Текст книги "Это все - я! (СИ)"
Автор книги: Анастасия Медведева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)
Глава 3
Паутина интриг
Поднимаюсь за мелкой прислужницей на второй этаж, не забывая подмечать красоту и богатство убранства своего особняка. Вслух.
Та косится на меня, но молчит. Решаю прибегнуть к хитрости:
– А ты работала здесь до того, как меня отослали?
– Ага, – осторожно отвечает.
– Не расскажешь, из-за чего меня отправили в деревню? – мы входим в мою комнату, такую же просторную, светлую и изящную… как и ее хозяйка.
– Неа, – девчушка тут же пытается ретироваться из комнаты, но я преграждаю ей путь.
– А чего так? – улыбаюсь коварной улыбкой.
– Нам всем запрещено с вами разговаривать на эту тему, – признается та.
– А за конфетку?
– Не.
– А за платьишко?
– Не-а.
С уважением смотрю на девчушку.
– Я хочу принять горячую ванную. Иди приготовь, – распоряжаюсь властно и слежу за тем, как быстро та исчезает за одной из дверей.
Стоит заметить, ее отказом я не разочарована. Уверена: слух, что за правду о том случае я готова щедро вознаградить, быстро разойдется по дому. Потому через пятнадцать минут преспокойно направляюсь в купальню и забираюсь в некое подобие современной ванной, только без слива труб. И то радость – в той глуши, где я очнулась, была только деревянная лохань.
После водных процедур укутываюсь в халат, протираю волосы полотенцем и выхожу из купальни в… зал во дворце. Почему я уверена, что во дворце? Потому что прямо передо мной, на расстоянии в пятнадцать метров, располагается трон, на котором сидит его величество король Контрад Четвертый.
Кажется, недавно я иронизировала по поводу «зашла в душ, вышла в новом мире»? Это было недальновидно с моей стороны…
Возвращаясь к королю. Высокий долговязый блондин с длинными, чуть ниже плеч, волосами и глазами распутного эльфа – этакими, слегка раскосыми и сверкающими мне с расстояния тех самых пятнадцати метров.
Контрад Четвертый поднимается с кресла и с каким-то странным предвкушением произносит:
– Марьянелла…
Свожу края халата и осторожно отвечаю:
– Король Контрад Четвертый?..
Блондин спускается с приступка и неспешно идет ко мне:
– Марьянелла…
Не понимаю, чего от меня хотят, но на всякий случай повторяю:
– Король Контрад Четвертый?..
Мужчина подходит ко мне и медленно обходит по кругу, мягко смакуя:
– Марьянелла…
Интереса ради разбиваю цепочку:
– Граф Дроттер?..
– Что? Где? – мгновенно осматривается по сторонам король.
– Да, нет – это я просто так, – нервно усмехаюсь, но поспешно замолкаю, заметив хищное выражение на лице монаршей особы.
– Марьянелла, – король-блондин встает напротив меня и взглядом гипнотизера осматривает мое лицо, – ты потеряла память!
– И такое со мной случалось, помню, – киваю его словам, кошусь на лужицу на полу, натекшую с моих шикарных, золотых, но все еще мокрых, волос.
Однако, король-блондин лужицу откровенно игнорирует. Ему явно интереснее неспешно изучать меня с видом маньяка-извращенца.
– Ты прекрасна, Марьянелла, – наконец, изрекает он, сверкнув глазами.
– Ваше величество… я в халате, – замечаю справедливости ради.
– Я вижу… – зависает над моей одеждой король.
Жду секунду, потом другую, а затем не выдерживаю:
– Мне бы хоть в платье одеться.
– Да-да-да, – кивает моим словам король, продолжая витать где-то в своих мыслях.
Ага… кажется, это может надолго затянуться.
Разглядываю правителя Сарамнии.
Любопытно, что тот самый король, который вроде как обиделся на меня, вполне себе дружелюбен после инцидента с потерей памяти. О чем это говорит? О том, что наша ссора была ему также не выгодна, как и мне… то есть – Марьянелле. А это значит…
Это значит, что пора начинать ковать железо – пока оно горячо!
– Ваше величество, – осторожно зову его, решив в наглую нажаловаться на всех обидчиков, – а вы знаете о том, что…
– Завтра днем я жду тебя во дворце, – торжественно провозглашает король, тут же приходя в себя, – и мы обсудим вопрос твоего возвращения в высший свет!
