Текст книги "Все началось с измены (СИ)"
Автор книги: Анастасия Коновалова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
Вернулась в дом мэра ближе к обеду, переоделась, очередные визиты вежливости. Вечером все собрались за столом, было всего человек пятнадцать, самых приближённых к семейству И ст. И кто бы сомневался, что и недозакопанный тут же.
Я поддержала беседу, но не вела её, пусть за её ход отвечают другие, тем более , что тема была для всех известная. Первый бал. Дебютантки, в этом году Джульетта. Девушка со свойственной ей непосредственностью спрашивала окружающих, что же это, *настоящий* бал. Не стала открывать ей глаза, что ничего большего, чем она уже видела, она не увидит. Хотя П омню себя. Как мечтала о первом бале, как представляла своё платье, как буду сверкать, меня непременно заметят, в первый же свой бал встречу свою судьбу, он будет любить меня, я его, и мы будем счастливы всю жизнь. Реальность оказалась другой. Но зачем об этом знать Джульетте, может, у неё всё будет замечательно.
Все делились своими впечатлениями о первом официальном танце, о том, как прекрасно всё было в пору юности и наивности, как ладно играли музыканты, как грациозно все двигались, как вкусны были угощения, как крепки узы дружбы, что возникли на этом первом настоящем в их жизни балу.
–Вы не пойдёте на бал?
Джульетта смотрела на меня и ждала ответа. Вилф тоже, привычный цепкий взгляд, лёгкая ухмылка на губах.
–А когда он будет?
–Ровно через две недели, – взволнованно ответила средняя мисс И ст.
–О, милая, меня уже не будет здесь.
–Останьтесь,– к её просьбе присоединились почти все. Почти.
–Вы же не хотите огорчить весь город своим отсутствием, Ваше Сиятельство,– с лёгкой издёвкой прокомментировал труп.
–О, я подумаю об этом, может, действительно, останусь.
Джульетта захлопала в ладоши от радости, остальные были более сдержанны в своих восторгах. Разговор опять вернулся к балу. Платье, самая важная часть бала, и перчатки, непременно белые, причёски по последней моде, украшения. Бальная книжка, куда без неё приличной дебютантке. На мгновение мне тоже захотелось стать дебютанткой, верить в прекрасное, доброе, светлое и ждать свою судьбу, но мгновения слишком быстро проходят.
–А какой был ваш первый бал?
–Милая, у меня его никогда не было.
–Не было?– удивлённые возгласы разнеслись над столом. Даже мужчины удивились, почти все. Почти.
–Да, мисс Джульетта, не было. В четырнадцать у уже была помолвлена. Необходимости искать партию не было. Мне так и не удалось побыть дебютанткой.
–Но вы же были на балах?
–Была. Но в общество я вышла уже как Графиня Меридит , а это совсем другой статус.
–Разве так бывает? Это же несправедливо! Каждая девушка мечтает о первом бале!
–Да, каждая, я тоже мечтала. Но не всем удаётся осуществить свои мечты. Но ты будешь самой очаровательной дебютанткой, я уверена.
–Это так жестоко, не быть дебютанткой,– посочувствовала мне Виви.
–Да, жестоко, но такова моя судьба. Я всё же схожу на этот бал, хочу увидеть твой дебют, Джульетта.
Утром, сославшись на многочисленные дела, отказалась от поездки за город. Прогулка по набережной меня тоже не прельстила. Несколько посыльных с записками от хозяев магазинов и определили мои планы на утро. Почти все мои заказы выполнены. Мистер Янг осторожно укладывал покупки в пролётку. Неспешно с ним дошли до приюта, многочисленные коробочки уже занесли, и мисс Брут придумывала, куда и как расставить книги, глобусы, чернильницы, куда спрятать новое постельное бельё, раз кладовку решили тоже подремонтировать, в общем, подкинула я ей лишних забот и волнений.
Обычно идеально чистый кабинет, больше напоминал гостиную в пансионе после посещения родителей– разбросанная обёрточная бумага, раскрытые коробки, разноцветные ленты, змеями расползлись по ковру, не хватало только шуршащей фольги от конфет и перемазанной в шоколаде малышни. Потом всё это исчезает и опять всё будет идеально. А сейчас немного хаоса, что совсем не раздражал. И чай, которому всегда найдётся место, даже в разрух.
