Текст книги "Пари на дракона (СИ)"

Автор книги: Анастасия Милованова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– А я? – эхом произношу я.

Интересуюсь скорее машинально, чем если бы мне действительно было важно знать, какую роль для меня подготовил Ильке.

– А что ты? – он в неподдельном удивлении вскидывает брови. – Ну ты будешь домашней леди, как и положено жене высокопоставленного офицера.

– Ага.

Я продолжаю страдать скуднословием просто потому, что на самом деле выбита из колеи.

– Я так рад, что ты не против! – выдыхает Эрто и с новой силой обнимает меня.

Его руки спускаются чуть ниже талии и уже ложатся на попу, когда я краем глаза замечаю повернувшего из-за угла Армониана.

– Воу, голубки, полегче! – в словах принца звенит веселье и задор. – Если бы я знал, что с приездом альв у нас в академии станет так жарко, давно бы попросил отца устроить обмен!

Отпрыгиваю от Ильке, при этом густо краснея и опуская глаза. Почему-то мне неловко за то, что Арм нас увидел. Зная, как близко он дружит с Рейвом, принц совершенно точно расскажет Греазу о наших с Эрто обжиманиях.

И мне почему-то совестно перед Рейвом.

Поймав себя на этой эмоции, моментально злюсь. Да с чего бы? Ильке мой парень, обнимаюсь и целуюсь где хочу! А проклятого чешуекрыла нужно держать подальше. Его и его чертову магию. Особенно магию, дарящую столько ярких чувств.

– Ну раз все гости найдены, давайте начнем экскурсию? – Арм, кажется, решает не вгонять меня в краску еще больше. – Все готовы?

Из-за угла показываются сокурсники во главе с Миррой и Лерой. От появившихся тут же оборотней их отделяет прослойка из бойцов Кайриса.

И судя по недовольному взгляду принцессы и снисходительным ухмылкам княжны и ее подружек, этот момент не остался незамеченным. И скорее всего, общего языка с гостями из Конклава Мирра не нашла. А это надо очень постараться, ведь принцесса даже с камнями может договориться!

– Пойдемте, пойдемте! – с энтузиазмом приговаривает принц, зазывая всех нас в противоположный коридор. – Академия большая, нам надо успеть до вечера со всем ознакомиться.

Княжна и стайка ее подражательниц, а судя по одинаковым повадкам и макияжу, это именно они, моментально отделяются от своих сородичей и окружают Арма со всех сторон.

Он продолжает что-то рассказывать и сыпать шуточками, в то время как я наконец-то добираюсь до Мирры и Лери.

– Всё в порядке? – сурово интересуется стоящий за альвой Ночи Кайрис.

– А? – растерянно переспрашиваю я с удивлением отмечая, как Шуш, будто чего-то испугавшись, ныряет в карман и вовсе там затихает. – Да, все в порядке.

– Точно? – обеспокоенно переспрашивает Мирра, хотя взгляд ее при этом направлен на веселящегося Арма.

– Да, не бери в голову, – отмахиваюсь я, искоса поглядывая на Ильке.

Мой самопровозглашенный жених, потеряв ко мне всякий интерес, болтает с Дрударем, а губы Ильке растянуты в счастливой улыбке. Это он так рад тому, что поделился своим планом? И тому, что я не сказала «нет»? Он вправду счастлив?

Не легкий, а весьма ощутимый укол совести, заставляет меня почувствовать еще большую вину перед ним. Я-то от его идеи не в восторге.

– Дамы, вы прекрасны, но мое сердце требует уделить внимание самой прекрасной девушке Илларии, – из раздумий меня выдергивают нелепые слова Арма.

Принц, вывернувшись из «клещей» оборотниц, ловким маневром оказывается перед Миррой и предлагает ей свой локоть.

– Ты очень обходителен, – произносит принцесса, беря его под руку.

Мирра выглядит и звучит довольно дружелюбно, но я слишком хорошо знаю подругу. По тому, как еле заметно она поджимает губы, я понимаю – принцессе нелегко сдерживаться.

Учитывая то, что мы видели и подслушали в инсектарии, все слова Арма кажутся насквозь фальшивыми. Самая прекрасная девушка Илларии. Ха!

Но оборотницам этого знать не надо.

