Текст книги "За Маской (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

   – Да с чего ты взял, что всё настолько плохо? – спросила я, даже приблизительно не понимая о чём говорит Инар. Да, я слышала, что Дарг был любимчиком аристократии и завидным любовником женщин, но то, что я слышала сейчас, делало из благородного шаи... недостойного титула лорда крови. Ведь лорды короля – его лицо. Но я отчётливо вспомнила слова его отца, о грязи, окружавшей его. Что он смог выбрать достойную жену. Так неужели правда?

   – Зарган, я обязан Даргу. Обязан всем. Он бесчисленное количество раз рисковал за меня жизнью и честью, проливал кровь. Даже мать была готова отказаться от меня, но не Дарг. Он всегда был моим братом, готовым умереть с голоду, но отдать кусок хлеба мне, – тихо, но решительно произнёс Инар. – Зачастую я не знал и даже не догадывался о его жертве, а он молчал и улыбался. Никогда не говорил об этом и запрещал другим. О чём он думал и что чувствовал, никогда не узнать, но правда в том, что он убивал себя.

   Бездна... неужели это правда? Не просто любовь к сводному брату со Светлой кровью, а жертвенность.

   – Дарг никогда ничего не брал для себя, если была возможность отдать мне. Но тут появилась ты, и он пожелал тебя в жёны...

   Инар поднял голову и посмотрел мне в глаза.

   – Я буду рядом, Зарган, всегда, но прошу тебя, не отказывай Даргу. Он достаточно отдавал, вся его жизнь – борьба за мою жизнь, и сейчас он достоин счастья.

   Я моргнула и из глаз потекли слёзы.

   – Хорошо... – прошептала я. – Только не уходи сейчас, побудь немного со мной.

   Инар кивнул, подошёл к моей кровати и присел на её край. Поправил на мне плед.

   – Ты слышал о моей проверке на верность? – спросила я, в попытке разрядить напряжённую обстановку.

   Инар покачал головой.

   – Я убила...

   – Кого?

   – Тебя, – ответила я и улыбнулась. За тьмой не было видно, но я была уверена, что Инар удивлён. – На самом деле я так испугалась. Об обещании короля я и не вспоминала, понимая, что не достойна титула, да даже если бы и вспомнила, никогда не слышала о каких-то проверках, да ещё таких... Кто-то из лордов создал очень яркую иллюзию словно ты с кинжалом Безликих желал убить короля, а я кинулась на перехват, молясь чтобы это был не настоящий ты, что враг использовал твою личину, чтобы подобраться к Его Темнейшеству. Подставила под удар свою грудь, а потом каким-то чудом завладела клинком и... – я закрыла глаза. – Вспоминаю... упаси Бездна снова пережить подобное. А потом такой позор... я призналась королю, что знала о том, что ты не реальный, что убить тебя я бы не смогла.

   Инар прижал меня к себе и поцеловал в макушку, э то было так не похоже на него.

   – Неудачное время мы выбрали для личных проблем, – прошептала я. – Что ты думаешь о нашем враге?

   – Не знаю, Зарган. Войны, политические заговоры, революции или простые беспорядки всегда имеют предпосылки. Они всегда готовятся ни один месяц или даже год. Или не готовятся, а назревают. Ты даже не представляешь насколько Грих щепетильно относится к контролю настроения своего народа. Везде, в каждом городе или селе есть его верный слуга, извещающий о любых изменениях в жизни или мыслях жителей, – ответил Инар задумчиво, и сейчас, когда он был так близко, неосознанно гладя меня по плечу и прижимая к своей груди, слово "демон" казалось настолько неправильным, как если бы шёлк назвали камнем. Но я не стала говорить об этом, более того – даже не двигалась, зная, что он уберёт руку, как только заметит за собой подобную нежность.

   – Но этот конфликт начался вдруг, – продолжил говорить Инар. – Неожиданно. Король даже не сразу поверил. Ведь союз со Светлым миром крепок как никогда и открытая торговля не единственное его проявление. Да, Светлые по-прежнему нас боялись и опасались, но... в их сердцах страх начал вытесняться любопытством. Они с охотой принимали у себя купцов и слушали рассказы о Тёмном мире, не испорченные народными слухами. И настроение в Тёмном мире было благожелательным. Светлых считали самовлюблёнными, а их сказки о нас обидными, но никак не врагами.

