Текст книги "Позор рода, или Выжить в академии ненависти (СИ)"

Автор книги: Анастасия Милославская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Забив на гордость, я бросаюсь вперёд, отпихивая идущих мимо. Пара человек всё-таки наступают на платок. Когда я поднимаю его, он представляет из себя жалкое зрелище: покусанный Сладусиком, помятый, грязный. Я поспешно засовываю его в карман, и лишь затем бросаю на проклятого урода полный ненависти взгляд.

– Она какая-то странная, – блондин хихикает. Получается как-то нервно.

– Подонок, – я шепчу это едва слышно, почти не шевеля губами. Но что-то мне подсказывает – Майрок прочитал по губам.

Я до сих пор не понимаю, узнал ли он меня? Должен был! Не может же быть, что он забыл? Такое не забывается.

Но внутренний голос услужливо подсказывает, что это я не могу забыть. А Майрок спокойно живёт дальше уже много лет. Он не похож на того, кого будет терзать совесть.

– Вот ты где, гадкая девчонка! – вопль мисс Вудс раздаётся совсем рядом. – Так и знала, что ты попытаешься смыться. Быстро за мной! Я сама тебя отведу к ректору.

Я отвлекаюсь на неё, а когда поворачиваю голову обратно, Майрок даже не смотрит на меня. Парни о чём-то говорят, словно ничего и не произошло.

Под причитания злобной карги я иду к кабинету ректора. Сладусик семенит рядом. Коридоры в преподавательском крыле тёмные и мрачные. Как и в целом вся академия. На полу лежат большие каменные плиты, неровные и с отполированными веками краями. На стенах висят подсвечники с мерцающими магическими свечами.

– Иди! Живо! – Вудс открывает резную дверь и просто впихивает меня внутрь.

Я застываю на месте, потому что затылком ко мне напротив камина стоит мужчина. За его спиной подрагивают драконьи крылья вокруг которых мерцают всполохи молний.

Он оборачивается и меня прошивает жёстким взглядом синих глаз:

– Разве я позволял входить без стука?

Глава 5.2

Я замираю на пороге, в спину врезается дверной узор, причиняя дискомфорт.

– Простите, – отвечаю я, глядя как на моих глазах исчезают крылья со спины мужчины.

– Имя, – ректор – а это он – проходит и садится в кресло.

Он относительно молод для ректора. Ему около тридцати пяти, но в чёрных волосах уже есть несколько серебряных нитей. Волевой подбородок, нос с горбинкой, резкие черты лица. Думаю, его можно было бы назвать привлекательным, если бы не крайне жёсткое выражение лица, словно вопящее о том, что с этим дракорианцем лучше не шутить.

– Меня зовут Медея Найт, – отвечаю я, делая шаг вперёд. – Я из недавно прибывших.

Мне чудится, что в его глазах на мгновение мелькает странный интерес, но он тут же тонет в полутьме комнаты. Лишь каминные блики пляшут в грозовых глазах ректора.

Он молча берёт тетрадь в кожаном переплёте, открывает её и пробегает глазами строчки.

– Вы принесли с собой противозачаточное зелье.

Интересно. Значит, так общаются между собой в академии преподаватели. С помощью магических тетрадей. Иначе он не мог узнать подробностей.

– Оно принадлежит моей сестре Лине, – отвечаю я, всё ещё стоя посреди кабинета. – Ей не понравилось, что я переплыла реку раньше неё, и она решила отомстить.

Хотя может быть она задумала это и раньше. Идёт по стопам матери.

– У вас есть доказательства?

– Нет, но…

– Никаких «но». Вам следует быть внимательнее и осторожнее, если вы не лжёте. Никто не будет разбираться в ваших мелочных ссорах.

– Да, сэр.

– Нужно говорить: «Да, господин ректор».

– Да, господин ректор.

– Вы дочь Джозефа Найта?

Вопрос внезапный и я на мгновение теряюсь, но затем утвердительно киваю, облизывая пересохшие губы.

– Да, господин ректор. Вы… вы знали моего отца?

– Слышал о нём. Я не знал, что случилось с вами после его смерти. Но вот теперь узнал, – ректор кладёт ладонь на кипу бумаг. – Мне прислали всю информацию.

Интересно, так поступают со всеми будущими адептами академии? Присылают биографию ректору, и он смотрит каждого? Вряд ли у него есть на это время.