Повелительный взмах ладонью – и меня выкидывает в мою спальню.
Интересно, он также и со своей женой общается? Типа, она ему: «Дорогой, у меня тут такая проблема», а он быстренько сворачивает тему, открывает портальчик или вон, как меня – простым перебросом выкидывает куда подальше…
Размышляю первую секунду, потом вторую… у него ведь есть жена, правда?
Что-то мне подсказывает, что нет…
Плохо.
Забираюсь на кровать и ныряю под одеяло. До ужина еще есть время немного поваляться, отдохнуть, догадки там разные построить… Вот только просыпаюсь я не к ужину, а глубокой ночью – дорогие родственнички явно не посчитали нужным будить меня и уж тем более изводить на меня свои продукты. Ну, да черт с ними. Хуже всего было не это…
Хуже всего было то, что просыпаюсь я от чьих-то слюнявых поцелуев. Резко открываю глаза и так же резко скидываю с себя незнакомое тело.
– Ты кто?! – требовательным шепотом спрашиваю.
– Я… твой возлюбленный, – сообщает мне тело, у которого начинает дергаться глаз.
Ага, возлюбленный. Три раза.
– Кшиштоф! Любовь моя! – изображаю на лице «счастливое узнавание» и протягиваю к «возлюбленному» руки.
– Да, это я, моя Марьянелла! – с готовностью прыгает ко мне в кровать «узнанный возлюбленный».
Мгновенно выставляю перед собой подушку, в которую упирается лицо самозванца.
– У меня не было возлюбленного Кшиштофа, – сообщаю ему спокойно и холодно; даю время носителю тела осознать сей факт, затем убираю мягкую преграду и буквально протыкаю незнакомца ледяным взглядом, – Лучше признавайся, приятель: кто ты?
– Я – Кшиштоф! – неуверенно сообщает тело, у которого вновь начинает дергаться глаз.
– Ты – дебила кусок, – осекаю его, – и если ты думал, что тебе сойдет с рук растление фаворитки короля, то даже не кусок, а кусманище.
– Чего? – слегка сбилось с толку тело.
– Тебя кто подкупил? Моя тетка? – усаживаюсь в позу лотоса, складываю руки на груди.
– Я не понимаю… – пытается вырулить из этой каши незнакомец.
Разглядываю его. Тело подкачанное, но явно не воин. Так, следит за собой. Светлые вьющиеся волосы убраны в хвост. Лицо вполне себе симпатичное, правда, целоваться не умеет совсем. И играет плохо.
– Ты что, актер? – предположив, что в Сарамнии с актерским мастерством должно быть очень худо, спрашиваю прямо.
– Как вы догадались? – сверкнув глазами, впервые подает признаки интеллекта незнакомец.
Стараюсь скрыть скепсис на лице. Получается плохо.
– Озарение нашло, – отвечаю сухо, – сколько тебе заплатили за этот спектакль?
Актер мнется. Тема гонорара для него – явно неловкая.
– Хорошо, давай по-другому объясню: в тот момент, когда в комнату зайдет тетка с криком «Смотрите, какая она распутная!», вслед за ней зайдет какой-нибудь стражник или поверенный короля. И тебя, мой дорогой возлюбленный, быстренько отправят на плаху. У меня-то еще будет шанс выбраться из всей этой грязной истории живой: как-никак, красавица – наследница знатного рода. А вот ты пойдешь либо как соучастник грехопадения, либо как сообщник моей тетки – в случае, когда я докажу, что тебя знать не знаю. А я это докажу.
– Не докажешь, – сомневается во мне этот актеришко погорелого театра.
– Да какая, на фиг, разница? – качая головой, спокойно спрашиваю.
Факта его смерти эта мелкая деталь не отменит.
Актер задумывается.
– Быстрей, – коротко произношу.
– Чего быстрей? – недоумевает тот.
– Соображай быстрей. Я уже в любом случае не сплю. Соблазнение не удалось. От меня требуется только рот раскрыть и заорать, что ты меня насилуешь.
– Ты не сделаешь этого! – отшатываясь от меня в священном ужасе, шепчет слюнявый блондин.
