Текст книги "Брачные традиции драконов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

В голове тут же всплыло условие Киллиана об отсутствии связей с другими мужчинами. Условие в общем-то справедливое и в целом легко выполнимое. И вот надо было Эрнесту припереться именно сегодня!

М-да, как-то неловко получается.

Я опасливо скосила глаза на лорда, сидевшего напротив с нечитаемым выражением на лице. Надеюсь, он не решил, что я вожу шашни за его спиной. Пусть мы не клялись друг другу в вечной верности, но мы заключили соглашение. И мне бы очень не хотелось, чтобы Киллиан думал обо мне как о распутной девушке фривольных взглядов.

– Мне нужно с кое-чем разобраться. Дождитесь меня, пожалуйста, – сказала я лорду как можно вежливее и собралась было выйти из кареты, как меня остановил холодный голос Киллиана.

– Сядьте, Роуз.

Я застыла, почувствовав возникшее напряжение в воздухе. В карете мгновенно стало душно, будто под сидениями заработал отопительный артефакт.

– Господин Горр, это не то, что вы подумали, – произнесла я спокойно.

Мне не нравилось оправдываться, когда я даже ни в чем не была виновата. И не нравилась такая реакция мужчины. Он даже не в курсе ситуации, а уже пришел к каким-то своим выводам.

– Первое. Прекратите называть меня господин Горр, для вас я Киллиан, – немного сухо уронил лорд. – Второе. Кто он?

– Бывший поклонник, – оторопело выдала я.

–У вас есть к нему чувства? – продолжал допытываться Киллиан.

– Никаких, – равнодушно пожала плечами, осознав, что та симпатия, что была между мной и Эрнестом испарилась как первый выпавший снег под жаркими лучами солнца.

– Это все упрощает, – кивнул дракон и велел. – Идите с Элли в дом, ая решу вопрос с Эрнестом.

И не дав мне опомниться, первым вышел из кареты, а затем подал мне руку. Завидев мою фигуру, Эрнест было сделал шаг вперед, но тут же напоролся на предостерегающий взгляд Киллиана и резко остановился. Даже мне стало немного не по себе.

– Роуз, привет, – поздоровался Эрнест, настороженно поглядывая на дракона. – Мы можем поговорить?

– Нет, – ровным голосом вместо меня ответил Киллиан.

– Прошу прощения? – недовольно поморщился бывший ухажер. – Я говорил не с вами..

–А придется, – невозмутимо отозвался супруг и выжидающе посмотрел на меня.

Я все поняла без слов и, подхватив Элли под локоть, быстро завела ее в дом. Переступив порог, мы не сговариваясь бросились в гостиную и обе прилипли к окну.

32.

К сожалению, случайно или намеренно Киллиан завел Эрнеста за экипаж. Так что из дома не только нельзя было подслушать разговор мужчин, но и что-либо увидеть тоже.

Мы с Элли разочарованно вздохнули и остались на своем посту ждать, когда кто-либо из них появится в поле нашего зрения.

– Интересно, зачем пришел Эрнест, – недоуменно пробормотала я.

– Ну как зачем? – Элли посмотрела на меня как на глупенькую. – Ясное дело, хотел тебя вернуть.

– Да ну, – отмахнулась я от подруги. – Выдумаешь тоже.

– Почему «да ну»? – возразила та. – Прознал, что ты не тосковала без него долго, и передумал. Мужчины, они такие, не любят делиться, – со знанием дела добавила Элли, словно каждый месяц заводила новый роман.

Безусловно, какое-то зерно истины имелось в ее рассуждениях. Да только Эрнест совсем не вел себя так будто после новости, что я выхожу замуж, вдруг осознал ко мне свои чувства. Интуиция подсказывала, что дело здесь было в другом.

Правда, букет цветов сбивал с толку.

– Кстати, Элли, – вспомнила я о недавней примерке свадебного платья. – Ты не забыла, что бюджет под вышивку сапфирами не запланирован?

– 0Й, я же тебе не сказала главное! – спохватилась подруга и широко улыбнулась. – Твой случайный супруг все оплатил и даже немножко сверху добавил.

Вот так новость!

