Текст книги "Мстители. Новая эра: Скрытая угроза"

Автор книги: Анастасия Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Медленно обернувшись, Ана заглянула в глаза Лаки. Несколько секунд в тишине, а затем новые обвинения:

– Быть может, расскажешь, с каких это пор я нуждаюсь в няньке? Как ты посмела принять мой облик?! Ты не имеешь никакого отношения! Мы даже не друзья!

– Неужели не замечаешь, насколько странно ведёшь себя в последнее время, – пробормотала Лаки, не ожидая настолько негативной реакции.

– А как вела себя ты, когда думала, будто брат мёртв? – воскликнула Анастейша, со злости тыча пальцем в сторону собеседницы, – или мне ещё раз напомнить о том, что ты натворила прежде, чем осознала все последствия своих деяний?

– В таком случае не совершай моих ошибок, – попросила Лаки, задетая её словами. – Не уподобляйся.

– Это будут мои ошибки, и отвечать за них только мне!

Лаки вздохнула и поняла: спорить с Аной бесполезно. Она молча пожала плечами и, скользнув сожалеющим взором по Бартону, отправилась следом за Стивеном. Проводив Лаки напряжённым взглядом, Анастейша снова повернулась к мужчинам, но на этот раз обратилась к Паркеру.

– Ну а ты, Питер. Разве я когда-либо давала хоть один повод или намёк на взаимные чувства? – Она внимательно посмотрела на парня. – Ты хотел меня поцеловать, но не удосужился поинтересоваться моим мнением!

– Это был невинный порыв чувств, – попытался объяснить Паркер, оказавшись в весьма неловкой ситуации. – Я думал, что ты ответила на поцелуй.

– Но это была не я, – напомнила девушка, а затем добавила: – Надеюсь, что ты вынесешь из этого полезный урок. Мы можем быть только друзьями.

Парень молча кивнул и отвернулся к столу. Расстроенный и уязвлённый, он оперся руками о деревянную спинку стула, что было сил, сжимая тонкие прутья. Очередной приступ ярости с жаром распространился по телу, и Питеру с трудом удалось справиться с этим. Тем временем, Ана отвернулась от стола и посмотрела на Бартона.

– И где же твоё доверие, Клинт? – спросила девушка печальным голосом, с трудом скрывая волнение, струящееся изнутри. – Неужели усомнился во мне, хотя и знаешь, насколько сильно люблю тебя.

– Ана…

– В моей жизни наступил весьма сложный период, – напомнила она, ощущая, как слёзы наворачиваются на глазах. – Почему же ты никак не можешь этого понять?

– Ты отдаляешься, Ана, – попытался объяснить Клинт, заглядывая девушке в глаза, – когда я хочу быть рядом!

– Нет, это делаешь ты сам, – прошептала Анастейша, стирая слёзы со щёк. – Не хочу никого из вас видеть. Никогда.

На столь удручающей ноте, девушка поспешила покинуть помещение. Переступив через порог, Ана скрылась в гостиной. Клинт не стал её останавливать. Не в этот раз. Он угрюмо проводил Анастейшу взглядом и, что было сил, ударил кулаком о стену. Кровь оросила разбитые пальцы, но не вызвала ни единой эмоции на суровом мужском лице. Бартон лишь подставил ладонь под холодную воду и попытался успокоиться. Ана изменилась. Она замкнулась и не хотела признаваться в этом даже себе. И с каждым днём становилось только хуже. Клинт злился. Он не мог что-либо изменить, хотя и старался, но все попытки тщетно пропадали. Задумываясь над этим, Бартон позабыл о Паркере. На фоне возрастающих проблем, это всё казалось ничего не стоящим бредом! И Клинт не мог отступить. Он решил бороться до конца: не только за своё счастье, но и за общее будущее.

***

Лаки быстро миновала коридор и прошла в гостиную следом за Стивеном. Убедившись, что поблизости нет посторонних ушей, девушка поспешила догнать мужчину. Она ускорила шаг и, поравнявшись с ним, взволнованно заговорила:

– Стив!

– Что? – Роджерс остановился, безразлично поглядывая на неё.

– Я хотела объясниться… – сбивчиво произнесла Лаки, но мужчина оборвал на полуслове.

