Текст книги "Все началось с измены (СИ)"
Автор книги: Анастасия Коновалова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)
–Какого черта Смитти не с вами?– улыбаясь , приятственно шипел труп.
–Попросила остаться в приюте,– моя улыбка тоже выражала полнейшую приязнь.
–Он должен сопровождать вас везде.
–Достаточно револьвера.
–Которым вы не умеете пользоваться.
–С ружьём привычней, но оно в сумочку не влезает,– обворожительно улыбнулась булочнику, что попался по дороге,– немного потренируюсь, постреляю, и надеюсь, больше никто со спины ко мне подходить не будет.
–Не стоит на это надеяться. Не тот город, и не с теми связались.
–Пока мне здесь угрожаете только вы,– лёгкий кивок миссис Рурт , что принесла в приют *бесценный* таз, и как она его только дотащила, в нём при желании можно кабана зажарить.
–Пока только я обеспокоен вашей безопасностью.
–Что и странно.
–Но вы же не думаете об этом. Приходится думать мне.
–Зачем? Ну пристукнут меня,– очерёдная улыбка, это матрона вроде принесла коврики, да, точно, новые не пожалела, хотя у самой платье древнее, надо будет её навестить, поблагодарить.– Вам же лучше, никто тогда не узнает правды.
–Исли ,– сколько недовольства он вложил в моё имя, а на губах любезная улыбка.
–Мне не понятно, почему вы то и дело влезаете в мою жизнь, что так между ног печёт? Так тут в конце улицы бордель есть, мадам Флу говорила, что девушек регулярно на осмотры к врачу отправляет.
–Вы её откуда знаете?– чуть не фыркает от недовольства.
–Она была одной из первых, что прибежала помогать, и одна из немногих, кто спросил, что нужно приобрести.
–И вы приняли?
–Да. Почему я должна отказывать? Если бы речь шла только обо мне, то да, приличия требуют держаться от таких женщин как можно дальше. Но для сирот любая помощь приемлема.
И почему гостиница так далеко? О, мистер Флемин, какое счастье. Разрешила поцеловать руку, распрощалась с трупом, позволила помочь взобраться в коляску, до гостиницы меня довезут. Немного поговорили о делах приюта в дороге, любезно раскланялись. Поднялась к себе максимально быстро, но чтоб это не выглядело спешкой. Надо закрыть все окна, пока есть время.
Так, в комнатах всё закрыла. Осталось в ванной, и кто так высоко задвижки сделал, везде нормально, а здесь придётся за стулом идти.
–Давайте помогу,– отодвинул меня и закрыл щеколду.
–Штормовое предупреждение?
–Нет.
–И что вы тогда так по номеру бегаете? Раз пять мимо пронеслись.
–Окна закрываю.
–Холодно?
–Нет.
–Дует?
–Нет. Что вы тут делаете?
–Жду продолжения разговора, что был прерван мистером Флемином. Ваша безопасность, Исли. Вы же осознали, что не правы?
Неужели я так долго с Янгом раскланивалась?
–Как вы здесь оказались?
–Как всегда– окно.
–Но они закрыты.
–Не были.
Пожал плечами, словно с неразумным дитём беседует.
–И как вы обогнали повозку?
–Срезал дворами Н о мы не об этом говорим. Смитти должен был всегда рядом с вами.
–Смитти пусть и будет, но не вы. Пошли вон.
–Попробуйте ещё раз, не очень убедительно получилось.
–Вон!
–Мадам, вы меня звали?– раздалось из-за двери. Только этого не хватало, сейчас войдёт, а здесь
–Прячьтесь!
Второй раз повторять не пришлось, дверь открылась, а трупа и след простыл, только гад шейный платок в кресле оставил, уже раздеваться, скотина, начал.
Прикрыла вещественное доказательство присутствия постороннего собственным телом, устало растянувшись в кресле. И как раз вовремя.
–Мисс Вейн , О, как хорошо, что вы заглянули. С этими делами приюта совсем забыла про приём у мэра. Мне нужно подготовить платье для него.
–Хорошо, Ваше Сиятельство, какое платье подготовить?
–Черное,– подойдёт для похорон времени, которое могла бы потратить с пользой.
