Текст книги "Брачные традиции драконов (СИ)"

Автор книги: Анастасия Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Может ведь мне хотя бы один раз в жизни так повезти? – вздохнула подруга и примолкла. А через секунду ее брови медленно поползли вверх. – Ты... что?!

– Да, – спокойно подтвердила я, будто не случилось ничего особенного.

– За кого? За Эрнеста? – недоверчиво спросила Элли.

– Сплюнь! – меня аж передернуло от такой перспективы.

– Ничего не понимаю, – потрясенно пробормотала подруга. – Ты не шутишь?

– Я бы хотела, но увы. А все благодаря тебе.

– МНЕ?!

– Тебе, тебе, – покивала я головой, наслаждаясь шоком подруги. – Ты мне скажи, что ты там вчера наворожила, пока я была в отключке?

– Ты не была в отключке, – нахмурилась Элли.

– Н-да? – неуверенно протянула я. – А что я делала? Ничего не помню.

– Ну я поворожила, а ты потом вдруг пошла спать наверх. Даже не попрощалась, между прочим. Мне пришлось в одиночку приводить кухню в порядок, – проворчала подруга.

А, теперь ясно, почему утром тетя не упрекнула меня бардаком на кухне. Бытовой маг даже под действием крепких конфет остается бытовым магом.

– Я просто ушла спать? – подозрительно осведомилась я. И почему я совсем этого не помню?

– Да.

– В одежде? – настороженно уточнила я.

– Ну конечно, – удивленно ответила Элли.

Все интереснее и интереснее. Куда же подевалось мое платье, в котором я вчера вернулась домой? Ладно, этот вопрос не самый главный.

– Рози, ты правда замужем? А за кем? – спросила подруга.

– Тебя волнует за кем, но не волнует, как так вышло? – усмехнулась я. – Лучше ответь, что ты там ворожила?

Не то, чтобы я надеялась провести обратный ритуал и избавиться от брачной связи. Но хотелось бы знать, стоит ли мне ожидать каких-то новых сюрпризов. Вдруг двойная нить означала двойное замужество? И в эту самую секунду где-то разгуливал второй супруг...

Мама дорогая, от этой мысли мне поплохело.

– Да думаешь я помню? Это же был творческий порыв!

Я мрачно посмотрела на подругу. Вот вечно у нее эти «творческие порывы»! Я этого категорически не понимала. Для меня существовали только четкие инструкции. Нельзя было назначить больному целительную настойку «на глаз». Все должно было быть строго по рецепту.

– Из-за твоего приступа вдохновения я теперь замужняя хожу, – уронила я недовольным тоном.

– Может само пройдет? – неуверенно предположила Элли, за что получила очередной мрачный взгляд.

– Это не синяк, знаешь ли. Само не рассосется, – сухо сказала я.

–И что теперь делать? – спросила Элли, виновато закусив губы.

– Что-что? Свадебное платье шить.

– Правда? То есть ты решила не разводиться? – радостно охнула подруга, подпрыгнув на месте от переизбытка эмоций. – А кто твой суженый? Симпатичный?

– Симпатичный, – нехотя ответила я. Чересчур даже симпатичный. – Ему пришлось уговаривать меня на свадьбу. Но я еще не согласилась.

У Элли вытянулось лицо.

– Тебя? Уговаривать? А что предлагал?

– Деньги и покровительство. Я отказалась.

– Да ты шутишь! – не поверила подруга.

С Элли мы проболтали почти целый час. Я успела пожаловаться, что мне не досталось место помощника главного целителя, заодно мы сняли с меня мерки для будущего наряда.

Так что домой я вернулась позже обычного, и была почти уверена, что тетушка Мэгги поджидала меня у самого входа.

Однако, когда я переступила порог, никто меня не встречал. А из кухни раздавались женские игривые голоса и один мужской.

18.

Интересно, с каких пор наши активистки во главе с тетей жалуют на свои собрания мужчин? У них же неизменно сугубо женский междусобойчик. Даже меня не всегда приглашали. Якобы у них там темы не для моих молодых ушей. Будто бы я не знала, что они делают ставки на то, кто из их старых неприятельниц отправится на тот свет первой.