– Ты смотри как ее перекосило, – шепчет мне Лери, коротким кивком указывая на Пелагею. – План затащить принца в свои сети провалился?

– Думаешь, оборотни так же хотят закрепить союз браком? – нахмурившись, спрашиваю я.

– Оборотни никогда ничего просто так не делают, – весомо роняет Кайрис и отходит от нас, следуя за удаляющейся группой.

– Оборотни никогда просто так ничего не делают, – передразнивая Тень, басит Лери, тем самым разряжая обстановку.

– Тебе когда-нибудь за это прилетит, – сквозь смех, предупреждаю подругу.

– Да и пусть, – машет она рукой. – Жизнь слишком коротка, чтобы я отказывала себе в маленьких шалостях.

На секунду отвлекшись на проходящих мимо сокурсников, я не сразу улавливаю странный смысл слов Лери. Как это – коротка?

Открываю рот, чтобы допросить подругу, но пошатываюсь от внезапного толчка в спину.

– Стой! – долетает окрик Клео.

– Простите!

Крепкие мужские руки подхватывают меня, погружая в четкое ощущение повтора. Я вот буквально недавно, точно так же, летела носом вперед и точно так же меня ловили. Только тогда это был Рейвард, а сейчас какой-то совершенно отчаянный незнакомец.

Почему отчаянный? На лице Ильке появляется такое выражение, что лучше бы парню меня отпустить.

– Простите-простите, – продолжает твердить незнакомец, а затем слышится металлический грохот.

Не дожидаясь, пока Эрто вернется ко мне, разворачиваюсь и отталкиваю от себя наглеца. Светловолосый парень, судя по одежде, студент Ворви-Уш, отшатывается и оскользнувшись на десятке выроненных артефактах летит спиной на каменные плиты пола.

– Гор! – к нам подлетает Клео и помогает парнишке подняться.

Тот это делает, нелепо размахивая руками и постоянно спотыкаясь об рассыпанные инструменты и устройства. Не выдержав, подхватываю его за ладонь и вывожу из этого порочного круга.

– Спасибо, – с облегчением выдыхает он и, опустив вниз серые глаза, сокрушенно добавляет: – М-да-а-а.

Резко наклоняется и принимается быстро собирать в свою наплечную сумку все оброненное добро. Я успеваю лишь переглянуться с Клео, которая в ответ обреченно закатывает глаза.

– Ведагор Аксамит, – закончив сборы, парень выпрямляется и протягивает мне руку. – Премного благодарен за помощь.

Я тяну в ответ ладонь, как в тот же миг всё, что этот странный оборотень успел собрать с повторным грохотом высыпается из порвавшейся сумки.

Поджав пухлые губы, Гор с усилием прикрывает глаза, а на его острых скулах появляется румянец стыда.

– Да что ж с тобой такое?! – вскидывает руки Клео и, раскрыв уже свою сумку, принимается запихивать барахло оборотня к себе.

– Удача неудачника, – выдыхает Гор, присаживаясь рядом с Клео.

– Помощь нужна? – над ухом раздается голос Ильке. Тяжелый, но не угрожающий, будто Эрто только предупреждает. – А то там делегация уже далеко ушла.

– Спасибо, но не хочется напрягать вас еще больше, – бормочет оборотень, засовывая последние артефакты в раскрытую сумку Клео. Потом забирает ее у девушки и поднявшись с виноватой улыбкой смотрит на нас: – Еще раз простите за столкновение.

– Подозреваю не последнее, – бурчит драконица и подталкивает блондина в спину. – Давайте шустрее, а то мы пропустим великолепную экскурсию от самого Его Величества. А мне потом выговор влепят.

– А я смотрю, у тебя к нему особенная любовь, – с ехидной улыбкой отвечает Гор, глядя на драконицу через плечо.

– Еще одно слово и будешь кататься попой по полу не от случая к случаю, а постоянно, – с притворной лаской в голосе отвечает Клео, а ее глаза угрожающей вспыхивают голубоватым огнем.

– Я не настолько фанат принца, чтобы получить сапфировую драконицу в качестве личного врага, – примирительно вскидывает руки Гор и послушно идет вперед.

– Хорошее решение, песец, – назидательно бросает ему вслед Клео.

– Полярный лис я! – с раздражением рычит Гор.