– Послушай, никто из нас ничего друг другу не должен, – напомнил Роджерс, не желая продолжать разговор.

– Так, значит, так ты думаешь, – прошептала девушка, задетая его словами.

– А что ты хотела услышать, после этого спектакля? – поинтересовался Стивен, стараясь сохранить самообладание.

– Я сделала это только потому, что Паркер что-то замышляет, и это каким-то образом влияет на Ану! – воскликнула ведьма, стараясь объяснить Роджерсу своё поведение.

– Ты стремишься выяснить правду, но при этом не делишься тайнами! – заметил Стив и недовольно продолжил: – Думаешь, я не замечаю, как вы с Бартоном что-то скрываете? Считаешь, что это не задевает?

– Я не понимаю, о чём ты, – пробормотала Лаки, стараясь увезти разговор в иное русло. – Неужели не видишь изменений, которые происходят с Анастейшей?

– Сейчас дело не в ней, а в тебе.

– Во мне?

– Именно. – Стивен кивнул, наблюдая за реакцией девушки. Он чувствовал напряжение и отчётливо понимал, – Лаки утаивает нечто важное, но упорно отказывается говорить об этом. – Твоё недоверие и скрытность разрушают абсолютно всё.

– Но ты же сам сказал, что ничего не было, – напомнила Лаки, равнодушно отворачиваясь от Роджерса. – Поэтому и разрушать больше нечего!

– В таком случае у меня нет к тебе вопросов.

Стивен спокойно прошёл мимо Лаки, оставив её в гордом одиночестве. Девушка была слишком рассержена, уязвлена и совершенно не готова к тому, что произошло. Ссора не входила в планы, однако судьба распорядилась по-своему. И обстановка в бункере с каждым днём всё больше накалялась. Команда разбивалась на части, неминуемо приближаясь к финалу. Лаки уже знала о том, что они вышли на финишную прямую, и совсем скоро она станет свидетелем распада Мстителей. Это было начало конца. Неминуемый итог, которого нельзя избежать.

Вздохнув, Лаки присела на диван и заметила, как в гостиной показалась Ана. Девушка была раздражена не меньше ведьмы и направилась прямиком в спальню. Нахмурившись, Лаки прислонилась спиной к мягкой обивке. Скользнув печальным взглядом по гостиной, она вдруг заметила Брюса и Наташу. Они сидели у дальней стены, улыбались друг другу и казались единственными из всех, кто сохранил бодрый дух и хорошее настроение. Души остальных постепенно наполнялись печалью, грустью и безысходностью. Они провели в бункере чуть больше недели, и за это короткое время умудрились не только перессориться между собой, но и потерять душевное равновесие. О какой команде шла речь, когда Мстители не могли разобраться друг с другом? Слишком много тайн и секретов. Каждый молчал о своём и отдалялся всё дальше от друзей.

========== Глава 15 ==========

Бартон снова исчез. Пропал на целых три дня. И, как и в прошлый раз, не предупредил никого из команды. Напряжение возрастало. Анастейша понемногу начала сомневаться в своём выборе, а также в действиях Клинтона. Наверняка он скрывал нечто важное, иначе бы уже давно поделился с Аной и не пытался так отчаянно уйти от расспросов, утаить причину столь частых и внезапных исчезновений. Тайны вызывали лишь недоверие у друзей, а Анастейша и вовсе отдалялась от настоящего мира. Нет, она больше не надеялась на Клинта. Да и как можно откровенничать с человеком, готовым в любую минуту сорваться с места и попросту исчезнуть? Никто не знал, каким образом ему удавалось покидать бункер и возвращаться незамеченным. Команда залегла на дно. По словам Бартона, Мстители выжидали благоприятного момента для атаки. Но как бы ни так! И чем больше Ана думала об этом, тем сильнее злилась на Клинта. Ушёл. Снова оставил её в одиночестве, хотя и обещал не покидать… Что же ожидает в будущем, если они постепенно начали терять не только взаимопонимание, но и доверие?

