Текст книги "Мстители. Новая эра: Скрытая угроза"

Автор книги: Анастасия Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Это опасно?

– Не очень, но рана будет заживать несколько месяцев. К тому же останется шрам.

– К этому не привыкать, – едва слышно пробормотал Клинт и, взглянув на Лаки, попросил: – Найди Ану. Ты должна помочь.

– Она не желает видеть нас, – возразила ледяная девушка. Ведьма злилась на бывшую подругу, а её неосмотрительный поступок заставлял кровь закипать в жилах.

– Я прошу, – повторил Бартон, закрывая глаза, – найди её.

Вздохнув, Лаки отдалилась от стола. Выхода не оставалось. К тому же она всё равно собиралась вернуться. Возложив всю заботу о Клинтоне на Стива и Брюса, девушка прошла в гостиную. Столкнувшись в дверях с Наташей, она уловила взволнованный взгляд.

– Ты вернёшься назад? – понизив голос до шёпота, спросила девушка.

– Я должна. Там остались Ана и Паркер.

– Не понимаю, как она могла ранить Клинта, – прошептала Наташа, пребывая в полной растерянности. – Что с ней произошло?

– Месть погубила нас, – ответила ведьма, отворачиваясь к стене. – Однажды я уже проходила через это, и ничего хорошего не вышло. – Лаки растворилась в воздухе.

Очутившись неподалёку от базы, она поначалу не поняла, где оказалась. Вокруг ни души, лишь земля, усыпанная убитыми и обгорелыми телами. И их было так много, что Лаки опешила, оглядываясь по сторонам. Последствия оказались разрушительными. Анастейша не шутила, когда говорила о том, что обратит в пепел каждого, кто посмеет встать на пути. Она не пожалела даже жизни любимого человека. И теперь ничто не остановит Ану в достижении цели, впрочем, как и саму Лаки несколько месяцев назад.

Медленно переступая через обугленные и расстрелянные тела, ведьма миновала ворота. Тишина и пустота встретили её, приглашая прогуляться. Лаки с тяжёлым сердцем посмотрела на алое солнце, опускающееся за горизонт. Всё изменилось, и больше нет пути назад. Ана испарилась, прихватив с собой Паркера. Что же, возможно это и к лучшему. Клинту необходим отдых, а рядом с обезумевшей огненной девушкой он и восстановиться как следует не сможет!

Побродив по окрестностям опустевшей базы ещё немного, Лаки поняла, что здесь ей уже не удастся отыскать ничего полезного ни для себя, ни для команды. Окинув взглядом огромную дорогу из трупов, девушка закрыла глаза и, через несколько секунд, снова оказалась посреди гостиной. К тому моменту Клинта уже перенесли в спальню. Брюс вколол ему дозу обезболивающего, так что усталому мужчине практически сразу же удалось заснуть. Заглянув за дверь, и лично удостоверившись в том, что друг в порядке, Лаки вернулась в зал.

– Я не нашла Ану, – рассказала ведьма, опираясь руками о спинку дивана. – Она оставила за собой гору трупов и исчезла вместе с Паркером.

– Не думаю, что сейчас это самая большая проблема, – сообщил Стивен и кивнул в сторону телевизора.

Присмотревшись, Лаки приоткрыл рот в немом изумлении, вызывающем бурю эмоций. На экране показывали очередной выпуск новостей, главными героями которых стали Мстители. Согласно сообщениям молодой ведущей, несколько часов назад команда напала на военную базу с одной-единственной целью: истребить людей под корень. Громогласное заявление было подкреплено фактами: видеозаписи, на которых Ана убивает военных, не оказывающих особого сопротивления. Приподнимая брови, Лаки присела на диван.

– Так вот зачем понадобились все эти камеры, – прошептала она. – Шмидт задумал обвинить в том, чем занимается сам.

– Теперь мы не защитники, а убийцы, – добавила Наташа, опуская глаза на пол.

– Но это же ложь, – возразила ведьма, всплеснув руками. – Многие не поверят в это, я уверена.

– Ошибаешься, – усмехнулась девушка, выключая телевизор, – для людей, мы теперь враги, и не за что больше бороться.

