Текст книги "Брачные традиции драконов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– СЮРПРИЗ!

В помещении собрались тетя Маргарет, леди Виктория, Глория и неожиданно Элли

– А что происходит? – растерянно осведомилась я, унимая стучащее сердце. Напугали!

– Дорогая, у тебя девичник! – провозгласила тетушка, а Элли вручила мне хрустальный бокал с разноцветной жидкостью. —Выезжаем прямо сейчас!

– Куда? – обалдела я, принимая напиток.

– Увидишь, – загадочно улыбнулась мачеха Киллиана. – Тебе понравится. Нам всем нужно немного развеяться перед важным днем.

Что ж, раз у Железного лорда был мальчишник, то я вполне могла повеселиться на своем девичнике, а потому залпом осушила бокал с освежающим лимонадом.

Местом, куда наша женская компания отправилась развлекаться, оказалось одно из лучших СПА в городе. Каждой выдали по банному халату и полотенцу, а затем проводили в парные, где кроме нас никого больше не было. Несколько часов мы парились, купались в бассейнах, делали массаж и наносили на лицо и тело увлажняющие мази. Только тетушка отказалась принимать участие в общем веселье, сославшись на недавний порез, который нельзя мочить.

– Не волнуйся, Рози, это пустяковая рана. До твоей свадьбы заживет, – отшутилась тетя на мой обеспокоенный вопрос как она умудрилась порезаться.

В остальном все прошло здорово. Прежде я не посещала СПА, но с этого дня похоже стану завсегдатаем. Потому что после всех процедур в голове сделалось восхитительно пусто, в теле появилась приятная легкость и жизнь казалась удивительно прекрасной. Все заботы казались чем-то далеким и несущественным.

Девичник прошел очень душевно. Мы много смеялись, обсуждали мужчин и делились секретами. Под конец я уже не верила, что кто-то мог умышленно стащить у меня целительные зелья. Скорее всего я сама ошиблась, а книгу случайно задел кто-то из слуг, когда протирали пыль.

Когда мы разморенные вернулись обратно в дом, все чего я хотела – как можно скорее упасть спать. Даже свечи в спальне зажигать не стала, чтобы не сбить настрой. Быстро стянула с себя платье и наощупь добралась до кровати. И неожиданно обнаружила, что мою постель занял кто-то другой.

Кто-то мужского пола!

61.

Как же в темноте я сумела разглядеть мужчину в своей спальне? А никак. Я случайно легла на него сверху и тут же оказалась прижата к твердой мускулистой груди.

– Попалась, – довольно прохрипел мужской сонный голос.

– Киллиан? – охнула я и растерянно замерла, бегло отметив, что лорд был без рубашки, но в брюках. – Ты что здесь делаешь?

– Ждал тебя, – выдохнул дракон, осторожно сжав мои оголившиеся из-под сорочки бедра.

Я настолько не ожидала обнаружить лорда у себя в постели, что почти не обратила внимания на его руки на моем теле, и только озадаченно спросила:

– Зачем?

– Соскучился, – ответил он мягким бархатным голосом. – Жена ты мне или где?

– Или где, – проворчала я, пытаясь сползти с мужчины, однако не тут-то было. Держали меня хоть и нежно, но надежно. —Официально мы не женаты.

– Не важно, – легкомысленно отозвался Киллиан, продолжая гладить мои бедра, отчего мысли в моей голове начали куда-то уплывать. – Я знаю, что ты моя.

От короткого «моя» сердце в груди екнуло и полетело вскачь.

– Важно, – сказала я совсем не то, что хотела бы сейчас говорить. Честно, говорить вообще не хотелось, но было надо. – Я кое-что узнала сегодня. Возможно, наша связь носит совсем не брачный характер...

– Завтра исправим, – вновь не воспринял меня всерьез дракон, зарываясь носом в мою шею.

– Ты не понимаешь, – предприняла я очередную попытку остановить Киллиана. Правда от звуков его низкого голоса, от

близости сильного мужского тела, от умопомрачительного запаха я уже сама не понимала зачем мне останавливать дракона?

Какой-то он сегодня неожиданно игривый и домашний. Совсем на себя не похож.. И тут меня осенило. Учуяв знакомые шоколадно-абрикосовые нотки, я с подозрением осведомилась. – Киллиан, ты что пьян?