Анастейша не хотела думать об этом. Она боялась, что не переживёт потерю любимого человека, но всё-таки, день ото дня, девушка ощущала, как безразличие и необъяснимая печаль овладевают душой, загоняют в невидимый капкан. Ана много времени проводила в одиночестве, иногда разговаривала с Питером. Ну а общества Мстителей девушка старательно избегала. Удивительно, но она чувствовала себя спокойно лишь в компании Паркера. За несколько недель парень стал не только другом, но и советчиком, незримой опорой, которой Анастейша лишилась с очередным исчезновением Бартона. И постепенно она стала доверять Питеру. Они много общались, а объединила их месть. Оградившись немой стеной отчуждения, Ана могла думать лишь о реванше. Она жила ради этого, стремилась к цели, а в своей одержимости даже чем-то издали напоминала прежнюю Лаки. Ненависть, злость, отчаяние – не полный список отрицательных эмоций, которые одолевали девушку. И постепенно равнодушие превращалось в прочный фундамент, где и созревало совершенно новое отношение к миру. Анастейша менялась не в лучшую сторону. А когда Бартон вернулся в бункер, девушка уже практически потеряла себя.

Ранним утром, ровно через три недели после возвращения на Землю, все снова собрались на кухне. Не обошло это стороной и Клинта. Он переступил через невысокий порог и, уловив множество заинтересованных взглядов, прежде всего, отыскал глазами Ану. Девушка сидела на своём обычном месте и о чем-то шёпотом беседовала с Питером. Удостоверившись, что всё в порядке, Бартон опустил пистолет на столешницу. Разумеется, друзья неминуемо задумывались, куда именно исчезает их союзник, и как долго это будет продолжаться. И скрывать причины становилось сложнее. Клинт и сам прекрасно понимал, что уже совсем скоро друзья начнут задавать неуместные вопросы. Но что же он ответит? Нет, Бартон дал своё слово и был связан клятвой. Он ни за что не нарушит обещание. И чем бы это ни грозило, мужчина не сможет разгласить закрытую информацию. По крайней мере, до тех пор, пока ситуация не прояснится, и они не найдут выход из тупика, в котором оказались.

– Меня не было несколько дней, – заговорил Клинт, замечая, как все вокруг замерли, стоило ему лишь появиться в дверях. – Уверен, что у каждого из вас имеются вопросы по этому поводу, однако я бы хотел начать с последних новостей.

Заострив пристальное внимание на Анастейше, даже не повернувшейся в его сторону, мужчина продолжил:

– Все мы уже не дети. И у каждого есть свои тараканы в голове. Да, они начали выползать наружу, стоило лишь оказаться в замкнутом помещении. Мы вынуждены скрываться, выжидать подходящего момента и, разумеется, это самое верное решение, но сейчас я призываю сплотиться. Пора позабыть о ссорах и неурядицах между собой, чтобы дать бой противнику.

– Тебе удалось что-то выяснить? – спросил Брюс, поглядывая на Бартона исподлобья. – И кто же информатор?

– Не думаю, что это имеет значение, – заметил Клинт. – Я узнал важные подробности.

– В таком случае поделись с нами своими новостями, – попросила Лаки, появляясь на кухне следом за Бартоном. Она остановилась рядом с ним, прислоняясь спиной к прохладной стене.

– Я выяснил местоположение Коллекционера, – сообщил Клинт, и остальные заметно оживились. Даже Ана оторвала взгляд от стола. – Он один из тех, кто замыкает всю эту цепочку. Захватим и узнаем, что замышляет правительство, а также верны ли наши догадки, относительно Таноса.

– Откуда же получаешь информацию? – удивилась Наташа, недоверчиво посматривая на друга.

– Где ты пропадал? – подхватил Стивен, полностью разделяя сомнения девушки.

– Мы должны сплотиться и выступить против общего врага, – заявил Бартон, стараясь унять негодование. – Не думаю, что у вас есть повод сомневаться в моих словах.

– Клинт прав, – поддержала Лаки, – нет времени раздумывать над причинами. Мы должны действовать.

– Они хотят перебить нас, – продолжил Бартон, перезаряжая пистолет, – убрать с дороги, чтобы уже никто не помешал подчинить людей своей воле.

– Во всём этом замешан Фьюри, – заговорила Ана, поднимаясь из-за стола. – Тут лишь его вина.

– У нас нет доказательств, – возразила Лаки.