========== Глава 17 ==========

Анастейша и Питер вернулись на рассвете. Переступив через высокий порог, парень пропустил рыжеволосую девушку вперёд и, проходя следом, с грохотом захлопнул тяжёлую металлическую дверь. На шум из спальни вышла Лаки. Скрестив руки на груди, она увидела, как Ана сбрасывает с плеч кожаную куртку. Несомненно, девушка вела себя как ни в чём не бывало, словно ничего и не произошло, а её недавние действия не привели к настолько пагубным последствиям. В то время как Клинт мучился от боли, Ана пропадала в компании паука. Надо же, узнай Лаки об этом ещё несколько недель назад, она бы не поверила. Да и как всего за месяц Анастейша смогла настолько сильно измениться? Неужели смерть отца до такой степени пагубно повлияла на неё? Невозможно! Однако, насколько бы вескими причины ни были, это обстоятельство никоим образом не оправдывало Ану перед друзьями и командой. Но она не стыдилась. Не чувствовала себя виноватой. И Лаки знала об этом.

Анастейша воодушевлённо вздохнула. Миновав коридор, она совершенно спокойно зашла на кухню, выпила стакан холодной воды и с равнодушным взглядом проскользнула мимо Лаки, даже не взглянув на неё. Ведьма прикусила кончик языка и мысленно вознегодовала, едва удерживаясь от колкого замечания, в то время как Ана застыла на пороге спальни и посмотрела на Стивена. Капитан молча стоял у одной из двухъярусных кроватей и наблюдал за Брюсом, перевязывающим рану на теле Бартона. Внезапно Анастейша усмехнулась.

– Тебе это забавляет? – холодно поинтересовалась Лаки.

– Надеюсь, не думаешь, что я начну рыдать, – съязвила Ана, бросив колкий взгляд на ведьму. – Не дождёшься.

– Неужели не понимаешь, что натворила? – спросила Лаки ровным голосом, с трудом подавляя возрастающее негодование, и приблизилась к ней. – Благодаря твоим стараниям, люди попросту возненавидели нас!

– Это не новость. За последний месяц ничего не изменилось.

– Ты убила столько невинных человек! Ни за что! Обратила их в пепел! – Ведьма всплеснула руками и уставилась на девушку.

– Они заслужили, – спокойно сообщила Анастейша, со скучающим видом разглядывая свои белоснежные ладони.

– С каких пор ты решаешь, кому подарить жизнь? Откуда столько злости?!

– Я успокоюсь, только когда сдавлю руками горло Фьюри, – озлоблено, почти беззвучно, пробормотала Ана, беспощадно одержимая местью.

– Ты не видишь разницы между безумием и отмщением! – протянула Лаки, поражаясь цинизму подруги. – В бою пострадал Клинт. Ты же намеренно ранила его!

– Но Бартон выжил, не так ли? – уточнила Анастейша, внезапно поднимая глаза на ведьму. – Да и на нём всё заживает очень быстро, словно на собаке.

Лаки ничего не ответила. Поражённая заявлением, ведьма отпрянула назад и уставилась на Ану, потерявшую всякий стыд и контроль над своим поведением. Но как с этим бороться? И что предпринять, пока не стало слишком поздно? Никто не знал. Лаки облизала губы и искренне понадеялась на то, что Бартон ещё спит и не слышит всех этих страшных слов. Что он почувствует, если узнает? Анастейша разлюбила? Позабыла о былых эмоциях в угоду мести? Ледяная девушка покачала головой и бросила растерянный взгляд на Стивена. Видимо, он расслышал их разговор и буквально на глазах изменился в лице. Всегда спокойный и благоразумный, Роджерс медленно приблизился к девушкам и озлоблено посмотрел на Ану.

– На это раз, ты перешла все границы, – сообщил Стив и, понизив голос, добавил: – Бартон заботится о тебе, а ты платишь ему таким ничтожным образом?

– У нас с Питером было неотложное дело, о котором никому из вас знать не стоит, – недовольно бросила Анастейша и громко спросила: – Да, впрочем, как и нам о ваших секретах, не так ли?

– Своими поступками сама всё решила. Тебе не место в команде.

– Где-где? – переспросила девушка, иронично продолжая: – Да она, по сути, никогда и не существовала. Всё потеряно безвозвратно.