   – Но я слышала, как предатели говорили о том, что война готовилась не один год...

   – Нет, это не так. Все, кого мы поймали и допросили говорили о подготовке беспорядков лишь свои домыслы, никаких фактов. Ничто не предвещало войны со Светлым миром.

   – Так может в этом и причина? – спросила я. – Для кого-то война показалась предпочтительней мира.

   – Возможно. Думающих, что война станет хорошей встряской для армии и экономики – предостаточно, но со Светлыми... войны со Светлым миром никогда не были полезными ни для общества, ни для королевского двора. Упадок. Все три войны со Светлыми начинались с длительных конфликтов, и заканчивались войной и упадком обоих сторон.

   – Но, как ты сказал, война была не одна, а значит исход предыдущих не остужал желание начать новую. Я не политик и в военном деле ничего не смыслю, но судя по твоим словам, война – зло и все об этом знают.

   – Нет, я говорю не о том. Да и война не зло, а скорее инструмент. Но суть не в этом, а о том, что для всего должна быть причина. Реальная или выдуманная – не важно, но она должна быть. А наш враг, а это уже очевидно одно существо, а не группа революционеров, все, кого мы отлавливаем – его марионетки. Масштабы его странной войны удивительны, а вот мотивы не ясны.

   – Он сказал, что напомнит о том, что забыто, – сказала я. – Так почему бы просто не рассказать нам об этом забытом?

   Инар не ответил.

   – И маска... – я подняла руку, сняла с себя маску и посмотрела на неё. – Может и правда Марк в этом замешан? Он не любит маски, говорит, что мы боимся сами себя потому и прячемся за ними.

   – Марк абсолютно лишён силы. У него вообще удивительно слабая аура даже для человека. Думаю, это и породило странный феномен иммунитета к магии, иначе просто не выжить.

   Наверно Инар прав, да и не нужно это Марку. Ему наши конфликты и не понятны, и не нужны по большому счёту. Только и думает, как бы вернуться домой. Зачем сам не знает, но желает всей душой.

   – Я как будто голая... – прошептала я и коснулась своего лица. Подняла голову и посмотрела на Инара. – А ты не носишь маску?

   Он покачал головой.

   – Почему?

   – Тьма заменяет её, – ответил Инар чуть хрипловато, смотря мне в глаза.

   – И спишь с тьмой?

   – А ты спишь в маске?

   – Иногда, – ответила я смущённо.

   – Знаешь, я слышал, что в Алири многие в своём доме ходят без масок, – ответил Инар. – А ты даже спишь... зачем? Ты очень красивая, можно и вовсе ходить без неё.

   – У Дарга маска едва прикрывает глаза, – улыбнулась я. – Мне порой кажется, что она ему вообще не нужна, но ради приличия надел, но самую маленькую, какую только смогли изготовить, – сконфуженно ответила я.

   – Ему нечего скрывать, – в тон мне ответил Инар, но я заметила в его голосе грусть.

   – Тебе тоже, – сказал я серьёзно. Подняла руку и, миновав тьму, коснулась его лица, исполосованного шрамами.

   – Нет, – Инар попытался убрать мою руку, но я не позволила. Поднялась и обняла его лицо второй рукой.

   – Да. Сними тьму.

   Инар покачал головой, но попыток избавится от моих рук уже не предпринимал.

   – И не надо, мне она не мешает. Я всё равно вижу, – ответила я и закрыла глаза, вспоминая лицо Инара. Его красивый нос, широкие скулы, губы, а глаза... Бездна, никогда не видела ничего более прекрасней его зелёных глаз.

   Я приподнялась и, не смотря на тьму, скрывающую желаемое, потянулась к нему. Инар не двигался, что дало мне смелости продолжить. Мгновение, короткий страх, но мои губы нашли тёплую щёку Инара.

   Он не дышит, я буквально чувствую, как он напрягся и затаил дыхание.

