Текст книги "Это все - я! (СИ)"

Автор книги: Анастасия Медведева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 22
Все повороты 2

– Я знал, что моя истинная пара не может быть простой смертной, – произносит рыжий начальник охраны короля, неспешно подходя ко мне.

– Не понимаю, о чем вы, – активно строю из себя дурочку, оглядываясь по сторонам, – и зачем меня сюда привели?

– Не притворяйся. Мои люди следили за тобой. Теперь я знаю, что ты – сосуд. Иначе и быть не могло. Я просто не мог влюбиться в простушку, – Дарзан подходит ко мне вплотную и заглядывает в мои глаза, – ты хорошо притворялась, проказница. Даже заставила меня ревновать. Но теперь с прошлым покончено. Ты станешь женой главы оборотней, ведь, уверен, ты прекрасно знаешь о том, кто я!

– Секундочку, – поднимаю на него изумленный взгляд, – а ничего, что я – одна из невест короля?

– Ты имеешь право на свой собственный выбор, если ты – сосуд, – сверкая горящим взглядом, поясняет Дарзан.

– И с чего ты взял, что я выберу тебя? – уже откровенно недоумеваю.

– Нас тянет друг к другу, – мгновенно заводится рыжий ураган.

– Да нет, это только тебя тянет ко мне. А еще – тянет оскорбить меня при каждой встрече. Что-то все это как-то не воодушевляет на создание крепкого союза, – замечаю, отступая на шаг.

– Мою страсть сложно обуздать, – вновь сверкает взглядом Дарзан, вновь сокращая между нами расстояние.

– И это, приятель, проблема, – отзываюсь невзначай.

– Что? Какой я тебе приятель? Я твой будущий муж! Глава клана оборотней! Прародитель нового поколения нашего клана! – разводя руки в стороны и как бы говоря «ну, ты же видишь, как я хорош? К чему еще вопросы?!», провозглашает Дарзан.

– Замуж в ближайшее время не собираюсь, – признаюсь честно, вновь отступая, – к тому же, меня уже избрали. Король оставил на мне свою метку.

– Я чувствую ее, – презрительно морщится Дарзан, – но ты не закрепляла эту связь! А на территории оборотней эта метка и вовсе станет бесполезна! И это я еще не говорю о том, что, после того, как ты выберешь меня, все мои обязательства перед королем исчезнут!

Интересно, он так обнаглел из-за вести, что король ослаб? Это же мятеж чистой воды!

– Уезжать из дворца я тоже не планирую, – замечаю, подняв бровь от кое-чьей наглости, – но послушать твое предложение, так уж и быть, согласна.

– Мое предложение? – хмурится рыжий ураган, – О, женщина! У тебя нет другого выбора! Кому ты отдашь свое предпочтение, если не мне? Магу-интригану? Тоскующему старику-вампиру? Или коварному королю, устроившему показательный отбор с твоим участием, но прекрасно знающему, что сосуд не подчиняется ни королям, ни Повелителям! Сосуд сам способен выбрать, с кем воплотить пророчество!

– Ну, во-первых, меня прям бесит, что ты меня все время сосудом называешь, – произношу серьезно, – Я – девушка. Такое отношение отталкивает. И, во-вторых, ты сам говоришь, что я никому не подчиняюсь и сама способна выбрать – с кем воплотить пророчество. Так зачем продолжаешь навязывать себя, как мужа? Где здесь логика?!

На несколько секунд Дарзан входит в ступор, пытаясь обдумать мои слова. По его лицу я вижу, что к компромиссу с моим изречением он так и не пришел…

– Я – идеальный вариант для тебя! – заявляет рыжий ураган, вскидывая подбородок.

Интересно, если я спрошу – почему, и попрошу перечислить его качества, как идеального варианта для меня… что он ответит?

– Так чего ты там хочешь для этого мира? Какой путь развития видит клан оборотней для всей Сарамнии? – сухо уточняю, решив отложить эту во всех смыслах познавательную дискуссию до лучших времен.

– Для всего мира? Мне плевать на весь мир! Оборотни – это высшая раса! И с появлением благословенного плода мы возвысимся еще больше! Не будет больше сравнений между оборотнями и вампирами или оборотнями и магами! Все признают силу нашего клана, когда мы получим способность покорить небо! – толкает «возвышенную» речь Дарзан, совершенно не замечая, как скисает мое лицо, – Твой выбор должен быть тебе очевиден! Мы были помолвлены! Да, у нас возникли разногласия, но лишь из-за твоего недостойного поведения! Однако, как сосуду, я могу простить тебе твои прошлые грехи и принять в свои объятия, как будущую жену главы клана Высших Оборотней!