– Быть может, для тебя, но не для нас, – уверенно заявил Роджерс, неожиданно испытав к Ане самую искреннюю неприязнь.

– Хочешь, дам один совет? – ехидно предложила девушка и, не дожидаясь ответа, продолжила: – Для начала, Ромео, разберись со своей Джульеттой, а уже потом учи остальных уму-разуму.

– Что? – прошептала Лаки. – Да как ты смеешь?!

Уже не прислушиваясь к словам бывшей подруги, Ана резко отвернулась и поспешила покинуть спальню. Гнев в душе постепенно разрастался и походил на огромный, пылающий костёр. Анастейше уже не было дела ни до Мстителей, ни до Бартона и его страданий. Её волновала лишь месть и безрассудное желание встретиться с Фьюри. Ярость и ненависть полностью затуманили разум, и Анастейша неожиданно позабыла о прошлой жизни. В одно мгновение что-то произошло, и её отношение к миру изменилось. Нечто тёмное и неподвластное разуму поселилось в душе, порождая мрак. Все хорошее попросту исчезло, образуя в груди огромную дыру, стремительно заполняющуюся гнилью. Проживая дни на инстинктах, она приближалась к цели, тем самым ещё больше отдаляясь от друзей и человеческих чувств. Эмоции и разум отошли на задний план, уступив место сумасшествию, и Анастейша не хотела ничего менять. Она больше не нуждалась в поддержке, была уверена в своих силах и всего могла добиться самостоятельно.

***

После разговора с Анастейшей, Лаки понадобилось время для того, чтобы прийти в себя и успокоиться. Ведьма была взвинчена колкими словами остервеневшей подруги. Постукивая ногой о пол, она немного постояла на месте. Стивен сразу же вернулся к постели, на которой лежал Клинт. Брюс только что закончил накладывать повязку. Он закрепил слабый узел на мужской груди и, слегка похлопав Бартона по плечу, отошёл к тумбочке. Наблюдая за ними, Лаки почувствовала, как волнение комом подступает к горлу. Она тревожилась за друга. Поведение Анастейши оставляло желать лучшего. Девушка даже не подошла к Клинту, не попросила прощения. В ней не осталось ни капли сочувствия! Лаки вздохнула и, постояв на месте ещё некоторое время, всё-таки решила подойти к Бартону. Он лежал на спине, прижимая руку к груди. Расслышав шорохи, Клинт открыл глаза. Улыбнувшись ледяной девушке, он тут же поморщился. Каждое движение давалось с большим трудом. Обратив на это особое внимание, Лаки осторожно присела на край постели.

– Как самочувствие? – участливо спросила ведьма, всматриваясь в уставшие глаза. – Сильно болит?

– Всё в порядке, – отшутился Бартон, а затем хрипло добавил: – Бывало и хуже.

– Если бы мы только могли связаться с доктором Чо…

– Думаю, что как-нибудь переживу это самостоятельно, – рассмеялся мужчина, тут же прикрыв глаза от резкой боли, пронзившей грудную клетку.

– Полежи, – попросила Лаки, едва ощутимо прикасаясь пальцами к его руке. – Не стоит шевелиться.

– Как Ана? – неожиданно спросил Клинт.

– Она в порядке, – сухо ответила Лаки. Ведьма предпочла бы не заводить разговор на эту тему, однако это было неизбежно. – Ана вернулась около часа назад.

– Да, я слышал, – признался Клинт, бросив мимолётный взгляд на бетонную стену.

Разумеется, он не спал. И слышал совершенно всё, что наговорила Ана. Наверняка её слова неминуемо задели Бартона… Жалость и волнение снова обрушились на Лаки, заставляя принимать хоть какие-то меры. Решительно наклонившись, ведьма понизила голос до шёпота и тихо заговорила:

– Ты не должен сдаваться. Борись за своё счастье. Сделай это ради Анастейши.

– И как же ты предлагаешь поступить, если она даже видеть меня не желает? – поинтересовался Бартон, приподнимая уголки губ в слабой улыбке.

– А никто не говорил, что будет просто, – заметила Лаки. – Конечно, сложностей не избежать. Ты столкнёшься с множеством препятствий, но оно того стоит.

– Ана совсем потеряла себя, верно?

– Да.

