Текст книги "За Маской (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

   Вместо ответа он мне подарил самодовольную улыбку.

   – А что касается нашего конфликта? Какова твоя роль?

   Марк обернулся ко мне и его простые человеческие глаза казались иными, Тёмными, глубокими. Он улыбнулся, но улыбка до глаз не дошла.

   – Кто ты? – спросила я.

   – Разве ты меня не знаешь?

   – Ты меня пугаешь.

   – Пугаю? – Марк рассмеялся и повернулся к дороге. – Зарган, я вот он, перед тобой. Чего пугаться? Есть множество более интересных причин для страха.

   Я тоже посмотрела вперёд. Мы неслись с невероятной скоростью.

   – Я боюсь за наше путешествие и за своих спутников, – сказала я. – Боюсь не найти ответ. Но больше всего я боюсь за свой край.

   – Да всё с ним будет в порядке, – пренебрежительно ответил Марк, даже не смотря в мою сторону и мне было очень интересно откуда он знает. Но, что удивительно, при всех его странностях и очевидных недомолвках, я его не боялась. Я не чувствовала угрозы. Он стал мне как будто родным.

   Снова легла и устремила свой взор вперёд. Лес уже начал редеть, а значит скоро закончится. Дарг сказал, что мы далеко от столицы, и такие чудо повозки оказались весьма кстати. Иначе наше путешествие рисковало затянуться ни на одну неделю А так мы доберёмся за несколько дней. Вот только то, что здесь обитали убийцы магов мне совсем не нравилось. Может они действительно обитают лишь в покинутом нами городе, ведь видели их только там, да и дед Тёмного короля не упоминал о шиграх. Вот только правды мы не знаем и ночевать в городе или в лесу страшно.

   – Что случилось? – спросила я, почувствовав, что мы начали неожиданно резко останавливаться. Подняла голову. Мои сопровождающие спрыгнули со своих парящих повозок и направились к какой-то маленькой фигуре. Я также решила полюбопытствовать. Растолкала столпившихся мужчин и уставилась в немом вопросе на мужчину в цветастом плаще. Он сидел на коленях посередине дороги и... горел? Так же как и те в городе? Почему один, где люди в чёрных масках – его палачи?

   Инар, словно в подтверждение моих мыслей, осмотрелся.

   – Тут никого нет, – произнёс Рад.

   – Так может это вовсе не казнь, а что-то вроде ритуального самосожжения? – предложил Ошун.

   – Нет, не похоже, – ответила я. – Может быть здесь неподалёку город или село и этот человек не успел далеко уйти?

   – Так а поджёг его кто? – не унимался Ошин. – Не сам же он загорелся.

   – Тьма... – вдруг очень тихо прошептал Дарг, смотря поверх наших голов в лес. Я оглянулась, и рука невольно легла на рукоять меча. Среди сочной листвы неизвестных мне деревьев стояли, пожалуй, самые нелюбимые мною существа – шигры. Два.

   Два убийцы магов находились в дести шагах от нас и просто смотрели.

   – Я с Наан и Ошун берём того, что справа, Росен и Хорг того, что слева, – произнёс Рад. Марк, ты прикрываешь Зарган.

   – Что? – возмутилась я. – Умник, много шигров ты убил?

   – А ты? – ядовито поинтересовался Светлый.

   – Двоих! – прошипела я.

   Рад недоверчиво покосился на меня.

   – У вас оружие-то есть? – спросила я, не сводя глаз с противника. Почему они стоят? Чего ждут?

   – Есть, – ответил за него Дарг. – Когда в городе встретили шигра, необходимость в мечах стала очевидной. Вот только среди нас ты одна им владеешь достаточно хорошо.

   – А ты можешь подпалить вот то дерево? – спросил Марк тихо и взглядом указал на ствол справа от шигров.

   – Они тут же засекут магию, – ответил Дарг и повторил мою мысль: – почему они стоят? Не нападают?

   – Да какая разница? – прошипела я. – Нам всё равно не избежать схватки. Я отвлеку, а ты попробуй повалить на них дерево. – И медленно, но решительно пошла в сторону.