– Смотри, – равнодушно предлагаю, открываю рот…
– Ладно-ладно-ладно! Понял! Уйду через окно. Мне проблем не надо! – быстренько засобирался восвояси мой «возлюбленный».
– Штаны поправь, – бросаю ему с усмешкой.
У самого окна молодой человек приосанивается и спрашивает с каким-то горделивым кокетством:
– Но я ведь был хорош?
– О, тебя ждет большое будущее, – заверяю этого балбеса и с удовлетворением наблюдаю, как тот исчезает в темноте.
Встаю с кровати, закрываю окно на щеколду и быстро забираюсь обратно под одеяло – за дверью уже слышится шум.
– Я вам говорю, я слышала голоса! – доносится до меня восклицание тетушки, а в следующие несколько секунд в мою спальню вваливается целая толпа незнакомых людей с крикливой родственницей во главе.
Едва сдерживаюсь, чтобы не хохотнуть. Это она их по улице ходила, собирала? Любопытно, а «голоса»-то она когда начала слышать? Минут двадцать назад?..
– Что происходит?.. – сонно протираю глаза, щурясь от света факелов.
Нет, ну факелы-то зачем?! Чтоб все позы грехопадения подробно разглядеть?! А потом сжечь меня на костре, как ведьму?..
– Тетушка!!! Кто эти люди?! – подхватывая одеяло и прикрываясь им до самого подбородка, кричу испуганно, – Уходите из моей спальни! Небо! Что происходит?!?!?! Это же не прилично, в конце концов!
– Где он? – теперь глаз дергается у тетки.
– Кто?!
– Любовник! – шипит тетка.
– Какой любовник?!??! – начинаю истерику, даже пару слезинок от натуги из себя выдавливаю, – Вы переходите все границы! Я – честная девушка! Я еще даже не замужем!!! Как вы смеете обвинять меня в подобном?!?!??! На помощь!!!! Небо! Ты видишь, что здесь творится???? – кричу, глядя в потолок, куда вместе со мной начинают смотреть и все гости моей спальни.
– Леди Марьянелла? – внезапно в проеме двери появляется граф Дроттер; его взгляд быстро перемещается с толпы зевак с факелами на разъяренную тетушку, а затем на плачущую горючими слезами меня.
К слову, я продолжаю истерику в стиле: «За что все это бедной, потерявшей память, честной девушке?..»
– Покиньте спальню леди. Немедленно, – холодно и четко произносит граф, глядя на толпу зевак, а его глаза на секунду сверкают красным цветом.
После данного светового представления все непрошенные гости быстренько выходят в коридор, а вскоре и из особняка.
Ого! Прям, граф-вампир! Сверкнул-принудил-победил.
Слоган, почти, как у Цезаря.
А тем временем Граф-красный-глаз переводит взгляд на тетушку и медленно, едва не по слогам произносит:
– Жду вас в гостиной через пять минут.
Звучит страшно…
Тетка, бледная, как смерть, выдавливает из себя кивок, пятится к выходу и быстро скрывается в темноте коридора.
А Граф Дроттер поворачивается ко мне.
– Вас не тронули? – спрашивает спокойным, даже немного отстраненным голосом.
Прижимаю к себе одеяльце, чуть растерянно оглядываюсь по сторонам, как бы в поиске поддержки.
– Нет… я не знаю, что им было нужно?.. – хлопаю на графа ресницами, неловко убираю локон за ухо.
Марьянелла же вроде как девственница? (Ну, не может быть не девственницей! Это же закон жанра!)
– Скомпрометировать вас. И желательно – при свидетелях, – прищурившись, отвечает граф Дроттер, а его взгляд то и дело норовит опуститься на мою едва прикрытую одеялом грудь.
Нет, конечно, я заснула в халате, но он так удачно распахнулся во время прыжка на кровать – перед приходом незваных гостей (да ко мне прям очередь в эту ночь!). А после их ухода я так растерялась, так растерялась, что даже одеяло приспустила… как бы забыла про него – взглянув в глаза графа Дроттера…
Какая я коварная, аж самой нравится.
– Но я невинна, – чуть подтягиваю одеяло наверх, прижимая руки к груди.
– Это несомненно, – переведя взгляд на потолок, бормочет граф Дроттер.
– Вы верите?.. – удивленно спрашиваю.