Ледяная девушка кивнула, и Клинт закрыл глаза. Он до конца так и не понимал, что происходит. И почему Ана настолько сильно изменилась в худшую сторону? Да и боль не позволяла мыслить здраво.

– Знаешь – прошептал мужчина, приоткрывая глаза и поглядывая на подругу, – а ведь я никогда не говорил Анастейше о своих чувствах. Не признавался в любви.

– А это так?

– Думаю, что да. Я люблю её, – признался Бартон, поворачивая голову набок.

– Любовь – одно из лучших чувств, – согласилась Лаки, с улыбкой на губах добавляя: – Она может окрылять, но и причинять безумную боль.

– Это уже не важно. – Клинт покачал головой. – И я не отступлю, как бы больно ни было. Только если Ана сама прогонит, но, может, даже и тогда я всё равно буду рядом.

Лаки улыбнулась. Она прекрасно понимала, насколько Клинту тяжело, и старалась приободрить, поддержать его.

– Всего лишь не обращай внимания на слова Паркера, – попросила она. – Ты достоин Анастейши. Думаю, ты тот самый человек, который действительно сделает её счастливой. А то, что происходит с ней никак не связано со смертью Старка. В этом есть что-то ещё…

– И я разберусь, – уверенно заявил Клинт и шутливо добавил: – Как только встану на ноги.

– Да, с твоей силой воли это произойдёт уже совсем скоро.

– Ладно, давай сменим тему, – попросил Бартон, сильно уставший от удручающих мыслей. – Я рад за вас с Роджерсом.

– Что? – ведьма в одно мгновение стала серьёзной. – Не понимаю.

– Ну и как же ты можешь скрывать это от друга? – засмеялся мужчина, шутливо пристыдив её. – Все уже в курсе вашего стремительного романа.

– Лёгкая интрижка, – отмахнулась Лаки, стараясь не заострять на этом особое внимание. – Ничего серьёзного.

– Ты хороший друг, – рассказал Клинт, поглаживая ладонь девушки. – И я рад, что ты здесь, но в то же время мы все понимаем: сражаться больше не за что. И если всё потеряно безвозвратно, думаю, что вы с Роджерсом заслуживаете счастья.

– О чём ты говоришь? – сбивчиво уточнила ледяная девушка, не сразу осознавая суть сказанных слов.

– Не стоит задерживаться здесь, – объяснил Бартон. – Я справлюсь сам. Вам лучше задуматься о будущем.

– Ты считаешь, что у нас со Стивом может быть совместное будущее? – искренне удивилась ведьма.

– Я не только думаю, а уверен в этом.

Растерянно улыбнувшись, Лаки опустила глаза на колени. Надо же, а ведь она ещё никогда всерьёз не задумывалась над этим. И вот, благодаря пожеланиям Клинтона, ведьма, наконец, поняла, чего хочет на самом деле. Лаки испытывала огромную нужду в обыкновенном человеческом счастье. Затерявшись в глубинах воображения, ледяная девушка вполне могла себе представить их небольшой дом и детей на руках. И если бы Стивен позвал, она последовала за ним хоть на край света, в любой из девяти миров, не задумываясь о последствиях. Бартон оказался прав: Мстителям больше не за что бороться, впрочем, как нечего и терять.

========== Глава 18 ==========

Спустя несколько дней, слова Анастейши о распаде команды подтвердились самым неожиданным и печальным образом. После бессонных ночей, Стивену всё-таки удалось заснуть, однако покой нарушили тревожные видения. Он видел смерть друзей и снова побывал на войне. Капитан сражался против нацистов, а когда победа была уже не за горами, он стал свидетелем смерти любимой женщины. Лаки пронзили стрелы, которые выпустил Бартон. И не было предела его отчаянию и ужасу, сломившему дух и разум. Стивен наблюдал, как она истекает кровью моля о помощи, но уже ничего не мог сделать. Настал и его черёд умирать. Несколько глухих ударов по голове. Роджерс даже не сопротивлялся. Темнота перед глазами, а затем сильный толчок. Стив распахнул веки. Вскакивая с постели, он беглым взглядом осмотрел спальню. Все мирно спали. Тяжело дыша и стирая капли пота со лба, мужчина осторожно вышел за дверь. Проскользнув вперёд по коридору, он переступил через порог и, нащупав выключатель, зажёг свет. Слишком ярко. Поморщившись, Стив подошёл к мойке и, плеснув немного воды из-под крана, залпом осушил кружку.

