Текст книги "Все началось с измены (СИ)"
Автор книги: Анастасия Коновалова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Срочное послание, всего лишь каталог последних новинок моды. Маркиза Бурденс решила порадовать меня и прислала его из Парижа.
Горничные обсуждали предстоящий музыкальный вечер в доме мэра, пока приводили номер в порядок и расставляли заказанные цветы. Из их негромкого разговора выяснила, что почти все милашки города будут там. *Соблаговолеваем ли принимать вас у себя*. Что ж, раз они не решили этот вопрос, то я решу– соблаговолевают. В приглашении не указано, что будет бал, так что просто вечернее платье вполне уместно. Черное, чтоб не исчезнуть в море бледного шелка и газа.
Я соблаговолила ответить им положительно, со всеми предусмотренными этикетом реверансами и эпитетами, описала невозможный восторг от их заботы о прибывшей одинокой вдовы, что никого не знает в этих землях, уложилась в две страницы, больше уже моветон, да и повторяться не люблю.
Мое послеполуденное чтение было прервано очередными визитерами, мистер Хьюли уточнил, сможет ли он сопровождать меня на скачки, что открываются через три дня. Потом явились сами устроители скачек с приглашениями и обещаниями лучших мест для меня и моих друзей. Приглашения приняла, но не обещала присутствия, ссылаясь на усталость после длительного плавания. Мне обещали прислать экипаж с самыми лучшими рысаками в округе.
Скачки это привычная часть моей жизни, дерби устраиваются регулярно, сама даже пару раз участвовала в местных мероприятиях, но мне всегда слишком жалко лошадь, которая должна бежать только из-за чьего-то безудержного желания победить. Моя прекрасная Тьюли слишком горда для того, чтоб бежать со всеми, и слишком дорога, чтоб рисковать ее шеей. Ставки делать мне не нравилось, только похвастаться новой шляпкой, за которую отдали целое состояние. Шляпка есть, амазонка тоже, может завтра устроить себе загородную прогулку? Одна, не самый хороший вариант, если взять открытую коляску, кабриолет или эгоистку, тогда можно и одной. Попросить приготовить еды с собой и где-нибудь на природе, подальше от всех, провести несколько часов.
Директриса прислала список необходимого, из него получалось, что им ничего не нужно и все у них замечательно, только хрустальных светильников не хватает да фарфоровых блюд. Придется самой список составлять, с утра навещу, пройдусь по приюту, познакомлюсь с воспитанницами.
Чайное платье было сейчас куда уместней, чем дневное, слишком жарко в номере и слишком удушливо, белые приторные цветы с запиской стояли в гостиной, ничего удивительного, что мне нечем дышать. И кто бы сомневался, что они от Хьюли. Отпустила горничных вместе с этим букетом, раньше ужина они мне не понадобятся. Портье обещал заказать экипаж и собрать еду.
А значит, завтра, сразу после посещения приюта и составления списка покупок для них, зайти забрать заказ из салона Шервуд, пройтись до библиотеки, мой запас книг уже почти закончился, или найти книжный магазин. Потом прогулка за город, не забыть попросить провести в порядок платье зелено-синее, поужинаю в ресторане, так столик не забыть заказать заранее. Но это такие мелочи, есть вещи куда занимательней. И все же, что делать с его портретом в поместье? Нет, продать его не могу, тогда родня трупа еще раз попытается отнять у меня наследство, обвиняя в безумии, а кто в здравом уме продаст такой дом. Наследство я могла бы вернуть Вилфу , но он мертв. Все же идея порезать и сжечь в камине не так и плоха , только как расколотить раму так, чтоб слуги ничего не услышали?
–Воды?
–Да, спасибо.
Приняла стакан с прохладной водой, что так нужна была. Только вот подавальщика не должно быть в номере!
–Что вы тут делаете?
–Жду, когда вы перестанете дремать и обратите на меня внимание.
И давно он сидит напротив? Уточнять не стала, только еще удобней расположилась в кресле, как бы намекая, что мне не очень интересно его слушать, поправила подушку, прищурила один глаз, почти зевнула.
–Хочу обговорить наше совместное пребывание в городе.
–Мы тут совсем не вместе.
–Но встречаться нам всё же приходится, с завидной регулярностью.