   – Зарган! – опомнился Инар и пошёл вслед за мной. В его руке был короткий меч, который он запоздало отбросил в сторону и взял свой хлыст. Шигры синхронно зарычали и повернули головы в нашу сторону. Я была напряжена и боялась вздохнуть лишний раз, спровоцировать их. Почему они стояли, не знаю, возможно потому что нас было много, и они не решались напасть первыми, но и уходить не собирались. Значит схватки не избежать.

   Краем глаза я заметила движение Дарга, но убийцы магов смотрели только на нас, а потом вдруг раздался ужасный скрежет и огромное дерево полетело вниз ровно на шигров по странной, но верной траектории. Одного придавило, второй отделался царапинами, но я решила не присматриваться к нанесённому ущербу и рванула вперёд. Возможно удастся воспользоваться смятением противника, а может и нет, в любом случае отец учил меня нападать первой, а не ждать удара. Но я успела сделать лишь несколько шагов, как убийца магов прыгнул на меня. Я пригнулась, пропуская его над собой, развернулась и была уже готова к следующей атаке, но он поменял свою цель.

   Из Инара скверный боец, он смог нанести лишь один удар, шигр же был готов убить. Не успел. Я со всей своей возможной силой вогнала в его спину меч, перебивая хребет.

   – Инар! – я, не потрудившись вытащить свой клинок из обмякшей туши, подбежала к мужчине. Весь его левый рукав был залит кровью.

   – Ничего страшного, – пробормотал он, поднимаясь и шипя от боли.

   – Дай посмотреть, – настояла я и сама сняла с него плащ. От одного вида мне стало дурно...

   – Подвинься, – оттолкнул меня Марк и принялся сам изучать руку моего демона. – Вода есть у кого?

   – Да. – Дарг быстро сбегал в свою повозку и принёс большой кувшин. – Отойди, – потянул он меня к себе. Я тем временем заметила кровавое месиво, оставшееся от придавленного деревом. Видимо его задавило не насмерть, и наши бравые мужчины также успели подраться с убийцей магов.

   – Не трусь, жить будет твой хахаль, – произнёс Марк, возвращая моё внимание. – Просто много глубоких царапин. Кости целы. Кажется.

   – Кажется?! – закричала я, вырвалась из рук Дарга и упала на колени рядом с Инаром. Меня трясло. Марк же невозмутимо рвал какую-то тряпку и обматывал ею руку Инара, кровь на которой сочилась не переставая.

   – Зарган, ты считаешь меня настолько слабым? – рыкнул Инар. Я подняла на него глаза. Он оскорбился моим волнением? Хотя, к чему этот вопрос, я постоянно сталкиваюсь с том, что Инар не приемлет никакой жалости или даже заботы. Даже когда Марк его едва не убил, очнулся, увидел меня рядом и тут же отослал домой.

   – Нет, это наша леди слишком нервная, – ответил за меня Марк. Спасибо ему за это! – Сама лезет к чёрту в пасть, а за других трясётся.

   – Очень необычное для меня чувство, – сказала я. – До знакомства с вами у меня не было причин так сильно волноваться за тех, кого люблю.

   – Нами? – переспросил Инар, немного успокоившись за свою честь.

   – Ты, Дарг, Марк...

   – Так ты всё-таки любишь меня, малышка? – весело воскликнул Дарг, поднял на ноги и сгрёб в объятия. Наклонился к моей шее.

   – Если Инар в порядке, поехали дальше, – пробурчала я в ответ, смотря на Инара. Он же испепелял взглядом своего брата, точнее его губы.

   – Больше нигде не останавливаемся. Едем до столицы. Отдыхаем по очереди, – резко приказал он. – Дарг с Зарган, Марк со мной и вы втроём – посмотрел он на Светлых.

   – Лучше вы свою леди прикрывайте, а я поеду с Марком, – возразил Рад.

   Пока мужчины решали кто меня будет охранять, я пошла к своей повозке, села в неё. Надо было уходить как можно скорее. Нам каким-то чудом повезло, когда мы только появились в этом мире, спокойно дошли до города и в самом городе так же бродили не мало, и только спустя какое-то время шигры появились. А сейчас, мы только остановились и убийцы магов тут как тут. Инар прав, мы должны добраться до столицы как можно скорее, не останавливаясь нигде. Ни лес, ни город не помогут нам. Мы можем лишь лететь вперёд на максимальной скорости и молиться Бездне, что в столице найдём ответ.