– Оплатил? А немножко это сколько? – подозрительно прищурилась я.

– В пятьдесят раз немножко.

Я быстро перемножила в уме всю сумму и едва не уронила челюсть на пол.

– СКОЛЬКО?

– Такой щедрый мужчина! – Элли восхищенно закатила глаза к потолку, не обращая внимания на мой ошеломленный вид, и кровожадно добавила. – Надеюсь он ему наваляет.

– Кто КОМУ наваляет? – за нашими спинами внезапно раздался голос тети Мэгги, застывшей в проходе.

Вероятно, тетушка услышала, как кто-то вошел в дом, и пришла проверить.

– Никто, – быстро ответила я. – А что у нас на ужин? Мы очень голодные.

– Просто умираю с голоду, – подхватила Элли.

– Цыпленок с толченным картофелем и горошком, – недоуменно ответила тетя и окинула нас недоверчивым взглядом. – А что вы тут...

– Я помогу накрыть на стол, – вызвалась подруга и, пока тетя не опомнилась, торопливо увела ее на кухню, незаметно подмигнув мне у той за спиной.

Со стороны экипажа подозрительно ничего не происходило, и я уже начала беспокоиться. О чем можно говорить так долго?

Как бы Эрнест не наплел чего про меня дракону! А вдруг Элли права, и бывший поклонник в самом деле задумал снова начать за мной ухаживать? Тогда верной стратегией будет отвадить от меня нового жениха. Понятное дело, что Железный лорд просто так не отвадится, но мне не хотелось, чтобы его мнение обо мне испортилось из-за какого-то там Эрнеста.

В общем, я решила выйти обратно на крыльцо и проверить обстановку. Но только я открыла входную дверь, как наткнулась взглядом на Киллиана, держащего в руках небольшую белую коробку. Эрнеста поблизости не наблюдалось, из чего я сделала вывод, что бывший ухажер уже ушел.

– Все нормально? – поинтересовалась я, пытаясь оценить настроение лорда.

–У кого именно? – вскинул бровь Киллиан.

–У нас с вами? – настороженно уточнила я.

–У нас с вами все нормально, – заверил меня дракон.

– А что вы сказали Эрнесту?

– Провел мужскую беседу на предмет чужих невест, – дернув уголком губ, ответил мужчина.

– Простите, что вам пришлось вмешаться. Я сама бы с ним разобралась.

– Не беспокойтесь о нем. Кажется, вы хотели о чем-то со мной переговорить? – напомнил он.

– Да, наедине. Пройдемте в кабинет.

Пока тетя и Элли были заняты на кухне, мы бесшумно прошли в комнату, и я наконец рассказала супругу про три нити в брачной связи. Выслушав меня, Киллиан проверил связь магическим зрением и был вынужден согласиться, что даже для драконов тройная нить выглядела неестественно.

– Я сообщу эту важную информацию своему кузену, – пообещал он, не сильно меня успокоив.

– А у нас не возникнут трудности с разрывом? – напряжено спросила я.

Я-то была почти уверена, что подобная связь – нормальное явление среди драконов. Однако, как выяснилось, это совсем не так.

А вдруг наш брак необратим?

33.

Киллиан

Каких титанических усилий мне стоило держать в уезде дракона, чтобы тот ненароком не пришиб Эрнеста – никому неизвестно.

Только побледневшее лицо Роуз и хмурая складка меж тонких бровей немного успокоили жаждущего крови зверя. Очевидно, что супруга не только не ожидала встретить бывшего поклонника на пороге своего дома, но и не очень была ему рада.

То обстоятельство, что Роуз не стала со мной спорить и послушно ушла в дом, полностью предоставив Эрнеста мне, окончательно умиротворили дракона. Хотя ящерица нет-нет да и подкидывала кровожадные идеи по устранению соперника.

– Роуз, привет. Мы можем поговорить? – спросил невысокий и субтильный мужчина с нежным лицом. Мечта молодых студенток.

– Нет, – ответил я вместо Роуз, только чудом не испепелив наглеца на месте.

– Прошу прощения? – поморщился молодой человек, недовольно поджав тонкие губы. – Я говорил не с вами..