Честь-то какая! Как бы удержаться и не разреветься от счастья?

И, да, кажется, Дарзан не в курсе, что я – не Марьянелла…

– Обратись в белочку, – складываю руки на груди, смотрю на него серьезно.

– Что? – недоуменно переспрашивает Дарзан.

– Обратись в белочку, – повторяю для особо одаренных, – сейчас.

– Зачем? – хмурится рыжий ураган.

– Я должна рассмотреть своего будущего мужа со всех его… сторон, – отвечаю спокойно.

– Ты не найдешь во мне изъянов, – восклицает Дарзан и в следующее мгновение обращается маленьким пушистым зверьком.

Быстро снимаю с одной из полок большую резную шкатулку, на которую обратила внимание еще пару минут назад, подхожу к бельчонку, лежащему на спинке на полу (должно быть, моих ласк ждал… женишок), аккуратно перекладываю тельце в шкатулку и защелкиваю замок. Смотрю на деревянную коробочку без жалости. Слышу, как кто-то внутри жалобно скребется. Тяжело вздыхаю и выхожу из кабинета.

– Куда… – недоумевает охранник, глядя на меня.

– Еще хоть раз меня остановишь, – цежу сквозь зубы, опустив взгляд в пол, – и тебя четвертуют вместе с твоим главой клана, который в данный момент у меня в заложниках. Понял?

Лицо охранника бледнеет.

– По моим подсчетам, воздуха здесь хватит на пару минут. Будешь спорить? – показываю ему шкатулку в тот момент, когда мимо нас проходит стайка невест.

Затем нахожу глазами графа Дроттера и иду напрямую к нему, чтобы у этого охранничка даже мысли не возникло как-то навредить мне на глазах свидетелей.

– Леди, – здоровается граф.

– Вы ждали меня? – спрашиваю прямо.

– Почувствовав визит Повелителя и проследив за вашими перемещениями сегодня днем, я сделал некоторые выводы, – ровно произносит граф, – неутешительные для себя.

– Почему – неутешительные? – подняв бровь, спрашиваю.

– Потому что наша дружба подверглась нескольким ударам судьбы, и теперь я отчетливо понимаю, что вы не выберете клан вампиров для воплощения пророчества, – спокойно отвечает граф.

– Вы понравились мне с самого начала, – признаюсь честно, – и среди всех претендентов… пожалуй, вы – самый достойный. Вы печетесь о своем клане, не желая возвысится над остальными или изменить текущий порядок вещей во всей Сарамнии. Вы просто хотите помочь вашему народу вновь почувствовать радость рождения детей… Но в данный момент я не могу сделать выбор в вашу пользу. Вообще – ни в чью пользу, если быть точной. Потому что сейчас от вас требуется выполнить свой долг перед его величеством.

– Какой именно долг? – удивленно переспрашивает граф.

– Я знаю, что вы находитесь в дружеских отношениях с королем Контрадом Четвертым. По крайней мере, вы – не враги. И вы занимаете должность советника короля.

– К чему вы клоните? – спокойно уточняет граф.

– В данный момент в моей руке находится шкатулка с начальником охраны, жизнь которого может прерваться из-за отсутствия кислорода внутри коробочки. Я не могу выпустить его, потому что господин Дарзан – мятежник в прямом смысле слова. Я об этом знаю не понаслышке, поверьте мне. Я не имею права заключать его в тюрьму, но очень рассчитываю на вашу помощь.

– Дарзан… в шкатулке? – без каких-либо эмоций спрашивает граф.

– Да. В облике бельчонка. Не спрашивайте – почему. Просто помогите мне, если не хотите начала великой бойни сегодня и прямо в этом дворце.

Да, драматизирую! Но что делать? Если Контрад – неизвестно в каком состоянии, а Анвар – спятил от собственного заклятья? Больше с этим и разбираться-то некому… И это я еще не вспоминаю о том, что господин Архимаг и сам сидит в темнице за попытку похищения невесты короля.

В общем, у меня из знакомых-власть-имущих только граф Дроттер и остался.