   – Зарган. – Я обернулась на голос. Рядом стоял Ошун, а в его руках мой меч. Тьма, как я могла забыть о нём?

   – Спасибо, – искренне поблагодарила я Светлого, с которым у нас недавно произошёл конфликт. Надеюсь, что он больше не считает меня ребёнком.

   – Можно спросить, где ты нашла двух шигров?

   – Один на моей земле был. Я искала следы мага, кто поднял заклятейников и наслал на ваши границы, но наткнулась на шигра. Из всего моего отряда только я и мой маг вернулись, а второй в землях лорда Жина. На самом деле того Жин убил, а я была в качестве приманки, – не весело улыбнулась я.

   – Ону-Хар сказал, что его убила горгулья, охранявшая дворец.

   Я кивнула и невольно посмотрела на Инара, тихо разговаривающего с братом в стороне. Тогда он едва не умер. По моей вине. И сейчас тоже. Да, он сильный, Безликий лорд крови, но он снова был в шаге от Бездны.

   Они все – Светлые лорды, Тёмные и Марк здесь из-за меня. И если кто-то умрёт, то будет по моей вине.

   Ошун вернулся к своей повозке, а я легла на руку, закрыла глаза и не открыла их даже тогда, когда почувствовала движение за спиной. Кто-то встал рядом со мной, и мы полетели к столице.

   Сколько прошло времени, час или пять, я не знаю, мимо нас проносились леса, поля и удивительные города с причудливыми домами. И люди, шаи, тролли, орки и другие жители мира в застывшем мире. А ещё мне казалось, что я несколько раз видела за нашими спинами шигров. Они уж было собирались бежать за нами, но передумывали.

   – Дарг, давай я сменю тебя, отдохни, – предложила я. Инара с нами не было.

   – Не надо, малышка, – ответил тот тихо.

   – Как скоро должна быть столица?

   – Карта у Рада, но думаю, что уже скоро. Поспи, – не смотря на меня предложил Дарг.

   – Не хочу. Я ошибаюсь, или убийцы магов нас преследуют, как будто гонят вперёд? – спросила я, замечая тень в промелькнувших деревьях. Чувствовать смерть так близко... неприятно.

   – Не ошибаешься.

   – Как они смогли выжить?

   Дарг пожал плечами.

   – Они не восприимчивы к магии, а то, что погрузило этот мир в сон имеет именно магическую природу. А что касается еды... мы убедились, что она вполне пригодна. Может быть поэтому шигры в городе или рядом с ним. Кстати, ты так и не поела, хочешь?

   Я покачала головой.

   – Ты отмечал места, где видел их?

   – Конечно, – сухо ответил Дарг и снова замолчал.

   Я поднялась со скамейки и встала рядом.

   – Инар с Марком?

   Дарг мельком взглянул на меня.

   – Да.

   – Он во всём этом явно замешан. Марк, – пояснила я. – Я чувствую его связь.

   – Не ясны его мотивы, – ответил Дарг.

   – А какие были мотивы у лордов крови предателей?

   – Инар говорит, что они плели какой-то заговор, желали свергнуть короля.

   Я изумлённо открыла рот.

   – Лорды крови? Как такое возможно?

   – Мы думаем, что они были под чьей-то властью. Более того – они были в шаге от убийства Гриха, но медлили. Наш враг несомненно невероятно могущественный, он имеет власть над миром и над нами. Его цель не смерть монархов или миров, и даже не война между нами, а что-то другое. Он действует по какому-то плану. Взял под контроль магов, ихними руками насылал на границы нечисть, а потом отдал предателей нам, – прошептал Дарг, и я поняла, что он оплакивает своих соратников. Если их мысли верны, то король убил по сути невиновных, своих верных лордов. Они просто были одурманены...

   Я положила свою руку на плечо Даргу и он тут же сжал её своей рукой. Поднёс к губам, поцеловал.

   – Нам показывают историю этого мира, его гибели, – произнёс Дарг.

   – Почему ты так думаешь?

   – Я видел небольшую группу заклятейников в одном из городов. У границ другого – баньши.

   – Это... это всё не логично, – ответила я. – Если цель магов в чёрных масках – истребление полукровок, то зачем насылать на мирных нежить?

