Текст книги "Мстители. Новая эра: Скрытая угроза"

Автор книги: Анастасия Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me

========== Глава 1 ==========

Сентябрь, 2019 год

Нью-Йорк

Тёплое осеннее утро порадовало яркими солнечными лучами, которые не показывались вот уже как несколько дней. Дождливая погода грозила помешать грандиозным планам, однако точный прогноз Старка не подвёл. Благодаря личному оборудованию, он ещё за неделю пообещал Беннеру ясную погоду и, безусловно, был удовлетворён очередной маленькой победой. Насупившись, Клинтон протянул ему помятую купюру. Несколько дней назад мужчины всё-таки поспорили по этому поводу, и теперь Бартон отважно принял своё поражение, втайне радуясь солнечной погоде. Ничто не омрачит этот день. Он должен стать особенным. Хотя поводов для беспокойств и хватало, все старались на время позабыть о проблемах и насладиться прекрасным вечером, совпавшим с не менее грандиозным праздником. Несмотря на тёмные времена, сгущавшиеся вокруг команды, каждый из участников с радостью спешил поздравить Брюса и Наташу с торжественным событием. Они так и не отказались от совместного решения покинуть отряд. Надежда на счастливое будущее уже поднялась над горизонтом, ослепляя влюблённых, даруя неземное счастье.

Клинтон прислонился спиной к оконной раме. Наблюдая за тем, как гости не спеша рассаживаются по своим местам в просторном зале, он раздумывал над тем, в каком положении они все оказались. Когда Джулия и Тор покинули Землю, никто так и не получил желаемого спокойствия. Всего несколько дней, а затем на базу пришло письмо от Николаса Фьюри, содержащее неприятную информацию, касающуюся деятельности Мстителей. Правительство Соединённых Штатов оказалось недовольно масштабными разрушениями в Нью-Йорке, и всю ответственность возложили на команду. Разумеется, Старку, в какой-то мере, удалось повлиять на конгресс, и все же это не уберегло Мстителей от порицания. В то время как жители Нью-Йорка благодарили отряд за спасение планеты, высокопоставленные члены Совета Нации выражали своё недовольство. Как Тони и предполагал, правительство задумало нечто провокационное, а так как это могло коснуться не только вероятной угрозы из космоса, но и самих Мстителей, мужчина созвал всех участников команды на серьёзный разговор. Обсуждения были долгими и напряжёнными. Но через несколько часов Стивен Роджерс предложил слишком рискованный, но единственно верный вариант. Он решил скомпрометировать себя в глазах конгресса, что привело к стремительному заточению в самой охраняемой тюрьме страны. Роджерс оказался засланным шпионом в тылу у врага. Разумеется, поначалу команда была против столь опрометчивого и опасного шага, но, в конце концов, все согласились с капитаном. У них просто не осталось иного выбора. По данным, высланным Фьюри, следовало как можно скорее обезопасить каждого из отряда. В теории на это могло уйти от одного месяца до полугода, но на практике все оказалось намного сложнее. Никому из команды не было известно о точных планах конгресса, поэтому и приходилось действовать практически наугад. С тех самых пор, как Стивен оказался за решёткой, прошло ровно четырнадцать дней. Все это время друзья находились в постоянном напряжении. Каждый из них волновался за Роджерса, но не смел и мысли допустить о возможном провале. Теперь все, что они могли сделать, так это создавать видимость безмятежности и счастья.