– Что-то там многовато бумажек, – нервно хмыкаю я.

– Согласен. Не так много адептов с таким богатым послужным списком.

Я знаю, что там написано. Неправомерное применение магии с угрозой убийства, поджоги, угрозы семье и преподавателям, избиение других девчонок в пансионе, воровство.

Отрицать смысла нет, мне никогда никто не верил. Такого послужного списка более чем достаточно, чтобы меня выкинули из любой академии Андраксии, тем более из «Кристальных пик».

– Вам вернули магию накануне?

– Да, господин ректор, – я сглатываю.

Эта тема волнует меня. Потому что я не чувствую свою магию. Я вообще ничего не чувствую, кроме жжения проклятой метки на плече.

– У вас ведь с собой оружие, мисс Найт?

Кинжал начинает жечь бедро. Но никто не имеет право отнять у дракорианца его семейный клинок. Никто и никогда. Даже сам Легенда не поступил бы так.

– Да, у меня с собой кинжал, который уже много поколений принадлежит моей семье, – хрипло отвечаю я.

– Что-то ещё, кроме него?

– Ничего.

– Хорошо. То, что касается зелья: Вы получаете выговор. Ещё два и вылетите из академии.

– Благодарю вас, господин ректор.

Я выдыхаю. Только сейчас понимаю, что всё это время сжимала руки в кулаки. Кажется, в «Кристальных Пиках» есть хоть какой-то просвет для меня. Главное, больше не нарушать правила. Уж я-то постараюсь.

– Вы не должны были быть здесь, мисс Найт. Но вы ведь и сами это знаете.

Знаю, но к чему это он, если уже одобрил моё нахождение в академии?

Я удивлённо смотрю в синие глаза, глядящие на меня с прищуром из-под нахмуренных бровей:

– О чём вы?

Вместо ответа ректор достаёт их кипы бумаг моей биографии верхний листок, разворачивает его и протягивает мне.

Глава 5.3

Я делаю шаг вперёд, оказываясь прямо напротив ректорского стола. Подвигаю лист к себе чуть ближе.

Послание для Вальтора Эстринара ректора академии «Кристальные Пики». Читаю дальше, но там ничего особенного, за исключением того, что в письме не сказано «рассмотреть кандидатуру мисс Найт на предмет приёма в академию». Это приказ, не подлежащий обсуждению. Мне ведь сразу показалось странным, что распорядитель с лёгкой руки отправил меня сюда, уверенный в том, что меня возьмут. Будто это так просто попасть в «Пики». Тем более для такой, как я.

Как только я дочитываю, у меня по спине идёт дрожь, а сердце сжимается.

«Составлено на основании приказа Варгаса Даренквойда-Ашрикана».

Огненный ужас – так переводится это имя с древнего драконьего языка, недоступного нам смертным. И так зовут правящего ныне бога-дракона.

Поднимаю непонимающий взгляд на ректора.

– Вижу, для вас это тоже новость, – в его голосе слышится досада.

Видимо, он ожидал, что мне известно что-то.

– Не понимаю… боги редко вмешиваются в дела смертных…

– Ошибаетесь, – обрывает меня ректор. – Они делают это постоянно. Но какой интерес Легенде до какой-то девчонки?

Я вскидываю подбородок:

– Я наследница рода Найт. Старшая дочь, а значит самая сильная в роду. Мы чистокровные дракорианцы, никогда не смешивали свою кровь с человеческой. Она чиста и наполнена магией.

Если опустить тот факт, что моя магия до сих пор дремлет.

Ректор Эстринар лишь хмыкает:

– Таких семей сотни. Спишу всё на то, что вы юны и много лет провели взаперти, мисс Найт. Реальной жизни, которая ждёт вас вне стен пансиона, ещё предстоит выбить из вас всю дурь.

– Буду рада почувствовать реальную жизнь на своей шкуре.

Ректор слегка улыбается и кивает, в его взгляде мне чудится толика одобрения, но он тут же становится серьёзным:

– Предчувствую, с вами будет много проблем. Хотел бы я отчислить вас сразу, но не могу. Поэтому буду с особой внимательностью наблюдать за вами. Поблажек не будет, мисс Найт. Даже несмотря на письмо. Здесь приказ зачислить вас, а не держать вечно. А если из «Кристальных Пик выгоняют – это навсегда.