–Черное?
И почему весь мой выбор одежды всегда сопровождается удивлением?
–Но красное
–Красное бальное, а это всего лишь музыкальный вечер.
И красное висит в другом шкафу, где тот сидит, что и прибить не жалко, но не при горничной же.
–Приготовить ванну?
–Сама сделаю, спасибо, только помогите снять платье. И можете быть свободной, завтра и вы, и Лилиан будете мне нужны, приготовление к вечеру займёт много времени.
–Хорошо.
А труп-то снимает быстрей. Лёгкое домашнее платье, слегка напоминающее японское кимоно, в нём не так жарко. Или дам ему время, чтоб ушёл.
–Всё же сделайте мне ванну.
–Хорошо, Ваше Сиятельство.
–Спасибо.
Как только за ней дверь закрылась, бегом к шкафу.
–Вон!
–Да, Ваше Сиятельство?
И чего у неё сегодня слух прорезался, обычно не докричишься. А этот ещё ухмыляется, скотина, так бы и приложила кувшином, надеюсь, дверцей по носу дала.
–И всё же красное для бала,– сказала в пустоту, словно действительно обдумывала предложение горничной.
–Как думаете, лавандовое или розовое масло?
–Розовое.
–Хорошо, и соли надо добавить, соли и отвар из трав.
–Как хорошо, что я его принесла.
Вот предусмотрительная нашлась.
–А на утро какое платье приготовить?
И к шкафу.
–В полосочку , что с шарфиком.
–Вы собираетесь на побережье?
–Да, хочу подышать морским воздухом.
А то в трёх милях от берега мне его не хватает.
Пришлось уйти вместе с ней в ванную, чтоб уж точно мог сбежать.
Какое блаженство, только косы надо будет расплести, чтоб волосы просохли, но это чуть позже, а пока поваляться на постели.
–Ушла? Можем продолжать разговор.
Труп горделиво вышагнул из моего шкафа и даже, гад , не споткнулся.
–Почему вы здесь? Времени же было достаточно, чтоб уйти?
–Зачем? Мы ещё не договорили. Так вы осознали, что не правы?
–Уходите!
–Не советую кричать, а то опять ваша *вон* притащится, и мы так и не поговорим.
–Не хочу я с вами разговаривать,– пришлось перейти на громкий шепот, очерёдного явления мисс Войн с обострённым слухом не хотелось.
–А придётся. Ваша неосмотрительность заставляет меня принимать участие в вашей сохранности.
Чего? Так, и ничего тяжёлого под рукой. Это вот действительно неосмотрительно с моей стороны , может, кувшин на прикроватный столик поставить? Или ещё что-то, потяжелей?
Встала, отошла от него подальше, так надёжней, а то когда он слишком близко, разговоры заканчиваются совсем другим. Так, пусть вещает, что хочет, а я делом займусь.
–Помочь?
–Сама.
А то знаю я вашу помощь при расчёсывании волос, потом нежность идёт, а потом и влажно стало.
И что пуф так низко находится? Вот сижу я, расчёсываю волосы, а он напротив стоит и что-то говорит о том, что мне надо быть аккуратней, что Смитти должен быть со мной всегда, и из револьвера не мешало бы научиться стрелять, и ещё что-то. И вот зачем он так встал, неудачно. И эти пуговицы перед глазами, аж пальцы сводит от желания их расстегнуть.
–Исли? Вы меня слушаете?
–Нет, а надо?
–Исли !
Поднял, встряхнул и он говорит о безопасности и осмотрительности, он, который забыл про свои немецкие штучки в шкатулке и вспомнил, когда уже всё было и не раз. Его *придётся воскресать если вдруг* совсем не понравилось, в мои планы его возвращение не входит. О портрете подумаю потом, сейчас бы немного поспать перед прогулкой по побережью, но его рука опять тянется к шкатулке, а значит, сна может и не быть
Ислин недовольно что-то пробурчала и опять прижалась ко мне. Пора уходить, а то вездесущая мисс Войн застукает. Будет скандал, а ей и без этого есть с чем бороться в этом городе. Она может быть другой, и детскость сразу уходит, и здравый смысл появляется, и властность, другим она может прощать промахи, со снисхождением принимать слабости других, или безапелляционно уничтожать.
