Текст книги "За Маской (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

   – Он уже не мой, – прошептала я. – И волновать Капину не стоит, я найду комнаты для всех. И если в моём присутствии больше нет необходимости, я вас покину.

   Светлый король кивнул, отпуская меня.

   – Дом, купальня, кухня, всё, что потребуется в вашем распоряжении, – обратилась я уже к лордам.

   – Купальня? – переспросил один из них.

   – Купальня, – кивнула я и усмехнулась: – Мы же не дикари ванную в комнату таскать. И просьба от меня лично иметь в виду, что к прислуге у нас принято относиться с достоинством и уважать их труд.

   – Пусть тебя это не беспокоит, – ответил король за своих лордов. – То, что о нас говорят, якобы мы уважаем лишь чистокровных шаи – сказки.

   – Хорошо, – кивнула я, смотря на гостей. Развернулась и пошла в дом. Отдала соответствующие распоряжения, убедилась, что гостевых у меня действительно достаточное количество и они в достойном виде.

   Интересно куда подевался Марк?

   Но искать человека из Бездны я не стала, возможно он пошёл в "Пьяную русалку". Странно, он проникся любовью к Жору, но мне сейчас не до чувств Марка и его тяге к кабаку, дел и без этого много.

   Сходила в кабинет Прита, собрала отчёты всех регионов Капины и пошла в главный зал с целью ознакомиться насколько сильно я запустила свой край. Конечно, Прит был прекрасным помощником, но всё же не идеальным. Открыла дверь и нерешительно замерла. Да, я определённо не привыкла, что в моём доме столько народу! И ведь только что же оставила своих гостей на открытой веранде, а они уже заняли большой стол, а лорды крови моё любимое место у камина, где я обычно работала. Причём обстановка была странной. Светлые с Ону-Хар о чём-то сосредоточенно перешёптывались, а Тёмные пили эль и ели мясо, так же тихо переговариваясь, но уже весело. Чёрные плащи они сняли, и я удивлённо заметила, что на них странная одежда, полюбившаяся Даргу – штаны. Неожиданно.

   Меня заметили быстро.

   – Леди Данэр, вы что-то хотели? – спросил один из лордов крови. Надо бы не забыть их имена. Они представились, когда пришли, но я уже начала их забывать. Причём я знала всех лордов крови короля, но лишь по именам, а вживую я их увидела вот только что.

   – Я планировала поработать здесь, но ничего страшного, я вернусь в кабинет, – ответила я и, не дожидаясь ответа, пошла обратно. Разложила всё на столе своего советника, принялась изучать состояние дел. На самом деле в Капине традиционно было всё хорошо, редкие проблемы – не в счёт, но король сказал, что мой край перейдёт в руки Дарга, а значит следовало подготовить все, чтобы у нового правителя было меньше вопросов и проблем.

   Несомненно, это всё было не обязательно, и если наш брак состоится, то скорей всего Дарг позволит мне участвовать в управлении краем, но я не была уверенна, что хочу этого. Признаться, я испытывала лёгкую эйфорию из-за нового титула. Последние годы я жила, как привыкла, по инерции, хотела чего-то иного, но не могла понять чего. Я чувствовала, что живу не так, и рассчитывала после брака попытаться найти своё место. Сейчас же я поняла, что моё место рядом с королём, рядом с сильнейшими.

   Покачала головой. Кто бы мог подумать, полукровка без магии и одна из влиятельнейших существ в Тёмном мире. Это не дурманило голову, как было бы ожидаемо, я понимала, что это шаг в опасный путь, но я желала доказать, что сила магии не главное.

   Снова вернулась к бумагам, но не могла сосредоточиться. Поднялась и пошла обратно в главный зал.

   – Лорд Зол, – обратилась я сразу к троим лордам крови, не совсем помня, кто из них кто.

   – Да? – отозвался тот.

   – Вы можете открыть мне портал в дом лорда Хорга?

   – Зачем? – спросил он и не смог скрыть улыбку. Да, моя любовь к демону больше не была тайной.

   – У него остался мой меч. Я хочу забрать его.

   – Меч? Другой возьмите. К Хоргу в дом просто так портал не откроешь, леди Данэр.