–Вы не думали выйти ещё раз замуж, Ислин ?
–Вы нашли мне достойного кандидата, Янг?
–Конечно, и он перед вами.
–О, и зачем вам брак?
–Иногда приходится играть по правилам и оправдывать ожидания общества. Мне давно пора стать достойным семьянином. Тогда от меня отстанут все почтенные мамаши нашего города и окрестностей, что пытаются подсунуть мне своих дочерей.
–Статус вдовы намного свободней, чем жены, раз уж мы говорим откровенно.
–Я не стану вас ограничивать, вы будете вольны, как и прежде.
–Это вы не будете меня ограничивать, но общество опять выставит определённые рамки, а мне так не хочется в них возвращаться. Вдовство меня устраивает целиком и полностью. Вы же не воспылали ко мне огнём страсти и любви?
–Нет, Ислин. Но вы вызываете уважение, иногда восхищение. Я уверен, что для договорного брака взаимное уважение обязательно, это то, что не исчезнет с годами и не позволит причинять боль друг другу.
–Но даже для уважения Океан слишком большое препятствие. Я не собираюсь оставаться в Новом Свете, у меня есть обязательства, много обязательств в Старом. Мне пора вернуться домой. Вы переедете со мной?
–Нет, Ислин , у меня много, очень много обязательств здесь.
–Что ж, мы поняли невозможность нашего брака нВ уважении. Но что делать вам, мой друг? Общество будет требовать от вас степенности, и я с ужасом думаю, кого вы выберете себе в супруги в состоянии раздражения.
–О, я тоже с ужасом об этом думаю, Ислин. Надеюсь, что окажусь крепче, чем они. И найду женщину, что смогу назвать своей женой и уважать всю жизнь.
–Я вам её уже нащла.
–И кто же это?
–Мисс Брут.
Чашка со звоном опустилась на блюдце. Выдержка изменила. Ислин нежно мне улыбнулась, слегка пригубила чай. Весь этот странный разговор делала вид, что меня нет в комнате, что звучащие слова до меня не долетают и никак не касаются, ведь обсуждать подобные вещи можно только наедине, как же хотела исчезнуть из комнаты, на встать и выйти так и не смогла.
–Мисс Брут?
–Это идеальный вариант. Через две недели меня здесь не будет. И реальной поддержки у мисс Брут больше не будет. Люди очень быстро всё забывают. Как только я уеду, мадам Прамд попробует вернуться, подобные ей очень хорошо знают как расположить к себе, как втереться в доверие. Состояние приюта при её управлении видели все, и все были убеждены, что так и надо. А вашу жену никто не посмеет тронуть, для неё будут открыты двери лучших домов города, к ней будут прислушиваться.
–Тогда остаётся узнать, согласна ли сама мисс Брут?
*Согласна? Как я могу на подобное согласиться?! Ислин заигралась, да и мистер Флемин тоже! Так, между делом, решать чужие судьбы!*
Они ждали ответ. *Надо ответить жёстко, чтоб эти двое хоть немного начали хоть немного начали думать о своих поступках. Надо только подобрать слова*.
Подошла к окну. Девочки возились в саду, Миссис Д рав сидела в кресле и наблюдала за ними, Морис варил очерёдное чудо-варенье и малышня сидела недалеко от него, чтоб не пропустить пенки.
*Ислин права, без её поддержки для окружающих я тут же стану просто гувернанткой, а миссис Д рав опять недостойным членом общества*.
Уязвлённое самолюбие начало смолкать. *Уважение– это больше, чем получили многие из моих бывших подопечных, их просто отдавали в обмен на титул, деньги или за долги. Больше, че получила я от любимого человека, больше, чем получила Ислин от своего погибшего супруга*.
Они всё ещё ждали мой ответ. И это они-то не думают о своих поступках? Весь этот спектакль был только для меня, чтоб знала правила, и меня они устраивают. Приют важней гордыни.
–Я согласна.
Ислин выдохнула, всё это время она не дышала, ожидая решения.
–Спасибо, мисс Брут.
