Текст книги "Это все - я! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17
Точное попадание

– Ну, давай обсудим твой номер, звезда моя… – протягивает Контрад, проводя указательным пальцем по своему подбородку.

И что-то мне так сильно захотелось отмотать время назад и не выходить на сцену вовсе – что я даже руку подняла… но вовремя остановилась.

Надо понять – достигла ли я цели?

А для этого необходимо выслушать местного монарха.

Да и не факт, что в момент, не опасный для жизни, я смогу воспользоваться своей способностью… чего уж тут говорить?..

– Я готова к обсуждению, Ваше Величество, – завязываю бантик на шнуровке корсета и присаживаюсь на край софы напротив короля.

– Итак, ты полагаешь, что я накормлю тобой всех желающих? – склонив голову, уточняет Контрад.

Не в бровь, а в глаз.

– Вы в курсе, насколько опасны те трое. И в курсе, что они имеют на меня какие-то виды. Но вы ничего не делаете. Даже не даете каких-то указаний по этому поводу, – тщательно подбирая слова, вежливо отвечаю.

– Ты хочешь, чтобы я дал тебе указания на их счет? – на губах монарха появляется какая-то очень нехорошая улыбочка. Этакая предвещающая…

Но я задумываюсь. Хочу ли? Понятия не имею. Но, наверно, так будет правильно. Я же не знаю всех их закулисных игр!

– Да, – наконец, киваю.

– То есть, – протягивает Контрад, – ты выбираешь мою сторону?

Это же, блин, очевидно.

– Да, ваше величество, – отвечаю, склоняя голову; и неожиданно чувствую, как по ноге ползет лента для волос, оставленная на полу с утра.

Что? Какого?..

– Ваше… – глядя на это, произношу напряженно, но король меня перебивает:

– Итак, ты выбрала сторону. Готова ли ты узнать, что повлечет за собой твое решение?..

– Ваше величество, у вас тут вещи живут своей собственной жизнью… – продолжая следить за лентой, что в данный момент скрутилась вокруг моих коленей, связав ноги, изумленно протягиваю.

– Марьянелла, – окликает меня Контрад; поднимаю на него взгляд, – Ты теперь в моей команде.

– А можно вопрос: что это вообще за команда такая? Кто в ней еще? Ну, кроме вас и этой ленты для волос, – спрашиваю осторожно.

– Я и весь мой дворец, – растягивает на губах улыбку Контрад.

– Весь ваш дворец? А он что, живой? – растерянно переспрашиваю, а затем вспоминаю…

…и летающую штору, и фигуру короля, вытягивающуюся из пола, и самозакрывающиеся двери… и вот эту ленту…

…а еще – диалог его величества и Архимага, из которого можно было сделать вывод, что дворец – это клетка короля, оснащенная некой магической защитной системой.

– Скажем так, мой дворец – это не только камни, дерево и железо, – усмехается светловолосый монарх.

– Но почему вы тогда до сих пор не разобрались с теми тремя?! – уже совершенно изумленно спрашиваю у него.

Ведь все они находятся на его территории! Что за проблема – арестовать их всех под благовидным предлогом, или как это в Сарамнии делается?..

– Так что, говоришь, произошло в те несколько раз, когда ты поворачивала время вспять? – протягивает Контрад, прищуриваясь.

Вот. Блин.

Сама же себя выдала.

– Как вы поняли, что я пользовалась силой? – все же выдавливаю из себя, уже ни на что не надеясь.

А сама ощущаю, как лента-змейка освобождает мои колени и мягко скользит по ноге наверх…

– Ты несколько раз повторяла, как опасны «те трое». А еще – ты спасла мою жизнь: об этом мне сообщила защитная система дворца, который успел отпечатать в своей памяти опасность моей жизни прежде, чем ты начала отматывать время назад.

Так вот оно как происходит!

– Выходит, вы не слышите всего, что происходит в стенах дворца. Вы можете делать вывод лишь по какому-то магическому слепку событий! – радостно восклицаю.

Признаться, я частенько позволяла себе болтать лишнее…

Вот только выражение лица Контрада заставляет меня осечься.

– Я могу слышать все, что пожелаю услышать.

Внимательно смотрю на него. Получается, он не мониторит все разговоры, ведущиеся во дворце?.. Ну, да, естественно – это было бы проблематично, учитывая, сколько здесь слуг, стражи, невест, придворных…

– Твое лицо говорит о многом, – замечает король, а я ощущаю, как змейка-лента подползает к краю чулок и мягко обвивается вокруг голой кожи… – я что-то пропустил?..