   Я, прокладывая нежную дорожку поцелуев, понялась сначала вверх, коснулась губами уголка глаза, далее к изуродованной брови, я хорошо чувствовала её глубокие борозды, и вниз к губам. Руки Инара сжались за моей спиной. Я улыбнулась. Значит ему не всё равно.

   – Инар, – прошептала я ему в губы.

   – Да? – Его голос явственно дрожал.

   – Инар, пожалуйста, стань первым моим мужчиной.

   – Что? Первым? – он отпрянул от меня. На его лице уже не было тьмы, и я думала увидеть отвращение и брезгливость, в таком возрасте быть девственницей как минимум странно, а для кого-то позор, но Инар был всего лишь удивлён.

   Я кивнула.

   – Нет!

   – Инар...

   – Нет! Нет... нет, Зарган, – уже взмолился он.

   Я сжала губы.

   – Потому что я полукровка?

   – Нет! В Бездну грязную кровь! Я не чище тебя, но Зарган...

   – Я подтвержу брак с Даргом, только если хотя бы на короткий миг ты будешь моим, – решительно ответила я. – Я ждала... не знаю чего, избегала пустых связей и безликого удовлетворения, я хотела хотя бы каких то чувств.

   Инар смотрел на меня немного испуганно, но и желания во взгляде было достаточно, чтобы я осмелилась на подобное требование.

   – Я... я люблю тебя, Инар, и сделаю всё, чтобы ты не попросил. Снова откажешься от меня? Отдашь брату? Пусть будет так, но я хочу тебя. Демона из Роше. Номер пять в проклятом списке моего советника. Или я останусь старой девой до конца своих дней.

   Инар обнял моё лицо напряжёнными руками и поцеловал. Мягко, нежно, горько. Спустился к шее. Стянул с плеча шёлк платья, поцеловал плечо.

   – Боюсь сделать тебе больно, – прошептал он едва слышно.

   – Хочу больно, хочу нежно, хочу страстно или спокойно. Хочу тебя любого, только будь со мной... иначе я сгорю.

   Инар поднял на меня свои зелёные глаза и требовательно, на грани грубости, погладил мои ноги поднимая подол юбки. Я взволнованно вздохнула и улыбнулась, предвкушая продолжение. Взгляд моего демона был голодным, и я желала всей душой удовлетворить его. И себя.

Глава 18

   Я лежала на вытянутой руке, а глупая улыбка отказывалась покидать моё лицо. Пальцы зудели от желания прикоснуться к губам моего любимого демона, но он спал, и я боялась разбудить его. Сильный и гордый, он до последнего боролся со сном, смотрел на меня также, как я сейчас смотрю на него, но недавнее происшествие давало о себе знать. Он Инар никогда не признается, что устал, что стал слабым даже на короткий миг. Я притворилась, что засыпаю, прикрыла веки, и уже через несколько секунд почувствовала, как его дыхание изменилось, став ровным и глубоким.

   Я любовалась им. Строгими, правильными чертами лица, уверенным линиям подбородка, резко очерченными губами. Увижу ли я его ещё?

   Нет. Как только я поднимусь с этой кровати, всё будет кончено.

   Глупость. И пусть у меня не было опыта и не могла сравнивать Инара с другими, но то, что между нами произошло было не простым сексом. Он меня хотел также сильно как и я его. Его страсть и жажда не просто обжигали, я плавилась под ней, под его руками, сжимавшим меня. Дикий, необузданный, первобытный, но... такой нежный.

   Я закусила губу, чтобы не выдать своих мыслей.

   Инар любил меня.

   Глупость.

   ***

   – Тёмного вечера, – пробубнила я, замечая на пороге двух Светлых лордов, и вернулась к древнему фолианту. Вообще-то не следовало выносить столь ветхий экземпляр из библиотеки, но сев за его изучение я рисковала задержаться там до следующего утра. Но организм требовал сжалиться над ним и накормить. Вот и сидела я на своей любимой веранде, полюбившейся Светлому королю и пыталась есть и читать одновременно. Благо, что Ону-Хар сейчас здесь не было.

   Получалось плохо.

   – Что ты делаешь? – спросил один из моих гостей, подошёл к столу и сел. Служанки тут же начали суетиться, чтобы уважить гостя, накормить и напоить.