–А придется, – сухо уронил я.

Как только мы остались с Эрнестом один на один, я кивнул головой в сторону своего экипажа, молча давая понять, чего я хотел от мужчины. Видимо что-то такое отразилось в моем взгляде, а может Эрнест на подсознательном уровне чувствовал во мне сильнейшего, потому что беспрекословно выполнил мой немой приказ и последовал к экипажу.

Скрывшись от любопытных глаз, я заговорил первым и холодно припечатал:

– Очень скоро госпожа Стоун станет моей.

Вообще-то я планировал сказать что-то более дипломатичное и в целом быть сдержаннее, но чешуйчатый собственник внутри меня имел другое мнение на то, как вести разговоры с бывшими ухажерами.

– Вопрос еще не решенный, – попробовал было возразить Эрнест.

Смелый, однако.

– Настоятельно советую забыть сюда дорогу и держаться от госпожи Стоун подальше. Если я узнаю, что вы продолжаете ее преследовать, пеняйте на себя. Возможно больно бить не буду. Но буду, – вкрадчиво произнес я, нависнув над пареньком. – Все понятно?

Конечно, существовали сотни куда более цивилизованных способов разобраться с Эрнестом. Но сама мысль, что какой-то другой мужчина претендовал на Роуз, лишала меня остатков здравого смысла.

Молодой человек нервно сглотнул и кивнул, а затем поспешил убраться с улицы. Проводив его спину взглядом, я заметил чью-то тень, скрывшуюся за углом одного из домов. А через пару мгновений оттуда выскочила черная кошка и запрыгнула на забор. Видимо это ее тень я принял за человека.

Поднявшись по ступеням крыльца, я не успел постучать, как дверь сама открылась. Роуз смерила меня настороженным взглядом, но услышав, что все в порядке, быстро успокоилась

А вот новость о необычности нашей связи вызвала у меня сильное недоумение. Никогда не слышал о подобном.

– А у нас не возникнут трудности с разрывом? – напряжено спросила Роуз.

Вопрос про разрыв связи дракону сильно не понравился. Что ж, как минимум одна трудность точно возникнет.

– Сложно делать предположения без точных сведений, – ответил я.

А еще зверь чего-то испугался. Но чего?

34.

Роуз

Ответ лорда не внушал оптимизма. Но Киллиан был прав – какой смысл строить догадки на пустом месте? Паниковать и бегать безголовой курицей всегда успеется. Так зачем переживать раньше времени?

Я всегда говорила это своим пациентам, когда те переживали за здоровье без видимых на то причин. Можно вылечить все, кроме потраченных нервов!

Настала пора последовать своим же собственным советам.

– А кто будет присутствовать на завтрашнем ужине? – спросила я, решив перевести разговор на более приземленную тему.

В конце концов, знакомство с семьей лорда уже завтра, и как-то это даже страшнее, чем какая-то там тройная брачная нить.

Киллиан ответил не сразу, словно витал мыслями где-то очень далеко.

– Мои мачеха, младшая сестра и скорее всего кузен. Последний в курсе нашей необычной ситуации. Но не беспокойтесь, Артур – мой первый помощник и главное доверенное лицо. На него можно положиться и поручить любое деликатное дело.

– Вот как. А что мачеха и сестра? Они ничего о нас не знают?

– Нет. Кстати, моя мачеха тоже маг, а не дракон. Думаю, у вас найдутся общие темы для разговора, -уверенно добавил лорд.

– Ладно, – протянула я и неожиданно для себя пришла в замешательство.

Меня вдруг озадачило вопросом: стоит ли приглашать Киллиана остаться на ужин? Вряд ли Железному лорду по статусу домашние посиделки без слуги смены блюд. Ладно еще вчера! Тогда-то я еще не знала кем был гость на нашей с тетей кухне.

Да и должна ли я его приглашать? Мы ведь не влюбленные и не планируем настоящий брак со всеми вытекающими. Смысл все усложнять?

Но, с другой стороны, правила хорошего тона требуют, чтобы я предложила мужчине присоединиться к нам за стол.

Наверное, все-таки приглашу из вежливости. Уверена, что Железный лорд сам откажется.