   – Называйте меня Зарган, – ответила я. – И мне нужен именно тот клинок и никакой другой. Если вы не можете проложить путь в дом Инара, попрошу Дарга, ничего страшного.

   – Я могу, – подал голос другой и протянул мне руку. – Только быстро.

   – Конечно, – ответила я и вошла вслед за лордом в портал. Через мгновение мы уже стояли в знакомой комнате с мягким ковром.

   – Не закрывайте, я быстро, – сказала я и побежала забрать свои вещи. Меч, кулон с чёрным камнем и сира лежали на том же месте, где я их оставила. Ещё через несколько секунд мы уже вернулись в мой замок.

   – О, это сира? – воскликнул лорд Зол, теперь я его запомнила. – Ты играешь?

   – Да, немного, – прошептала я, надевая родовой артефакт на шею и вешая меч на пояс. Посмотрела на лордов крови, они взирали на меня с удивлением, если не сказать больше.

   – Тьма... – сказал одни из них и их впечатлил отнюдь не инструмент, стоящий баснословных денег.

   – Меч – артефакт, – уверенно произнёс второй, кто помогал мне с порталом.

   – Какая ступень, я не пойму? – спросил Зол.

   – Примерно пятая, – ответила я недовольно. Раскрывать свою тайну я не хотела. – Но моя сила не постоянна, в бою может вырасти до третей.

   – Не твоя...

   – Моя! – выкрикнула я, перебив лорда. – В клинке сила моего рода и только я могу ей управлять!

   – Эй, не злись, – осторожно произнёс Зол.

   Я обернулась и посмотрела на Светлых. Бездна, я мало того раскрыла тайну своей жизни, я раскрыла её Светлым! Это было скверно и это тут же вывело меня из себя. А сила в моём мече, почувствовав мою злость, проснулся. Под ногами клубился чёрный дым, что и напугало моих гостей.

   – Никто не знает, что во мне есть кровь человека, и для всех в Капине я достойная дочь своего отца, – резко ответила я. Выхватила меч и показала его лордам крови. – И только этот клинок позволял управлять мне краем. И в нём кровь моего рода, а не чьего-то ещё.

   Развернулась, пошла на выход из зала и уже у самой двери услышала Светлого короля:

   – Ошибаешься, Зарган, ни один клинок не даст тебе ни знаний, ни таланта. Процветание Капины лишь твоя заслуга.

   Отвечать я ничего не стала. Поднялась наверх в свою комнату. Хотелось ещё раз сходить к Инару, но я не стала. Не просто так я забрала свой меч, подобные желания у меня не возникают без причины. Что-то скоро произойдёт, я чувствовала это.

   Я ходила по своей комнате, словно в клетке, пытаясь разобраться в своём предчувствии, с чем оно связано? Бросила взгляд на доспех. Да. И к тому времени, как я его надела, чувство тревоги выросло неимоверно. Взяла клинок в руку и побежала вниз, перепугав своим видом гостей.

   – Портал в Загорье, быстро! – выкрикнула я, подбегая к лордам крови.

   Они тут же повыскакивали со своих мест, равно как и Светлые.

   – Что случилось?

   – Не знаю. Портал! – выкрикнула я и передо мной вспыхнуло чёрное пламя.

Глава 17

   Шаг в портал мог бы стать последним в моей жизни, если бы не прекрасный доспех, защищавший меня даже от сильных магических ударов. А защищать было от чего!

   Едва я вышла из портала, как оказалась пусть не в самом центре боя, а немного в стороне, но от этого не легче, так как огненные шары и прочие заклятия летели во все стороны. Я пригнулась, пропуская над головой очередной снаряд и осмотрелась.

   Герши – мелкие духи земли, обитающие по обе стороны границы и в своём нормальном состоянии оберегающие и сохраняющие землю. Сотни, а может быть и тысячи. Существа, которые даже просто агрессивными представить невозможно, безумно кидались на Тёмных магов с таким отчаяньем, словно те решили уничтожить всю плодородную землю в Тёмном мире. Да и то, если подобное случилось, герши бы встали грудью, защищая дом, но никак не нападать!