С самого утра, Клинт был в весьма приподнятом настроении. Схватив одну из пригласительных открыток, мужчина повертел её в руках, перечитывая текст, выведенный ровными буквами: «Девятое сентября две тысячи девятнадцатого года. День бракосочетания Наталии Романовой и Брюса Беннера». Такой прекрасный праздник, чем не повод для улыбки? Усмехнувшись, Бартон положил листок на место, а затем перевёл взгляд на просторный зал, украшенный алыми розами. В организации праздника, Наташе вызвалась помогать сама Пеппер. Несмотря на недовольство Старка, она прилетела из Калифорнии и с радостью приступила к увлекательной работе. Анастейша тоже не осталась в стороне. Весёлые заботы и приготовления к празднику помогли девушке отвлечься от повседневных неурядиц, к тому же Тони, как и всегда, подливал масла в огонь. Не обходилось без колких шуточек и сварливых замечаний. Иногда Клинту и вовсе казалось, будто своим поведением Старк больше всего напоминает ворчливого дедушку, недовольного совершенно всем, что происходит вокруг него. Конечно же, это не мешало Ане проводить время с Бартоном. За месяц тесного общения, они стремительно сблизились. Клинт уже почти не представлял свои будни без её звонкого смеха или очередной взрывной шуточки, отправленной в адрес родного отца. Ана привнесла в жизнь Бартона много новых красок, ярких цветов, и палитра ежедневно менялась, не позволяя заскучать. Несмотря на уговоры отца покинуть базу, Анастейша ответила уверенным отказом. Команда с радостью приняла её, и теперь Старк практически ничего не мог с этим поделать. Ана стала одной из Мстителей и, продолжая ежедневные тренировки в борьбе под руководством Наташи, ей удалось достигнуть великолепных результатов.

По вечерам Клинт отводил девушку на поле, где сам обучал стрельбе из лука. Они часто задерживались допоздна. Оставляя снаряжение на траве, мужчина уводил Ану подальше от посторонних глаз, вглубь леса. Там им удавалось побыть наедине. Поцелуи, объятия, прикосновения вызывали в Бартоне нескончаемые патоки нежности. Он просто не мог воспринимать все это по-другому. Мужчина действительно был счастлив присесть на траву и, обнимая Ану, всматриваться в бесконечно тёмное небо, украшенное россыпью из миллионов звёзд. Они говорили обо всём на свете, шутили, а временами просто молчали, наслаждаясь обществом друг друга. В такие моменты Клинт даже сомневаться в том, а имеет ли хоть какое-то значение их разница в возрасте, или различные взгляды на мир. Возможно, Ана была права с самого начала, и эмоции действительно способны изменить человека, сделать его уступчивым и готовым на самопожертвование, независимо от того, что получит взамен. Бартон не мог с уверенностью заявить о том, что его чувства к Ане называются любовью. Нет, несомненно, он был влюблён. Мужчина дорожил тем, что их связывает, но до сих пор ещё не разобрался в собственных эмоциях. Он жил одним днём, не заглядывал в будущее, хотя и знал, что девушка испытывает самые искренние чувства. Вероятнее всего, Бартон любил её по-своему, но старался не заходить слишком далеко. За все в этом мире нужно платить, а он совсем не хотел повторять ошибок прошлого. Однажды Клинт уже лишился всего, что имел. Но на этот раз, он должен быть более осмотрительным. Именно об этом и твердил Старк. Недовольный отношениями, связывающими Бартона и дочь, мужчина постоянно напоминал об этом. Ничто не вечно. Нет слова «навсегда», но есть «здесь и сейчас». И если Клинтон выбрал этот путь, то обязан пройти до конца, рука об руку с той, что стала слишком близкой; с девушкой, которой удалось практически дотронуться до его сердца.

***

За несколько минут до торжественного события, мужчины собрались в отдельной комнате, где общими напутствиями провожали жениха в новую жизнь. Немного смущённый вниманием, Брюс взволнованно застегнул пуговицы на рубашке и облачился в свадебный фрак. Впервые в жизни он решился на столь серьёзный шаг, и теперь безумно волновался за будущую церемонию. Закрепляя на рукавах блестящие запонки, он пригладил непослушные волосы, стараясь придать им подобающий вид. Наблюдая за мужчиной, Тони ехидно ухмыльнулся, тихо подталкивая Тора в бок. Улыбаясь, высокий Асгардец сложил руки на груди, отчего ткань серого пиджака натянулась на спине, слегка треснув.

– Ваша одежда непрактична, – пожаловался громовержец и, заметив усмешку на лице Бартона, поспешил спросить: – Что?

– По-твоему, этот костюм хуже ваших безразмерных мантий? – уточнил Старк, поворачиваясь к Тору. – Я заказывал одежду у лучших мастеров своего дела.

– Большую часть своей жизни я ношу штаны из кабаньей кожи, – поведал Асгардец, пожимая плечами. – По-моему, они ещё никогда не подводили.