– Я помогу вам. В обмен, согласитесь ли вы подумать над моим предложением? – прямо спрашивает граф, – я не давлю на вас. Просто хочу донести, что от вашего решения зависит судьба клана. Мы не стремимся к завоеванию мира. Исполнение пророчества принесет нам радость и покой, мы перестанем быть проблемой для других кланов.

Все-то он правильно говорит. И, по сути, он – действительно самый достойный.

Но почему мне кажется, что это – не единственно верный вариант?..

– Я подумаю, граф. До вечера я приму решение, – отвечаю спокойно, – вы поможете с Дарзаном?

– Положитесь на меня. Я отнесу начальника охраны в камеру, – и он протягивает руки за шкатулкой.

Осторожно передаю ценного заложника. Граф не должен хитрить, если хочет, чтобы я рассмотрела его предложение… значит, он сделает, как сказал.

– И, да, вы видите того высокого охранника за моей спиной? – спрашиваю негромко.

– Да, – кивает граф Дроттер.

– Распорядитесь, чтобы он оказался за решеткой в ближайшее время. Этот человек подчиняется только Дарзану, – произношу тихо, но четко.

– Я понял, – кивает граф; затем пару секунд молчит, – Король отметил вас, – отводя взгляд в сторону, произносит он.

– Это так, – киваю, тоже не глядя на графа.

– Это взаимно?

Поднимаю на него глаза. Ничего не отвечаю.

– Буду ждать вашего решения, – быстро прощается мужчина, разворачивается и идет прямехонько к охраннику-изменнику.

Медленно выдыхаю.

Ну, и денек. Как бы до вечера дожить?..

Иду в сторону королевского крыла, но меня останавливает охрана. Вновь.

– Король в данный момент не принимает, – бесстрастный ответ.

– А когда будет принимать? – устало спрашиваю.

Охранники переглядываются.

– Нам неизвестно.

Ладно, черт с ними. Не с боем же мне пробиваться! Когда Контрад придет в себя, ему доложат, что я его искала…

– Передайте, что леди Марьянелла просила аудиенции, – произношу спокойно, разворачиваюсь и возвращаюсь в свои покои.

Да, Контрад вновь пережил удар магией. Да, он еще не успел восстановиться после предыдущей атаки. Вот только я прекрасно помню, как его башня отбила заклятье Анвара – и после этого король вполне мог держаться на ногах.

Я не отрицаю того, что его величеству нужен покой…

Но почему мне кажется, что меня игнорируют?

Через пять часов

Нет, не кажется! Меня откровенно игнорируют! Из тихих перешептываний невест во время ужина я узнала, что король чувствует себя замечательно и даже посетил нескольких невест в течении дня! К тому же на завтрашний день назначен бал-маскарад (дабы развеселить невест), в котором его величество обязательно примет участие, но будет скрываться под самой обыкновенной маской. В общем, все у всех замечательно, все взволнованы, все трепещут, все ждут – не дождутся нового бала, и только я одна не в курсе… ничего.

Вот вообще – ничего. Быстро перекинувшись парой слов с Гиги и Арбой, и выяснив, что девушки благополучно завершили свою миссию, я поднимаюсь и ухожу в свои покои. Там сижу еще пару часов, не зная, куда себя деть и как себя занять. И лишь где-то к одиннадцати часам вечера в мою дверь раздается стук, после которого в покои входит Контрад.

Король обводит комнату бесстрастным взглядом, выбирает софу, идет к ней, присаживается, и лишь после этого поднимает взгляд на меня.

– Ваше величество, – чуть нахмурившись, протягиваю я.

Поведение монарха слишком красноречиво. Я в немилости. И его величество пересилило себя, чтобы прийти ко мне, тем самым ответив на мою просьбу об аудиенции.

Что за чертовщина происходит?!

– Ты хотела аудиенции, – без вопроса произносит Контрад.

– Если вы планируете и дальше вести разговор в таком официальном ключе, то, думаю, можно пригласить в мои покои всех ваших советников и парочку невест в придачу, – замечаю ровным голосом, – они нам точно не помешают.

– Ты страх потеряла? – поднимает бровь король.

– Нет. Просто слегка запуталась – что вообще происходит? – прямо отвечаю, глядя ему в глаза.

– Одна из невест вызывает короля на аудиенцию к себе в покои – вот, что происходит, – произносит Контрад, и в его устах это звучит так, словно я – этакая распутная бабенка, жаждущая завладеть невинным корольком для последующей преждевременной женитьбы.