– Это всего лишь дурной сон, – пробормотал он себе под нос. – Соберись!

Роджерс отвернулся от раковины и скользнул взглядом по столу. Обратив пристальное внимание на небольшой лист бумаги, сложенный напополам и накрытый ручкой, он нахмурился. В сомнениях, Стивен подошёл ближе и, схватив лист, развернул его. С обратной стороны, аккуратным почерком были выведены слова, смысл которых оказался понятен с первых строк. Записку оставила Наташа. Она просила прощения у друзей, а также напоминала о том, что сражаться им больше не за что, поэтому они с Брюсом выбрали для себя именно ту жизнь, к которой так сильно стремились: свобода, вдали от войн и массовых убийств. Девушка передавала всем благодарности за долгие годы сотрудничества, а также за борьбу со злом и просила не винить за выбор, который они сделали.

Перечитав записку несколько раз, Стивен схватил кружку и швырнул о стену. Осколки разлетелись по бетонному полу. Мужчина оперся руками о стол и, сжимая лист пальцами, едва совладал с собственными эмоциями. Известие сильно потрясло его. Они действительно опустили руки? Всегда есть выход, из любого положения! Нельзя сдаваться. Только не сейчас! Неужели Ана оказалась права? Команда уже давно была на грани распада, а теперь и вовсе лишилась лучших бойцов. И в это было сложно поверить, но ещё труднее принять и осознать. Беннеры потеряли всякую надежду на счастливый финал, и Стив не мог винить их за это. По правде говоря, он уже и сам начинал сомневаться в собственной миссии. Роджерс был готов признать, что это начало конца.

Спустя несколько часов, друзья оказались в курсе событий. Никто не осуждал Беннеров за их собственный выбор. Наоборот, все осознавали, что команда медленно приближается к своему финалу. Лаки старалась подбодрить Стивена, мрачневшего на глазах, но он не спешил разговаривать. Анастейша вовсе не интересовалась ситуацией. Она лишь улыбалась и предпочитала всё чаще исчезать и появляться в самый неподходящий момент, а Паркер, как всегда, во всём ей потакал. Ну а Клинту, с большим трудом, но всё-таки удавалось самостоятельно подниматься на ноги и расхаживать по бункеру. Благодаря пятидневному курсу восстанавливающих уколов и ежедневным перевязкам, Бартон чувствовал себя намного лучше: слегка прихрамывал, морщился от боли, но без труда переодевался и сам обрабатывал ожог. К счастью, Клинт выздоравливал. Ему, как и всегда, очень повезло. Разузнав об уходе друзей, Бартон не удивился. Он и не сомневался, что рано или поздно это произойдёт. Они сделали правильный выбор, и Клинт, безусловно, был рад за Наташу.

Уже чуть ближе к обеду, он решил покинуть спальню и подкрепить свои силы чашкой кофе. Опираясь рукой о холодную стену, Бартон медленно приблизился к небольшой кухне и, появившись в дверях, взглянул на поникшего друга. Стивен сидел за столом и хмуро поглядывал на кофеварку. Клинт покачал головой. Ну вот, настал тот самый день, когда он снова должен был уйти, но на этот раз, не мог пропасть не предупредив остальных. Бартон медленно приблизился к столу и стиснув зубы, осторожно опустился на стул. Стивен молча посмотрел на него и пододвинул чашку с горячим кофе.

– Я слышал о Наташе и Брюсе, – заговорил Клинт. – Жаль, что так вышло.

– Увы, но это их выбор, – грустно заметил Стив, пожимая плечами.

– Ты не должен винить себя, – продолжил Бартон, небрежно поворачивая чашку на столе.

– Какой же из меня капитан, если и удержать команду не в силах? – спросил Роджерс, вновь взглянув на друга.

– Ты лучший капитан, которого я только встречал, – возразил Бартон и сразу поспешил добавить: – Ты душевный человек. Готов прийти на помощь в час отчаяния.

– И всё же, мы потеряли людей.

– Нет, не совсем так. Они всего лишь решили уйти, и, полагаю, что это не самая плохая идея.