– Ничего существенного, ваше величество… – осторожно произношу, не зная, как реагировать на то, что происходило в данный момент под моим платьем.

– Рассказывай, Марьянелла, – мягко улыбается Контрад.

А лента чуть затягивается вокруг ноги – впрочем, не причиняя боли.

– В первый раз это произошло случайно, после разговора с графом Дроттером. Потом после бала… потом на следующее утро и сразу после завтрака, – опустив взгляд в пол, признаюсь.

– Ты научилась контролировать процесс? – спокойно спрашивает король.

– Да… в смысле… я поняла, как активировать силу, но после первого случая пользовалась ею только в моменты, опасные для… здоровья кого-то из вас двоих с графом Дроттером, – признаюсь честно.

Змейка ленты на ноге вдруг крепко закручивается, значительно сдавливая кровоток, отчего я вздрагиваю, переводя взгляд на свое платье. И что прикажете делать? Задирать подол и пытаться отодрать от себя оживший кусок ткани?..

Впрочем, Контрад быстро соображает, что «перегнул палку», и лента ослабляет давление, а затем и вовсе мягко спускается вниз, к туфлям.

– Почему? – ровным голосом произносит он.

Простой вопрос, на который у меня не было ответа.

– Не знаю. Графа просто стало жалко – кажется, у его народа куча проблем из-за саблезубых клыков…

– Саблезубых? – удивленно переспрашивает Контрад; а затем до него доходит, – Ты видела его обращение!

– Да это случайно вышло: граф был расстроен, а тут еще я масла в огонь подлила, – начинаю оправдывать мужчину.

– Наказание за оборот на территории дворца – смертная казнь, – холодно произносит Контрад.

– Он уже получил свое сполна! – тут же вскакиваю на ноги, – Поверьте, каждый раз, когда граф оборачивался, все заканчивалось его смертью от рук Анвара!

– Архимаг вступал в схватку на моей стороне? – уже более заинтересованно уточняет Контрад.

– Да, дважды. А в третий раз вся троица почему-то решила объединиться против вас, – осторожно произношу.

– Так вот почему я это засек – в предыдущие разы агрессия была направлена не на меня, – протягивает король, откидываясь на спинку кресла.

– Но вы ведь что-то заподозрили еще со вчерашнего утра, верно? – замечаю негромко, – Ваше поведение изменилось…

– Ты и это заметила? – кажется, я смогла удивить хитрого монарха, – Да, я обратил внимание на странные колебания в архивах памяти дворца… Подобные колебания появлялись, когда Марьянелла пользовалась своей силой прежде – до того, как она покинула свое тело.

– Почему вы были удивлены тем, что Анвар был на вашей стороне? – неожиданно для самой себя спрашиваю.

– Потому что у Архимага слишком много амбиций. Он предпочел бы расклад, когда все его соперники или те, кто мешает ему делать то, что он хочет – просто исчезли, – отвечает Контрад, а затем поднимается с кресла и медленно приближается ко мне, – В Сарамнии есть несколько сильных кланов: клан оборотней, клан вампиров и клан магов. Горцы вышли из борьбы за власть, ограничившись своей территорией и практически заблокировав все проходы на свою границу, и королевство с простыми смертными жителями, которые могут быть и кормом, и подопытными магических экспериментов, и просто послушными подданными, восхваляющими высшую расу – в случае с оборотнями, – стало лакомым кусочком для всех троих кланов. Все хотели стоять над людьми.

– И что же сделали люди, чтобы защитить себя от порабощения? – тихо спрашиваю, когда Контрад останавливается в полу шаге от меня.

– Умная девочка, – улыбается его величество, проводя рукой по моим волосам и убирая прядь за ушко.

Да, скудоумием никогда не страдала. У короля явно есть какая-то странная сила, а все главные враги королевства собраны под крышей его дворца, где он может в буквальном смысле управлять стенами. Выходит, в свое время люди исхитрились и что-то придумали, дабы отстоять свою независимость.

Пока я размышляю над всем этим, Контрад переводит ладонь на мой затылок, а затем мягко подталкивает меня к себе; второй рукой спускает ткань наряда вниз, оголяя плечо, и нежно целует в основание шеи.

– Вы ответите на вопрос? – с придыханием спрашиваю, немного теряясь от такого его поведения.

– Я очень долго ждал такую, как ты, – неожиданно произносит монарх, проводя кончиком носа от моего подбородка вверх по скуле – к виску, – умную, сильную, уверенную в себе…

Тааак… это он к чему сейчас?..