–Иногда ты намного взрослей меня, Ислин.
Ужины в семействе Ист так и не станут семейными и тихими, вечером за столом опять собралось почти тридцать гостей. Благо, что в этот раз основным блюдом была не я. Мисс Джульетта получила утром два послания от молодых людей, почти любовных, чем тут же поделилась с матерью, а та рассказала гостям.
Молодые люди были слишком бедны, чтоб составить пару средней мисс Ист , но достаточно любезны и обходительны, чтоб оставить их в рядах поклонников, без надежды на что-то большее. Все оценили их комплименты девушке и подтвердили, что это истинная правда. Конечно же отвечать на эти записки не стоит, и давать хоть какие-то надежды тоже. Все сошлись на том, что такие милые послания необходимы для молодых особ, но совершенно опасны для дам замужних и степенных. Миссис Ист тут же поделилась, что к Виви записки приходят регулярно, и поклонники чуть ли не заваливают её посланиями, мисс Джульетт до старшей сестры далеко, конечно же. Мисс Виви лёгкой улыбкой как бы подтвердила сей факт.
–Иногда это утомляет,– пояснила она.
–Да, если отвечать, это же сколько надо израсходовать бумаги и чернил на ответы,– прокомментировала мадам Шмел , которая не тратила бесценные чернила на такие глупости, просто в её жизни таких глупостей не было.
Беседа перешла на воспоминания дней давно минувших, каждый вспоминал свои первые любовные послания. Мистер Ист оказался очень романтичным, свои послания он всегда сопровождал нарисованной голубкой.
–А ваш муж отправлял вам признания?– чёрт, а я-то уже решила, что в этот вечер глупых и нетактичных вопросов в мою сторону не будет. Рано обрадовалась. Мисс Джульетта, да и все остальные ждали ответ, ну почти все, кое-кто его и так знал.
–Конечно, милая, как и любой другой влюблённый человек, он отправлял мне послания, преимущественно чеки.
–А романтические признания?
–О, милая, что может быть романтичней чека, ты ещё слишком юна, чтоб оценить всю прелесть таких посланий. Особо такие послания радовали лавочников нашей округи, я же тут же бежала их тратить, чтоб его романтичность обрела прелестные формы новой шляпки или веера.
Труп усмехнулся, уж он-то прекрасно знал, что все эти чеки были возвращены ему в день свадьбы.
–И что, он совсем не писал вам признаний?
–Он нет. Зато сколько писем поддержки я получила за время помолвки от его семьи и ближайших друзей, особенно женского пола, как они расписывали мне все его достоинства, особенно достоинство некоторой части его тела.
Миссис Ист хмыкнула, слегка покраснев.
–Но как же без признаний?– мисс Джульетта почти расстроилась.
–Признаний в моей жизни хватает, только и делаю, что игнорирую их и охлаждаю пыл особо страстных. Стоило мне появиться в обществе, как тут же мой дом наполнился поклонниками, бедный муж так уставал от их навязчивого общества, что искал покой в путешествиях, а мне приходилось принимать их, и если бы не его родня, что только и делала, что организовывала эти вечера поклонения, даже и не знаю, как бы справилась с ролью гостеприимной хозяйки. Святые люди, жаль, что не у всех такая родня. Как овдовела, так пришлось пять домов сменить, чтоб не докучали, даже сюда присылают признания. Иногда это очень утомительно, тут я согласна с мисс Виви.
Тяжко вздохнула о тяжёлой жизни популярной женщины. Извинилась и, сославшись на усталость, ушла в свою комнату.
Утром, пока все просыпались, успела ответить на письма. Сэр Морган опять предупреждал о коварных планах Графини Меридит выкинуть меня из добропорядочного лондонского общества, матроны должны были отвернуться от меня, их презрение должно было закрыть мне все двери в лучшие места Столицы. Поездка обросла таким количеством подробностей и подтверждениями моей ненормальности, что старый друг советовал прибыть в столицу, как минимум, на слоне, а ещё лучше, на льве, чтоб все языки прикусили, а я ещё долго была бы самой желанной гостьей на скучных балах. Попросила доставить мне для такого променада страуса, чтоб пробежаться по всем с максимальной скоростью.