– Значит, на их месте, ты бы поступил так же? – уточнил Стивен, хмуро поглядывая на Клинта. – Бросил команду в решающий час?

Вздохнув, Бартон скользнул рукой по щетинистому подбородку. Морально, он был совершенно раздавлен, буквально вывернут наизнанку, но внешне до сих пор сохранял мнимое спокойствие. Клинтон старался поддержать друга, но при этом не отчаиваться. Слишком сложно, но особого выбора не оставалось: либо ты прогибаешься от проблем, обступивших со всех сторон, либо пытаешься бороться до предсмертного вздоха. Из всего «изобилия» вариантов, Клинт всегда придерживался последнего.

– Дело не в этом, – наконец, ответил он, подбирая правильные слова. – Беннеры не бросили команду, а выбрали друг друга. Понимаешь? Теперь они семья, и когда встал выбор между безумием, которое творится вокруг, и возможным будущим, Нат выбрала второе.

– Нельзя сдаваться, друг, – уверенно повторил Стив, покачивая головой. – Нужно биться до конца. Я никогда не отступлю!

– И правильно, – поддержал Бартон, роняя руку на его плечо, – как и я. Будем биться вместе до последнего.

– Нас осталось трое, – с горечью заметил Стивен, усмехаясь. – На помощь Аны и Паркера рассчитывать не приходиться.

– С этим не поспоришь, – пробормотал Клинт, соглашаясь с ним.

Расслышав в голосе друга явное волнение, Стивен взглянул на его. Несмотря на улыбку, скользящую по лицу, Бартон выглядел подавленным. Минувшие события изрядно измотали его нервы. Анастейша Старк изменилась, и теперь Клинт мучился в непонятном ожидании. Они до сих пор не разорвали отношения, однако девушка и не торопилась сближаться. Она словно задвинула их роман в дальний ящик стола, оставляя до лучших времён, переключая всё внимание на месть за отца.

– Знаешь, – заговорил Стивен, после недолго паузы, – не стоит так сильно переживать из-за Анастейши. Я думаю, что в скором времени всё образуется, а если нет, то тебе следует позабыть о ней. Ни к чему хорошему это не приведёт.

– Нелегко позабыть о том, кого любишь, – усмехнулся Клинт. – Нет ничего ужаснее, чем наблюдать за тем, как она губит себя, а я при этом совершенно бессилен. Думаю, что ты прекрасно понимаешь, о чём говорю.

– Да, мне это знакомо, – согласился Роджерс, – но всё-таки дело с каждым разом принимает всё более опасный оборот. Не думаю, что здесь ты в силах что-либо изменить.

– Я смогу быть рядом. – Бартон пожал плечами. – В любом случае оставаться в стороне уж точно не выход.

Стивен улыбнулся, а затем перевёл взгляд на дверь. На пороге появилась Ана. Девушка прошла на кухню, и от её присутствия повеяло незримой стужей. Не оборачиваясь, Клинт почувствовал обжигающий взгляд на своей спине. Анастейша замерла у холодильника и, отбросив рыжие кудри за плечо, вытащила бутылку молока. Гремя посудой, девушка невозмутимо наполнила стакан, а затем, с улыбкой на губах, повернулась к мужчинам.

– Не меня ли вы обсуждаете? – весело спросила она, отпивая из стакана. – Хотя, о чём это я. Конечно же, вы говорите обо мне. Не могу ли поприсутствовать?

– Не думаю, – хмуро ответил Стивен, посматривая на девушку.

– Как жаль. – Ана наигранно надула губы, изображая искреннюю печаль. – Ах, да, быть может, вы тяжело переживаете потерю близких друзей? Да, я в курсе последних событий. Очень жаль, что вы оказались в меньшинстве.

– Благодарим за сочувствие нашему горю, – съязвил Роджерс и, заметив, как Бартон поднимается из-за стола, обратился к нему: – Как твоя рана?

– Уже лучше. – Мужчина улыбнулся и, отодвинув стул в сторону, направился к выходу. – Мне нужно идти.

– Как и всегда, – заметила Ана, не без иронии уточнив: – Может, ты и есть тот самый предатель?