– А по мне – полный песец, – снова поддевает его Клео.

Мы с Ильке, наблюдая за разворачивающейся перепалкой, только и успеваем головой крутить. Мне настолько непривычно видеть Бетье такой раскрепощенной в общении с парнем, да еще и со студентом другого государства, что я с интересом прислушиваюсь к каждому слову.

– Я не полный! – обиженно бубнит Ведагор и ускоряет шаг.

– Да я не это имела в виду! – поняв, что перегнула палку, Клео бросается вслед за оборотнем.

Догоняет его у поворота и с жаром принимается что-то объяснять. Складывается впечатление, что эти двое знают друг друга уже очень давно.

– Слушай, чем дольше здесь находимся, тем дольше кажется, что Иллария какой-то филиал дурдома, – задумчиво произносит Ильке, приобнимая меня и заставляя наконец-то сдвинуться с места. – Хаос в расписании, преподаватели в трусах, работники, орущие на ультразвуке…

«Вечеринки с девушками по вызову», – мысленно дополняю я, но вовремя прикусываю себе язык.

– А мне показалось, тебе здесь нравится, – вместо этого говорю я елейным голоском. – Ты вон даже с этим, как его, Пиллатом вроде как подружился.

– Миллат показался мне нормальным ровно до тех пор, пока не начал докапываться до тебя, – пожимает плечами Эрто.

– И тем не менее, ты за меня не заступился?

Мы идем за шушукающимися Клео и Гором, но смотрю я только на Ильке. Смотрю, выразительно приподняв бровь.

– Не хотел ущемлять тебя проявлением своей силы, – хмыкает мой «жених» и внезапно целует меня в нос. – Не злись, Кара, я в самом деле не хотел ломать тебе игру. То, что ты выиграешь – это и шушарику было ясно. А то, что ты – девушка и победишь в споре дракона – это еще более болезненная оплеуха для этого придурка.

С полминуты мы идем молча, глядя друг на друга. Я пытаюсь найти в глазах Ильке какой-то намек на подвох, но вижу лишь искреннее недоумение.

Видимо он и вправду считает свой поступок нормальным. Хотя… Я ведь действительно не приняла бы его помощь, еще бы и обиделась.

«А вот на Рейва не злилась бы», – мелькает в голове, отчего мои глаза непроизвольно расширяются и спешу отвести взгляд. Не хочу, чтобы Ильке учуял смятение в моей душе.

Благо, на тот момент мы уже догоняем Клео и Гора, которые вместо споров уже обсуждают какое-то мероприятие.

– Она что, заставила тебя все самому подготовить? – ахает Бетье, с сочувствием глядя на оборотня.

– Да что, первый раз что ли? Она ж все на других скидывает. Хитрая, как и все семейство, недаром ведь кицунэ, – отмахивается Гор с любопытством разглядывая окружение.

Мы как раз вышли на небольшую галерею, открывающую вид на внутренний сад академии. С противоположной стороны доносится голос Арма, периодические взрывы смеха и тонкие голоски девушек. Надо поспешить, чтобы не оставлять Мирру без поддержки.

Но и слова Гора меня чем-то цепляют.

Лиса. Да еще и кицунэ. Насколько я помню, это лисы с несколькими хвостами. Мы же вчера как раз видели именно такую! Хочется хлопнуть себя по лбу, ведь Ведагор с самого начала нашего нелепого знакомства дал подсказку. Он Аксамит, так же, как и наша княжна. Неужто Миллат развлекался с Пелагеей?!

– А к чему вы готовитесь? – раз с одним вопросом я разобралась сама, решаю внести ясность и во второй.

Клео и Гор одновременно поворачиваются ко мне и с удивлением смотрят на меня.

– Так к официальному представлению делегаций, – проговаривает Гор, стреляя вопросительным взглядом в Клео.

– Ага, – подтверждает она. – Дядюшка с нашей стороны тоже подготовил очень неожиданный сюрприз.

– Погодите, – притормаживаю я и от напряженной работы мозга даже тру переносицу. – Нам надо было что-то приготовить? Я думала нас просто представят друг другу.

По тому, как резко бледнеет Клео, понимаю, что нас опять забыли о чем-то предупредить.

