Текст книги "Все началось с измены (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Да он вообще не знает, что такое брезгливость, его язык там, где только губка для мытья бывает. А место такое нежное, нетронутое чужими , а он, ааааааааааааааааа , мммммммммммм.

–Исли , прелесть моя.

И водит своим, и водит, а потом как войдет. Да перепутал в темноте, не туда вошел. И замер, сам понял, что не туда, я бы прокомментировала, но зубы почему-то в подушку впились, чтоб не кричать громко. А он немного вперед продвинулся, потом обратно и опять чуть вперед, медленно, словно собирается надо мной так всю жизнь издеваться. Я только могла стонать, и простынь в руках сжимать, а он проникал все глубже и движения становились все быстрей. Он уже из меня вышел, а мое тело все еще вибрирует, какое потрясение и возмущение от его действий. Кажется, я только что узнала, что Маркиза Лундои называла запасным входом для наслаждения без последствий для талии.

Вздрогнула, когда влажная ткань коснулась тела.

–Прости, но теплой воды нет.

Он осторожно вытирал следы близости, но, подлец , кто бы в этом сомневался уже, что подлец , тут же начал ласкать языком, словно ему было мало влаги. Быстро, в этот раз все было быстро, я недолго страдала. Главное, чтоб спина эти пытки выдержала, а то так выгибаться от мук не каждая выдержит, а моя все же гибкая. Он опять прижался ко мне, и практически сразу уснул , еще не кололся бы своим подбородком, а то спать мешает и мысли всякие в голову лезут. Вот почему советы как должны вести себя в постели супруги дает викарий, он же не знает что такое супружество?

Утром удалось прогуляться по палубе. Солнце припекало, труп старательно подставлял ему уже покрасневшие части лица для ровности оттенка, команда неспешно делала свои дела. Воздух был свеж и прохладен. Перегнулась через борт, чтоб рассмотреть дельфинов, так тут же мертвечина рядом оказалась и за бант на платье уцепилась, словно я ему собачка на поводке, что выгуливать только на привязи можно.

Днем опять на обед была рыба, надоела она мне уже, скорей бы суша и мясо, и масло, и мороженое. Карикатуры на страничках судового журнала добавились, сделала несколько записей для истории и легла спать, все равно делать было нечего. И это было правильное решение. С вечера опять начался шторм, почти пять часов качки умотали бы меня окончательно и бесповоротно, если бы не отдых. Через полчаса, как все успокоилось, выглянула на палубу, после уборки, хотелось свежести, окно же закрыла предусмотрительно.

–Пошли спать, Исли. Устал ужасно.

И почему так не везет, труп уже у двери поджидал, словно знал, что вылазку сделала.

Опять рухнул на кровать, только в этот раз силы раздеться сразу у него нашлись. Устал он, а меня это не должно волновать нисколько. Его мало волнует, устала я или нет, когда он языком, руками меня всячески хватает, а потом еще и проникает куда не звали. Вот теперь моя очередь отыграться за все. Поиздеваюсь, как и он, и языком, и руками, даже жаль, что за прошедшую ночь отомстить нечем, а то бы и это с ним сделала.

–Исли , угомонись.

Ага, значит, не очень нравится, когда тебя трогают, а ты этого не очень-то хочешь. Угомонись, прям так и послушалась, сегодня и тебе достанется, не все моему телу страдать.

–Исли,– прорычал труп недовольно.

Значит, не по нраву ему мои движения вверх-вниз, вокруг. А если потереть между ладонями?

–Черт бы тебя побрал ,– прорычал нежилец и вцепился в простыню.

Даже забавно, он тоже увлажняется, не только я, и скользят ручки так легко, и чуть ниже спуститься, сжать, не так сильно, как он мою грудь сжимает, но намек явно понял, застонал так сипло от ужаса, что его шарикам больно сделаю. А если только сверху вниз движения делать? И как он еще и языком добавить? Замер, только простынь в руках сильней сжал, да зубы стиснул, такое страдание на лице, что даже хотелось остановиться, но месть должна быть окончена, чтоб знал, как это, когда что-то делается с твоим телом, против твоей воли. Языком за пальчиками прошлась. Звук забавный, когда сосешь, а потом так чпок , из себя выпускаешь, словно где-то шампанское открывают, и руками его сверху вниз, и опять губами, чпок. И опять ручками, он от муки даже имя мое уже шептать не может, только хрипит. Переборщила я со чпоками , из *бутылочки * пенка пошла и бедра его ох как задрожали от возмущения. И труп сделал то, что мне так и не удалось за все время пыток, порвал простынь, скотина.