   Но Тёмным воинам не до причин странного поведения противника, они стояли стеной и не подпускали его к огненной границе.

   – Кто это? Герши? – услышала я недоверчивый голос рядом. Обернулась и увидела троих лордов крови и... проклятье Светлых! Они смотрели на творившееся безумие широко раскрыв глаза.

   – Вы видите?! – закричала я на Светлых лордов и короля в придачу. – Видите, что наши маги гибнут, защищая границу! Не мы их насылаем, но мы защищаем от них!

   Мою речь прервал громкий голос:

   – Светлые наступают! Уже в приграничье!

   – Не убивать! – послышался приказ Дарга. Только сейчас я заметила, что он словно смерч носился по полю боя и руководил магами, не забывая при этом разить противника десятками.

   – Тогда они нас убьют! В спину! – закричал кто-то в ответ.

   – Значит отправишься в Бездну! Светлых не убивать! Отойти от границы, активировать щиты!

   – Зол, останься, – очень тихо произнёс один из лордов крови, кивнул соратнику, и они кинулись в атаку, помогая своим отступить от огненной стены. Герши шли плотной толпой и даже простой шаг было сделать невозможно. Тьма! Их тут тысячи! Миллионы! Духи земли... моей земли! Даже если мы победим, даже если всё закончится, Капина погибнет без них.

   – Идём к границе. Нужно остановить наших воинов, – приказал Ону-Хар своим лордам.

   – Мы не сможем даже приблизиться, – покачал головой один из них и показал на группу магов, выстраивающихся вдоль границы и активирующих магический щит. А у огненной стены уже начали появляться Светлые, они, не сомневаясь ни секунды, убивали всех, кого видели не из своего идеального мира. Воинов и магов, строящих защиту. Но всего несколько секунд потребовалось Тёмным, чтобы закончить свою работу и их магические снаряды врезались в невидимую стену.

   – Идём, они долго щит не удержат! – приказала я и первая побежала к границе. – Зол, прикрой!

   Герши, увидев белые одеяния, кинулись на нас, но добежать не успевали. Ближайшие к нам воины, увидели лорда крови и меня, прикрывающих Светлых. Что подумали не знаю, но помогли расчистить дорогу.

   – С каким районом в Светлом мире граничит Капина? – спросил король, передвигаясь неожиданно резво.

   – Ошири и Лин немного, – крикнула я.

   – Значит воинами управляет лорд Поу. Нужно найти его.

   – Он не поверит вам! Подумает, что это мы подлые твари пытаемся одурачить их! – возмутилась я. Сам же совсем недавно называл меня таковой!

   – Простые рядовые – да, так и подумают, потому мне и нужен Поу, – невозмутимо ответил Король. Кажется, он был уверен в себе, как и в том, что контролировал ситуацию.

   К этому времени мы приблизились к щиту, который яростно атаковали с обратной стороны и, как и следовало ожидать, появление их правителя по другую сторону нисколько не умерило их пыл. Наши же маги, удерживающие щит из последних сил, испуганно на нас косились. Должно быть уже приготовились к смерти.

   – Зарган! Отойди от щита! – неожиданно услышала я яростный голос Дарга.

   – Дарг, помоги нам найти главнокомандующего Светлых, – крикнула я в ответ.

   – Зарган, щит сейчас упадёт! Уходи! – уже рычал Дарг, подлетая на чёрном горном коне к нам. И конь, надо думать, был из моей конюшни.

   – Слезай! – дёрнула я его за плащ. – Отдай коня Ону-Хар, он найдёт своего лорда и остановит их наступление.

   – Остановит? Скорее погибнет от своих же! – повторил мою мысль Дарг, но с коня слез. Король, не обременяя себя лишними словами благодарности, запрыгнул на скакуна.

   – Помогите с щитом, – приказал он своим лордам и поскакал высматривать Светлого главнокомандующего.

   – Малышка, уходи, – попросил Дарг уже тише, смотря на своих ошарашенных магов. Очевидно, те не верили, что Светлые встали рядом и помогали удерживать щит от своих же воинов. Но даже с их силой тот долго не продержится, слишком сильной была атака.