– В таком случае тебе стоит беспокоиться за сегодняшний вечер, – подытожил Тони, похлопывая воина по плечу. – Крепись, друг. Брюки могут не выдержать.

– В каком это смысле? – переспросил Тор, нахмурив брови, но Старк уже не слушал. Раскрыв объятия, он вышел вперёд, восторженно встречая Брюса. – Вы только посмотрите на жениха, – громко заговорил мужчина, в голос посмеиваясь. – Никогда бы не подумал, что буду отправлять тебе свои пожелания. Хотя, нет, я и представить не мог, что вы с Романофф задумаете нечто столь гениальное. Молодцы!

– Я даже не знаю, как расценивать эти сомнительные слова, – заметил Беннер, растерянно усмехаясь. – Ты действительно рад за нас, или снова рассыпаешь вокруг свои плоские шуточки.

– Да ладно, старик! – Тони потрепал друга за плечо. – Куда же без соответствующего напутствия!

– Ты-то посоветуешь. – Брюс покачал головой, похлопывая руками по карманам пиджака. – Где кольца? – взволнованно спросил он, поглядывая на друзей.

– Здесь, – отозвался Клинт, продемонстрировав небольшую чёрную коробочку. – Я помню, что должен передать это Ане.

– Лучше бы это сделал я, – заметил Тони, даже не оборачиваясь в сторону собеседника.

– Если так беспокоит недостаток внимания, ты всегда можешь проводить Беннера до алтаря. – Бартон усмехнулся и почесал затылок. – Думаю, что это непременно оценят.

– Разумеется, ведь я снова за все плачу, – не без иронии напомнил Старк, а затем, как ни в чём не бывало, обратился к Брюсу: – Ну что, женишок. Готов к финальному выходу?

– Не могу сказать. – Беннер нервно поправил пиджак.

– Такими темпами ты скоро дыру на нём протрёшь, – предупредил Тор, поглядывая на себя в зеркало.

– Разве Джулия не напоминает о том, насколько ты хорош, крепыш? – Тони беззвучно рассмеялся. – Или, быть может, любоваться на собственное отражение, у вас, Асгардцев, входит в ежечасный ритуал?

– Я всего лишь проверял костюм, – недовольно пробурчал Тор, а затем, обернувшись к жениху, добавил: – Я бы хотел передать свои пожелания Беннеру.

– Ну что же, в добрый путь.

Старк отошёл в сторону, пропуская воина вперёд. Улыбнувшись, Тор сделал один широкий шаг и, оказавшись рядом с Брюсом, торжественно заговорил:

– Мы с Джулией, как истинные правители Асгарда, передаём тебе свои наилучшие пожелания, и вручаем вам с Наташей этот подарок. – Мужчина протянул жениху небольшой свёрток.

– Я могу открыть?

– Лучше сделать это после праздника, наедине с супругой, – посоветовал Тор подмигивая.

– Что? – переспросил Брюс и, расслышав сдавленные смешки Тони и Бартона, натянуто улыбнулся: – А, хорошо. Я понял. После церемонии.

– Смотри, не выпусти зелёного в самый неподходящий момент, – попросил Клинт, насмешливо опуская голову и скрывая улыбку.

– Постой, – воскликнул Тони и настороженно посмотрел на Тора. – Ты сказал: «С наилучшими пожеланиями от правителей Асгарда». Я не ослышался?

– Нет, ни капли. – Тор расплылся в довольной улыбке, словно кот, наевшийся сметаны.

– Ах ты, прохвост! – Старк шутливо ударил громовержца кулаком в грудь. – Скрытный Асгардец!

– В чём, собственно, дело? – спросил Брюс, поглядывая на собеседников.

– Наш крепыш женился и даже не удосужился пригласить самых близких друзей на собственную свадьбу!

– Что? Это правда? – Клинт изменился в лице. – На Джулии Мэрдок?

– Да дело в том, что в Асгарде венчаются по-своему, – поведал Тор, пожимая плечами. – Мы решили объявить позже, когда пригласим вас отметить это событие, но раз все открылось, я с радостью приму поздравления.