– Э-э-э, я думала вы в курсе, – неуверенно тянет драконица, переглядываясь с Гором. – Каждая из делегаций организовывает небольшое представление, чтобы познакомить друг друга с особенностями культуры. Или магии. А вы не знали?

– А ты как думаешь? Если я спрашиваю? – еле сдерживая злость, отвечаю я.

Понимаю, что Бетье тут ни при чем, но слишком много недосказанностей всплывает. И если то, что нас не встретили действительно, можно отнести на путаницу в расписании, то происходящее сейчас однозначно смахивает на вредительство. Кто-то сознательно хочет выставить нашу делегацию не в лучшем свете.

– Кара, прости! – сводя брови домиком и заламывая руки, произносит Клео. – Я все исправлю! Сейчас же скажу Арму, и мы прекратим экскурсию. У вас либо будет время подготовиться, либо вообще отменим эту часть представления!

Она уже разворачивается в сторону, откуда доносится голос принца, но я ловлю ее за локоть.

– Погоди, Клео, не надо, – быстро проговариваю я. – Экскурсия для нас, пожалуй, даже важнее представления. А с номером мы что-нибудь придумаем.

– Правда?

На лице Бетье вспыхивает искреннее облегчение, отчего мои подозрения в ее причастности к нашим проблемам исчезают сами собой.

– Правда, – киваю и отпускаю руку драконицы. – И Арму не говори, незачем принца по пустякам дергать.

– Но… как же?

В глазах Клео такое детское недоумение, что я все же решаю объяснить ей мои мотивы.

– Думаю, я не одна уже поняла, что кто-то играет против альв? – беру Клео под руку и тяну ее вперед.

Надо побыстрее добраться до Мирры и сообщить ей о вскрывшейся проблеме. Вместе с Бетье я отдаляюсь от Ильке, оставшегося в компании Гора. Мне физически хочется отделиться от него. Да и интуитивно чувствую, что услышь Эрто о моих умозаключениях, тут же донесет папочке, а тот – Владыке. И еще неизвестно, продолжится ли наша учеба по обмену. С одной стороны, мне бы радоваться – побыстрее уберусь из этого драконьего логова. Но с другой – безопасность королевства важнее. Надо заключить этот союз всем интриганам назло.

– Ты тоже заметила, да? – шепотом произносит Клео, заговорщицки оглядываясь по сторонам. – Я вчера пытала дядюшку по поводу расписания. Он сказал, что все послания о дате вашего прибытия приходили с личного почтовика принца!

– О как! – только и выдаю я.

Озадаченно потираю лоб, понимая, что ничего не сходится. Прошедшие события и полученные впечатления, как кусочки разрозненной мозаики, не хотят состыковаться между собой. Арм, конечно, разгильдяй и самоуверенный болван, но он никак не походит на интригана. Либо настолько филигранно маскируется.

Но ведь ему не выгоден срыв союза с альвами. Арм вчера ясно дал это понять, когда послал бывшую фаворитку.

– Ага, – поддакивает Клео. – И это очень странно. Я ведь не первый год знаю принца. Он бесхитростный, если ему что-то не нравится – говорит сразу. Устраивать такие подставы не в его стиле.

– А в чьем? – тут же цепляюсь за ее слова.

Мы выворачиваем на галерею, в конце которой виднеется столпотворение студентов во главе с принцем.

– Так в чьем стиле такие выходки? – продолжаю допытываться у Клео.

На лице драконицы отражаются муки выбора. Она будто решается – довериться или удержать нужные мне сведения в тайне. Всё-таки я альва, а она представительница всё еще враждебного народа.

– Клео, поверь мне, я хочу этого союза не меньше, чем ты.

Бетье поджимает губы, переводит взгляд с меня на маячащего вдалеке Арма, и, резко выдохнув, выкладывает:

– На самом деле таких подстав можно ожидать сразу от нескольких драконов. Уже знакомый тебе Миллат, его матушка, – Клео загибает пальцы на руке, и на следующем имени чуть запинается. – Беатрис Лоран, ну ты понимаешь.

– Ага, еще кто-то?

– Учитывая, что Арм имеет привычку бросать свой почтовик, где не попадя, то круг подозреваемых растет. Достаточно знать кодовую комбинацию к этому устройству и все, оно в твоей власти. Тот же Рейв, как самый близкий друг, вообще является самой очевидной кандидатурой.

