Текст книги "За Маской (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

   – Может и говорил, я не помню. Я хочу домой, Зарган, – прошептал обречённо Марк и открыл передо мной дверь с большой ванной, вырезанной в полу. Сейчас она была наполнена водой и была занята. Даргом.

   Я вспомнила про свой безобразный вид и мне стало стыдно.

   – Вот, доставлена, – объявил Марк, заталкивая меня внутрь и закрывая следом дверь.

   – Моя малышка, ты меня расстраиваешь, – сказал Дарг, даже не посмотрев в мою сторону. Зато холод в его голосе мог заморозить воду, в которой он лежал. – Раздевайся.

   Я нервно сглотнула, обернулась, посмотрела на дверь. Что-то мне кажется, что побег не удастся. Потянулась к завязкам плаща и вздрогнула от резкого:

   – Нет! Вперёд пройди. Я хочу посмотреть.

   – Лорд Росен, вы меня не перепутали с вашими блудливыми русалками? – спросила я, пряча за грубостью свой страх. – Вы желали меня видеть? Я здесь. Раздеваться и что вы там ещё желали, я не стану!

   Но тот молчал, давая понять, что моё мнение для него действительно ничего не стоит.

   – Я не хочу, – пробубнила я на этот раз тихо.

   – Ты вся в крови. Тебе необходимо помыться, а мне посмотреть на тебя и убедиться в целостности, – было мне ответом всё тем же холодным тоном.

   Я, не чувствуя под ногами пола, пошла вперёд. Дарг сидел в воде по грудь, положив руки на бортики бассейна. Разумеется обнажённый. Я взглянула лишь мельком, но успела оценить красивый рельеф его тела и сильные широкие плечи.

   – Не нравлюсь? – спросил он.

   – Почему вы так решили? – просипела я, боясь снять плащ.

   – Ты! – гаркнул на меня Дарг.

   – Почему ты так решил? – исправилась я тут же.

   – Потому-то не смотришь на меня, – ответил он уже спокойнее.

   Я пожала плечами.

   – Раздевайся, Зарган, я хочу посмотреть, как хорошо справился лекарь Инара.

   – Я не знала, как поступить, когда случайно поранилась, потому и позвала лорда Хорга...

   – Раздевайся! – приказал Дарг. – Я уже видел тебя голой, так что хватит изображать из себя невинную Светлую шаи.

   Я решила не отвечать на оскорбление, ещё раз вздохнула и скинула с себя сначала плащ, а следом и то, что уже не могло называться простынёй.

   – Заходи в воду.

   Я кивнула и быстро вошла в воду, в надежде, что она скроет мой стыд хотя бы частично. Вода, конечно, была прозрачной, но всё же давала хоть сколько-то уверенности.

   – Марк сделал тебе прекрасную ванную, попрошу у него такую же в моём доме. А то носить в комнату ванную и правда не удобно.

   Я кивнула ещё раз.

   – А задний двор видела?

   – Видела, что он всё разломал, – прошептала я.

   – Изумительная веранда для трапезы. Ваши варварские привычки есть за одним столом в общем зале пора заканчивать.

   – Отец считал, что это сближает с народом.

   – Тогда почему ты не носишь дешёвую одежду и серую маску? – ответил Дарг. – Сближайся со своим народом до конца, а не только во время еды.

   – Ты очень груб.

   – Груб? Малышка, я не груб, я зол! Где кулон, который я тебе дал?

   Проклятье... кулон. Я даже примерно не знала, где он мог быть. Возможно остался в мусоре за домом, но если стройка завершилась его могли смести вместе с ним... как и мой меч.

   – Артефакт моего рода, передающийся из поколения в поколение уже полторы тысячи лет. Кулон, который дарится избраннице перед свадьбой и снимается только после смерти. Где он?

   Проклятье... проклятье! Я думала, что дела у меня просто плохи, а так они казались просто ужасными.

   Я не видела, но почувствовала, как Дарг встал на ноги и приблизился ко мне. Обхватил моё лицо рукой и поднял. Вторая его рука была сжата в кулак. Оооох нет...