–Особо регулярно вы находитесь в моем номере, хотя вас сюда никто не звал.
–Об этом тоже поговорим.
–А что тут говорить – выметайтесь и все.
–В обществе нам придется вести себя как хорошо знакомым, никаких скандалов, выяснений отношений, никаких поводов для сплетен. Здесь все очень консервативны.
–Переживаете за свою репутацию?
–За вашу.
–Не вижу причин для беспокойства, как только вы перестанете лазать в окна, ей абсолютно ничего не будет угрожать.
–Вы собираетесь к мэру.
–Об этом уже в газете написали?
–Здесь слухи распространяются быстро. Мэр был так польщен вашим письмом и принятием приглашения, что не мог не поделиться этим с окружающими.
–Вас придется меня представлять окружающим.
–Разве это не забота мистера Хьюли ?
–Доверите это ему, хорошо.
–Только его не приглашали, дорогая.
–Его не приглашали, вы меня представлять не будете, тогда и не пойду, напишу не менее прекрасное письмо с извинениями и причинами неявки.
–Представлю вас хозяйке дома, она познакомит с остальными.
–Как мне вас обзывать, Дойсоном ?
–Джойсеном.
–Не перепутать бы.
Закрыла второй глаз, ножки на пуфике вытянула, пальчиками пошевелила, иногда можно себе позволить вольности, в такую жару даже шелковые чулочки лишнее.
–Надеюсь, мы договорились.
–Надейтесь. Это все?
–Почти. Осталось обговорить вашу щедрость. Мои услуги оценили слишком дорого, дорогая.
–О, считайте, что это на чай.
–Не люблю быть должен.
–Это ваши проблемы.
–Мои, и я их решу. Натурой.
Черт, правда что ль уснула, и как я могла пропустить его выпад, почему его рука между моих ног и я, черт возьми, их раздвигаю, чтоб ему было удобней? Это все духота, это она сводит с ума, сама не ведаю, что творю, а раз не ведаю, значит, могу творить, хотя больше похоже, что буду вытворять.
И почему только пальцами, у него языком и губами очень хорошо получается, а когда все вместе, так вообще прекрасно. Раз должен, пусть отрабатывает, только так, как мне хочется.
Платье помог стянуть, и сразу понял, что меня только вариант максимум устроит, и его плечи вместо пуфика. Корсет расстегнула сама, пусть не отвлекается на такие мелочи. Груди после дня в корсете требовали массажа, чем мои ручки и занялись, иногда, правда, все же они спускались вниз, в его волосы, чтоб он точно знал, что контролирую и не дам поблажек. Медленно, как же медленно он стал ласкать, а мои бедра требовали других ласк, быстрых, глубоких, но он делал все медленно. Мое нетерпение и его стойкость довели меня до срыва– стонала, извивалась, прижималась к нему, а он все продолжал медленно ласкать меня, очередной срыв, в этот раз дольше, сокращения все никак не хотели прекращаться и бедра дрожали от нетерпения.
–Мммм , еще, дальше.
–Как скажете, Исли.
Не помню, чтоб он чехлил себя на корабле.
–Что вы делаете?
–Защищаю вас.
–От чего?
–Вы же не хотите вернуться в Столицу беременной, Исли ?
–Неи, будет проблематично объяснить, откуда взялся наследник при трупе отце. Так что это ?
–*A littie something for the weekend*, кондом.
–Но их рекламируют как средство защиты от болезней, а не от детей?
Позже пораспрашиваю, а сейчас мне не до этого, раз он во мне вместе с *маленькой штучкой для уикенда*, то надо его контролировать, а то опять не туда проникает, и даже если прникнет , то все равно надо, надо что там было надо?
Разглядывала * A littie something * , новый, не тот что побывал во мне несколько минут назад. И все же на ощупь без него мне нравилось намного больше..
–И давно пользуетесь?
–Давно, не хочу доставлять даме лишние хлопоты.
–А на корабле мои возможные проблемы вас мало волновали.
–На корабле у меня их с собой не было, портовые шлюхи меня не прельщают, да и защита не спасет от болезней, что в каждой из них по тысячи. А для утех есть проверенные женщины.
–И защита с ними не нужна?