– Как и в том, что в планах правительства принимает участие Танос, – озлоблено заметила девушка. – Мне нужен Фьюри, и я иду в бой.

– Из-за мести? – уточнила Лаки, поворачиваясь к Анастейше. – Только ради этого?

– Именно.

Девушка выдержала взгляд бывшей подруги, а затем, миновав стол, переступила через невысокий порог и покинула кухню. В душе её сгущалась темнота, оттесняя все добрые чувства, заставляя позабыть о чести.

Недолго думая, друзья посоветовались и пришли к единогласному решению: вступить в бой. Разумеется, команда доверяла Бартону. Никто всерьёз не ставил под сомнения его слова. Однако заручившись поддержкой, Клинтон так и не смог вздохнуть с облегчением. Он повернулся к двери и припомнил, с каким взглядом Анастейша покинула помещение. Её глаза искрились ненавистью и злобой. Встревожившись не на шутку, Бартон решил вновь попытать счастье и поговорить с возлюбленной. Клинт хотел достучаться до Аны и обратить внимание на то, кем она становится, позволяя гневу овладевать собой.

Тем временем как команда готовилась вступить в бой, Лаки отправилась в Асгард, просить поддержки у Тора, а Клинт последовал за Аной, в надежде поговорить и извиниться за своё поведение. Бартон осмотрел гостиную и, не обнаружив девушки, прошёл в спальню. Она сидела на дальней кровати, равнодушно исследуя свои ладони и, заметив Клинта, устало закатила глаза. У Анастейши не было никакого желания разговаривать с Бартоном, однако он был полон решимости, ну а девушка не желала спорить. Уверенным шагом, Клинтон приблизился к Ане и, осторожно присев рядом, посмотрел на возлюбленную. Не проявив ни единой эмоции, не произнеся ни слова, она опустила глаза на пол, молча выжидая.

– Анастейша, – тихо позвал Бартон, стараясь завладеть её вниманием, – ты можешь поговорить со мной?

– О чём? – спросила девушка, не отводя глаз от белоснежных пальцев.

– Что происходит?

– В смысле? – наигранно удивилась Ана, медленно поднимая голову.

– Ты сильно изменилась, отдалилась не только от команды, но и от меня, – поведал мужчина, всматриваясь в родное лицо. – Что происходит?

– Я всегда была такой, – сообщила Анастейша, пожимая плечами. – Возможно, ты просто не обращал внимания на подобные мелочи.

– Ты называешь это мелочью? – удивился Клинт. – Неужели не замечаешь, насколько холодна со мной?

– А ты позабыл, как часто в последнее время пропадаешь без причины? – поинтересовалась Ана. – Думаешь, я не замечаю, как ты что-то скрываешь?

– Послушай, – попросил Клинт, взывая к благоразумию, – у меня есть некоторые дела, и они требуют определённой скрытности.

– В таком случае чего же ты хочешь от меня? – спросила Ана, резко отнимая руку от его ладони, стоило лишь мужчине прикоснуться.

– Понимания, – угрюмо предположил Бартон, наблюдая за девушкой.

– И я требую этого, – заметила она, поднимаясь на ноги и отдаляясь от кровати, – хочу отомстить убийце своего отца. Фьюри должен умереть.

– Кажется, ты совсем помешалась на этом.

– По-твоему, мысли о наказании отца – это помешательство?

– Да, потому что ты не думаешь ни о чём, кроме убийства! – воскликнул мужчина, поднимаясь с постели следом за Аной. – Ты сама не видишь, насколько равнодушной и бесчувственной стала. Где потерялась прежняя и добросердечная Ана Старк?

– Она умерла вместе с отцом, – заявила девушка. – Её больше нет.

– Я не верю в это.

Клинт одним шагом преодолел расстояние между ними и, нависнув над Анастейшей, заглянул в пустые глаза, не выражающие совершенно никаких эмоций, лишь только бесконечное равнодушие и непреодолимый холод струился по комнате, обволакивая в невидимый кокон отчаяния.

– Ты не могла так измениться всего за несколько недель, – прошептал Бартон, приподнимая лицо девушки за подбородок. – Что-то произошло. Лаки права, причина не только в гибели Старка.

