Текст книги "В тени леса"

Автор книги: Анастасия Романчик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Он явно намекал на Иро. Но Таня сомневалась, что Иро снова отзовется, если она его позовет. Но если разобраться, что ей терять? Время-то истекало.

***

Немного не доходя до границы с такарцами, Таня призвала Иро. На удивление, хранитель отозвался сразу и завис в воздухе напротив неё.

– Я иду на такарскую территории и нужно, чтобы меня защищали и показывали направление по расположению этих компонентов, – она показала Иро кристалл и список. – Вопрос с оплатой… такарской крови будет достаточно?

– Вполне, – взгляд Иро стал колючим и злым. Предположение, что такарцов хранители не любили, оказалось верным.

Таня почувствовала, как он незримой тенью завис над ней. Она ни разу не слышала, как он говорит, только чувствовала, как он направляет её и туманом показывает, где искать. Они гуляли так несколько дней, пока не напоролись на такарцев и отбивающуюся от них до боли знакомую группу харуров.

– Бабуля, а ну-ка встань за наши спины и не мешай! – скомандовал Арно, заметивший её первым.

Но Таня не сдвинулась с места. Знал бы он, как ей тяжело передвигаться и как кости ломило.

– Иро, возьми кровавую плату с такарцев, – вздохнула она тяжко.

– С удовольствием, – сразу отозвался чёрный дух.

Группа Ингварра ощетинилась оружием против бабули, пока Иро разбирался с такарцами.

– К-к-какая б-б-бабушка в-в-воинственная, – пробормотал испуганно Арно.

– Я не мешаю вам, вы не мешаете мне, – сообщила она им и поплелась дальше собирать ингредиенты из списка.

– Бабушка, я бы с хранителями не связывался, – произнес волшебник из группы, а у самого руки дрожали. – Им верить нельзя. Убьет же.

– Убьет, так похороните, – невозмутимо ответила Таня, хромая.

Ей в спину донесся чей-то нервный смешок.

***

Всех биомагов без разъяснения причин позвали на собрание в самый большой зал академии магии.

– У меня куча пациентов, прорва работы! А я тут должен торчать! – бормотал недовольно Мак, сидя среди многочисленных коллег.

– Нас собрали вместе с военными, а это странно, – произнес Весельчак.

– Чтобы опять какую-то глупость объявить!

Таня сидела на стороне биомагов, но рядом с Ингварром и Арно.

– Слушай, кого мы встретили на границе, никогда не поверишь! – заговорил Арно с восторгом. – Иро! Самого Иро! Он такарцев левой-правой! И нет такарцев!

– И призвала его сгорбленная худющая страшная бабулька, – добавил норвежец.

– Настоящая потомственная sorcière! – подтвердил Арно.

«Так вот теперь как я выгляжу», – с грустью подумала Таня.

В зал вошла делегация из волшебников высшего ранга. Таня с отвращением узнала среди них своего бывшего учителя Жабоса.

– Мы собрали вас, чтобы сообщить о вопиющих случаях подрывной деятельности хранителей! – закричал Жабос. – Они взялись за наших женщин! Отравляют их умы!

Появились множество изображений женщин, прятавших лицо. За их спинами маячили тени хранителей.

– Но самый вопиющий случай произошел на границе с Такарой! Это просто плевок в нас! Смотрите!

Таня узнала себя. Мало того, кто-то записал видео на кристалл. Сначала показывали сражение, а затем переключились на выкрикивающего бабушке команду француза. Хорошо показали эффектное появление Иро и недовольное бабушкино лицо, когда она говорила: «убьет, так похороните».

В зале какое-то время стояла тишина, а потом с разных сторон послышались взрывы смеха. Хохотал даже обычно невосприимчивый к шуткам Мак:

– Эта воинствующая бабка сделала мой день!

Не смеялись только магистры. Они ожидали несколько иной реакции от аудитории.

– Это не смешно! – закричал Жабос, но аудитория еще долго не могла утихомириться от вида воинственной бабушки. – Разве вы не понимаете, что это значит?! Наши женщины давно в сговоре с хранителями! Мало того, за этот год сократилось количество распознанных тэй хала женского пола! Эгоистичные женщины начали скрывать сущность! Мы собираемся увеличить спонсирование исследований в этой важной области и пресечь на корню сотрудничество с хранителями! Я призываю вас усилить бдительность, чтобы такое, – он указал на изображение, – больше не повторялось!