–Исли , с трудом прошептал Вилф и опять прижался ко мне, словно это меня может остановить, нет уж, свое он получит сполна. Почувствовав сладкий, чуть солоноватый, вкус мести, не остановлюсь на достигнутом. И почему Баронесса Монин говорила, что это противно, когда знаешь ради чего, даже приятно. Виконтесса Гринс обмолвилась как-то, что любит, когда он в ней до самого основания, видимо ей какие-то короткие доставались, тут до основания дюймов десять, если только дальше, в горло, но это же можно задохнуться.

Опять уснул, почувствовал себя в безопасности трупчик , на спине лежит, ноги, руки раскинул, дышит равномерно. Ничего, не долго осталось тебе так мирно посапывать.

–Исли , угомонись.

Вот еще, он уже стоит, осталось только сверху сесть.

–Хорошооооо , ммм.

И что викарий говорил не двигаться, когда двигаешься, то так хорошо, а вот когда сдерживаешь, то не так уж и прекрасно. Не, вверх-вниз слишком быстро отмучается, вот круговые движения бедрами куда сильней урон нанесут и страданий доставят.

–Ооооо , – как прекрасна месть.

–Решила меня в рай отправить?– прохрипел нежилец.

Какой тебе рай? Тебе уже давно заготовлен отдельный котел в аду за все мои мучения. Если от этого дохнут, то тебе туда и дорога. Ммммммм.

Ох, еле выносит мои движения трупешник , аж ноги в коленях согнул, а мне и лучше, опираться удобней. Сейчас тело извиваться перестанет, и сокращаться от торжества справедливости внутри, и продолжу.

–Хорошооооооооооо , еще, еще,– еще быстрее.

А если только на одно колено опереться и слегка к нему наклониться, то совсем другие ощущения. И так попробую, и на другое опершись, и на оба сразу, и на кровать между его ног. Только сокращения торжества прекратятся , и опять продолжу. И хорошо, что спиной к нему села, а то бы сейчас мешал бы, а так попытался помешать и не смог, только из мелочности палец уж совсем куда не надо засунул. И за это тоже получит, позже. Мммммм.

По мне, так он слишком быстро кончил со стоном отчаянья и радостью, что пытки прекратились. Наивный. Я уже столько вариантов мести придумала, ничего, отойдет от шока, и можно продолжить мстить, до утра время есть.

–Исли , – он опять хрипел мое имя возмущенно, еще бы не возмущался, мне уже трижды было справедливо хорошо, а он обойдется. Мои эксперименты сверху продолжились, сейчас лежала на нем обессилив , а до этого все же рискнула сесть лицом к нему. Как и думала, он тут же попытался помешать, его пальцы тискали мою грудь, сжимали соски, обхватывали талию, когда ему хотелось ускориться и изменить ритм, который устраивал меня, неудачно, конечно же, в итоге ему только и осталось сжимать мои ягодицы. Он-то думал, что я сдалась, позволив ему быть сверху, и двигаться во мне как ему хочется, и стоны мои от его движений, а не от предвкушения очередной маленькой мести. Только в таком положении мои пальчики сделали тоже, что его делали, когда я была к нему спиной. Этого он точно не ожидал, замер, рыкнул, а потом его движения стали резче и быстрей, быстрей, быстрей

–Исли , простонал он как-то обреченно, кончая, лег рядом, стараясь опять прижать мое тело к своему. Месть дело сладкое, но утомительное, надо отдохнуть хоть немного.

Проснулась с рассветом, Вулф еще спал, откинув одеяло, пока умывалась, могла разглядывать сколько хочется. А хотелось не только разглядывать, кое-что повторить не мешало бы, чтоб не забывал последствия.

–Ислиии

В этот раз он продержался дольше, стонал громче, но простынь опять порвал. Где-то в вещах была еще одна, не спать же на рваной.