– Я никогда не пьянею, – гордо заявил дракон, но меня было не одурачить.

– Вы на мальчишнике случайно конфеты не ели? Такие большие и квадратные, в серебристой фольге.

– Ели, – широко улыбнулся лорд. Мои глаза потихоньку привыкли к темноте, и я уже лучше различала мужские черты лица. А взгляд у дракона-то шальной.

– Много? – прищурилась я, впившись в Киллиана цепким взглядом.

– Да не много. Всю коробку.

У меня глаза на лоб полезли. Мужчинь! Целая коробка ликерных конфет для них не много?! И где они ее только раздобыли?

По всей видимости тетушка опять принесла свой «подарочек».

– Леонард, кстати, после них даже встать не смог, – добавил Киллиан, самодовольно ухмыльнувшись. – Артур так вообще сразу уснул. Ядреная закуска вышла.

Мать честная! Они ими еще и закусывали! Как только Киллиан вообще добрался до моей спальни?

– И что ты собирался делать, когда я приду? – поинтересовалась я, устраиваясь на мужчине поудобнее и положив голову к нему на грудь.

– Спать, – красноречиво выдал лорд.

–И все? – ехидно уточнила я.

Однако ответа не последовало, а обнимавшие меня руки внезапно потяжелели.

– Киллиан? – позвала я и приподняла голову.

А он уснул!

Прислушалась к глубокому и размеренному дыханию и пришла к выводу, что дракон в самом деле забылся сном. Хмыкнув себе под нос, я собралась осторожно переместиться на матрас, как меня неожиданно подмяли и крепко стиснули.

– Куда? – раздался строгий голос возле самого уха.

– Никуда, – из моей груди вырвался испуганный смешок.

– Правильный ответ, – одобрительно прошептал Киллиан и сонно добавил. – Никуда тебе от меня уже не деться.

Я не стала воспринимать его слова всерьез. Разве можно верить дракону, наевшемуся ликерных конфет?

62.

Киллиан

Забористые, однако, конфеты.

Когда наступило утро, у меня сложилось ощущение, что наступило оно на меня. Стараясь лишний раз не шевелиться, я позволил своему огню очистить тело и голову от неприятных последствий вчерашнего кутежа.

Ну кутеж, конечно, сильно сказано. Как-то на конфетах, всученных мне госпожой Маргарет, все и закончилось. Подозреваю даже, что конфеты мне подсунули намеренно. Чтобы после них никто из драконов не был в состоянии творить бесчинства, какие обычно устраивали на мальчишниках.

Как только мне полегчало, я перевернулся на бок, и моим глазам предстала восхитительная картина. Мило поджав ладони под подушку, сладко спала Роуз. Золотистые волосы обрамляли лицо, падая на шею и грудь. Одна лямка ночной сорочки соскользнула вниз, соблазнительно оголив плечо. Девушка мило посапывала во сне, и в тот момент мне показалось, что я мог бы весь день наблюдать за тем, как она спит.

Ночью ноги сами привели меня к спальне Роуз. Однако на этом подвиги закончились. Сил хватило лишь на то, чтобы скинуть рубашку и прямо в штанах завалиться на чужую кровать. Голова отключилась быстрее, чем я достиг подушки.

Но силы появились, когда Роуз легла на меня прямо сверху. Тело проснулось раньше, прежде чем я успел открыть глаза и что-то сообразить, а руки безошибочно нашли упругие женские бедра.

Не знаю, на каких волевых я сдержался, чтобы не зайти дальше, но все же был вынужден отступить. Удивительно, но совестью выступил мой собственный дракон, который, кажется, относился к Роуз как к самой хрупкой и великой драгоценности в своей сокровищнице. А к бриллианту нельзя тянуть лапы без официального на то разрешения. Пусть даже формального. Пусть даже девушка была не против. И я неожиданно поймал себя на мысли, что хочу сделать все правильно и как полагается.

В общем, я принял мужественное решение лечь спать.

Роуз

Когда я проснулась, Киллиан уже был полностью одет и, кажется, дожидался моего пробуждения. Ситуация была знакомой, и я инстинктивно натянула одеяло повыше.