   – Дарг, я не уйду, – ответила я и обняла его. Не как любовника, а как друга. Я действительно была рада, что он был рядом. Несмотря на свою грубость, Дарг был хорошим Тёмным шаи.

   – Я тебя люблю, малышка. Как сестру. Хотя Бездна свидетель всё равно не знаю в чём разница, – рассмеялся он, обнимая меня в ответ. А я вдруг неожиданно среди толпы увидела знакомую маску.

   – Это он! – крикнула я, показывая на Светлого.

   – Да, это Поу, – прошипел сквозь стиснутые зубы один из Светлых лордов.

   – Надо Ону-Хар позвать, – произнёс Дарг, последний раз взглянул на меня и открыл портал. Да, наверно бежать вдоль границы было глупо. Я же решила помочь нашим воинам уничтожать духов, благодаря которым моя земля приносит урожай несколько раз в году. Точнее убивать тех, кто всё-таки смог прорваться сквозь стену Тёмных магов и направлявшихся к тем, кто держал щит. Таких было не много, так что справлялась я хорошо... но не долго.

   Щит неожиданно рухнул и в нашу сторону полетели сотни заклятий. Я тут же пригнулась к земле, прекрасно понимая, что моя защита ничто против армии Светлых. Наши же, следуя приказу Дарга, не предпринимали попытки ответить агрессору, а продолжали отбиваться от герши. А так как атаковать самому и держать щит на спине довольно тяжело и в данном случае не важно насколько ты сильный маг, они падали один за другим...

   Обернулась к Светлым. Так же нельзя! Неужели они не видят, что просто убивают, что в их враг стоит к ним спиной и их цель взбесившиеся духи?! Кто-то из Тёмных попытался поставить защиту на этот раз над нашей армией, не смог, упал. На его место встал другой. У него получилось лучше, но это ненадолго.

   Но что же делать? Где Светлый король?

   И словно в подтверждение моих слов на поле появился Ону-Хар, вне всяких сомнений. Словно светящийся шар от летящих в него заклятий он во весь опор скакал в мою сторону. Я обернулась и удостоверилась, что лорд Поу на месте. Более того, он заметил короля и... как будто узнал его. Атаковать перестал и даже отдал приказ об остановке огня рядом стоявшим. Что было дальше я не видела, щит короля разросся и стал непроницаемым, но Светлые начали отступать. Не за огненную стену обратно в Светлый мир, а просто опускали руки, как будто говоря, что были не правы.

   Но смотреть на них мне было не интересно, бойня прекратилась, и хорошо, но где Дарг? У кого спросить?

   Побежала к Светлому королю.

   – Дарг, вы видели Дарга? – крикнула я, прерывая разговор самым грубым способом. Но мне сейчас было не до церемоний. Дарг направился за королём, тот на месте, а мой жених нет!

   – Зарган? Да, он был там, – указал король на другой конец Загорья. Бой закончился окончательно, Светлые просто стояли у своей границы, ожидая дальнейших распоряжений, а Тёмные неспешно добивали духов, которых осталось буквально единицы.

   – Кажется он погнался за кем-то. Ты как? Цела?

   – Да... – потянула я, осматриваясь по сторонам и выискивая хоть одного лорда крови. Но их я не видела ни среди живых, ни среди мёртвых.

   – Прошу простить меня, можно попросить помощи вашего лорда? Мне нужен портал.

   – Проводи леди Данэр, – приказал король одному из своих.

   Через несколько секунд я, воспользовавшись его помощью была в указанном Светлым королём месте и тщетно пыталась найти Дарга. И что его понесло в такую даль? Основное сражение осталось за спиной, а то, что он здесь был, доказывает прогуливающийся по лужайке горный конь. Убит? Но я оббежала уже всё в круге, но не нашла даже следов боя, не говоря уже о теле лорда Росена.

   – Его тут нет, – сказал Светлый, сопровождающий меня. – И если он и убит, то не здесь.