Любовник не смог уничтожить её наивность в постели, и многое сейчас она познаёт со мной. Как бы не возражала , но ей всё нравится, тело не врёт. Но это же тело предавало с лёгкостью, и разум находил причины для холодности и ненависти.
Тогда я был готов простить, а сейчас?
Ни ей, ни мне это уже не нужно. Через пару недель уедет. У каждого своя жизнь. Она убедилась, что права, это всё, что ей было нужно. А мне нужно её тело. И надо побеспокоиться о его сохранности. И если Исли не хочет об этом думать, то придётся мне. Моё развлечение. Ошибкой было считать её чем-то большим. Надо было тогда просто взять её на содержание, как поступают многие, и не делать женой, пояснить, в каком состоянии дела её семьи, она бы согласилась, у неё не было бы выбора. И сейчас был бы Графом Меридит , сидел бы в своём кабинете, любуясь собственным портретом и выбирая очередное развлечение, к этому времени она бы мне уже наскучила, порекомендовал бы кому-нибудь из окружения, передал содержание и забыл. Так и бы всё и было, если бы не сглупил.
Ребёнка заберу, в случае его рождения, если Исли раньше не примет меры, ей он не к чему, а от покойника так уж точно. А к мужчинам общество куда проще в этом вопросе, примет и будет любить, деньги это обеспечат, злословить тоже будет, но по углам.
–Вы ещё здесь?– сонно спрашивает моё развлечение.
–Не беспокойтесь, уже ухожу.
–Хорошо. И больше не приходите.
–Как скажете, Ислин. До встречи у мэра.
Упоминание мэра заставило проснуться, я, конечно, не показала вида, что уже бодра и готова начать очередной трудный день, пока старательно изображала полудремное создание, что собирается провести в постели ещё как минимум полдня. Собирается труп быстро, да шейный платок из сумочки забрал, куда я его успела запрятать, пока мисс Войн возилась с платьем. А вот поцеловать меня перед традиционным уходом в окно было ошибкой. Пришлось ему ещё раз раздеваться и одеваться. А почему бы и не позволить себе развлечение с утра, последнее с ним, больше не будет, уж об этом я поняла, как побеспокоиться.
Моё платье на побережье так пристально разглядывали , словно никогда полоски не видели. Даже мадам Шервуд мою одежду не так цепко рассматривает, хотя у неё-то, понятно, профессиональная ревность и зависть, ведь моя одежда создана лучшими портными Лондона и Парижа, и ей до них очень далеко. Сиреневый шейный платочек, поддержанный в шляпке такими же лентами, белоснежный кружевной зонтик и кружевные перчатки, закрытые туфли, и платье в полоску. Идеально для прогулки у берега. Хотя это сложно было назвать прогулкой. Набережная была сделана частично, дальше она превращалась в рыбный рынок и переходила в доки. Мне попытались продать совсем уж непригодную рыбу, рассчитывая, что уж леди в таком вопросе разбираться не должна.
Смитти с усмешкой наблюдал за всем этим, да, он уже с утра поджидал у гостиницы, отчитался, что за ночь ничего не случилось, замки все целы, люди тоже. Только вот к уже привычному сопровождению добавился ещё один, держался он чуть дальше и делал вид, что скучает. Я бы даже испугалась такого внимания, если бы не распознала в нём матроса с корабля, побритые мужчины выглядят совсем иначе. Но раз у меня появилась дополнительная мужская сила, пусть она и отвечает за доставку рыбки в приют. А я со Смитти прогуляюсь дальше, пока солнце ещё не припекает, пройдусь по центральной улице, полюбуюсь пока ещё закрытыми лавками, а потом и в приют заверну, забрать мисс Брут по банковским делам.