Целая куча писем от ревностных хранителей традиций, матрон– как должно мне себя вести, что они мне сочувствуют, понимают моё нежелание признать гибель любимого человека, они тоже когда-то в это не верили, но через несколько дней взяли себя в руки и признали очевидное, и мне пора давно поступить также, ведь моё поведение бросает тень на честное имя покойника, что отдал жизнь за свою страну. Они хорошего мнения обо мне, но принимать станут только, после моего возвращения в принятые рамки поведения. Что ж, пока моя благотворительная деятельность, активными участниками которой являлись эти почтенные дамы, перевешивала науськивания мачехи трупа. Ответы приблизительно одинаковы– горе не позволяет мне смириться с потерей, но, надеюсь, что при возвращении достопочтенные дамы помогут мне принять потерю и не бросят меня в этом трудном пути, как поступили родственники мужа ( что ж, пусть и им достанется немного их внимания).
Куда интересней было послание от экономки поместья с перечнем того, что *вдруг исчезло со своих мест, но мы не теряем надежды найти*, это *вдруг* всегда сопровождал приезд свекрови и сводных брата и сестёр трупа. Как жаль, что в перечне *исчезло* не значится портрет, уж о его потери я бы не тужила, а вот золочённую табакерку с эмалевой росписью было немного жаль, туда так удобно было прятать косточки вишни, что росла под самым окном спальни и до веточек которой можно было дотянуться. Ответила, чтоб закрыли все личные покои, оставили только гостиную, столовую и малые комнаты для гостей, для моего проживания подготовить охотничий домик, меня он вполне утраивал. Пора возвращаться, а то так всё растащат.
Раз уж не удалось отказаться от прогулки, новая шляпка пригодится, о, и зонтик без всяких безумных ярких вставок, какое счастье, что экономка успела всё прислать до моего отъезда, а то список *не теряем надежды* мог и пополниться.
Отчёты по тратам изучу на обратном пути. Модные журналы отдам мадам Шервуд.
Прогулка по парку сопровождалась вдохами и ахами. Молодые мисс Ист с восхищением и даже завистью обсуждали влюблённых, что получили согласие родителей на брак и сейчас с полным правом могли прогуливаться под ручки почти без сопровождения и назойливого внимания родни.
–Как же это прекрасно, идти под руку с человеком, что составил твоё счастье,– вздыхала мисс Джульетта, мечтая, что скоро и она пополнит ряды гуляющих влюблённых.
–Помню, с твоим отцом мы могли несколько часов проговорить, и не заметить, как наступил вечер,– поддалась воспоминаниям миссис И ст.
–Мы и сейчас можем проболтать до утра, пока ты рассказываешь все новости, как раз рассвет и наступит,– подтрунивал на супругой мэр. Миссис Ист шутливо толкнула его плечом.
–Да, это действительно прекрасно,– подтвердил мистер Флемин , помогая мисс Брут удобней устроиться на пледе.
–О ткуда вам это знать, вы же так и не расстались со своим свободным положением?
Миссис Ист , ноя когда-то тоже был молод и влюбчив, прогулки с предметом обожания в моём прошлом были.
–И никто из предметов так и не смог вас увлечь до алтаря?
–Увы, они находили других обожателей и уходили под венец с ними.
*Скорей всего, они просто так и не дождались предложения руки и сердца и согласились на вариант попроще мистера Янга*.
К счастью, в этот раз тема решила обойти меня стороной. Пикник можно было назвать приятным. Но больше всего меня порадовал выезд на природу после обеда, от которого я так мастерски отказалась, сославшись на дела поместья, что требовали моего срочного участия. В доме было пусто, тишина, такая непривычная для этих комнат, даже часть прислуги покинула дом. Горничная помогла мне переодеться в чайное платье и отпросилась на пару часов, мне её услуги больше не требовались, я, конечно же, отпустила девушку, может, и ей хочется прогуляться под руку со своим женихом, день к этому располагал.