– Обойдёшься, – захохотал Тони и, обхватив Брюса за плечи, громко продолжил: – Сегодня день зелёного человечка и кровавой шпионки. Скоро они станут чем-то средним между этими двумя прозвищами.

– Придумаем вам совместное название, – предложил Бартон, поправляя рубашку.

– Созрел наш доктор, – добавил Старк, обнимая Беннера и похлопывая по спине. – Сам, добровольно, заковал себя в кандалы. Молодец!

– Может, мы пойдём уже? – предложил жених, порядком уставший от неиссякаемых подколов друзей.

– Не терпится окончательно лишиться свободы? – удивился Тони, задумчиво приглаживая волосы на голове.

– Брак не лишает свободы, – заявил Тор, на что мужчина громко хмыкнул.

– Расскажешь это через пару лет, ну а прежде ты обязан устроить нам мальчишник!

– Непременно. – Громовержец покачал головой.

– С горячими танцовщицами, – добавил Старк, – и с этим знаменитым элем.

– Интересно, что на все это скажет Пеппер, – задумался Брюс, направляясь к двери.

– И твоя дочь, – вставил своё слово Клинт, поспевая следом.

– Даже не думай говорить об Ане в моём присутствии! – предупредил Тони, резко поворачиваясь к мужчине. – Иначе я из тебя всю душу вытрясу!

– Именно поэтому она теперь и со мной, – усмехнулся Бартон, проскальзывая в коридор. – Ты просто свёл её с ума своей заботой.

– И, как полагаю, всё было зря, – пробурчал Старк, испепеляя спину собеседника взглядом. – Я все ещё начеку и слежу за тобой.

– Значит, до камер в комнате дочери ещё не додумался, – подытожил Клинт, спускаясь по широкой лестнице, ведущей в торжественный зал.

– Погоди-ка, – прошептал Старк, ринувшись следом за мужчиной. – На что это ты намекаешь?!

Он хотел догнать Бартона и разобраться в ситуации, но совершенно неожиданно, на его пути возникла Пеппер Поттс. Скользя изящной рукой по белокурым волосам, собранным в высокую причёску, девушка посмотрела на мужчину, который на несколько секунд потерял дар речи, залюбовавшись бесподобным голубым платьем подружки невесты.

– Мы уже думали, что вы не спуститесь сегодня, – насупилась Пеппер, отчитывая Тони за невнимательность. – Уже без четверти пять. Вы представляете как волнуется Наташа?

– Да брось, Пепп, – отмахнулся Старк, обворожительно улыбаясь любимой женщине, – ты потрясающе выглядишь.

– Нет уж, дорогой. Сегодня этот номер не пройдёт.

– Давай присоединимся к остальным, я даже провожу тебя до алтаря, – прошептал Тони подмигивая.

– Смотри, Старк, могу расценить это, как долгожданное предложение. – Пеппер прищурилась. – И что же ты будешь делать?

– Придётся звонить в мэрию и уточнять расписание регистрации, – пошутил Тони, а затем повёл спутницу в сторону Тора и Джулии, ожидающих неподалёку у алтаря.

Закатив глаза, Пеппер поспешила следом за мужчиной. Проскользнув мимо Бартона, она слегка подтолкнула лучника локтем в спину. Обернувшись, Клинтон в недоумении посмотрел на девушку. Но она лишь улыбнулась и кивнула в сторону лестницы, а затем поспешила скрыться среди гостей. Посмотрев ей вслед, Бартон перевёл взор на просторные двери зала, в которые прошла Анастейша. Облачённая в приталенное голубое платье, она сжимала белоснежный клатч в руке, взволнованно осматриваясь по сторонам. Огненные кудри опустились на плечи, прикрывая обнажённую кожу, а ярко-алые губы неожиданно приоткрылись. Замерев на месте, девушка разгладила складки на узком подоле, плотно облегающем тело. Не в силах оторвать от неё глаз, Клинт почувствовал, как сердце забилось быстрее, бешено разгоняя кровь по венам. Помедлив, мужчина ещё раз обвёл Ану взглядом, а затем направился в её сторону.

– Добрый вечер.

– Клинт, – Анастейша широко улыбнулась и взволнованно подняла глаза на мужчину, – я искала тебя.

– Прекрасно выглядишь, – прошептал Бартон, протягивая девушке руку.