Пока я размышляла, как поступить, мой взгляд зацепился за белую коробку, с которой Киллиан зашел в дом. Но не успела спросить, что в коробке, как в кабинет зашла тетя Мэгти.

– 0х, мальчик мой! Какая радость! – обрадовалась тетушка с видимым облегчением на лице. Как будто переживала, что Киллиан больше не появится. – Вы пришли к нам на ужин?

– Мне бы не хотелось вас стеснять, госпожа Стоун, – скромно улыбнувшись, ответил лорд.

– Не говорите глупостей, – отмахнулась тетя. – Вы желанный гость в моем доме.

Интересно, что бы тетя сказала, когда узнала, что ее желанный гость – дракон?

– Кстати, этот небольшой подарок для вас, – вдруг сказал этот самый хитрый дракон, преподнеся тетушке загадочную белую коробку.

Так, так, так. Подарок?

– Ну что вы, не стоило, – смущенно пролепетала та, захлопав ресницами и превратившись в молодую девчонку. Тетя тут же открыла коробку и ахнула от восторга. – Это же пирожные из кондитерской Мадам Лаве. Мои любимые! Бог мой, но они ведь ужасно дорогие. Спасибо, Киллиан, но правда не стоило.

Внутри в самом деле оказались популярные и довольно недешевые пирожные из известной кондитерской. Достать их непросто не только из-за немаленькой цены, обычно их сметают с прилавков в первый час открытия лавки.

– Пустяки. Мне хотелось отблагодарить вас за вчерашний чудесный ужин. Я очень давно не ел таких вкусных блюд, – произнес Киллиан, как мне показалось, довольно искренне. – Кстати, буду рад видеть вас на завтрашнем ужине с моей семьей.

ОХ, зря это он. Киллиан ведь не думает, что за цветы и пирожные тетя резко изменит свое отношение к драконам?

Я уже хотела намекнуть супругу, что он слегка поторопился, и следовало бы дать тете возможность узнать его получше, как внезапно он сам раскрыл свою сущность:

– Госпожа Маргарет Стоун, так вышло, что я дракон из клана Железных.

Хах, а о том, что он главный, умолчал хитрец. Что ж, по крайней мере, мне не пришлось сообщать об этом тетушке собственноручно. Боюсь представить, что бы тогда было.

Тетя застыла с коробкой в руках, удивленно вскинув брови и потеряв дар речи. Он перевела беспомощный взгляд на меня, затем на кольцо на моем пальце, а в конце поглядела на пирожные в руках и неожиданно выдала:

– Ну, что же тут поделаешь. Дракон и дракон. Подумаешь, у всех свои недостатки. Идемте скорее за стол, цыпленок остывает!

35.

Киллиан

Драконов называли по-всякому. Огромными ящерами, крылатыми монстрами, страшными чудищами. Чешуйчатыми тварями на худой конец.

Но недостатком?! Так нас еще никто не называл.

Правда мне даже оскорбиться как следует не позволили, от души накормив восхитительным цыпленком, поданным с картофелем под каким-то невероятно вкусным домашним соусом. А зеленый горошек был выше всех похвал.

В общем, сытый желудок быстренько заткнул рот уязвленному достоинству. К тому же, было очевидно, что старшая госпожа Стоун просто выдумала себе удобную причину, по которой могла закрыть глаза на тот факт, что избранник ее племянницы оказался драконом.

Так или иначе, вопрос был решен.

Я не стал задерживаться после ужина, намереваясь этим же вечером наведаться к Артуру и сообщить новые сведения касательной моей брачной связи. Я был уверен, что здесь крылась ключевая подсказка, способная помочь понять, в каком направлении искать информацию дальше.

Что-то напугало дракона, и надо было обязательно выяснить что именно.

Роуз

Я ожидала чего угодно, но только не того, что тетя Мэгги так легко примет тот факт, что Киллиан был драконом. Не то, чтобы я была не рада, скорее наоборот. Одной головной болью меньше.

Но все-таки! Неужели тетя готова сбагрить меня первому встречному ящеру? Даже как-то обидно стало! И самую чуточку подозрительно.