– Рейв? – спрашиваю отчего-то резко севшим голосом. И даже останавливаюсь, настолько это предположение меня удивляет. – Почему Рейв? Он показался мне порядочным.

– Так у него же брат погиб в стычке с альвами, – пожимает плечами Клео. – Я, конечно, не верю в то, что Рейв к этому причастен, но согласись, мотив у него есть.

– Ага, – эхом отвечаю я, ощущая внутри горечь разочарования.

И злюсь от того, что этот дракон вызывает у меня столько разных эмоций. Мне должно быть всё равно!

– То есть любой, кому Армониан доверил шифр, может рассылать послания от его имени? – откашлявшись, интересуюсь я подчеркнуто нейтральным тоном. – И никто не поймет, что это не от него?

– Да, – понуро повесив голову, отвечает Клео.

– Вообще-то, для этого не обязательно знать код, – авторитетно заявляет Гор.

Задумавшись, я не замечаю, что они с Ильке успевают нас догнать. И если оборотень с азартом присоединяется к разговору, то Эрто молча слушает и в его глазах я не вижу ничего хорошего.

Надо сворачивать эту тему, а то проблем не оберемся.

– У нас есть артефакты, которые могут взломать любой почтовик, даже императорский! – с гордостью заявляет Аксамит, и увидев наши лица тут же дополняет: – Но это, конечно, противозаконно и ни один оборотень такой ерундой заниматься не станет.

– Гор, святая ты простота, – смеясь и покачивая головой, Клео хлопает его по плечу. – Сколько лет тебя знаю, столько и продолжаю удивляться.

– А вы давно знакомы? – хватаюсь за новую тему.

– Так с детства, – беззаботно хмыкает Гор. – У нас поместья находятся на пограничных территориях, а родители давно сотрудничают в сфере разработки водных артефактов. – глаза Гора вспыхивают почти безумным блеском.

Он лезет в висящую на плече сумку и достает оттуда небольшой, в форме призмы, артефакт. Его центральная часть, выполненная из чего-то похожего на стекло, светится тусклым голубым светом.

– Смотри, если запитать на эту штуку, мы их называем генераторами, силу сапфирового дракона, то артефакт сможет обеспечивать полив небольшого поля в течение недели! Без дополнительного ухода. Представляешь? Клео, покажи!

– Гор, давай в другой раз, – Клео, не глядя на оборотня, накрывает своей рукой его ладонь с лежащим на ней артефактом. Сама же драконица напряженно смотрит вперед.

И только подняв глаза от устройства Аксамита, я обнаруживаю остальную часть группы. Всеобщее молчание и насмешливый взгляд княжны прямо говорит о том, что весь увлеченный спич Гора был услышан.

– Ох, братишка, ты всё о своих изобретениях фырчишь? – елейным голоском тянет Пелагея. – Спроси ребят, девушек не этим завлекать нужно.

– Да ему, скорее всего, просто нечем, – поддевает Гора стоящий рядом с княжной косматый громила.

Рыжий, с бакенбардами, которые на его щербатом лице выглядят неухоженными грядками, этот оборотень сразу производит неприятное впечатление. А учитывая то, как тушуется Гор, мне хочется огрызнуться.

Но прежде, чем кто-то из нас успевает что-то сказать, из бокового коридора на площадку выруливает Рейв. Под мышкой дракон держит стопку книг, а в одну из них с увлечением смотрит. Но заметив нас, он моментально тормозит и с недоумением оглядывает всех собравшихся. Причем, стоит Рейву дойти до меня, как в его глазах вспыхивает: «Что, опять?!».

И это моментально заводит меня. По его мнению, я только и делаю, что влипаю в неприятности?

– Спорим, тебе и самому похвастать нечем, вот ты и принижаешь чужие заслуги? – вздернув подбородок, я с вызовом гляжу на здоровяка.

Тот, явно не ожидая такого выпада, слегка пятится назад, чем вызывает у его сородичей дружный хохот.

– Тебя уделали, Радим, – доносятся шепотки, от которых пунцовая морда оборотня становится совсем багровой.

И как контрольный выстрел, вперед выходит Лери и, бросив на Радима снисходительный взгляд, склоняет голову над лежащим в руке Гора артефактом:

– А я вот слышала, что нынче в моде мозги и умение их применить, – подруга подмигивает опешившему и покрасневшему Гору, а потом и вовсе берет его под локоть. – Расскажешь мне, как вы до такого изобретения додумались?