– Вашу невинность я ощущаю… особым чутьем, – отрывисто бросает граф Дроттер, отворачивая от меня голову.
– Тогда моя репутация спасена, – облегченно оседаю на постель, глядя на графа благодарными зелеными глазищами.
– Постарайтесь успокоиться и заснуть. Завтра для вас будет важный день, – вижу, что граф-красный-глаз собирается оставить меня, и выпаливаю взволнованно:
– А что будет с тетушкой?..
Хоть бы погнали из столицы поганой метлой!
– Я проведу допрос. От его результатов будет зависеть – встретитесь ли вы на завтраке, – сдержанно отвечает мужчина и закрывает за собой дверь.
Простираю руки к небу и с благодарностью смотрю на потолок.
Если мне предстоит проторчать в Сарамнии еще некоторое количество времени, то лучше проводить его в комфорте. И без однобоких карикатурных персонажей в окружении, не понятно за что желающих мне зла.
Глава 4
Нежданчик
К моей плохо скрываемой радости, тетушки за завтраком не оказалось. А вот Мерцелла сверкала на меня своими взбешенными очами за двоих: и за себя, и за матушку.
– Это ты во всем виновата! – шипела она, поглощая овсяную кашку.
Даже не думаю отрицать этот факт, потому молча проглатываю содержимое маленькой ложечки. Творожочек… вкуууусный такой…
Да, после почти-что-суток без еды даже он казался мне вершиной кулинарного искусства.
– Ты еще поплатишься за это! – продолжает шипеть Мерцелла.
– А можно вопрос? – произношу неожиданно.
– Да, – от такой же неожиданности соглашается двоюродная кузина.
– А за что конкретно я поплачусь? – склоняю голову, смотрю на нее внимательно.
Мерцелла хлопает ресницами, явно не находясь с ответом. И только открывает рот, как я ее прерываю:
– Только не говори, что «за то, что я – такая»! – предупреждаю сразу, – Приведи факты.
– Ты сделала так, что маму забрали! – плюется ядом Мерцелла.
– Она хотела меня подставить и привела толпу неизвестных людей в мою комнату посреди ночи, – замечаю справедливости ради.
– Ты хочешь выгнать нас из этого дома! – приводит второй факт Мерцелла.
– На секундочку – это МОЙ дом, – отвечаю, подняв бровь.
– Ты забрала мои драгоценности! – выдавливает из себя кузинушка.
– А ничего, что это драгоценности моей мамы?! – уже всерьез оскорбляюсь я за Марьянеллу.
– Ты блондинка! Твое имя тоже начинается на букву «М»! И ты почти того же возраста, что и я! Так что тебя точно запихнут в отбор невест – но тебя там быть не должно! Ты должна сидеть в глуши и сушить грибы, пока я становлюсь королевой!!! – вопит Мерцелла, резко поднимаясь с места.
А я про себя думаю: да, это все – я…
А через пару секунд до меня доходит:
– Отбор невест? Что за отбор невест?
– Ты даже этого не знаешь! – визжит Мерцелла, запрокинув голову, и выглядит так, словно в этот самый момент из нее, по меньшей мере, изгоняют дьявола…
Она реально пугает меня мощью своего праведного гнева… (или не очень праведного – тут смотря с какой позиции смотреть)
– Милая, остынь, иначе мне придется позвать доктора, – замечаю совсем даже не спокойно.
– Доктора? – удивленно переспрашивает Мерцелла, отвлекаясь от своего показного сеанса экзорцизма.
Упс.
– Лекаря, – исправляюсь я.
– Э… – теряется моя кузина.
– А когда будет этот отбор невест? – ловлю ее, пока она растеряна.
– Да вот уже, – пожимая плечом, отвечает та.
– Королевой, говоришь, стать хочешь? – протягиваю, складывая в голове дважды два.
– Ну, да, – подтверждает Мерцелла.
– Яяяяясно, – поднимаюсь с места и иду в свои покои, – передай дядюшке, что сегодня за мной заедут. Так что не теряйте.
– А куда ты? – совсем по-простому интересуется Мерцелла, словно я за батоном в магазин собралась.
– Во дворец, конечно, – развожу руками: мол, куда ж еще?..
– НЕНАВИЖУУУ!!! – летит мне в спину визг Мерцеллы.