– Я здесь, чтобы учиться, а не нарушать правила.

– Вы уже одно нарушили. Но допустим, может быть сейчас вы и правда так думаете, что не хотели. Время покажет. А теперь идите, вам в Пик Первой Искры.

– Пик Первой Искры?

– Первокурсники живут там. Мисс Вудс поселила вас в комнату триста двадцать четыре.

– Спасибо, господин ректор и доброй ночи.

Я подхватываю свой чемодан, одиноко стоящий посреди кабинета, и иду к двери.

– Сейчас обеденное время, мисс Найт, – летит мне вслед. – В «Кристальных Пиках» не светит солнце. Лишь пламенная луна – она знаменует правление огненного бога-легенды.

Перед тем как выйти поворачиваю голову и смотрю в окно. Кровавые отблески луны ласкают лужайку. Значит, я была права. Здесь всё создано магически.

Затворяю за собой дверь, выходя в коридор. Слава богам-драконам, ни мисс Вудс, ни Сладусика не вижу.

Весь путь до Пика Первой Искры – а он неблизкий, дорогу приходится искать – меня терзает смутная тревога.

Странная истинность, сомнительное покровительство бога… всё это не к добру. Боги не гладят по головке обиженных и ущемлённых и не помогают бедным сироткам. Они используют даже дракорианцев, не считаясь с их чувствами. Что уж говорить о простых людях без драконьей крови и магии. Мне не хочется быть кем-то использованной, натерпелась уже.

Но проблем и так слишком уж много. Нужно решать их по мере поступления.

Толкаю дверь в своё новый дом и замираю на пороге. Меня встречает знакомое лицо.

Глава 5.4

Я слегка прищуриваюсь, приглядываясь к профилю девушки. Она поворачивается ко мне. Жёлтый свет от единственной включённой лампы озаряет её лицо.

– Джули? – вопросительно спрашиваю я.

Те же знакомые с детства слегка вьющиеся волосы, карие глаза и пухлые щёчки. Правда, в подростковом возрасте моя соседка была куда крупнее. Сейчас явно похудела. Да, стройняшкой не стала, но всё равно результаты впечатляют. Я даже едва узнала её.

– Медея? – Джули вскакивает с места, как пружинка. – О! Это ты! Но что ты здесь делаешь?

Переводит взгляд на мой чемодан и снова принимается тараторить:

– Так ты будешь жить со мной? В академии? Даже не верится. Но как же чудесно! Просто великолепно! А я так нервничала, что я совсем одна.

– А ты всё такая же болтушка, – улыбаюсь я.

Джули бросается ко мне и на мгновение заключает в тёплые объятия. И тут же отстраняется, краснея. Она всегда была скромницей.

Мы никогда не были подругами. Наши особняки были на одной улице и у нас был один учитель скрипки: сварливый дед, который постоянно сравнивал нас друг с другом. Однажды я просто позвонила в дверь их особняка, мне открыла прислуга, и я велела позвать «ту девчонку, которая играет рондо лучше, чем я». Так мы и познакомились.

– Прости, просто не ожидала тебя здесь встретить. Ведь тебя так долго не было и… – Джули резко замолкает.

Я вижу, как меняется её лицо. Она странно смотрит на меня. Мне становится тошно. Потому что я часто ловлю на себе такие взгляды. Примерно представляю, какие слухи обо мне ходят. И прекрасно знаю, как на это реагируют другие.

– Боишься меня?

– Нет, Дея, – Джули так отчаянно принимается мотать головой, что волнистые локоны бьют её по щекам. – Я никогда не верила в эти бредни, которые рассказывала Лина. После того, что случилось с твоим отцом… ты бы не стала… ведь ты была так раздавлена… уф… прости.

Она плюхается обратно на кровать, виновато глядя на меня.

Помещение не слишком большое. Стены каменные, иссечённые рунами, пол такой же каменный. В комнате две кровати, две тумбы, один большой шкаф для вещей, два письменных стола. Видимо, душ с туалетом общие и где-то на этаже, но я в пансионе привыкла.

Я прохожу и сажусь на кровать напротив.

– Они просто выкинули меня, – говорю я, смотря Джули в глаза. – Как ненужный хлам. Мои родственники считают меня позором рода, они едва не продали меня и мою магию.