Началось возмущение в стане биомагов, на которых собирались возложить «великую» миссию по распознаванию тэй хала:

– Делать нам больше нечего, как с бабами возиться!

– Ага, чтобы богачи себе их всех забирали! – поддержал Весельчак, – А мы пахали на них!

– Мы тех женщин хоть раз видели?! Нам их даже потрогать не дали!

– Дали бы хоть раз попользоваться, а то сами всех гребут!

– В борделях цены заламывают такие, что тех тэй хала не захочется!

– Молодых им подавай, старперам! А шиш вам!

– Эй, магистры! – закричал Арно. – Я хочу вам доложить и выполнить долг перед родиной! Та бабушка точно была потомственной тэй хала расэж! Я вам говорю! Она не скрывалась! Надо схватить её! Я её сам куплю!

Волшебники захохотали.

– Дайте её мне! – закричал Весельчак.

– И мне!

– И я не откажусь!

– Я на ней женюсь!

– А я хочу в её гарем!

Гоготала уже вся аудитория. И все новые выкрики раздавались про воинствующую бабушку.

– Идиоты! – крикнул пунцовый от гнева Жабос.

Разгневанные магистры спешно покинули зал, где не прекращалось веселье.

Вскоре биомаги и военные начали расходиться.

– Drittsekker [сволочи], – подошел к фонтану и сполоснул лицо Ингварр. Это был первый раз, когда Таня услышала, как он ругнулся на норвежском языке.

– Я не понимаю, чего их так удивляет и возмущает, что женщины тэй хала скрывают свою сущность? – скрестила на груди руки Татьяна. – При их пренебрежительном отношении, вообще неудивительно.

– Лёха, они считают, что bordel для волшебников – мечта любой мадмуазель. Хотя мы с вами знаем, что мадмуазель rêvent de leur mariage [мечтают о своей свадьбе]. Вот хранители – умные ребята, как хитро все провернули,– француз улыбнулся. – С мужчинами тэй хала вышла неудача, так они переключились на женщин.

– Еще бы им не быть умными при их возрасте и опыте, – отозвался норвежец. – Они быстрее, чем все наши умники распознают женщин тэй хала, и еще до родов предлагают матерям скрыть сущность дочерей за символическую плату.

– Не понимаю логику магистров, – печально вздохнула Таня.

– Лёха, власть – c'est délicat [коварная штука]. Если дать женщинам выбирать себе мужчину, они будут увеличивать силу не того, кого им скажут.

– Ты на какую ногу хромаешь? – спросил норвежец Таню.

– Я хромаю на обе. Скоро без костылей передвигаться не смогу.

– Сочувствую…

***

Через несколько дней Таня удивленно разглядывала возле своего кабинета плакат. На плакате изобразили страшную, скрюченную и явно художественно обезображенную бабку, за её спиной нарисовали тень Иро (его уродовать художник не рискнул).

– «Не будь как она эгоисткой, не сотрудничай с хранителями!» – прочитал Мак, приблизившись к Тане и закуривая на ходу.

– Похоже на рекламу Иро, – просипела Таня.

Мак весело хмыкнул.

– Пойдем, надо испытать противоядие.

Заметив, как она шаркает и боится упасть, он подставил ей руку опереться. В своем кабинете Мак помог ей сесть.

– Не знаю, как я дотяну до конца очищения. Паше всего шестнадцать, а его дядя уже ходячая развалина.

– В последние пять лет ты вообще встать бы не смог, – рассчитывал дозу Мак. – На втором году, скорее всего, впал бы в комму, пока камень тебя живьем доедал.

– Звучит жутко.

– Не менее жутко выглядит, – он протянул ей мензурку, куда влил противоядие. – Пей, не бойся. Я уже провел необходимые тесты.

– Ну что ж, убьем старикашку.

Таня опустошила мензурку, но каких-либо улучшений не почувствовала.

