Текст книги "Мстители. Новая эра: Скрытая угроза"

Автор книги: Анастасия Романова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Всё верно, миссис Беннер, как в старые добрые времена.

– Я одна ощущаю себя лишней среди команды героев? – поинтересовалась Лаки, с ненавистью отбиваясь от охраны.

– Про меня не забывай, – рассмеялся Тони, то и дело прячась от пуль, пролетающих мимо. – Без костюма я всего лишь умопомрачительный и богатый гений, не более.

– Знаешь, это даже немного печально, – заметила Лаки и, обезоружив очередного бойца, подкинула Старку пистолет. – Мне ты больше нравишься, когда облачаешься в железо.

Усмехнувшись, Тони схватил оружие, однако воспользоваться им так и не успел. Внезапно позади мужчины раздался громкий выстрел. Мгновение, и острая боль пронзила грудную клетку. Перед глазами всё потемнело, лишь только отдалённые крики и вой сирены напоминали о том, что он ещё жив. Сильный удар, и Старк уже лежал на полу. Без движения. И мрак сгущался над ним, словно невидимые силы обволакивали тело. Несколько минут или, быть может, часов. Тони потерялся во времени. И больше ни о чём не думал и не тревожился. Темнота и обезоруживающая тишина. Нет боли. Пустота.

– Отец! – закричала Ана.

Расслышав выстрел, девушка мгновенно обернулась. И дальнейшие события пролетели перед глазами, словно погружая разум в старый, немой и чёрно-белый кинофильм. Анастейша увидела, как пуля пронзила грудную клетку отца. Разорвала плоть и прошла навылет, промелькнула рядом и ударилась о каменную стену. Ана приоткрыла рот и сорвалась на оглушающий крик. И следом за одной пулей, проскользнули ещё несколько. Сердце замерло в груди. Тони Старк медленно опустился на колени, а потом упал на холодный бетон. Бессвязная карусель из ужасающих мыслей. Наташа обернулась на крики и в мгновение ока очутилась рядом с раненым другом; выронила пистолет из рук и прижала палец к шее Старка. Волна всепожирающего ужаса окатила тело Анастейши. Девушка увидела, как Наташа покачала головой и что-то прошептала в пустоту, прижимая дрожащие пальцы к приоткрытым губам. И время остановилось. Кровь прилила к вискам, забилась настойчивой болью. Секунда, две, три… Тишина. Пульса нет. Он погиб? Нет, это невозможно! Ана покачала головой, всматриваясь в лицо Наташи. Видимо, она пыталась что-то объяснить, но девушка уже не слушала. А, точнее, не могла разобрать ни слова. Звуки смешались в один неразличимый гогот. И только неподвижное лицо отца по-прежнему стояло перед глазами…Он погиб.

Анастейша вновь покачала головой и не заметила, как оружие в руках постепенно нагревается и начинает плавиться. Чёрная, вязка жидкость потекла по ладоням, заскользила сквозь пальцы, образуя под ногами тягучую лужицу. Он погиб… Отца застрелили. Ана стиснула зубы и зрачки её вспыхнули алым пламенем. Лаки застала этот момент и, сообразив что к чему, ринулась к девушке. Но было уже слишком поздно. Сквозь дюжину военных в форме, Анастейша разглядела человека в капюшоне. Он медленно опустил пистолет. Убийца… Девушка сорвалась с места и ринулась в его сторону. Не замечая ничего вокруг себя, Ана оттолкнула Лаки и поняла руки высоко над головой, выпуская алые сгустки прямо сквозь ладони. Не прошло и минуты, как Анастейша, минуя все запреты, буквально наградила адским пламенем своих врагов. Солдаты кричали, корчились от боли и сгорали заживо, но силы уже вышли из-под контроля. И Ана не могла вернуться. Она намеренно шла к своей цели – мужчина в капюшоне. Кто он? И как посмел… Сорвавшись на дикий вопль, девушка сократила расстояние между ними до опасного минимума и, в этот самый момент, рассмотрела его лицо. Открытие повергло в ужас. Прямо перед ней, буквально в нескольких метрах, скрывшись под капюшоном, стоял Николас Фьюри. Он опустил пистолет и, спрятав его в карман куртки, поспешил к выходу.

– Нет! – воскликнула Ана.