   Дарг покачал головой.

   – Я не знаю и надеюсь, что нам удастся найти ответ. Иначе эта вылазка бесполезна. Почему ты решила, что Марк причастен? – спросил он и обнял меня за талию. Прижал к себе. – Он не кажется подозрительным. И пока я не увидел человека в Загорье, о Марке не подумал.

   – Во-первых всё началось как только он появился в нашем мире, он необычайно быстро освоился здесь, хотя Капина довольно замкнутый город, все друг друга знают, чужих хотя и не боятся, но близко не подпускают. Да дело даже не в этом, он иногда так смотрит... – произнесла я, не зная как передать свои ощущения, – словно оценивает, а в глазах... Бездна. Он хотя и говорит, что ничего не понимает и его наши проблемы не касаются, но это не так. Этот человек всегда рядом.

   – Он рядом, потому что ты его всюду таскаешь за собой, – пробубнил Дарг.

   – Ну и это тоже, – согласилась я. – Но знаешь, я не раз убеждалась, что интуиция меня не подводит. Отец говорил, что такие тонкие чувства мне дарованы потому что магии я лишена.

   – Да ты оракул, – тихо рассмеялся Дарг, притянул меня к себе ближе и поцеловал в лоб. – Скажи, что ты чувствуешь, мы на верном пути?

   – Когда я пришла к королю со своим предложением отправиться в Нижний мир, то была уверенна, а сейчас не знаю, – призналась я.

   Мы провели в пути ещё несколько часов, прежде чем впереди показались острые шпили королевского дворца. А то, что это был он сомнений не осталось. Огромный, он казался продолжением скалы на которой стоял, золотисто-синие стены его переливались в лучах солнца, а белоснежные лестницы, спускающиеся широкими лентами от его основания – светились. Он был другим, не похожим на дворец Тёмного короля. Дом Его Темнейшества поражал своей благородной простотой, прямыми совершенными линями, величественной аурой, а то, что открылось перед нами кричало о любви к красоте. Стены – не простой камень – а мозаика, видная даже из далека, окна украшены фигурами людей и животных, а высокие острые крыши – каждая являлась уникальной в своей красоте, и их было очень, очень много.

   Странно, но города как такового не было. Мы быстро приблизились главным воротам, представлявшим из себя каменных василисков, державших корону, а за ними алея, выложенная чёрным мрамором и украшенная высокими цветущими деревьями по обе стороны. Потрясающе красиво. И можно было бы насладиться этим, если бы не десятки и десятки горящих людей, стоявших на коленях на этой самой дороге.

   – Вперёд! Быстро! – услышала я крик за спиной. Обернулась и увидела бегущих на нас трёх шигров. Марк с Инаром прибавили скорость. Поравнявшись с нами и махнули рукой:

   – Во дворец! Рад!

   Впереди летящий на повозке Светлый обернулся.

   – Дворец! Дверь закрыта. Открой и будь готовым закрыть её, как только мы влетим!

   Тот кивнул и так же ускорился.

   – Тьма... – прошептала я, смотря что к трём убийцам магов присоединилось ещё двое. Марк же пугаться и не думал, он отдал управление Инару, а сам доставал из сумки с припасами всё подряд и кидал в наших преследователей. И только я подумала, что это затея глупая, как один шигр оступился и кубарем полетел по дороге, сбив своим телом ещё троих. Я, воодушевлённая хорошим результатом, тоже взяла наши припасы, но воспользоваться ими не успела. Мы на полном ходу влетели во дворец и двери за нами тут же закрылись. В следующую секунду раздались жуткие звуки ударов. Мы все как один замерли, ожидая, что дверь не выдержит атаки и вот-вот откроется. Тогда нам всем конец. Но спустя минуту всё стихло.

   Я облегчённо выдохнула.

   – Идём скорей, – произнёс Инар дрожащим голосом. Признаться, меня тоже трясло, но я заставила себя отвернуться от закрытой двери, за которой нас ожидала смерть, и последовать за моими спутниками. Куда? Не знаю, не видела, перед глазами всё плывёт. В груди уже знакомое чувство обречённости и уже отнюдь не из-за шигров.