   Что-то многовато в последние дни ртов в моём доме. Попробуй, прокорми добрую половину всех Светлых лордов и с десяток наших. И это только те, кто живут в замке постоянно, а приходящих на пару часов было несметное количество. Так и разориться не долго...

   – Пытаюсь понять чего мы такого важного забыли, о чём говорил наш враг, – ответила я. – Как обстановка на границе?

   – Обстановка не стабильная, – ответил второй задумчиво. Взял в руки бокал с элем и повертел его, игнорируя принесённый ужин.

   – Что это значит? Нападения продолжаются?

   – Да, но с мелкой нечистью Тёмные воины справляются быстро, а в Хару так ничего и не произошло, как планировалось, всё как обычно. Объявились Стражи.

   – Стражи? Что им нужно? – спросила я. Ни за что не поверю, что пришли с повинной, почувствовав, что их план провалился. Да и не верю я в то, что наш враг кто-то из них.

   – Требуют отойти от границы. Якобы нахождение большого количества магов делает границу нестабильной, а от магии лордов крови уже появились прорехи.

   – Как такое возможно? – не поняла я.

   – Очень даже возможно, – услышала я голос Светлого короля. Он также зашёл на веранду и заинтересованно посмотрел в книгу, которую я изучаю ни один час. – Не думаю, что под забытым имелось в виду войны между нашими мирами. Мы их очень хорошо помним, как и причины начала, и их исход.

   – Боюсь, что ещё более ранней истории в моей библиотеке нет, – ответила я, закрывая книгу. Она действительно ничем мне не поможет.

   – Зарган, если бы всё было так просто, то наш неизвестный и очень могущественный враг сказал бы: ступайте в библиотеку и прочтите книгу в секции по истории, пятая полка, третья справа, – не весело улыбнулся король. – Нет, его задача именно напомнить, а это, увы, возможно лишь показывая наглядно. И я могу сказать с уверенностью, что просто слова мы бы может и поняли, но не осознали. Вопрос в другом – кто наш враг и почему он решил затеять эту странную войну?

   – И откуда у него силы управлять миром и его духами... – прошептала я, вспоминая, что Капина погибает по его вине. Сегодня я отдала приказ о преждевременном сборе всего урожая, так как герши, покинувшие землю, сделали её мёртвой. Не плодородной. – До этого момента мы боролись с чем-то материальным, и даже пытались и находили виновных в поднятии заклятейников или болотных вурдалаков, а сейчас... герши... это невозможно.

   – Капина пострадала сильно? – спросил Светлый король и в его холодном голосе проскользнули ноты сочувствия. Даже странно насколько быстро я перешла из разряда подлой Тёмной твари в союзники.

   – Мои земельные эксперты успели обследовать лишь половину края, но уже осмотренная земля лишилась духов на две трети, – прошептала я сквозь слёзы. – Совсем недавно я ругалась на лорда Росена, что он с лордом Хоргом распахали порталами всю мою землю... сейчас это кажется смешным.

   Светлый король задумчиво кивнул, смотря сквозь стол и очевидно думая о чём-то своём.

   – А что с границей? Она действительно может упасть? – спросила я.

   Король поднял на меня уже осознанный взгляд.

   – Это было бы скверно. Стражи пока об этом не говорят, но угрожают закрыть стену огня. Им наши конфликты не важны, их задача держать границу.

   – Что значит закрыть?

   – Закрыть это... закрыть, – ответил он мне. – Почитай об исходе Второй войны, у тебя как раз подходящая книга на столе.

   Я последовала совету и уже меньше чем через час пребывала в ступоре. Вторая и самая кровопролитная война, унёсшая жизни до семидесяти процентов всего населения обоих миров закончилась лишь благодаря Стражам. Те просто закрыли границу, сделав её непроницаемой ни для кого и ни для чего. И таковой она была почти двести лет. А ещё я поняла, что слишком плохо знаю историю. Интересно к кому были обращена угроза напомнить то, что забыто? Уж точно не ко мне!

   – Прит! – крикнула я, испугав сидевших рядом Светлых лордов и одного Тёмного. За своими мыслями ничего не вижу...

   Советник появился мгновенно.