– Благодарю.

Ана опустила голову, пряча глаза за россыпью чёрных ресниц. Ощущая, как от волнения пересыхает во рту, она крепко сжала ладонь мужчины, позволяя отвести себя к алтарю. Время от времени девушка бросала взгляд на их руки, чувствуя, как его пальцы нежно поглаживают кожу, отчего по телу расползались мурашки, пробуждая внутри незримое волнение. Она полюбила Клинта. И намного сильнее, чем только могла себе представить. С каждым днём, это чувство усиливалось. Иногда Анастейша ощущала, как безумное желание овладевает не только душой, но и телом. И все, чего она хотела, так это проводить с Клинтоном как можно больше времени. Девушка уверенно преодолевала все препятствия и стремилась стать неотъемлемой частью жизни Бартона.

– Встретимся после церемонии, – пообещал Клинт. Он передал Ане коробочку с кольцами и оставил рядом с Джулией и Пеппер.

– Я буду ждать, – прошептала она и выпустила руку.

Улыбнувшись, Бартон удержал её ладонь и, прижавшись губами к хрупким пальчикам, направился в сторону друзей. Проводив Клинта взглядом, Ана повернулась к девушкам, с улыбкой встретившим её. Кто бы мог подумать, что через месяц они все увидятся вновь на столь долгожданном торжестве. Анастейша глубоко вздохнула и получила свой букет подружки невесты. Прекрасный вечер. И как спокойно вокруг… Она улыбнулась остальным и повернулась лицом к алтарю. Огромная белоснежная арка, украшенная алыми розами, возвышалась впереди, вызывая в душе целую бурю из противоречивых эмоций. Наблюдая за тем, как Брюс в волнении потирает ладони, Ана невольно улыбнулась. Раньше ей ещё не доводилось бывать на таких прекрасных праздниках. Предложение Наташи, стать одной из подружек невесты, настолько сильно обрадовало девушку, что она совсем позабыла о проблемах. Анастейша с удовольствием помогала, и за это время сильно сблизилась с Джулией. Девушки часто виделись, и к концу стремительной подготовки к свадьбе все вокруг уже называли их подругами.

– Бартон глаз от тебя не отводит, – прошептала Пеппер, наблюдая за мужчинами, расположившимися неподалёку.

– А отец не замечает этого, потому что все его внимание приковано к тебе. – Ана улыбнулась.

– Ты же знаешь, что я не разделяю его мнение о ваших отношениях с Клинтом, – напомнила девушка, подмигнув Тони.

– Как хорошо, что ты здесь! Иначе бы отец замучил своими вопросами, – призналась Анастейша и, мельком взглянув на Пеппер, с благодарностью прошептала: – Спасибо.

– Не стоит. – Девушка махнула рукой и обняла падчерицу за талию. – Вы заслуживаете счастья. Я вижу, как Бартон смотрит на тебя. Поверь, он влюблён.

– Знаю, – смущённо отозвалась Ана, ощущая себя слишком счастливой.

– Начинаем, – сообщила Джулия, призывая девушек обратить своё внимание на лестницу.

Выпрямившись, Ана выглянула из-за арки и увидела, как по ступеням спускается Наташа. Облачённая в прекрасное белоснежное платье, она медленно приближалась к залу. Живая музыка наполнила помещение, волнуя душу, вызывая на глазах застывшие слезы. Невеста поражала своей красотой и изящностью. Высокая причёска с выпущенными локонами и украшенная алыми розами, нежно-коралловые губы и длинные чёрные стрелки на глазах. Безумно красивая и восхитительная. Крепко сжимая букет, Наташа медленно вошла в просторные двери. Она заметила восхищенные взгляды и, к собственному удивлению, немного смутилась. Лёгкий румянец опалил щёки невесты, но не помешал уверенной походкой приблизиться к жениху. Брюс протянул руку и, сжав ладонь, помог возлюбленной подняться к арке. Взволнованно улыбаясь, Наташа повернулась к священнику.