– А ну стойте! – ревет обиженный Радим. – Я прям здесь и сейчас докажу, что мне есть чем гордиться. Ты хотела поспорить? – его взгляд прожигает меня предвкушением победы. – Давай поспорим!

Мысленно бью себя по лбу и, вообще, прикладываюсь головой о стену. Проклятая наследственность и любовь бабушки Виреми к спорам! То, что казалось безопасным дома, здесь меня до добра не доведет.

– Если ты не понимаешь шуток, то это только твои проблемы, – весомо роняет Ильке и обнимает меня со спины.

Глаза Рейва при этом гневно сощуриваются, а книжка, которую он держал в руках, захлопывается с оглушающим хлопком.

– Никто ни с кем спорить не будет. И демонстрировать свою удаль – тоже, – чеканит он. Поворачивается к принцу, который, как я только сейчас замечаю, всё это время тихо посмеивался. – Ваше Величество, соизвольте продолжить экскурсию, иначе мы не успеем показать академию до начала представления.

– А, да, спасибо Рейв, – прокашлявшись, отвечает Армониан. – Кстати о представлении. Радим, не советую исполнять номер с обнаженкой. Боюсь госпожа Бальвус на эмоциях опять устроит звуковой шторм.

Арм подмигивает Мирре, на лице которой не отражается ни единой эмоции. Она будто вообще не видит стоящего перед ней принца, что нисколько не смущает Арма. Тот, хлопнув в ладони, призывает всех следовать за ним. Мирра же остается на месте и дожидается, пока я проберусь к ней сквозь толпу студентов.

– Что происходит, Кара? – дернув меня за локоть, шипит принцесса.

И это первый раз, когда она настолько явно проявляет своё негодование. Ой-ей, дела плохи!Друзья, выходим на график прод 5/2, выходные в субботу и среду. Автору тоже нужно иногда отдыхать;)

Нас окружают переговаривающиеся между собой сокурсники, а потому я полушепотом и очень быстро ввожу Мирру в курс дела. И про спасение Шуша, и про почтовик принца, и про перечень подозреваемых. Финалю новостью о предстоящем выступлении, для которого у нас ничего не заготовлено.

– Молодец, что попросила Клео не распространяться и не просить Арма отменить мероприятие, – внезапно хвалит меня Мирра.

– То есть ты тоже думаешь, что надо представляться всем назло? – неверяще уточняю я.

Принцесса не из тех, кто готов на всякие авантюры.

– Именно, – кивает Мирра с таким заговорщицким видом, что мне хочется ущипнуть себя. – Пока ты отбирала Шуша у Греаза, мне довелось плотнее пообщаться с княжной.

– И?

– Надо макнуть ее в лисий помет, – вклинивается в наш диалог Лери. – И я даже знаю, кто нам в этом поможет.

– Кто? – обернувшись через плечо, в удивлении смотрю на подругу.

Где она уже союзников нам откопала?

– Так братец ее, Ведагор. Я тут с ним поплотнее пообщалась и поняла, что он ее терпеть не может. И то, что княжна взвалила всю техническую часть представления оборотней только на него, Гору совсем не нравится.

– Все равно, он не станет специально что-то ломать в их номере, – качает головой Мирра, периодически бросая взгляд на идущего впереди принца. Будто опасается, что он снова выдернет ее поближе к себе и нам не удастся обговорить план действий.

– Но и чинить, если что-то сломается, он не будет, – плутовато подмигивает нам Лери. – Короче, сегодня часть оборотней во время выступления просто уснет. Устали с дороги, еще и нервотрепка с подготовкой номера. Всякое бывает, верно?

– Лери, – цыкает на нее Мирра. – Оборотни не дураки, отследят твою магию и обвинят нас в подставе. Нет, мы выиграем честно. В конце концов, мы – альвы, красота и эпичность у нас в крови.

– Ой, да ну тебя, – Лери машет на нее рукой. – Делайте, что хотите.

– А мы и будем. Позови девчонок, у меня есть идея.