– Ах! – Джули прикладывает ко рту руку. – Какой ужас. Я так тебе сочувствую.

– Ладно, не будет о плохом. Я ведь тоже безумно рада встретить хоть кого-то знакомого.

Джули всегда была тактичной. Вот и сейчас она кивает, а затем переводит тему:

– Я немного опоздала из-за отца, он перепутал порт-ключи, за это мне влетело от старухи Вудс. Встречалась с ней? А с её псом? Вот это парочка!

Значит, она не видела, как наша смотрительница академии унижала меня при всех.

– Увы, нам довелось познакомиться, – кисло говорю я. – Согласна, парочка просто жуткая.

– Здесь шкаф для вещей, – Джули подскакивает и открывает его. – Я сложила свои, но и для тебя места много найдётся. Сама понимаешь, я почти ничего с собой не брала. Сегодня нам дадут форму, в ней и будем ходить, обычные платья ни к чему.

Она милая. Даже не спрашивает, как мне жилось в пансионе. Обычно всем это интересно, особенно богачам, а я ненавижу обсасывать свою жизнь.

– Чудесно, спасибо, – я встаю с кровати и подхожу к единственному широкому окну.

Кладу руки на подоконник. Мы примерно на четвёртом этаже – это совсем не высоко. Смотрю на лужайку, озаряемую луной. И вдруг вижу компанию ребят и среди них снова этого проклятого Майрока.

Он будто преследует меня! И что самое интересное – рядом с ним девушка. Милая, миниатюрная блондинка. Этот урод держит её за талию, а она тянется к Майроку и целует его.

– Какая гадость…

– Ты про Флейма? – Джули оказывается рядом со мной.

– Угу.

– Ты ведь слышала последние новости про него? Все только об этом и говорят!

Глава 6. У неё нет магии!

Я снова ловлю себя на том, что не свожу взгляда с Майрока. Он в чёрной форме академии – пятикурсники носят её. На плечах вставки из посеребрённого металла. Флейм даже сейчас выделяется среди всех, кто стоит рядом с ним. В нём всё бросается в глаза: рост, ширина плеч, раскованное поведение, то, как заискиваются перед ним остальные.

– Ох, я не подумала! – вдруг говорит Джули, закусив с досадой губу. – Вдруг тебе будет неприятно обсуждать его после того, что… э-э… ну…

– После того, как он убил моего отца? – я поворачиваюсь к соседке. – У меня были годы, чтобы свыкнуться с этой мыслью. Так что всё нормально.

Джули кивает, но по глазам вижу, она чувствует мою ненависть к этому ублюдку. Просто тактично молчит. Золото, а не соседка, мы точно поладим.

– Ты ведь знала, что верховный наместник огненных сильно болеет? – Джули глядит на меня прищурившись.

– Боюсь, туда, где я была, такие вести не доходили, – отвечаю я, против воли всё ещё скользя взглядом по Майроку.

Он уже сел на каменную лавку, а блондинка почти забралась к нему на колени. Я вижу, как его рука сжимает её зад через юбку. Хоть бы людей постыдились!

– Короче, говорят, верховный наместник огненных скоро отбросит крылья. Так что его место займёт кто-то другой.

Я отвлекаюсь от созерцания мерзотной картины и снова смотрю Джули в глаза. До меня начинает доходить.

– Только не говори, что это будет Флейм? Нет… я не верю.

Джули кивает:

– Именно так. Среди огненных нет никого могущественнее его. Вряд ли кто-то рискнёт бросить ему вызов.

– Проклятье, – я отхожу от окна и сажусь обратно на свою кровать.

Настроение резко портится. Майрок закончит академию и его сразу ждёт великолепное будущее. И почему такие моральные уроды получают всё? Впрочем, ничего удивительного. Так было всегда.

Каждый род, в зависимости от магии, входит в домен, который возглавляет верховный наместник. Значит Флейм станет наместником огненных, как мой отец когда-то был наместником теневых. Выше уже и не забраться. Блеск! А ему всего двадцать пять.

– Не может быть, что никто из глав огненных родов не бросил бы ему вызов, – снова повторяю я.

– Ну-у даже если бросит, вряд ли получится его одолеть. Он слишком силён. Так что теперь он самый выгодный жених не только в нашей академии, но и во всей Андраксии.