Хм, и кто же это к моим активисткам пожаловал на огонек?

Я двинулась на звуки разговоров и подозрительно заглянула на кухню. А там картина маслом!

Мой случайный муженек в окружении девушек немного за пятьдесят.

– Киллиан? – я недоверчиво уставилась на мужчину и недоуменно покосилась на собравшуюся за столом женскую компанию, состоящую из тетушки Мэгги и двух ее соратниц. – А что здесь происходит?

– 0, Рози, ну наконец-то! – тетя подскочила со стула и потянулась за чистой чайной парой. – Мы тебя уже заждались! Ты голодна?

– Ага, вижу, что все только меня и ждали, – кисло протянула я, оглядываясь на мило покрасневших Флоренс и Пенни, каждая из которых в руках держала по небольшой цветочной корзине. – Нет, я не голодна. Перекусила у Элли.

– Дорогая, почему ты прятала от нас своего очаровательного поклонника? – мягко пожурила меня госпожа Пенни.

– Прятала? – с сомнением переспросила я, сардонически выгнув одну бровь и покосившись в сторону поднявшегося Киллиана.

Кажется, кое-кто совсем не прятался! Ну хотя бы про незапланированный брак умолчал, и на том спасибо.

– Добрый вечер, Роуз, – низким бархатным тоном поприветствовал меня «очаровательный поклонник» по версии моей тети и ее подруг. – Я скучал.

А затем, пока я приходила в себя от неожиданно теплой встречи, передо мной словно из воздуха возник огромный букет розовых пионов. По кухне тут же пронесся дружный женский стон восхищения:

– Какой он душка! – пропела пухленькая госпожа Флоренс. – Нас тоже не обделил вниманием

– Настоящий джентльмен, – вторила ей госпожа Пенни.

Так! Это вообще-то запрещенный прием! Я еще не дала своего согласия, а Киллиан уже вовсю окучивал мою тетю и ее подруг.

И как у него только получилось? Вряд ли он сумел очаровать активисток нашего города одними цветами. Неужели тетушка так мечтала сплавить меня замуж?

Удивительно, наша кухня всегда казалась мне достаточно просторной для нашего скромного жилища. Но с присутствием Киллиана в комнате как будто резко стало не хватать места. И воздуха! Мне определенно нечем было дышать. Особенно под этим пронзительным взглядом хищных зеленых глаз.

– Спасибо, – поблагодарила я за цветы, стараясь при этом не выглядеть сильно польщенной.

Эрнест за все время ухаживания расщедрился лишь на один куцый букетик ромашек. И такая щедрость со стороны Киллиана сильно подкупала.

–Не за что, – довольным тоном отозвался тот. Затем отодвинул для меня стул и уселся рядом

– А вы слышали новость? – подала голос Флоренс. – Железный лорд женится!

– Не упоминай в моем доме драконов, – ворчливо попросила тетушка. – Я их терпеть не могу!

Киллиан, который в этот самый момент делал глоток чая, внезапно поперхнулся и закашлялся.

Хм...

19.

– Прошу прощения, не в то горло попало, – извинился Киллиан, прикладывая салфетку к губам.

У меня возникли смутные подозрения, которые я решила проверить.

– Я тоже драконов недолюбливаю, – как бы невзначай обронила я, наблюдая за Киллианом из-под полуопущенных век.

Тот выпрямился на стуле и слегка приподнял бровь.

– Могу я узнать, чем же они вам не угодили? – исключительно вежливо осведомился Киллиан, чуть дернув уголком губ и прищурив глаза.

– Даже не знаю, – притворно протянула я. – Они все жуткие снобы. Мнят о себе невесть что и считают, что остальные должны танцевать под их дудку.

– Не то слово, Рози! Не то слово, – тут же поддержала меня тетушка, присев на любимого конька и напрочь забыв, что о драконах в доме мы не говорим. – Только и думают, что о себе, а не о людях. Вот, к примеру, недавний случай. Половину города перекрыли из-за приезда какой-то важной шишки из драконьих кланов. А где, простите, обычным жителям ходить?

– Это был вопрос безопасности, – мягко пояснил Киллиан. – И нельзя характеризовать всех драконов снобами.