– Тетушка, а ты совсем-совсем не против Киллиана? – поинтересовалась я как бы между прочим, когда все гости покинули наш дом.

– Главное, чтобы он тебе нравился, Рози, – уклонилась тетя от прямого ответа

– Но ведь ты всегда не жаловала драконов, – многозначительно протянула я.

– Ох, милая, ну что ты хочешь от меня услышать? Я ведь не спрашиваю у тебя про то, откуда ты пришла в синем мужском костюме, который все еще лежит на полке в твоем шкафу, – внезапно парировала тетя Мэгги.

– Ты открывала шкаф в моей спальне? – охнула я возмущенно.

– Собирала вещи для прачки, – нахмурив брови, оправдалась родственница. И кстати, нашла у тебя на полу какой-то камень.

Валялся под шкафом. Хотела сначала выбросить, но он выглядел необычно, так что я решила оставить. Вдруг тебе нужен.

Какой такой камень? Ладно, потом гляну.

– Значит, нет никаких особенных причин, по которым ты вдруг поменяла свое мнение о драконах? – с сомнением осведомилась я.

– Я только хочу, чтобы ты была счастлива, – неожиданно смягчилась тетя. – И если этот дракон из Железных сумеет тебя осчастливить, то я буду только рада. Не всю же жизнь тебе быть замужем за своей работой. Я вообще-то внуков жду!

А, все понятно. Только страх остаться без внуков заставил тетушку примириться с «женихом». Что ж, не буду разбивать ее мечты сообщением, что брак будет фиктивным.

Собираясь спать, я все вспоминала сцену в примерочной. Что Киллиан задумал? Игру в соблазнение? Решил совместить полезное с приятным? Как-то странно было думать, что высокого лорда могла привлечь обычная девушка из рабочего класса. А может я для него своего рода экзотика? Что-то новенькое в череде высокородных красавиц.

Даже если и так, внимание Железного лорда мне льстило. А если говорить совсем откровенно, то трудно было оставаться равнодушной в компании столь привлекательного мужчины. Как там сказала Элли? Роскошный, вот! Это было самое верное определение.

Но совсем не хотелось становиться игрушкой в руках аристократа. Мы оказались связаны в результате какой-то нелепой случайности, и после того, как Киллиан получит желаемое, наши пути разойдутся. Железный лорд сделает предложение более достойной кандидатуре, а я продолжу работу целителя.

Зачем нам лишние сложности? Надеюсь, мне хватит стойкости противостоять драконьим чарам.

36.

Следующий день у меня был выходной от смен в лечебнице. Так что с самого утра я засобиралась в торговые ряды, чтобы по просьбе супруга принарядиться для семейного ужина.

Тетушка сообщила, что не сможет принять приглашение Киллиана, поскольку этим вечером в их кружке активисток намечалась серьезная сходка. Мол, городские власти всерьез собрались сносить одну из очень старых мельниц, расположенную недалеко от центра, и, по их мнению, портящую элегантный облик квартала.

Тетя и ее соратницы считали мельницу культурным наследием и вообще важным историческим объектом. А потому вот уже на протяжении месяца они собирались в том квартале, чтобы противостоять «беспределу чиновничьего аппарата».

Всякий раз я переживала, как бы тетю Мэгги, Флоренс и Пенни опять не упекли за решетку, но сегодня я даже порадовалась, что тетя не сможет присутствовать на знакомстве с семьей Железного лорда. Кто знает, что из себя представляют его мачеха и младшая сестра? Будет лучше, если для начала я схожу на разведку. Все-таки Киллиан не последний муж, а любимая тетушка у меня одна.

Пока я рылась в шкафу, выбирая, что надеть для похода за покупками, вспомнила о камне, найденным тетей на полу. Скорее всего это какая-то часть того платья, из которого я перенеслась в постель лорда. Что-то ведь упало, когда я бросила наряд на стул.

«Камень» нашелся на трюмо возле гребней для волос. Выглядел тот действительно необычно: плоский и круглый с небольшим отверстием посередине. Я взяла в руки коварное платье и проверила не было ли на нем каким-то похожих декоративных частей. Но ничего и близко напоминавшего странный камушек не обнаружилось.