   – Нужно найти правителя, посмотреть чем он занимался, – предложил Дарг. – Возможно проводил военный совет, а если повезёт, то и записывал.

   – Вы записываете всё. Что происходит на королевских советах? – спросил Рад.

   Дарг не ответил, наверно это была королевская тайна, не знаю, я видела лишь пол под своими ногами и очень старалась не упасть.

   – Инар? – позвала я своего демона. Он тут же обернулся. – Ты как?

   – Я чувствую воздействие того заклинания, – произнёс он неохотно и слишком тихо. – Всё в порядке. А ты бледная.

   – Я тоже пока держусь, – попыталась улыбнуться я, а в другую секунду вместе со всеми мужчинами отлетела на добрых три метра и покатились по полу.

   – Вы! Вы!!! – кричал кто-то. – Вы!!!

   Инар попытался встать и выставит щит, но его снесло словно бумагу.

   Я подняла голову. Перед нами стоял... кто? Высокий, невероятно худой Светлый шаи, облачённый в тёмно-синие полинялое платье, вышитое серебром. Его белоснежные волосы были спутаны и спускались до самого пола. И глаза... безумные. Обращённые на Светлых лордов.

   – Древний, – прошептал Дарг.

   – Маски. Снимите маски, – произнесла я, едва не срываясь на крик.

   Рад, Наан и Ошин поняли меня молниеносно. Среди нас лишь они по-прежнему прятали лицо за маской, а за то недолгое время, что мы провели в этом мире, поняли, что причина его гибели – маги в чёрных масках. Светлые лорды были во всём белом, но по всей видимости это нисколько не успокаивало Древнего. Он продолжал кричать, захлёбываясь своим криком и страхом.

   Древнего! Тьма, я не верю в то, что вижу перед собой Древнего!

   – Вы... вы... – продолжал бормотать тот безумно, но ненависть ушла вместе со скинутыми масками.

   – Мы – друзья, – произнесла я. – Мы пришли помочь.

   Как я собиралась помочь не знаю, но сейчас главное не умереть. А этот Древний очевидно обладал невероятной силой раз никто из лордов не смог ему противостоять.

   Древний повернул голову в мою сторону.

   – Моё имя – Зарган, – продолжила говорить я. Показала рукой на Светлых. – Это – Рад, Нааш и Ошун, он любит сказки.

   – Что ты несёшь? – прошипел Дарг, но я на него не смотрела. Честно говоря, меня по-прежнему трясло, я всей своей сущностью желала убежать, спрятаться, исчезнуть, но знала, что это не моё желание, что оно навязано странной магией, потому упорно боролась с ним и продолжала.

   – Мы пришли к вам, чтобы помочь. Расскажите нам, что произошло.

   – Ты... ты... в тебе кровь человека, – прошептал Древний.

   Я кивнула.

   – И он, – показал Древний пальцем на Инара. – Как вы выжили? Моя дочь сгорела... а вы... кто вы?

   – Мы. Вам. Поможем, – произнесла я из последних сил и упала на колени. Упёрлась руками в пол. – Инар...

   Он подлетел ко мне в ту же секунду.

   – Зарган, не опускайся на колени, – произнёс он и поднял меня на руки.

   – Это не поможет, – обречённо произнёс Древний. – Эта девочка сгорит. Как все... как моя Урхли. И ты сгоришь, – показал он пальцем на Инара.

   – Уходите! – приказал Дарг.

   – Нет, нет, мы не можем. Ответ не найден, – сказала я, попыталась встать на ноги, и Инар даже мне это позволил, но вдруг я оказалась в огне, и огонь этот не был порталом.

   Больно. Невыносимо больно.

   В своей жизни я несколько раз получала ожоги от живого огня и хорошо помнила те ощущения, но то, что я чувствовала сейчас было иным. Простой огонь обжигает, да, но порой даже не всегда ощущаешь это, и лишь потом поражённое место начинает болеть. Да и шаи гораздо крепче человека. Но сейчас жар зародился в груди, расползся по телу и лишь потом вырвался наружу.

   Затем стало темно.

Глава 21

   Портал Инара открылся прямо посередине рабочего кабинета Тёмного короля. В связи с последними событиями Шойхо-Ан вместе со Светлым королём проводили в бесконечных обсуждениях и изучении событий и их связей. Так что вероятность того, что Грих окажется на месте очень велика.