Выпустив очередную порцию пламени, она перекрыла коридор, но мужчина уже исчез. С бешено бьющимся сердцем, девушка ринулась следом, но в этот момент расслышала голос Бартона. Он попытался связаться, но Анастейша не слушала. Преданная и опустошённая, девушка ринулась вперёд по коридору, но не успела покинуть помещение. В конце длинного тоннеля появился Клинт. Натянув тетиву, он выпустил в её сторону небольшую стрелу. Со свистом пронзив воздух, она угодила точно в цель. Вскрикнув, Ана почувствовала, как боль расплывается по телу. Бартон бросил лук на пол и, подбежав к девушке, успел поймать до того, как она достигла пола.

– Прости, любимая, – прошептал Клинт, обхватив ладонью её лицо, – но это для твоего же блага.

Не в силах что-либо ответить, Анастейша закрыла глаза и провалилась в беспамятство. Убедившись в том, что девушка уснула, Клинт вытащил шприц и, отбросив на пол, поднял Ану на руки. К тому моменту в коридоре показались остальные. Тяжело дыша, Лаки посмотрела на Бартона.

– Она спит? – тихо спросила Наташа, стирая застывшие слёзы со щёк.

– Да, я был вынужден сделать это, пока не дошло до беды, – рассказал Клинт, а затем, скользнув беглым взглядом по друзьям, взволнованно спросил: – А где Старк? – В ответ прозвучала лишь напряжённая тишина. Ощутив, как тревога буквально выворачивает душу наизнанку, Бартон повторил свой вопрос: – Где Тони?

– Он погиб, – спокойно сообщила Лаки и, бросив взгляд на спящую девушку, тихо добавила: – Ана увидела это.

– Что? – не поверил Бартон, крепко обхватывая Ану руками. – Нет, невозможно.

– Это правда, – прошептала Наташа, не в силах больше сдерживать слёзы. – Тони погиб на глазах, и мы ничего не смогли сделать.

– Поэтому Ана потеряла контроль… – пробормотал Клинт, всматриваясь в лицо девушки. – Но как она смогла воспользоваться способностями в полную силу. Здесь это практически невозможно.

– Наверное, это был шок, – предположил Стивен.

Сглотнув ком, подступивший к горлу, Бартон в ужасе осознал, через что придётся пройти Ане, как только она очнётся. Когда-то давно, Клинт уже переживал нечто подобное. Он потерял своих родных и не пожелал бы никому той же участи. На мгновение прикрыв глаза, Бартон осознал, что вскоре придётся ещё раз пережить, казалось бы, позабытый кошмар.

– Где охрана, вы всех перестреляли? – спросил мужчина, замечая как тихо вокруг.

– Ана расправилась с ними, – прошептала Наташа, заглянув Бартону в глаза. – Она спалила всех заживо.

– Никого не осталось, – сдавлено добавил Стивен, оборачиваясь к пылающему помещению.

Поражённый очередной новостью, Клинт посмотрел на Лаки. Ведьма стояла рядом, и в её глазах он прочёл истинный ужас. Они без слов поняли друг друга. Предупреждения Фьюри, а также их ночной разговор промелькнули в сознании. Мужчина знал, как должен поступить. Крепко обнимая Ану, Бартон развернулся и двинулся в сторону выхода. Лаки поспешила за ним.

– А как же тело Тони? – воскликнула Наташа, ринувшись следом. – Разве не заберём его, чтобы подобающе проститься?

– Нет, – Клинт отрицательно покачал головой, – у нас нет времени. Через считаные минуты сюда подтянуться люди из конгресса. В этом случае, живыми уже не выбраться.

– Я могу понести его, – предложил Стивен, стараясь образумить друга. – Уверен, что Ана захочет проститься с отцом.

– Сейчас это уже не имеет значения! – грубо воскликнула Лаки, оборачиваясь к Роджерсу. – Мы должны вынести Анастейшу, и вас в придачу!

– Она права, Стив, – прошептала Наташа, в отчаянии обхватывая себя руками за плечи. – Нужно уходить.

– Но это всё не правильно! – воскликнул Стивен, с силой ударяя рукой о стену, отчего по ней пошла огромная трещина.