Дела закончились быстро. После короткого сна, ответила на письма, дочитала книгу. Мисс Войт пришла с хохотушкой Лилиен , а значит, подготовка к посещению музыкального вечера началась. Чёрное шелковое платье с газовыми рукавами чуть ниже локтя , отделка декольте чёрным жемчугом, жёсткая органза делала вырез не таким глубоким, почти скромным. Нити стекляруса блеском украшали подол платья, переходя широкой лентой в вырез, что открывал второй слой платья, органза волнами сбегала вниз, предавая лёгкости и кокетливости образу. Скромный цвет компенсировался сложностью кроя. Перчатки цвета чёрного жемчуга закрывали руки до локтя, не бал, не обязательно белые. Браслет из нитей жемчуга можно было назвать скромным, если бы не бриллиантовая роза в середине, к ней и стремились серые горошины. Такая же роза на шее. Нити жемчуга в волосах. Шёлковые туфли тоже были расшиты жемчугом. И если мисс Войт раньше не одобрял мой выбор, то сейчас ей пришлось признать мою правоту.
Восхищённый взгляд мистера Флемина подтвердил правильность моего выбора. Янг согласился сопровождать меня на этом музыкальном вечере. Открытый экипаж вёз нас к дому мэра. Негласные правила света предписывали опаздывать персонам, чья судьба стать основным блюдом для языков, поэтому мы приехали на полчаса позже назначенного времени. Но не были последними.
Мистер и миссис Ист встретили нас на входе.
–Ваше Сиятельство,– расцвёл в улыбке мистер Ист , и принялся целовать мне руки. Миссис Ист , потрясая нешуточным бюстом, что грозился вывалиться из декольте, радостно встречала меня, но мистера Флемина ещё радостней, уж очень ей хотелось заполучить его в зятья.
Мы всё же попали в дом, нам отвели почётный диванчик рядом с хозяевами дома. Большая круглая ротонда была полна гостей. Дамы в платьях с открытыми плечами и белых перчатках, украшенные фамильными драгоценностями, юные девы в светлых платьях, жаждущие танцев, а не концерта. Мужчины, пришедшие познакомиться с очерёдным увлечением всей их жизни. Моё скромное вечернее платье на фоне всего этого великолепия было вызовом, даже соблюдая все правила, опять оказалась на виду и не такой, как все.
–Простите мой скромный вид,– произнесла извинения,– но в приглашении не было указано, что будет бал.
–О, да какой бал, Ваше Сиятельство, так, скромный вечер для любителей музыки,– хозяйка в очередной раз колыхнула бюстом.
Любителей собралось действительно много. Интересно, если бы я не сидела из уважения к Моцарту, Вивальди и Баху, и не слушала это достаточно посредственное выступление, была ли так полна ротонда? Мадам Валуи очень старалась поразить публику, широко известная в Европе, так было анонсировано, может где-то и широко, но точно не в той части Европы, где была я.
–Долго вы ещё выдержите?– прошептал Янг.
–Долго, светская выдержка у меня на высшем уровне.
Очередное произведение закончилось, аплодисменты, если верить программе вечера, ещё пара мучений рояля и наших ушей, и мадам Валуи нас покинет, гению *пробивания клавиш* нужен отдых. И нам тоже не помешает. Осталось только выдержать эти две вещи. И к счастью, они закончились. Аплодисменты, поклоны, благодарности. Все переместились в бальный зал, буфет с напитками и лёгкими закусками привлёк мужчин, дамы же предпочитали общаться небольшими группами, иногда особо смелые подходили познакомиться, благо мистер Флемин знал многих и представлял мне их, не нарушая правил этикета.
Танцы всё же объявили, но предпочла занять столик для виста, благо никто, кроме мистера Флемина , не присоединился.
–Любите наблюдать за остальными, Графиня?
–Да, обожаю, моё любимое занятие, – первые полгода замужества только этим и пришлось заниматься. А сейчас мне было прекрасно видно всех милашек города, но явным фаворитом была Виви , что и труп подтвердил своим поведением.
Карты розданы, теперь можно продолжить разговор.
–Она очень мила, вы не находите?
–Виви Ист ? Да, мила. Так многие говорят.
–Но вы так не считаете?
–Если о женщине говорят *мила*, то, значит, сказать о ней больше нечего. По мне, её сестра Джульетта куда интересней, она не так красива и может, не так элегантна, но она живая, заразительная хохотушка, её хорошее настроение всегда передаётся другим.
–По-вашему выходит, что я не мила.