– Который час? Я проспала? – встревожилась я, бросая взгляд на солнце за окнами.

– Не проспала. До церемонии еще целых пять часов, – поспешил заверить меня лорд. – Я хотел кое-что узнать по поводу прошедшей ночи.

Я затаила дыхание, а сердце ухнуло вниз. Похоже теперь, когда к Киллиану вернулась ясность ума, он вспомнил о том, что я хотела рассказать о нашей связи. Разбираться с этим перед самой свадьбой было так себе идеей.

– Сделал ли я что-то против твоего желания или воли? – вместо этого спросил дракон.

– Ты ничего не помнишь? – насторожилась я, чувствуя одновременно облегчение и разочарование.

Хотелось бы, чтобы кое-что Киллиан все же помнил. Господи, как иногда сложно быть женщиной!

– Мне интересно твое мнение на этот счет, – ответил дракон, пристально следя за моим лицом.

– Нет, ты не сделал ничего такого, – сказала я, стараясь выглядеть как ни в чем ни бывало.

– Хорошо, – довольным тоном ответил Киллиан. – В таком случае...

Взгляд лорда в ту же секунду переменился, став хищным и жадным. Одним неуловимым движением дракон оказался рядом со мной, нависнув сверху. Я даже подумать ничего не успела, как его рука неожиданно властно легла мне на шею, а в следующее мгновение мужские губы впились в мои.

63.

Поцелуй был неожиданным. Все случилось быстро, без какого-либо предупреждения или хотя бы намека.

И в ту же секунду все изменилось. Мир вокруг словно перевернулся. Я ясно понимала, что после поцелуя уже ничего не будет как прежде. И ответила без колебаний.

Почувствовав мою взаимность, то, как я податливо раскрыла свои губы навстречу мужским, Киллиан усилил напор, и поцелуй стал глубже, смелее. Дракон жадно припал к моему рту, сводя с ума и лишая меня последних остатков здравого смысла.

Мысли путались. По телу прокатилась сладкая дрожь желания. И в груди расцвело какое-то новое чувство, заставляя забыть обо всем на свете. В этот момент не существовало ничего, кроме наших слившихся в страстном танце губ.

Дыхания уже практически не хватало, но мне было плевать. Я бы ни за что не прекратила поцелуй по своей воле. Мне было мало. Хотелось прижаться к Киллиану как можно теснее, чтобы между нами не осталось даже крохотного намека на пространство. Моя кожа буквально ныла от желания как можно скорее соединиться с драконом, ощутить его горячее тело каждой частицей себя.

Я обвила шею Киллиана руками и потянула мужчину вниз. Но вместо того, чтобы упасть на меня сверху, дракон нехотя оторвался от моих губ и хрипло прошептал:

– Рано.

– Рано? – тупо переспросила я, ничего не понимая.

Сердце билось как сумасшедшее, а кровь стремительно мчала по венам, отчего голова соображала крайне туго. О чем Киллиан говорит? Какое еще рано?

– Да, рано, – повторил лорд, обжигая меня взглядом, под которым я почувствовала себя совсем обнаженной. – Я не хочу делать тебя своей второпях. Хочу насладиться тобой без спешки, и вся будущая ночь будет в полном нашем распоряжении.

Его слова подействовали на меня не хуже поцелуя, заставив щеки вспыхнуть от стыдливого румянца.

– Не боишься, что передумаю? – спросила я немного с вызовом.

С Киллианом я то и дело ощущала себя безвольной на все готовой куклой, которая радостно бежит по первому зову дракона.

Я знала, что из-за возникших чувств теряла контроль. Более того, я знала, что так и будет! И все же мне это жуть как претило.

Особенно по той причине, что я понятия не имела, что испытывал ко мне лорд. Ну, кроме физического желания и влечения:

А мне очень хотелось понять. Хотелось узнать, что Киллиана хотя бы немного волнует вероятность получить от меня отказ.

Лорд прищурил свои зеленые глаза и окинул меня испытующим взглядом:

– А ты можешь передумать?

– Не отвечай вопросом на вопрос, – не попалась я на эту удочку.

Киллиан криво ухмыльнулся и смело произнес:

– Ты не передумаешь.