– Жених? – я закатываю глаза. – Сочувствую этой блондинке.

– Кристабель? – улыбается Джули. – Мы с ней лично не знакомы, но она выглядит милой. Тоже учится на пятом курсе, как и Майрок. Наверное, ей нелегко, почти все девчонки хотят заполучить её парня.

Вряд ли мы будем часто пересекаться с этой парочкой. Оно и к лучшему. Как бы я ни хотела отомстить, лучше мне сейчас не высовываться. Моя судьба и так висит на волоске. Будет глупо позволить Майроку ещё раз разрушить мою жизнь.

Мы с Джули сидим ещё какое-то время перекидываюсь общими фразами, а затем выходим из комнаты и идём получать форму. Благо, что Джули знает куда больше моего, она всё выспросила у Вудс.

У комнаты, где раздают форму, уже почти никого нет. Хорошо, что мы немного подождали прежде чем идти.

Мы пристраиваемся в конце очереди за двумя парнями. При виде меня, адепты ухмыляются, выразительно переглядываются, но молчат. Видимо, вспоминают мой недавний позор с зельем.

Ну и плевать.

– Так-так, кто это у нас тут? – слышу я позади голос Лины. – Моя драгоценная сестрёнка. И она уже нашла себе подружку, нашу соседку! Хорошо, что вы встретились. Изгоям лучше держаться вместе.

Я поворачиваюсь, смеривая её раздражённым взглядом. Рядом с сестрой стоит всё та же рыжеволосая девушка, с которой я её уже видела.

– На такую жируху формы не будет, – подруга Лины едко усмехается и смотрит на Джули. – Но ты всегда можешь натянуть мешок из-под картошки. Всё равно разницы никто не заметит.

Джули тут же робко опускает глаза, на которых появляются слёзы обиды.

Глава 6.2

Моя соседка в нашем детстве всегда была тихой скромницей, впрочем, и я особо дерзкой не была. Но последующая жизнь научила меня, что, когда тебя бьют, нужно бить в ответ, а не смиренно опускать голову. Иначе сожрут и не подавятся.

– На такую дылду, как ты, тоже вряд ли что-то найдётся, – говорю я с вызовом глядя на рыжую подругу Лины. – Придётся подыскивать что-то с мужского плеча.

Она точно ростом метр восемьдесят пять минимум, а то и выше. Думаю, её должны задевать подобные подколы.

Так и выходит. Лицо девушки покрывается красными пятнами, она делает шаг вперёд и разъярённо произносит, глядя мне в глаза:

– А ты решила, что у тебя есть право говорить со мной, ущербная?

Внутри неприятно покалывает в районе грудной клетки. Сколько бы раз я не проходила через подобное, всё равно потеют ладони, спирает дыхание, а нервы натягиваются до предела.

– Я не ущербная, – произношу твёрдо и с нажимом.

– Ой, давно ли? – закатывает глаза Лина. – Спорим, у Медеи даже магии нет! Потому что её магия давно пропала, оставив лишь едва теплящийся уголёк.

– Хватит, Лина, – Джули находит в себе силы поддержать меня, хоть её губы и дрожат. – Раньше ты не была такой злой. Что с тобой случилось?

– Я просто повзрослела. И поняла, что швали рядом со мной не место. Так ведь, Ханна?

– А ущербные ещё хуже швали. Они достойны лишь презрения. И если ты не такая, давай. Докажи при всех, – с этими словами рыжая Ханна делает рывок вперёд, протягивает руку и стискивает моё горло.

Это длится лишь мгновение, но шею тут же начинает печь. Она горит огнём так сильно, что на глаза наворачиваются слёзы. Я с силой отталкиваю верзилу от себя, и прижимаю ладони к пострадавшей коже.

– Совсем крыша поехала? Не смей прикасаться ко мне, – шиплю я, но наталкиваюсь лишь на ехидную улыбку.

– Дея, осторожно! – вскрикивает моя соседка.

До меня доходит, что произошло, лишь когда я вижу, как бурлит зелёная отрава в глазах Ханны.

Она из ядовитых и отравила меня!

– Ты совсем больная? Медее нужно срочно к лекарю! – принимается вопить Джули.

– Так тебе и надо, идиотка, – фыркает Лина, глядя на меня с высокомерием. – Я же говорю – ущербная. Магии ноль. Иначе смогла бы защитить себя.