   – Пиши лорду Росену: Ты мне нужен... нет, не так, – передумала я, понимая двусмысленность фразы. – Спроси когда он вернётся в Капину.

   Прит быстро написал письмо, отправил и тут же получил ответ. Протянул мне.

   "Моя маленькая Тёмная шаи, ты соскучилась?"

   Я не смогла сдержать улыбку.

   – Ответь: Мне нужна помощь и совет. Я жду тебя.

   И только Прит отправил послание, открылся портал и из него вышел мой Дарг. Снова жених. Без маски.

   Он скривил губы в улыбке, заметив моё изумление, подошёл и обнял.

   – Грих выкинул свою маску в Бездну. Чем я хуже? Ну так в чём тебе нужен совет? Согласиться ли с моим предложением?

   Дарг шутил, я это видела и его объятия были скорее наигранными. Должно быть так он и вёл себя в обществе с женщинами, всех обнимал и целовал, ведь раньше он был другим. И его руки были не такими чужими, как сейчас.

   – Нет, Дарг, я приняла решение и извещу о нём Его Темнейшество позже. Мне кажется, что сейчас не самое лучшее время для нашего союза, – ответила я.

   Дарг недоверчиво улыбнулся, но вмиг помрачнел.

   – А Инар?

   По телу пришла волна жара, а перед глазами появился образ моего демона, его лицо, искажённое страстью и экстазом. Тьма... я могла поспорить, что до сих пор чувствовала го губы на шее, груди и ещё ниже...

   – Если ты не отменяешь своего предложения, то я желаю стать твоей женой, – ответила я тихо.

   Совсем недавно, когда я вышла из своей комнаты, оставив в ней уснувшего Инара, столкнулась с Марком. Думала, что он начнёт осуждать меня, ведь это дотошный человек так яростно защищал мою честь, не подпускал Инара. Но он сказал:

   – Что ты паришься, я не понимаю? С вашей дебильной философией о браке и любви, ты можешь спокойно выбрать себе мужа хоть гоблина, а спать и с Инаром, и с Даргом если хочешь. Что за проблема, если в вашем ненормальном мире любовь отдельно, а брак отдельно?

   Его язык иногда становится особенно отвратительным.

   Вот только его странное заявление было бы верно, но раньше, пока Бездна не свела меня с этими братьями. И все мои мировоззрения, и философия, с которой я жила последние двадцать три года, рушилась. Я понимала, что убеждения, принятые в Капине, не актуальны в столице. Да и не в убеждениях дело... Дарг не позволит мне уйти.

   Это был шаг в одну сторону, другого не будет.

   Дарг нежно, но с явно сдерживаемой страстью, обнял моё лицо.

   – Ты выбрала меня? – И было в этих трёх словах столько боли и надежды одновременно, что сердце больно сжалось.

   – Да, – прошептала я, проклиная себя за враньё.

   Дарг улыбнулся. Искренне, по-детски и так... светло. Обнял, но быстро отстранился.

   – Ты спрашивала совета у меня. Что случилось?

   – А, да, – ответила я, радуясь смене темы. – Дарг, я бы хотела сходить к Стражам. Можно?

   – Зачем? Я уже был у них. Я, Светлый лорд, кажется этот, – бесцеремонно ткнул пальцем Дарг на одно их тех, кто сидел за столом, – и короли обоих миров. Им не интересны наши конфликты. Их задача – щит между мирами.

   – А кто они эти Стражи? О них так мало говорят, никто ничего не знает, они так могущественны?

   – Нет, скорее имеющие узкий талант отдавать свою энергию, – ответил Дарг без промедления. – Малышка, не лезь в это дело. Лорды Гриха уже допрашивают всех возможных старейшин, мудрецов и даже копаются в библиотеках, выискивая то, о чём мы забыли. Лучше подумай как переманить к нам духов земли от соседей, – подмигнул мне Дарг. Я же ругнулась про себя. Моя идея с поиском информации в книгах – не оригинальна. Хотя, конечно, странно, что Тёмный король ищет способ договориться с врагом, а не найти и убить. Весьма не типичное поведение.

   – Почему Его Темнейшество решил принять условия? Есть предположения кто наш враг?