– Откуда столько уверенности? – не сдавалась я. – Привык, что женщины у тебя в ногах валяются?

– Глупая. Это я у тебя в ногах валяюсь, – на этом потрясающем заявлении дракон посмотрел на часы и направился в сторону двери в коридор. – Тебе пора готовиться к церемонии, не буду мешать.

Так. ТАК!

Киллиан только что признался, что неравнодушен? Или как мне вообще его понимать? Что он хотел сказать этим? Смылся, оставив меня в замешательстве! Дракон бессовестный. Я же весь день теперь буду думать об этом.

Несмотря на то, что до свадебной церемонии и впрямь было целых пять часов, в храм мы прибыли впритык. И все происходило в какой-то суматохе. Все словно с ума посходили, бегали туда-сюда и суетились на ровном месте. То сперва леди Виктория вспомнила, что забыла дома кольца, и карете, в которой мы ехали вместе, пришлось возвращаться обратно. Потом Глория забыла мой свадебный букет. Но чтобы не тратить драгоценное время, цветы было решено купить в первой лавке по пути в храм. Затем тетушке Мэгги что-то срочно понадобилось забрать из дома, из-за чего мы сделали крюк.

В общем, коллективное безумие во всей красе. Надеюсь, хоть свадьба пройдет без сюрпризов!

64.

Поглазеть на свадьбу главы драконьего клана собралась целая толпа зевак. На площади перед храмом яблоку негде было упасть.

Киллиан прибыл раньше, чтобы лично проследить за последними приготовлениями. Моя же задача «максимум» состояла в том, чтобы приехать вовремя. Что оказалось не так-то просто. Из-за толкучки на дорогах моя карета еле ползла. Положение спас внезапно начавшийся ливень. Площадь быстро опустела, и путь к главному входу в храм был свободен.

– Если в день свадьбы идет дождь, значит брак благословлен на небесах. Знак, что семейная жизнь будет богатой и счастливой, – прокомментировала тетя Мэгги, выходя из кареты и помогая нести длинный шлейф моего платья, чтобы тот не намок в луже.

– А если погода ясная? Значит брак будет бедным и несчастливым? – вопросила Элли, насмешливо вскинув бровь.

Тетушка смерила посмеивающуюся нахалку выразительным взглядом.

– Нет-нет, все совсем не так, – возразила мачеха Киллиана. – Дождь означает очищение. Он смывает все старое, что очень удачно в день свадьбы.

– Как минимум дождь очень удачно разогнал толпу. Иначе бы мы только к вечеру добрались, – заключила я, с чем все охотно согласились.

Как только наша женская процессия попала внутрь храма, тетушка и леди Виктория ушли занимать свои места на скамьях для близкой родни, а меня, Элли и Глорию проводили в отдельное помещение дожидаться начала церемонии.

Подруга крутилась вокруг моего платья, бесконечно поправляя каждую складочку, как художник, доводящий свою работу до шедевра. Сестра Киллиана доводила до ума букет невесты, собранном в лавке по-быстрому. Несколько веток были беспощадно выброшены, а лента перевязана. Надо признать, что стало лучше.

Ну а я тихо паниковала и дышала через нос.

Внезапно снаружи сверкнула молния, а следом ударил гром. И в этот же момент резко распахнулась дверь, явив нам кузена лорда Артура. Поскольку его появление совпало с громом мы одновременно вздрогнули от испуга. А Глория и вовсе выронила букет.

– Фух, напугал! – сердито буркнула Элли, хватаясь за сердце.

– Что-то случилось? – спросила я, обеспокоенно глядя на мужчину.

– Ничего не случилось, не волнуйтесь. Я пришел сказать, что все готово и пора начинать. Я провожу вас.

Артур торопливо двинулся в мою сторону, чтобы предложить мне свой локоть. Но так спешил, что не рассчитал скорость и наступил на шлейф свадебного платья. В комнате раздался красноречивый треск рвущейся ткани, а затем повисло гробовое молчание.

В воцарившейся напряженной тишине отчетливо был слышен тихий голос Элли:

– Убью.

65.

– Ну в принципе даже незаметно, – сказал Артур, рассматривая последствия своей катастрофической неуклюжести.