   – Ты видишь следы смерти? – спросила я, немого успокаиваясь. Сперва я подумала, что Дарг просто не справился с натиском заклятий, когда щит рухнул. Пусть он и силён, но совсем недавно ему пришлось тяжело. Не знаю какая она магия Безликих и что требуется сделать, чтобы помочь своему соратнику по Ордену остаться в мире живых, но выглядел Дарг после лечения скверно. Но то, что я увидела горного коня невредимым говорило о том, что если бой и был, то Дарг его принял на ногах, и если пал, то конь бы его не бросил, бродил бы рядом. А значит он не мог погибнуть в другом месте. Или здесь, или нигде.

   Мой мозг работал в ускоренном режиме и перед глазами проносилось множество возможных вариантов.

   – Следы смерти вижу, и сегодня погибло слишком много, но лордов крови среди них нет, – ответил Светлый.

   Я глубоко вздохнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Я была зла... даже не так. Я была в бешенстве. Всё происходящее казалось каким-то нереальным, фарсом. Глупая война, начатая по велению неизвестного врага, без причины, но с жертвами. Я Тёмная, мне никогда не понять мысль Светлого, но разве можно бить в спину? Они считают нас дикарями, чудовищами без чести, но мы никогда не ударим беззащитного!

   Я как ветер неслась к Тёмной армии. Те медленно, словно только отошли ото сна, ходили по полю боя и собирали тела погибших. Кто-то из некогда врагов помогал, но я не желала это видеть. Подбежала к ближайшему магу.

   – Ты видел лорда Росена? Он был здесь перед тем как щит упал.

   – Да, он ушёл в лес, – кивнул тот.

   – И не возвращался?

   – Нет.

   – А приказы какие отдавал?

   – Сдерживать духов и Светлых не трогать, – ответил маг и мельком взглянул на моего сопровождающего. И прочесть в этом взгляде схожие с моими мысли было не сложно.

   – Леди Данэр, меня зовёт король, – сказал Светлый лорд.

   – Зовёт? Ты его слышишь? – удивилась я. Слышит, как Инар?

   – Да, наш король наделяет своих воинов слышать зов, – кивнул он. – И мне надо идти.

   – Я с тобой, – вздохнула я, понимая, что мне тут делать нечего. Тем более я совершенно не представляла, что следовало делать в таких случаях.

   Открылся Светлый портал и уже через мгновение мы стояли... в главном зале моего замка?

   – Дарг! – воскликнула я, замечая среди множества фигур знакомую. Подбежала и обняла его.

   – О, малышка, я тоже рад тебя видеть, – весело ответил тот.

   – Я так испугалась когда не нашла тебя, думала, что убили.

   – Да, сегодня я вполне мог отправиться в Бездну, – произнёс Дарг, выпуская меня из объятий. – Садитесь, только вас ждали.

   Нас?

   Я сделал шаг назад и запоздало осмотрелась. В зале находились короли обоих миров и их лорды в ещё большем количестве, чем я видела раньше. Все занимали свои места, кто-то за столом, кто-то рядом с ним. Мне даже стало как-то неудобно, что в моём доме не хватило место для всех. И пусть я осознавала, что главный зал не предназначен для королевских советов, но всё же для себя решила о необходимости перестроить его и купить новый большой стол.

   – Данэр! – Я вздрогнула от резкого голоса Шойхо-Ан. – Тебе нужно отдельное приглашение?

   – Простите, – прошептала я, даже не представляя куда мне следует встать. Наверняка места занимались согласно некой иерархии. Хотя какая тут может быть иерархия? Два правителя, а остальные их лорды одного уровня.

   – Идём, – потянул меня за руку Дарг. Спасибо ему за помощь, иначе я рисковала опозориться и опозорить Тёмного короля заодно.

   Но... постойте, куда он меня ведёт. К столу? К королю??

   Я не смогла сдержать радостного вздоха, когда увидела на первом же кресле рядом с королём шаи в чёрном капюшоне, из-под которого виднелись белые волосы. Тьма скрывала его лицо, но она мне не мешала.

   – Инар, – прошептала я и по велению тяжёлой руки Дарга селя рядом с ним. Он сам занял место следом за мной. – Инар, прости меня...

   – Не сейчас, – очень тихо ответил тот, и я могла поклясться, что увидела его улыбку.

