Текст книги "Мстители. Новая эра: Скрытая угроза"

Автор книги: Анастасия Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

– Я сама догадалась ещё несколько недель назад. Надеялась, что вы поведаете о своих секретах, но, видимо, доверие нынче не в чести.

– Задумайся, что говоришь! – попросила ледяная девушка, пытаясь воззвать к разуму Анастейши. – Неужели не замечаешь, насколько сильно общество Паркера влияет на тебя?

– Не стоит упрекать во всём Питера! Вы сами виноваты в том, что произошло. Вы сделали меня такой. Обман и ложь – это единственное, на что способны!

Атмосфера в гостиной заметно накалялась. Лаки из последних сил старалась достучаться до девушки, заставить прислушаться и обратить внимание на собственное поведение, но, как оказалось, всё это не имело совершенно никакого смысла. Ана не слушала и каждое слово воспринимала по-своему. Она не видела разницы между вымыслом и реальностью. Агрессия лишь возрастала. А голоса то и дело срывались на крик. Анастейша постепенно выходила из себя, и Лаки старалась сгладить конфликт всеми возможными способами.

– Несмотря ни на что, я никогда не оставлю тебя в беде, – неожиданно призналась ведьма, выдерживая ненавистный взгляд собеседницы. – Ты всё ещё моя подруга. Ничего не изменилось.

– С чего же взяла, что я нуждаюсь в тебе? – засмеялась Ана, искренне удивляясь её словам. – Вы не нужны нам. Ты не привнесла в мою жизнь ничего, кроме боли и разочарования!

– Но это не так, – возразила Лаки, поспешно добавляя: – Мы были друзьями и доверяли друг другу. Ничего не изменилось. Всё дело лишь в твоей голове. Стоит отпустить прошлое и снова стать собой.

– Я не собираюсь налаживать отношения ни с тобой, ни с Бартоном и не с кем-либо другим из вашей неудачной команды! Вы настолько смешны. Всё, для чего стоит жить, – это цель. Я устала испытывать боль и отчаяние. И хочу выбраться из дерьма, что окружает!

– Просто послушай! – снова попросила Лаки. – Месть – это не выход. Неужели после того, как ты расправишься с Фьюри, что-то изменится и станет легче? Поверь, этого не произойдёт!

– Знаешь, а ведь Питер прав, и тебе лучше уйти, – неожиданно заявила девушка, ощутив, как гнев овладевает ею и затмевает разум. – Я за себя не ручаюсь.

– Просто позволь помочь!

– Убирайся! – неожиданно закричала Ана, не в силах больше сдерживать себя под контролем. – Возвращайся в Асгард, следом за братцем! Ты здесь никому не нужна! Мне и подавно.

– Так вот как… – протянула Лаки и отступила назад.

– Уходи! – громко повторила девушка, буквально прожигая её взглядом. – Здесь тебе никто не рад!

Она ничего не ответила. Развернувшись, Лаки поспешила как можно скорее покинуть здание. Поведение Анастейши, а также её красноречивые заявления сыграли немаловажную роль в поспешно принятом решении. Да и какой смысл оставаться под одной крышей с человеком, обезумевшим от собственных мыслей? У Лаки не осталось сил для борьбы. Наверное, она сдалась и была готова последовать примеру Наташи и Брюса.

Стивен обратил внимание на крики, доносившиеся из гостиной. Поднявшись на ноги, он появился в дверях и заметил Лаки, уже через мгновение исчезнувшую в тёмном коридоре. Мужчина уже хотел ринуться следом, но неожиданно решил повременить. Роджерс замер на месте и одарил Анастейшу напряжённым взглядом.

– Остановись и задумайся над тем, что делаешь, – попросил Стив, обращаясь к девушке. – Тони был бы этому не рад.

Но в ответ Ана и вовсе потеряла контроль над собой. Её глаза сверкнули, а кожа налилась алым пламенем. Громко вскрикнув, девушка выпустила огненный шар в сторону дивана. В мгновение ока мебель вспыхнула. Огромное пламя опалило потолок и местами обожгло кожу. Стивен прикрыл лицо рукой и отшатнулся в сторону.

– Не смей говорить о моём отце! – процедила Анастейша сквозь зубы, местами срываясь на крик. – Убирайтесь отсюда, если всё ещё хотите сохранить свои никчёмные жизни!