– А по мне, так происходит иное: невеста, избранная королем, игнорируется этим самым королем весь день, при том, что постоянно ищет встречи, чтобы сказать кое-что важное… – начинаю заводиться я.

– Постоянно ищет встречи? – перебивает меня Контрад, – насколько мне доложили, за этот день ты искала встречи и с Архимагом, и с Дарзаном, и с графом. Ну, как, со всеми договориться успела?

– Что? – изумленно переспрашиваю.

– После разговора с тобой мужчины просто не могут остаться равнодушными, – с издевкой протягивает король, – Анвар сошел с ума от любви к тебе, начальник охраны после вашей беседы попал за решетку без королевского ведома, а граф-советник короля вдруг обзавелся правом распоряжаться – кому попадать в дворцовую темницу… Любопытные истории порой происходят в Сарамнии.

Смотрю на него во все глаза. Даже подумать не могла, что все это может восприниматься… так!

– Я… – выдавливаю из себя.

– Но самое забавное то, что тот самый король, который избрал тебя своей единственной, как полный идиот, целый день вынужден был наблюдать со стороны, как ты со всеми тремя ведешь задушевные разговоры о грядущем соитии, после которого на свет появится благословенный плод.

– Вы же сами говорили, что пророчество может реализоваться без постельной сцены! – восклицаю, уже окончательно выходя из себя.

– Но мужчины не в курсе моих умозаключений, и слушать ваши разговоры было вполне себе занятно, – цедит Контрад.

– Мы ни слова не говорили о «соитии»! – продолжаю восклицать.

– Нужно иметь мозги, чтобы понимать, о чем ты договариваешься! – рявкает Контрад.

– Но вы же сами дали отмашку, чтобы я продолжала делать вид, что пророчество может воплотиться с их помощью!

– Кажется, мы вчера выяснили, что я поторопился с выводами!

– И какое это имеет значение, учитывая, что я вообще не по своему желанию с ними разговаривала, а потому что до вас добраться не могла, а они все появлялись передо мной в порядке очереди!

– Ну, к Анвару-то ты поспешила по собственному желанию, как и к графу!

– К графу я обратилась за помощью! Потому что знала, что вам нездоровиться!

– Не думаю, что это правильно – делать преждевременные выводы без каких-либо на то оснований! – прищурившись, отвечает Контрад.

– Оснований?! Весь этаж орал о том, что королю стало плохо! – взмахнув руками, напоминаю.

– И ты тут же ринулась решать все проблемы самостоятельно! – нехорошим голосом замечает король.

– Вы были недоступны! А мне еще с утра надо было вам сказать…

– Научись терпению, радость моя! – перебивая меня, повышает голос Контрад, – твоя самостоятельность не придется по душе ни одному мужчине.

Замолкаю. Закрываю рот, напряженно глядя на светловолосого монарха.

– Я с самого утра хотела вам сказать, что меня посетило ваше местное божество, – произношу сосредоточенно, не отрывая от него глаз, – предполагаю, что Повелитель Света. Он пришел ко мне в сон и сказал, что у меня осталось не так много времени, и что мне пора делать выбор. Но все это, конечно, неважно. Важно то, что король решил вести себя, как ревнивый мальчишка. И вместо того, чтобы искать выход вместе, он целый день потратил на то, чтобы проложить километры недопонимания между собой и своей избранницей.

– Я надеюсь, ты осознаешь, что в данный момент под твоими ногами – пропасть, и ты идешь по тонкому канату? – выцеживая каждое слово, произносит Контрад.

– Я осознаю, что задержаться в Сарамнии мне не позволят сами Боги, так что ваши угрозы в мой адрес в данный момент вообще не актуальны, – холодно отрезаю.

– А ты дерзкая, – вновь прищуривается король, поднимаясь с софы и обходя меня по полу-кругу, – дружба с Повелителем Света делает тебя неуязвимой в твоих глазах?

– Мне испугаться? – напряженно смотрю на него, тоже поднимаясь с места, – Может, прямо сейчас сигануть из тела – вон, чтобы избежать вашего гнева?

– Я уже предупреждал тебя – завязывай с этими разговорами, – лицо Контрада тут же темнеет, а в глазах появляется что-то опасное.