– Ох, мальчик мой, вы еще так молоды, – снисходительно отмахнулась от него тетя Мэгги. – Вот поживете с мое и перестанете их поддерживать. Ой, вы, должно быть, на них работаете?

– В некотором роде, – уклончиво отозвался мужчина.

– Не бойтесь, в моем доме вы можете говорить о них что угодно. Ругайте на чем свет стоит! Никто осуждать не будет, -добродушно разрешила тетушка.

– Учту, – немного сухо отозвался Киллиан, натянуто улыбнувшись.

– Да что мы все о драконах. Лучше расскажите, как вы познакомились с нашей Роуз? – попросила госпожа Пенни.

– Киллиан пришел ко мне на прием в лечебницу, – быстро сориентировалась я, вспомнив версию, предложенную самим Киллианом. – Сказал, что влюбился с первого взгляда.

Я послала муженьку лучезарную улыбку.

– Роуз просто покорила меня своими... – он чуть помедлил, едва заметно скользнув взглядом по моей груди, и с лукавым блеском в глазах закончил, – достоинствами.

Продолжая широко улыбаться, я легонько пнула Киллиана по ноге под столом. За то что подглядывал утром!

Но надо отдать ему должное, он даже не поморщился от боли. Лишь сверкнул зелеными глазами.

– Вот видишь, Мэгги! А ты говорила, что твоя племянница со своей работой никогда замуж не выйдет, – попеняла ей госпожа Флоренс победным тоном.

– Надеюсь, вы не больны ничем серьезным? – нахмурилась Пенни, обратившись к Киллиану.

– Пенни! – возмущенно воскликнула тетя. – О таком неприлично говорить за столом.

– Такие вещи лучше выяснить до начала отношений, возразила ей подруга и театральным шепотом произнесла. – Что если речь о мужском здоровье?

–Милые дамы, – вкрадчиво обратился к ним Киллиан.

Он не повышал голоса и вообще выглядел абсолютно невозмутимым. Однако было нечто такое в его тоне, отчего все кумушки мгновенно замолкли.

– Готов заверить вас, что совершенно и полностью здоров. И если вы не возражаете, я бы хотел переговорить с Роуз наедине.

– Разумеется, не возражаем. Общайтесь, дети, – умилилась тетушка и переглянулась со своими соратницами заговорщицким взглядом.

На первом этаже помимо кухни и гостиной располагалась еще одна комната, служившая одновременно кабинетом и библиотекой. Тетя редко проводила здесь время, а я бывало частенько засиживалась за книгами на каникулах в академии. И не всегда в моих руках оказывалась методичка по целительным зельям, порой я читала любовные романы, всученные мне Элли из самых лучших побуждений.

Сейчас кабинетом почти никто не пользовался, и вот сюда-то я привела Киллиана на обстоятельный разговор. И пусть мой случайный супруг даже не догадывался, что я уже заказала свадебное платье, слепо соглашаться на его предложение я не собиралась и подготовила список вопросов.

Как говорится: выйти замуж – не напасть, лишь бы замужем не пропасть!

20.

Однако я не успела задать ни одного вопроса, как Киллиан меня опередил. Остановившись напротив и пронзив меня испытующим взглядом, он требовательно спросил:

– Куда вы ушли из лечебницы?

Не ожидавшая такой перемены настроения и наглости с его стороны, я удивленно моргнула и растерянно ответила:

– К своей подруге.

– Вот как, – недоверчиво вскинул брови Киллиан, продолжая испепелять меня холодным взглядом

– А что не так? – недоуменно поинтересовалась я, стараясь сохранять любезность.

В этот момент перед моими глазами все еще был жив образ обходительного и обаятельного мужчины, которого я встретила у себя на кухне. Но неужели то была лишь маска, чтобы впечатлить тетю Мэгги и остальных?

Такая резкая метаморфоза сбивала с толку.

– У меня есть некоторые сомнения по этому поводу, – вдруг выдал Киллиан.

– Не озвучите?

– Охотно.

– Я вас слушаю.

– Мне кажется довольно странным покидать лечебницу через черный ход, чтобы навестить подругу, – ехидно произнес Киллиан.