–О, вы милейшее создание, но только больше вам подходит страстная, завораживающая, притягательная, великолепная, непокорная.
–Вы вгоняете меня в краску.
–Не думаю, что подобное может вогнать вас в краску. Вы ещё и везучая. Опять проиграл.
Когда совсем не интересуют карты, так просто выигрывать. Не прав мистер Флемин , для кого-то *мила* мечта, вот он сейчас и танцует со своей мечтой, второй раз уже, а ещё только начало вечера.
К нашему дуэту присоединились хозяева дома. Разговор прыгал со сплетен и новостей на обсуждение гостей и воспоминания разнообразных интересных случаев. Виви подошла к нам, потом к ней присоединилась Джульетта. Потом ещё несколько молодых людей присоединились к нам. Негромкий разговор сводился к тому, что вечер очень хорош, общество приятное, и жаль, что скоро закончатся танцы. Девушки обсуждали партнеров, все признали, что особой элегантностью выделяется труп, и посетовали, что мистер Флемин в этот вечер решил оставить дам без своей приятной компании, полностью отдав себя моему обществу, без остатка.
Заиграла Мазурка, и девушки опять танцевали. Я отклонила несколько предложений, а значит, не могла принять другие. Но, если честно, танцы меня в этот вечер не привлекали. Узнать больше о матронах было куда важней. Вот уже и танцы закончились, всех позвали на скромный, по уверениям миссис Ист , ужин. Скромным на нём были только живые цветы. Вечер уже пошёл на ночь. Сославшись на усталость, попрощалась с гостеприимным и шумным семейством И ст. Экипаж пришлось ждать долго, как и мою накидку. К счастью, всё же экипаж подали, и накидка нашлась. Дорога до гостиницы не заняла много времени.
–Надеюсь на скорую встречу,– поцеловал на прощание мне руку мистер Флемин. Портье передал письма, из дома ничего не было, а деловые письма можно и утром вскрыть. В номер поднималась медленно, было о чём подумать, да и спешить было не к кому. Номер встретил тишиной. Горничная появилась быстро, мисс Войт помогла снять платье, остальное сниму сама, поблагодарила и отправила её к себе, её услуги мне пока больше не нужны.
Кто бы сомневался, что он уже здесь.
–Чёрт возьми, Исли , ты шикарна.
Ещё бы, шелковый корсет был великолепен, а кружево добавляло пикантности, а также светлые ленты притягивали взгляд к груди. Эта скотина недобитая, но явно сгнившая, удобно устроилась в кресле , и раздеваться собиралась, даже уже один сапог стянула.
–Буду кричать,– всё же предупредила мертвечину.
–Конечно, Исли, будешь. Стонать, кричать, царапаться, будешь делать всё, что хочешь.
Что ж, я предупредила.
На мои крики прибежала мисс Войн, и чуть позже коридорный. Ну и ошарашенным выглядел Вилф , когда услышал мои вопли, даже про сапог забыл, так к окну побежал, потом всё же решил не оставлять улик и прихватил его с собой. Из-за этой задержки его спина, исчезающая в окне, была замечена горничной, и она стала важным свидетелем преступного посягательства на мою честь, и больше всех костерила влезшего. Даже не знаю, чего хотела больше– чтоб он переломал все кости, выпав из окна, или чтоб больше не появлялся в моей жизни. Под окнами труп трупа не нашли, значит, всё же сбежал. Надеюсь, далеко и надолго.
Я всхлипывала, причитала и всячески изображала испуг. Мне даже врача вызвали, чтоб мои нервы успокоить. Утром весь город обсуждал наглого поклонника, что посмел нарушить мой покой. Я слегла с нервами, только после обеда, бледная, всё ещё испуганная, спустилась в малую гостиную в гостинице, что была заранее зомбирована для встречи по приюту. Почтенные дамы слушали наши с мисс Брут предложения по их участию в благотворительности, через какое-то время эти предложения становились их собственными и уже передавались нам как обещания. Я периодически вздрагивала и прикладывала платочек к глазам. Делилась *ужасами* проведённой ночи и страхами о предстоящей.
–И чем подобное поведение заслужила,– сокрушалась я.