   Но ничего плохого не произошло, как я уже успела подумать. Дарг разжал пальцы и на них повис тот самый кулон на цепочке.

   – Надень. Сейчас, – приказал он.

   – Прости... – пискнула я, забирая подарок жениха, и, собрав в кулак волосы и перекинув себе на грудь, надела.

   Дарг с интересом уставился на него. Посмотрела и я. Камень, некогда залитый жидким серебром, начал испускать чёрный туман, расползавшийся по цепочке вверх.

   – Не дёргайся, – предупредил Дарг и положил свою руку на моё плечо, опуская обратно в воду, когда я испуганно подскочила.

   Кулон тем временем втянул в себя туман, став чёрным. И, если присмотреться, даже можно было увидеть, как этот самый туман там продолжает двигаться, живя своей тёмной жизнью.

   – Глазам не верю, – прошептал Дарг, неожиданно мягко обнимая меня, поднял из воды и, как-то уж очень ловко раздвинув мне ноги, посадил на бортик. – Хочу тебя сейчас, – прошептал он мне на ухо, покрывая поцелуями шею и плечи. Его очередной виток настроения от гнева к нежности сбил меня с толку.

   Что...

   – Нет! – испугалась я. Попыталась отползти от мужчины, но он резко прижал меня к себе. Я почувствовала его возбуждение и испугалась ещё больше.

   – Дарг, пожалуйста, я не хочу так...

   – А как ты хочешь, малышка? – прорычал он. – Чтобы я потерял контроль и взял тебя силой? Поверь, тебе не понравится!

   – Нет, нет... просто здесь, в этой странной ванной. Я думала, что первый раз у меня будет другим.

   Дарг замер. Посмотрел на меня.

   – Первый... раз?

   – Пожалуйста, давай не так, – прошептала я, едва не плача.

   – Дикари, – выдохнул он. – Только не говори, что в Капине принято беречь невинность до свадьбы.

   – Нет, конечно, но совершеннолетия обычно дожидаются. А отец, он всё время повторял: Зарган, тебя будут хотеть все, но ты должна выбирать, очень хорошо подумав.

   – И сколько тебе лет? – обречённо спросил Дарг. – Совершеннолетняя хотя бы?

   Я уверенно кивнула:

   – Двадцать три.

   Дарг застонал. Закрыл лицо руками и отвернулся от меня.

   – Малышка, я знал, что ты совсем... малышка, но чтобы так... Ты же успешно управляла таким большим и сложным краем, ряд выгодных контрактов со Светлыми, а на ваших коровах живёт весь Тёмный мир, не говоря уже о плантациях шелковицы. Я услышал, что Инар получил предложение от леди Данэр о союзе, но знал, что он откажется. Ему не нужна жена, да ещё и с таким большим приданым, ему и Роше хватает. Поспешил первым увидеть правительницу Капины, думал, что союз этот станет удачным для меня, и отец отвяжется с требованием продолжить род. Я слышал, что Капиной управляет женщина, вопреки всем правилам и логическим законам, думал, что женюсь, отошлю её... куда-нибудь, – покачал головой Дарг. – А потом эта ваша бойня под Загорье, ты буквально упала мне в руки. Такая маленькая и нежная. Порадовался, что будет с кем развлечься, когда супругу спроважу из Капины. А ты...

   Ого, вот это откровения. Я молчала, не зная, что сказать. Да и что тут скажешь?

   – Теперь амулет признал в тебе избранницу рода. Ты понимаешь, что это значит? – посмотрел он на меня, обхватив горячими ладонями моё лицо. Я покачала головой. У нас никогда не было таких артефактов.

   – Это значит, что не ты, ни я передумать уже не сможем. Брак – формальность, нужная для заключения союза, а Тьма уже связала нас. Наши души. Наши жизни.

   – Как это жизни? – испугалась я.

   – А так, твоя жизнь теперь моя и наоборот, не с этого момента, разумеется, нужно провести обряд. Но в любом случае я крайне заинтересован узнать кто проклял тебя. Потерять мою истинную избранницу из-за того, что ты свалишься с лестницы и свернёшь себе шею, я бы не хотел.

   – Я не знаю кто меня проклял, – искренне ответила я.