Музыка смолкла, а в зале наступила тишина, прерванная лишь громким и радостным голосом мужчины в чёрной рясе. Сообщая всем присутствующим о цели, с которой они собрались в этот день, священник заговорил о любви и семье, о долге и всепрощении. Он призывал каждого в зале быть смиренным и открывать свои души нуждающимся. Наташа с замиранием сердца прислушивалась к словам, которые уже через несколько минут привели её к началу совершенно новой, счастливой жизни. Прошлое осталось позади. Девушка больше не убийца, не кровавая шпионка. Теперь она всего лишь хрупкая женщина, готовая к простой и заурядной жизни в какой-нибудь глуши, лишённой последних благ цивилизации. Наташа лишь желала быть счастливой, и Брюс полностью разделял её взгляды на мир. Они дополняли друг друга, стали единым целым. И не каждый способен понять. Только человек, прошедший сквозь огонь и воду, побывавший на волоске от смерти, знает истинную цену счастья. Жизнь слишком коротка, чтобы сомневаться и медлить. Брюс и сам прекрасно знал об этом. Заулыбавшись, он услышал, как священник торжественно провозгласил их мужем и женой. Обнимая Наташу за талию, Беннер поцеловал её.

Гости оживились и поднялись со своих мест, громко аплодируя, а друзья поспешили выпустить несколько хлопушек, осыпая молодожёнов дождём из конфетти. Счастливо улыбаясь, миссис Беннер обхватила ладонь мужа и, весело размахивая букетом, поспешила вперёд по узкому проходу. Направляясь в сторону веранды, на которой была организована праздничная программа, Клинт дождался свою спутницу. Пропустив Джулию и Тора, он обвил рукой талию Анастейши, уводя за собой к выходу.

========== Глава 2 ==========

Комментарий к Глава 2

Мои дорогие!

Поздравляю Вас с наступающим Новым Годом!

И пусть он принесет море радости и счастья!)

На сцене, украшенной пёстрыми шарами и белоснежными цветами, играла живая музыка. Рассаживаясь за столы, гости спешили поздравить счастливых молодожёнов. Брюс не успевал принимать поздравления, а Наташа с улыбкой обнимала друзей, радостно осматриваясь по сторонам. Девушка беспокоилась не только за праздник, но и за безопасность гостей. И, несмотря на защиту, поставленную Старком, она всё равно испытывала странное волнение в груди. Неужели что-то произойдёт? Наташа отчётливо ощущала просыпающуюся тревогу. Интуиция ещё никогда не подводила. Глубоко вздохнув, молодая невеста села за один из столов, где уже разместились все близкие друзья, включая и Николаса Фьюри, прибывшего на праздник перед началом церемонии.

Анастейша схватила салфетку, аккуратно расстелила на коленях, а потом украдкой взглянула на Бартона. Он сидел на противоположной стороне огромного стола. Склонив голову к бокалу, Клинт задумчиво всматривался в его содержимое, а Ана наблюдала, испытывая нескончаемые приливы нежности, то и дело охватывающие душу. Вздохнув, она облизала губы, в неудержимом желании поскорее оказаться рядом с мужчиной, а затем повернулась к отцу, присевшему на соседний стул. Ничего удивительного. Анастейша хорошо знала своего отца. Он никогда не сдастся и не перестанет контролировать, а также ни за что не отложит срочные дела. Эта дурная привычка раздражала и Пеппер. Она заметила, как Тони снова возится с айфоном и выхватила телефон, бросив грозный взгляд на мужчину.

– Напоминаю, на нём три уровня защиты. Так что ты не узнаешь имена всех мои любовниц, – прошептал Старк, пытаясь выхватить телефон, но Пеппер не позволила, призывая послушать.

– Ты получишь его только после праздника, – строго заявила она. – А пока лучше побудь с друзьями!

Клинт поднялся на ноги. Сжимая в руке бокал с шампанским, он широко улыбнулся, расслышав, как голоса вокруг стихли, предоставляя возможность, наконец, поздравить Наташу и Брюса с торжественным событием.