– Таким не место в «Кристальных пиках», – цедит Ханна.

Адепты, стоящие неподалёку, начинают галдеть, обсуждая нашу стычку. Но помогать мне особо никто не торопится. Они скорее наблюдают с интересом, выжидая, что будет дальше.

– Выяснять отношения с помощью магии запрещено! – раздаётся каркающий голос Вудс.

Она торопливо семенит к нам, за её спиной Сладусик.

– Вы, адептка Фергюсон, защищались от этой буйной? – щурится она.

– Вы не видите, Медее плохо! – взвизгивает Джули, она явно уже на пределе.

Меня начинает мутить, в воздухе стоит слегка сладковатый запах гниющих фруктов. Так пахнет яд.

– Да, эта адептка пыталась напасть на меня, – говорит Ханна, изображая оскорблённое достоинство, и тыкает в меня наманикюренным пальцем.

Я вижу, как зелёные капли яда падают на пол с её рук, начиная шипеть и пениться. Должно быть, Ханна специально не стала травить меня слишком сильно, иначе я бы уже свалилась. Просто хотела унизить и изуродовать. Больше всего на свете я сейчас хочу попасть к лекарю и посмотреть на себя в зеркало, но приходится защищаться.

– Наглая ложь, – вспыхиваю я. – Здесь куча свидетелей.

Но все молчат, лишь Джули поддерживает меня:

– Я видела, что Ханна напала первой. И она оскорбила меня тоже!

Губы Вудс кривятся, будто ей не нравится, что никто кроме Лины и её подруги не винит меня.

Но вдруг её глаза хитро прищуриваются:

– Вы дважды стали нарушительницей, адептка Найт. В этот раз я не могу вынести вам выговор, но считаю, что вам нужен особый контроль. Вам выберут мастера-наставника из адепток пятикурсниц. Может хоть одна из них сможет сдерживать ваши порывы. А заодно и следить за вами. И докладывать мне. А теперь идите к лекарю! А то на вас уже противно смотреть.

Глава 6.3

– Пойдём, я помогу тебе, – говорит Джули.

Мы идём прочь под гробовое молчание остальных адептов. Напоследок я бросаю на Лину и Ханну разъярённый взгляд, но они лишь ехидно улыбаются в ответ.

Пройдя пару коридоров, мы останавливаемся, и Джули осматривает меня.

– Шея красная, но сильного ожога нет. Остался след от пальцев.

– Мы с этой Ханной даже не знакомы, а она уже решила показать мне, что я ничтожество. Это так типично для высокородных дракорианок. А эта сволочь Вудс! Она не стала выносить выговор, потому что ты поддержала меня. Побоялась, что я буду оспаривать? В любом случае, спасибо. Я знаю, каково это идти против сильных, – я с благодарностью улыбаюсь Ддули.

– Ладно тебе, – смущается она. – Раньше Лина такой не была. Но потом, когда тебя забрали, она резко изменилась.

– Когда отца не стало, они с матерью начали чувствовать себя куда свободнее.

– Она больше не разговаривала со мной, даже когда мы просто встречались на улице. А вот теперь они назвали меня толстухой и смеялись! – Джули краснеет и закусывает от обиды губу. – Я столько сидела на диетах, так похудела… и всё равно уродина!

– Эй, ты молодец и вовсе не уродина, – я останавливаюсь и дотрагиваюсь до плеча подруги. – Не бери в голову, они просто хотели к чему-то прицепиться.

Джули кивает, но я вижу, что мои слова её не утешили. Она всё еще нервничает и переживает из-за случившегося.

– Ты говорила, что твоя магия должна вернуться. Ты хотя бы чувствуешь её? – переводит тему подруга.

– Нет, и это странно. Не понимаю, что могло пойти не так? Я не выживу, если буду беззащитна и слаба.

– Может нужно как-то расшевелить её? – осторожно спрашивает Джули.

– Если бы я знала как…

– Я знаю, – подруга останавливается, задерживая и меня, потому что мы уже почти доходим до лекарской комнаты. – Моя матушка всегда обожала ритуалы и обряды, помнишь? И когда у моей младшей сестры в четырнадцать не пробудилась магия, матушка придумала один хитрый, но довольно простой ритуал.

– Сама? – удивляюсь я.