   – Ладно, с этим я разберусь, а до этих пор из замка тебе выходить запрещено. Теперь рассказывай, что произошло с Инаром и как ты с Марком оказалась у него? – потребовал Дарг и обнял меня.

   – А он тебе не рассказал? – пробубнила я.

   – Нет. Просто принёс тебя, а через некоторое время пьяного и невменяемого Марка. И, не сказав ни слова, ушёл.

   – Ну... так получилось, что я поранилась. Сильно. Нужен был лекарь, я позвала Инара, он сказал обращаться, если потребуется помощь. Наверно он имел в виду помощь, связанную с заклятейниками, но мне было не до сомнений. Он забрал меня к себе, Марк пошёл следом, потом они подрались...

   – О! И каков исход? – слишком живо поинтересовался Дарг, нежно поглаживая мои бёдра. Я поёрзала.

   – На Марка не действует магия. Совсем.

   – Я знаю. Так каков исход?

   Я удивлённо посмотрела на своего жениха. Он ждал ответ.

   – Он избил Инара. Он тебе не говорил о своей жизни в другом мире?

   – Нет. А ты откуда знаешь? Марк не из болтливых, – тут же спросил Дарг.

   – Только не говори ему. Он очень вспыльчив...

   – Ну?

   – Я видела его в Бездне, – нерешительно ответила я.

   – В Капине есть Бездна? – с придыханием спросил Дарг.

   – Да, уже давно. В лесу Снов. Я иногда навещаю её, и она показывала мне Марка. Я понимала, что это другой мир, пыталась понять свой путь, но потом просто отчаялась, решила больше не ходить к ней. Но как-то объезжала нового коня и случайно оказалась рядом. Решила ещё раз посмотреть, может быть Бездна даст более ясный совет, но нет, я снова видела Марка. А потом он появился.

   – Очень интересно, – сухо прокомментировал Дарг, прекрасно понимая мою тягу к Бездне. – Так ты говорила о том, кем он был.

   – Бойцом. Я не совсем понимала зачем и где, но он дрался с другим человеком. Часто до смерти. Всегда тёмная площадка, заполненная людьми, они смотрят как два человека в центре дерутся и пытаются убить друг друга, используя лишь руки и ноги.

   – Инару пришлось не сладко, – предположил Дарг. Я согласно кивнула.

   – Он потерял сознание, а лекари сказали, что у него были перебиты кости так, словно он упал со скалы. А ты откуда знаешь, что Марк не восприимчив к магии? – вспомнила я.

   – Узнал опытным путём. Только в отличие от Инара не стал кидаться на него словно зверь, – фыркнул Дарг и обнял меня, прижал к себе. – Замёрзла?

   – Да, немного.

   – Мы можем подняться в твою комнату, и я согрею тебя, – предложил он, снова вернувшись к моей шее с поцелуями.

   – Давай позже? – поспешила сказать я.

   – Вечером?

   – Этим? – испугалась я. Дарг глубоко вздохнул и прижал меня крепче.

   – Можно не этим, но ждать долго я не намерен. Ясно?

   Конечно ясно... что тут может быть не ясного?

   – Дарг, а почему Инара зовут демоном? – спросила я. – Он, конечно вспыльчив и силой обладает не малой, но ведь Его Темнейшество не берёт себе на службу слабых. Из-за тьмы вместо маски? Но и это не повод, Безликие вовсе не чудовища, как я слышала, – добавила я не уверенно.

   – Нет, Зарган, – ответил он. – Дело не в этом, и даже не в вызывающей внешности Инара. Его душа выжжена дотла.

   – Как это?

   – Его предали, и предали очень жестоко. Подробности я тебе не расскажу, могу сказать лишь то, что он не верит никому, в его душе не осталось места для каких-либо чувств, только боль и гнев. Грих верит ему безоговорочно, потому что знает, что для него ничего не осталось, что могло бы его потревожить. Знает то, что Инар будет верен до конца, потому что знает какую боль может принести предательство.