Я быстро выхватываю из группы Мигиль и Лиару. Те сначала шокировано выслушивают наши смутные объяснения по поводу предстоящего выступления. А уже когда Мирра приступает к объяснению своего плана, глаза обеих сокурсниц загораются предвкушающим огнем. Да я сама воодушевляюсь, потому что принцесса придумала действительно интересный выход из положения.

Драконы хотят приобщения к нашей культуре? Знакомства с магией? Мы ее покажем!

– Это что за гадость такая?!

Наш разговор прерывается тонким визгом княжны. Группа останавливается и все начинают переглядываться в поисках того, что так сильно впечатлило Пелагею. Правда искать долго не приходится. Щушик, наконец-то прейдя в себя и осмелев, вылез из моего кармана и с интересом прислушивается к словам Мирры. И вот как раз на него, трясясь от страха и омерзения, показывает Пелагея.

– Это что за тварь такая? – скривившись, переспрашивает княжна.

– Это лунный мотылек, шушарик, – старательно выдерживая нейтральный тон, поясняю я, убирая Шуша от греха подальше обратно в карман. – И он не сделает тебе ничего плохого.

– Держи его подальше, у меня аллергия на насекомых, – фыркает она и, специально задев меня плечом, проходит мимо.

– А у меня скоро аллергия на кицунэ будет, – шепотом огрызаюсь я и тут же оборачиваюсь к Мирре с Лери. – Слушайте, а ведь это же она с Миллатом кувыркалась! Может на нее как-то деликатно настучать?

– Не-а, не выйдет, – сокрушенно выдыхает Лери.

– Почему?

– Видишь трех ее подружаек? – ночная кивает на окруживших княжну оборотниц. – Они все кицунэ.

– Вот ведь невезуха, – в сердца восклицаю я, чем привлекаю внимание идущего рядом с принцем Рейва.

И это замечают девчонки.

– Кара, а ты ничего не хочешь нам рассказать? – ласково, но угрожающе, интересуется Мирра.

И я понимаю, что в этот раз уже не отвертеться.

Глава 13. Ошушительное шоу

Рейвард Греаз

Я. Её. Прибью!

Оставил ее меньше чем на час, а она уже почти в новый спор влезла! Это какая-то неизвестная традиция альв?

Смотрю на Кару, которая о чем-то тихо переговаривается с подругами и бросает на нас с принцем осторожные взгляды. А у меня аж пальцы сводит от того, как хочется выдернуть ее из теплой компашки и отчитать. Наказать, конечно, хочется сильнее, но я же благородный дракон, верно?

– Не порть имущество академии, – стоящий рядом Арм расплывается в самодовольной улыбке. – Мне потом перед ректором отчет держать.

– О чем ты? – с трудом отвожу взгляд от Кары и мимолетом замечаю, что ее «парень» все время следит за мной.

Ревность? А вот это хорошо. Ревность – слепящее чувство, заставляющее совершать необдуманные поступки.

– О книге, друг, – Арм хлопает меня по плечу, взглядом указывая на жалобно скрипящий в моих руках талмуд. – Вот порвешь ты ее, а мне выговор влепят.

– С каких пор тебя это беспокоит?

– С тех пор, как решил вести себя подобающе наследнику империи, – криво ухмыляется Арм и, отвернувшись к нашим гостям, произносит: – Что ж, раз теперь все, и даже больше, – друг кивком приветствует Шушика, который снова вылез из кармана Кары и мстительно поглядывает в сторону княжны, – продолжим нашу экскурсию.

– У меня есть одна просьба, – от группки Тэлль отделяется принцесса и, коснувшись локтя Арма, что-то ему шепчет на ухо.

Бросаю короткий взгляд в сторону Кары. Без магии, которая открывает мне эмоции окружающих, я как слепой котенок. Никак не могу точно понять, что чувствует маленькая альва. Путаюсь в том, что хочу видеть, и что действительно вижу.

А все потому, что в последней из книг я обнаружил причину нашего магического единения. Привязка! Та самая привязка случилась именно потому, что я всё время раскидываю вокруг эмпатическую сеть! Я магически открыт и, коснись меня любая альва, наши силы объединятся.

И тут либо Кара такая же жертва ситуации, как и я, либо она всё знает и сознательно привязывает меня к себе.

