Текст книги "Молодильные баночки попаданки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Гудкова

Соавторы: Лада Орфеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

Глава 44

Как и положено мужчине, лорд был пунктуален. На пороге оказался ровно в то мгновение, когда часы пробили условленное время. Одновременно с этим произошло еще кое-что: вылез откуда-то Люцик, сверкая почему-то красными глазами, ушла, предварительно намазавшись кремом, счастливая модистка, заявившая, что она прямо сейчас помолодела лет эдак на десять, а еще – за окном снова разгулялась гроза.

– Ну вот, – вздохнула при первых раскатах грома Ханна. – Придется отложить прогулку. А мы так старались!

– Вот еще! – фыркнула я. – Не сахарные, не растаем. Да и дождь вот-вот закончится, смотри, на небе ни облачка. Вообще непонятно, откуда гроза взялась...

Ханна задумчиво посмотрела на меня, потом на Люцика и отчего-то нахмурилась. Увидев в окне приближающегося Рессара, подхватила красноглазого пушистика и торопливо прошептала:

– Если вдруг придешь, а я уже сплю, разбуди меня. Мне нужно тебе кое-что рассказать. А сейчас иди, и пусть он упадет у твоих ног!

Не прошло и мгновения – а Ханна уже скрылась где-то в дебрях второго этажа. Я же распахнула дверь перед не успевшим постучать лордом и улыбнулась:

– А вы снова ко мне с грозой, лорд? У меня иногда такое чувство, что вы носите ее с собой в кармашке и выпускаете, когда собираетесь ко мне.

– Карманная гроза? – изогнул бровь мужчина. – Звучит неплохо. А зачем она мне по-вашему?

– Напроситься ко мне на чай, естественно, – засмеялась я.

– Неплохо, – хмыкнул Рессар. – Жаль, что это случайность. Я действительно хотел показать вам прекрасный вид с набережной. И закат над заливом. И...

– Уговорили! – я подхватила зонтик и буквально вытолкала мужчину на улицу, выходя за ним следом. А потом весело сказала. – Гулять – так гулять. Сейчас я взмахну волшебной палочкой, а нет, палочки у меня нет, ну ладно, рукой помашу. Гроза закончится, и мы отправимся на набережную. Да даже если нет, у меня есть зонт, у вас тоже... Не о чем переживать!

Для пущей убедительности я помахала рукой в небо, одновременно разглядывая сидящего на подоконнике второго этажа красноглазого Люцика. Миг – и дождь стих. Я перевела взгляд на Рессара и отшатнулась: мужчина был бледен как мел, а в глазах его сверкнуло что-то непонятное. Огорчение? Испуг? Досада? Вот ведь...

– Никогда так не делай, поняла? – неожиданно резко сказал он. – Пусть лучше дождь...

– Лорд, неужели вы серьезно подумали, что я только что остановила грозу? – расхохоталась я. Вышло откровенно фальшиво. Что-то определенно произошло, и мы оба это понимали.

– Будем считать, что нам повезло с погодой. И с тем, что этого никто не видел, – Рессар дернул головой, скривил губы в улыбке и предложил мне руку. – Идем?

Я вздохнула с облегчением. Я уж было подумала, что он сейчас повернется и убежит, всерьез подумав, что я какая-нибудь ведьма. А что, если и правда подумал?!

Внутри все сжалось от волнения. Я вспомнила, что говорила мне Ханна, предупреждение модистки, да и обрывки разговоров с самим Рессаром. Быть магом здесь возможно было только для тех, кто заявил о своем даре в королевской канцелярии и получил разрешение. А тем, кто колдует из-под полы, придется туго.

– Не против, если вы прогуляемся по менее оживленным улицам? – предложил лорд. – Я хотел с тобой поговорить. И до этого момента, а сейчас – особенно.

– Почему особенно? – я невольно отметила, что церемонии лорд отбросил. Значит, и мне можно обращаться к нему на "ты"?

– Потому что я не дурак, Вероника, – грустно улыбнулся мужчина. – И от тебя фонит так же сильно, как жжет пламя костра в самом разгаре.

– В смысле, фонит?! – искренне удивилась я.

– Постой, ты что, серьезно не понимаешь? – насторожился Рессар. – Не чувствуешь? Вот дьявол... Все еще хуже, чем я думал... Идем.

Он схватил меня за руку и потащил куда-то прочь от центральных улиц. Мы оказались в темной и жутковатой подворотне, где лорд уверенно открыл ключом крохотную неприметную дверь и буквально затолкал меня в темное и сырое помещение.

– Где мы? – испугалась я. На романтическую прогулку было не похоже.

– Мы там, где никто не засечет силу ведьмы, Вероника.

Глава 45

В первое мгновение я растерялась. А потом принялась истерически хохотать, постукивая лорда по плечу. Это ж надо такое придумать! Сила ведьмы, ага, сейчас еще скажет, что и дождь я остановила! Или... дьявол, что, правда скажет?!

Я поперхнулась последним смешком и, разом растеряв все представления о хороших манерах, выпалила:

– Ты шутишь? Это что, розыгрыш такой?