Глава 7

   Я ходила по своему замку и осознавала, что он мне не нравится. Точнее даже не так. Мой дом и гордость рода Данэр давил на меня своими стенами, и по велению моего будущего супруга сидеть мне тут до тех пор, пока он не найдёт того, кто избавит меня от проклятья. Вот и не оставалась ничего иного, как бродить по своему дому из угла в угол.

   Оценила задний двор, сделанный Марком, он действительно прекрасен. Одна комната за стеклянной стеной в доме с обеденной группой и камином, открытая веранда на деревянном настиле под ним так же со столом и креслами, а перед ней мой фруктовый сад в целостности и сохранности с милыми дорожками между деревьями. Рядом так же нашёлся небольшой бассейн и два цветущих куста. Я также ещё раз осмотрела стационарную ванную, решила, что она и правда удобная, особенно если Дарг не будет мешать своим присутствием, нашла обещанный туалет, и не один, оценила по достоинству, обошла ещё раз замок, надоедая слугам. Вспомнила, что в комнате осталась маленькая коробочка с красивой брошью – подарок от неизвестного почитателя, улыбнулась этому факту.

   Сегодня утром неизвестный сделал мне подарок, не знаю почему, записки в коробочке я не нашла, и даже сперва подумала, что она от Дарга, но это не в его стиле оставлять подарки да ещё и в коробке, скорее кинет в лицо. Но пусть я и не знала дарителя, всё равно было приятно.

   Решила сходить в библиотеку

   В Капине находилось прекрасное собрание книг. Отец любил и уважал историю. И отец отца, и так далее. Так что я от безделья решила ознакомиться с историей родовых артефактов лордов крови. Слова о подаренном Даргом кулоне, признаться, взволновали меня. Такой древний артефакт наверняка содержал в себе чудовищную силу. Убить, конечно, не убьёт, но магия рода, копившаяся не одно столетие не может быть просто так.

   Я остановилась в двух шагах от двери в библиотеку, постояла секунду, обдумывая посетившую меня мысль, и как ветер влетела в зал.

   – Зааш! – крикнула я старого смотрителя и писаря. Бородатый гном вышел ко мне в тот же миг.

   – О, леди Данэр. Я рад вас видеть.

   – Я тоже рада... Зааш, найди мне все книги по заклятейникам. Чем они отличаются от простых умертвений, каков обряд их поднятия и управление ими.

   Гном кивнул и скрылся среди высоких стеллажей. Я же прошла к столу и нетерпеливо села в кресло. Моя интуиция, уж было успокоившаяся, снова оживилась и буквально терзала меня изнутри. То, что лорд Хорг взялся за расследование происшествий и заклятейниками и баньши меня полностью устраивало, он силён и опытен, обязательно справится с задачей лучше меня, да и о прочих происшествиях в Тёмном мире осведомлён, может сравнить их, проанализировать, но сейчас я снова жаждала участвовать в расследовании. В конце концов это моя земля!

   – Вы ищите что-то конкретное? – смотритель появился быстро, неся мне первую книгу нереальных размеров.

   – Нет, я не знаю, что хочу найти, – ответила я искренне.

   Гном кивнул и положил книгу передо мной. Открыл примерно на середине.

   – Это история. Начните с неё, сейчас я принесу остальные.

   И я углубилась в изучение. Удивительно, но оказывается, что заклятейники изначально использовались как солдаты в войнах. Ритуал их поднятия маги придумывали достаточно долго по одной версии, по другой же это знание досталось нам от Древних – жителей цивилизации, погибшей тысячелетия назад. Но не в этом дело, а в том, что снабдить умертвение силой не достаточно, оно должно удержать её и воспользоваться. И не просто выплеснуть энергию, а сформировать заклинание. Так что ритуал заключался в не просто поднятии умершего, но и построение формулы, включающую в себя создание резервуара для силы и внедрение в неё уже готовые заклятия, что само по себе выглядело невозможным. Инар сказал, что заклятейники собирают по крупинкам свою силу из земли, в которой покоились, значит – ритуал сложен вдвойне, призвать чужую силу в чужое, уже давно мёртвое тело, удержать её и сформировать заклинание.