– Не правильно возвращаться, когда на кону столько жизней! – возразила Лаки и, оказавшись на улице, направилась в сторону ворот. – Мы должны спасаться сами, Тони уже не помочь.

Стивен ненадолго замер и посмотрел девушке вслед. И что же произойдёт, когда Анастейша Старк очнётся? Как же сдержать её гнев, или унять бездонное отчаяние? Терять близких слишком больно. И об этом каждый знал не понаслышке. Настал черёд и девушке пройти через это. Быть Мстителем – это не только бои да почести. В первую очередь – это непрерывная борьба с самим собой. Оставалось лишь надеяться на то, что у Аны хватит сил противостоять собственной боли.

========== Глава 8 ==========

Лаки молча расхаживала по кабинету. Раздумывая над тем, что произошло несколько часов назад, ледяная девушка то и дело нервно покусывала губу. Новость о гибели Тони Старка шокировала всех без исключения. Никто не разговаривал. В доме царила напряжённая тишина. В соображениях безопасности, Пеппер Поттс была вывезена в неизвестное место ещё задолго до возвращения команды в особняк. И это оказалось верным решением. Всё складывалось слишком плохо, а девушке не стоило знать о подробностях операции и тем более становиться свидетелем гибели любимого человека. И даже Лаки было не по себе. С тревогой поглядывая сквозь распахнутую дверь в сторону лестницы, Ледяная Ведьма могла лишь представлять, что произойдёт, когда Анастейша очнётся.

Бартон остался с ней и провёл в спальне последние несколько часов. Да, Клинт был обеспокоен положением, но и Лаки волновалась за моральное состояние Анастейши не меньше, чем он. Где-то в глубине души, ведьма по-прежнему испытывала дружеские чувства к своим несостоявшимся напарникам, однако так и не решилась подняться и проведать дочь Старка. Снотворное подействовало. Ана всё ещё спала, и оставалось надеяться лишь на её благоразумие.

Лаки тяжело вздохнула. Покинув кабинет и замерев в дверях гостиной, она обратила внимание на Наташу. Девушка сидела в кресле, будто забившись в самый дальний угол просторного помещения. Обхватив руками свои колени, миссис Беннер с отсутствующим взглядом смотрела в окно. Помимо шока, вызванного смертью Старка, её ожидал ещё один неприятный сюрприз. Новость о том, что Брюс потерял контроль и в образе Халка разнёс несколько кварталов, совсем не придала Наташе уверенности. Наоборот, она словно замкнулась в себе. Осознавая, что местонахождение мужа до сих пор неизвестно, девушка затерялась в пугающих мыслях. Из последних сил сдерживая слёзы, она не стала с кем-либо обсуждать происшедшее. Даже Стивену не удалось привести Нат в чувство. На все его слова, она лишь кивала или пожимала плечами.

Но как выяснилось, не одна Наташа находилась в настолько удручающем состоянии. Команда была подавлена. Война началась. Нет, никто не объявлял об этом, однако все осознавали – момент настал. Правительство в открытую выступило против Мстителей, а они, в свою очередь, нанесли ответный удар, освободив союзников из-под стражи. Следующий ход за конгрессом, но никто и представить себе не мог, на какой шаг решится Шмидт, и как именно это отразится на людях, обладающих сверхъестественными способностями. Время шло, а новостей так и не было. Обеспокоенный столь долгим отсутствием Фьюри, Стивен принялся расхаживать по гостиной. Он был не на шутку взволнован и до глубины души поражён смертью Старка. Капитан никак не мог поверить собственным глазам. Слишком нелепо и неожиданно. Роджерс был одновременно зол и растерян. То и дело поглядывая на дверь, он с нетерпением ожидал появления единственного человека, который мог хоть что-то прояснить. С недавних пор у Николаса Фьюри появились друзья среди членов Совета Нации. И они могли пролить свет на ситуацию, а, возможно, даже помочь в урегулировании споров. Совершив очередной виток по гостиной, Стив неожиданно заметил, как по лестнице спускается высокий, темноволосый парень. Капитан никогда не видел его прежде, поэтому был крайне удивлён и обеспокоен встречей с незнакомцем. Остановившись рядом с Лаки, Роджерс тихо спросил:

– А это ещё кто?

Обернувшись к лестнице, девушка громко хмыкнула.