Что ж, придётся менять серьги, эти не подходили к платью, да и бриллианты не были моими любимыми камнями. Ключик повернулся, замок щёлкнул, и шкатулка с драгоценностями открылась. Рубиновое ожерелье притягивало к себе взгляд, но пока мне некуда его надеть, для бала оставлю, а может, так никогда и не покажу его свету. Скромные жемчужины сменили в моих ушках яркие бриллианты. Немного поправила причёску , чуть ближе подвинувшись к зеркалу. Отражение напугало, заставив вскочить с места. Ухмылка трупа ничего хорошего не предвещала. Кричать или не кричать– вот в чём вопрос?
Мои окна все закрыты, дверь в коридор заперта, так этот хорёк через смежную комнату проник. Что ж, знает, где его судьба обитает, только вот птичка на прогулке.
–И что вы забыли в моей комнате?
–Решил удостовериться, что вас разместили достаточно удобно.
–Достаточно, удостоверились, можете идти обратно.
Отошла дальше, чтоб была возможность сбежать или до чего-нибудь тяжёлого дотянуться.
–Значит, мечты бедной девушки были вероломно уничтожены мерзавцем -женихом?
–Почему же бедной, благодаря этому мерзавцу я теперь состоятельная женщина, и все свои мечты могу реализовать.
–И что, мои бывшие любовницы действительно вам писали?
–Писали. И не только.
–Что значит *и не только*?
–Многих мне привозили, чтоб я в полной мере ощутила свою ущербность. Одна Маркиза Гудроут должна была сразу ввергнуть меня в пучину самоуничижения , ведь вы так радостно проводили с ней время, восхищаясь её вокальными данными, О, она так сокрушалась, что вы за год уделили ей так мало времени. Знала бы она, сколько за тот же год времени уделили мне вы, она бы так не расстраивалась.
–Ислин.
–Но ваша семья так беспокоилась о моём душевном состоянии, что тут же предлагала утешение достойных меня кавалеров, сына мясника, аптекаря, лавочника. Даже парочку военных привозили.
*Но и те со мной не сладили, не смогли уговорить сбежать в романтическую ночь для прекрасной жизни в любви. Это сейчас понимаю, что им брак Вилфа как кость в горле был, а тогда, тогда было больно, и с каждым чеком становилось всё больней*.
–Чёрт возьми, Ислин , вы могли бы хоть раз мне об этом сообщить!
Зря только отходила, он уже был рядом, вцепился в мои плечи, словно это что-то может изменить. Изменить прошлое нельзя, но и допустить, чтоб оно мешало будущему, нельзя. А мне его родня мешать будет.
–Сообщить? Куда? В море? Жениху до востребования? Или в поместье? Так ваша родня эти сообщения и получила бы. Глава рода может позволить себе снисходительно относиться к слабостям родни. Его жена тоже.
–Снисходительно? Они сделали всё, чтоб вы меня ненавидели ещё до свадьбы.
–О, нет. Тут вы заблуждаетесь, на моё мнение о вас они не повлияли. Моё отношение к вам это только ваша заслуга.
–Ислин , а есть ли шанс исправить ваше мнение обо мне?
–А нужно ли?
–Уже, наверное, нет.
–Тут я с вами согласна. Ещё что-то хотите уточнить о своей родне?
–О родне не хочу. Просто хочу. Тебя.
Он даже предоставил мне почти право выбора, отдаться или отказать, только вот губы слишком близко к моим , да и руки не отпускают. Но выбор за нас сделал дверной колокольчик, что может быть погромче рынды и набата. Хозяева вернулись. И труп исчез в комнате Виви.
Слишком рано я обрадовалась спасению от беспардонных вопросов. Ужин, как всегда, собрал всё семейство Ист т особ особо приближённых к ним.
Мисс Виви делилась впечатлениями от загородной прогулки, с её слов получалось, что никогда ничего прелестней не было в её жизни, и зелень была удивительно свежей, и небо необычайно голубым, а такой чудесной компании ещё ни одна поездка не знавала, только очень уж не хватало там мистера Джойсена , с его ироничностью и умением удивлять своими речами остальных. Пришлось выслушать, что только очень важные дела смогли эту гниль оторваться от семейства Ист ,и заняться таким неинтересным, но важным. Так и узнаешь, что неинтересна, но почему-то важна. Видимо, близость комнат пугает, ещё чего будущему счастью успею рассказать про будущее несчастье. Меня же вот всё его семейство отговаривало от брака.