– Вероника, даже ради, как ты сказала, розыгрыша, я не в силах договориться со стихией и остановить дождь. Нет, боюсь, все куда серьезнее. Древняя колдовская сила, питающаяся от природы. Думаю, тетушка, оставившая тебе наследство, о чем-то таком догадывалась, поэтому лавка и приняла тебя.

– Лавка приняла?.. Что за вздор?

– Вероника, послушай... – осторожно, как будто уговаривает маленького ребенка, начал лорд Рессар. – Нет, постой, идем, я заварю что-нибудь успокаивающее, а потом продолжим разговор.

– Заварить я и сама могу, – фыркнула я. – Говори. Хотя... Нет, от чая я бы не отказалась. И ничего сильнее мяты.

– Я не собираюсь причинять тебе вред, – нахмурился мужчина. – Поверь, если бы хотел – тебе нечего было бы мне противопоставить. Идем.

Рессар уверено провел меня по коридору, в который не долетало ни единого лучика света, вывел на кухоньку, крохотную и унылую, где чай, наверное, пили еще в позапрошлом веке. Хотя, выглядела она чисто, пусть и заброшено: ни паутины по углам, ни пыли, которая непременно скапливается в нежилых помещениях. В углу расположился старинный очаг, в который лорд ловко поставил котелок, а потом...

Клянусь, он просто щелкнул пальцами – и в очаге загорелся огонь. Сначала крохотный и робкий, он стремительно набирал силу, пока не охватил котелок, облизывая его горячими пламенными языками.

– Ты... – прошептала я, бесцеремонно разглядывая вполне обычные руки мужчины. – Ты...

– Вероника, я как раз...

Договорить он не успел. Мигом просчитав все плюсы и минусы своего пребывания на темной кухне в никому не известном доме с незарегистрированным в королевстве магом и не обнаружив ни единого положительного момента, я рванула к двери. По пути на всякий случай уронила стул, чтобы лорду пришлось хотя бы на пару мгновений задержаться, перепрыгивая или оббегая препятствие.

В коридоре я на миг растерялась. Кухня располагалась посередине, можно было бежать и влево, и вправо, а я никогда не отличалась умением хорошо ориентироваться на местности. А уж в незнакомых домах и подавно. Так, кажется, мы пришли с левой стороны, значит, бежать мне нужно туда.

За спиной слышалось дыхание мага. Он не спешил, и впервые у меня возникла мысль, что он запросто мог заколдовать и коридор, и дверь так, чтобы я не смогла выбраться. Вот ведь дьявол, зачем я только согласилась на это свидание? Чувствовала же, что с ним что-то не так!

А коридор все не заканчивался. Определенно, в кухню мы шли куда меньше, чем теперь я бежала. А уж когда вместо спасительного выхода он закончился тупиком и лестницей, ведущей на второй этаж, я чуть не взвыла от досады. Все-таки я перепутала. И сейчас у меня был всего один путь – наверх. А там оставалось рассчитывать на то, что рядом с окном растет какое-нибудь дерево, по которому я смогу слезть. Хвала тому, кто переместил меня в молодое тело! В старом я бы такой фортель в жизни не выкинула.

Перепрыгивая через ступеньку я бросилась на второй этаж, толкнула хилую дверь и оказалась в огромном, захламленном чердачном помещении. Как будто здесь жил кто-то с синдромом Плюшкина – тащил все, что было по пути, невзирая на то, что часть вещей были сломаны и непригодны для использования.

Зато завалы рухляди составили такой лабиринт, в котором я смогла затеряться. Замоталась в пахнущий пылью и травами плед, а на голову нацепила верхушку от потрепанного торшера. Как раз там, где были глаза, расположились две небольшие дырочки, и я невольно подумала, что кто-то так торшер уже использовал. Главное, не обнаружить на чердаке полуистлевшие косточки бедняги.

Легкий скрип двери сообщил о том, что Рессар тоже до чердака добрался. К моему великому сожалению. Я даже дерево для бегства присмотреть не успела. А следом за шагами мага раздался и его голос:

– Вероника, выходи. Ты все равно не убежишь, отсюда некуда.

Глава 46

Наверное, впервые за все время пребывания в этом мире, меня охватила паника. Чердак казался крохотным и совершенно ненадежным. Даже если сейчас я выстрою баррикады из рухляди, вряд ли это остановит мага. Это же надо было так вляпаться!

– Вероника! – доносился откуда-то голос Рессара. – Я же сказал, я не хочу тебе вредить. Выходи.

Нашел дурочку. Разве злодей с порога признается, что он злодей? Нет уж, инстинкт самосохранения подсказывал, что лучше сидеть тихо и ждать. Правда, чего именно ждать – инстинкт подсказывать отказался.

– Вероника, пожалуйста, выйди сама, – он был где-то очень близко, и я затаила дыхание, изо всех сил стараясь не расчихаться от пыли. – Дьявол... Ладно...