– Скажите, ваше величество, зачем вы потратили на меня одну из возможностей, учитывая, что укус – это традиционный ритуал для будущих мужа и жены? – спрашиваю у него прямо.

Вопрос мой звучит неожиданно, по крайней мере, Контрад останавливается и сводит брови к переносице.

– Прости? – переспрашивает он.

– Вы сказали мне, что потратили на клеймо «собственника» одну из своих возможностей, данных вам господином Даркшадоу в количестве трех штук. Учитывая, что укус не является чем-то неординарным, и его «сила» сойдет на нет, как только меня увезут из дворца, я вот тут все пытаюсь понять, зачем вы вообще меня кусали? И на что на самом деле потратили свою возможность?.. Если вообще потратили, – склонив голову, замечаю.

Контрад некоторое время смотрит на меня, а затем на его губах появляется усмешка.

– Догадливая, – только и произносит он.

– Так в чем дело? Вы сказали это, чтобы я уверилась в своей исключительности для вас? Или это была какая-то проверка? Ведь совершенно очевидно – и я сделала этот вывод по реакции других мужчин на укус, – что в нем нет ничего особенного. К чему был весь тот спектакль?

– Это не спектакль и не представление, – сухо отвечает Контрад, – я действительно воспользовался своей силой. Думаю, именно это и привлекло во дворец Повелителя Света. И естественно я знал, к кому он придет, потому и не торопился выходить с тобой на контакт в этот день – чтобы никто из соперников не догадался, что ты – сосуд. Но ты сделала все, чтобы раскрыть себя.

Беру воздух, чтобы ответить… и выдыхаю.

Он прав. Я сама выдала себя своей суетой и своим побегом к Анвару…

Черт…

Теперь я могу понять, почему он так злится…

– Я не хотела… – произношу неуверенно, отводя взгляд, – я просто не знала, как себя вести… а вы ничего не сказали при встрече.

– Ну, конечно, не сказал. Ведь ты решила подойти в тот момент, когда рядом со мной стояли Дарзан и граф! И самое главное – у тебя даже не хватило ума отрицать факт того, что ты – сосуд, когда тебя спрашивали об этом напрямую! А ведь мы уже выяснили, что «игры с пророчеством» – это не тема для бесед между тобой и теми тремя! – сверкнув глазами, отвечает Контрад.

Да, в эту секунду мне становится стыдно. Что ж за жизнь-то?! Ведь я действительно даже не пыталась отнекиваться, когда Анвар говорил мне о том, кто я! А потом, с Дарзаном и графом… я просто раскрыла себя, не задумываясь над тем, насколько это в данный момент выгодно!

– Я… не подумала, – поджав губы, произношу.

– Удивительно, – протягивает Контрад, – она в этом призналась!

– Прошу вас, перестаньте! Вы оставили меня одну наедине со всем этим! Никто не говорил мне, что так делать нельзя! – резко подняв на него взгляд, также резко отвечаю.

– Открывать противникам все свои карты – конечно! Как можно догадаться, что так делать нельзя?.. – издевательски замечает король.

– Наша концепция поменялась буквально вчера! Вы не можете винить меня в том, что я слегка запуталась! – складываю руки на груди.

– Я могу винить тебя во всем, ведь ты – моя невеста!

– На день! Максимум – на два! А потом меня унесет обратно в мой мир! – повышаю голос.

– Никуда тебя не унесет! – повышает голос и король, умудряясь делать это не только на звуковом уровне, но и на энергетическом.

– Да что вы! Сам ваш Бог сказал – что унесет, так что спорить бессмысленно!

– Я сказал, ты останешься – здесь!

– Кому сказали? Богу?

– Именно ему и сказал!

Контрад замолкает, и в комнате устанавливается гробовая тишина.

– Не поняла… – протягиваю изумленно, – в смысле – ему и сказали?.. – а потом до меня доходит, – Так вот на что вы потратили свою возможность?!?!

– Я же говорил, чтоб ты даже не думала о том, чтобы вернуться в свой мир, – спокойно произносит Контрад.

Смотрю на него во все глаза.

– Кто дал тебе право решать за меня? – произношу, выделяя каждое слово и прекрасно отдавая себе отчет в том, как это звучит по отношению к королю.

– «Тебе»? – переспрашивает тот, напряженно глядя на меня.

– Тебе. Тебе, человек, – повторяю, даже не моргая; все еще надеясь, что все это мне послышалось, – кто дал тебе право решать за меня, в каком из миров мне проводить остаток своей жизни?!