Мисс Джульетта же решила повздыхать про утреннюю прогулку, ей так хотелось уже ходить с женихом под ручку.
–Сейчас молодёжь совершенно распущена, в мои времена нравы были куда строже и гулять, пусть и с женихом, без достойного сопровождения, считалось дурным тоном,– тут же поделилась своим мнением миссис Шмел. Видимо, её жених и пользовался этими строгими нравами, чтоб как можно реже гулять со своей возлюбленной, ибо со слов миссис прогулок за три года помолвки было всего штук двадцать. Но сравнивая с моими *хождениями под руку* это очень и очень много.
У мисс Джульетты появилась дурная привычка задавать мне неуместные вопросы в самом конце трапезы. Словно я та кислинка , на фоне которой десерт и их счастливая жизнь будут ещё слаще.
–О, это же так романтично, гулять со своим возлюбленным в парке. Да ведь, Ваше Сиятельство?
–Не знаю, милая, мне не приходилось гулять под руку с женихом не в парке, не под луной. Тут ничего рассказать романтичного не могу.
–Но почему,– все остальные тоже ждали ответа.
–Мой муж был человек занятой, всё своё свободное время он отдавал служению Отчизне. Наша первая встреча состоялась уже у алтаря. И то, она чудом состоялась, ведь ему с таким трудом удалось выделить день в своём графике для нашего венчания. Среди ночи ему пришлось вернуться на корабль, Отчизна не могла без него, а жена может подождать.
–Это так печально,– посочувствовала мне мисс Виви.
–Почему же, мужчина служит высшей цели, это так благородно и достойно восхищения.
–И вы им восхищались?– уточнил утопленник.
–И не только я, слышали бы вы, как о нём отзываются служившие рядом, как они скорбят, что ему не удалось спастись из пасти акулы, и что они не смогли занять его место в пучине морской.
Всхлипнула, салфеткой промокнула глаза.
–О, простите, сейчас я возьму себя в руки. Давайте поговорим не на столь печальные темы. Как идёт приготовление к балу? Сегодня привезли украшения для зала, они просто восхитительны.
Между обсуждениями предстоящего бала, его украшений, музыки, меню, получила приглашение на свадьбу племянницы миссис Шмел. Что ж, следующую тему очерёдного семейного ужина предугадать не сложно. Как хорошо было бы, если мне удалось бы его пропустить. Надо подумать об этом, сразу, как только ещё пару раз опробую набор для вдов
Что ж, появилось новое занятие для меня. Не могу же явиться на свадьбу без подарка. Содержимое всех лавок в округе уже знала, ничего не приглянулось. Пора осваивать новые горизонты, или хотя бы соседние города. Полдня пути, и будет новый городок побольше , может, там найду что-то достойное миссис Шмел , ведь поразить предстоит её.
Смитти обрадовался поездке, за время моего гостения у Истов он порядком измаялся от безделья. Собрались быстро, на один день вещей не так и много надо, завтра рассчитывала вернуться. Мистер Ист посоветовал гостиницу и написал несколько рекомендательных писем, если вдруг мне захочется задержаться в городке, ведь он так прекрасен в это время года, и чистый горный воздух может опьянить. Провожали нас полусонные хозяева дома, девушки ещё спали. Стоило покинуть город, как выпросила у Смитти вожжи, тот немного поупрямился для вида, но всё же передал. Дорога хоть и длиннее, но безлюдней, да и природа вокруг стоила того, чтоб полюбоваться ей подольше. Любое путешествие прекрасно, даже если это всего лишь поход в соседний дом. Солнце припекало, зелень вокруг изумрудами переливалась, птицы щебетали, красота. К полудню жара стала просто невыносимой. Самое время сделать привал в теньке, лошадки отдохнут, мы перекусим, и даже немного охладимся. Небольшой ручей в овраге так и манил своей свежестью. Смитти место не очень понравилось, но спорить со мной не стал.
Мокрый платок охлаждал кожу. Позволила себе немного безрассудства, сняла туфли и чулки и, задрав положенные семь нижних юбок и платье, встала босыми ногами в воду. Как же хорошо, как замечательно. Странный звук вырвал из почти рая. Плеск воды и тело Смитти у моих ног.