Все сошлись, что моё поведение не могло стать причиной столь безрассудного и порочащего поступка, и ко мне явно залез какой-то псих. После этого *неутешительного* вывода мои глаза наполнились слезами и на лице *плохо скрываемый* ужас. Решили, что может быть очень пылкий юноша, чьи возвышенные чувства и стали причиной такого дерзкого поступка. Такая версия была не иак страшна, но повтора не хотелось. Дамы предлагали решения, и самым верным было сменить место жительства на более безопасное. И что может быть безопасней, чем дом мэра, уже туда никто не рискнёт залезть. Дом мистера Флемина отпал, там не было дам, что могли бы составить мне сопровождения, а нанимать компаньонку не хотелось. Миссис Ист так меня уговаривала, что я просто была обязана принять её щедрое предложение. Оставалось провести только одну ночь в гостинице, а завтра их дом с радостью примет меня, надо же его подготовить к моему переезду. На этом наше собрание и закончилось.
Девочки, к счастью, от действий миссис Прамд не очень сильно пострадали, синяки пройдут, ушибы забудутся со временем, но страх не исчезнет. Ночевать уехала в приют, с тяжкими вздохами и вздрагиванием от мысли, *что опять ночью кто-то проберётся*. На самом деле, нужно было обсудить, что будем делать дальше. Чем больше мисс Брут разбиралась с делами приюта, тем больше вопросов мне необходимо решить до отъезда. Кухарку всё же выгнали, первым делом она решила позаимствовать часть свежих продуктов для своей семьи, ей же сына надо кормить, он-то лучшего питания требует, чем сиротки убогие. Морис какое-то время поработает на кухне, но это всё равно, что кота с мышами оставить, не уверена, что его благих намерений хватит надолго, когда вокруг много красивых девушек, думать будет не только о готовке. Но вот меню с него надо получить, а ещё повара мистера Сэрмона попросить о подобном, чем больше вариантов блюд из простых продуктов, тем целее бюджет.
Сегодня будут визиты благодетелям, не ко всем, но к некоторым стоит заглянуть. Вот миссис Д рав, что принесла новые коврики, которые теперь украшали полы в музыкальной комнате. Женщина выглядела намного старше своих лет, невзгоды и лишения были во всём её образе, да и жилище отражало сложную, полную штормов жизнь.
–Вы играете, миссис Д рав?
–Когда-то играла, Ваше Сиятельство.
–А обучать сможете? У нас есть музыкальная комната, но нет инструмента и того, кто смог бы обучать, мисс Брут неплохо играет, но если она будет заниматься ещё и этим, то дела приюта будут запущены.
–Но я не так хорошо уже владею инструментом, как в былые годы.
–А большинство вообще никак не владеют, девочкам надо хотя бы основы, а дальше если кого-то это увлечёт и будет предрасположенность к игре, они и сами смогут развиваться, но им нужно показать дорогу.
–Сыграйте,– попросила мисс Брут, миссис Драв тяжело вздохнула, и как-то даже обречённо пошла к инструменту. Стоило ей коснуться клавиш, как исчезла уставшая постаревшая женщина, может, её игра и не была так восхитительна, как раньше, но это во стократ лучше того, что я услышала на музыкальном вечере.
Миссис Д рав раскраснелась от наших похвал, но они были заслужены, приносить их было приятно.
Остальные визиты не принесли столь ощутимого результата, но вежливость никто не отменял.
–Ваше Сиятельство,– мистер Флемин поклонился, встретив нас у ворот приюта,– проверял, как идет ремонт.
–О, мистер Флемин , ваша помощь неоценима для нас.
Поцеловал руки мне, затем мисс Брут.
–Мисс Брут, вы всегда можете обращаться ко мне за помощью, к сожалению, Графиня в нашем городе ненадолго, а наши дамы слишком всякого мнения о своей благотворительности, чтоб помогать регулярно.
–Мы уже поняли, что дамам надо напоминать, что дела приюта требуют их постоянного надзора и участия.
Мисс Брут попрощалась с нами, а я приняла приглашение мистера Флемина проводить до гостиницы, нужно же проконтролировать сбор вещей.
–Вы восхитительно выглядите, Ислин. Слышал о неприятном инциденте , но меня уверяли, что вы лежите без чувств и вздрагиваете от каждого шороха.