Мы с Глорией и Элли втроем посмотрели на мужчину как на недоумка и смертника в одном лице. М-да, сейчас не платье спасать будем, а молодого дракона от одного разъяренного бытового мага.

– В смысле незаметно? – сквозь зубы процедила Элли ледяным тоном. Вопрос был риторический.

– Есть возможность как-то задержать церемонию? Мы сейчас что-нибудь придумаем, – стараясь сохранять спокойствие, попросила я.

– Я не уверен... – протянул мужчина.

– Вы без ножа меня режете, – убийственно проговорила подруга.

Глянув на страшное в эту секунду лицо Элли, Артур шумно сглотнул и ослабил галстук на шее.

– Сделаю все возможное! – тут же пообещал он и стрелой вылетел из комнаты. От греха подальше.

– Мужчины, – проворчала Элли под нос, стягивая с рук перчатки.

– Жалость какая! Такое платье красивое было, – расстроенно запричитала Глория.

– Сейчас все будет, – мрачно произнесла Элли и решительно разорвала разодранный край платья.

Пока подруга колдовала над тканью, мы с Глорией старались не мешать и даже не дышать лишний раз, чтобы не отвлекать Элли от процесса. Это Артур натворил дел и сбежал, а мы и отхватить могли от нервного бытовика. Прошло не меньше пяти минут, прежде чем я рискнула посмотреть на результат. Надо сказать весьма неожиданный.

Элли превратила порванную ткань в эффектный разрез до середины бедра. Смотрелось смело, но не вызывающе, добавляя некоторую пикантность моему свадебному образу.

– Как необычно! – восхитилась Глория, восторженно разглядывая платье. – Даже лучше стало. Я хочу такое же!

– Спасибо, – зарделась Элли, польщенная похвалой от аристократки. Похоже в ближайшем времени появится новая мода среди леди. – Осталось только намертво закрепить шов, чтобы ткань не разошлась дальше. Одну минуту...

– Вы готовы? – из-за двери раздался взволнованный голос вернувшегося Артура. Заметив магические манипуляции Элли, он хмуро поинтересовался, – А что вы делаете?

На секунду его взгляд затуманился, будто Артур силился что-то вспомнить, а затем в глазах мужчины словно вспыхнуло озарение.

– Я уже видел подобное плетение! – воскликнул он, подскакивая к растерянно застывшей Элли. – Три нити! Я видел у Киллиана точно такие же! Это... это же вы сделали! Зачем? Отвечайте!

– Господин Артур, не кричите. Мы все объясним, – заверила его я, тем самым показывая, что с нашей стороны это не умышленный обман. – Но сейчас неподходящий момент.

– А по-моему момент самый подходящий. Вы пытались одурачить нас и хитростью выйти замуж, – сыпал обвинениями Артур.

– О чем ты, кузен? – Глория недоуменно насупила брови. Вид у девушки был настороженный.

Хочет прикинуться, что непричастна к моему перемещению в спальню старшего брата? А может она и правда не при делах?

–Вы сначала докажите, прежде чем бросаться такими заявлениями! – громко вскинулась в ответ Элли.

Ситуация накалялась. Я испугалась, что их крики привлекут внимание и сейчас кто-нибудь прибежит на шум. Но больше пугало, что Киллиан мог прийти к тому же выводу, что и его кузен. Да даже если и не придет, Артур ему подскажет. Хотя ведь я изначально не хотела этой свадьбы, но кого это теперь будет волновать?

В общем, я сильно напряглась, отчего меня бросило в жар. Корсет вмиг стал тесным и мешал вдохнуть полной грудью. Мне во всех смыслах стало дурно. Надо было сразу рассказать обо всем Киллиану еще этим утром. Чего я спрашивается тянула, дуреха.

Стоило подумать о Железном лорде, как он явился собственной персоной.

– Что здесь происходит? – спросил он, недовольно глянув на Артура, будто задержка была исключительно его виной. Если подумать, то так оно вообще-то и было.

– Киллиан, они все это замышляли с самого начала! – быстро ответил Артур, ткнув в нас с Элли пальцем.

– Все совсем не так! – возмутилась я.

– Вы вообще, о чем? – раздраженно выгнул бровь Киллиан.