– Поскольку молодая невеста приходится мне практически сестрой, пожалуй, начну первым. – Слова Бартона вызвали улыбку на лице бывшей шпионки. Она сжала ладонь мужа, наблюдая за другом. – Дорогие мистер и миссис Беннер. Я, как и многие, до конца не верил, что праздничный день когда-нибудь настанет. – Клинт покачал головой. – Направляясь сюда этим утром, мне было сложно представить, что двое из друзей в скором времени объединят свои судьбы. Знаете, я безумно счастлив за вас и думаю, что каждый в зале поддержит. В нашей нелёгкой жизни очень важно найти подходящего партнёра, отыскать человека, который будет понимать тебя во всём, а также захочет провести рука об руку оставшуюся жизнь. Поначалу, когда я только узнал о вашем романе, это показалось чистым безумием, но теперь вижу твою счастливую улыбку, Нат, а также отраду в глазах Брюса, и радуюсь. Молодцы, вы действительно решились и сделали это. Просто, будьте счастливы. Этот тост за вас.

– И то верно! – поддержал Тор.

– За молодожёнов! – вторил зал.

Допив шампанское, Клинт сел на стул. Расстегнув несколько пуговиц на пиджаке, он передал пустой бокал официанту. Наблюдая за ним, Тони ухмыльнулся.

– А язык у проклятого лучника явно подвешен, – прошептал Старк, за что и получил сильный пинок от Пеппер. – Я снова провинился?

– Думаю, сегодня вечером все смогут обойтись без твоего неподражаемого сарказма, – отчеканила девушка, бросая на возлюбленного недовольный взгляд.

– Как пожелаете, мадам.

Старк послушно кивнул головой и обратил своё внимание на сцену. Звуки живой музыки завораживали. Скрипка и виолончель. Что может быть прекраснее? Многие из гостей уже расслабились и разошлись по залу, наслаждаясь приятной музыкой и дружественной обстановкой. Спустя несколько часов, все желающие принесли молодожёнам свои поздравления, и настало время для первого танца. Брюс вывел жену на танцевальную площадку и, обхватив рукой за талию, закружил в свадебном вальсе. Наташа была приятно удивлена навыками мужа. Улыбаясь, она двигалась в такт, слегка приподнимая подол платья свободной рукой. Примеру молодожёнов последовали и другие пары. И спустя несколько минут, места на танцевальной площадке почти не осталось.

Пеппер с трудом оторвала взгляд от счастливых влюблённых и внезапно заметила исчезновение Тони. Нахмурившись, она посмотрела на телефон, который по-прежнему крепко сжимала в руке. И куда же этот негодник подевался? Недоумевая, девушка вышла из-за стола и осмотрела зал. А тем временем улучив момент, Клинт отодвинул стул и присел рядом с Аной. Заметив его появление, девушка оживилась.

– Чудесная речь, – похвалила она.

– Кажется, и правда, неплохо вышло. – Клинт тихо рассмеялся. – Не зря же вечно просят об этом.

– Такой прекрасный вечер, – задумчиво протянула Ана, скользя взором по танцующим парам. – Наташа и Брюс выглядят счастливыми.

– Теперь они женаты, разумеется, для Нат это огромное счастье. Наконец, она получила то, к чему так долго стремилась.

– Я надеюсь, ничто и никогда не омрачит их счастья, – прошептала Анастейша, загадочно взглянув на Бартона.

– Подожди немного, – попросил он и поднялся на ноги. – На столе закончилось вино, я скажу официантам лучше приглядывать за напитками.

– Возвращайся скорее, – прошептала Ана, ухватившись за его ладонь.

– Всего несколько минут.

Клинт наклонил голову и, прижавшись к губам Анастейши в лёгком поцелуе, направился к выходу. Счастливая улыбка тотчас же озарила лицо. Ана облокотилась о стол и почувствовала, как спокойствие словно расплывается по веранде. Слишком хорошо, безмятежно и тихо… Окажись они на чужом празднике, девушка смогла бы поклясться, что предчувствует беду. Дурные мысли. Анастейша тряхнула головой и попыталась прогнать их. Но стоило лишь бросить мимолётный взгляд на двери, как сердце забилось быстрее. Ана увидела отца в обществе Клинта. Они разговаривали. И судя по тому, как озирались по сторонам, девушка сделала соответствующий вывод: что-то пошло не так. Анастейша захотела подняться и немедленно выяснить в чём дело, однако всё-таки решила повременить и немного понаблюдать за мужчинами. Она увидела, как Бартон о чем-то в спешке рассказывает озадаченному Старку. И снова они переглянулись. Клинт вытащил телефон и передал Тони. Ана затаила дыхание. Прошло ещё несколько минут и мужчины скрылись из виду. Встревоженная не на шутку, Анастейша поднялась с места и уже хотела последовать за ними, как вдруг на пути возник обворожительный брюнет. Молодой человек улыбнулся и обнажил свои белоснежные зубы. Облачённый в серый костюм, он выглядел слишком напыщенно и чересчур самоуверенно. Ана замерла на месте и уставилась на незнакомца. К сожалению, никого из друзей поблизости не оказалось, поэтому пришлось заговорить первой.