В обмороке сложно вздрагивать от каждого шороха, падучей болезнью не страдаю. Но инцидент действительно малоприятный.
–Только не говорите, что вы не привыкли к избыточному вниманию поклонников, Ислин.
–Но не столь навязчивому. Пробираться в спальню это чересчур дерзко.
–Любовь и не к такой дерзости может подтолкнуть.
–Не думаю, что речь о любви.
Слегка лукавая улыбка, чтоб Янг абсолютно точно знал, что же хотел *поклонник*.
–И чем же он вам не угодил, что вы решили таким образом от него избавиться?
–Может, мне просто не понравился предложенный вариант.
–Надеюсь, в этом городе найдутся предложения получше , что устроят вас и порадуют.
–Моё пребывание здесь слишком коротко, чтоб рассматривать варианты.
–Ислин , вы молоды, свободны и прекрасны, всё есть для того, чтоб рассматривать варианты и пользоваться ими.
–И всё же, наш разговор слишком волен для этого города.
–О, тут я с вами согласен полностью.
–Простите, но меня ждет мадам Шервуд.
–Конечно, Ислин , до встречи у мэра. И я пришлю вам свой экипаж.
–Спасибо.
Он открыл мне дверь салона, и я скрылась в ателье. Мне показали платья, что скоро будут носить воспитанницы приюта, рассказали о подготовке к обучению, угостили чаем, через полчаса выбралась из западни ткани и иголок.
–Какого чёрта вы делаете?
Хорошо хоть в это время все предпочитали быть дома, и на улице были только мои сопровождающие и больше никто не видел, как труп схватил меня довольно грубо за локоть, и моё возмущение никто больше не услышал. Я довольно быстро вернулась в привычно безразличное состояние, что как нельзя лучше подходило для встречи на улице с просто знакомым.
–Это мне стоит узнать у вас, дорогая, что вы делаете?
–Сейчас?
–Да.
–Разговариваю с мертвецом.
–Вы прекрасно знаете, о чём я.
–О моём приезде? Или о вашем постыдном бегстве?
–Ислин ,– стальные нотки не возымели на меня действие. Сама могу так. Он отпустил мой локоть, и теперь шёл рядом, слишком близко, но пока ещё в рамках правил этикета.
–Вы мне надоели. Если до вас так и не доходит, что мой номер не место для ваших ночлежек, а я не являюсь приятным приложением к постели, то мне приходится заботиться о своей безопасности самой. А вы-то ещё тот трус. Как в окно лезть, так бравый, а как отвечать за свои действия, так заяц.
–Почему у мэра?
–А где? В гостинице? Вы и в другие номера просочитесь, в Приюте? Так там Морис со Смитти , ваши люди. Да и миссис Ист так приглашала, что было неловко отказывать и соглашаться на предложения других дам.
–У вас есть ещё время отказаться.
–Не откажусь.
–Тогда мы будем очень часто встречаться, вы же этого не хотели?
–Почему же. Вы будете навещать семейство Ист , а не мою спальню, мне это подходит.
–То есть, навещать вас не в спальне я могу?
Нет. Вы можете навещать семью мэра. Не переживайте, о вашей смерти они не узнают. Мистер Джойсен , спасибо, что уделили мне время и так переживаете за приют,– чуть громче, чем надо, но пусть любопытные, что уже замерли у гостиницы, слышат.
–После вашего участия о приюте можно не беспокоиться, Ваше Сиятельство.
–Всё благодаря удивительным чутким женщинам этого благословленного города. Прошу меня простить, но мне ещё надо проверить, всё л готово к переезду.
–Не буду вам мешать. Всего доброго.
Откланялся и ушёл. Почти
–Мне показалось, что все вопросы решены?
Прохлада небольшой диванной комнаты, где можно было отдохнуть от солнца и прочесть накопившуюся корреспонденцию с чашкой неплохого чая, прельстила меня перед возвращением в номер.
–Нет, дорогая, вопросы между нами даже смерть не решила. Что пишут?