– Твоя «случайная супруга», – Артур сделал акцент на последнем слове, бросив на меня негодующий взгляд, – попала к тебе в спальню совсем неслучайно.

– Ложь! Артур вы строите теории, не располагая полными сведениями, – холодно бросила я.

–И кто же это сделал? – недоверчиво фыркнул молодой мужчина.

– Это сделала я.

Все удивленно посмотрели на Глорию.

66.

А я так и знала! – захотелось мне воскликнуть.

Но говоря начистоту, я все же не ожидала от Глории чистосердечного признания. Мне казалось, что девушка будет до последнего отрицать свою роль в случившемся.

– Что все это значит, Глория? – убийственно спокойным тоном осведомился Киллиан.

Но я чувствовала, что спокойствие это напускное. Внезапная задержка церемонии, угроза срыва свадьбы и неожиданная исповедь младшей сестры в содеянном – да туту кого угодно сдадут нервы. А железный дракон явно не из тех, кто спокойно, относится к срыву планов.

Вот и Глория, заслышав ледяные нотки в голосе старшего брата, вся побледнела и мелко задрожала. Бедная, мне даже стало ее жаль. Видно же, что молодая еще, наивная. Влюбилась не в того мужчину.

Кстати, о нем.

В отличие от Глории, Леонард был зрелый и продуманный. Он мог только притворяться рубахой-парнем, а на деле строить коварные планы за спиной Киллиана, чтобы без помех заполучить стальную корону. А что, взял и заморочил голову юной девушке, пообещал жениться, отказавшись от прежних договоренностей с другой невестой. А Глория и поверила.

Только не известно кто именно должен был попасть в спальню Киллиана. Я или какая-то другая женщина? И что конкретно должно было произойти?

В общем, я уже было собралась выступить в защиту Глории, как за спиной Киллиана появилась фигура леди Виктории.

– Что случилось? Почему вы все еще здесь? Священник ждет, гости ждут. Еще немного и начнутся неудобные вопросы, -возмущенно всплеснула руками женщина.

Не успел никто ей ответить, как следом за леди Викторией показалась моя тетя Мэгги. Тетушка была куда менее деликатной в выражениях.

– Вы чего тут застряли? Время идет!

С появлением двух неучтенных свидетелей вышла заминка. Ни мачеха, ни тетя не были в курсе нашей с Киллианом связи.

Возникла напряженная пауза.

– Попросите священника и гостей подождать, – повелительно сказал лорд.

– Но, дорогой, у нас же очень плотное расписание.., – попыталась возразить леди Виктория, но натолкнувшись на твердый взгляд Киллиана, быстро сдалась. – Хорошо, тогда фуршет будет до церемонии. Идем, Мэгги, ты мне поможешь.

Тетя не успела опомниться, как мачеха подхватила ее под локоть и увела обратно.

– Итак. Я жду объяснений, – повторил дракон, вновь повернувшись к сестре.

– Киллиан, – рискнула я обратиться к лорду. – Я думаю, что Глория сделала это не по своей воле. Ее могли вынудить.

– Да! Вы, например, – вставил Артур. Но поймав предостерегающий взгляд Киллиана, тут же смолк.

– Что заставляет тебя так думать, Роуз? – спросил лорд.

– Она – твоя младшая сестра, – напомнила я бесспорную истину. – Разве она могла поступить так с тобой добровольно?

Обвинять Золотого лорда, не имея никаких доказательств, а только собственные домыслы, было недальновидно. Не хотелось бы рассорить главных драконов двух влиятельных кланов. Вдруг я ошибалась и все было не так очевидно?

– Я ценю, что ты хочешь ее защитить, – суровый голос Киллиана на мгновение смягчился. – Однако я должен выслушать версию Глории.

Девушка нервно теребила ленты свадебного букета, который все еще держала в руках, словно спасательный круг, и, сделав глубокий вздох, начала со следующей фразы.

– Портальный камень не должен был попасть к Роуз. Он предназначался для невесты Золотого лорда.

Вот это сейчас неожиданно было.

67.

У Киллиана вытянулось лицо.

– ЕЙ ведь совсем недавно исполнилось пятнадцать, – изумилась я, припоминая, что мне рассказывал дракон.

– Почти три года назад, – вздохнула Глория.