Свежий утренний ветер игрался локонами, что не так и не пожелали запрятаться под шляпку. Солнце еще не начало припекать. Крики чаек становились все пронзительней. Странно, что после почти бессонной ночи я была полна сил. Чего не скажешь о трупе, я уже успела позавтракать, а он только соизволил покинуть каюту. И как с такой рачительностью его корабль все еще плавает и команда не сменила капитана?

–Завтра будем в порту, Леди.

–О, неужели, а мне казалось, что это путешествие уже никогда не закончится. Спасибо, Смитти.

Завтра я избавлюсь от него навсегда, осталось только продержаться один день и ночь. Надо решать, в чем сойду на берег, это должно быть что-то скромное, но изысканное. Серое платье, да, вставки из шелка делают его не таким строгим. Да и шляпка с вуалью к нему уместна. Нужно будет первым делом найти горничную.

–Доброе утро, Морис.

Так, надеюсь , там не будет нестерпимо скучно, и месяц выдержу, иногда приличия это такая мука. Вот сидишь на неинтересном спектакле, и уйти не получается, потому что тебя пригласил главный исполнитель роли, и только этикет заставляет говорить, что все было чудесно, а остальное расскажут критики в газетах.

А потом на первый же корабль обратно и домой. Всего лишь год в черном, и можно жить как мне хочется и с кем хочется.

–Доброе утро, Исли.

Кивнула, пошла дальше, надо обдумать мое прекрасное будущее, и прошлое в сопровождении не нужно. Так, портрет, после всего, что было, сжечь, да, точно. Такой небольшой пожар, там как раз газовый рожок рядом, случайность, и нет портрета, главное, остальное не спалить.

–Доброе утро, Исли.

Опять кивнула, я вроде еще круг по палубе не сделала, чтоб он мне опять на дороге попался. Так, с портретом решено, и стол его тоже пострадает, туда надо что-то изящное, а не этот дубовый монстр, там же будет мой кабинет. И ножки не как львиные лапы, такое через одного в Столице, зачем мне то, что есть у всех.

–Доброе утро, Исли.

–Не мешайте мне прогуливаться.

–Значит, я вам мешаю?

–Да. Хорошо, что завтра мы прибудем в порт и расстанемся.

–Замечательно.

–Надеюсь, в этом захолустье есть приличная гостиница?

–Зачем вам гостиница, можете жить в моем доме.

Окинула его холодным презрительным взглядом.

–В качестве кого? Вашей же вдовы?

–Вдовам позволено больше, чем остальным.

–Так гостиница есть?

–Есть, и вполне приличная.

Значит, месяц выдержать, и обратно. Так, кабинет, сейф надо будет передвинуть, там лучше оттоманку поставить, чтоб деловые бумаги можно было с комфортом читать и кофей пить. Не забыть в банк зайти, деньги забрать, с собой есть, но пусть лучше будет побольше.

–И как думаешь, к какому берегу причалит?

–Лучше бы с женой помирился.

–Да они каждую ночь мирятся.

–Но на день мира не хватает.

–Тогда к милашке.

Подслушивать нехорошо, но я просто шла мимо, не специально, но, черт возьми, какая милашка ? Узнать больше не удалось, замолчали морячки, меня увидев, только поклоны отвесили приветственные. А с другой стороны, какое мне дело до этой милашки , и почему я вообще решила, что этот разговор имеет ко мне хоть какое-то отношение?

–Доброе утро, Исли.

Его заклинило, что ль? И совсем оно не доброе.

Сжечь слишком просто, да и сразу потушить могут. Сначала вырезать из рамы, выколоть его глаза наглые, и на мелкие кусочки разрезать, чтоб восстановит не смогли, а потом уже камин растопить остатками рамы, лежать на оттоманке и смотреть, как сгорают последние напоминания о нем. Да, именно так. И бумаги его тоже в камин. Финансовые, расписки, деловые только оставить, а личную переписку всю в огонь.

Как-то я быстро хожу по палубе, я же прогуливаюсь, а не в забеге на королевский кубок участвую, надо идти степенней. Опять он.