– Скажи, ты знаешь – зачем ты здесь? – мягко, но властно спрашивает Контрад.

– Нет, – выдыхаю, прикрывая глаза, когда он осторожно прикусывает мочку уха, а затем проводит языком по чувствительной коже под ней…

– Это все решает, – отвечает король, после чего стягивает мое платье вниз (и когда корсет успел развязать?!) и впивается клыками в мое обнаженное плечо.

ЧЕГО?!

Чувствую, как протыкается моя кожа, и с изумлением осознаю, что король Контрад Четвертый в данный момент изволит пить мою кровь.

– Какого?.. – шепчу, ощущая слабость во всем теле, а затем свет перед глазами меркнет.

Просыпаюсь в своей же спальне, но уже на кровати, прикрытая одеялком и порядком ослабевшая.

– Очнулась?.. – мягко спрашивает Контрад, склоняясь надо мной.

– Ты пил мою кровь, извращенец! – протягиваю тихим голосом.

– Похоже – не совсем, – делает странный вывод король.

Приподнимаюсь на локтях и неожиданно понимаю, что я, как бэ… ну, без одежды я лежу…

– А где мое платье? – подтягивая одеяло, начинаю осматриваться.

– В шкафу. Не знал, что ты привыкла спать в платьях.

О, какая изысканная шпилька!

– Вот ведь штука! А я не знала, что мой король – кровопийца. По малодушию обвиняла в этом грехе графа Дроттера, а он оказался невинным агнцем в сравнении с вами, ваше величество! – награждаю Контрада пристальным взглядом.

– Действительно – не проснулась, – вздыхает коварный блондин, а затем меня встряхивает мое же собственное одеяло.

Вскрикиваю, ужасаясь происходящему, но мой рот тут же закрывается мужской рукой.

– Радость моя, не давай мне поводов сомневаться в своем выборе, – все также мягко произносит король, глядя на меня со странной нежностью в прищуренных глазах.

– Я что, уже прошла отбор? – спрашиваю с любопытством, как только мой рот вновь освобождается.

– Ты давно его прошла. Осталось только мир спасти, – улыбается Контрад демонической улыбкой.

– Забавно, спасение мира как раз было в планах на вторник, – замечаю не без иронии; а затем голос мой становится серьезным, – Что вы со мной сделали, ваше величество?

– Испил твоей крови, закрепляя свое право на владение, – беспечно произносит блондин.

– КАКОГО?! – хочу выругаться матом, но мой рот вновь закрывают властной рукой.

– Ты предпочла бы, чтобы это с тобой сделал граф Дроттер? Или, быть может, оборотень-белочка? – подняв бровь, уточняет Контрад.

– Кстати, давно хотела спросить: а почему начальник вашей охраны – оборотень-белочка?.. – тут же ухватываюсь за интересующую меня деталь, – Ну, в смысле… его звериный облик не устрашает. У него даже металлических когтей нет. В чем смысл?..

– В издевательстве, конечно, – просто отмахивается Контрад, а у меня челюсть отпадает.

– Вы… – выдавливаю из себя.

– Марьянелла, радость моя, – протягивает коварный монарх, – ну, неужели ты полагаешь, что я позволил бы своим главным соперникам безнаказанно гулять по своему королевству?

Хмурюсь, слегка запутавшись.

– Все они у вас на службе, но это не мешает им нападать на вас, – замечаю справедливости ради.

– Ты видела мою смерть? Хоть раз? – спокойно спрашивает Контрад.

– Нет.

– И не увидишь. Потому что во дворце никто и ничто не сможет убить меня. Потому что дворец – это продолжение меня, это и есть я. Он никому не позволит меня убить. Если мне подадут отравленную еду, тарелки впитают яд. Если меня попытаются пырнуть ножом – из пола вырастет стена, – он мягко улыбается, проводя ладонью по моим волосам, – а теперь никто не сможет убить тебя. Даже если сильно захочет.

– Меня и до этого не могли убить – вы всегда появлялись вовремя, – произношу негромко, пристально глядя ему в глаза.

– Ладно, поймала, – легко соглашается Контрад, – метку я на тебя поставил чуть раньше. А вот право собственности закрепил только сейчас.

– ПРАВО СОБСТВЕННОСТИ?!

– Да что ж ты такая громкая? – вздыхает монарх, в то время, как на моем лице появляется покрывало, натягиваясь на губах и заглушая звуки.