–Нужна, беременность исключать все же надо, но болезней подхватить вероятность меньше, да и у них всегда защита есть.
–И на супружеском ложе вы ими пользовались?
–А вы хотели бы родить в семнадцать, Исли ?
–Если бы я все же забеременела, что бы вы сделали?
–Этого не произошло, зачем гадать.
Действительно, зачем, не хотел законных детей, так сейчас они ему тем более не нужны.
–Они английские?
–Немецкие , тоньше и без шва.
–Не забыть бы, надо записать.
Встала с постели, прошла к письменному столу.
–Зачем? У меня их много, хотя на территории штатов они и под запретом.
–Не забыть купить их при возвращении. Смогу сразу оценить не только положение в обществе кандидата в мужья, но и нужные части тела, без последствий. Спасибо, что просветили. Сколько вы мне там еще должны?
–Пару ночей точно.
И сколько самодовольства в голосе.
–Что ж, тогда мне будут нужны ваши услуги, позову. Окно ждет, надеюсь, не свернете себе шею при спуске.
–Исли ?
Слишком быстро он оказался рядом.
–Пошел вон,– выдержала его взгляд, и даже смогла надменно приподнять бровь.
–Как скажете, Исли.
Оделся и ушел. Только небольшая шкатулка с изображением Королевы Виктории осталась на столе, знала бы она, что хранится под ее портретом.
Все просто, я для него безопасней портовой шлюхи. Семьей мы никогда бы и не стали, в его планы это не входило. Зачем он вообще на мне женился, черт его подери?!
Вечером в ресторане было многолюдно, столик мой оказался практически в центре зала, давно меня так пристально не разглядывало такое огромное количество людей. С нашего разъезда с Вилфом , что стал достоянием общественности, меня так пристально не изучали. Сине-зеленое платье, расшитое стеклярусом, вечернее, но достаточно закрытое, немного драгоценностей, ридикюль. Одна из дам сейчас старательно заглядывала под стол, пытаясь под скатертью разглядеть мою обувь.
–Графиня?
–Ислин Дрейк Джойс, Графиня Меридит.
–Позвольте выразить вам свое восхищение.
–Позволю, только хотелось бы узнать, кто выражает.
Быстрый лукавый взгляд на подошедшего , и опять полуулыбка на устах и величественное выражение лица, что должно сопровождать мои выходы в свет.
–О, простите, я так растерялся, что и забыл представиться. Уильям Сэрмон , хозяин этого заведения. Надеюсь, вам у нас нравится?
–Здесь довольно уютно. Но я бы предпочла столик в более укромном месте.
–Отдельный кабинет?
–О, нет, это слишком. Просто место, где я не буду на виду.
–Постараюсь все устроить.
–О.не утруждайте себя, сегодня и так сойдет, но завтра, я надеюсь на более укромное место.
–Хорошо, отдам распоряжения.
И почему в подарок принесли десерт, опять крем, лучше бы фрукты и вино. Вот поданный экипаж был куда лучшим дополнением к ужину. До гостиницы было недалеко, пешком пройти не устанешь, но раз мужчина решил сделать приятное, пусть делает.
Мастер Сэрмон помог мне сесть в экипаж. А у гостиницы меня поджидал Смитти. И легкое ироничное труповское * в это раз выбор лучше*.
–Что случилось, Исли ?
Однажды его появление в номере закончится для меня смертельно. Подпрыгнула на месте, чуть равновесие не потеряла, он успел подхватить.
–Какого черта вы тут делаете? Мне ваши услуги не нежны!
–Плохие вести?
–С чего вы взяли?
Отошла дальше от него, ближе к книжной полке, там нож если что, жаль, что кувшин в ванной.
–Полученная корреспонденция вас не обрадовала. Что-то с семьей?
–О, с моей все замечательно. Проблемы у вашей.
–И что у них стряслось?
Интерес поугас , сел в кресло, в котором мы днем не думать об этом.
–Полное сотрясение мозгов. Они в очередной раз хотят лишить меня наследства.
–У них не получится, Исли , об этом я побеспокоился.
–О, ну в прошлый раз они не пытались обвинить меня в вашей смерти.
–Что?