– Теперь будем наблюдать. Я подпишу документы о твоей госпитализации… в связи с ускоренным старением. Мне нужно, чтобы ты каждый день сдавал анализы…

Таня его не дослушала, так как повалилась без сознания со стула.

***

Сквозь сон Таня слышала не раз, как Паша читал ей книжку, чувствовала прикосновения, боль от уколов. Но выйти из странного состояния полусна полуяви никак не получалось. Тело отказывалось слушаться.

– Ты смотри, как новенький, – послышался голос Весельчака.

– Сейчас я его разбужу, следи за пульсом, – сказал Мак.

По телу прошел разряд тока, и Таня резко открыла глаза, но сразу же поморщилась от яркого света.

– Приглуши свет.

– С возращением, – помахал рукой Весельчак.

Таня посмотрела на каждого, кто стоял возле неё, и с удивлением остановилась на улыбающемся Паше.

– Сколько прошло времени? – попыталась она спросить, но языковой аппарат почему-то не послушался. И получилось нечто невнятное.

– Год, – понял её Мак и что-то записал. – Почти полное восстановление и омоложение организма.

– Не пытайся встать, – предупредил Мак. – Надо сначала мышцы привести в порядок.

– Можно зеркало?

Паша с охотой приблизил зеркало к её лицу. Таня внимательно вглядывалась в отражение.

– Я похож на приведение.

– На молодое приведение! – засмеялся Весельчак после того, как Мак перевел ему её слова.

По поведению биомагов, Таня сообразила, что Мак сохранил тайну в секрете, и все по-прежнему считали её мужчиной.

***

Таня разрабатывала мышцы и училась заново говорить. Мак работал над проблемой выхода из комы и быстрейшему восстановлению пациента. Только благодаря его помощи Таня сумела за неполный год восстановить речь. Не без его помощи она могла передвигаться мелкими шажками по поручням.

Паша привез мать на инвалидной коляске на конференцию по поводу её случая. Алексея бурно приветствовали, собравшиеся биомагии. Инвалидную коляску перенял Весельчак и подкатил к коллегам на задних рядах. Таня заметила, что восторга по поводу конференции сам Мак не испытывал, и был мрачнее тучи.

Причина пасмурного настроения стала понятна, когда началась конференция и перед аудиторией начал выступать нелюбимый Таней Жабос. Он представил противоядие, как свою разработку и показывал фотографии Алексея «до» и «после».

– Вот сволочь, он присвоил твое открытие себе, Мак! – не выдержал весельчак после окончания конференции. – Ну, сколько можно?! Ты же столько всего сделал для Харура! Как они могут так несправедливо поступать с тобой?!

Таня и вовсе от шока не могла ничего сказать. У неё в голове не укладывалось, как можно было присвоить чужое исследование.

– У них нет полной формулы, – остался спокойным Мак.

– Как так? – удивился биомаг.

– Они без спросу взяли мою формулу, заплатили за неё вышестоящему надо мной лицу. Но они не знают, что я пару фрагментов держал в голове и нигде об этом не записал. Я подожду, когда начнут поступать пациенты в критическом состоянии.

– Хитрый-хитрый Мак! А как же пациенты?

– Выживут, буду лечить. Их гибель будет не на моей совести.

– Это уже не первый раз? – спросила Таня.

– Нет, не первый. И мне надоело. Кажется, что в Харуре нет расизма и к таким, как я, все относятся одинаково дружелюбно. Поэтому предупреждаю сразу. К тебе, Алексей, будет точно такое же отношение. Если ты над чем-то работаешь, не записывай всю формулу, иначе её украдут, а тебя заткнут.

– Вас заставили её отдать?

– Алексей, ты наивен. Никто меня не спрашивал. Они просто её забрали. Пришли в мой кабинет и всё подчистили. На всякий случай, я попросил политической защиты у своего народа и предупредил о возможных последствиях. Вдруг меня захотят убрать, когда выясниться, что формула не та.

– Я с удовольствием подожду, – непривычно зло заговорил Весельчак, – когда эта скотина облажается.

Таня промолчала, но была полностью солидарна с Весельчаком.

***

Предсказания Мака сбылись в самых чёрных красках. После принятия неправильного лекарства, пациенты поступили сразу в морг. Началось разбирательство и нашли козла отпущения. Им оказался заведующий отделением, который числился соавтором магистра. Его наказали и посадили в тюрьму. Мака приписали как истинного соавтора.