От последнего предположения зверь внутри недовольно ворочается. Не верит, что эта заноза может привязывать нас специально, желая лишить воли. Хотя, судя по эмоциям, что приходят от второй ипостаси – дракон и не против. Сам готов сложить лапки к ногам рыжеволосой спорщицы.

– Да, конечно, – из мыслей меня выдергивает обеспокоенный голос Арма. – Я могу чем-то помочь?

– Нет, мы справимся, – Мирра одаривает принца мягкой улыбкой, а в ее глазах искрится ласка.

И прокляни меня Всеединый, если Армониан не зависает в этот момент! Он смотрит в спину удаляющейся принцессы с дебильно-ошарашенным выражением на лице.

– Арм, – дергаю его за рукав, – только не говори, что ты влюбился?

– Что?! – встряхнувшись, он оглядывается по сторонам и с видимым облегчением, продолжает. – Нет, конечно. Она просто очень славная, и я рад, что моя невеста не вызывает у меня отторжения.

– Главное, чтобы у нее на тебя рвотный рефлекс не сформировался, – мрачно предостерегаю его я. – Что хотела Мирра?

– Ей надо отпустить часть сокурсников в общежитие, что-то связанное с подготовкой к представлению, – хмыкает Арм, провожая взглядом двух девушек-альв, которые в компании троих парней убегают в сторону южного крыла.

– Не нравится мне это всё, – угрюмо бормочу я. – Сбой твоего почтовика, явно поддельные послания, разбитые стекла в инсектарии. Что-то в академии неладно, а я не могу понять, откуда ветер дует. Вообще есть о чем поговорить, но позже.

– О да, поговорить действительно есть о чем, – Арм прищуривается на меня. – Например, что у тебя с этой рыжей малышкой?

Стискиваю зубы, с трудом гася приступ злобы. Малышка. Зверь бесится от того, что кто-то другой так ее называет.

– Я просто помог Каре, вот и все. А тебе не об этом думать надо. – разминаю шею, вымещая в этом движении прорывающийся гнев. – У меня встречный вопрос. Где Миллат и Беатрис?

– Миллат сослался на плохое самочувствие. Сам видел, он вчера так надрался, что аж под деревом вырубился, – не глядя на меня, отвечает Арм и мило улыбается флиртующей с ним лисой из окружения княжны. – Беатрис, видимо, все поняла и после вчерашнего разговора мне на глаза не попадается.

– Не стоит списывать ее со счетов. Нет ничего страшнее обиженной женщины, – философски отмечаю я и ловлю на себе нетерпеливый взгляд Пелагеи. Встряхиваюсь и коротко бросаю Арму: – Экскурсию продолжай, пока наши гости между собой не подрались.

– Точно, – Арм поправляет камзол, натягивает на лицо дежурную улыбку и широким взмахом руки предлагает топчущимся на месте студентам следовать за ним.

Вообще, я не понимаю, почему Алдерт поручил именно Арму познакомить делегатов с академией. На мой взгляд, с этой задачей куда быстрее и эффективнее справилась бы Клео. Но с другой… Арм слишком долго бегал от своих прямых обязанностей. Как старосты, так и наследника. Пускай для начала хотя бы первое начнет выполнять.

Дальше время тянется занудно долго. Арм, будто отводя душу и мучая вместе с собой делегатов и прибившихся любопытствующих студентов, протаскивает нас по всем аудиториям, показывает все кафетерии, спускается даже в подземные купальни. Не забывает и про обсерватории восточных башен и астрологическую вышку. И чем больше выбивается из сил княжна, тем более широкая улыбка растягивает губы Арма.

Ну точно, отыгрывается. Только вот за что? С Пелагеей и я, и принц познакомились только вчера.

– Ты не переусердствовал ли, друг? – на очередном маршброске по лестницам, я ловлю Арма за локоть. – Пелагея и ее компания тут скоро всё потом зальют.

– А это им за Шуша, – подмигивает мне принц. – Не только же тебе его честь отстаивать?

– Ты шутишь?

– Нет, на полном серьезе, – пожимает плечами друг и, окрикнув первых спустившихся, продолжает: – Рейв, мне тоже не нравится то, что происходит. Плюс Клео мне тут шепнула, что оказывается альвы были не в курсе предстоящего выступления. Я не стал ничего отменять, потому что об этом нашего неугомонного заместителя попросила сама принцесса.