– Это не ваше дело, – невольно огрызнулась я. – Вы следили за мной?

– Я вас ждал, – невозмутимо ответил мужчина.

– Не понимаю, мы еще толком не женаты, и смею напомнить, что я еще не дала своего согласия на свадьбу. Но вы уже позволяете себе врываться в дом, где я живу, и пытать меня допросами? – возмущенно осведомилась я, скрестив на груди руки.

Я ожидала, что после моей отповеди, Киллиан возьмет себя в руки, извинится за неподобающий тон и наконец объяснится.

Но этот надменный и высокомерный тип был совершенно непредсказуем!

По-хозяйски окинув меня взглядом, он снисходительно уронил:

– Имею полное на то право.

Киллиан

Кто бы мог подумать, что в этом доме не любят драконов!

И ладно бы разговор ограничился лишь нелепыми расовыми предрассудками, так меня еще и заподозрили в серьезном заболевании. Не говоря уже о том, что сперва меня приняли за какого-то Эрнеста. Надо бы выяснить какого рода отношения между ним и Роуз. Не хотелось, чтобы моя супруга была связана с каким-то другим мужчиной.

В общем, моему достоинству был нанесен существенный урон. Кажется, я только что впервые в жизни получил небольшую моральную травму.

То обстоятельство, что Роуз вернулась домой из лечебницы далеко не сразу, заставляло дракона еще и нервничать.

Собственнические инстинкты заработали в полную силу, затуманивая мой рассудок. А учитывая, что мое душевное равновесие уже было нарушено застольной беседой, драконья нервозность добавила сверху еще больше раздражительности.

Так что, как только мы с Роуз наконец остались наедине, я холодно поинтересовался

– Куда вы ушли из лечебницы?

Девушка посмотрела на меня удивленно и, чуть нахмурив брови, растерянно проговорила:

–К своей подруге.

– Вот как, – недоверчиво хмыкнул я.

Надеюсь, что подругу зовут не Эрнест. Но эту язвительную мысль я решил оставить при себе, чтобы не выглядеть ревнивым мужем. Правда все равно не сумел сдержаться от обвинительного тона, и как результат Роуз вспылила.

– Не понимаю, мы еще толком не женаты, и смею напомнить, что я еще не дала своего согласия на свадьбу. Но вы уже позволяете себе врываться в дом, где я живу, и пытать меня допросами? – возмущенно фыркнула девушка.

Она не понимала, что ее строптивость лишь сильнее разжигала драконью жажду обладания.

– Имею полное на то право, – сказал я и уже собирался популярно объяснить почему.

Но Роуз, презрительно сузив голубые глаза, бросила мне в лицо:

– Потому что вы – Железный лорд?

21.

Роуз

Слова вылетели сами собой. Я даже не была толком уверена в правильности своего вывода. Просто в один момент в моей голове будто сложился паззл, и я уже никак не могла отделаться от этой мысли.

Мужчина передо мной Железный лорд? Настоящий дракон в доме моей тетушки? Да быть такого не может! Наверное, я все же ошиблась и сморозила глупость. Таких удивительных совпадений в жизни не бывает.

Я ждала, что Киллиан фыркнет или прыснет от смеха, но ничего из этого он не сделал. Даже бровью не повел:

– Не поэтому, – спокойным тоном ответил он на мой вопрос, спрятав руки в карманы брюк.

– Не поэтому? – тупо переспросила я.

Погодите-ка... То есть Киллиан только что признался в своем происхождении?

Я по-новому взглянула на высокого статного мужчину с отпечатком аристократической надменности на породистом лице, и поняла, что все это время не замечала очевидного. Манера держаться, богатый дом, дорогая одежда, амулет, скрывающий силу магии, аура власти – да буквально каждая деталь кричала о том, что Киллиан занимал верхушку нашего общества.

Дракон!

Так, это что же получается? Сегодня утром я проснулась голой в постели самого главы клана Железных драконов? И мы…почти женаты?

– Вы побледнели, – хмуро заметил Киллиан и, не спрашивая дозволения, усадил меня на диванчик между книжными шкафами. – Вам нехорошо?