– Да, всему виной твоё предательство, – отчеканила девушка, встретившись глазами с мужчиной.

– Что? – переспросил Клинт, в непонимании отступив. – Разве я предавал?

– Ты оставил, – напомнила Ана и ткнула пальцем ему в грудь. – Каждый раз, когда страх охватывал душу, а я давилась слезами, тебя не было рядом, чтобы помочь.

– Мне очень жаль, – пробормотал Бартон, разводя руки в стороны. – Ты должна понять, что не было иного выхода.

– И у меня его нет, – процедила Анастейша сквозь стиснутые зубы. – Я хочу отомстить за своего отца, и сделаю это. Никто не остановит, а если встанет на пути, то поплатится за это. – Девушка ненадолго замолчала, а потом добавила: – Я сотру с лица земли каждого, кто посмеет помешать. Даже если это будешь ты.

Клинт медленно обернулся и с тяжёлым сердцем заметил, как Ана вытащила из тумбочки пистолет. Умело перезарядив его, она молча покинула спальню. Бартон остался в одиночестве. Съедаемый противоречивыми чувствами изнутри, он протёр лицо руками и утомлённо опустился на кровать. Казалось, зло буквально обнимает за плечи. Но как же справиться с врагом, если он и в собственных проблемах разобраться не в силах? Неужели всё настолько плохо… Но ведь причины не только в тайнах и исчезновениях! Анастейша сама воздвигла стену между ними. Да, Клинт мог стараться сколько угодно, но бороться с трудностями в одиночку просто невозможно. И если в прошлый раз они и справились вместе, то теперь все надежды разбивались буквально на глазах. Мир изменился слишком быстро, и Бартон уже не знал, как всё исправить и заставить Ану позабыть о разъедающей мести.

========== Глава 16 ==========

«Первая Военная База Совета Нации» встретила их тишиной и многотысячной армией. Переместившись неподалёку от ворот, команда не сразу поняла, что происходит. Заручившись поддержкой Тора, они выступили в лучах заката. Никто не сомневался в будущем сражении. Все были готовы к битве и кровопролитию, но уж точно не к тому, что предстало перед глазами уже через несколько минут. Стоило лишь Мстителям приблизиться к огромному двухэтажному зданию базы, как железные ворота распахнулись, а перед отрядом показались солдаты. Вооружённые автоматами и спусковыми винтовками, они неподвижно стояли впереди, образуя собой полукруг, постепенно сужающийся вокруг Мстителей. Несомненно, их появление не стало ни для кого неожиданностью.

В воздухе расплылась невыносимая тишина, будто природа нарочно застыла в ожидании неминуемого. Начало конца. В этом уже никто не сомневался. Друзья застыли на месте и растерянно переглянулись между собой. Никто не знал, как поступить и на какой шаг решиться. У ворот Мстителей ожидала несметная армия и, прежде чем добраться до Коллекционера, им предстояло перебить всех этих людей. Лаки осознала это и, взволнованно осмотревшись по сторонам, заметила несколько профессиональных камер, расставленных по периметру. Внезапно она почувствовала, как сильнейшая тревога проскальзывает в душу. Несомненно, всё это было задумано неспроста и преследовало определённую цель, о которой команде совершенно ничего не известно. Бросив беглый взгляд на Стивена, ведьма отступила назад. Да, военные готовились нанести сокрушительный удар, но ведь Мстители не могли сразить целую армию. Это было бы слишком рискованным и опрометчивым поступком. Не для того команда прибыла на базу. И всё же, со стороны это напоминало уже поднадоевшую «русскую рулетку».

– Ребята, – испуганно позвала Наташа, указывая на камеры, – кажется на нас решили продемонстрировать сверхновое оружие. Нужно уходить.

– Нет, – возразила Ана, не сомневаясь в собственных возможностях. – Все оставайтесь на местах!

– Разве ты не видишь, что нас окружают в плотное кольцо? – воскликнула Лаки, кивая в сторону солдат. – Их слишком много, мы не выстоим!

– Насколько же вы слабы, – усмехнулась Анастейша и гордо шагнула вперёд. – Для начала следовало бы задаться вопросом, по какой причине все эти люди находятся здесь.

– Наше появление предвидели, – согласился Стивен, – но кто же мог предать команду?