– Это Питер Паркер, – рассказала она, с недоверием поглядывая на парня, приблизившегося к Тору. – Сомнительная личность.

– Откуда он взялся? – удивился Стивен, хмуро взглянув на Лаки.

– О нём известно немного, – рассказала девушка, не отводя глаз от Паркера. – Фьюри доверяет сопляку, а Тони ещё при жизни поручился за него.

– Очередная подсадная утка?

– Не думаю. – Лаки нахмурилась сильнее, замечая, как парень о чем-то разговаривает со светловолосым воином. – Как мне стало известно, он также обладает сверхъестественными способностями.

– О которых ничего не известно, – догадался Стив, скользнув беглым взглядом по задумчивому лицу собеседницы.

– Да… – Лаки нахмурилась и недовольно посмотрела на Роджерса. – Знаешь, буду благодарна, если перестанешь пялиться.

– Думаю, что нам есть о чём поговорить, – напомнил мужчина.

– Сейчас для этого не самое подходящее время, – пробормотала ведьма, стараясь уйти от нежелательного разговора.

– Хорошо, – Стивен кивнул, переводя тему, – а как там Ана? Клинт ещё не спускался?

– Нет, кажется, она все ещё спит, и это нам на руку.

Лаки бросила мимолётный взгляд на входную дверь. Уловив слабое движение на крыльце, она медленно отошла от окна. Неужели они дождались. Не прошло и нескольких секунд, как на пороге появился Николас Фьюри. Поправляя повязку на лице, мужчина плотно прикрыл за собой дверь и, обводя взглядом всех присутствующих, не спеша направился вперёд по коридору. Заметив появление старого знакомого, Наташа, наконец, оторвала взгляд от окна.

– Как себя чувствует Анастейша? – громко спросил Ник и, не отыскав глазами Бартона, добавил: – Соколиный глаз с ней?

– Ана всё ещё спит, – отозвался Стивен. – Клинт не оставил её, опасаясь бурной реакции при пробуждении.

– Мудрое решение, – заметил Фьюри и, опустившись в кресло, спокойно продолжил: – Боюсь, что у меня для вас не самые хорошие новости.

– И как же Совет Нации отреагировал? – спросила Лаки, к огромному удивлению осознавая, что обеспокоена возможными неблагоприятными последствиями.

– Враждебно, – поведал Николас. – Погибло очень много военных.

– Они лишили Старка жизни! – неожиданно воскликнул Тор, отчего Наташа вздрогнула и повернулась к громовержцу. – На месте его дочери, я бы уничтожил каждого, кто причастен к этому!

– Энтони Старка уж не вернуть, – напомнил Фьюри, прислоняясь спиной к мягкой обивке, – но если будете вести себя осмотрительно, каждый сможет избежать той же участи.

– И что же ты предлагаешь? – поинтересовался Роджерс. – Отсиживаться здесь, пока правительство не перебьёт нас всех, как скотину?

– Ситуация намного серьёзнее, чем я предполагал, – громко сообщил Николас, выдерживая взгляд Стивена. – На этот раз члены Совета Нации открыли на вас самую настоящую охоту, но это всего лишь половина беды. Дело в том, что обычные люди поддерживают их.

– Жители выступают против? – не поверил капитан. Он взглянул на Лаки, но собеседница лишь пожала плечами. – Это правда?

– Действия Брюса Беннера были расценены, как прямая угроза, – сообщил Фьюри. – Многие из простых граждан поддерживают правительство.

– Но это же ложь! – возмутился Роджерс. – Всё, до единого слова! Как же они могут так поступать, после всего, что мы сделали?!

– Благодаря стараниям Халка, погибло несколько человек, более сотни оказались в больницах. По-твоему, их семьи отблагодарят за это?

И снова в гостиной повисла напряжённая тишина. Не в силах больше выслушивать это, Наташа поднялась на ноги и молча покинула помещение. Провожая её взглядом, Стивен обратился к Николасу:

– Правительство ничего не добьётся, – уверенно заявил он. – Брюс не виноват в том, что произошло. Его буквально вынудили обратиться в Халка.

– Никого это не волнует, – подытожил Фьюри и, вытащив из внутреннего кармана куртки небольшую свёрнутую папку, протянул Роджерсу. – Мне пора уходить. Передай это Бартону. Он знает, что делать.