   Тем временем все расселись, а мне бы испытывать страх или дискомфорт хотя бы потому, что была единственной женщиной среди сильнейших в обоих мирах, а война сегодня унесла десятки жизней, мой край гибнет, а я не могу скрыть улыбку. Под столом нашла руку Инара и прикрыла от наслаждения глаза, почувствовав, как он сжал мою ладонь и погладил пальцы.

   – Думаю продолжать отрицать очевидное не имеет смысла, – начал говорить Тёмный Король, начиная встречу двух миров. – Нас стравливают.

   Светлый король молча кивнул.

   – Причём речь идёт не только о нападениях существ по обе стороны границы, но вместе с этим идёт информационная война. Вопрос лишь в том, кто говорит вам о том, что Тёмные насылают нечисть, а нам – что вы мобилизовали армию и готовитесь напасть.

   – Стражи? – предположил кто-то из Светлых лордов, повторив мою мысль. Действительно, больше не кому. Лишь стражи живут по обе стороны границы.

   – Данэр, ты согласна? – вдруг спросил король, и я поняла, что не осознанно кивнула на заявление.

   – Да, так как ни раз получала от стражей письма, рекомендующие прекратить торговлю со Светлым миром на взаимовыгодных условиях. Они рекомендовали либо прекратить её вовсе, либо поднять цены в семь раз, ибо по их словам, я кормлю врага, – ответила я и была неимоверно благодарна Инару и его поддержке. Он по-прежнему держал меня за руку и вселял уверенность. – Мотивы стражей мне не известны, но они... как будто не рады нашему перемирию.

   – Мотивы просты – нет границы и их нет тоже, – ответил кто-то за моей спиной.

   – Как это "нет границы"? – встрепенулся Светлый лорд, сидевший на противоположной стороне стола.

   – Это не стражи, – прервал зарождавшийся спор Дарг. – Я его видел. Нашего врага.

   – Когда? – спросил Тёмный король таким тоном, что любому в этом зале стало ясно, он недоволен тем, что узнал об этом не первым.

   – Только что. В Загорье. Он одним касанием обрушил наш щит.

   – Может очередной его приспешник? С чего ты взял, что это он? – глухо спросил Инар. – Он никогда не принимал личного участия в нападении. И почему он не может быть стражем?

   – Человек без маски. Он хотел, чтобы я его увидел. Более того, чтобы я увидел, как он разрушит щит. Наслал на меня орду герши, которые держали меня на расстоянии недостаточном чтобы разглядеть лицо или напасть, но не мешавших наблюдать за ним. А когда я всё-таки прорвался сквозь духов, он просто исчез. Без портала. Даже следов не осталось.

   – Как такое возможно? – спросил Светлый король и все его лорды поддерживали своего правителя в немом вопросе.

   – Не знаю. Никогда такого не видел, – ответил Дарг.

   – А откуда появилась первая информация о том, что конфликт спровоцирован третьим? – спросил шаи сидевший рядом со Светлым королём. Видимо его самый верный лорд.

   – О, признаться я сам не желал видеть очевидные факты, – ответил Его Темнейшество и показал на меня пальцем. – Вот эта леди, вцепившаяся в руку моего лорда под столом, высказала свои подозрения.

   Тьма! Я тут же отпустила Инара и села прямо, сгорая от стыда и молясь, чтобы мои действия были очевидны лишь Тёмному королю.

   – Леди Данэр пожелала отправиться в Светлый мир и передать свои опасения вам, и предложить посмотреть, как мои доблестные воины гибнут, защищая границу, – продолжил говорить о Шойхо-Ан как ни в чём небывало. – Я же в свою очередь, не веря в успех этой безумной миссии, отдал приказ лорду Хоргу вернуться при малейшей опасности.

   – Зачем же тогда отправил? – удивился Светлый король. Я тоже взглянула на своего правителя, посмотрела в его чёрные глаза и поняла... он послал меня на смерть. И про титул лорда крови сказал, чтобы я не передумала и с ещё большим рвением побежала к врагу. Потому что у меня сердце человека. Горячее и строптивое, как говорит Прит. Я желала доказать, что достойная дочь своего отца, а король... король желал избавиться от женщины, вставшей между его лордами. Сильный, могущественный, давно избавившийся от бремени чувств, делающих его слабым.