– Ваше Величество, зачем нужно было закреплять это право собственности? – произношу почти спокойно через пару минут игры в гладелки, закончившейся медленным спуском одеяла вниз, – в конце концов – это просто опасно! Сейчас граф распсихуется или Дарзан начнет права качать – и все закончится войной!

– Какая ты, однако, рассудительная. Прям прелесть, – почти нежно протягивает Контрад, не спеша впечатляться размером катастрофы.

– Но… вы сами недавно рассказывали, как это может быть… – уже ничего не понимаю.

– Я говорил, что может быть, если Я не выберу тебя. Но ты на МОЕМ отборе. И те трое никаких прав на тебя не имеют – хотя, увидев мою метку, наверняка будут бросаться громкими словами и даже угрожать войной, – усмехается монарх, – видишь ли, в чем дело, радость моя: их руки связаны клятвой. Они должны служить при королевском дворе, – он награждает меня этаким «ну, что ты переживаешь, у меня же здесь все схвачено» взглядом, – Они – главы кланов. Сильнейшие из сильнейших.

– Что, оборотень белочка – самый сильный из оборотней? – вставляю свои пять копеек.

– Нет, он – самый милый: мягкий пушистый мех, милые черные глазки-бусенки, маленькие лапки… Но мы отвлеклись, – вновь отмахивается Контрад и складывает руки в замок, – Они вынуждены служить мне здесь, в моем дворце. Они по сути заложники. Мои заложники. Единственный, кто смог обойти клятву – это Архимаг. Но и он обязан являться во дворец определенное количество раз в месяц – чтобы я имел возможность расправиться с ним в любой из этих дней. И он знает об этом… – король ненадолго замолкает, многозначительно глядя на меня, – Как понимаешь, имея таких заложников, королевство может спать спокойно. Но проблему с враждующими кланами я так и не решил. Думаю, заняться этим в следующие сто лет.

Смотрю на Контрада во все глаза.

– А вы кто вообще? – выдавливаю из себя.

– Я? Король, – с легкой насмешкой глядя на меня, отвечает Контрад.

– И… сколько вы – король? – уточняю на всякий случай.

– Король Контрад Четвертый – лет тридцать, – усмехается монарх.

Напряженно смотрю на него.

– Вы смогли взять в заложники сильнейших представителей всех кланов… – протягиваю, пытаясь сопоставить факты.

– Да, забавная авантюрка вышла. Пришлось немного смухлевать – но куда без этого?

– Вы сделали дворец своей нерушимой защитой…

– Ну, не то, чтобы я – лично…

– И вы планируете править еще минимум лет сто…

– Это при худшем раскладе, – кивая, соглашается Контрад.

– Вы – демон? – в лоб спрашиваю.

– А? – чуть хмурится монарх, затем даже как-то брезгливо отстраняется, – Нет, конечно.

– Эльф? – забрасываю вторую удочку.

– Это из-за волос, да? – сообразив, о чем я, с любопытством переспрашивает Контрад.

– Дроу? – прищурившись, произношу.

– Это кто вообще? – уточняет монарх.

– Орк?

– Я слышал, у них немного другое строение…

– Гном?

– Это сейчас шутка была?

– Наг?

– У нас уже лет четыреста не водятся. Вымерли.

– Дракон? – с содроганием спрашиваю.

Книги про драконов я не выношу… не, в моей эпопее просто не может быть такой подлянки.

– Не при моем правлении, – в этом король оказывается солидарен со мной.

– Хорошо… что-то нестандартное?.. – пытаюсь придумать, кем же он может быть, как Контрад меня останавливает:

– Не мучайся, радость моя. Я тот, кто я есть. Король. Человек.

– Но как это возможно? Люди столько не живут! Их не защищает их дом! И они не обманывают сильнейших противников, забирая их в заложники! Что вы сделали, чтобы обрести такую силу?!

– Да ничего особенного, – отмахивается коварный блондин, – всего лишь продал душу сарамнийскому дьяволу.

Молчание. Тишина. Очень затянувшаяся пауза.

– А кто у нас нынче за сарамнийского дьявола? – уточняю задумчиво.

– Да он один с момента основания мира и был, – так же задумчиво протягивает Контрад, – владыка Ада, вечный противник Создателя Света. Повелитель Тьмы, господин Даркшадоу.

Ага… господин «Темная тень». Владыка Ада. Сарамнийский дьявол.

Ясно.

– И почем нынче сделка с дьяволом? – спрашиваю невзначай.