– Так, значит, предлагаешь нам отсиживаться здесь? – уточнил Стивен, забирая папку и крепко сжимая в руках. – Словно трусам!

– Я призываю к благоразумию, – поправил Ник. – Для того, чтобы не только победить, а хотя бы выжить на этой войне, нам всем необходимо проявить выдержку и терпение.

– Весьма точные слова, – протянул Паркер, за что и получил недовольный взгляд от Стивена.

– В любом случае вы сами знаете, что делать. – Фьюри направился к выходу. – Я нанесу ещё один визит, как только разузнаю что-то новое.

– Звучит многообещающе, – заметил Роджерс нахмурившись.

Проводив мужчину взглядом, он ещё сильнее насторожился, ощущая, как тревога прорастает внутри, пуская корни как можно глубже в самые потаённые уголки души. Было что-то странное во всей этой истории. Стивен буквально чувствовал подвох, но что он мог сделать? Что должен был предпринять? Никто не ответил на этот вопрос. Не подобрался к истине и он сам.

***

Медленно приходя в сознание, Ана попыталась приоткрыть глаза, но они словно налились свинцом. Не в силах подняться с кровати, девушка издала слабый стон. Заметив это, Клинт отнял голову от спинки кресла. Присев рядом, он склонился над Анастейшей. Бартон внимательно всмотрелся в её лицо и увидел, как девушка едва шевелит губами, пытаясь что-то сказать.

– Поспи ещё немного, – тихо попросил Клинт, накрывая Ану одеялом.

Расслышав знакомый голос, девушка заметалась на кровати. Она чувствовала, как тело сводит в сильнейшем ознобе. Анастейша не понимала, что происходит, но отчётливо ощущала себя слишком беспомощной и слабой. С большим трудом, но девушке всё-таки удалось открыть глаза. В ту же секунду комната закружилась, а к горлу подступила тошнота. Почувствовав солоноватый привкус во рту, Ана попыталась сделать глубокий вдох, но сильно закашлявшись, перевернулась набок. Прижимаясь щекой к подушке, она ощутила, как к лицу прикоснулись тёплые пальцы, вслед за которыми раздался тихий голос.

– Потерпи немного, – взволнованно попросил Клинт, убирая волосы с её лица. – Скоро это пройдёт.

– Что со мной? – сбивчиво спросила девушка, едва шевеля губами.

– Так действует лекарство, – мягко объяснил мужчина. – Постепенно оно выведется из организма.

– Какое лекарство? – переспросила Ана, смутно припоминая события минувшей ночи. – Я не понимаю…

– Ты ничего не помнишь? – удивился Бартон, нежно поглаживая ладонью по её волосам.

– Я… Не знаю.

Девушка снова закрыла глаза. Постепенно боль отступала. Клинт оказался прав – она приходила в себя, но вместо долгожданного успокоения душа наполнялась тревогой. Тяжело дыша, Ана попыталась расслабиться, но волнение не отступало. Отчаяние словно пронизывало насквозь, обращаясь в безумную боль, от которой тело сжималось в тиски. Девушка знала о причинах, но не осмеливалась признаться в этом. Страх и пустота угрожали растерзать на части. Ана всё вспомнила. Она знала, что произошло.

– Отец, – прошептала девушка, приоткрывая веки и заглядывая Клинту в глаза. – Он жив?

– Ана… – заговорил мужчина, скользя пальцами по её щеке. – Мне очень жаль.

– Нет, – пробормотала она, покачивая головой. – Не продолжай.

– Тише, – попросил Бартон. Наклонившись, он обхватил руками её подрагивающие плечи, пытаясь успокоить. – Тише.

– Нет… – тихо повторила Ана, ощутив, как слёзы боли и отчаяния покатились по щекам.

Хватая ртом воздух, она все ещё ощущала слабое головокружение, но, казалось, позабыла об этом. В груди образовалась огромная дыра, которую нечем было заполнить. Стараясь не сорваться на громкий плач, девушка прижалась лицом к шее Клинта, но неожиданно вцепилась в серую футболку и разрыдалась. Давясь слезами, Анастейша пыталась дышать, но одного лишь воспоминания о том, как отец упал замертво на бетонный пол, хватило, чтобы вовсе потерять самообладание. Она не могла поверить. Это казалось какой-то злой шуткой, кошмарным сном, и девушка отдала бы всё на свете за то, чтобы проснуться.