И откуда взялась эта явно искусственная вещица? Очевидно, что отверстие в камне не появилось само по себе, слишком ровным оно было.

Задумчиво покрутив его в руках, я перешла на магическое зрение, и от увиденного у меня открылся рот. Вся поверхность камня была испещрена странными символами, которых я нигде не видела прежде. Как только я вернулась к обычному зрению, магические знаки тотчас пропали.

Какой я могла сделать из этого вывод? Случайный брак с драконом оказался вовсе не случайным. Кто-то тут явно поспособствовал.

Киллиан

– Говоришь, три нити? – недоуменно протянул Артур, озадаченно почесав подбородок.

– Да, и они переплетены между собой, – добавил я.

– Вот как... Ты не возражаешь, если я сам взгляну? – нерешительно поинтересовался кузен.

Все мы в клане носили мощные амулеты, скрывающие нашу истинную силу. И редко дозволяли другим увидеть своего дракона вне телесной оболочки. Однако ситуация складывалась необычная, да и Артур был из клана Железных, так что я согласился без особых раздумий и снял с мизинца перстень с амулетом.

В ту же секунду случилось нечто из ряда вон выходящее. Кузена буквально снесло с кресла мощным магическим ударом.

– Эй, потише! – возмущенно крикнул он, пытаясь подняться.

– Прости. Сам не понимаю, как это вышло, – хмуро отозвался я, чувствуя себя как-то по-новому.

Артур осторожно высунулся из-за спинки перевернутой мебели и изумленно выдохнул:

– Ого...

37.

– Ого! – повторил Артур громче, поднявшись с пола.

– А можно по существу? – осведомился я недовольно, покрутив головой в поисках зеркала. Но в кабинете кузена никаких отражающих поверхностей не наблюдалось.

– Если говорить по существу, то три нити вашей связи обвивают тело твоего дракона, – резюмировал Артур, подойдя ближе и разглядывая эфемерный облик моей второй ипостаси. – Впервые такое вижу.

– Я бы тоже не отказался посмотреть.

– А как ты себя чувствуешь? Что-нибудь необычное? – задумчиво поинтересовался кузен.

– Как снял амулет, чувствую прилив сил, – честно поделился я.

– Сделай что-нибудь, – вдруг попросил Артур с видом юного натуралиста. – Проверим уровень твоей магии.

В принципе мне и самому было довольно интересно испытать свои новые возможности. Я чувствовал бурлящую по венам энергию, которая требовала выхода.

– Ты уверен, что хочешь устроить проверку в своем кабинете? – с сомнением спросил я, приподняв одну бровь и покосившись на опрокинутое магическим ударом кресло.

– Ну да, это было бы как-то недальновидно, – торопливо согласился Артур, вспомнив свое незапланированное сальто. – Идем в сад.

Пойти в сад оказалось разумным решением. Что в общем-то и озвучил кузен сразу после того, как я почти случайно уничтожил свежепостроенную беседку.

– Слегка не рассчитал, – произнес я невозмутимо.

– М-да, только вчера закончили красить, – уныло протянул Артур, глядя на скромную кучку пепла на месте строения.

– Я оплачу.

Но сокрушался кузен недолго.

– Слушай, а впечатляет! За одну секунду... Теперь стальная корона у тебя в кармане. Ни Золотые, ни Медные не смогут тебя обойти, – уверенно заявил он и тут же озадачился. – Любопытно, появятся ли новые нити? И сколько их вообще может быть?

А это хороший вопрос.

Роуз

К покупкам я относилась как к необходимости. В отличие от той же Элли, я не испытывала какого-то особенного благоговения перед новой вещью. Хотя ко всей своей одежде относилась исключительно бережно.

Но ощутив вкус безлимитного шоппинга, я таки прониклась!

Разумеется, я не наглела и не стала пускаться во все тяжкие с банковской книжкой Железного лорда. Просто впервые в жизни позволила себе выбрать платье без оглядки на ценник. Хотя в первый час, проведенный в торговый рядах, меня по привычке душила жаба.

Пришлось напомнить себе, что Киллиан просил не экономить. А кто я такая, чтобы перечить супругу? И зачем ему все-таки понадобилась эта свадьба? Какую цель преследовал дракон?