   Так и оказалось.

   Инар, вместе с полыхающей магическим огнём девушкой, вылетел и чёрного портала, испугав монархов не на шутку.

   – Лекаря! – Громкий голос демона пронёсся по всему дворцу.

   – Сюда! – приказал Шойхо-Ан, одним движением сбросил со стола все бумаги и карты и сам закрыл портал Инара. Огонь тут же начал стихать, а через несколько секунд исчез вовсе, открывая всем ужасное зрелище.

   – Бездна, – прошептал Светлый, когда Зарган положили на стол. – Это он? Тот огонь, сжигающий полукровок?

   Инар кивнул и посмотрел на своего короля.

   – Она должна жить.

   – Отойди, – ответил Ону-Хар, вместо Тёмного. – Лекари все у границ, долго ждать.

   – Даже не думай! – зарычал Инар. – Ты не прикоснёшься к ней.

   – Я помогу...

   – Ты? Поможешь? Я хорошо помню твою "помощь"! – закричал Инар на Светлого короля. – И помню как ты клялся, что Тёмная кровь не так страшна, если есть вера. Так вот: Я! Тебе! Не верю! Больше ты не обманешь меня...

   – Инар, – позвал своего лорда Тёмный король. – Мне ты веришь?

   – Грих... он её убьёт, – обречённо произнёс тот.

   Шойхо-Ан покачал головой.

   Инар посмотрел на Зарган. Она едва заметно дрожала, а дыхание её было поверхностным. Она была в шаге от Бездны.

   – Он поможет, – уверенно произнёс Шойхо-Ан, крепко обхватил своего лорда и оттащил его от стола.

   – Если ты сделаешь ей больно, я убью тебя.

   – Прекрати, – сказал Светлый король.

   – Ты понял? – Инар его не слышал. – Одно лишнее движение и отправишься в Бездну.

   Ону-Хар поднял глаза и посмотрел на Инара. Когда-то он был его лордом, гордостью и силой. А потом явилась его жена. Та клевета, что она придумала о своём муже, долго жгла его сердце, а сцены пыток являлись во сне. Но он заставил себя забыть, заставил думать, что Инар действительно был предателем. Так было лучше, Тёмной крови не место в Светлом мире. Теперь Инар смерть на службе Тёмного короля. И он действительно мог привести в исполнение свою угрозу. И даже Шойхо-Ан его не удержит.

   – Ты ранен. Руки в ожогах.

   – Забудь. Беспокойся о Зарган.

   Светлый кивнул и приступил к осмотру девушки. Она хотя и обгорела, но на первый взгляд выглядела не плохо. Изучил внутренние органы, сердце, лёгкие. Пострадало всё, но не сильно.

   Мало кому было известно, но Светлый король был сильным и талантливым лекарем. Он быстро исцелил всё, что было возможно, но увы этого может оказаться недостаточно. Зарган была красивой девушкой, яркой, но то было до магического огня.

   – Она будет жить, – тихо произнёс Ону-Хар и посмотрел на открывшуюся дверь. Пришёл лекарь, но в нём уже не было необходимости.

   Инар вырвался из рук короля и подошёл к столу. Поднял дрожащую руку и коснулся опалённых коротких волос.

   – А ожоги? Исцели её! – выкрикнул он и посмотрел на подошедшего Светлого шаи.

   Светлый король молчал, ответил лекарь.

   – Даже будь она чистокровной шаи, ожоги от магического огня проходят долго. До полного выздоровления может пройти не один год, но Леди Данэр полукровка. Шрамы останутся на всю жизнь.

   – Главное – она жива, – произнёс Тёмный король, подошёл, но тут же сделал шаг назад, увидев бешеный взгляд Инара.

   – Не трогай её, Грих! – зашипел он, аккуратно подхватил Зарган на руки и открыл рядом портал.

   – Оставь её. Данэр необходимо быть под надзором лекаря, – произнёс тот.

   – Нет, Зарган будет у меня! – И добавил уже тише для лекаря: – Если потребуется, я позову тебя.