   Когда появились первые заклятейники достоверно не известно, но начали активно использоваться около двух тысяч лет назад, когда были кровопролитные воины со Светлым миром. И каждый маг, павший в той войне, рисковал возродиться в виде заклятейника. Причём разницы между тем, кто поднимался из земли и так сказать свежим трупом, не было. Просто в формулу вносились соответствующие изменения и всё. Получается, что она довольно гибкая...

   Почти половина армии Тёмных состояла из заклятейников, но не долго. Как выяснилось в ходе их использования их сила слишком очевидна и требует управления.

   О, а это уже интересно. Я даже перестала дышать в предвкушении разгадки, и быстро прочитывала историю создания умертвений, обладающих магией.

   У каждого отряда заклятейников обязательно был маг – управляющий, ибо вложить заклятье легко, но объяснить кто враг, а кто свой – невозможно!

   – Невозможно... – произнесла я в голос.

   Более того – потоки силы, связывающие управляющего и заклятейников для Светлого мага были видны, а потому целью становился именно он, а не заклятейники, которых уничтожить очень тяжело.

   Интересно, а связь была видна лишь Светлым?

   Отложила историю, нашла книгу с ритуалами. Она так же была старой, так как после признания использование заклятейников нерациональным, их, как солдат забыли, а для иных нужд пользовались уже полученными знаниями.

   Что же это за иные нужды? Не телегу же на них возить в самом деле.

   Ритуал был сложным и простым одновременно. Сложным из-за сплетения в него силы и слов в чётком соотношении с каким-то неизвестным мне маслом и травы. Простым – потому что слова и вливаемая в ритуал сила могла меняться по мере нужде. Таким образом маг мог вложить в умертвение определённое заклинание, которым владеют не все, и значит противостоять ему будет сложно. Так же уровень мага сильно влиял на количество заклятейников, которых он может удержать. Не поднять, а именно удержать и управлять ими, так как это требует сил.

   Ниже была приведена таблица соотношения заклятейников и ступени мага, высчитанная учёными. Но она мне ничего не даст, сколько было заклятейников под Загорье я не знала. Навскидку порядка сотни. А в таблице исчисления начинались от мага седьмой ступени и пятьсот умертвений. Значит наших мог поднять любой, даже слабый.

   Далее шло описание самого ритуала, но я мало что понимала в цифрах и магических словах. Моя сила иная, она заключена в мече и управляю я ей не по средствам слов, а мысли и воли. А часто даже на интуитивном уровне. Ритуал действительно говорил о том, что маг не может дать трупам свою силу, те должны вытянуть её сами из земли... либо из открытого артефакта.

   – Зааш? – подозвала я смотрителя библиотеки. – Зааш, ты знаешь, что значит открытый артефакт?

   – Нет, госпожа. Мне найти книги по артефактам? – ответил гном.

   – Нет... – ответила я, захлопнула книгу и побежала к казармам, решив сперва опросить тех, кто принял бой под Загорье. Но общение с магами мне ничего не дало, они не видели никаких магических связей и чужого мага. В том хаосе вообще мало что было понятно для простого рядового.

   Вернулась в замок.

   – Где Догонор? – спросила я стражника у входа. Странно, не помню чтобы я отдавала распоряжение охранять главные двери.

   – В замке, – ответили мне.

   Я побежала по зеркальному коридору, замечая, что выгляжу не лучшим образом, растрёпанная и взволнованная, и резко открыла дверь в главный зал.

   – Догонор, ты мне нужен, – сказала я прямо с порога, и только потом замечая, что за столом он сидит не один. Но я ничем не выдала своего удивления и к чему скрывать страха присутствием Дарга и Инара в моём доме, прошла прямо в зал и требовательно посмотрела на своего военачальника.

   – Леди Данэр, я обязательно найду вас, как только освобожусь, нерешительно ответил тот.

   – Сейчас, Догонор. Я ждать не буду. – Я продолжала игнорировать мужчин. В конце концов это мой военачальник! И то, что они тут устроили собрание без моего ведома и участия, мне совсем не понравилось.

   Демон тихо рассмеялся. Я посмотрела на него. Сейчас его лицо было скрыто тьмой, но я знала, что под ней, и он это знал. Смех прекратился.

   – Малышка, если тебе срочно нужен Догонор, говори здесь, – предложил Дарг.