– А ты подумай?

Ана тихо рассмеялась и медленно направилась к воротам. Военные среагировали мгновенно. Наводя прицелы на Мстителей, они одновременно сняли оружие с предохранителей. Над базой раздался громкий вой сирены, едва заглушивший хрипловатый голос:

– Добро пожаловать, – поприветствовал неизвестный мужчина, но Наташа сразу же узнала его.

– Шмидт, – прошептала девушка, подрагивая в ознобе от одного лишь воспоминания о днях, проведённых в тюремной камере.

– Вижу, что вы получили моё приглашение. Не стоит доверять сомнительным информаторам.

Лаки почувствовала, как по коже расползаются мурашки. Ведьма не видела мужчины, но отчётливо ощущала его взгляд. Шмидт наблюдал за ними, говорил сиплым, гортанным голосом и, казалось, был доволен событиями, происходящими за периметром базы.

– Я сам устроил этот праздник, – продолжил Стюарт. – Осмотритесь. Вас окружили несколько сотен хорошо подготовленных солдат, и им нет равных в бою. Они прошли самые ожесточённые сражения, а теперь готовы продемонстрировать все свои умения.

– Мстители не станут драться! – заявил Тор, крепко сжимая молот в руке. – Мы вам не враги!

– Ошибаешься, – возразил мужчина, – люди не смогут почувствовать себя в безопасности до тех пор, пока армия не истребит каждого из вас.

– Уходим, – скомандовал Стивен, осознавая всю абсурдность ситуации. – Это не наш бой.

– Я не сдвинусь с места! – воскликнула Анастейша. – Мне нужен Фьюри. Они сгорят, если встанут на пути!

– Разве ты не понимаешь, всё это было спланировано! – громко напомнил Клинт, в безуспешных попытках остановить девушку. – Мы попали в западню и должны немедленно уходить отсюда!

– А кто нас в неё заманил? – поинтересовалась Ана, бросая на Бартона недовольный взгляд. – Мне нужен Фьюри!

– Ты, что, совсем помешалась?! – воскликнула Лаки, искренне недоумевая.

– Оставьте её! – вмешался Питер, вступаясь за Анастейшу. – Она имеет право принимать самостоятельные решения!

– Но не во вред себе! – напомнил Клинт. Он выхватил стрелу из колчана и, обхватив пальцами тетиву, постарался быть готовым в любой момент отразить удар.

– Это уже не тебе решать.

Смерив лучника ненавистным взглядом, Паркер поравнялся с Аной. Оставаясь в стороне, Стивен заметил, как ладони огненной девушки наполняются алой энергией. Она была готова не только отразить удар, но и совершить нападение первой.

– Мне нужен Николас Фьюри! – закричала Анастейша, охваченная собственным безумием. – Выдайте его, и я пощажу вас!

– Вы пощадите нас? – рассмеялся Шмидт. – Интересно, на что способны Мстители.

– Ана, не делай глупостей, – заговорил Тор, медленно приближаясь к ней.

– Ты не слышал, как вас попросили не трогать её?! – возмутился Питер, вставая между Аной и громовержцем.

– Вздумал угрожать?! – воскликнул Тор, подкидывая Мьёльнир в руке. – Да я раздавлю тебя, как никчёмного паука!

– Выдайте Фьюри! – снова потребовала Анастейша, не обращая совершенно никакого внимания на перепалку между друзьями.

Постепенно, ярость и злость полностью овладели ею, не позволяя мыслить здраво. Всё, о чём Ана могла думать, так это о мести за отца. Фьюри должен ответить за всю непреодолимую боль, что причинил.

– Ана, не вздумай! – закричала Лаки, но было уже слишком поздно.