– Ну как вам сказать, – пробормотала я, делая глубокий вздох. Надо дышать, моему мозгу срочно требовался приток кислорода. – Я только что поняла за кем оказалась замужем, и чем мне это может грозить. А в остальном все в порядке. Не откроете окно?

Через несколько секунд в лицо подул освежающий вечерний ветерок, и мне стало немного полегче. По крайней мере голова перестала кружиться.

– Чем может вам грозить брак со мной? – уточнил Киллиан.

– А разве вы не планируете обвинить меня в каком-нибудь запрещенном ритуале на брачную связь и упрятать в тюрьму?

Вот теперь мужчина смотрел на меня так, будто я сморозила несусветную чушь.

– Планировал, да. Сразу после свадьбы, – не скрывая иронии, отозвался он и, понизив голос, лукаво добавил. – Или брачной ночи.

Минуточку!

Слова про брачную ночь как-то мигом привели меня в чувство. Ко мне вернулась способность соображать трезво, чем я не преминула воспользоваться:

– По поводу вашего предложения. Прежде чем дать свой ответ, вы должны ответить на несколько моих вопросов. И у меня есть парочка условий.

По красивому мужскому лицу скользнула тень удивления. Похоже драконье самомнение не было готово к такому повороту событий.

– У нас ведь чисто деловые отношения, так? Значит мы должны оговорить все условия этой сделки, – озвучила я очевидное положение вещей.

Судя по потемневшему взгляду Киллиана, он не особо горел желанием принимать чужие условия. Но что я могу сказать?

Надо было раньше думать, до того, как давать объявление о свадьбе в газету. А теперь все уже, деваться некуда.

Я уже приготовилась к возражениям со стороны случайного супруга, однако он снова меня удивил:

– Хорошо. Я отвечу на все вопросы и приму ваши условия, если сочту их разумными, – Киллиан на секунду умолк, скользнув нечитаемым взглядом по моим губам. – Но у меня тоже есть условия.

22.

Киллиан

Что ж, это будет любопытно.

Кажется, сейчас состоятся самые увлекательные переговоры, которые я когда-либо проводил в своей жизни. Никогда бы не подумал, что мне придется не только уговаривать женщину на свадьбу, но еще и принимать чужие условия.

Нет, ну в принципе, брачные договоры в высшем обществе заключались именно по такой схеме. За исключением того, что все это больше напоминало обязательные и скучные правила игры под названием «светский брак», где финал был известен заранее.

Как-то тяжело поверить, что тебе могут отказать, когда ты один из самых завидных женихов города.

И все же с Роуз Стоун все обстояло совершенно иначе. Я не мог предсказать ее следующий шаг, и признаться это волновало и вызывало немалый интерес. Давно я не испытывал подобных чувств в присутствии женщин.

Наша брачная связь все еще оставалось для меня загадкой. Причастна ли Роуз к ее возникновению? Все ее слова и поступки говорили в пользу того, что она была такой же жертвой обстоятельств, как и я. Но в таком случае кто за этим стоял, и какая у него была цель?

Эти вопросы я поручил своему кузену Артуру. Мне же предстояло убедить одну своевольную и очень хорошенькую женщину в том, что брак со мной – это лучшее, что могло случиться с ней жизни.

Роуз

Я предложила Киллиану перейти за стол, чтобы было удобнее обсуждать детали нашей сделки. Нельзя было думать об этом как о нормальном браке. Мы просто заключим деловое соглашение и не более того. Как только каждый из нас получит желаемое, мы быстро разойдемся.

После того, как я поняла, что передо мной был не просто богатый мужчина или высокопоставленный чиновник, а глава клана Железных драконов, уверенности во мне как-то резко поубавилось.

Ну как я могла что-то требовать или диктовать свои условия одному из тех, кому принадлежал наш город? Я вообще в своем уме?

– Итак, господин Киллиан Горр, именуемый Железным лордом, – начала я, собираясь с мыслями – Можно просто Киллиан, – поправил меня он с самым добродушным видом.

Так обычно выглядит опасный хищник, который забавы ради снисходительно позволяет своей добыче думать, будто у той есть какая-то иллюзия власти. Теперь, когда я знала кем Киллиан являлся на самом деле, такое сравнение казалось очень даже подходящим.