–Свет ждёт моего возвращения, им некому перемывать кости последний месяц, все интересные личности разъехались по поместьям, курортам, водам, остались только скучные обыватели. Раз уж вы тут, то следующее письмо вас порадует. Ваша любимая мачеха переживает, что я не достаточно почтительно обошлась с вашим захоронением. Предлагает сменить памятник.
Передала рисунки надгробий, что предлагала Графиня Меридит первая, пусть труп и выбирает. Письмо Сэра Моргана было куда интересней, он извещал, что в открытие дела по факту убийства трупа отказали, и вся родня трупа тут же воспылала нежной любовью ко мне. Причина проста– если я выйду замуж повторно, то поместье они не увидят никогда, а если я останусь вдовой или стану опять женой Графа Меридит , то они вернут поместье в семью. Осада роднёй мертвечины ожидает меня при возвращении, придётся перебраться в поместье, туда они без приглашения не заявятся , а я уж придумаю сто и одну причину отказать им в посещении. Заодно и от портрета избавлюсь, им на память отдам, раз они так любили пасынка, так беспокоятся об его упокоении и надгробии. Дальше очерёдные предложения авантюрных вложений, тут Сэру Моргану лучше не доверять, пиратское прошлое его прапрадеда слишком часто бросает достопочтенного сэра в сомнительные предприятия и очень часто проигрывает.
–Выбрали?
–Простой крест, что там уже стоит, меня вполне устроит.
–Отвечу, что могут делать на своё усмотрение.
–Что хотел Морган?
–Если он сочтёт нужным вам сообщить то же, что и мне, он сам и напишет.
–Что на этот раз удумала моя родня? В деле им отказали, и подробно объяснили, что не стоит больше пытаться отобрать поместье.
–Может, и объяснили, но надежд они не теряют. Вот, предлагают в качестве мужа Клея.
–Что?
–Зачем им искать кого-то, когда есть второй Граф Меридит. Определённая логика в этом есть, зачем мне опять привыкать к новому титулу. Клея знаю, если он будет продолжать так радоваться вашей смерти, как сейчас, то вдовой повторно стану очень быстро.
–Хороший выбор, он уж точно не будет проникать в вашу спальню через окно.
–Муж может входить и через дверь.
–Да?
–Да, но вы-то не муж, вы всего лишь труп.
–Так и знал, что вы хотите видеть меня каждый день.
–Вы все дни проводите в доме мэра, ночи у меня, когда же ваш трёхэтажный дом с мраморной лестницей видит вас? Хотя, теперь он будет вас видеть каждую ночь.
–Вы действительно думаете, что ночи я буду проводить один и дома?
–Меня мало заботит, где и с кем вы будете их проводить. Главное, не со мной. Простите, но я устала. О н встал, прощаясь, в очередной раз поклонился и ушёл. Почти
–Заберите свои вещи, – даже не удивилась, когда дверца, теперь уже пустого шкафа, отворилась, и труп собственной персоной вышагнул из него. Зеркало прекрасно его отражало. Мне ещё осталось дописать пару строк в ответном письме сэру Моргану, с корреспонденцией на сегодня будет закончено.
–Какие?
–Шкатулку с портретом Королевы.
–Она вам ещё пригодится.
–Не думаю. В мои планы не входят ваши визиты.
–Достаточно того, что они входят в мои.
Нежить удобней устроилась в кресле, ещё и ногу на ногу закинула.
–Значит, выкидываю. Мне чужое не нужно.
–Исли , – чёрт, и как можно так произносить моё имя, что я уже готова сама шкатулку открыть и Н ет, всё, всё, всё, хватит. Запечатала письмо.
Надеюсь, вернувшись в номер, труп больше не увижу. Отдала письма на отправку, предупредила, что в пять будет экипаж, и чтоб за полчаса меня предупредили. Мисс Войн помогла снять платье для прогулок, для переезда решила оставить синее платье, достаточно скромное, но цвет и яркие вставки делают его нарядным, остальное практически всё было упаковано. А сейчас простое чайное платье, немного отдохнуть, выпить чай, съесть сэндвич, а лучше фрукты. Горничную поблагодарила и отпустила. Через несколько минут в номер принесли еду.
Пока нигде не видно мертвечину, но не думаю, что он просто так ушёл.