–Они пытаются обвинить меня в организации вашей смерти. А все ваши свидетели гибели– мои соучастники. Эх, это было бы почти смешно, если бы не было так грустно. Сэр Морган пишет, что мне не стоит беспокоиться на этот счет, он сделает все, чтоб делу не дали ход, но предупреждает о сплетнях, что опять будут вокруг моей персоны. И почему же ваши родные вас так не любят?
–С чего вы взяли?
–Они очень быстро согласились признать вас мертвым. Они не поскупились, чтоб о моих возражениях о признании вас трупом забыли. Вы оставили мне наследство, чтоб досадить им?
–Нет, не хотел, чтоб вам пришлось выбирать в мужья деньги, Исли.
Опять уселся в кресло, даже глаза прикрыл, словно дремать собрался.
–Эту проблему решим, делу хода не будет. А к слухам вы уже привыкли.
–И все же, почему вас ненавидит графиня Меридит ?
–Так уж и ненавидит, Исли , просто я ей не родной, вот и слегка прохладна со мной.
–О, если это прохладно, то я вас просто нежно люблю.
–Да?
–Нет, конечно же. Не знала, что вы ей не родной сын.
–Там все запутано, моя мать, ее сестра, умерла, рожая мою сестру, она так хорошо присматривала за нами, что скоро и сама забеременела, пришлось отцу жениться. Потом у меня появились брат и еще две сестры, с ними вы знакомы. Невозможно любить всех одинаково, Исли , да и любовь бывает разная.
–Ваша единокровная сестра умерла вместе с матерью?
–Нет, она умерла, когда ей было пятнадцать, так же, как и ее мать, рожая. Ее мужу очень хотелось наследника, хоть врачи и предупреждали об опасности. Умерли оба. Но это было так давно, что и не стоит об этом вспоминать. Мне куда интересней, почему же моя женушка не признала меня мертвым.
–Мертвецы не покупают дома и не переводят большие суммы денег в Новый свет.
–Это было до *смерти* и не могло быть единственной причиной.
–Причина стоила мне броши, что вы мне подарили в знак помолвки. За нее мне продали список свидетелей. И сделали копии допросов. Они были изумительны, все как один, и как точны описания вашей героической смерти. Ох, только вот безутешной вдове рассказывали абсолютно разные подробности, чем вас прокалывали и куда, и как вы шли на дно то с акулами, то без них. Если делу вдруг дадут ход, то вы уж обговорите с ними детали.
–Напишу об этом мистеру Моргану.
–Вот старый интриган, он все знал?!-Да, Исли , и подробно расписывал ваше возмущение. И мне даже было страшно с вами встречаться, такие ужасы обещали со мной сотворить.
–Вы один раз уже своим явлением разрушили мою жизнь, мне нужны гарантии, что второго раза не будет.
–Единственная гарантия– моя смерть, вам только стоит ее признать, дорогая, но тут вы почему-то заупрямились. Моя семья не должна вас волновать.
–Она меня и не волнует, это я их. Мне даже интересно, что с ними станет, когда они узнают, что поместье вы мне еще при жизни подарили, и оно не являлось частью наследства.
–Они об этом не знают?
–Нет. Меня же исключили из близкого круга, как только я не захотела рыдать над пустой могилой. Простите, но я устала.
–Охотно в это верю, быть блистательной на виду всего города, утомительно. Я могу прочесть письмо Моргана?
–Можете его забрать на память.
Ничего больше не скажу этому старому лису, пусть облезет от любопытства.
–Спокойной ночи, Исли.
–Шкатулку заберите.
–Зачем, мне она еще пригодится, я же вам должен. Или вы уже хотите возврат долгв ?
–Да чтоб вас.
Пригнулся.
–Промазали, дорогая.
–Ничего, из ружья стреляю намного лучше.
–Его у вас, к счастью, нет.
–О, скоро будет, я видела здесь чудесный магазинчик.
И от щетки для волос увернулся, гад. Все же в каюте было удобней в него попадать, а в номере слишком много пространства. Поклонился, и исчез в окне.
Портье осторожно интересовался, все ли меня устраивает в питании, заверила, что все замечательно. Завтрак как мне нравится, простой и без всяких безешек , что так любит Графиня Меридит. Его беспокойство поняла чуть позже, когда принесли подарок из ресторана, пирожные, и как их можно с утра есть, да и как их можно при такой жаре есть в принципе? Горничные быстро с ними расправились. Меня решили взять на довольствие что ль?