   Вошёл в портал и через мгновение оказался в своей спальне. Медленно положил девушку на кровать, не переставая всматриваться в её искалеченное лицо. Но оно было спокойно, ни единого признака боли. И дыхание ровное и глубокое. Этот проклятый Светлый исцелил её, а шрамы не так страшны. Теперь только ждать.

   Опустился перед кроватью на колени и начал аккуратно снимать обгоревшие куски ткани. Подумал над тем, что надо бы обтереть её водой, но без лекаря не рискнул. Просто накрыл одеялом и лёг рядом.

   Плевать на ожоги и шрамы, и волосы отрастут. Ничто не сможет изменить того, что Зарган самая прекрасная женщина в мире. В обоих мирах. Смелая, решительная и нежная.

   Она останется рядом с ним.

   ***

   "Жду вас полдень!" – прозвучал в моей голове голос короля и с меня словно схлынула волна Бездны. Она была рядом, ждала меня, а может просто наблюдала, но я видела её, чувствовала горячее дыхание. Но она отпустила меня.

   Я глубоко вздохнула и открыла глаза.

   – Зарган? Зарган, посмотри на меня, – услышала я знакомый голос. Повернула голову и увидела рядом с собой Инара. – Слава Тьме, ты очнулась, – прошептал он. – Как ты себя чувствуешь? Лекаря позвать?

   – Не знаю, – просипела я. – Воды можно?

   – Конечно!

   Инар исчез из поля моего зрения и вернулся спустя несколько мгновений. В его руках был кувшин и бокал. Он попытался налить воды, но получилось у него это далеко не с первого раза. Руки дрожали и кажется половина расплескалась. Но смутило меня не это, а ожоги.

   Я подняла руку и погладила его пальцы.

   – Больно?

   Инар покачал головой.

   – Давай я помогу тебе сесть.

   Он аккуратно приподнял меня и поднёс бокал к губам. Вода огнём коснулась языка и горла, но она же вернула жизнь в моё тело.

   – Мы у тебя дома? – спросила я, осматриваясь по сторонам. Инар кинул. – Что произошло?

   – Ты едва не сгорела, – голос Инара дрогнул.

   – А что в полдень? Мне казалось, что я услышала голос Его Темнейшества.

   – Да, – Инар откашлялся. – В полдень он созывает всех своих лордов. Прибудут также Светлые чтобы послушать Древнего.

   – Древнего? Он здесь?

   – Да, после того, как мы покинули Нижний мир, Дарг с остальными остались там ещё на несколько дней. Они пытались найти ответы, но пришли к выводу, что проще всего будет взять с собой Древнего. Он был королём того мира и утверждает, что погрузил его в сон. Уговорить его было делом не из лёгких, но ты тогда всего несколькими словами вызвала доверие у Древнего. Дарг сказал, что он упрямый невероятно, но тебя помнил, и помнил что ты желала помочь.

   – Когда полдень? – спросила я.

   – Уже скоро, но тебе нельзя вставать... – начал говорить Инар, но я не желала ничего слушать. Совершить безумное путешествие в Нижний мир, едва не погибнуть и остаться в стороне, когда решится всё? Нет! Попыталась приподняться и зашипела от боли.

   – Зарган...

   – Или помоги, или проваливай! – огрызнулась я, сбросила с себя одеяло и тут же вернула его на место. Я была голой!

   – Где моя одежда?!

   – Сгорела. Давай я помогу тебе одеться. Не волнуйся, я уже видел тебя.

   – Да уж конечно! – прошипела я, стянула с себя одеяло, собралась встать, но замерла увидев на ногах красные пятна. Ожоги.

   Мой взгляд поднялся выше. Бёдра, живот, грудь... Тьма!

   – Мне нужно зеркало! – воскликнула я, сползая с кровати и едва не падая на пол.

   – Нет, не нужно, – мягко ответил Инар, удерживая на своих руках.

   Я оттолкнула его от себя, взяла одеяло с кровати, укуталась и еле-еле передвигая ноги, поплелась к двери. В главном зале рядом камином было большое зеркало.

   – Зарган, не надо, – попытался ещё раз Инар, поддерживая меня за талию, но всё же не противясь и даже открывая передо мной дверь.