   Я согласно кивнула, прошла к свободному креслу и села в него, всем своим видом показывая, что я тут хозяйка.

   – Вы хорошо помните сражение под Загорье?

   – Конечно, – осторожно ответил Догонор.

   – Какое заклинание использовали заклятейники? Огонь кажется.

   – Да, примитивные огненные шары и "Удар тьмы".

   – "Удар тьмы"? Это что такое? – спросила я, вызвав смех на этот раз у жениха.

   – Это заклинание отбрасывает противника, а слабого, ниже шестой ступени, блокирует, – пояснил Догонор.

   – Понятно. Им владеют все маги?

   – Нет, примерно двадцать процентов.

   – К чему эти вопросы, малышка?

   Я проигнорировала Дарга и продолжила:

   – Ты видел что-то ещё кроме заклятий?

   – Что я должен был видеть?

   – Например связь заклятейников и мага, управлявшего ими, – предположила я и мужчины рядом со мной напряглись.

   – А как она выглядит... эта связь?

   – Как пыль, – вдруг ответил Инар. – Едва заметные крупинки пыли, идущие от заклятейника к магу. Если не знать, можешь не увидеть.

   – Мне жаль, но я не обратил внимания, – ответил виновато и совсем другим голосом военачальник.

   – Плохо! – неожиданно зло выкрикнул Дарг. – Маг мог скрыть себя от глаз, но эта связь бы выдала его.

   – А что такое открытый артефакт? – спросила я, прерывая жениха.

   – Ты что-то знаешь? – прошипел Дарг на этот раз на меня.

   – Нет, но если маг из Капины, мы сможем его вычислить. Мой край беден на артефакты, тем более сильные, а если найдём "открытый", то возможно и участника саботажа.

   Меня не поняли, и я уж было собралась объяснить, как демон резко встал из-за стола.

   – Бездна! Зарган говорила, что видела выкопанные могилы, но я счёл это ошибкой... тогда бы были простые умертвения, без магии. Но если использовать открытый артефакт... бездна! Мы не найдём его!

   – Почему? – спросила я спокойно.

   – Потому что если провести традиционный ритуал, то маг оставляет свой след, часть своей сущности передаёт заклятейнику, как бы клеймит его и в других регионах, где были схожие нападения, мы нашли магов изучив умертвения, но подобное не получится в случае с артефактом, – ответил демон.

   – То есть маг использовал артефакт не потому что не обладал должной силой, а чтобы скрыться?

   – Конечно! А как иначе? Не обладай он силой, то не сможет управлять ими, – возмутился демон моей глупости. А, да точно... но я не подала виду, что оскорблена и продолжила.

   – Так что за артефакт такой?

   – Открытый, – пожал плечами демон. – Одинаково качественно копит чужую энергию и отдаёт её. Их в Тёмном мире не так много, и все считаются утерянными.

   – Утерянными? Совсем?

   – Да не совсем конечно, – вставил своё слово Дарг. – Просто они находятся в частном владении и одно время считались вне закона, потому и утерян их след. Никто не желает расставаться с источником силы, да и давать знать о своём обладании тоже. А ты откуда знаешь о заклятейниках?

   – Прочитала, – фыркнула я. – Так же как и то, что маг закладывает в умертвение определённые заклинания. Значит наш маг входит в те двадцать процентов, которые знают "Удар тьмы", достаточно силён, чтобы поднять заклятейников, управлять ими и при этом оставаться скрытым для глаз магов Капины, а после ещё огреть нас проклятьем третьего уровня. Плюс к этому имеющий доступ к знаниям о ритуале, а он, как я поняла, уже давно всеми забыт и мало используем.

   – В Урлане заклятейники работают в шахтах, но информация о том, как поднимать их с помощью открытого артефакта да, действительно закрыта, – кивнул демон. Посмотрел в мою сторону. Я тоже смотрела на демона и почему-то очень хотелось остаться с ним наедине. А ещё лучше, чтобы он был без сознания, и я могла ещё раз коснуться его лица... губ. Или хотя бы взглянуть на них.

   – Чему ты улыбаешься? – голос Дарга развеял всё очарование моих мечтаний.