– Ты забываешься, – ровным голосом произносит Контрад.

– Да нет, это ТЫ забылся. С чего-то вдруг ты решил, что можешь управлять моей судьбой! Так вот, просто, чтоб ты знал, в моем мире надо мной нет никаких королей, и все важные решения я принимаю самостоятельно, потому что у нас равенство полов! Единственный человек, который может указывать мне, что делать – это моя мать, но даже с ней мы в свое время договорились, что я уже вышла из детского возраста и в надзоре не нуждаюсь!!!

– Мне плевать на правила твоего мира, сейчас ты в моем! И изволь уважать местные законы, иначе я пожалею, что оставил тебя здесь, – медленно и четко произносит Контрад, и единственное, что я могу – это нервно рассмеяться на это заявление.

– Тебя никто не просил оставлять меня здесь!!! – восклицаю в сердцах.

– Разговор закончен, – Контрад разворачивается и идет к двери.

– Ну, уж нет! – начинаю вращать ладонью, но по какой-то причине время даже не думает возвращаться вспять, – Черт! – выкрикиваю, понимая, что это происходит из-за того, что я на взводе.

Король оборачивается и успевает заметить мой жест.

– Вернуться хочешь? – опасным голосом спрашивает.

– Можешь не злорадствовать, у меня не получается! – бросаю ему, нервно проходя по комнате.

– Ты что, действительно не соображаешь, что творишь? – Контрад понижает голос, но мне действительно плевать на все его угрозы, – Ты думала, что это – твой способ?

– Я уверена, что это мой способ! И помяни мое слово – он сработает! – вновь бросаю ему, не глядя.

– Так вылетала Марьянелла. Но не ее «подселенки», – еще более опасным голосом произносит Контрад, – у вас иной способ.

– Может, подскажешь – какой именно? – язвительно отзываюсь, – Чтобы я могла дать шанс новой девице завладеть твоим сердцем! Ах, да, забыла – ты же не знаешь!!! Вот ведь печаль!

– Знаешь, я дал себе слово, что сделаю это после свадьбы… но ты просто нарываешься на то, чтобы быть наказанной, – неожиданно произносит король отстраненным голосом.

Нахмурившись, поднимаю на него взгляд.

И сразу понимаю, что у него на уме.

– Даже не думай прикасаться ко мне! – отступаю на шаг.

– Тебе понравится. Пусть и не сразу, – произносит Контрад и уверенно идет ко мне.

Вот только мне это «не сразу» совсем даже внушает уверенность…

– Не смей! – только и успеваю ответить, как мой рот затыкают поцелуем.

Затем от резкого рывка рвется мой корсет, а грудь грубо сжимается сильными пальцами.

Так! Это не может происходить здесь! В этом мире должна быть какая-то цензура! Я не хочу ставить пометку «18+» на этом романе из-за одной единственной сцены, не входящей в концепт веселого путешествия в другой мир!!!

Однако, Контраду, кажется, плевать на мою небольшую морально-нравственную проблемку – он уже вовсю избавляет меня от платья (и успешно!), а затем зашвыривает на постель (вот прям зашвыривает!).

– Давно надо было это сделать, – замечает этот умелый во всех смыслах мастер-на-все-руки, и, кажется, я с ним согласна.

Хотя нет, не кажется. Я с ним абсолютно согласна!

В конце концов, мне двадцать восемь, и я – не девственница. А опытный мужчина – он и есть опытный мужчина… (Да, громкое заявление, особенно после слов о возрастном ограничении…)

– Постой, а как же пророчество? – спрашиваю, кое-как успевая отвечать на довольно смелые ласки.

– Плевать на пророчество! – звучит быстрый ответ.

Плевать?..

– Мне не плевать! Если пророчество исполнится с тобой, то мне – не плевать! – произношу напряженно, после чего крепко зажмуриваюсь.

Смотреть на Контрада после этих слов – стыдно. Но это правда.

Единственный, о ком я могла думать все эти дни… единственный, кого я могла представить рядом с собой – это он. Несносный интриган с паршивым характером и с замашками распутного эльфа.

А что, если это сможет вернуть ему душу? Неужели он не думал об этом?.. Ведь даже я осторожно фантазировала о том, как смогу вернуть ему ту важную часть, которую он так просто отдал взамен на бессмертие и возможность управлять этим миром…

– Почему ты так говоришь? – спрашивает Контрад после нескольких секунд молчания.