– Надеюсь, что ты найдёшь то, что ищешь, – прошептал Стивен.

С этими словами он развернулся и, прихватив щит, отправился следом за Лаки. Никто не ожидал, что конец всему наступит столь стремительно. Команда распалась, и не было пути назад. Анастейша обезумела, полностью потеряла контроль, а Лаки больше ничего не удерживало на Земле. Стивен снова остался в одиночестве: без команды, без друзей, без единого шанса на лучший исход. Роджерс и сам не верил в это, но в душе понимал, что пора бы и ему задуматься о ближайшем будущем. Стивен сам ещё не знал, как лучше поступить, но рассчитывал принять решение в ближайшее время. Пока не стало слишком поздно.

========== Глава 20 ==========

С каждым новым днём, Ана становилась всё более угрюмой и озлобленной. И Питер старался не трогать её без причины. Да, он знал, что девушка дорожит их дружбой, однако по-прежнему остерегался пугающих вспышек гнева и неконтролируемой агрессии. Паркер понимал, Анастейша готова на всё. И это радовало парня, ведь Питер и сам был не прочь поразвлечься и свернуть кому-нибудь шею, но резкие перемены в настроении девушки иногда пугали даже его. Они проводили очень много времени вместе. И постепенно, Паркер осознал, что не только привязался к Ане, но и влюбился, и теперь, безусловно, мог рассчитывать на взаимность, вот только девушку мало интересовали чувства. Она была поглощена своими идеями. День ото дня помыслы Анастейши становились всё темнее, а эмоции приглушались всепоглощающим желанием отомстить. Она не думала о любви и дружбе, о доверии и прощении. Разочаровавшись в друзьях, Ана предпочла пасть и отдать себя на растерзание тьме, нежели бороться впустую. Но иногда, всего на несколько секунд, девушка словно приходила в себя. Она осознавала всё, что натворила и ощущала, как отчаяние овладевает душой, но практически сразу чувство вины сменялось уже привычным гневом. В редкие секунды прозрения, Ана понимала, что не властна над своим разумом, будто изнутри нечто поглощало её и заставляло отдаляться от друзей и возлюбленного. А дальше – хуже. Анастейша ненавидела не только прошлое, но и настоящее, которое цеплялось и не хотело отпускать её в будущее. Девушка пыталась бороться, однако, стоило лишь сделать шаг вперёд, как неведомые силы отбрасывали назад. И спустя почти два месяца с заточения в бункере, тьма поглотила Ану, не оставляя и малейшего шанса на спасение.

Анастейша изменилась. Она стала холодной и отстранённой. От прежней милой девушки не осталось и следа. Питер понимал это. Он слонялся из угла в угол, разглядывал обугленную мебель и обдумывал дальнейший план. Ана молчала уже несколько часов. И взор её был туманным, словно девушка погрузилась в себя, набираясь сил для финального удара. Питер уже знал – это продлится до глубокой ночи, поэтому и решил на время покинуть бункер и осмотреться, ну а затем оказать Анастейше поддержку в нападении на очередной объекта Совета Нации, где, по некоторым данным, недавно был замечен Николас Фьюри. И по иронии судьбы, именно в этот момент в бункер вернулся Бартон. Он не застал Питера. Они разминулись всего на несколько минут, но это было даже к лучшему. Ни тот, ни другой, не желали встречаться даже на мгновение, вот только решали этот вопрос по-разному. Бартон старался игнорировать парня и не обращать внимания на его мальчишеские выходки, а Паркер стремился задеть мужчину за живое, причиняя как можно больше боли. А ведь когда-то и Клинт был таким. Он погряз в крови и насилии, но со временем вернулся к свету. И этого желал для Анастейши. Бартон надеялся, что на этот раз ему удастся переубедить девушку и помочь одолеть тьму.