Захожу в свои покои, закрываю дверь и останавливаюсь, держась за ручку. Если мои прогнозы верны, то дело – дрянь. Но, чтобы проверить свою догадку, мне нужен кто-то приближенный к королю… кто-то…
– Граф Дроттер, – произношу негромко, прекрасно помня, как тот появился ночью на мой зов.
– Леди Марьянелла, – бархатный голос графа заставляет меня резко развернуться и посмотреть в черные глаза таинственного представителя короля.
Если откинуть догадку о том, что он прятался под кроватью или сидел в шкафу, то граф явно материализовался из воздуха. И все же следовало проверить…
– Как вы здесь появились? – изображая легкий испуг (причем вполне себе натурально), шепчу я.
– Мне велено следить за вами. Не удивляйтесь. Леди, потерявшая память, может легко стать приманкой для мошенников, – произносит граф Дроттер, пристально глядя в мои глаза; затем чуть склоняет голову, – У вас был ко мне вопрос?
– Да… Мерцелла упомянула отбор невест… – сцепляю руки в замок, опускаю взгляд в пол, как бы «решаюсь» спросить… и, наконец, спрашиваю, подняв прекрасные зеленые глаза на графа, – Это правда, что в претендентки попадают лишь блондинки моего возраста с именем на букву «М»?..
Мягкий смешок мужчины ласкает уши.
– Нет, леди Марьянелла. Иначе король был бы весьма ограничен в выборе. В отборе участвуют все молодые девушки знатного происхождения до восемнадцати лет.
Ага, значит, Мерцелла испугалась за себя: мы с ней примерно одного типажа, и она мне явно проигрывает. Но тут такое дело… мне-то как бэ…
Двадцать восемь лет!
– Естественно, невинные девушки, – добавляет граф.
И тут у нас пролетик! С невинностью рассталась лет одиннадцать назад.
Я.
Но не Марьянелла.
Надо бы и этот момент уточнить…
– Я… я тоже буду участвовать в отборе? – негромко произношу, вновь опустив взгляд в пол.
– Думаю, что да. Сегодня король вынесет решение по вашему вопросу, – сверкнув на меня красным взглядом, изрекает граф Дроттер.
Находиться с ним в одной комнате становится сложно – он словно заполняет собой все помещение…
Еще и смотрит так пристально…
– Мы с вами были знакомы?.. До моей потери памяти? – уточняю на всякий случай.
– Были, – коротко отвечает граф Дроттер, прищурив глаза и словно ожидая от меня чего-то.
– И мы… дружили? – кидаю на удачу.
– Можно и так сказать, – еще больше прищуривается граф – хотя куда уж больше?.. Итак, от глаз уже две полосочки остались.
Однако, странные он ответы дает… Надо будет в этом разобраться.
– Во сколько за мной заедут? – перевожу тему и отхожу в другую часть комнаты.
– Через час. Будьте готовы, леди, – как-то слишком уж многозначительно протягивает граф Дроттер и растворяется в пространстве.
– Буду, уж не сомневайтесь, – медленно протягиваю в ответ и быстро иду выбирать самое смелое по фасону платье.
Хотели невесту? Будет вам невеста!
Ровно через час к воротам подъезжает роскошный экипаж. Лицо Мерцеллы надо было видеть, когда я выходила из особняка и величественно вышагивала по направлению к своему транспорту. Мои волосы были уложены в сложную высокую прическу, из которой волосы ниспадали мне на спину и левое плечо золотыми локонами; а мое платье бросало вызов всем девственницам Сарамнии! Белое, струящееся, с невероятно глубоким V-образным вырезом, украшенным жемчугом и полупрозрачной тесьмой…
Когда забираюсь в экипаж, очень четко осознаю: я дразню голодного дракона. В моем случае – драконицу.
Кузина еще покажет себя, я в этом уверена.
Но с ней одной будет справиться намного легче, чем если бы она играла в тандеме с тетушкой…
– Вы готовы, леди?
Вздрагиваю. Напротив меня сидит граф Дроттер, собственной персоной.
– К чему, граф? – настороженно спрашиваю.
– Перенестись во дворец, конечно, – улыбается мужчина, таинственно глядя на меня.
– Но… мы же туда едем… сейчас… вот в этом самом экипаже, – замечаю, приподняв бровь и потыкав пальцем в обивку сидения.