– Снова его не наказали, – со злостью произнес Мак, когда они сидели в комнате отдыха. – Заведующий был всего лишь исполнителем его заказа.

– Он – чиновник. Его не накажут, – закурил Весельчак. – Ты бы знал, сколько народа мечтает, чтобы он случайно шею себе свернул.

– Почему у власти такие идиоты, как он? – вздохнула Таня. – Я никогда этого не понимал.

– Ай, пойду ставить старичкам клизмы, – махнул рукой Весельчак, – а то они меня заждались.

В комнате отдыха осталась Таня и Мак, пополняющий трубку для курения.

– Над чем сейчас работаешь? – спросил он, закуривая.

– Сразу над двумя проектами. Увеличение физической силы, чтобы сократить разницу между людьми и народом камней. А второе увеличение магической силы без использования женщин тэй хала.

– Второе очень рискованно… это вмешательство в очень крупную и прибыльную сферу.

– Знаю, поэтому официально у меня только один проект, с которым буду защищать научную работу.

– Уже подал заявку?

– Да. И меня зарегистрировали, несмотря на все расистские шуточки…

– Ну, ты хотя бы человек.

– Ты думаешь, меня это как-то защитит? – грустно спросила Таня. – Я бы никуда не лез, если бы мне позарез не надо было защитить научную работу. Без научной работы не закончить университета, и никто не станет меня обучать дальше. Из общежития могут выселить… на войну отправить…

– Ты боишься войны? – заметил Мак.

– Кто её не боится?

– В страхе нет ничего постыдного и тебе незачем проливать кровь за чужую страну. Я понимаю твое желание избежать призыва любой ценой и не осуждаю твой страх. По идее у тебя есть все шансы на защиту, ты взял очень интересный проект, возможно, что ты даже привлечешь внимание моего народа.

– А это хорошо?

– Очень хорошо, потому что, мягко говоря, они невысокого мнения о биомагах людях.

– И, кажется, я знаю из-за кого…

– Что ж, пожелаю тебе удачи.

– Спасибо.

***

Через четыре года Таня завершила работу над проектом и уже готовила его к защите вначале на конференции, а затем перед магистрами. Она как раз писала речь, когда в её лаборатории ворвались пятеро рослых мужчин в форме военных Харура. Светловолосые, кареглазые и курносые, что говорило о чистоте харурской крови. У одного из них был шрам на подбородке.

– Что происходит? – поднялась с места Таня, недоуменно разглядывая представителей закона.

На её невинный вопрос последовала агрессивная реакция. Мужик со шрамом пару раз врезал биомагу в челюсть и сломал нос. Уже после второго удара ошеломленная Таня упала на пол, из носа и рта закапала кровь. В голове гудело от боли, а в глазах всё плыло.

– Поднимайся, падаль, – с лёгкостью за шкирку поднял её с пола человек со шрамом.

Таня заслонилась руками:

– За что? Что я сделал? В чём я провинился? Я не нарушал закона!

Её головой приложили об стол, заставляя замолчать.

– Здесь я задаю вопросы, падаль иномирская!

Сила явно была не на её стороне. Да и где ей было тягаться с пятью хорошо обученными расэж? Было очень большое желание призвать кого-то из хранителей. Но к ужасу Тани люди, которые к ней пришли, являлись представителями закона. Если она призовет в помощь того же Дахота, на все планы и замыслы можно было поставить крест.

– Нам нужна твоя разработка, падаль.

– Но… харур и так получит её, я не собираюсь её продавать на сторону. Зачем требовать то, что вы и так получите?

– Ты тупой?! Нам не нужны имена чужаков в истории подобных кхтулуху Рутцену! А ты чужак! – он плюнул ей в лицо. – Знай свое место, падаль!

– Алексей, – заговорил второй налетчик, – мы знаем, что вы не записали формулу по примеру вашего куратора. Но не отдадите сами, мы переломаем сначала ноги вам, а потом вашему драгоценному племяннику. Вы же этого не хотите? Вы не хотите остаться инвалидом до конца своих дней?

– Нет.