   – Думаю о том, как ты будешь ругаться, когда я пожелаю отправиться к Загорью и посмотреть на место проведения ритуала поднятия заклятейников, – сказала я невинно и посмотрела на своего жениха.

   – Малышка, оставь это дело Инару, – с угрозой в голосе произнёс он.

   – Лорд Росен, ваша активность на моей земле, вы не ослышались, именно моей земле возмутительна. Наш предполагаемый союз никем не подтверждён, подозреваю, что о нём даже никто не знает кроме некоторых в Капине. И да, я буду лезть в дела своего края. В конце концов я могу отправить прошение к королю с просьбой найти мне другого мужа, раз лорд Хорг отказал мне, – ответила я сухо.

   – Поздно, Зарган.

   – Ты про свой амулет? Можешь забрать его!

   Дарг покачал головой.

   – Значит никто не знает... – он сделал ко мне шаг, а я встала с кресла и отошла от стола. Может и не стоило злить жениха, ведь я совсем не собиралась расторгать помолвку, да и то, что он сделал за короткий срок в Капине, было выше всех похвал. Просто расстроилась из-за запрета выходить, а потом увидела этот совет, увидела Инара...

   – Куда ты, моя маленькая Тёмная шаи? Думаешь, сможешь избежать своей участи?

   – К-какой участи? – просипела я и посмотрела на своего военачальника и демона. Они мне не помогут.

   – Участи быть объявленной моей будущей женой, – сказал резко Дарг, приблизился ко мне и в другую секунду мы оказались в чёрном пламени портала. Я испуганно вздохнула, огненный воздух заполнил лёгкие, а обнимающие меня руки прижали меня сильнее.

   – Не бойся, – шепнул мне Дарг и поцеловал в шею.

   – Давай вернёмся, – попросила я.

   – Поздно. Мы уже во дворце. Пройдём проверку и окажемся в кабинете у Гриха.

   Что?! Додумать я не успела, стена портала упала, и мы действительно очутились прямо перед огромным столом из чёрного камня, за которым сидел король. Не узнать его было сложно, хотя я не видела его ни разу. Высокий, статный, чистокровный Тёмный шаи с иссиня-чёрными волосами, собранными на затылке, почему-то в красной тунике, что было ниже я не видела, и в маске тонкого шёлка с маленьким гербом Тёмного королевства, практически сливающейся с тёмной кожей благородного цвета. А ещё от него веяло силой и властью, что было не удивительно. Шойхо-Ан был представителем рода Ан – сильнейшего и в Тёмном мире, и в Светлом.

   Проклятье! А я даже не знала, как мне следовало приветствовать его!

   Король, до нашего прихода что-то писавший серебристым пером, а по слухам оно пишет кровью, поднял голову.

   – Дарг, что случилось?

   – Радостная новость. Женюсь, – весело, словно старому другу заявил Дарг.

   Король перевёл взгляд на меня, словно только что заметил.

   – Нет, – сказал он после секундной заминки.

   – Как это "нет"? – воскликнул Дарг.

   – Полукровка и ни капли магии. Дарг, твоего предложения ждёт половина Алири. Остальные уже отчаялись, – обидно усмехнулся король. – Самый завидный жених Тёмного королевства, а ты выбрал это, – показал он на меня пальцем. Сощурил глаза, вглядываясь в меня более пристально. – Да ещё и сирота и проклятьем на ауре. Ты решил заняться благотворительностью?

   Я закусила губу, чтобы не расплакаться.

   – Грих, это леди Данэр! – рыкнул Дарг.

   Король заинтересованно наклонил голову, встал из-за стола и подошёл к нам. Осмотрел меня ещё раз.

   – Да, действительно... – потянул он. – Почему я не знал, что род Данэр осквернён человеческой кровью?

   – Какое это имеет значение? – грубо ответил Дарг и спасибо ему за это, так как начни я отвечать, то опустилась бы до позорных всхлипов. – Я выбрал жену!

   – А она, помнится мне, выбрала Инара.

   – Я убедил Инара отдать Зарган мне. Она моя! – выкрикнул Дарг. Разорвал моё платье, достал кулон, видевший на груди, и показал его королю.