– Это все формальности, – легко отмахивается граф Дроттер и протягивает мне руку.
Так… я сейчас должна вручить ему свою ладошку, и мы дружно перенесемся в главный зал дворца, чтобы предстать пред очами его величества Контрада Четвертого?..
– Благословен плод, – вспомнились мне слова героини из последнего просмотренного мной сериала «Рассказ служанки», где девушки использовали такой поворот речи, как «Пред его очами».
Граф Дроттер цитаты не вспомнил. Естественно. И работу памяти моей не оценил.
Напротив. Его взгляд стал настолько удивленным, что я чуть не рассмеялась. Но вовремя осеклась, вспомнив, что знаю далеко не все законы Сарамнии…
– Я что-то не то сказала?.. – чуть подаюсь к нему, с осторожностью заглядываю в глаза.
– Вы… – граф совершенно точно хочет что-то произнести… но в какой-то момент осекает сам себя и надевает на лицо маску вежливого господина, – вашу руку, леди Марьянелла.
Протягиваю ему ладонь, на этот раз без каких-либо комментариев и цитат никому неизвестных героев…
И в следующее же мгновение предстою пред очами Контрада Четвертого-да-не-могу-я-не-цитировать-хорошие-сериалы!
Пересмотрю, когда вернусь.
А блондину с глазами развратного эльфа достается глубокий реверанс и стеснительная, но полная обаяния улыбка:
– Мой король…
– Марь-я-нел-ла, – растягивает мое имя король, приподнимаясь со своего трона, – мы, наконец, увиделись…
Хм… а мой вчерашний залет в этот зал в одном халатике – не считается?..
Делаю лицо кирпичом и почтительно склоняю голову.
– Счастлива вновь видеть вас, ваше величество, – журчу в ответ.
Затем выпрямляюсь и поднимаю на него взгляд.
– Мне передали твою просьбу, – не отрываясь от меня, произносит король-распутный-глаз (буду его так называть, чтоб с Дроттером не путать), – и с превеликим сожалением доношу до вас свое решение…
– Какое, мой король? – вновь опускаю голову, жду что скажет.
Я вообще – само послушание.
– Мой отказ, – мягко произносит Контрад Четвертый.
О! А вот это интересно…
– Ваша мудрость неоспорима, мой король, но тогда скажите – как иначе я могу доказать вам правдивость своих слов? – кладу ладонь на грудь, смотрю на него преданным взглядом.
– А ты и вправду ничего не помнишь, – задумчиво улыбаясь, протягивает король.
Да. И я это уже подтверждала. Во время прошлой нашей беседы.
– Если бы его величество согласились на процедуру проверки памяти, у них бы не было сомнения в моих словах, – произношу очень-очень послушным голосом.
– Процедура проверки, – морщится король, затем идет ко мне, останавливаясь в паре метров, – это очень неудобная штука… Понимаешь, Марьянелла, – он поднимает голову и смотрит в потолок, а затем начинает медленно обходить меня по кругу, – если человек соглашается на это, то его память будет в буквальном смысле обнажена. Вся, – он окидывает меня развратным взглядом, словно не про память мою говорит, а вспоминает, как я выгляжу без одежды, – Особенно ярко – последний год жизни. И у воспоминаний не будет фильтров. То есть… те, что будут проводить магический ритуал, увидят все. Все, Марьянелла.
– Мне нечего скрывать, ваше величество, – мягко произношу, пытаясь уследить за ним.
И разве что волчком вокруг себя не кручусь, в этой самой попытке!
– Тебе и сейчас – возможно нечего… но у той Марьянеллы, что я знал раньше… – он неожиданно подходит так близко, что мне становится неловко, – о, у нее было много секретов, – сверкая на меня распутными глазами, протягивает Контрад Четвертый.
Да-вы-что…
А то я сразу не поняла.
– Мне очень стыдно, что прошлая я приобрела такую сомнительную славу, – признаюсь смиренно, – и сделаю все, что в моих силах, дабы исправить свою репутацию.
– В твоей репутации были свои плюсы, – облизывается король Контрад.
Ну, то есть… реально облизывается.
И вот тут у меня возникает дилемма: мне вообще реагировать на это действо или мудро проигнорировать?..