   Я не ответила. Дошла до зеркала в чёрной раме и застыла. Я стояла несколько минут, всматриваясь в отражение и пытаясь увидеть в нём себя. Очертания комнаты мне были знакомы, Инара я также узнала, он стоял за моей спиной и обнимал со спины, но моей ли?

   Пожалуй лишь руки остались целы, всё... Волосы – их не осталось, короткие опалённые концы – не в счёт, грудь и шея изуродованы страшным глубоким ожогом. И лицо... Где моё лицо? Красные уродливые пятна на правой половине и почему-то белая как будто пелена, а не кожа – слева. Меня больше не было.

   В моей груди начала расти истерика.

   – Зарган? – Инар развернул меня к себе. – Зарган, это не конец. Ты жива – это самое главное.

   – Мне... мне нужна одежда, – прошептала я, пытаясь справиться с дыханием. Вырвалась из объятий, отвернулась. – И плащ. С капюшоном.

   – Зарган, мне не важно, как ты выглядишь, не отворачивайся.

   – Одежду. Пожалуйста, – попросила я и чуть не упала, когда попыталась увернуться от руки Инара. Всё тело ломило от боли, а ноги онемели. От меня ничего не осталось, а те обгоревшие крупинки, что я увидела не слушались. Я умерла.

   – Подожди меня здесь, – ответил Инар, пододвинул мне кресло, посадил в него и в мгновение ока скрылся в портале. Вернулся быстро, а в руках мой сундук с одеждой.

   Я, ничего не говоря, выбрала самое закрытое платье и плащ с большим капюшоном.

   – Зарган...

   – Хватит! – выкрикнула я. – Хватит, Инар. Отвернись, мне нужно одеться.

   Проклятье... это конец. Это конец всему! Лучше бы мне остаться в Нижнем мире, замершей, но хотя бы с иллюзией былой жизни. Сейчас же стала никем. В один миг.

   – Зарагн, у меня тоже есть шрамы...

   – Ты действительно не понимаешь? – прошептала я, дрожащими руками расшнуровывая корсет. – Ты красивый мужчина и даже эти три полоски на лице не способны испортить этого. А я... меня больше нет.

   Надела платье, завязала шнуровку, накинула на плечи плащ и большой капюшон на голову.

   – Открывай портал, – сказала я, решив умолчать о том, что решила вернуться в Бездну. Почему-то она не приняла меня, оставила жизнь, но... она мне не нужна. Только не так. Жить и бояться себя, избегать мира... нет.

   Инар подошёл ко мне и поддержал за локоть. Спасибо ему, я едва не падала от слабости и боли.

   – Портал. Кажется мы опаздываем, – повторила, видя, что он медлит.

   Перед нами взметнулось чёрное пламя, шаг вперёд, и мы оказались в огромном зале, размером с весь мой замок, если не больше. По центру два больших стола, за ними нереальное количество народа, справа Тёмные, слева Светлые. Во главе монархи.

   Проклятье... все как один повернули головы и посмотрели на меня. Все без масок. Только бы мне позволили остаться в капюшоне.

   Инар обнял меня за талию, поддерживая, сделал шаг и перед нами неожиданно взметнулось чёрное пламя. Нас выгоняют? На мгновение мне стало дурно, но я заметила ещё один портал в самом начале длинного стола. Выдохнула. Инар, не заметив моего смятения, вошёл в огонь и через мгновение мы стояли рядом с креслами королей. Между ними сидел Древний. Кажется не такой безумный, каким я его запомнила, но с ходу, конечно не понятно. Да и поднять голову и посмотреть на него я не решалась.

   Инар повернул меня к двум свободным креслам, стоявшим по правую руку от Его Темнейшества, но король неожиданно поднялся со своего места и подошёл ко мне. Сам отодвинул моё кресло и, поддержав под локоть помог сесть. Положил руку мне на плечо, наклонился.

   – Я восхищаюсь тобой, Данэр, – прошептал он мне на ухо и вернулся на своё место.

   Восхищается, что будучи мёртвой пришла? Да, пожалуй это удивительно, но я слишком много отдала за свой мир и должна быть уверенна, что не зря.

   – Начнём, – провозгласил Светлый король. – Как вы все знаете эта потрясающая женщина проследила связь между происшествиями в нашем мире и гибелью Нижнего мира.

   – Что? – встрепенулся Древний. – О чём ты?