Замерев на мгновение, Клинтон всё-таки сделал шаг вперёд и, переступив через порог, незамедлительно покинул кухню. С тяжёлым сердцем он направился к выходу. Боль казалась нестерпимой, въедливой и неотъемлемой частью не только тела, но и души. Бартон мысленно чертыхнулся и натянул куртку на плечи. Нет, мужчина до сих пор никак не мог поверить, что Анастейша вот так легко возненавидела его, однако, сколько равнодушия проскальзывало в её холодных, будто ледяных, глазах… Никогда прежде Ана ещё не проявляла к Бартону столь явного безразличия. Она отвергала и пресекала все попытки сблизиться, словно обратилась в каменную, бездушную статую, довольствующуюся лишь слепыми инстинктами. Неужели эта хрупкая, добросердечная, страстная молодая женщина всерьёз могла ранить его, безжалостно выпустить алые языки пламени? Клинт поморщился, но не от физической боли. На этот раз, он испытал очередной толчок в груди, и сердце предательски сжалось. Внезапно мужчина осознал, насколько глубоко Анастейша запала ему в душу. Бартон снова полюбил. И если ещё полтора месяца назад и не спешил с признаниями, то теперь его попросту никто не послушает. Ана изменилась. Тьма овладела её душой, и у Клинта не осталось выбора. Он последует за своей любимой женщиной и попытается вернуть к прежней жизни. Однажды Анастейше это удалось, а теперь настал его черёд.

========== Глава 19 ==========

Лаки из последних сил старалась поддержать Стивена. Она разлила горячий чай и, присев рядом, поставила чашку перед мужчиной. Роджерс никак не отреагировал. Всматриваясь в задумчивое лицо, ведьма нежно прикоснулась пальцами к его осунувшейся щеке. От неожиданности, Стивен вздрогнул и посмотрел на свою спутницу.

– Выпей чай, – участливо попросила Лаки.

– Не люблю кипяток, – хмуро возразил Роджерс, поглядывая на пар, растворяющийся в воздухе.

– Ну а так? – Ведьма прижала ладонь к кружке, пропуская сквозь пальцы нити неразличимого холода.

– Благодарю, – Стивен улыбнулся, отпивая охлаждённый чай, – уже намного лучше.

Лаки лишь кивнула в ответ. Она хотела успокоить Роджерса, придать сил и уверенности в себе, но понятия не имела, как лучше всего это сделать. Ледяная девушка желала воплотить грёзы в реальность и сбежать, оставить бункер, начать совершенно новую, красочную жизнь вдали от убийств и преследования. Однако, она никак не могла решиться и избавиться от чувства вины. И как бы удивительно это ни звучало, но за последние полтора месяца мир вокруг претерпел кардинальные изменения. Ну а после недолгого разговора с Клинтом, ведьма пересмотрела и свои приоритеты. Асгард больше не манил её, как прежде. Лаки стремилась к чему-то более глубокому и бесценному. И никто, кроме Стивена, не мог подарить ей это.

– Значит, Клинт снова ушёл? – тихо спросила Лаки, встревоженно поглядывая на Роджерса.

– Да.

– И не сказал, куда именно?

– Нет. – Стивен вздохнул. – Думаю, что тебе и так известно о том, куда наш общий друг пропадёт время от времени.

– Почему ты так считаешь? – удивилась ледяная девушка, но внезапно за него ответил совершенно другой человек.

– У него тоже есть глаза.

Это была Анастейша. Она замерла в дверях и приподняла уголки губ в ехидной улыбке, с интересом разглядывая парочку. Лаки нахмурилась. Она уже несколько дней собиралась серьёзно поговорить с рыжеволосой бестией, но решилась только сейчас. Лаки обдуманно пошла на это. Она поднялась из-за стола и направилась следом за девушкой, которая уже скрылась в гостиной.

– Куда ты собралась? – взволнованно спросил Стивен, наблюдая за ней.

– Я хочу поговорить с Аной, – ответила ледяная девушка, стремительно приближаясь к дверям.

– Не самая лучшая идея, – предостерёг Роджерс, нахмурив брови.

– В последнее время – это уже никого не удивляет.

Переступив через невысокий порог, ведьма уверенно прошла в гостиную. Анастейша расположилась на диване рядом с Паркером и громко рассмеялась, не обращая на Лаки совершенно никакого внимания.