   Я смотрела в чёрные глаза Тёмного короля, и видела его одобрение. Он понял, что я поняла и... как будто был доволен этим.

   Отвечать на вопрос Светлого короля он не стал, а продолжил говорить.

   – Я не верил, что есть кто-то третий, был уверен, что мой мир снова желают сделать миром подлых тварей и шаи, неспособных даже на правду, не говоря о чести. Мы всегда были дикарями. В моих глазах всё выглядело так: кто-то из Светлых проник на мою землю с целью напомнить нам кем являемся, не более.

   – Сейчас очевидно, что мы оба были не правы, – пробубнил Ону-Хар. – Вернёмся к человеку без маски.

   Я почему-то подумала о Марке, лишь он один в этом мире отказывался от маски и во всеуслышание об этом заявлял. Но какой из Марка главный злодей? Без силы, да и без желания что-либо делать... ему было плевать на наш мир. Он просто жил здесь без особой цели.

   – А где Марк? – спросил вдруг Тёмный король, посмотрев на меня.

   – Не знаю, – уверенно ответила я. – Но за отсутствие маски нельзя наказывать. Это позорный факт предков, от которого давно пора отказаться! – произнесла я решительно и лишь потом поняла, что это были не мои слова. То есть мои, но я совсем так не думала. Более того – даже не знала что за предки такие были и как они связаны с маской.

   На меня смотрели все без исключения.

   – Я вижу чужое воздействие на леди Данэр. – Голос Светлого короля казался слишком громким в звеняще тихом зале.

   – Чьё? – вскочил с места Инар, но был остановлен рукой чужого правителя. Он встал со своего места и перегнулся через стол, всматриваясь в мои глаза.

   Мне стало страшно. Очень.

   – И он ещё с нами. Верно? – спросил он у меня.

   Тьма!

   – Да, – ответила я своим голосом, но по чужой воле.

   – Кто ты? – скорее заинтересованно, чем агрессивно спросил Светлый король. Шойхо-Ан же в отличие от Своего брата был в шаге от моего убийства.

   – Я? Я тот, кто напомнит о том, что забыто, – ответила я. – Я тот, кто снимет с вас маски.

   – Тебе мешает моя маска? Я сниму её если она причина смерти моего народа! – решительно произнёс Тёмный король и одним движением сорвал с себя чёрную маску и швырнул её на стол.

   – Да. Теперь дело за малым – понять, почему ты прятался за ней, – ответила я и почувствовала, как стало мертвецки холодно. Вдруг, в один миг. Словно провалилась под лёд зимой и с головой ушла под воду.

   – Он ушёл, – сказал Светлый король, но я его слышала плохо, так как меня трясло. Через мгновение я оказалась в огненно-горячих объятиях Инара. Он посадил меня к себе на колени, прижал к себе, а Дарг накинул мне на плечи свой плащ и обнял с другой стороны.

   – Принесите выпить что-нибудь, – услышала я чей-то приказ. Спасибо, но не пить, ни есть я сейчас не смогу при всём желании. Я цеплялась окоченевшими руками за Инара и пыталась понять разговор двух монархов.

   – Почему Данэр стала проводником? – говорил Светлый. – У неё очевидно есть связь.

   – Нет, – отвечал мой король.

   – Уверенности в неё невиновности быть не может. Лучше убить, не известно, что он знает!

   – Нет! Данэр – мой лорд и находится под моей защитой!

   Ох, спасибо.

   – Так может она знакома с человеком? – не унимался Светлый.

   – Это не человек, не шаи и никто иной из нашего мира, – уже рычал мой король. – Ты читал отчёты о происшествиях и видел, что наш враг не просто находит тех, кто служит ему и строит мелкие пакости, он может управляем нашим миром.

   – Бред!

   – Не надо ссор, – прошептала я сквозь стук своих зубов, и короли тут же повернулись в мою сторону. Я продолжила: – Если бы целью была война, то я бы не дошла до Светлого мира. Мы ошибались, нас не стравливают. Наш враг желает осмысления, а не крови.

   – Это он тебе так сказал? – спросил Светлый король едко.