Ладно, Роуз, соберись и перестань нервничать. По какой-то невероятной причине дракону эта свадьба нужнее чем тебе. Так что действуй! Все козыри у тебя на руках.

– Я предпочитаю господин Гор. А для вас я госпожа Стоун, – напомнила я твердым тоном, не желая позволять Киллиану управлять ситуацией.

Дракон чуть сузил глаза, но возражать не стал.

Вдохновленная этой маленькой победой, я продолжила:

– Итак, господин Горр, назовите ваши условия.

–К моим условиям мы вернемся после того, как обсудим ваши, – мягко и вместе с тем неумолимо произнес Киллиан.

Он выглядел расслабленным и уверенным в себе, будто не сомневался, что так или иначе все будет так, как решил он. Дракон явно чувствовала себя хозяином положения.

– Задавайте ваше вопросы, не тратьте мое и ваше время, – лениво уронил он.

АХ, я трачу его время?

Я чудом сдержалась от ядовитого замечания в ответ. Просто, потому что Киллиан был прав. День выдался сложным и длинным, и было бы неплохо поскорее закончить со всем этим бардаком.

Взяв себя в руки, я произнесла:

– Хорошо, вопрос первый. Каким будет срок нашего фиктивного брака?

– Вам известно, что драконы не разводятся? – в свою очередь спросил Киллиан.

– Это почему? – насторожилась я.

Сказать честно, я не особо разбиралась в тонкостях драконьих обычаев. Мой максимум – особенности их скелета для последующего исцеления. У них же все не как у людей.

Неужели связь никак разорвать?

– Не в наших традициях, – пожал плечами Киллиан.

– А в моих традициях не вступать в случайный брак с незнакомцем. Так что придется вам как-то переступить через ваши драконьи устои, -непримиримо сообщила я.

– Это ваше условие? – тут же спросил дракон.

– Одно из.

Киллиан окинул меня задумчивым взглядом, словно что-то прикидывал в уме, а затем сказал:

– Чтобы не превращать наше обсуждение в фарс, договоримся на три условия с каждой стороны.

Что ж, это было разумно. Если я начну выдвигать бесчисленное количество требований, то и Киллиан в долгу не останется. А оно мне надо?

– Идет, – коротко бросила я.

– Что ж. Я согласен на ваше первое условие.

Вот так просто? Я не выдержала и закатила глаза. Можно было подумать будто он сам горел желанием сохранить этот случайный брак!

Хм, меня невольно посетило подозрение, что меня попросту обвели вокруг пальца. Итого у меня осталось всего два условия.

Не густо. Надо бы подойти к делу с умом. Но тяжело было нормально соображать, когда меня практически все время сверлили пронизывающим взглядом.

– Думаю, что двух месяцев нам будет достаточно, – предложила я и озвучила логичный на мой взгляд аргумент. – Учитывая разницу в нашем социальном положении, развод не вызовет много вопросов.

– Это второе условие? – осведомился Киллиан с хитрым блеском в глазах.

– Нет, – сухо отозвалась я. Какой он, однако, резвый! – Всего лишь предложение. Готова выслушать ваше.

– Склонен с вами согласиться. Два месяца – подходящий срок.

Как-то подозрительно быстро он принял озвученный мною срок. Меня не покидало ощущение, что Киллиан умело мной манипулировал. Ведь в отличие от Железного лорда у меня не было какого-то внушительного опыта в подобного рода переговорах.

–Я хочу знать, чего мне следует опасаться в качестве вашей невесты и супруги? Вы же не какой-то первый встречный. Я бы не хотела, что у меня или моей тети возникли проблемы.

Киллиан окинул меня одобрительным взглядом.

– Проблем не будет. Я позабочусь о вашей безопасности, – заверил меня он.

– Хорошо. Тогда вот мое второе условие: между нами не будет каких-либо интимных отношений. Никаких поцелуев и чего-либо еще.

– Боюсь, госпожа Стоун, это не совсем возможно, – сверкнул зелеными глазами лорд.

– То есть?

– Мне нужен ваш поцелуй.

23.

Поцелуй и только?