–Вот и свиделись, Ваше Сиятельство.
Смитти дышал, хорошо хоть не упал лицом в воду, а то ещё пришлось бы замочить одежду, чтоб его перевернуть. Вышла из ручья. Бежать смысла нет, ноги мокрые, на траве поскользнуться можно, кричать тоже, от дороги далеко.
–Ну что, Сиятельство, так кажется сказала себя называть7 Человек в сером сплюнул. Костюмов другого цвета у него, видимо, нет. Неприятный тип. Ещё и ко мне спускаться надумал.
–Знаешь, как ты сейчас будешь называть меня?
–Ничтожество?
–Господин.
–Я даже мужа так не называла.
–А меня будешь, если жить хочешь. На землю легла, юбки задрала и ножки пошире раздвинула, Сиятельство.
–Вот ещё! Это ты ножки широко раздвигай, когда бежать будешь. Я ж тут не одна.
–Одна, Сиятельство, одна, я ж за тобой уже три часа еду. Что ж, сам завалю.
Или я тебя.
Ой ты, чёрт! На курок всё же нажала. От неожиданности. Вот уже никак не ожидала, что труп такой прыткий, как в обрыв на Ройти прыгнул, я аж вздрогнула и нажала. А вот попала в кого-то или нет, было совершенно непонятно, мужчины катались по земле, мутузя друг друга, но недоеденный акулой бил активней и свирепей что ли. Одно знала точно– платье безнадёжно испорчено, дыра от выстрела не добавила ему красоты. Без револьвера за город никогда не стоит выбираться в этих диких местах.
–Вы в порядке?
–Да, мистер Янг, а Смитти требуется помощь.
Труп уже скрутил продавца падали. Смитти пришёл в себя, голова у него крепкая всё же. Но сопровождать дальше он меня уже не сможет.
–Я же говорил, что Графиня выберет дальнюю дорогу, чтоб насладиться красотами природы,– обращался вроде к Флемину , а чувство, что он мне говорит, что я дурра последняя.
–И хорошо, что угадали. А то могли бы и не успеть.
–Тогда бы его уже ничего не спасло от пули.
–Да, мы, можно сказать, жизнь спасли этому мерзавцу.
Ройти ещё пришлось из овражка вытаскивать Смитти в коляску. Ройти за коляской на привязи.
–Ему к доктору нужно.
–Тут недалеко есть доктор, отвезу, заодно и Ройти сдам, чтоб уж точно никого больше пугать не вздумал. Проводите Графиню до города?
–Конечно, её нельзя оставлять без сопровождения. Надеюсь, вы не будете спорить?
–Нет, мистер Джойсен , не буду.
Труп помог сесть на Грейда , сам забрался на лошадь Янга. Мистер Флемин сед в коляску. Через полчаса езды мы расстались. Надеюсь, что Смитти не пострадал, и что верёвка будет окутывать не только руки Ройти , но его шею.
–Как вы оказались у оврага?
–Вас искали. Я, кажется, говорил, чтоб вы не ходили без сопровождения.
–Я была с ним. И ещё вооружена.
–Да, дорогая, вооружены. Только меткость вам изменила.
–К счастью, в этот раз. Но я же не знала, что вы свалитесь с неба.
–Не знали и поэтому пальнули в меня?
–Не в вас, а в Ройти.
–Тогда мне досталась его пуля. Не волнуйтесь, царапина, но досталась она мне.
– А я и не волнуюсь. Не вели бы себя как павиан, не получили бы свинца. Я его специально поближе подманивала, чтоб уж точно попасть, а то эта дамская игрушка очень недальнобойная. А вы взяли, и всё испортили.
–Испортил? Может, у вас по плану было и развлечься с ним?
–Может! Ьолько вас это не касается. И вообще, на каком основании вы за мной следите?
–Мы это уже обсуждали однажды, дорогая. Разворошили осиное гнездо, так последствия ещё не скоро улягутся. Могли бы и предупредить об отъезде.
–Но вы же для доклада Смитти держите, вот у него и спросите, почему не доложил.