Клинт переступил через невысокий порог и, миновав коридор, оказался в полуразрушенной гостиной. Испуг мгновенно отразился на его лице. От былой мебели почти не осталось и следа: один диван сильно обгорел, а второй и вовсе обратился в пепел, растасканный по бетонному полу; потолок обуглился, а стены местами потрескались. Стараясь не совершать резких движений, Бартон поморщился. Ожог неотвратимо напоминал о себе въедливой болью. Беззвучно вздохнув, Клинт медленно приблизился к двери, ведущей на кухню, – никого. Странно. Куда же подевались Лаки и Стивен? Испытывая безумное напряжение и необузданное чувство тревоги, Клинт вернулся в гостиную и ещё раз осмотрел помещение. Неужели все исчезли? Да что произошло?! Бартон решил не раздумывать попусту, а хоть что-то предпринять. Немного постояв на месте, он подошёл к спальне и, приоткрыв дверь, увидел Анастейшу. Девушка сидела на кровати, спиной к Бартону и, казалось, не замечала его присутствия. В помещении было слишком тихо. Холод и полумрак пронизывали тело насквозь, наталкивая на удручающие мысли. Вздохнув, Клинтон прошёл в спальню, однако громкий голос заставил остановиться.

– Не стоит подходить ближе, – предупредила Ана, даже не оборачиваясь к нему.

Послушно замерев на месте, Бартон попытался отбросить прочь все сомнения и, наконец, сделать то, ради чего, собственно, и вернулся, однако, как оказалось, в его отсутствие в бункере произошло нечто странное. Игнорировать это Клинт не собирался, к тому же ему так и не удалось обнаружить остальных. Взволнованный не на шутку, мужчина старался не обращать внимания на боль. Глаза привыкли к полумраку, и Бартон заметил отсутствие Паркера. Тем лучше. Он не хотел, чтобы кто-то посторонний стал свидетелем их будущего разговора.

– Что произошло? – спросил Клинт, обводя спальню взглядом. – Где Стивен и Лаки?

– Здесь больше никого не осталось, – сухо ответила девушка, осторожно проводя рукой по волосам. – Кстати, тебя тоже не ждали.

– Ты снова потеряла контроль? – уточнил Бартон, стараясь выяснить причины. – Потому мебель в гостиной обгорела?

– Лучше всего тебе вернуться туда, откуда пришёл, – равнодушным голосом предложила Анастейша, медленно оборачиваясь. – У меня нет желания разговаривать.

Обратив особое внимание на возбуждённое состояние девушки, Клинт попытался смягчить обстановку. Напряжение буквально витало в воздухе, наполняя сердце ещё большим волнением.

– Ана, послушай, – Бартон совершил неуверенный шаг вперёд, – нам нужно поговорить.

– Я же просила оставаться на месте! – воскликнула девушка. Вскочив с постели, она резко обернулась, и глаза запылали в полумраке, сливаясь с рыжими локонами, ниспадающими на плечи.

– Просто задумайся о том, что делаешь, – снова попросил Клинт, стараясь говорить как можно мягче. – До сих пор я здесь, рядом, потому что верю: всё может измениться. Ты не такая. Все это знают. И я в том числе. Нет ничего, через что бы мы не смогли пройти вместе, помнишь?

– Ты действительно думаешь, что слова и уговоры вернут к прежней жизни?

– Однажды ты подарила свет, теперь настал мой черёд.

– Ты смешон, – заявила Ана, – настолько беспомощен и слаб, что не нашёл ничего лучше, как вернуться за мной! Тебе стоило оставаться рядом с Фьюри и продолжать скрывать его местоположение!

– Что? – переспросил Клинт, почувствовав, как сердце замирает в груди. – Кто сказал об этом?

– Не притворяйся, достаточно лжи, – посоветовала девушка, разминая пальцы. – Я не настолько глупа, чтобы не заметить правды. Ты твердишь о свете, об обещаниях, которые мы дали друг другу, а сам в это время лжёшь в лицо!

– Ана…

– Убирайся.

– Да просто задумайся и вспомни, как мы дорожили нашими отношениями! – настаивал Бартон, пытаясь пробудить в её памяти моменты, неминуемо связывающие их в единое целое. – Вспомни о нашем общении, о близости, о том, как ты просила всегда быть рядом. И вот, я здесь, Ана. И не уйду.

– Я ошибалась, – равнодушно сообщила девушка, разводя руки в стороны. – На самом деле отец и Питер были правы. У нас с тобой слишком большая разница в возрасте. Ты мне не подходишь.

– Серьёзно?

– То, что было между нами, нельзя назвать любовью, – продолжила Ана, каждым словом принося Бартону очередную порцию душевной боли. – Это всего лишь глупость, лёгкое и бесперспективное увлечение. Теперь и ты знаешь об этом.