Я не спешила с ответом, наблюдая за Киллианом. Дракон откинулся на спинку кресла и посмотрел на меня как будто с вызовом. Словно только и ждал, когда я вспыхну от возмущения.

Мысль о том, чтобы поцеловать этого мужчину, почувствовать его горячие губы, прильнуть к твердому телу и ощутить его сильные руки на своем теле внезапно взбудоражила фантазию. Даже дыхание невольно сбилось.

Поцелуй с драконом... Должно быть впечатляющее и запоминающееся событие. Наверняка Киллиан имел в виду поцелуй во время брачной церемонии, и тут хочешь не хочешь, но я буду обязана выполнить эту просьбу.

Что ж, почему бы и нет?

– Это ваше условие? – осведомилась я с самым равнодушным видом.

Киллиан на мгновение замер, будто бы готовился к сопротивлению с моей стороны, и не сразу нашелся с ответом.

– Да, это условие, – наконец ответил он, пронзив меня острым оценивающим взглядом.

– Хорошо, – легко согласилась я. – Так и запишем: один поцелуй. Нужно ли уточнять время и место?

Я посмотрела на Киллиана с самым невинным видом, на что тот тихо усмехнулся и восхищенно сверкнул глазами:

– Воздержусь, – произнес он с улыбкой.

– В таком случае мое второе условие остается прежним за исключением одного поцелуя, – подытожила я.

– Идет. Каким же будет третье?

Честно говоря, ничего толкового на ум не приходило. Самые важные для себя условия я уже озвучила, разве что...

– Вы не приходите в лечебницу, где я работаю, и ко мне домой без предупреждения, – сказала я, решив, что не хочу сталкиваться с Киллианом тогда, когда я к этому совершенно не была готова. К примеру, как сегодня вечером. Не хочу, чтобы незнакомый мужчина, пусть даже он супруг, вторгался ко мне и заставал меня врасплох.

– Прием в часы посещения и строго по записи? – поддел меня дракон, ехидно прищурив зеленые глаза.

Я шуточку не оценила и вопросительно изогнула бровь в ожидании его согласия.

– Хорошо, – сдался он, все еще чуть посмеиваясь. – Но если говорить о сегодняшних инцидентах, то утром я просил вас остаться, чтобы поговорить, но вы сбежали. Поэтому мне пришлось найти вас в лечебнице. А вечером я не имел понятия, где вас искать и направился к вашему дому.

– Надеюсь мы друг друга поняли, – заключила я, неохотно признавая, что Киллиан был прав. Снова!

Но утром меня ждала работа, а вечером я пряталась от навязчивого внимания главного целителя. Однако посвящать дракона в эти подробности своей жизни я не собиралась. Какой в этом был смысл? С Оушеном и остальным я разберусь сама.

– Теперь ваша очередь, – напомнила я, заметив, что супруг не спешил озвучивать свои оставшиеся два условия.

– Вас не должны связывать отношения с другими мужчинами, – неожиданно сухо сообщил лорд. – И я должен быть в курсе ваших перемещений. Так что отныне вы будете передвигаться только в моей карете и с моим личным кучером.

– Вместе с вами? – удивленно спросила я, немного растерявшись от такого надзора.

– Увы, я не смогу постоянно вас сопровождать.

Я задумалась над тем, насколько приемлемыми для меня были эти условия. Связываться с другими мужчинами я в любом случае не планировала. А вот перемещаться по городу на личном транспорте было очень даже удобно.

– Я согласна. Но это два условия, – заметила я.

– Верно. И раз мы все обсудили и обо всем договорились, – Киллиан прервался, потянувшись к внутреннему карману пиджака.

– я кое-что для вас принес.

Дракон поднялся со своего места и, обойдя стол, остановился передо мной.

– Вам нужно надеть это.

Моим глазам предстало кольцо с невообразимо огромным голубым бриллиантом в окружении бриллиантов поменьше, но уже белого почти прозрачного цвета.

Я с удивлением воззрилась на протянутую мне драгоценность и подозрительно покосилась на Киллиана.

– Что это? – спросила растерянно, не решаясь не то, что трогать, но даже дышать в сторону такой баснословно дорогой красоты.