– Отдайте нам данные по-хорошему, пока мы добрые. Будьте умницей.

Испуганная Таня дрожащей рукой записала полную формулу и с болью смотрела, как разграбляют её лабораторию. Уходя, налетчики наградили её еще несколькими ударами в лицо, изливая беспочвенную ненависть и злобу.

После ухода налетчиков прибежали коллеги во главе с Маком и ошеломленно взирали на разгром.

– Алексей…

– Я же на них работал… для их блага… почему?! За что?!

– Кхтулухи! – взялся за лоб Весельчак и пнул ближайший осколок кристалла.

– Чего вы стоите? – пришел в себя Мак. – Принесите лекарства!

Он присел рядом с плачущей Таней.

– Сейчас будет больно, я вправлю тебе нос, – он с ужасным хрустом вставил кость на место.

– Не понимаю… – еще сильнее заплакала Таня.

– Они просто… расисты… они ненавидят нас, Алексей, потому что мы другие. Я не такой, как они, потому что из народа камней, а ты пришел из другого мира.

– Разве за это можно ненавидеть?

– Наверное, можно… я не знаю, как ответить на этот вопрос.

После ей обработали раны и налили успокоительного: очень крепкой наливки. Мак решил её проводить на тот случай, если кто-то еще решит на Таню напасть и избить еще раз.

Едва закрылась дверь внутри комнаты появился Жахо. Вместе с ним материализовались папки и кристаллы, спасенные из лаборатории.

– Я спас то, о чем они не знали, – произнес он. – Ты не звала и не просила помощи, но я не мог смотреть и не вмешаться.

– Спасибо, Жахо, – она всхлипнула и села за стол.

Перед тем как исчезнуть Жахо провел по её голове рукой и сказал:

– Мы все знаем, кому принадлежат эти исследования, а они всего лишь завистливые бесталанные кхтулухи.

Таня это прекрасно знала, но ей хотелось одного. Мести. Проект принадлежал ей, и она не позволит его использовать для обогащения самодовольному уроду. И у неё имелся прекрасный способ отомстить, только она не думала, что действительно потребуется его использовать.

***

Коллеги отговаривали её от участия в конференции, но она настояла и желала сесть в первом ряду. На конференцию стало сходиться столько народа, что многим пришлось стоять. Таня с удивлением заметила среди зрителей представителей народа камней с голубыми полосками на шее.

– Я же говорил, – прошептал Мак. – Их заинтересует твой проект. Но вот когда они увидят магистра…

– Сразу все поймут и уйдут, – тяжко вздохнул Весельчак.

Таня молчала, ожидая начала конференции. Месть она уже подготовила.

Когда вышел Жабос, по залу едва заметно пронесся вздох разочарования, а представители народа камней и вовсе поднимались со своих мест и собирались уйти.

Магистр расплывался в любезностях как всегда, но когда загорелся экран, кто-то крикнул:

– Автор проекта – студент?!

Представители народа камней вернулись на места. Жабос шокировано повернулся к экрану, где вместо его рожи красовалась физиономия Алексея. Было сменено все, в том числе имя автора проекта. Магистр не был оставлен даже как соавтор.

Весельчак сначала широко открыл рот, потом зажал его руками, чтобы не захохотать в голос.

– Что это? – ошеломленно спросил Мак.

– Это называется, защита авторского права, – сказала Таня со злорадством.

Она поднялась и подошла к совершенно обескураженному магистру.

– Спасибо, магистр, что представили коллегам мою работу, с ней я буду выступать на защите. И простите мне некоторое волнение. Я новичок в этом деле и это первое мое серьезное исследование.

Момент триумфа был краток, хотя её и допустили к защите проекта, но последствия не заставили себя ждать. Уже знакомые ей налётчики жестами показали, что с ней сделают.

Сразу после завершения выступления и до конца конференции Таня вызвала единственных людей, как ей казалось, кто мог хоть чем-то помочь.

– Что случилось? – прибежали на её вызов норвежец и француз.

– Я боюсь за свою жизнь,– дрожащим голосом ответила Таня, не находя себе места.

– Есть причины?! – уточнил Ингварр.

– Я сегодня опозорил магистра.