– Значит, не было любовью… – протянул мужчина, с усмешкой покачивая головой в стороны. – И ты называешь наши отношения глупостью.

– Именно. – Ана кивнула. – Не дожидайся извинений. У тебя ещё есть шанс уйти.

– Ты знаешь ответ, – напомнил Бартон, поднимая глаза на возлюбленную. – Что бы ни решила, он будет отрицательным.

– Ты настолько ослеплён своей правдой, что не замечаешь очевидного? – наигранно удивилась девушка, едва сдерживая гнев под контролем.

– И если всё, что было между нами всего лишь глупость, думаю, что тебе не составит особого труда предпочесть Паркера, не так ли? – заметил Клинт, сжимая кулаки до боли в пальцах. – Неплохой вариант, да и по возрасту подходит.

– Да, ты прав. Питер – лучшая кандидатура.

Это стало последней каплей в чаше его терпения. Несмотря на боль и предостережения Аны, мужчина сорвался с места и, ухватившись за её плечи, с силой сжал пальцы, резко встряхнув. Рыжие локоны разлетелись в стороны, зрачки расширились. Тяжело вздохнув, девушка не стала сопротивляться, вслушиваясь в каждое слово.

– В таком случае, Анастейша Старк, почему бы ему не стать твоим парнем? – процедил Клинтон сквозь зубы, со злостью всматриваясь в её глаза.

– Возможно, так оно и будет.

Прикрыв веки в неистовом гневе, мужчина изо всех сил стиснул плечи Аны руками и, подтолкнув вперёд, прижал к бетонной стене. Заявление девушки пробудило в Бартоне непреодолимую ярость и неукротимое бешенство. Почти на грани, он пытался сдержаться. С трудом выпуская воздух из лёгких, Клинтон снова посмотрел на Ану. Как же она могла всерьёз говорить о таких глупостях? Никогда, даже в беспамятстве, мужчина и представить себе не мог, что услышит от Анастейши подобные слова. Преодолевая неистовый гнев, Бартон всё-таки пришёл в себя и, заглянув в холодные и непроницаемые глаза, тихо заговорил:

– Я люблю тебя, – прошептал он, впервые открыто признаваясь в чувствах. – И, чёрт возьми, чувствую это. А ты не смеешь говорить о Паркере! Мы не потерям друг друга! Не бывать этому!

– Но я не люблю тебя, – спокойно сообщила Анастейша, пожимая плечами. – Здесь уже без вариантов, Бартон.

Слова больше походили на откровенный плевок в самую душу. Не разжимая ладоней, мужчина не верил собственным ушам.

– Ты лжёшь, – твёрдо заявил он, отказываясь слушать, – и жаждешь причинить боль.

– Да, – Ана кивнула, – но при этом я не люблю тебя. Больше нет.

– Не верю, – прошептал Клинт, отшатнувшись в сторону.

– Уходи.

Всего лишь пара слов, а сколько противоречивых чувств они вызвали. От безумной боли до жгучей ненависти, будто обращаясь в замкнутый круг, прогоняя Бартона следом, пронзая насквозь, раз за разом, секунда за секундой… Нескончаемый водоворот из непрерывных эмоций, разрывающих на части. Кто бы мог подумать, что человек способен испытывать столько всего одновременно. И это ещё не было финалом. Сквозь пелену из раздавленных чувств и затуманенного сознания, Клинт понял: чтобы Ана не сказала, он ни за что не сможет оставить её одну. Никогда. Чувства укоренились, проросли слишком глубоко. И ничего уже не изменить. Именно поэтому Бартон отрицательно покачал головой в ответ на слова девушки.

– Нет, – прошептал он, – не уйду.

– Безумец! – закричала Ана, постепенно теряя контроль. Прижавшись руками к груди Бартона, она оттолкнула его в сторону, не обращая внимания на перебинтованную поясницу. – Ненавижу! Из-за вас погиб отец! Мне больше никто не нужен, а ты тем более!

– До сих пор мы были вместе и ты не предъявляла подобных обвинений, – усмехнулся Клинт, поморщившись от боли. – Не думаю, что причина именно в этом.

– Ты, правда, настолько глуп и тщеславен? – спросила девушка, буквально взрываясь на пустом месте. – В тебе никогда не уймётся эта жажда справедливости? Ты, точно как Лаки, подхватил заразу у Стивена?! Да пойми, наконец, я не желаю тебя знать, да и что-либо слышать! Ты несёшь за собой смерть! И в гибели своей семьи виноват только ты сам!