   – Предположения... лорд Лор предположил, что это может быть Древний из Нижнего мира, но по-моему это бред.

   – Почему?

   – Во-первых Древние вымерли уже давно, иначе мы бы знали о них, а во-вторых – даже Древний не может подчинить себе разум человека или шаи.

   – Как это подчинить? – испугалась я.

   – То, что мы видели сегодня, как твоими устами говорил наш враг – лишь игры. Сегодня в Алири, в Среднем городе произошло нечто ужасное... – покачал головой Дарг и прижал меня к себе крепче, чем следовало.

   – Что? Что произошло? – воскликнула я, всматриваясь в его лицо. Видеть столько эмоций было необычно.

   – Казнь. Точнее демонстрация массовой казни. Чистокровные шаи в простых чёрных масках, скрывающих всё лицо и без опознавательных знаков, атаковали здание правительства Среднего города, верхушку власти убивали на месте, точнее те падали за мертво, думая, что мертвы, а грязнокровок, среди которых каким-то чудом оказалось пять Светлых, собрали на площади и... сожгли.

   – Сожгли?! – воскликнула я.

   – В магическом огне. Все едва стоят на ногах после сильнейшего ментального воздействия, но живы. Просто демонстрация того, что мы, по всей видимости, забыли. И странно то, что тех, кого убивали и сжигали, скинули маски перед началом инцидента.

   – Постой, а откуда в столице Светлые? – спросила я, поглядывая на Светлых лордов. Те пребывали в шоке от рассказа Дарга.

   – Не знаю, малышка. Они пока не в состоянии говорить. Но я не хочу, чтобы ты приближалась к этому делу. Поняла меня? – строго спросил Дарг и коснулся подбородка, поднимая моё лицо и смотря в глаза.

   Я по инерции кивнула, хотя чувствовала, что разгадка вот она, у нас перед глазами... Он напомнит... заставит снять маски. Почему те, на кого напали, сняли их? Почему в масках были нападавшие?

   – А можно посмотреть на ту маску, чёрную, простую, без опознавательных знаков?

   – Зарган, мне казалось, что ты согласилась не лезть! – неожиданно разозлился Дарг.

   – Мне просто интересно, не ругайся, – примирительно ответила я, но не тут-то было. Дарг кипятился всё больше.

   – Малышка, в наше неспокойное время за интерес казнят! Тебе был отдан приказ заняться этим?

   Я покачала головой, но мне казалось, что моя роль в нём очевидна и без приказов.

   – Тогда нет! Я не покажу тебе эту маску! – заорал на весь дом Дарг.

   – Ладно, – спокойно ответила я, отвернулась и пошла за стол. Налила себе целый бокал эля, но горло больно сжималось, не позволяя сделать глоток. Что ж, если я согласилась на брак с этим Тёмным шаи, то нужно снова привыкать к его напору, требованиям и резким перепадам настроения. Не стоило забывать...

   – Малышка... – Дарг подошёл ко мне со спины и нежно обнял. Поцеловал шею.

   – Здорово! – нас прервало появление Марка. Он бесцеремонно ввалился на веранду и окинул всех довольным взглядом. Задержался на жареных перепёлках и решительно подошёл и сел на моё место.

   – А вы всё ругаетесь? Ну-ну... – потянул он с уже набитым ртом и показал пальцем на книгу. – А это что?

   – Наша история, – ответила я и выпуталась из рук жениха. Посмотрела на его неприкрытое лицо, выражавшее массу непонятных мне чувств.

   – А... – со знанием дела потянул Марк, отхлёбывая из моего стакана. – А вы не подумали, что если оно где-то записано, то уже не забыто?

   – Ты о чём? – пробубнил Дарг.

   – Чуваки, я нихрена не понимаю в вашем дебильном мире, но, по-моему, вы не там копаете.

   Дарг приблизился к человеку и угрожающе навис над ним. Даже мне страшно стало.

   – Марк, это ты?

   – О, чувак, ну опять...

   – Хватит! – оглушительно рявкнул Дарг. – Если это ты или хотя бы знаешь что-то о нашем противнике, скажи прямо о своих желаниях, требованиях, целях! Мы готовы на многое, чтобы остановить войну.