Арно неприлично громко загоготал, но потом резко замолчал, опомнившись, что на него смотрят.

– Ты опозорил магистра?! – уточнил норвежец.

– Да… и мне уже обещали переломать ноги и, боюсь, они мне не только ноги переломают после сегодняшнего выступления…

– Лицо их работа?

Таня нервно закивала.

– Чем ты думал?!

– Задницей думал, отомстить хотел, а теперь сам не рад, что сунулся, – ответила бледная Таня.

– Арно, поспеши к Паше, а я возьму на себя Алексея. Ладно, будем решать твою проблему, я тебя со своими связями познакомлю.

Таня позволила Ингварру себя увести. Всю дорогу до «связей» её не покидала дрожь. От страха у неё стучали зубы. Норвежец буквально за руку привел её в очень богатый особняк, где посадил на первом этаже.

– Жди здесь, – буркнул он недовольно.

И Таня ждала довольно долго, нисколько не обращая внимания на окружающую роскошь. Она испуганно вздрогнула, когда раздался сухой голос:

– Вы Алексей Раковец? Я не ошибся?

– Да, я – это он, – судорожно кивнула Таня.

– Я был на конференции, мне очень понравилось ваше выступление и смелая выходка, но я никак не ожидал увидеть вас здесь. Что привело вас ко мне?

– Мне… угрожали…

– Угрожали? – сделал вид, что удивился мужчина. – И кто посмел?!

Таня молчала.

– Понимаю, вы боитесь говорить, но я знаю, кто вам угрожал. Магистр не стал бы представлять такого студента, как вы, ведь вы – чужак, а он чужаков не любит. Я уж подумал, что он изменился, но нет, вижу, что нет. Я правильно понимаю, что вы каким-то образом подменили данные на конференции?

– Это моя еще одна разработка. Защита авторского права. Любые изменения могу делать только я.

– Вы о ней не заявляли, – он надел квадратные очки и посмотрел на записи кристалла.

Таня грустно улыбнулась:

– Я много о чем не заявлял, как вы сказали я – чужак. И вот чем вылилось мое скромное желание защитить научную работу. Если бы не это… я бы сидел тихо и никого не раздражал.

– Я вижу, что в вас большой потенциал, Алексей, и будет очень обидно, если вы не сможете себя реализовать из-за таких людей как магистр.

– Мне на самом деле не надо, чтобы мое имя мелькало…

– Алексей, нет-нет, я не тщеславный человек. Я готов принять вас в нашу большую и дружную семью, – он улыбнулся.

«Мафия что ли?» – испуганно подумала Таня.

– И пока вы будете приносить мне доход, – продолжал мужчина, – мне будет все равно кто вы и откуда. Я готов выступить вашим покровителем и спонсором.

Он протянул руку для рукопожатия по примеру людей из ее мира. Таня пожала крепкую сухую ладонь мужчины.

– Отныне вы – часть семьи. И любой, кто вас обидит, будет иметь дело со мной. Кстати… мои люди как-то присылали вам приглашение, но вы почему-то отказались…

Таня все поняла по недосказанности, о каком приглашении шла речь.

– Я не мог его принять по физиологическим причинам.

– Вопрос снят.

***

Таню и Пашу взяли под охрану. Теперь возле её двери все время дежурило несколько големов, способных в одиночку разобраться даже с тэй хала. Поэтому она спокойно смогла подготовиться к выступлению.

Под охраной Таню привели на защиту научной работы, где её дожидалась комиссия не только представителей из людей, но и из народа камней. Помимо восьми мужчин, сидело еще две женщины.

– Вас что-то смущает? – заметила Танин взгляд женщина.

– Извините меня, я первый раз вижу женщин вашей расы, – оправдалась Таня, готовя свои записи.

– Алексей, можете отложить свою речь, – сказала она со снисходительной улыбкой, – нам она неинтересна. Перейдете, пожалуйста, сразу к демонстрации.

Сконфуженная Таня, едва справляясь с волнением, подошла к клетке с подготовленным заранее грызуном, который безуспешно скреб лапками гранит и был огорожен двойным защитным полем. Таня отмерила дозу и сделала укол пискнувшему от боли животному. Прошла минута, после чего грызун начал отламывать куски гранита.