– Как ты смеешь? – прошептал мужчина, ошеломлённый столь внезапным и незаслуженным обвинением.

– Не строй из себя великого мученика! – со скучающим видом попросила Анастейша. – Все четыре года ты провёл, убивая других людей в погоне за местью, а теперь решил поиздеваться надо мной?!

– Ты не понимаешь, что делаешь, – пробормотал Клинт, не в силах продолжать этот бессмысленный спор. Он ничего не добьётся. Это бесполезно. Ана потеряна навсегда.

– Ты причина всех бед, – со смешком добавила девушка. – Мой отец был прав. Не зря он тебя ненавидел.

– А теперь проклинаешь и ты, – прошептал Бартон, скользя по Анастейше взглядом, переполненным болью и отчаянием.

– Уходи, – сухо попросила она, даже не удосужившись взглянуть на Клинта.

– Нет, я не могу, – повторил мужчина, оставаясь на месте. – Ты наделаешь глупостей.

– Это уже не твоя забота. Между нами все кончено, Клинтон Фрэнсис Бартон, – сообщила Ана, громогласно добавляя: – Ты свободен от своих клятв. Убирайся.

Неужели у него не осталось ни единого шанса? Ана потеряна навсегда. И что же дальше? Продолжать скрываться от Конгресса? Жить в пустоте и мраке? Что могло ожидать мужчину в будущем, без света, который он только что потерял?

– Но я люблю тебя, – повторил Клинт, всё ещё сохраняя призрачную надежду на спасение души от неминуемых страданий, но ответ девушки остался неизменным.

– Ну а мне плевать, – безучастно заметила она, а затем практически выплюнула: – Убирайся!

– Это твоё окончательное решение?

– Да. Можешь не надеяться. Я не заберу свои слова назад.

Молча кивнув, Бартон развернулся и побрёл к двери. Он знал, что девушка наблюдает. Ана провожала насмешливым взглядом, в то время как внутри мужчины творился неподдельный хаос. Он был не только раздавлен, а совершенно опустошён. Всё повторилось. Бартон вновь остался один. Несмотря на попытки, ему не удалось уберечь собственное счастье, до которого ещё совсем недавно можно было дотянуться рукой. Замкнутый круг изо лжи, тщеславия, лести и обмана… И этому не было конца и оправдания!

Ему пришлось оставить Ану. Покинуть, возможно, и навсегда. Да и ещё два месяца назад, согласившись на бесспорную авантюру, задуманную Николасом Фьюри, он и представить себе не мог, что план закончится не только провалом, а полнейшей катастрофой. Клинтон опустил руки, ведь больше не за что бороться. Анастейша всегда была его мечтой, подарившей крылья, а затем и отобравшей их. Она насильно вернула Бартона на землю, подавляя и разбивая душу на миллионы крошечных осколков.

И Клинт больше не верил. Несколько минут назад, надежда умерла.

========== Глава 21 ==========

Ноябрь, 2019 год

Огромная луна взошла на горизонте, отбрасывая блёклые лучи на тёмную лесную опушку. Всматриваясь в бесконечную даль, Лаки поднялась на невысокий холм. Ведьма была растеряна и чувствовала себя совершенно несчастной. Всего несколько часов назад она покинула бункер, но от чего-то не спешила возвращаться в Асгард. Нечто всё ещё удерживало на Земле. Припоминая слова Анастейши и раздумывая над прошлым, ведьма лишь ещё больше убедилась: в Мидгарде для неё места нет. Насколько бы тяжело ни было, но команда распалась.

Вернувшись на Землю, Лаки и представить себе не могла, во что её втянет Фьюри. И снова ведьма была вынуждена лгать, отчего и испытывала ужасные угрызения совести. Удивительно, но она даже порадовалась, ведь всему пришёл конец, однако по-прежнему никак не могла расстаться с миром смертных. Ведьма не знала, как справиться с этим. Припоминая каждое мгновение, проведённое рядом со Стивом, она испытывала безумное желание остаться, но не имела права принуждать Роджерса к совсем иной жизни, как можно дальше от сражений и убийств. Да, Лаки прекрасно понимала, что он не сможет прожить без сражений и защиты невинных обитателей планеты, но по неведомым причинам до сих пор выжидала. Ледяная Ведьма надеялась на чудо. И не зря. Не прошло и получаса, как за спиной раздались приглушённые шаги. Лаки не обернулась. Она уже знала, кто это. С тяжёлым сердцем ведьма приготовилась к очередному прощанию. Там, вдали, настанет успокоение, да и Роджерсу лучше держаться от неё подальше.