– Да, она очень способная. И я примерно помню его. Можем попробовать.

Я согласно киваю:

– Хорошо, я буду только рада.

– Есть одна проблема. Нужно делать это ночью и над нашими головами должно быть небо.

– Нам придётся выходить из академии?

Меня гложут сомнения. Стоит ли оно того? Я отлично помню про комендантский час.

– О, вовсе нет. Пойдёт даже большая терраса под открытым небом или балкон. Вроде бы в Пике Превосходства есть площадка для полётов на самом верху.

– Напомни мне, какой курс обитает в Пике Превосходства?

– Пятый.

– Хочешь пробраться туда ночью? Ты рисковая, – кошусь я на подругу.

Такого от неё точно не ожидала.

– Мы быстро. Всё займёт максимум час. А если получится пробудить твои силы, ты накинешь на нас полог мрака, и мы сможем вернуться.

– Не думаю, что у той же Вудс нет способов найти теневых. Таких ведь здесь полно.

– Ты права, но в любом случае, мы будем как мышки.

В кабинете медсестры мы находимся всего несколько минут. Она накладывает мазь и даёт мне немного с собой. К счастью, становится действительно лучше.

Затем мы с Джули получаем всё-таки злополучную форму, а следом и учебники. К моему сожалению, часть учебников нужно купить. Я не представляю, как это сделать, если у меня абсолютно нет денег. Джули по доброте душевной предлагает мне одолжить средства, но у неё и самой не так много. На всё не хватит. Подруга решает, что по каким-то предметам купим один учебник на двоих.

Вернувшись в комнату, мы болтаем, читаем библиотечные учебники – я с сожалением понимаю, что учёба будет даваться мне очень тяжело. Моё пансионское образование не сравнится с тем, что я уже должна знать, будучи ученицей «Пиков». Я слишком многое упустила, благо, что хотя бы до четырнадцати лет отец заботился о моём образовании.

Когда наступает ночь, и на тёмно-синем небе помимо кровавой луны загораются яркие звёзды, мы с Джули выжидаем несколько часов, а затем выбираемся из комнаты, чтобы провести ритуал. Я лишь искренне надеюсь, что риск того стоит, и магия вернётся.

Глава 7. Во тьме

Вокруг царит полутьма, озаряемая лишь приглушённым светом рун, выбитых на стенах коридора.

Мешок Джули с вещами, необходимыми для ритуала, тихонько позвякивает в тишине. Это сильно нервирует, мне начинает казаться, что нас слышат буквально в каждом уголке академии.

– Ты можешь меньше… э-м… дёргать рукой, в которой мешок? – тихонько спрашиваю я.

– Не могу. Когда я иду, мне приходится шевелиться хотя бы немного… – шепчет она в ответ.

– Слушай, я вспомнила, что Вудс ляпнула что-то про мастера-наставника. Никогда не слышала о таком? – спрашиваю я, чтобы хоть немного отвлечься. – Что она имела в виду?

– Раньше каждому первокурснику давали наставника на пару месяцев, а потом эту традицию упразднили. Но я слышала, что иногда с неё сдувают пыль, особенно, когда дело касается проблемных адептов.

– Уф, – шумно выдыхаю я.

Видимо, это снова какой-то способ попытаться вытурить меня из академии. Даст мне в наставницы какую-нибудь грымзу или стукачку.

Джули узнавала всё о «Пиках» от старшей сестры, матери, да и просто читала. Как любой книжный червь, она готовилась досконально и даже изучила план академии. Только вот беда в том, что её книга, видимо, была стара. И сейчас здесь всё поменялось.

Из-за этого нам приходится какое-то время плутать, чтобы хотя бы просто найти вход в Пик Превосходства. Но, к нашей радости, мы никого не встречаем по пути. Лишь один раз в отдалении слышатся какие-то голоса, но мы делаем вывод, что это преподаватели, которые с опозданием прибывают к началу учебного года.

Единственное, что радует, обиталище пятикурсников прямо рядом с нашим Пиком. Потому что, если бы пришлось пробираться через всю академию, точно бы попались кому-то на глаза.

Поднявшись на самый верх, мы выходим на площадку для полётов. Несмотря на то, что сейчас только первые осенние деньки, на улице довольно прохладно. Я ёжусь от ветра, пробирающегося под блузку.