– Да мне бесплатно обошлась. За душу получил долголетие, дворец, защищающий мою жизнь, и три возможности – в подарок, – отвечает Контрад.

– Три возможности? – хмурюсь.

– Да. Первую использовал, когда обманом вынудил глав кланов служить мне во дворце, вторую – когда воспользовался своим правом собственности с тобой. Третью оставил про запас.

– Вы потратили на меня одну из «возможностей»? – изумленно переспрашиваю.

Даже не знаю, гордиться мне этим или нет.

– Я уже говорил: я давно ждал такую, как ты, – король растягивает коварную улыбку на губах.

– Говорил… – протягиваю напряженно, – можно вопрос? – и не дожидаясь разрешения, спрашиваю, – А как долго ждал?..

– Пару столетий, – задумчиво отвечает Контрад.

– Вам – пара столетий? – изумляюсь еще больше, – Но…

– Именно поэтому Анвар имеет чуть больше привилегий, чем остальные. Каждый новый Архимаг помогает мне приобретать новую внешность, чтобы у моих подданных не возникало вопросов, почему их король не стареет. За это я позволил представителям данного клана покидать дворец во время службы. Ну, и еще дал поле для действия, стравив магов с кланом вампиров – чтобы они постоянно ослабляли друг друга.

КОШМАР! РЯДОМ СО МНОЙ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО – ЧЕЛОВЕК БЕЗ ДУШИ!!!

– Вашей хитрости нет предела, ваше величество! – не то ужасаясь, не то восхищаясь, протягиваю я.

– Я делаю это не забавы ради. У меня есть цель – и я ее добиваюсь, – спокойно отвечает Контрад.

– И какая же у вас цель? – переспрашиваю аккуратно.

Вообще, у человека без души должны быть конкретно так сбиты ориентиры…

– Я совру, если скажу: «мир во всем мире», – усмехается король, отходя от меня и прогуливаясь по моим покоям, – я слишком эгоистичен для того, чтобы желать благополучия для всего сущего. Но я хочу, чтобы люди были свободными: чтобы никто не мог превратить их в тупое стадо, поклоняющееся высшей расе с клыками или магической силой. И если для этого нужно отдать свою душу дьяволу – что ж… для правителя невелика цена.

Кажется, король пропустил тот момент, когда сам превратил себя в высшую расу, управляющую тупым стадом. Заострить, что ли, на этом внимание? Или не стоит?..

Вот почему не люблю истории про великих «спасителей земли»…

Ладно, зайду с другого края:

– Ваши подданные – необразованные, глупые и жадные в своем большинстве простаки. И ваша жертва ради них – слишком велика, ваше величество, – произношу серьезно, – взгляните на тех леди, что пришли к вам на отбор: да они с радостью лягут под высшую расу! И с радостью будут подчиняться кому угодно – потому что сами мыслить не научены. Подумайте – ради кого вы поступились своей душой!

– Ты предлагаешь повысить уровень образования в королевстве? – усмехается король, – Но сама подумай – что будет, когда поумневшее человечество вдруг заметит, кто оберегает их покой? Когда какая-нибудь, закончившая академию, леди вдруг задастся вопросом: а почему наш король никогда не выходит из своего дворца?..

Он замокает, а я всерьез задумываюсь. Да, это палка о двух концах. И, как не крути – он сам поставил себя в такое положение. Не спорю, может быть, он хотел, как лучше…

Но…

Серьезно! Человек слишком ограничен для того, чтобы брать на себя Великую Миссию по Спасению Собственной Расы. В его плане всегда будет слишком много дыр…

Сажусь на постель, наблюдаю за королем, рассматривающим что-то в окне.

Если он продал свою душу Владыке Тьмы, то, вполне возможно, в Сарамнии есть и Владыка Света. Даже не вполне возможно – а абсолютно точно! Чертов баланс должен присутствовать во всех уголках вселенной! А это значит… это значит, что у меня, наконец, появилась достойная цель: после спасения мира от разрушительной войны было бы неплохо вернуть Контраду его душу.

Йо-хо-хо! Чем не миссия для завершения моего сарамнийского приключения? (1bd23)

Хороший план.

Вот только… как бы подвести коварного монарха к нужной теме и вывести на откровенный разговор? Судя по его отношению к главам кланов, мирных переговоров точно не получится.

– Ваше величество! Вы говорили, что «осталось только мир спасти»… – наконец, припоминаю ему его же слова, – выходит, у вас есть какая-то конкретная цель. Она связана с пророчеством о благословенном плоде?..