– Наконец-то я нашёл тебя, – заговорил Стив, замирая рядом с девушкой.

– Не стоило, – спокойным и вполне равнодушным голосом ответила Лаки, а затем обернулась и спросила: – Зачем пришёл?

– А ты как думаешь?

Мужчина посмотрел на свою спутницу, и от его глубокого взгляда по коже Лаки разошлись неуловимые мурашки. Вздрогнув, она поспешила отвести взор в сторону. Ведьма не хотела думать о том, что именно привело его сюда. Видимо, Стив, как и она, хотел попрощаться. В любом случае стоило как можно скорее положить конец бессмысленному молчанию.

– Мне нужно возвращаться в Асгард, – сообщила ледяная девушка, стараясь скрыть от Роджерса подступившие слёзы.

За последние несколько недель, она стала слишком похожа на обычного человека. Лаки позволяла чувствам брать верх над разумом, что, в свою очередь, слишком пагубно отражалось на её эмоциональном состоянии.

– Не спеши, – попросил Стив, обхватывая хрупкую ладонь своей рукой. От нежного прикосновения Лаки вздрогнула, но так и не осмелилась повернуться. Молча выжидая, она услышала, как мужчина продолжил: – Я пришёл сюда прежде всего, чтобы помочь и поддержать. Всем известно, насколько сильно Ана дорога тебе, а также я ощущаю твои страдания. Поверь, мне уж точно не всё равно.

– Спасибо за это, – пробормотала Лаки, от волнения покусывая губы. – Анастейша, и правда, была семьёй, но теперь нужно двигаться дальше.

– Значит, всё-таки решила вернуться к Богам? – угрюмо уточнил Стивен, внимательно наблюдая за собеседницей. – Посмотри же на меня, не могу разговаривать с твоим затылком.

Беззвучно вздохнув, ведьма обернулась. Не поднимая глаз на мужчину, она заговорила:

– Послушай, здесь для меня нет ничего. Куда же пойти? Нет ни дома, ни семьи. Только Тор и Джулия.

– А как же я? – спросил Роджерс, сильнее сжав её ладонь. – Разве мне есть куда вернуться?

– Ты станешь сражаться до последнего вздоха, – печально поведала Лаки, с грустью поднимая глаза на мужчину. – Это всё, чем живёшь.

– Как оказалось, мне, и правда, больше не за что бороться, – горько усмехнулся Роджерс. – Команды нет. Впрочем, как и веры.

– Неужели ты сдаёшься? – удивилась ведьма, встревожено всматриваясь в лицо возлюбленного. – Я просто не могу поверить в это.

– Да, не вижу смысла сражаться, ведь надежды нет, – признался Стивен, – но, думаю, что если ты останешься, вместе мы сможем найти выход. Например, построить нечто особенное. То, что будет важно только для нас.

Не доверяя собственным ушам, ледяная девушка почувствовала, как сердце бешено забилось в груди. Должно быть, показалось. Не мог же он всерьёз захотеть уйти?

– Что это значит? – сбивчиво спросила Лаки, страстно желая услышать ответ.

– Если согласишься остаться, я хочу, чтобы ты ушла со мной.

– Ох… – замялась девушка, заметно подрагивая.

– Ты можешь не торопиться с ответом.

– Нет, дело не в этом, – прошептала Лаки и, уже не в силах сдерживать слёзы, почувствовала, как они покатились по щекам. – Я безумно хочу этого, но всё не так просто.

– Почему? Скажи.

– Ты был прав. На протяжении двух месяцев я лгала вам.

– И в чём же заключалась эта ложь? – уточнил Роджерс, и девушка почувствовала, как он напрягся.

– Тони жив, Стив, – сообщила ведьма. Мужчина тотчас же впустил её ладонь и, замерев в полном замешательстве, уставился на спутницу.