Так, теперь в приют.
Боже, да мой пансион просто райское место, мадам Девуж просто заботливая, хоть и орлица. И здесь значит, не хватает фарфора и блюд, и все. А то, что девочки в обносках, котором уже столько лет, что даже я эту моду не застала, Миссис Прамд не волнует. Книг практически нет, карт тоже, столы в ужасном состоянии, классная комната просто кошмар, это я еще не посмотрела спальни. О, мадам Девуж сейчас бы сюда, она хоть и местами жестока была, но все во блага девочек, о которых она всегда пеклась, хоть многие это и не понимали. Ценить все начинаешь позже, или не начинаешь. Многие воспитанницы так и не поняли.
Книжный был закрыт, библиотека тоже, слишком рано, моя инспекция приюта намного раньше, чем я планировала. А у гостиницы меня уже поджидал экипаж.
–Так, я же заказывала одноместную коляску?
–Ага, она одноместная. Только вы и я.
–Смитти , я хотела побыть одна.
–Мешать не буду, но и одну не отпущу, не дело Леди по этим диким местам одной ездить.
Помог сесть, сам уселся на козлы. Не устраивать же скандал? Пришлось соглашаться на его компанию. Корзина с едой, плед, зонтик от солнца прихватила. Место для пикника выбирала долго.
Только мне удалось поймать прохладный воздух от озера, как тут же появился довольно неприятный человек, весь облик его был неприятен, а привычка сплевывать себе под ноги особо неприятна. Что-то гнусавил про частную собственность и что нас надо пристрелить как собак за посиделки не в положенном месте, тут явно далеко до цивилизованного общения. Пришлось мило улыбнуться и пообещать в скором времени убраться от столь очаровательного озера. Смитти со мной был не согласен, и даже пытался возмущенно пыхтеть.
–Флин сегодня чересчур старателен.
Флин , как выяснилось, опять сплюнул.
–Вы можете оставаться здесь столько, сколько вам хочется, Ваше Сиятельство.
Мужчина подошел, поклонился.
–Я хозяин земли, Янг Флемин , к вашим услугам.
–О, я не хотела нарушать ваше уединение, просто этот уголок столь прекрасен, что захотелось в нем задержаться.
–Вы можете наслаждаться здешней природой, сколько вам захочется, Графиня.
–О, не думала, что слухи обо мне уже так далеко разошлись.
–Тут очень скучно, и любой интересный человек тут же становится достоянием общественности.
–О, мне стоит быть тогда осмотрительней, ведь я не могу позволить себе ошибиться при столь пристальном надзоре.
–Нашим кумушкам только дай повод, уж они перемоют все кости, что верно, то верно.
Мужчина поправил плед, попросил разрешение присоединиться к моей трапезе. Смитти и Флин были против подобного, что и пробубнили себе под носы.
Обед был прекрасен, давно мне не приходилось проводить его в столь приятной компании, Янг оказался обаятельным собеседником, и довольно привлекательным мужчиной. До отеля он сопровождал меня верхом. Приняла его приглашение поужинать.
К счастью, в город вернулась не слишком поздно, книжный магазин был еще открыт. Мой заказ удивил, но пообещали исполнить. Мадам Шервуд не скрывала своей радости от моего визита, когда бы они еще избавились разом от такого количества ненужной ткани, да еще и заказ на платья получила, пусть и очень простые по крою. Плотник оказался странным, сначала пытался обмерить меня, и очень удивился, что дерево заказываю не для себя (я как-то шелк предпочитаю), что ему предстоит сколотить парты для классов, его даже сначала озадачило мое поручение, давно он не делал подобного, но пообещал подумать и прислать смету.
За всеми этими хлопотами забыла про ужин. Но мистер Флемин пообещал дождаться моего преображения. Думаю, скромное синее платье вполне сойдет для вечера, неглубокий вырез, рукава три четверти, пуговицы с сапфирами, тяжелый плотный шелк, небольшая шляпка, туфли на каблуке, сумочка, но деньги мне сегодня явно не пригодятся. Даже небольшое волнение. Спускалась по лестнице медленно, чтоб не выглядело так, словно я спешу.