–Доброе утро, Исли ,– отвесил поклон, насмехаясь. Сделала вид, что не обратила на него внимание. Только вот команда уже замерла в ожидании представления. Но его не будет. Не будет. Я держу себя в руках. Иду медленно, наслаждаюсь погодой, легким ветром, ласковым солнышком, небольшой качкой.

И вообще, почему только портрет. Зачем мне это напоминание о нем в качестве места обитания. Продам поместье и куплю себе новый дом, где будет все так, как мне хочется. И никаких призраков. Он же сам решил умереть, значит, ему поместье не дорого, а мне что его беречь, там моего ничего нет, вот пусть кто-то другой и решает, что сделает с его дурацким портретом.

–Доброе утро, Исли , – опять поклонился, труп недозарытый. Ничего, уроют тебя скоро, такие шутки даром не проходят. А я опять слишком быстро иду, так, степенно и спокойно, с легкой пренебрежительной улыбкой на губах.

А я то думала, что он решил избавить нас обоих от тягостного брака, а он просто нашел себе милашку, которой решил меня заменить, вот и все. Только похоть, ничего благородного в его поступке нет. И зачем я его только искала. Зачем только стала думать о нем лучше.

–Леди перегрелась?– уточнил труп, потирая щеку, по которой я ударила еще до того, как он в очередной раз произнес *Доброе утро, Исли *.

–Нет.

–А мне кажется все же да. И стоит остыть.

–Себе охладите, раз вам так жарко, а мне хорошо.

–Будет еще лучше, обещаю.

И на руки взял.

*Человек за бортом*, все же успела услышать прежде, чем оказалась в воде.

И почему кричат *человек за бортом * если их тут, как минимум, два?

Хотя, какой он человек, он труп, ублюдок и последняя скотина. Правильно кричат. Вынырнуть удалось, вцепилась в него.

–Исли , утопите нас обоих,– кричал труп, когда мои пальцы еще сильней вонзились в его волосы.

–А вы хотите, чтоб утонула только я!

–Никто не утонет.

–Ага, так и поверила!

–Исли, все хорошо.

–Ничего хорошего!

–Сейчас нас вытащат. Вам не мешало немного охладиться.

–О, да, охладить меня до трупного состояния ваша мечта. И ведь удалось почти! Чуть сердце не остановилось.

–Но не остановилось же.

Корсет не давал дышать, платье тянуло вниз, а туда я не очень хотела, там уж точно ничего хорошего нет, только смерть и мои туфли, никто меня не найдет.

–Исли !

Он еще и трясти меня в воде умудряется, чтоб ко дну быстрей пошла, этого он и добивается. Черта ему в печень, якорь в селезенку, не отпущу пальцы, я на дно, но и он со мной.

–Исли , отпустите!

–Нет! Я плавать не умею!

–Что?

–Не умею,– рыдать в воде неудобно, но почему-то слезы потекли.

–Исли , я не дам вам утонуть.

–Ага, не хотели бы этого, не выбросили бы за борт.

–Не выбросил, а прыгнул, вместе с вами на руках, дорогая. Хотел бы утопить, не стал бы такого делать.

–Это чтоб убедиться, что точно утоооплааа ,– почему-то зазывала я, не расцепляя пальцев.

–Исли ! Я не знал, что ты не умеешь плавать.

Он как-то странно меня подхватил и куда-то стал тащить, а платье все равно тянуло вниз.

–А что ты вообще обо мне знаешь?!

И сказать нечего, до свадьбы его и не видела, год помолвки без жениха соседям на смех, да и после свадьбы тоже не часто, уж куда чаще я видела лучших представителей света подобных Виконту Грейнду. Да что они так медленно гребут, моряки со стажем называется, до оксфордской команды им еще далеко. В лодку меня все же втащили, хотя я уже стала терять надежды на спасение. К веслам меня предусмотрительно не подпустили, а то из уключины бы достала, и труп на дно океанское отправила за моими туфлями вслед.

Хорошо хоть ключ не утонул, не сразу в замочную скважину попала, трясло почему-то. Дверь открыла, и труп за мной.

–Исли , вам нужно мокрую одежду снять.

–Без вас обойдусь.

–Со мной быстрей.

Намного быстрей, залезла под покрывало, мне все еще было холодно и страшно. Так страшно мне было только в детстве, когда в лесу заблудилась и почти всю ночь там провела.