– Кольцо из семейной сокровищницы и мощный амулет. Он скроет нашу связь, – пояснил лорд. – Дайте вашу руку.

Киллиан коснулся моей ладони, и я ощутила, как по коже будто побежали искры. Дракон на секунду замер, словно почувствовал то же самое. А спустя миг на моем безымянном пальце засиял камень, цена которого наверняка превышала стоимость всего тетушкиного дома вместе с мебелью.

– Я бы хотела, чтобы все детали нашего договора были зафиксированы в письменном виде, – попросила я немного хриплым от волнения голосом. Не каждый день мне доводилось прикасаться к таким редким и необыкновенным драгоценностям. А вдруг потеряю? От этой мысли меня прошиб ледяной пот.

– Без проблем, – произнес Киллиан, и в следующее мгновение на столе появились два листа бумаги с перечисленными пунктами.

Я лишь мазнула по документу взглядом и, быстро сложив бумагу, спрятала договор в нижний ящик под стопку старых конвертов.

– Даже не перечитаете? – поинтересовался лорд.

– Я вам доверяю, – пожала плечами я.

Какой смысл Железному лорду меня обманывать? Условия простые, и мы оба заинтересованы в их выполнении.

– Какие дальнейшие действия? – спросила я, в эту секунду остро ощущая непривычную тяжесть кольца не безымянном пальце.

– Я передам инструкции завтра с кучером.

На этом мы и распрощались.

Кажется, Элли была права. Когда закрывается одна дверь – открывается другая. Оставалось надеяться, что я не промахнулась с дверями.

К счастью, тетя Мэгги была так поглощена появлением у меня нового «поклонника», что напрочь забыла о моем утреннем появлении в мужском костюме. А может, увидев мой усталый вид, решила не кошмарить меня до поры до времени.

После того, как Киллиан отбыл, я отправилась спать, надеясь, что эта ночь не принесет мне никаких новых сюрпризов.

Стянув с себя одежду, я бросила вещи на стул, спеша поскорее забраться в мягкую и уютную постель.

Каково же было мое удивление, когда под одеялом я обнаружила то самое платье, которое было на мне на кануне вечером.

24.

Первое, что я подумала: хорошо, что платье нашлось в моей спальне, а не где-нибудь еще. Я его всего-то пару раз надела, и было бы очень обидно потерять практически новую вещь. Еще и вместе с чулками и нижним бельем! Не то, чтобы я испытывала недостаток в вещах, но вот конкретно эти чулки были у меня любимыми. А я вообще-то не для того горбатилась в лечебнице, чтобы разбазаривать имущество, заработанное непомерным трудом.

Так, и какой же я из этого могла сделать вывод? Получается, как и сказала Элли, я в самом деле ушла спать в свою спальню в этом самом платье. А затем каким-то невероятным образом переместилась в постель к Киллиану.

Замужней. И голой!

Господи, каждый раз вспоминая об этом, мне хотелось немножко удавиться от чувства жгучего стыда. И вообще, это было несправедливо! Я значит оказалась всецело обнаженной, а Железный лорд решительно одетым? Возмутительный непорядок.

Вопрос! Кто или что виновато в этом нудистском безобразии? Под подозрение попадали сразу несколько претендентов.

Начиная со слегка пьяного гадания Элли и тетушкиных конфет, заканчивая кроватью и даже платьем.

Последнее я теперь еще долго не решусь носить. И будто коварная муслиновая ткань действительно могла переместить меня в неизвестное место, я осторожно подцепила платье двумя пальцами и от греха подальше бросила его на стул. Приземлившись на спинку, из платья вывалился какой-то небольшой и, судя по звуку, твердый предмет. Звякнув об пол, он закатился куда-то под шкаф.

Неужели пуговица оторвалась? И это у нового платья!

Копошиться в темноте в поисках пуговицы у меня не было ни желания, ни каких-то физических сил. Что меня действительно сейчас волновало, так это место для сна. К кровати у меня уже доверия не было...

Хотя, признаться, идея проснуться снова в постели Киллиана казалась немного волнующей. Да что там. Даже не немного.

Теперь-то я знала, что он был не просто каким-то левым богатым мужиком, а самым что ни на есть настоящим драконом.