–Ислин , иногда вы чересчур взрослая, иногда хуже ребёнка. Вот сейчас ваше ребячество совсем не к месту. А если бы он не один был? Что ваш револьвер против троих?
–Троих не было. Он случайно увязался. А вот если бы все знали об отъезде, то тогда бы не отделалась дырочкой в платье. И как вы узнали об отъезде?
–Мэр сказал.
–А пять утра его навещаете?
–Если бы навестил в пять утра, то вы бы с конвоем отбыли.
Он уже три раза поморщился. Можно было бы списать всё на наше очень *прятное * общение, но
–Где царапнуло?
–Не могут же это быть ваши переживания о моём здоровье?
–Нет, конечно, может, отправитесь на этот свет наконец-то.
Направила Грейда с дороги в кусты, за ними и полянка нашлась, и ручей недалеко, пусть отдохнёт немного, а то хозяин его утомил за день.
–Мммм ,– чуть перчатку не прокусила, стараясь не кричать. Хорошо-то как, хорошо, ещё, ещё, ещё
А я всего лишь хотела осмотреть его рану, кто ж знал, что пуля попала в бедро, и что Видф с таким энтузиазмом воспримет *снимите бриджи*. Снял он не только бриджи, всё остальное он тоже предпочёл сбросить. Подумаешь, одним шрамом будет больше, их и так предостаточно на его теле. Обработала рану коньяком, благо фляжка была у недоеденного с собой, часть правда в себя для уверенности плеснула. Перевязала его же шейным платком, мои коротковаты оказались. Всё бы ничего, если бы одна часть тела не стояла у меня всё время перед глазами, пока раной занималась, даже боль от алкоголя не смогла её опустить. Всего лишь податься немного вперёд, провести языком по головке, вобрать в себя и чпок , туда-сюда, и опять чпок , ещё, ещё и ещё. Всего лишь чуть-чуть вперёд Придётся всё же накидкой воспользоваться, если след от пули ещё можно было скрывать, то уж следы от него лучше спрятать, если не высохнут до города.
–Прости, Исли , но у меня нет немецких штучек с собой. Чёрт!
И что, из-за этого надо было убрать свои пальцы из моего лона, мне было так хорошо, так хорошо и ничего Решил отыграться, трупелло ?
Через мгновение меня подняли с земли, привели в порядок платье и даже слегка пригладили волосы, убирая следы недавней страсти. Труп собрал свои вещи, скатал плащ, взял под уздцы лошадь и быстро скрылся дальше в зарослях.
–Так мне и надо,– прошептала, прижавшись к шее Грейда , уж он куда верней, чем его хозяин,– Решила не подпускать, надо было это и делать.
Конь одобрительно фыркнул, подтверждая мою глупость. Грейд замер, стал принюхиваться, и как-то неодобрительно храпеть. Шум стал приближаться.
–Ваше сиятельство?
Моё уединение нарушили.
–Мистер Хьюли , добрый день. Тоже решили спрятаться от жары?
Обмахнулась платком, посетовала, что он уже высох. Направилась к ручью, чтоб его смочить.
–Никак не могу привыкнуть к жаре,– пожаловалась я Хьюли.
–Сегодня не таки жарко, бывают дни куда солнечней.
–Значит, мне повезло?
–Да. Женщине лучше не путешествовать одной.
–Вдова может себе это позволить. Правила менее строги.
–Здесь опасно. Если позволите, я вас буду сопровождать.
–Так любезно с вашей стороны. Только ещё пару минут тени, пожалуйста.
Хьюли всё же спешился, хотя разговаривать с дамой сидя в седле уже показатель его плохих манер. Но сейчас особого выбора нет. Ещё раз промокнула платком лицо.
–Всё, я готова продолжать путь. До города же осталось чуть-чуть.
–Не больше часа.
Хьюли помог мне сесть в седло.
–Вы купили лошадь у Джойсена ?
–Почему же купила?– слишком громко возмутилась я, чтоб точно в кустах было слышно.– Мне его подарили. Грейд умница.
Потрепала его гриву, конь одобрительно заржал, заглушая возмущённое шелестение в кустах. *Чёрта с два я теперь тебе Грейда верну*.