–Вы великолепны, Ислин.
–О, вы просто льстите, Янг, прекрасно знаю, что слишком просто одета для вечера.
–Вы одеты идеально, ваша камея прекрасно дополняет образ.
–Мы можем пройтись пешком, тут же совсем рядом.
–Как пожелаете, Ислин.
Экипаж остался у гостиницы, мы не спеша шли к ресторану. Любопытные осторожные взгляды, приветствия. В этот раз столик был почти уединенным. От шампанского отказалась , слишком свежи еще воспоминания о потерянной памяти, да и не только. Тревоги дня не хотели отпускать.
–Как думаете, смогу сместить миссис Прамд ?
Янг удивился вопросу, ведь только что мы обсуждали предстоящие скачки, на которые он любезно согласился меня сопроводить.
–Для того , чтоб сместить, сначала надо найти достойную замену.
–Вы считаете, что она чего-то достойна?
–О ней очень высокое мнение у мэра.
–Жаль, а мне говорили, что он славный малый.
–Это действительно так, и он не может отказать очаровательным дамам. Но думаю, ваше очарование перевесит доводы миссис Прамд.
–Кого-нибудь можете посоветовать на замену?
–Нет, к сожалению, тут больше пекутся о фасадах, чем о нутре.
–Плохо, сменить ее надо. Но только кем.
Этот вопрос действительно достоин внимания.
–Десерт, Ислин ?
–Нет, он у меня уже был с утра.
Я лучезарно улыбнулась мистеру Сэрмону , благодаря за утренний подарок. Букет цветов стал дополнением к ужину, что хозяин заведения щедро записал на свой счет.
И где эта мертвечина со сдачей, когда она так нужна?
Мои пальцы слишком нежны и не приспособлены для подобных манипуляций, все же у него это получалось лучше. Дыхание участилось, пальцы стали двигаться быстрей, еще немного и разрядка не была такой яркой, но принесла удовлетворение. А значит, в его услугах не нуждаюсь. А тело привыкнет к меньшему , а потом, когда вернемся домой, прикупим немецких штучек и найдем замену, и даже лучше, чем он. Вот!
Утро хоть и не очень раннее и почти доброе. Мистер Флеминг уже ждал меня внизу. Мадам Шервуд была не очень свежа, по виду ее можно было понять, что она отпраздновала удачную сделку слишком бурно.
Девочки постарше с интересом разглядывали Янга, среднего возраста мое платье и зонтик, младшие уделяли внимание нам обоим. И только один человек во всем приюте сейчас нас ненавидит. Опять шелк, с утра, вырезы, легкий газ и украшения.
Мы обсуждали, какую необходимо докупить мебель, что не мешало бы подкрасить фасад, что рядом есть кусок земли, что очень бы пригодился для приютского огорода, что надо полностью поменять учебный материал и прочие глупости, которые хозяйка приюта не считала нужным переделать. Миссис Прамд была молчаливая, хотя ее можно понять, слишком много денег, слишком много, и все они пройдут мимо ее кошелька.
–Завтра пришлю Флина , он проконтролирует работы по ремонту летней кухни.
–Стоит ли себя утруждать, мистер Фемин , все могу взять на себя, – миссис Прамд пустила в ход весомый аргумент, даже два, но Янга не слишком заинтересовало ее декольте. Мои кружевные перчатки произвели на него куда больший восторг, чем ее округлости.
Мадам Шервуд задержалась, решила еще раз проверить, все ли девочки записаны в ее блокнотик, а то вдруг кто-то из воспитанниц останется без формы. Потом она рассказала, что миссис Прамд пыталась выведать, сколько ей положено за столь щедрого заказчика, что она направила в ее салон. Мадам Шервуд очень удивилась этому вопросу и сказала, что это благотворительность, нет денег, нет благодарности, но есть требование к кружку рукоделия, что будет по решению Графини проводится дважды в неделю.
Приятно найти единомышленников, даже мадам Шервуд, и та, при всей своей меркантильности, была с нами заодно. Выпив чай в ресторанчике гостиницы, еще раз обсудив все предстоящие планы, мы расстались.