– Кажется, начинается дождь. Странно, всё небо заволокло тучами, а ведь когда уходили, оно было ясным, – говорит Джули, поднимая голову. – Нужно торопиться.

Словно в подтверждение её словами вдалеке гремит гром и сверкает молния.

– Хотя, может это нам и пользу, – хмыкает подруга.

Она из потомков грозовых драконов, как и наш ректор. Её магия должна сейчас усиливаться.

Площадка довольно большая, обрамлённая широкими каменными зубцами. Здесь почти ничего нет, за исключением пары деревянных лавок, декоративных кустов и большого фонтана.

– Пройдём немного вперёд. Нам нужно пространство, – Джули тянет меня за собой.

Мы останавливаемся прямо в центре площадки.

Подруга принимается быстрыми движениями рисовать на полу символы, образующие круг. Некоторые кажутся мне знакомыми, другие же я вижу впервые. Затем Джули раскладывает те самые кристаллы, которые звенели в её мешочке.

– Становись в центр, – велит она.

Я послушно делаю шаг в круг и вглядываюсь в спокойные карие глаза подруги, постепенно замечаю, как в них начинают мелькать голубые всполохи. Джули нервно облизывает губы, а затем начинает что-то бормотать под нос.

Поднимаю голову, глядя в небеса. С них срываются первые прохладные капли дождя. Стекая по разгорячённым щекам, они холодят кожу.

Вдруг вижу, будто в небе что-то мелькает. Орёл?

– Смотри мне в глаза, – говорит Джули.

– Хорошо…

Я делаю, что велено, но меня гложут сомнения. Оно было слишком большое для орла. Хоть сейчас и темно, но я уверена, что это не орёл!

Снова поднимаю голову.

– Джули! Там кто-то летает! – я моментально выпрыгиваю из круга, кристаллы гаснут. – Если нас поймают, нам не поздоровится.

– Проклятье! – Джули тоже видит, как к площадке кто-то приближается.

Мы не сговариваясь бросаемся к фонтану и укрываемся за его широкими бортами. Просто падаем на землю, прижимаясь к ледяному камню. К двери просто не успеем добежать, слишком далеко.

Замираем с ужасом глядя друг на друга. Сердце колотится где-то в горле, кровь взрывается от переизбытка адреналина.

Джули находит мою руку и сжимает своей потной ладошкой.

Сильно шумят крылья, кто-то приземляется на площадку. Слышу приглушённый дождём и расстоянием мужской голос.

Я прикрываю глаза, молясь, чтобы этот некто не заметил наши ритуальные принадлежности.

Глава 7.2

– Их двое, – вдруг шепчет Джули. – Парень и девушка. Отсюда не могу разглядеть, знаю ли я их… Парень высокий.

– Тс-с, – шиплю я, открывая глаза и дёргая любопытную подругу вниз.

– Они не заметили наши вещи, приземлились слишком далеко! – радостно шепчет она.

– Слава Первым Драконам, – выдыхаю я с облегчением.

– Слава Семи Легендам, – откликается Джули. – Сейчас свалят и продолжим ритуал. Всё в порядке.

– Приспичило же им полетать в такое время, – недовольно бурчу я.

Хотя были бы у меня драконьи крылья, я бы тоже летала тогда, когда приспичит. Если раньше это казалось само собой разумеющимся, сейчас же уже перешло в разряд мечты.

Ничего, как только магия пробудится, там и мои крылья тут же проявят себя. Окрепнут, и я смогу стать истинной дракорианкой. И больше никто не будет тыкать, что я пустышка!

– Думаю, можно. Они ушли, – шепчет Джули.

Мы встаём с каменного пола, мокрые и озябшие. Но упорно идём к ритуальному кругу и снова принимаемся за дело. Благо, что дождь пока не смыл символы.

К моменту, когда ритуал подходит к завершающему этапу, по нам лупит уже самый настоящий ливень, хотя само действо заняло от силы минуты две.

Бум-с!

– Ай! – взвизгиваю я, когда молния ударяет прямо рядом со мной. Лишь усилием воли заставляю себя не выходить из круга.

– Получилось! – глаза Джули радостно блестят. – Молния ударила, как и положено!

Я прислушиваюсь к себе, но пока ничего не чувствую. Внутри нарастает разочарование, затапливает меня до краёв.