   – О, Бездна... Дарг, как ты, мой верный лорд, крепкий как сама Тьма, умудрился влюбиться? – уже другим тоном спросил король. Коснулся пальцем моего подбородка, поднимая лицо. Второй рукой взял прядь моих волос и перекинул их на грудь. – Ну хотя бы красивая... ладно, Тьма с тобой, развлекайся. Я подтверждаю ваш союз. Только переодень её, не позорь себя.

   Король вернулся к своему столу, сел и продолжил писать то, что писал до нашего прихода. Дарг прижал меня к себе, взревело чёрное пламя портала и через несколько секунд мы вернулись в зал в моём замке, откуда ушли. Я тут же оттолкнула от себя мужчину и, задыхаясь от слёз, отвернулась и пошла к себе.

   Никогда меня ещё так не унижали! Никогда!

   Открыла дверь, вихрем влетела в комнату, увидела чёрный меч на своём месте рядом с кроватью, взяла его и направилась к тайному ходу.

   – Куда собралась? – раздалось за спиной, и я быстрее чем поняла что делаю, ударила Плетью Тьмы в говорившего. Я была на взводе, из-за слёз ничего не вижу, но зато то, что фигура не упала замертво – очевидно. Развернулась, концентрируя в клинке ещё больше энергии, но не успела ничего сделать. Он подошёл ко мне и просто... обнял.

   Марк.

   – Что случилось? – спросил он тихо.

   Я уткнулась в его грудь и разревелась ещё больше. Почувствовала, как он поднял голову, посмотрев мне за спину, но я не желала смотреть кто пришёл. Прижалась сильнее к моему человеку из Бездны. Он защитит меня от этих проклятых лордов, не даст им издеваться надо мной. Марк прижал меня к своей груди. Хлопнула дверь.

   – Что случилось? – спросил Марк.

   – Дарг... – я задыхалась от слёз, – он представил меня королю. А он... Ты выбрал это? Полукровка без капли магии, сирота. Ты занимаешься благотворительностью? Одень её, не позорься, – шептала я больные слова.

   – Да плевать, Зарган, – ответил Марк. – Пусть эти козлы думают что угодно. Ты должна быть выше их мнения.

   – Я не могу... не знаю что делать.

   Марк отстранился от меня, вытер слёзы, струящиеся по маске. Поднял мою руку, вытащил из неё меч, сложил мои пальцы и сказал решительно:

   – Мир меняется быстрее, чем мы думаем, а ты должна быть решительной. Сожми кулак и бей, – сказал он и снова в его синих глазах я увидела знакомую тень чего-то иного. Сильного, могущественного.

   – Бить? – не поняла я.

   – Ты сильная, Зарган. Плевать на магию и магов. Ты смелая и упрямая. Что изменилось?

   – Я не знаю... – прошептала я, смотря на свой кулак.

   – Нужно выбить из них стереотипы, Зарган. Правила, придуманные кем-то и для кого-то – дерьмо. Живи для себя.

   – Но так нельзя.

   – Зарган, я видел столицу, видел этих аристократов, они не те, что живут в Капине. Тебя опустят если ты не заявишь о себе. Поэтому бей первой. Выбей из них дерьмо и чистую кровь, которой они преклоняются.

   Я глубоко вздохнула, успокаиваясь, и вдруг почувствовала тонкий сладкий запах, какого никогда не было среди моих ароматических масел. Обернулась и увидела на столе... проклятье, жёлтые цветы.

   – Марк! Что это?! – отпрянула я от него и от стола заодно.

   – А, красивые, да? Ты грустила, и я решил тебе цветы подарить. А что, нельзя?

   Ответить я уже не смогла. Горло начало опухать очень быстро, а глаза затекли на этот раз не от слёз. Жёлтые цветы... почему не красные или синие? Откуда он их вообще взял? В Капине отец истребил весь жёлтый цвет, потому что их пыльца смертельна для меня. Марк же где-то их отыскал и принёс мне.

   – Ох ты, чёрт! Зарган, у тебя аллергия что ли? – услышала я последнее, прежде чем потерять сознание.