– Всё будет хорошо, – пообещал Клинт, ощущая, как на душе скребутся кошки. Если бы он мог, то с радостью поменялся с Аной местами. Бартон был готов пойти на что угодно, лишь бы избавить девушку от этой душераздирающей боли.

– Где его тело? – внезапно спросила Ана. Отрывая голову от груди Бартона, девушка подняла глаза на обеспокоенное лицо. – Я хочу увидеть это. Только так удастся поверить.

– Мы не знаем, – сдавленным голосом рассказал Клинт. – Когда уходили, в тюрьме всё полыхало.

– Вы оставили его там? – сбивчиво спросила Ана, ощущая, как отчаяние молниеносно перерастает в ярость. – Как же вы могли бросить отца?!

– Тони был уже мёртв…

– Ты не можешь утверждать! – закричала девушка. Почувствовав внезапный прилив энергии, она с сомнениями посмотрела на мужчину. – Так, ты, что, усыпил меня?

– У нас не осталось выхода, – попытался объяснить Бартон, а затем, всмотревшись в её глаза, добавил: – Мы все переживаем эту потерю вместе с тобой. Прошу, не натвори глупостей.

– Не тебе меня учить, – внезапно заявила Ана. Все ещё испытывая лёгкое головокружение, она поднялась с кровати. – Дай пройти.

– Тебе стоит отдохнуть, – настаивал Клинт, пытаясь образумить девушку. – Когда силы вернуться, мы вместе спустимся в гостиную.

– Я не собираюсь ждать.

Бросив на Бартона уверенный взгляд, Ана обошла его и медленно направилась к двери. Тихо выругавшись, Клинт резко развернулся и последовал за ней. Он догадывался: достучаться до девушки будет сложно, но и подумать не мог, что она захочет увидеть тело отца. Несомненно, Анастейшей управляли боль и отчаяние. Она пыталась подавить все эти чувства, отрицая действительность. Однажды Клинт уже проходил через это, но не желал подобного для девушки. Всё в этой жизни преодолимо. Даже великую боль можно пережить, стоит лишь отыскать в себе силы. Так думал Бартон, и отчасти он был прав, однако Ана размышляла совсем по-другому. Она была настолько сильно поглощена горем, что не видела перед собой ничего, кроме вины. Это чувство поедало изнутри. Девушка не успела, не смогла помочь, и теперь его нет… Единственный родной человек покинул навсегда!

Прижимая руку к груди, Анастейша медленно вышла на лестницу и, стирая слёзы со щёк, посмотрела вниз. Скользнув глазами по гостиной, она неожиданно почувствовала, как сердце замирает в груди. Время остановилось. В конце коридора, у парадных дверей, Ана увидела его.

«Убийца», – пронеслось в голове.

Ухватившись руками за перила, девушка узнала Николаса Фьюри. Перед глазами промелькнули туманные воспоминания. Она уже видела это лицо, скрытое капюшоном… Внезапно, безумный приступ ярости охватил душу. Сжав пальцами перила, Ана подняла свободную руку в воздух, но Клинт подоспел вовремя. Он успел обхватить девушку руками за талию, не позволяя совершить задуманное.

– Отпусти! – закричала Ана, привлекая к себе внимание.

– Что ты делаешь?! – громко спросил Бартон, не позволяя вырваться. – Успокойся!

– Фьюри – предатель! – воскликнула Анастейша и, слегка опалив ладонь мужчины, выскользнула из объятий, ринувшись вниз по лестнице.

Зажмурившись от резкой боли, пронзившей руку, Клинт немедля поспешил следом за девушкой.

– Ана! – позвал Бартон, но она даже не обернулась.

Подскакивая с мест, Тор и Паркер не успели сообразить, в чём дело, как в их сторону полетели огненные сгустки энергии. Вовремя спохватившись, Лаки обратила пламя в лёд, со звоном разбивающийся о пол.

– Убийца! – закричала Ана, направляясь в сторону дверей, прямиком навстречу Фьюри.

Он замер на месте, не прилагая ни единой попытки к бегству, а также не оказывая какого-либо сопротивления.

– Ана, остановись! – попросил Клинт, выбежав следом в коридор. – Не делай этого!