   – Дарг, он был в моей спальне во время нападения духов земли. Служанки подтвердили, – встала я на защиту своего человека из Бездны. – Да и Марк нам помогает.

   – Интересно узнать чем? – посмотрел на меня мой жених.

   – Да хотя бы советом. Марк, что ты имел в виду, когда сказал, что мы не там копаем?

   – Да ничего! – поднял руки тот. – Просто ты изучаешь историю, а история это что? Память. А ты копаешься там. И могу дать руку на отсечение, что и другие перерывают библиотеки...

   Дарг сузил глаза, подтверждая слова Марка.

   – И что в твоём понимании нам делать? – Голос Тёмного лорда был угрожающе краток и холоден.

   – А я откуда знаю? Я ем! – неподдельно возмутился Марк.

   Дарг устало потёр глаза, посмотрел на меня.

   – Малышка, мне нужно вернуться. И, как бы мне не хотелось провести с тобой ночь, спать сегодня ты будешь одна.

   Я кивнула, едва скрывая свою радость.

   – Иди ко мне, – протянул он мне руку, и мне не осталось ничего другого, как подойти. – Где Инар? – шепнул Дарг мне на ухо, откровенно прижимая к себе и лаская спину рукой.

   – Не знаю, – ответила я почти честно. Возможно он уже проснулся и ушёл...

   Дарг немного отстранился от меня и внимательно посмотрел мне в глаза, словно пытаясь прочесть мысли. Но, слава Бездне, Тёмные не обладали таким даром. Лишь некоторые Светлые могли видеть отголоски желаний и настроения.

   Поднял руку и снял с меня маску.

   – Если нашего врага это порадует и завтра умрёт меньше наших воинов, то в ней больше нет необходимости.

   Рядом вспыхнул чёрный огонь портала, куда и ушёл Дарг. Я вздохнула. Толи от облегчения, толи от чего-то другого. Подошла к столу и без сил упала в кресло. Подняла глаза на своих гостей. Мой дом – проходной двор.

   – Чем ему маски не угодили? – спросила я у Тёмного лорда, имя которого я не знала. Тьма, я даже не уверена, что не видела его в первый раз. В своём доме... он просто пришёл и сел за стол рядом со Светлыми. Мир действительно сошёл с ума!

   Тот пожал плечами.

   – В Капине записывают все происходящие события, вплоть до объёмов урожая. Так везде? Может быть что-то произошло в далёких от столицы землях, а известить или тем более отметить это в истории не сочли нужным?

   – Нет. Это невозможно, – глухо отозвался Тёмный лорд.

   – А монархи обсуждали возможность того, что наш враг Древний из Нижнего мира? Я слышала легенды, что они были дружны со всеми тварями нашего мира.

   – Дружны, но не управлять ими, – повторил мою недавнюю мысль лорд крови. – Да и шигр не та тварь, которая потерпит рядом с собой мага, а Древние – маги. Чистокровные шаи и люди, которые рождались с третьей ступенью силы.

   – Откуда ты знаешь? – удивилась я.

   – В детстве любил сказки, – улыбнулся тот. – Легенды о древних городах и захороненных сокровищах очень увлекательны.

   – Никогда не слышала, – сказала я.

   – Не слышала? Даже сейчас спроси любого ребёнка в Алири о его мечте, и он расскажет о сокровищах древнего города и желании отправиться в путешествие в Нижний мир, – уже развеселившись ответил лорд крови. Посмотрел на Светлых лордов, – у вас есть эти легенды?

   – Конечно, я даже в юности снарядил экспедицию, – хохотнул один их них. – Мечтал найти какое-нибудь зачарованное оружие Древнего и сразиться за право обладания им.

   – А ты не читала в детстве? – посмотрел на меня второй.

   Я покачала головой, понимая, что детство у меня было довольно скудным. Мать умерла рано, а отец не был настроен рассказывать мне сказки на ночь.

   – Да о чём вы говорите, она до сих пор ребёнок! – воскликнул первый. Сощурил глаза, всматриваясь в меня. – Двадцать, может чуть больше.

   Что?! Я едва не задохнулась от гнева. Да как он смеет!