– Что? – прошептал он, в недоумении отступив в сторону. – Как это, Старк жив? Я не понимаю…

– Всё это с самого начала было спланировано, – попыталась объяснить Лаки, сглатывая ком, подступивший к горлу. – Фьюри был внедрён в палату «Совета Нации» и Конгресса, но не мог заручиться их поддержкой до тех пор, пока не доказал свою преданность. Нападение на свадьбе оказалось спланировано, а схватить должны были только его, но ситуация вышла из-под контроля. В итоге Наташа оказалась в тюрьме, и Николасу пришлось принимать решительные меры.

– Так, погоди, – попросил мужчина, выставив руку вперёд, – я не понял. Неужели смерть Тони была спланирована? Значит, он знал, что Фьюри убьёт его?

– Не совсем. Перед тем как выстрелить, Ник убедился в том, что Бартон выпустил в Старка специальную ампулу, замедлевшую сердцебиение. Как только мы покинули здание, тело Тони забрали и перевезли в специально оборудованное помещение.

– Значит, Клинт замешан в заговоре? – протянул Роджерс. – И Ана была права, обвиняя вас во лжи.

– Мне так жаль, – прошептала Лаки, прикрывая лицо руками. – Этот обман мучил меня. Я столько раз хотела признаться, но не смогла.

– И разве это стоило того, что произошло? – спросил Стив, ощущая себя полнейшим глупцом. – Вы обвели всех вокруг пальца, но с какой целью? То, что случилось с Аной, а также распад команды, – этого вы добивались?

– Нет! – воскликнула ведьма. – Я не хотела участвовать, но Николас настоял.

– Впервые слышу о том, что тебя смогли заставить сделать что-то против воли.

– Фьюри удалось внедриться в Конгресс, стать верным советником Шмидта. Он добился своего, пусть и такой ценой.

– А что от этого получила ты? – поинтересовался Роджерс. – И неужели удовлетворена?

– Больше я в его играх не участвую, – уверенно заявила ледяная девушка. – И хочу покончить со всем этим, позабыть, как о страшном сне.

– Не знаю, смогу ли, – заметил Стив, ошарашенный признанием Лаки. – У меня просто нет слов…

– Прошу, – взмолилась Ледяная Ведьма, обхватив его плечи руками. – Давай уйдём. Вместе. И прямо сейчас.

– А ты не хочешь возвращаться в Асгард? – уточнил Роджерс, опуская глаза на лицо любимой женщины.

– Нет, не хочу, – сбивчиво прошептала Лаки, крепко прижимаясь к его груди. – Я желаю остаться здесь, с тобой.

– Значит, так оно и будет.

– Но разве не сердишься? – удивилась Лаки, с надеждой заглядывая в любимые глаза. – За всю ложь.

– Нет, я не злюсь.

– Но почему?

Стивен посмотрел на возлюбленную, и улыбка озарила его лицо. Склонив голову, мужчина мягко прикоснулся губами к щеке Лаки.

– Я люблю тебя, – прошептал он, обвивая тонкую, девичью талию руками. – И хочу уехать с тобой. Это всё, что нужно.

– Значит, мы уйдём, – закивала девушка и поцеловала Роджерса в губы. – Уедем так далеко, что никто не сможет отыскать нас.

– Начнём новую жизнь, – согласился Стив, скользя языком по податливым губам. – Без сверхъестественных способностей, как обычные люди.

– Как Наташа и Брюс, – прошептала Лаки.

– Как мистер и миссис Роджерс, – поправил Стив.

Ведьма приоткрыла глаза и, счастливо улыбнувшись, жадно поцеловала мужчину. И вот, она потеряла друзей, но совершенно неожиданно обрела ещё больше. Страх отступил, а пустота в груди заполнилось ответной любовью. Не сопротивляясь чувствам, ледяная девушка заранее знала, что не пожалеет об этом. Оказалось, Анастейша была права, когда говорила о том, что любовь побеждает всё на свете. Счастье всегда рядом, стоит лишь рассмотреть его и, крепко ухватившись, никогда не выпускать из рук. Есть нечто более ценное, чем борьба за справедливость. Наконец, и Стивен осознал это. Он не задумывался о прошлом и старался не сомневаться в настоящем. Только будущее рядом с любимой женщиной. Решившись, теперь они рука об руку пойдут своей дорогой, оставляя позади все горести и печали. Новый мир. Новое начало. Совершенно другая счастливая жизнь, вдали от Конгресса и от Мстителей.