– Эффект временный? – спросила вторая женщина.

– Эм… глубокие исследования в данной области пока не проводили, но животные с маленьким сроком жизни до конца сохраняли полученную физическую силу.

– Передозировка бывала?

– Бывала. За дозой надо тщательно следить, так как передозировка ведет к смерти.

– Сколько раз можно делать инъекции?

– Один раз. Так как эффект у подопытных не пропадал, еще большее увеличение силы вело к смерти.

– На людях ваше исследование испытано?

– Нет, я еще не получал такого разрешения.

– На мой взгляд, проект сырой, – произнес мужчина из народа камней, листая страницы доклада Тани. – Но надо отдать должное, делал не магистр, а всего лишь студент, у которого нет необходимого доступа и опыта.

– Студент, которому сорок девять лет, – фыркнул один из магистров людей.

– Но он и поступил в тридцать шесть лет, что поздно для человека, – зачитала женщина, – в последний год обучения на четыре года впал в комму, год восстанавливался. Два года готовился к защите.

– После комы вы хорошо восстановились, Алексей, – произнес еще один человеческий мужчина. – Практически нет дефектов речи и проблем с памятью. И движения лишь слегка дерганы.

– Это заслуга моего куратора Мака. Он проводил терапию по моему восстановлению, – её слова вызвали негативную реакцию среди молчавших магистров людей, словно она сказала некую ересь.

– Алексей, можете идти, нам надо посовещаться без вашего присутствия, – произнесла женщина, делая какие-то записи.

Таня едва не споткнулась на выходе, извинилась перед комиссией за свою неловкость, и со вздохом облегчения закрыла за собой дверь.

– Ну, как все прошло? – встречал ее новоявленный спонсор в сопровождении магических телохранителей.

– Не знаю… сказали, что проект сырой…

– Они про всех так говорят. Это ж народ камней. Они всегда предвзяты к людям.

– Но и люди не поддержали…

– Мы ставку делаем, Алексей, не на людей, – улыбнулся мужчина. – Поверьте моему опыту, люди вас не поддержат. Хорошо, если вам, хотя бы один человек поставит положительную оценку.

– Там были женщины… – поделилась Таня, взволновано заламывая руки.

– О, а это редкость. Но будем надеяться, что они объективны.

Совещание вскоре закончилось. К Тане и к ее покровителю подошла женщина в крайней раздражении. Еще немного и она начала бы метать молнии.

– Алексей, вы удачно прошли защиту, – довольно сдержанно произнесла она.

У Татьяны вырвался вздох облегчения.

– Я хотела спросить, что с вашим лицом?

– На табуретку упал, – смутилась Таня.

– Видимо, ваша табуретка имела форму кулака, – еще сильнее разъярилась женщина.

– Я – Сенджо, – представился мужчина и увел тему разговора в иное русло: – собираюсь сделать вложение в будущие проекты Алексея.

– Для нас это хорошая новость, потому что мы собирались ему предоставить рабочее место у себя.

– Рад это слышать! – пришел в восторг мужчина».

«Как забавно, Оля – заговорил голос. – Тебе так хотелось исправить несправедливость, произошедшую с твоей сестрой? Или тебе самой хотелось наказать своих обидчиков?

– У меня нет обидчиков… – плотно сжала губы Оля.

«Ну, как же. Судя по комментариям на полях страниц, еще как есть».

– Я ничего не обязана отвечать!

Прозвучал злорадный смех.

– Смотри, смотри…

Олястрашилась увидеть очередное видение, а в том, что оно будет, она не сомневалась. И не ошибалась.

«Ульяна сидела в разгромленной лаборатории и размазывала по лицу кровь и злые слезы, а на полу лежало пять обезображенных трупов. Спишут ли на несчастный случай или же будут судить, как преступницу?

Ульяна сдерживала силу до последнего момента, но когда ей сломали нос… все произошло как в тумане.

– Позвать не могла? – укоризненно произнес Дахот, появляясь рядом.

– Они сразу начали бить, – всхлипнула Ульяна. – Как же я устал…

– Хватит реветь, как будто впервые убиваешь, хотя… реви, да погромче, с истерикой, чтобы услышали.

Дахот снял с пальца Ульяны кольцо и надел его себе.