– Потому что это ты, – произношу, продолжая держать глаза закрытыми.

– Тебе важно, что это я? – звучит следующий вопрос.

– Ну, естественно, мне важно, что это ты! – восклицаю, закрывая лицо руками; но мужчина одним уверенным движением убирает мои ладони, вынуждая вновь раскрыть лицо.

– Посмотри на меня, – произносит он.

– Нет, – делаю попытку вновь закрыться.

Безуспешную попытку.

– Посмотри на меня, – повторяет Контрад.

Отворачиваю голову. Получаю ощутимый укус в шею и резко открываю глаза от неожиданности. Встречаюсь взглядом с Контрадом.

– Я воспользовался своей силой, чтобы связать нас, потому что не мог представить никого другого рядом с собой, – негромко, но четко произносит он, – И это не пустые слова. Я слишком многое видел. Я знаю людей. И ты – одно из немногих исключений в этом мире. Даже не так… не только в этом мире. Во всех мирах. Ты не стремишься обогатиться, не стремишься к власти, не стремишься обрести силу. Единственное твое стремление – это разобраться во всем. Полагаю – для того, чтобы поступить правильно. Это не просто «похвально». Это выделяет тебя из толпы, как маленькую звездочку в куче серой пыли. Мне даже плевать, как ты выглядишь на самом деле. Я уверен, что у такого человека лицо не может быть некрасивым. Ты привлекаешь не внешностью. Ты привлекаешь своим мышлением, своим поведением, своими поступками. Да, твой характер тоже не сахар, но я уже говорил – я достаточно пожил для того, чтобы понять: ко всем недостаткам можно привыкнуть, если всегда помнить о достоинствах. Поэтому я хочу спросить тебя: ты… ты хоть немного разделяешь то, что я чувствую? – и столько неуверенности вдруг прозвучало в этом тихом вопросе, что у меня внутри что-то защемило…

– Но ты так и не сказал, что ты чувствуешь, – пытаюсь стыдливо отвести взгляд, хотя… чего уж тут стыдиться? В такой-то позе?..

– Я думаю, смысл можно было понять из моего монолога, – спокойно отвечает Контрад.

Некоторое время молчу, готовясь дать ответ. Тяжко.

Да, тяжко – признаваться. Даже здесь, в другом мире. Даже человеку, который всецело владеет моими мыслями уже на протяжении многих дней.

– Да… я разделяю, – произношу негромко, не глядя ему в глаза.

– Правда?..

– Правда, – все же поднимаю взгляд и тут же теряюсь от глубины пронзивших меня в этот момент чувств.

Я призналась себе. Я призналась ему. Это прям какая-то феерия откровенности с моей стороны…

– Это хорошо, – отвечает Контрад, вынуждая меня смущенно застыть, ожидая того, что последует дальше… – у меня еще один вопрос, – неожиданно произносит светловолосый властитель моих фантазий.

– Какой? – немного нетерпеливо спрашиваю, глядя ему в глаза.

Продолжения… хочется. Скрывать не буду. На таком месте вообще обычно не останавливаются, отвлекаясь на «разговор по душам»…

– Как тебя зовут? – огорошивает меня Контрад, – Я хочу знать твое настоящее имя. Не хочу больше звать тебя Марьянеллой. У тебя есть имя, данное тебе при рождении в твоем родном мире, и отныне я хочу обращаться к тебе по нему.

– Мое имя?.. – нахмурившись, переспрашиваю.

Моя имя…

А какое оно, мое имя?..

Неужели у меня когда-то было другое имя?..

Точно! Было… Но… какое?

Замираю, глядя перед собой.

Какое у меня имя?!

Чувствую, как сердце начинает стучать быстрее; на лбу выступает пот…

Мое. Имя.

Кто я?

– Эй…

Как меня зовут?

– Что с тобой?

Меня же как-то звали?..

– Посмотри на меня!

Я же не могла быть безымянной?..

– Эй!!!

Это же не мое имя, верно?..

– Вернись ко мне!

Меня же не могли звать «эй»?..

– ВЕРНИСЬ КО МЕ!

А, точно! Меня же звали…

– Злата! С вами все в порядке?

Открываю глаза, смотрю на женщину-астролога, к которой когда-то ходила на сеанс…

Когда-то очень давно.