–Ислин , прости,– почему-то оказалась у него на коленях, покрывало совсем не согревало, хоть он меня в него и укутал.

–Прости, Исли ,– качает словно ребенка.

–Я просто разозлился, прости. И у его терпения есть границы. Пощечина? Он терпел и хуже. Что перед командой? Не похоже, чтоб его это сильно волновало. Слова? Тогда какие, ведь сказано было многое за время плавания.

–Нам не надо было жениться.

–Да, вы правы, дорогая, но я исправил эту оплошность, как мог. Вы свободны. Вам всего лишь стоит признать мою смерть и жить счастливо.

–И каждый день ждать воскрешения?

–Его не будет, дорогая. Не будет. Закройте глаза, вам лучше отдохнуть.

Послушалась, страх отступил, темнота уже не так пугала.

Положил ее на постель, пусть спит. То, что она не умеет плавать, стало для меня неприятным открытием. Тут она права, я мало что знаю о ней. Когда хотел узнать ближе и нашел на это время, встретил ее у дома Виконта. Опять продлил контракт, море стало моим домом на долгие месяцы. Вместо того , чтобы быть рядом, был как можно дальше, оберегал ее от самого себя и действительно уберег. То, что ей не нужен , знал всегда, но одно дело знать, другое принять. И принять этого так и не смог. Ярость возникла внезапно, заставив сделать глупость, а ведь считал, что держу все в руках и все трезво взвешиваю. Не с Исли. Не работает расчет и доводы разума. Она будет всего лишь развлечением в пути, компенсацией, о большем думать не стоит. Рядом должен быть тот, кому не мешаешь, Вивьен не самый плохой выбор. И гарантия для нее моего невозвращения.

Шум разбудил.

–Что это?

–Горячая вода. После морской воды ваши волосы не расчесать будет.

–Опять собираетесь быть нежным?

–Я буду таким, как хочется вам, милая.

–А может, мне хочется, чтоб вас не было?

–Тогда и не будет, платье у вас же с собой?

Кивнула. Да, на самом дне, черное , скромное, ненавистное.

Идеально. Серое платье было идеальным выбором, и шляпка с вуалью очень кстати. Сходить на берег в черном, все равно что ехать на воды больным, лишать себя удовольствия и праздника.

Смотрела ,как из каюты выносят мои вещи. Смитти уже побеспокоился об экипаже. Забрала судовой журнал, что заменял мне дневник, не оставлять же его тут, и кувшин тоже забрала, обходятся без зеркал, и без него обойдутся, а тут еще неизвестно, как с гостиницей, может пригодится.

–Экипаж ждет, вещи уже отнесли.

–Спасибо, Смитти.

Выбросила простынь, постелила новую , не рваную, хотя можно было и не делать. Еще раз все внимательно осмотрела, но ничего моего тут уже не было.

Вышла, закрыла дверь.

Команда ждала на палубе, почти в полном составе, без капитана только. Попрощалась.

У экипажа поджидал Вильф , слишком бодрый и радостный. Ничего, ключи от каюты где-то на дне гавани, будешь в окно влезать теперь всегда.

–Позвольте вам помочь.

Открыл дверцу и подал руку для опоры. Небольшой кошелек с золотыми лег в нее.

–Что это?

–Оплата доставки и развлечений.

–Такие уж и развлечения?

–Не прибедняйтесь, Вилф , кое в чем вы были даже интересней Виконта Грайнда. Услуги должны оплачиваться.

–Как щедро с вашей стороны.

О твесил он поклон и убрал кошелек, хотя его взгляд говорил о том, с каким бы удовольствием он засунул мне в глотку каждый золотой, но не мог, слишком многолюдно.

Залезла в экипаж.

–Хорошей посмертной жизни.

–Спасибо, и вам приятного вдовства, Исли.

–Надеюсь, это наша последняя встреча.

Кивнул и захлопнул дверцу. Подал сигнал кучеру, что можно ехать. Выходка не была запланирована, но уж слишком сияющим он был у экипажа. И это после совместной ночи, о ней лучше не думать. И о том, что он шептал в темноте.