По результатам шоппинга, я приобрела модное шелковое платье, в котором было бы не стыдно появиться в доме главы драконьего клана. А заодно подобрала к нему и новое нижнее белье. Не то, чтобы я планировала его кому-то демонстрировать, но фасон и ткань у нового платья не позволяли надевать под него что-то, что имело швы и резинку.

Уже на пути к дому, я решила сделать заодно укладку и заглянула в один из престижных салонов красоты. С помощью специальных зелий мои волосы превратились в жидкое золото. А умелые руки стилиста-бытовика закрутили пряди в шикарные волны, которые не распадутся даже после урагана. По крайней мере, меня так заверили в салоне.

К дому, или скорее резиденции, Железного лорда меня привез личный кучер Киллиана. Убегая отсюда пару дней назад, я даже не обратила внимание насколько грандиозным выглядело здание. Не до того было.

Меня встретил старший слуга, а буквально через одно короткое мгновение появился и сам хозяин дома. Оглядев меня от макушки до пят, Киллиан медленной, я бы даже сказала, хищной походкой двинулся в мою сторону.

– Я надеюсь под этим платьем есть белье, – проговорил он тихо, глядя на меня пылающим взглядом, от которого в груди стало жарко.

– А иначе? – спросила я, сдержав испуганный смешок.

– Иначе придется выполнять супружеский долг, – ответил Киллиан на полном серьезе.

Я так и не поняла, пошутил он или нет, потому что в следующий момент в холле появились две богато одетые женщины.

38.

С первого взгляда в незнакомках угадывались высокородные леди. А уж когда Киллиан повел меня им навстречу, я быстро пришла к выводу, что это явились познакомиться его мачеха и младшая сестра.

Со своего расстояния я не могла разглядеть рады ли они меня видеть, но была практически уверена, что благородные аристократки не будут явно демонстрировать свое неудовольствие и кривить лица.

К слову, одеты они были как на королевский бал, не меньше. Количество кружевной отделки и драгоценных камней весьма впечатляло. Мое шелковое платье, которое я вообще-то считала достаточно недешевым, на их фоне выглядело довольно простенько. И это я еще не экономила! А может мое «не экономить» в понимании родственниц Железного лорда это так, платочек купить на один выход?

И вообще мне было крайне любопытно, жили ли мачеха и сестра Киллиана в одном с ним доме? Может у них тут имелось свое женское крыло или отдельный особняк? Как часто мне придется с ними видеться? Мне ведь придется переехать сюда.

От одной этой мысли у меня слегка закружилась голова. Трудно было представить, что мне доведется жить среди всей этой безумной роскоши. И среди этих знатных женщин, которые пока неясно как ко мне относились.

И пусть все это было лишь на время, волновалась я так, будто собиралась оставаться женой Киллиана навсегда. В любом случае второго шанса произвести первое впечатление у меня не будет, так что надо зарекомендовать себя лучшим образом.

Вдруг это поможет мне продвинуться на следующую ступень целителя?

Однако я все-таки переволновалась. С каждым шагом все отчетливее чувствовала, как у меня язык прилип к небу. Из головы как-то разом вылетели все более-менее подходящие к случаю фразы приветствий. Боже, я сейчас просто опозорюсь!

Неожиданно Киллиан склонился к моему уху и тихо произнес:

– Вкусно пахнете.

– Это обычное мыло, – немного нервно усмехнулась я. – Кажется ромашковое.

– Потрясающе, – едва слышно выдохнул дракон, почти задев губами мочку моего уха, отчего по позвоночнику побежала теплая волна мурашек.

Уж не знаю, специально ли Киллиан решил меня смутить своей близостью, или ему в самом деле нравился мой запах, но супругу удалось отвлечь меня от беспокойных мыслей.

И как раз в этот момент мы подошли к его родственницам.

Надо сказать, мачеха была у него не такой старой, как мне думалось. Изящная брюнетка с миндалевидными карими глазами.

Она выглядела даже младше тетушки Мэгги, хотя может тут дело не обошлось без магии. Слышала, что знатные леди любят обращаться к разного рода зельям и процедурам для поддержания красоты и молодости.