– Ты убил моего отца, – прошептала девушка, демонстрируя Николасу огромный огненный шар, выскользнувший из ладони. – А теперь я убью тебя!

Фьюри ничего не ответил. Гордо вскинув подбородок, он с совершенно равнодушным взглядом посмотрел на Анастейшу, а затем, в одно мгновение, растворился в воздухе. Девушка лишь успела заметить, как Лаки оказалась рядом с ним, унося прочь из особняка. Только что она спасла жизнь убийцы Тони Старка. Осознав это, Ана пришла в дикую ярость. Громко закричав, она упала на колени, порождая вокруг себя колкие языки пламени. Задыхаясь в рыданиях, девушка задрожала. Её тело покрылось жарким ознобом. В безысходности, Ана опустила ладони на пол. Расслышав позади испуганный голос Клинта, девушка закрыла лицо руками. Пламя погасло. Крепкие руки обхватили её за талию и с силой сжали в объятиях. Давясь слезами, девушка осела на пол.

– Он убил отца, – прошептала Ана, заикаясь. – Выстрелил из оружия.

– Тише, – попросил Бартон. Обнимая девушку за талию, он прижался лицом к её шее, из последних сил стараясь успокоить. – Ничего не говори.

– Он сделал это, – не унималась Ана, подрагивая. – Убил отца…

– О ком ты говоришь? – тихо спросил Клинт, прикасаясь губами к её коже.

– Николас Фьюри, – прошептала девушка и, вобрав в лёгкие воздух, повторила: – Он убил моего отца.

========== Глава 9 ==========

Анастейша с трудом пришла в себя, и только спустя некоторое время ей удалось подняться с пола и, смахнув слёзы тыльной стороной ладони, приблизиться к дивану. Клинтон старался не оставлять девушку ни на секунду, поэтому лишь молча придерживал за талию, втайне размышляя, как же теперь разобраться с проблемами. Встревоженно наблюдая за ними, Тор и Стивен переглянулись. Разумеется, моральное состояние Анастейши, а также её агрессия к Николасу Фьюри вызвали у каждого искреннее недоумение и породили множество вопросов. И даже Наташа, расслышав крики, появилась в дверях. Молча поглядывая на Ану, девушка подошла к мужчинам. Следом за ней в гостиной появился Паркер. Сжимая в руках чашку с тёплым чаем, парень приблизился к дивану и, протянув напиток, ободряюще улыбнулся.

– Спасибо, – прошептала Ана и забрала чашку.

– Это поможет успокоиться, – рассказал Питер отдаляясь.

Анастейша неуверенно кивнула и отпила немного, а затем, опустив чашку на тумбочку, уронила голову на спинку дивана.

– Ну, как ты? – заботливо спросил Клинт.

– Я не знаю, – ответила она. – Кажется, ничего не чувствую.

– Это пройдёт, – пообещал Бартон. – Мы переживём это вместе.

– Не понимаю, как люди выносят настолько безумную боль, – призналась Ана, ощутив, как слёзы душат изнутри, а затем вновь выскальзывают наружу. – И как с этим справился ты.

– Я знаю, это тяжело, – тихо рассказал Клинт, стараясь подбодрить девушку. – Несколько лет назад сам прошёл через это. Справишься и ты.

– Попробую. – Ана закивала. В глубине души она понимала, что Бартон прав и необходимо взять себя в руки, но где же отыскать силы. – Ты же поможешь справиться с этим? – спросила девушка дрожащим голосом.

– Я буду рядом, обещаю.

Стиснув Ану в объятиях, Клинтон прижал её к своей груди. Поглаживая рукой по рыжим волосам, он посмотрел на друзей, собравшихся неподалёку. Они наблюдали и жаждали ответов. Бартон видел это по глазам. И как бы больно не было, чтобы Анастейша не испытывала, каждый из команды заслуживал объяснений. Клинт прерывисто вздохнул. Стараясь говорить как можно мягче, он приподнял лицо возлюбленной за подбородок и, заглянув в переполненные отчаянием глаза, взволнованно спросил:

– Ана, ты можешь объяснить нам своё поведение?

Вздохнув, девушка перевела взгляд на друзей, столпившихся у дивана. Они ожидали рассказа, а что же могла поведать Анастейша, не считая истины?