– Теперь ждем, – он сел рядом с плачущей женщиной и обнял ее за плечи.

Когда зашел кто-то из коллег, начались крики, паника и беготня. В лаборатории моментально стало многолюдно и шумно. Вызвали представителей закона.

– Снова она… да что ж за баба такая?! – воскликнул законник, всплеснув руками, и накинулся на «Лёшу»: – Я же выписал вам предписание, чтобы вы вместе с ней везде ходили и из дома ее не выпускали одну!

– Так… мы и были вместе, когда эти налетели, – «невинно» ответил Дахот-Лёша. – Они по мою душу пришли, а она… ну, они решили её на моих глазах… сами понимаете…

– Это обвинение?! – непонятно откуда вылез Жабос.

Вместо ответа Дахот растерянно указал на изуродованное побоями лицо Ульяны.

– Вы могли сами ее избить, чтобы прикрыть следы своего преступления! – не сдавался Жабос.

Ульяна даже плакать перестала от его заявления. Невозмутимый Костолом Мак подошел к ней и осмотрел ее лицо, болезненно вправил кость на место.

– Следы от кулака не его размера, – закурил Мак.

– И как вы это увидели?!

– Жабос, я могу ожидать такой вопрос от студента, но не от магистра, у которого десятки защищенных научных работ по биомагии, – насмешливо отвечал тэас. – Сами посмотрите, магистр.

– Вы забываетесь, хаит!

– Если вы хотите повесить на моего студента убийство этих людей, магистр, то я вас в этом поддерживать не стану. В Харуре даже дети знают, что эту женщину, – указал Мак на Ульяну, – трогать опасно из-за нестабильности её магии, но нашлись пхалы, которые об этом забыли и решили поиграть со своими палочками перед её носом.

– Выбирайте выражения, хаит!

– Я не буду выбирать выражения, магистр! – рявкнул Мак. – Или оплачивайте им посещение борделей или кастрируйте!

– Вы за это ответите, хаит! Все ответите! – на этой ноте Жабос покинул лабораторию.

Мак зло пнул один из трупов и цинично стряхнул на тело пепел.

– У нас завтра проверка, а они мозгами мне стены испоганили! Мы только вчера их покрасили! Ры-а-а!

Никто не стал комментировать поведение Костолома, а Дахот поспешил увести Ульяну подальше от беснующегося куратора, пока и ей от него не перепало.

Вечером пришло письмо, что Ульяну посадили под домашний арест. Она не имела права покидать дома без специального разрешения магистров. На выходе из здания поставили двух големов охранять от любопытных.

– Я – пленница, – хмыкнула Ульяна, комкая письмо. – Странно, что еще в тюрьму не посадили.

– Дорого, – лениво отозвался Дахот. – Содержание таких пленников, как ты, удовольствие не из дешевых. Ты ж необычный человек, а волшебник. Им проще големов поставить и закрывать глаза на убийство идиотов, рискнувших к тебе сунутся.

– Казнить меня проще…

– Дорого, – снова повторил хранитель. – На закрытых аукционах цены на тебя повышаются, так что… надо открывать лавку с человечиной в меню.

– Отличная у меня перспектива…

– Ну, чего ты переживаешь? – хмыкнул Дахот. – Я тебя выгуливать буду. Как раз сейчас я хочу, чтобы ты со мной прогулялась.

Он раскрыл перед ней небольшой портал.

– Куда ты меня ведешь?

– Хочу кое-что тебе показать, – не стал сразу обо всем рассказывать Дахот.

Он привел ее в большой дорого обставленный кабинет, где уже сидел Жахо. Синий дух пребывал в состоянии шока и не отреагировал на появление Дахота с Ульяной.

– Мы нашли убежище Люуса и его… сокровища, – Дахот положил перед Ульяной газету. – Читай,

– Ночной скиталец отбрасывает армию Люуса и отвоевывает три города… не понял…

– Дату посмотри.

– Получается…

– До этих событий еще сто пятьдесят лет. Но так как Люус мёртв, они уже не произойдут. Но это не то, что я хотел тебе показать, – Дахот перевернул страницу и продемонстрировал Ульяне желтоватое изображение Алексея…