– Леди Виктория Горр, моя мачеха, – представил мне ее Киллиан, а затем обернулся к молоденькой девушке, которой на вид только-только исполнилось восемнадцать лет. – Моя младшая сестра леди Глория Горр.

Дракон взял мою руку в свою и улыбнулся.

– Хочу представить вам мою су. суженую, – быстро поправил себя Киллиан, чуть не произнеся «супругу». – Госпожа Роуз Стоун.

К счастью, родственницы оговорки не заметили. Старшая леди Горр встретила меня вежливой улыбкой, по которой было трудно что-либо определить. Скорее всего мачеха ко мне пока просто присматривалась:

А вот Глория возможно в силу возраста или чего-то еще куда хуже держала свои эмоции. В зеленых глазах девушки отразилось замешательство, граничащее с паникой.

39.

Однако, не прошло и секунды, как девушка быстро взяла себя в руки и нацепила маску безупречной вежливости. Точь-в-точь как у своей матери. Я даже решила, что испуг, отразившийся в глазах Глории, мне просто привиделся. Или, что вполне вероятно, сестра Киллиана вспомнила о чем-то неприятном, что не имело ко мне никакого отношения.

В конце концов, мы видели друг друга впервые в жизни. С чего я вдруг взяла, что меня касаются эмоции Глории? Мало ли из-за чего та перенервничала.

– Очень рада знакомству с вами, – вежливо поприветствовала я родственниц лорда.

– Взаимно, – покровительственно кивнула мне леди Виктория, скользнув по мне одобрительным взглядом. – Чудесно выглядите. Киллиан не упоминал, что его невеста так хороша собой.

Отлично, мой внешний вид прошел контрольную проверку. И даже денег на укладку теперь было не жаль.

– Спасибо, вы очень добры, – немного смутившись, поблагодарила я за комплимент.

– Мы с нетерпением ждали встречи с вами, – вдруг произнесла Глория, улыбнувшись как-то уж чересчур лучезарно. – Киллиан сообщил о помолвке так внезапно.

– Мы были малость удивлены этой новостью, – вставила мачеха, заставив меня слегка напрячься. Не хотелось бы слушать о разнице нашего социального статуса. Это конечно и так было очевидно, но все же неприятно, когда сам того не желая, выступаешь человеком второго сорта. Однако старшая леди Горр сказала совсем другое. – И, как вы сами понимаете, очень заинтригованы. Нам не терпится узнать вас поближе, госпожа Стоун.

– Я очень польщена и благодарна за приглашение, – только и смогла сказать я, удивленная неожиданным радушием.

Возможно оно было продиктовано правилами этикета в высших кругах, но в любом случае было приятно чувствовать себя желанной гостьей.

– Предлагаю сперва устроить моей невесте экскурсию по дому, а затем перейти в столовую, – произнес Киллиан, с чем все единодушно согласились.

В общем, дом Железного лорда походил на целый дворец. Что, впрочем, не было удивительным. Он ведь глава клана, а не просто какой-то там его член.

Но хоть осмотр резиденции и был весьма увлекателен, мне не терпелось поскорее оказаться с Киллианом наедине, чтобы показать супругу свою находку. Возможно, найденный камешек, выпавший из моего платья, хоть немного прольет свет на то, как между нами возникла брачная связь.

Уже на подходе к столовой, мне удалось улучить момент, чтобы переговорить с лордом, пока его мачеха и сестра отвлеклись на последние распоряжения к ужину.

– Киллиан, я нашла у себя в спальне этот предмет, – сама не заметив, как обратилась к дракону по имени, я достала из своего ридикюля найденный камень с круглым отверстием. – Выпал из платья, в котором я заснула накануне перемещения в вашу постель. На нем есть незнакомые мне магические символы. Возможно, тут кроется разгадка нашей связи.

–Вы заснули в платье? – вскинул бровь лорд, прежде чем взглянуть на камень.

– Так вышло, – вздохнула я, не желая вдаваться в подробности того вечера.

Киллиан тихо хмыкнул и наконец рассмотрел необычный круглый предмет.