   – Эй, чувак, ты бы не злил нашу леди, – встрял в разговор Марк. – Она горячая дама.

   Я медленно поднялась из-за стола и облокотилась руками на стол, по которому начал расползаться чёрный вязкий туман – отражение моего настроения, а точнее гнева!

   – Я – не ребёнок, – тихо сказала я. – Не знаю как у вас, а в Тёмном мире дети не управляют землями, дети не сражаются со своими воинами бок о бок, и дети не удостаиваются титула лорда крови. Ты оскорбил не меня, ты оскорбил моего короля.

   Тёмный туман начал искриться и сверкать редкими молниями. Светлый лорд вместе с креслом испуганно попятился назад.

   – Я не желал этого, леди Зарган...

   – Данэр! – выкрикнула я. – Я не позволяла тебе называть себя по имени!

   – Что здесь происходит, – услышала я за спиной и резко обернулась, готовая напасть на любого, кто посмеет защитить этого лорда. Рядом стоял Светлый король, но едва увидел меня в лицо, активировал боевое заклятие, а надо думать, что основания были весомые и выглядела я страшно, Догонор говорил мне как-то, что в гневе мои глаза застилает тьма и якобы в них можно увидеть Бездну.

   В Светлой магии я не большой специалист, и оценить угрозу от энергетического шара в руке короля я не могла, но пугаться и отступать я была не намерена.

   – Этот чувак назвал нашу леди Данэр ребёнком, – наябедничал Марк и для убедительности показал пальцем на виновника. – Вот нет бы спасибо сказать за гостеприимство... – добавил уже тише, но Светлый король уже не слушал, а смотрел на своего лорда. Тот испугался ещё больше.

   – Мой король, я не желал оскорбить леди.

   Тот покачал головой.

   – Ошун, ты осознаёшь, где находишься?

   Лорд смиренно закрыл глаза и опустил голову.

   – Видно, что всё-таки не до конца, – сказал король и посмотрел на меня. – Леди Данэр, я приношу вам извинения за своего лорда.

   – Мне? – усмехнулась я. – Я не злопамятна и извинения приму, но дело не в этом.

   – С моим Тёмным братом мы решим вопрос об оскорблении и уверяю Ошун понесёт наказание. Но сейчас, в это неспокойное время, казнить я его не хочу.

   – Вот болтун... – вздохнул Марк тихо, но на него никто не обратил внимания.

   Я кивнула.

   – Да, я согласна, что казнь будет лишней.

   Светлый король кивнул в ответ и посмотрел на своего лорда.

   – Ошун, мы все сейчас напряжены и взволнованы из-за ужасных событий и твоё оскорбление случайно, я это осознаю, но ты должен подумать вот над чем: эта леди дала нам кров, еду и даже свою купальню, где вы, кажется, уже поселились. А кто-то и вовсе любовниц притащил. А ведь её край после недавнего нападения погибает, и то, что сейчас ест этот наглый человек, возможно, последнее, что есть в запасах Капины.

   Марк поперхнулся перепёлкой. Я же тактично промолчала. Мои запасы еды пусть и скудеют быстро, но до голода нам далеко. Даже с такими гостями... а вот о любовницах я слышу в первый раз.

   – Но леди Данэр ни словом, ни мыслью не обмолвилась, что для неё наше присутствие в тягость, и даже не попросила помощи у своего короля.

   Обсуждаемый Светлый бросил на меня удивлённый взгляд, но тут же опустил глаза к полу. Возможно ему так же, как и мне было интересно, почему его правитель решил отказаться от приглашения Тёмного короля и более благоприятных условий пребывания и остался у меня, в мрачном замке, как он выразился, но всё же молчал, виновато потупив взор.

   – Подумай, Ошун.

   – Да, мой король, – тихо, но решительно ответил Светлый лорд.

   – Ону-Хар, – позвала я короля, когда тот открыл портал, чтобы уйти. У меня даже промелькнула мысль, что он почувствовал угрозу своему лорду и примчался на выручку. – Прошу вас, если возможно, задержаться на несколько минут.

   Портал тут же закрылся, а король удивлённо обернулся. Меня окатила тёплая волна мира и дружелюбия... проклятый эмпат. Главное не смотреть в глаза.