Ладно, гостиница не так и плоха, ожидала худшего. Жаль, номер маловат, всего пять комнат, не разгуляешься. Первым делом к зеркалу. Лицо прекрасно, синяки почти исчезли, немного желтизны осталось на скуле, но через пару дней сойдет. Все равно балы не предвидится, а по городу можно погулять и с вуалью. Горничная радостно щебетала, готовя мне ванну. Отмокала долго. К вечеру уже знала все сплетни города, ну уж большую часть уж точно. Из щебета словоохотливой горничной выделила шесть милых девушек, даже жаль, что не смогу оценить их милость, выходов в свет не планировала. Но свет решил иначе.

Серое платье, шляпка, вуаль, ридикюль, ботиночки на высоком каблуке. Деревянные настилы вместо привычных тротуаров, небольшие магазинчики, роскошные, местами вульгарные дома богатых горожан, более скромные предпринимателей среднего достатка. В основном, по улицам снует рабочий люд, слишком рано для дам и их прогулок.

И все же чудесно, когда есть кому помочь с укладкой волос, сейчас один из завитков кокетливо щекотал шею, специально оставленный, остальные были надежно собраны в высокую прическу. Надеюсь, что расхваленное моей горничной ателье действительно достойное место, и смогу обновить нижнее белье и купить несколько дополнительных пар шелковых чулочков.

–Какое чудо,– цветочница улыбнулась мне, демонстрируя товар. Огромные белые цветы, таких мне раньше не приходилось видеть, запах только слишком приторный, спальня слишком быстро пропитается запахом и ничего, кроме головной боли не вызовет.

–Не советую, они могут быть ядовиты. Простите, мое нахальство , но, к сожалению, меня некому вам представить, поэтому, набравшись смелости, сделаю это сам. Грант Хьюли.

–Графиня Меридит.

–Очень приятно.

Мужчина галантно поцеловал мне руку.

–Странно встретить в этих местах настоящую Леди.

Он опять учтиво поклонился.

–Почему же, мне рассказывали, что этот город полон очаровательных юных леди.

–По местным меркам, возможно, но тот, кто знает очарование настоящей леди, на них и не взглянет. Вы только перешли дорогу, а я уже знал, что вы другая.

–Думаю, вы слишком требовательны к дамам, мистер Хьюли.

Склонилась к розам, мне больше по нраву мелкие, кустовые, но здесь , видимо, все больше, солнце этому способствует. Ярко-желтые , можно прикупить в номер, чтоб он не был таким чужим. Елей, текущий из уст нового знакомого, не касался моих ушей, слишком много лести я слышала за даже не столько продолжительное по меркам многих блистании в высшем обществе, научилась ему не верить.

–Позвольте оплатить ваш заказ, Графиня.

–Нет, мистер Хьюли , мы еще не так давно знакомы, чтоб я могла принимать от вас подобные жесты.

–Надеюсь, наше знакомство продолжится. Могу я вас сопровождать?

–Если у вас нет более важных дел, то можете. Мне нужен салон мадам Шервуд.

–О, с удовольствием покажу вам дорогу, и надеюсь, скрашу ее.

С легким поклоном все же отказалась от услужливо подставленного локтя. Розы отвезут в гостиницу, и еще букет маленьких, словно жемчужинки , цветов, они будут прекрасно смотреться на туалетном столике.

–Вы знакомы с Вилфом Джойсеном ?

Труп, проходя мимо, приветственно снял шляпу, лучше бы сделал вид, что не знает меня.

–Да, его корабль доставил меня в Новый Свет.

–Надеюсь, он не причинил вам вреда.

–Нет, а должен был?

–О нем ходят разные слухи.

Странно, но мой источник сплетен упоминал его только в качестве завидного жениха.

–И какие же?

–Что он избавился от собственной супруги, которая была намного старше его, и так разбогател.

Ну и чушь.

–Мне кажется, что люди склонны придумывать то, чего не было. У меня не создалось впечатление, что он мог убить свою жену.

–Может, и не жену, но разбогател он точно незаконно, не так давно здесь обосновался и уже вхож во все дома города.

–А вы вхожи?

–Только в лучшие, Графиня. И очень надеюсь, что там увижу и вас. С моей стороны будет большой наглостью пригласить вас на обед?