– Три? – лицо у Киллиана вытянулось еще сильнее. Такого не может быть. Леонард сам говорил мне, что Сьюзен всего пятнадцать.

– Он даже имени ее запомнить не в состоянии, – фыркнула девушка. – Сюзанне почти восемнадцать, но Золотой лорд совсем не обращает внимания на свою договорную невесту.

– И в чем состоял ваш план? – прямо спросила я, придя к выводу, что две юные леди действовали заодно. Ни за что не поверю, что Глория могла бы хладнокровно подставить другую девушку, убрав конкурентку со своего пути.

– Сюзанна должна была стать невестой брата, чтобы избежать скандала. И тогда Золотой лорд был бы свободен от обязательств на ней жениться, – пояснила Глория, потупив взгляд в пол.

– То есть Сюзанна тоже участвовала в этой истории? – осведомился Киллиан, вперив в младшую сестру тяжелый взгляд.

– Да, – тихо выдавила девушка, виновато закусив губы. Видимо ей было неприятно сдавать подругу.

Выругавшись под нос, Киллиан устало вздохнул и потер переносицу. А затем сурово посмотрел на девушку.

– Мы поговорим позже. 0 том, где ты достала камень, о Сюзанне, о Леонарде. Обо всем. А сегодня чтобы от матери ни на шаг.

Ясно?

Глория с готовностью кивнула.

– А сейчас ответь на один вопрос. Почему своей мишенью вы выбрали меня? Я Сюзанну в жизни не видел.

– Традиция, – догадалась я, прежде бы чем Глория успела ответить. Поймав непонимающий взгляд Киллиана, я пояснила. —Младшие не могут вступать в брак раньше старших. По этой причине вы выбрали твоего брата? – последний вопрос был адресован Глории, хотя я знала ответ. Ведь девушка уже однажды проболталась, когда я давала ей успокоительную настойку.

– Все так, – подтвердила та. – Я боялась, что Золотой лорд женится прежде брата. Я не могла так рисковать. Прости, Киллиан.

– Ясно, – коротко уронил Киллиан с самым мрачным видом.

– Как портальный камень попал к Роуз? – озвучила Элли главный вопрос.

– Сюзанна его потеряла, – сокрушенно вздохнула Глория.

Теперь лица вытянулись у всех. Вот ведь горе-заговорщицы!

Но что поразительно, камень мог попасть к любой другой женщине, и вероятнее всего никакой свадьбы бы не было. Но тот портал попал ко мне, накрепко связав нас с драконом. Похоже навсегда. Невероятное стечение обстоятельств! Такое нарочно не придумаешь.

Страшно себе признаться, но кажется я была совсем не против того, чтобы на всю жизнь остаться вместе с Киллианом. Но что скажет сам дракон, когда узнает? Захочет ли? А есть ли вообще у нас выбор?

– Оставьте нас, – приказал Железный лорд остальным, глядя только на меня.

Ну вот, сейчас все решится. От этой мысли сжалось сердце. Однако нам так и не удалось поговорить наедине. Стоило Артуру, Элли и Глории направиться к выходу, как на пороге возникла перепуганная леди Виктория.

– Роуз, скорее! Твоей тете не хорошо!

68.

Болезненное предчувствие сдавило грудную клетку. Я не успела опомниться, как уже сидела на полу возле потерявшей сознание тети Мэгги. Все прошлые заботы и тревоги показались сущей мелочью на фоне состояния родного человека. Я не могла думать ни о чем другом.

Сердце дрогнуло от ужаса, когда я заметила на коже тети уже знакомые мне алеющие красные пятна. Нет, нет, нет. Я видела точно такие же у других больных, что сейчас лежали в лечебнице под заклинанием стазиса. Только не это!

Приглашенные гости толпились вокруг, испуганно переговариваясь между собой.

– Нужно послать за целителями!

– Лучше сразу ехать в лечебницу.

–А это не заразно?

Сердце колотилось в панике как обезумевшее, а окружающий шум отвлекал и мешал сосредоточиться. Надо срочно принять решение как действовать, дорога была каждая секунда. Я уже была готова рявкнуть, чтобы все заткнулись, когда рядом прозвучал твердый уверенный голос Киллиана:

– Роуз, карета готова. Мы сейчас же отвезем госпожу Стоун в лечебницу.