Кожа девушки покрылась ярко-алыми пятнами, перемещающимися по телу. Испуская пламя сквозь ладони, она сверкнула глазами, превращаясь в одно багровое пятно. Огонь окружил её тело в кольцо. Это стало сигналом к атаке. Выпустив пули в Мстителей, военные ринулись в бой. Взмахнув рукой, Анастейша обратила гильзы в пепел. С усмешкой, она двинулась вперёд, а этот необдуманный поступок и повлёк за собой неминуемые последствия. Команду окружили, и героям пришлось отбиваться. Прикрывая Наташу и Клинта, Брюс мгновенно превратился в Халка. Взревев, он одним движением отмёл врагов в разные стороны и сильно ударил кулаками о землю. Тор замахал молотом, отбрасывая военных, отбивая пули, позволяя Лаки превращать их в ледяной дождь, мгновенно обрушившийся на землю. Стивен, прикрываясь щитом, старался сражаться неподалёку. Вместе с Наташей, они легко справлялись с противником, а тем временем Клинт выпускал стрелы, поражая цели насмерть.

Бартон старался подобраться к Ане и остановить всё это безумие, но девушка была непреклонна. Одним взмахом руки, она испепелила троих солдат. Многие из военных отступили назад, но громкий и властный голос Шмидта заставил их снова вернуться к бою. Сбивая противников с ног и порождая адское пламя, Анастейша не отличала друзей от врагов. Пострадать мог любой, кто осмелился встать на её пути, и даже Питер старался держаться на расстоянии. Отбиваясь Мьёльниром, Тор взлетел в воздух и, порождая россыпь из молний, скользнул взглядом по лицам военных. К собственному удивлению, в глазах каждого из них, громовержец увидел дикий ужас и непреодолимый страх. Они не только боялись, но и не хотели сражаться против Мстителей. Медленно опустив молот, светловолосый воин приземлился на землю. Он растворил искры в воздухе и, переведя дыхание, осмотрелся по сторонам. Команда всё ещё сражалась, но Тор не осмелился продолжить бой. Он был поражён ужасом, который испытывали все эти люди. Именно это и заставило остановиться.

– Я не могу продолжать борьбу, – внезапно признался воин, поворачиваясь к друзьям. – Это война людей, а не Богов. Я не могу принимать в этом участие. Простите.

Скользнув сожалеющим взглядом по недоумевающим лицам, громовержец растворился в воздухе, и друзья не стали винить его за это. Да и кто бы мог поспорить с причинами, которые толкнули Тора на отчаянный шаг. Мстители боролись за, казалось бы, неоспоримое право существовать в этом мире, но оставался ли хоть какой-то смысл? Сражаясь против людей, команда лишний раз позволила скомпрометировать себя в глазах мирных граждан. Теперь это уже нельзя назвать войной. Чистое выживание.

– Быть может, последуем его примеру? – спросил Стивен, останавливаясь рядом с Наташей и Клинтом. – Нам не выстоять в этой битве. Она бессмысленна.

– Вы все можете проваливать! – заметила Ана, разгоняя пламя вокруг себя. – Я не нуждаюсь в помощи.

– Мы все отступаем! – повторил Стивен, призывая девушку к благоразумию. – Немедленно!

– Мне нужен Николас Фьюри! – процедила она сквозь зубы. – Не смейте мешать!

– Ана, – позвал Клинт. Он обошёл Паркера и остановился в опасной близости от бушующего пламени. – Прошу, задумайся! Это не выход!

– Не тебе решать! – в ярости ответила Анастейша, собирая огонь в руках, подобно алому шару, и выпуская в толпу солдат. Мгновенно взорвавшись, пламя охватило несколько человек. Сгорая заживо, военные разбегались в стороны, с дикими криками о спасении. Не в силах больше выносить это, Лаки возвела высокую ледяную стену между Мстителями и армией, выигрывая время для побега.

– Нужно уходить, – напомнила ведьма, наблюдая за тем, как пули застревают во льду. Ещё немного, и военным удастся прорвать оборону. – Клинт!

– Ана, – снова позвал Бартон, замечая, как она направляет пламя в сторону импровизированной стены, – остановись!

Не обращая на него ни малейшего внимания, девушка сделала шаг вперёд. Не упуская возможности остановить её, Клинт ринулся навстречу. Отбросив лук на землю, он миновал огненную завесу и, замерев поодаль ледяной стены, снова обратился к Анастейше.

– Послушай, эти люди напуганы и не виноваты в смерти твоего отца!

– Они стоят на пути. И если не сойдёшь с дороги, поплатишься за это!

– Я не уйду, – уверенно заявил Клинт, не сдвинувшись с места.

– В таком случае ты не оставляешь мне выбора.