   – Нет, это он сказал вам.

   – Данэр, мы не станем выполнять требования врага, по вине которого уже четверть мой армии отправилась в Бездну, – произнёс Шойхо-Ан.

   Я попыталась встать, но смогла это сделать лишь с помощью Инара.

   – Вы считаете, что споры или дуэль помогут решить наш конфликт? Не стану мешать, – прошептала я, решительно выпуталась из объятий и пошла к двери из зала.

   – Помоги ей, она сейчас упадёт, – пробурчал Тёмный король за мгновение до того, как мои ноги подкосились, и я снова оказалась в руках своего демона. – Отнеси её в спальню и... можешь не торопиться обратно, – добавил он тихо. – Дарг останься.

   – Спасибо, мой король, – так же тихо ответил Инар и понёс меня наверх в мою комнату.

   – Согрелась?

   Мы поднимались по лестнице от одного вида которой у меня кружилась голова.

   – Не знаю. Чувствую себя странно, – ответила я, прижимаясь к тёплой груди. Признаться, я была готова соврать, лишь бы он меня не отпускал. Но путь наш наконец закончился, Инар пинком открыл дверь и почему-то замер на пороге.

   – Марк?

   Я тоже приподняла голову и увидела в своей кровати человека из Бездны. Разумеется, без маски. Кажется он... спал? Точно. Открыл сонные глаза и сладко потянулся.

   – Что ты тут делаешь? – спросила я.

   – Пережидаю когда у вас тут тусня закончится. Что-то не хочется светиться перед вашими главарями, – ответил тот и нехотя встал с кровати. Да и не встать было невозможно, насколько требовательным был взгляд у Инара. Даже тьма не была способна скрыть его грозного и тяжёлого взгляда.

   – А с тобой что? Опять грохнулась?

   Я поморщилась когда почувствовала холодную постель под собой, но Инар тут же укрыт меня тёплым пледом и одеялом отдельно ноги.

   Отвечать на наглый вопрос Марка я не желала, а вот задать свой – да.

   – Это был ты?

   – Я? – удивлённо поднял брови Марк.

   – В Загорье разрушил щит, – пояснила я.

   – Какой щит? Вы о чём? Я тут всё время торчал. Спроси свою прислугу, они несколько раз заходили и жаловались, что не могут прибраться, – хмыкнул Марк, сел в кресло и закинул ноги на подлокотник. – А у вас там что-то случилось? Кто-то что-то сломал? – поинтересовался невинно.

   – Марк, через две двери от моей комната Дарга. Побудь там, – попросила я.

   – Ой, да пожалуйста, – фыркнул Марк, поднимаясь на ноги. Подошёл к двери и обернулся. – Зарган, ты бы определилась с мужиком.

   И ушёл.

   Инар, державший мою окоченевшую руку, тут же выпрямился.

   – Король сдержал своё обещание, – сказала я, решив проигнорировать обидный жест. Если Инар снова начнёт сторониться меня и проявлять брезгливость, не уверенна, что выдержу. Короткое путешествие в Светлый мир и его шаг в Бездну стёрли остатки сомнений – я люблю его и не смогу отказаться.

   – Да, твоё назначение удивило всех, – сухо ответил Инар, смотря куда-то в сторону. Я поёжилась.

   – Странно. Ведь то, что я не погибла там, а вернулась – не делает меня достойной маски лорда крови...

   – Король сам решает кто достоин, а кто нет, – ещё холодней ответил Инар. – Теперь ты одна из нас. Привыкай.

   – Да, и значит я могу отказаться от брака с Даргом.

   – Отказаться?! – выкрикнул Инар и наконец посмотрел на меня. – Ты не откажешься.

   – Почему это? – возмутилась я.

   – Дарг достоин хорошей жены. Если ты откажешься от него, Дарг вернётся к беспорядочным связям и поимеет вторую половину Алири!

   Я изумлённо открыла рот.

   – Только когда ты появилась в его жизни, он осознал всю грязь, в которой жил. Ты не знаешь, не видела, но я не позволю брату погубить себя. Женщины и травка, наркотическим дымом которым пропах весь его дом.