– Нет, – неожиданно сказала я, приходя в себя. – Перенесите тетю в отдельную комнату.

– Но, Роуз. Это не опасно? – как можно мягче спросила леди Виктория, по всей видимости полагая, что я перенервничала и тронулась рассудком.

– Я не сошла с ума. Пожалуйста сделайте, как я говорю.

Мой голос звучал хладнокровно и вместе с тем решительно. Так что по моему приказу тетушку вмиг осторожно перенесли в небольшое помещение и, за неимением кровати, уложили на длинную скамью.

Я оглянулась на застывших в дверях родственников с Железным лордом во главе и попросила:

– Пожалуйста все выйдите. Кроме Киллиана.

– Что ты собираешься делать? – спросил он, закрыв дверь и встав рядом.

– Наложу стазис, – ответила я слегка дрожащим голосом.

Как бы я ни старалась отгородиться от ситуации, но тревога за тетю давала о себе знать. Сделав пару глубоких вздохов, я приступила к плетению нужного заклинания и одновременно с этим произнесла:

– Мне потребуется твоя помощь. Твой огонь.

Без лишних слов дракон выпустил наружу свою силу и направил магию в мое тело, наполняя ресурс. Я тут же ощутила тепло и прилив энергии, справившись с заклинанием за рекордно быстрое время. На моих глазах красные пятна замедлили свой рост.

Уф, кажется, успела. Но расслабляться было рано.

Благодаря тому, что я вовремя погрузила тетушку в стазис, и тем самым не позволила недугу перейти в уже критическую стадию, у меня была возможность лучше изучить неизвестный магический вирус. Сейчас, на начальной стадии, сделать это было куда легче.

Я попросила Киллиана позвать мачеху, а сама перешла на магическое зрение.

– Что тетя делала перед тем, как ей стало плохо? – спросила я первым делом, когда в комнату вернулась леди Виктория.

Все алые пятна на теле тети соединялись между собой словно сеткой, но найти источник было затруднительно, и тем не менее я продолжала пристально изучать каждый сантиметр.

– Ох, сейчас постараюсь вспомнить. Все случилось так неожиданно, – взволнованно бормотала леди. – Я видела, как Мэгги разговаривала с каким-то молодым мужчиной. Я отвлеклась всего на пару секунд, потеряв их из виду. А когда обернулась снова, Могги уже была одна и ей вдруг сделалось нехорошо.

– С кем она разговаривала? Как выглядел тот мужчина? – требовательно спросил Киллиан.

– Он выглядел совершенно обычно. Не очень высокий, русые волосы, немного тощий. Ах да, его пиджак был мокрый. Словно он только что зашел в храм с улицы.

– Передай Артуру, чтобы этого мужчину немедленно нашли и привели сюда, – отрывисто велел Киллиан.

Мачеха поспешила выполнить требуемое, а я все искала причину опасной болезни. Но, как и в прошлый раз, пришла к выводу, что виной всему был какой-то внешний фактор. И я опять вернулась к своей версии про аллергию.

Поскольку алые пятна еще не успели разрастись, я смогла рассмотреть чистые участки кожи на ладонях тети и заметила несколько маленьких прыщиков. Сыпь? Когда она появилась? Сегодня или раньше?

Я вспомнила, как вчера на девичнике тетушка отказалась от купания. А до того, как из моей лекарской шкатулки пропало зелье от сыпи. А еще от жара... Могла ли их взять родственница?

Пока я размышляла над догадками, в комнату буквально ворвался Артур.

– Мы нашли его! Хотел убежать!

69.

Я закрыла тетушку магической ширмой, чтобы оградить от посторонних. А через несколько минут в комнату приволокли сопротивляющегося молодого мужчину.

Несмотря на бессмысленность попыток вырваться из магических ремней, стискивающих его руки и грудь, Эрнест все равно продолжал брыкаться.

– Как вы смеете! Уберите от меня руки!

– Эрнест? – недоуменно позвала я, не ожидая встретить на свадьбе бывшего ухажера. – Что ты здесь делаешь?

– Да ничего не делаю! – огрызнулся молодой целитель. – Я вообще мимо проходил!