В обед опять были визиты, меня опять пытались затащить а один из домов на интереснейший вечер в мою честь, но сославшись на усталость, отказалась в очередной раз.
Обедать не стала, жара заставила вернуться в номер. Водопровод это чудо. Прохладная вода, немного полежала в ней, выбралась, и закутавшись в простыню, вернулась в комнату.
Зеркало уже не показывало желтизну, а значит, завтра можно пойти на скачки без вуали. Шляпка интересная у меня есть, поеду в амазонке, немного экстравагантно, но мне простительно. Так, к проблеме портрета еще добавилась проблема смены миссис Прамд , и даже не знаю, что сложней.
–Вы быстро находите новых друзей, Исли.. Но и врагов тоже.
Вилф уже привычно устроился в кресле, в котором мы лучше не думать об этом.
–Миссис Прамд мне не враг.
–Да? Только весь город уже обсуждает вашу жестокость, думать о летней веранде, когда девушки так несчастны, вместо денег предлагать струганные доски.
–Не о веранде, а о летней кухне. Я так понимаю, жаловались на меня опять мэру, а вы и рады.
–Рад? Нет, Исли , меня удивляет ваша легкомысленная жестокость.
–И в чем она выражается?
–Вы даете надежду приютским на то, что жизнь у них может быть лучше. Через пару-тройку недель вы уедете и забудете о них. А им придется опять жить с миссис Прамд.
–Не придется, таких близко нельзя подпускать к детям. Если никого не найду, сама буду управлять, но этой там не будет!
Уж простыня сползла от моего возмущенного дыхания, поправила и стала в гневе расхаживать по комнате, потрясая простыней как тогой.
–Это не сложней, чем управлять поместьем и капиталом.
–А вы управляли?
–Если бы не управляла, то вы бы возвращались из своих путешествий в голые стены, родственники бы вынесли всё!
Только портрет бы оставили.
–Даже так?
–Да!
–Вы прекрасны!
–Да!
–Но не осторожны.
–Да! Хотя, нет,– возмутилась все же.
–Что ж, вы меня слушаете.
И почему он вдруг так рядом оказался? Не заметила в запале праведного негодования. Легкий поцелуй в щеку, скорей, поддержки, чем страсти. И письмо вдруг в руках оказалось.
–Что это?
–Список лучших женщин города с характеристикой и слабыми местами.
–Всех проверили?
–И не надо. Достаточно знать одну, что знает всех остальных. Мадам Шервуд бесценный источник информации, пока о вас она отзывается очень хорошо, но лучше не доверяйте ей сокровенное.
–Кроме моих размеров и обхватов, ничего ценного она не знает.
–Но может предположить про вас и Янга.
–Я не давала повода.
–Он не всегда нужен, Исли.
–Это прекрасно знаю. Что ж, мне придется познакомиться с мэром раньше, чем планировала.
–Он будет на скачках, могу его вам представить.
–Это сделает Янг.
–Как скажете, Исли.
Только платье придется сменить, раз мне пытаются объявить войну. Белое с красными полосами и *эполетами*, зонтик вместо знамени и изящная шляпка взамен фуражки.
–Исли , не могу остаться. Хоть вам этого и хочется.
Вот еще, с чего он взял, что мне хочется, ну, соски могли и от холода затвердеть, как раз ветерок из окна в комнату проник.
–Но ночью приду.
–Не стоит утруждать себя, ваш список дам куда нужней вашего тела, считайте, что мы в расчете.
–Как хотите, Исли.
Никак не хочу. Пусть катится по своим делам и к своей милашке , а я уеду! Черт, не уеду же, найду замену миссис Прамд и уеду, тут же, на первом корабле!
–Если вы действительно измените к лучшему дела приюта, то тогда я не зря терпел вас всю дорогу.
Терпел!
Все же кувшин в моих руках куда опасней расчески. Попала, правда теперь ковер мокрый, да и труп тоже, но оно того стоило. Нежилец поклонился и исчез в окне.
Горничная под нос бурчала о моей неловкости, хотя вода высохла быстро и следов не осталось. Ее еще удивил выбор платья. Там же будут все в самых лучших нарядах, а я попросила привести в порядок самый скромный из имеющихся.