– Ана, – позвала ведьма, останавливаясь у дивана, – думаю, что настал момент для серьёзного разговора.

– У меня нет желания беседовать с тобой, – без обиняков заявила девушка, даже не взглянув на Лаки. – Позволь провести время в обществе единственного друга.

– И когда же мы успели стать врагами? – сдержано поинтересовалась ведьма, бросив беглый взгляд на Паркера, расположившегося неподалёку.

– Никто из вас никогда не был мне истинным другом, – заявила Ана и, расставив фигуры на ладье, обратилась к Питеру: – Сегодня я сыграю чёрными.

– Не смей игнорировать меня! – предупредила Лаки, немного раздражённая нахальным тоном Анастейши. – Ты ведёшь себя слишком грубо.

– А ты решила поучить меня уму разуму? – Ана обернулась и впилась в Ледяную Ведьму озлобленным взглядом. – Неужели заразилась чувством повышенной справедливости у Роджерса?

– Не смей вмешиваться не в своё дело.

– Но ты же лезешь ко мне! – вознегодовала Ана. – Отчего же я должна слушать?

– По-моему, тебе лучше уйти, – заметил Питер. – Никто не рад этому разговору.

Колкое замечание парня породило за собой сильнейшую агрессию. Лаки сделала шаг вперёд и вскинула ладонь. В ту же секунду Паркер замолчал, и улыбка сошла с его лица.

– Не смей говорить со мной в таком тоне! – предупредила она и, сжимая кулак, выпустила наружу едва уловимые сгустки энергии. Обволакивая, они прошли сквозь кожу Питера, затормаживая кровообращение. Довольно улыбнувшись, Лаки поспешила добавить: – Иначе я, и правда, раздавлю тебя, как никчёмного и противного паука!

Не в силах пошевелиться, Паркер слабо прохрипел, застывая в одном положении. Сообразив, что к чему, Анастейша вскочила на ноги, втискиваясь между ведьмой и другом.

– Оставь Питера в покое! – потребовала девушка, исторгая из ладони колкие языки пламени. – Не смей даже пальцем его тронуть!

– С каких это пор ты так заступаешься за малознакомого человека? – полюбопытствовала Лаки, силой удерживать парня на месте. – Этот никчёмный паучок стал для тебя дороже друзей, важнее любимого мужчины!

– Прежде я была слепа, а теперь вижу истину! Оставь Питера!

– Ты приносишь боль всем, кто тебя окружает, – продолжила ледяная девушка, стискивая невидимой рукой горло Паркера. – Ты причинила столько боли Клинту!

– Не стоит тебе лезть не в своё дело, – раздражённо заметила Ана, со злостью всматриваясь в лицо собеседницы. – К тому же рядом с Питером я чувствую себя намного лучше! Он дарит успокоение!

– Одержимость погубит! Опомнись и, наконец, приди в себя!

– Я сама решу, как жить! И вы не смеете указывать! – предупредила Анастейша, и Лаки заметила, как её глаза заискрились. – Отпусти Питера, иначе я заставлю сделать это!

– Я не стану с тобой сражаться. – Ведьма покачала головой и, опустив руку, позволила Паркеру дышать. Закашлявшись, он упал на диван. Наблюдая, Лаки спокойно добавила: – Забирай своего паука. Он слишком никчёмен и слаб. Долго ваша дружба не продлится.

– А ты, я погляжу, возомнила себя святой, – возмутилась Ана, медленно приближаясь к собеседнице. – Не вы ли с Бартоном сговорились и втайне хранили некоторые сведения, касающиеся Николаса Фьюри? Решили, что никто и никогда не узнает об этом? Вы оба виноваты в том, что произошло с моим отцом!

– Что за чушь ты несёшь? – воскликнула Лаки, поражённая заявлением до глубины души. – И как смеешь обвинять нас в смерти Старка?!

– Неужели и сейчас будешь скрывать правду? – Ана горько рассмеялась, сводя брови на переносице. – В отличие от Питера, вы с Бартоном обманываете меня! И прекрасно знаете, где находится убийца отца. Вы намеренно прячете его! К тому же, твой дружок пропадает по несколько дней, донося информацию о нас!

– И кто же надоумил тебя на это? – нахмурилась Лаки.