– Мне никогда не вернуть себе доброе имя, – решив «раскаяться», собственно, «раскаиваюсь» я; а затем подключаю режим «я тупа, как пробка, и не поняла ни одного намека», – Кто возьмет меня в жены, если моя репутация осквернена?..
Пускаю скупую сухую слезу. То бишь: пытаюсь пустить, очень сильно тужусь, изображаю, как могу.
– Твоя репутация будет спасена на отборе невест, – удивительно ровным голосом отвечает король.
Эм…
Он меня проверял сейчас?..
Удивленно смотрю на блондина и с еще большим удивлением понимаю: реально проверял!
– Неужели вы возьмете меня…
– Обязательно возьму, – обещает мне король-распутный-глаз, вновь возвращая себе маску похабного развратного эльфа. А между строк заверяет: «и во всех позициях».
– Чем я заслужила подобную честь? – спрашиваю прямо.
Король, конечно, тот еще жук, но раз он так явно намекает, что между нами была связь (то есть, между ним и Марьянеллой), то зачем ему бэушный товар? Вроде бы все уже должен был попробовать – судя по виду.
– Своей неотразимой красотой, конечно, – хитро усмехается Контрад Четвертый.
Ага.
Именно ей.
Приседаю в глубоком реверансе, ясно усвоив, что ответов так просто не получу. По крайней мере – не сейчас. И не при графе-красном-глазе, при котором король удивительно много себе позволяет.
– Благодарю, ваше величество.
Выпрямляюсь и позволяю черноволосому поверенному Контрада Четвертого вывести меня из зала.
Куда бы мне свалить, пока здесь этот отбор идет?.. Как-то не особо хочется становиться женой этого правителя из Содома и Гоморры.
– Граф Дроттер, спасите меня от этой участи, – припадаю к груди графа, как только мы оказываемся в коридоре одни.
Граф растерян, я убита горем, у стражника выпала секира.
Блин, стражника в углу не заметила…
Но мужчина, на которого я успела возложить надежду, оказывается быстрее всех нас: и представителя охраны, готового сорваться на бег, и меня, готовую грохнуться в обморок (не то от ужаса, не то от стыда – я еще не решила).
Он стремительно подходит к стражнику, заглядывает ему в глаза, и я четко вижу: сверкает своим красным взглядом.
Ага… все-таки магия! А на меня в комнате почему не подействовало?..
– Моя честь спасена? – тихонько уточняю у графа, надеясь, что нас никто не услышит.
– Это действительно так?! – в коридор буквально влетает огромный, под два метра ростом, атлетически сложенный красавец с рыжими волосами и темно карими, почти черными, глазами, – Ваша честь и впрямь – спасена?! – повышает голос он, прожигая меня ненавидящим взглядом.
– А ты-то кто? – невольно «тыкаю» ему, отчего ненависть в глазах мужчины начинает делить пьедестал с негодованием.
– Она еще спрашивает! О, блудница, чьи грехи ужаснут небо, когда ты туда отправишься! Знай, ты никогда не получишь моего прощения! Я буду стоять за твоей спиной, даже если ты пройдешь отбор невест – даже если ты станешь королевой – Я НИКОГДА НЕ ПЕРЕСТАНУ СЛЕДОВАТЬ ЗА ТОБОЙ! И ты всегда будешь помнить, что я – там!
– За моей спиной? – сухо уточняю.
Рыжеволосый ураган тестостерона подлетает ко мне, обжигает горящим взглядом… и стремительно уносится куда-то за поворот.
– Это кто был? – интересуюсь у Графа Дроттера, чуть склонив голову.
– Дарзан, – отвечает граф, – Лорд Гарватии, начальник охраны короля.
– Он весь такой… эмоциональный, – замечаю ровно.
– Он такой, – кивает граф, едва заметно усмехаясь краешком губы, – кровь оборотня дает о себе знать.
– Похоже, в прошлом я успела раздразнить его? – поворачиваюсь к графу лицом.
Вражда с оборотнем – не лучшее начало моего успешного возвращения в свет.
Граф мудро игнорирует вопрос, умалчивая от меня подробности.
– Хотя бы скажите, какую ипостась он имеет? Волка? Дракона? Василиска?
Нужно понять – с кем имею дело.
– О, нет. Его вид – один из редчайших, – протягивает граф, глядя вслед умчавшемуся мужчине, – он – белочка.