– Прошу прощения, – пробормотала Анастейша, – но мне нужно пройти.

– Я Питер Паркер, – неожиданно представился парень, протягивая ладонь для рукопожатия.

– Ана Старк, – ответила девушка и пожала руку.

– Безумно приятно познакомиться, – сообщил Питер. – Я наблюдал за вами с того самого момента, как все расселись за столы.

– И чем же я удостоилась такой чести? – полюбопытствовала Ана, понадеявшись на скорейшее возвращения Клинта. Она не любила навязчивые знакомства, да и общество малознакомых людей всегда вызывало неудобство.

– Своей обворожительной улыбкой, – поведал Паркер, задерживая взгляд на смущённой собеседнице.

– Благодарю, но все же мне нужно пройти.

Ана обошла молодого человека и с облегчением выдохнула, заметив Бартона. Он вернулся к столу и, бросив подозрительный взгляд на темноволосого парня, посмотрел на девушку.

– Все в порядке? – спросил Клинт. Он снял пиджак и аккуратно повесил на спинку стула.

– Да, все хорошо. – Девушка улыбнулась.

– А это кто?

Ана не успела ответить. Новый знакомый подошёл к ним и, протягивая ладонь, громко представился:

– Добрый вечер, моё имя Питер Паркер.

– Ну, здравствуй, – поздоровался мужчина, крепко пожимая ладонь, – я Клинт Бартон.

– Тот самый знаменитый стрелок из лука? – уточнил парень выпрямляясь.

– Да-да, именно так.

– Безумно приятно с вами познакомиться, – признался Питер с улыбкой на губах. – Я много слышал о ваших подвигах.

– Правда? – Клинт усмехнулся и заметил, как Паркер в открытую разглядывает Ану. – Думаю, что вы не будете против, если мы с моей девушкой пройдём к танцевальной площадке.

– Конечно, поговорим в следующий раз.

Питер отошёл в сторону и пропустил пару вперёд. Скользнув недовольным взглядом по темноволосому незнакомцу, Клинт поспешил увести Ану подальше от стола. Нахмурившись, он приобнял девушку за талию, стараясь придушить в себе неожиданно вспыхнувшую ревность. Давненько мужчина не испытывал этого разъедающего чувства. По правде говоря, он и не задумывался над тем, что однажды кто-то решится столь бесцеремонно проявить знаки внимания его девушке. Бартон обернулся и заметил, что Паркер уже успел раствориться в толпе. Странный парень. Клинт нахмурился, но поймав взгляд Анастейши, мгновенно изменился в лице. Притянув девушку к себе, он крепко сжал её ладонь в руке, и медленно двинулся в танце.

– Я видела вас с отцом, – призналась Ана, обвивая рукой крепкую шею. – Что-то произошло?

– Нет, – Бартон покачал головой, стараясь не выдавать своего душевного волнения, – все хорошо, огонёк.

– Я беспокоюсь, – прошептала девушка, заглядывая ему в глаза. – Ты точно ничего не скрываешь?

– Честное слово.

Клинт улыбнулся. Но в ответ Ана предпочла промолчать. Несмотря на то, что внешне мужчина выглядел совершенно спокойным и даже расслабленным, внутри его томилось сильнейшее беспокойство. За несколько месяцев, проведённых вместе, Анастейша научилась без труда угадывать его настроение, и теперь девушке хотелось успокоить Бартона. Нет, она не станет настаивать. Клинт непременно расскажет обо всём, когда придёт время. Анастейша не сомневалась в этом.