–Огромнейшей , и я вынуждена отказать. А вот и салон. Спасибо за чудесное сопровождение, мистер Хьюли.

–Получил несказанное удовольствие от прогулки. И надеюсь на продолжение знакомства.

Обещать продолжения не стала, вежливо поклонилась и скрылась за дверью салона. Больше всего времени занял подбор ткани и объяснения, что именно я хочу.

Мой одинокий обед в ресторане был встречен неодобрительными взглядами почтенных дам, женщина без сопровождения все еще была белой вороной. Взгляды мужчин были куда разнообразней– от легкой заинтересованности до навязчивой липкости.

–Графиня Меридит ?

Слишком громко обратился ко мне служащий банка, что обещал скрасить мою трапезу, решать денежные дела в их конторке мне не хотелось.

Слухи здесь распространяются быстро, и очень быстро из моей гостиницы. Легкие шепотки известили, что для многих уже не было тайной прибытие в их городок титулованной особы, а кто не знал об этом, просвещался на ушко.

Все вопросы были улажены, приблизительную сумму расходов я уже знала, она была значительно меньше переведенных денег, что очень обрадовало банкира. Все платежи от моего имени они будут совершать незамедлительно, и вне устава. Мистер Варинг поклонился и ушел. Жирный кремовый десерт не вызвал восторга, при том обилии фруктов, что успела заметить утром на рынке, даже странно ковырять масленый шедевр.

Опять столкнулась с мистером Хьюли , тот вызвался проводить меня до гостиницы, не стала отказывать ему в этой милости.

В номере было прохладно, домашнее платье сменило прогулочное, горничную отпустила, ее услуги мне понадобятся только утром.

Корреспонденции для первого дня пребывания было необычно много.

Приглашения на обеды, я еще никому не была представлена здесь, но меня уже все хотят видеть в своих домах.

*Соблаголеваем ли принять вас у себя*. Несколько раз перечитала, откуда я знаю– соблаголевают или нет. Мне это за них решать? И это послание от мэра города. Ближайшие три дня никаких посещений. Стандартные благодарности и отказы напишу завтра.

–Вы пользуетесь популярностью.

От испуга дыхание сбилось, хорошо хоть не подпрыгнула на месте. А труп продолжал просматривать мою переписку.

–Вас не учили, что это неприлично?

–Что именно, Графиня?

–Врываться без приглашения, читать чужие письма.

–Я не врывался, а вошел, через окно, как обычно. А с перепиской просто хочу вам помочь, вы еще здесь мало кого знаете.

–Зато вы знаете всех.

–Да. Вот эти дома стоит посетить.

Отложил с десяток писем.

–Мэра тоже, он милый малый, хоть и не всегда может правильно изъясняться. Эти лучше не посещать, если думаете о своей репутации.

–Может , и думаю, но вам-то до нее какое дело?

–Здесь не Столица, Исли , и взгляды не столь прогрессивные, месяц презрения будет тяжек без друзей.

–Не вижу причин для вашего беспокойства, Вилф , мы больше не супруги.

–Но вы носите мою фамилию.

–Не вашу, здесь вы не Граф Меридит , а нувориш, убивший свою жену ради наследства. Мне ваша помощь не нужна, прошу оставить меня.

–Как скажете, Графиня.

Учтивый поклон, и он опять исчез из моей комнаты.

Зато Смитти опять стал моей тенью.

Прежде, чем лечь спать, дважды обошла все комнаты, убедиться, что все окна закрыты, бить стекло он же не будет. Хотя, с чего я взяла, что он опять залезет, это же не тесная каюта, город полон доступных развлечений, и мое общество ему уже не нужно.

Встала с первыми лучами солнца, хоть и спала плохо, в привычных комфортных условиях вернулась чуткость сна. Любой шорох, и я тут же открываю глаза. Сирое платье и в этот раз выручило меня. Официальные визиты в мои планы не входили, еще не вся желтизна исчезла со скулы, и обеспечивать повод для сплетен не хотелось. Отдала портье ответы на приглашения для отправки.

Смитти тенью шел чуть поодаль от меня.

–Прекрасное утро, Ваше Сиятельство.