– Николас Фьюри убил отца, – заявила она, сбивчиво добавляя: – Я видела это собственными глазами.

– Что? – переспросил Стивен, не доверяя словам союзницы.

– Фьюри? – прошептала Наташа, ошарашенно уставившись на девушку. – Но это невозможно.

– Он предатель, – продолжала Ана, и от единой мысли об отце гнев словно просачивался сквозь кожу и растекался по телу.

– Где был Фьюри, когда мы переместились из особняка? – спросил Бартон, взглянув на Тора. – Он отлучался?

– Да, уехал практически следом за вами, – поведал Асгардец.

– Мы не знаем наверняка, но она могла и ошибиться, – предположила Наташа, на что Ана весьма неоднозначно отреагировала.

– Вы думаете, что мне показалось? – Анастейша вопросительно посмотрела на собеседницу. – Или, по-вашему, я всё это выдумала?

– Никто так не считает, – заверил девушку Бартон, поспешив приглушить возрастающее негодование. – Я верю тебе.

– Если Фьюри замешан в этом, находиться здесь небезопасно, – заметил Тор, сжимая Мьёльнир в руке.

– Зачем Нику предавать нас? – Наташа была поражена новостями и никак не могла смириться. – Не понимаю.

– Ты ставишь слова Анастейши под сомнение? – поинтересовался Клинт.

– Нет. Я просто не знаю, как со всем этим справиться.

Наташа села на диван. Стараясь совладать с собственными эмоциями, она заметила небольшую папку в руках Стивена. Капитан кивнул Бартону и поспешил отвести в сторону, передавая какие-то секретные документы.

– Что это? – удивился Клинт, в сомнениях поглядывая на друга.

– Фьюри просил передать тебе, – объяснил Стив. – Не знаю, зачем это теперь нужно, раз уж он оказался предателем.

– Хорошо. – Бартон кивнул и, приоткрыв папку, бегло пролистал документы. «Красная Звезда» – гласил громкий заголовок. Не произнося ни слова, мужчина закрыл файлы. Когда-то давно Клинт уже слышал о ней. Фьюри оказался прав, одного взгляда хватило, чтобы понять, каким путём двигаться дальше. – Благодарю.

Похлопав Стивена по плечу, Клинт обернулся и почувствовал, как напряжение мгновенно овладевает телом. Он застал Анастейшу в обществе Питера Паркера, однако, на этот раз, отнюдь не ревность охватила душу, а неведомая неприязнь. И ведь было в парнишке нечто особенное: отталкивающее и подозрительное. Бартон сглотнул и всё-таки подавил слабый укол ревности. Питер был молод и явно испытывал к Ане симпатию. Да, Клинтон видел, как парень смотрит на неё, и привык оберегать собственное счастье, но тем не менее решил не вмешиваться. Анастейша нуждалась в общении. И если в компании Паркера ей будет легче, Бартон не станет противиться этому. В конце концов, он не строгий папаша, а лишь заботливый любовник, готовый пойти на многое ради благополучия своей женщины.

– Надеюсь, кто-нибудь потрудится объяснить, почему Ана совершила нападение на Фьюри? – В дверях появилась Лаки. – Мне пришлось потрудиться, чтобы отыскать ему достойное пристанище.

Голоса стихли. Ведьма замерла у камина и увидела, как Анастейша вскочила на ноги. Девушка сжала кулаки и впилась в бывшую союзницу негодующим взглядом. Но в ответ Лаки лишь приподняла брови и, сложив руки на груди, поспешила спросить:

– И почему вы так странно смотрите на меня?

– Ты помогла ему сбежать! – заявила Ана и сделала несколько уверенных шагов, приближаясь к ведьме. – Почему?!

– Погоди, – пробормотала Лаки и выставила руки вперёд, – Я всего лишь уберегла Фьюри от необоснованного гнева.

– Необоснованного? – переспросила Анастейша, в негодовании уставившись на ведьму. – Он убил моего отца!

– Что? – Лаки дёрнулась и в замешательстве посмотрела на Бартона. – О чём она говорит?

– Я сама видела это прошлой ночью, – поведала Ана, с трудом сдерживая гнев под контролем. – Фьюри застрелил отца, а ты помогла ему сбежать!