Не успели слова сорваться с её губ, как огромный огненный шар полетел в сторону мужчины. Лаки среагировала мгновенно. Переместившись, она успела схватить друга за руку, однако пламя уже коснулось одежды. Прожигая костюм, оно опалило кожу, вызывая дикую боль. Поморщившись, Бартон оступился и, ухватившись за ладонь Лаки, упал на землю. Внезапно, ледяная стена прямо на глазах обратилась в воду, пропуская солдат к команде. Растерявшись, Лаки разглядела кровь на теле мужчины. Он не смог подняться. Ожог оказался слишком серьёзным.

– Клинт ранен! – закричала ведьма, в панике склоняясь над ним.

– Перенеси его на базу! – приказал Стивен, прикрываясь щитом и высматривая Беннера. – Где Брюс? Нам нужен врач!

– Я здесь, всё в порядке, – пробормотал он, бегло осматривая Бартона. – Стоит наложить повязку. Достаточно сильный ожог.

– Скорее, уноси нас! – прокричал Роджерс, хватаясь рукой за плечо Лаки. – Быстрее!

– Оставим Ану? – воскликнул Паркер.

– А у нас есть выбор?! – закричала Наташа, в ужасе наблюдая за Бартоном, хрипящим от боли. – Она же намеренно ранила его…

– Я не оставлю Анастейшу! – уверенно заявил Питер.

– Мы вернёмся, – прошептала Лаки, крепко сжимая ладонь Клинта, который содрогался в ознобе. – Я разберусь с ней.

– Не хочет возвращаться – это его проблемы, – сухо заметил Стивен, едва успевая отражать атаки военных.

Скользнув быстрым взглядом чуть дальше, он посмотрел на Ану. Девушка продолжала уверенно продвигаться вперёд. Никто её не узнавал. Анастейша обезумела от маниакальной идеи отомстить Фьюри, тем самым чуть не лишив Бартона жизни. Всё рушилось на глазах: устои, принципы, клятвы. Команда распадалась. Конец неминуемо приближался.

– Уходим! – повторила Наташа, хватая Лаки за локоть.

Несколько мгновений, и всё закружилось перед глазами. Звуки выстрелов стихли. Картинка бессвязно замелькала, растягиваясь и переплетаясь с яркими образами. Один сильный толчок, и отряд оказался посреди просторной кухни. Вскочив на ноги, Лаки ринулась к столу. Сбрасывая на полчашки и салфетки, она обратилась к мужчинам:

– Скорее! Несите Бартона сюда!

Мгновенно отзываясь, Беннер и Роджерс подхватили Клинта под руки и уложили на длинную столешницу. Поморщившись от боли, мужчина прижал ладонь к груди, однако Брюс покачал головой. Он выпрямил руку вдоль туловища, а затем попытался приподнять ткань, но это лишь усугубило ситуацию. Местами, вокруг ожога, который занимал практически всю левую сторону чуть ниже живота, расползались алые струйки крови. Стиснув зубы, Клинтон прикрыл глаза. Он не думал о ранении, как и о том, кто его нанёс. Бартона беспокоила лишь Анастейша, а также её безопасность. Он вновь приоткрыл веки, стараясь отыскать глазами Лаки. Тем временем девушка, вместе с Наташей, металась по комнате в поисках аптечки. А затем, наполнив небольшую тарелку водой, передала в руки Беннера.

– Сейчас будет немного щипать, – предупредил Брюс. Смочив платок, он прижал его к ране. Сжавшись от дикой боли, Бартон издал слабый стон. Неконтролируемая судорога сразила тело, заставляя изогнуться. Поворачивая голову к стене, мужчина, сквозь стиснутые зубы, глубоко вобрал в лёгкие воздух.

– Терпи, друг, – попросил Стивен, замирая у стола. – Никто не мог предугадать…

– Взрывная у тебя девчонка, – пошутил Беннер, ножницами срезая остатки прожжённой одежды. – Нужно быть осторожнее.

Клинт попытался улыбнуться, но очередная волна боли будто парализовала, не позволяя и слова вымолвить. Наблюдая за страданиями друга, Лаки встала рядом со Стивеном. Осматривая ожог, она посмотрела на Брюса.