–Да, вы правы, мистер Хьюли.

–Могу ли я сопровождать вас?

–Нет, сегодня мне хочется побыть одной, слишком много мыслей, с которыми хочется разобраться без свидетелей.

Чтоб отказ не был таким уж оскорбительным, позволила ему поцеловать мою руку.

А вот и цель моего утреннего променада, небольшой приют для сирот. Mama говорит , что всегда есть те, кто живет хуже нас, им и стоит помогать, только не стоит давать денег, они не всегда доходят до нуждающихся. И судя по шелку платья владелицы, mama права, тут золото явно не доходит до девочек. Рассказывать о нуждах и крутить браслет золотой на запястье, по мне моветон. Мое предложение купить необходимое особого восторга не вызвало, но мне все же пообещали составить список для рассмотрения, и очень непрозрачно намекнули, что деньги куда нужней.

–Решили заняться благотворительностью?

В этот раз я все же подпрыгнула от испуга, хорошо, что улица была безлюдна, я, он и Смитти.

–Вы меня преследуете?

–Нет, Исли , просто вы почему-то то и дело переходите мне дорогу.

–Помешала выбирать сиротку для облагодетельствования ? Вы ведь и меня в пансионе присмотрели.

Ой, как больно под локоть схватил.

–Отпустите,– и откуда только народ набрался, пришлось улыбаться и делать вид, что мы приятно общаемся.

–Думайте хоть иногда, что говорите и кому, Исли.

Хватку все же ослабил.

–С трупом можно общаться как хочется. Вы обещали, что после прибытия в порт мы больше не встретимся. Не очень-то прочно ваше слово.

–Но и вы не собирались вести активную светскую жизнь.

–Активную? Прогулки ранним утром это светская жизнь? Или я должна сидеть в гостинице до отбытия?

–Желательно, чтоб сидели там. Тогда о вашей репутации не пришлось бы беспокоиться.

–Мистер Хьюли вам сем не угодил?

–У него не самые хорошие рекомендации.

–Игрок, ищет хорошее приданое, и , кажется , приглядел мой капитал. Вы действительно считаете, что мне нужна ваша опека в таких делах? Свет очень быстро учит разбираться в поклонниках. Отпустите мой локоть, это уже действительно неприлично. Хорошего вам дня. И надеюсь, что наши встречи будут редки, а лучше их не будет вовсе.

Вилф поклонился, прощаясь, я слегка кивнула. Смитти привычно пошел за мной. Лихачество здесь в моде, экипажи несутся нисколько не беспокоясь, что могут кого-то сбить. Очередной магазинчик, пришлось долго уговаривать саму себя, что зонтик не так и плох, он нужен при той жаре, что царила днем, но мне хотелось простого кружева, без нелепых цветных вставок, тем более , что такого оранжево-алого в моем гардеробе не было, можно потратить время и заменить их. Все равно делать нечего , можно занять себя рукодельем. За всеми моими действиями пристально наблюдали– стоило мне хоть что-то поразглядывать больше тридцати секунд, эта же вещь тут же становилась предметом пристального осмотра остальных покупательниц. Боюсь, что завтра полгорода будут гулять с такими же зонтиками. В небольшой лавке с тканями история повторилась. Купила отрез ярко -салатовой ткани, что годится только для украшений конюшни, увидим, куда его приспособят остальные дамы.

Беспардонные люди, мои вежливые отказы некоторых не устроили, они решили навестить меня, чтоб убедить, что ошиблась и должна посетить их как можно скорей. И время еще не для визитов, они начинаются во второй половине дня, и никому из них я не была представлена, но матрон это не остановило. Четыре доблестных дамы сидели напротив, потягивая чай и косясь друг на друга, каждой хотелось скрасить свой дом первым моим явлением в свет, но перед конкурентами приходилось говорить о другом. Погоду обсудили уже раз пять, приятно ли я добралась до берега раз восемь, в Париже ли заказаны мое утреннее платье, тоже несколько раз обсудили. Официант принес пирожные, и появилась новая тема для разговора. Помогать им не собиралась, не я их пригласила. К счастью, портье принес мне корреспонденцию с пометкой срочно, и под предлогом срочных дел мне удалось избавиться от навязчивого общества.