Отпустила горничную и вернулась к чтению *Радости и горести знаменитой Молль Флендерс , которая родилась в Ньюгетской тюрьме и в течении шести десятков лет своей разнообразной жизни(не считая детского возраста) была двенадцать лет содержанкой, пять раз замужем (из них один раз за своим братом), двенадцать лет воровкой, восемь лет ссыльной в Виргиии , но под конец разбогатела, стала жить честно и умерла в раскаянии. Написано по ее собственным заметкам*.
Чтение увлекло.
*Так что все эти затруднения были улажены, и мы зажили вместе как нельзя лучше. Некоторое время после моего отъезда муж оставался в Америке, приводя в порядок дела, и сначала я хотела было вернуться к нему, но по его просьбе отказалась от своего намерения, и он тоже приехал в Англию, где мы решили провести остаток наших дней в искреннем раскаянии, сокрушаясь от дурной нашей жизни.* К счастью, мне это не грозит, в Англию вернусь одна, и точно не буду раскаиваться и сокрушаться о дурности жизни моей, может, будет легкое сожаление о том, что могло бы все быть по-другому, если бы он не ворвался в мою жизнь, и портрет будет мне об этом постоянно напоминать. Надо все же его сжечь, разрезать и сжечь в камине, да, слуг услать куда-нибудь подальше, и ночью сжечь. А его место займет мой портрет, прекрасной женщины и в окружении детей.
Ночь наступила незаметно, завтра придется чуть раньше встать, до приготовлений к скачкам мне хотелось немного пройтись, надо продумать поведение, да и ознакомиться со списком Вульфа. Легла рано.
–Вам помочь?
Его рука присоединилась к моей, и все же у него получается намного лучше, долго, видимо, отрабатывал на других. Ммммммм
–Вы же мне ничего не должны,– прошептала, ведь надо уточнить, с чего он опять соизволил ко мне заявиться.
–Да, и это прекрасно, вы ничего не должны мне, я вам, просто будем заниматься тем, что нравится.
Я хотела возмутиться, но его губы не дали, а пальцы продолжали ласкать, надавливать, проникать и всячески затуманивать мой мозг.
Значит, делаем, что нравится. Сам сказал. Сам и будет счет за простынь оплачивать. Не я же ее порвала.
Утреннее мероприятие, а большинство дам предпочло вечерний вариант одежды, парочка даже рискнула надеть бальные платья, и сейчас старательно прятала плечи от солнца и осуждающих взглядов особо озабоченных моралью матрон. Мое скромное платье на фоне этого богатства выделялось, и сильно, даже в простоте был вызов, незамеченной не осталось. Кто-то пренебрегал приличиями, знакомился со мной сам, кого-то мне представлял мистер Флимен.
–Мистер Джойсен ,– приветственно протянула руку *мужу*.
–Ваше Сиятельство, вы как всегда, прекрасны.
*И так воинственны *, добавил он шепотом, целуя мою руку в кружевной перчатке.
–Не знала, что вы участвуете в скачках.
–Иногда хочется рискнуть.
–Удачи Вам.
–Если вы желаете удачи ему, то пророчите проигрыш моей лошади,– смеясь, встрял в наш разговор Янг.
–О, и какой номер у вашей ?
–Седьмой.
–Что ж, мне придется выбирать.
–Не беспокойтесь, Графиня, ваши переживания уступлю мистеру Флемину , мне их щедро раздавали ранее.
–Как пожелаете,– учтиво склонила голову, давая понять, что разговор окончен.
*И не сломайте себе шею, или наоборот, сломайте*.
Мэр торжественно открыл мероприятие. Мне действительно нашли места в самых первых рядах, что ж, любопытным не придется оборачиваться, пусть сверлят взглядом мою спину , она у меня к этому привыкшая.
Первый забег, без препятствий, кто быстрей. Была бы со мной моя Тьюли , поучаствовала, кобылки здесь были низкорослыми, коренастыми, такими непохожими на моих изящных красавиц. Выбранная из-за забавного окраса кобылка пришла четвертой, в перерыв сходила к загончику , покормила хоть не выигравшую, но позабавившую меня лошадку яблоком. Второй забег был скучным, победитель определился сразу, и осталось только дождаться финиша. Третий забег заставил понервничать, до самого финиша не было понятно, кто победит.