Лорд сказал что-то еще, но я не разобрала слов. Зато, кажется, их услышал торшер: рванул с моей головы так стремительно, словно ему нужно было победить в магической гонке. От неожиданности я охнула, а через мгновение, когда я с ужасом поняла, что выдала себя, Максимиллиан уже стоял передо мной.

Вид у него был почему-то не очень бодрый. За не несколько минут, которые мы не виделись, он осунулся, побледнел и разжился темными тенями под глазами. Пару секунд я раздумывала, поинтересоваться ли, в чем дело, или воспользоваться ситуацией, оттолкнуть его и убежать? Почему-то мне казалось, что и второй вариант вполне имеет право на жизнь, Рессар был не в том состоянии, чтобы мне препятствовать.

Все решил случай. Лорд покачнулся, прикрыв глаза, и я зачем-то бросилась к нему, чтобы поддержать. Впрочем, он все-таки не собирался падать, хоть и стоял на ногах весьма нетвердо.

– Не ушла, значит, – уголком губ улыбнулся Рессар.

– У тебя есть пара минут, чтобы убедить меня не пожалеть о своем решении, – отрезала я.

– Хорошо. Присядем где-нибудь? Разговор долгий, на самом деле.

Мы вернулись в кухню, где слегка пришедший в себя лорд заварил травы и протянул мне кружку.

– Сначала ты, – приказала я.

Он ухмыльнулся, отпил из обеих чашек и поставил их на стол.

– Выбирай любую. Знаешь, ты удивительная женщина, Вероника. Начисто лишенная умения слушать ушами, но с потрясающей интуицией. И все же, осторожность и внимательность тебе явно не помешают.

– Ты собираешься меня воспитывать? Не находишь, случай не самый подходящий.

– Нет, не собираюсь. Я несколько раз сказал, что не собираюсь причинить тебе вред, но ты все равно рванула на чердак, вынудила меня использовать магию...

– Вот уж не надо перекладывать с больной головы на здоровую! – рассердилась я. – Тебе что, спичек не подвезли? Огонь тебя кто вынуждал пальцами зажигать?!

– Я не хотел тебя напугать, скорее наоборот.

– Удивить, как на представлении? Что-то вроде, смотри, чего умею? Ну, тогда зря перед этим ты так старательно запугивал меня дознавателями.

– Помолчи хотя бы несколько минут, – неожиданно рявкнул Рессар. – И послушай. Все так, как я говорил. Показав тебе свою силу, я рассчитывал на откровенность с твоей стороны. На то, что ты не станешь прятаться и говорить о том, что в тебе нет колдовского дара. И на то, что мы сможем изменить и твою жизнь, и мою.

– Решать свои проблемы за мой счет, как это по-мужски! – фыркнула я.

– Ты не права, – отрезал лорд. – Я ни слова не сказал о моих проблемах. Но если ты не научишься сдерживать свою силу, они могут быть у тебя. И поверь, совсем не я буду этому причиной.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.

– Вероника, я маг, зарегистрированный маг. И я могу выйти на центральную городскую площадь и проорать любое заклинание. Вопрос в другом, оно не подействует. Во всяком случае, не так, как должно. Несколько лет назад я был среди боевых магов на приграничной территории. На нас напали, мы отбились, но тогда я выжег свой резерв до дна. Целители в один голос твердили, что его не вернуть. И не придумали ничего лучше, чем запечатать мой дар. Пока не найдут средство.

– Ты сам нашел его? – догадалась я.

– Случайно, – не стал спорить лорд. – В одном из зелий, приготовленных твоей тетушкой, оказался, как она сказала, сорняк. На деле – удивительной силы растение, способное вернуть утраченное. Сказать ей об этом прямо я не мог, это поставило бы под угрозу безопасность королевства: только представь, что все те, кому принудительно запечатали дар, например, за преступления, ринулись бы выкапывать и варить эти сорняки. Но с удовольствием одолжил ей денег, а взамен она позволила мне иногда прогуливаться на ее огороде. Женщиной она была неглупой, точно о чем-то догадывалась, но молчала, тем самым обезопасив и себя. И тут такой поворот. Она умирает, а на ее месте появляешься ты.

– И сказать, зачем тебе лавка, ты не мог... – пробормотала я.

– Разумеется. Я восстановил лишь малую часть резерва, чтобы снять печать, мне нужно гораздо больше. Но как можно договориться с взбалмошной юной леди?!

– Действительно, как. Позвать ее замуж... – мне вдруг стало противно.

– Я предложил купить лавку, Вероника, – напомнил мужчина. – А замуж я тебя позвал совсем по другой причине...

Я с удивлением уставилась на него. Неужели Рессар сейчас попытается убедить меня в трепетных чувствах? Или что-нибудь соврет? Я собиралась было уточнить, но в этот миг в дверь постучали. Настойчиво, громко и с криком:

– Дознаватели его высочества, немедленно откройте дверь!

– Они за мной? – охнула я.

– За мной, – прищурился лорд. – Ничего не бойся, спрячься на чердаке. И не выходи, пока я тебя не позову, поняла?

Я кивнула, подскочила и бросилась в сторону чердака, но в этот миг Рессар ухватил меня за локоть, резко притянул к себе и прижался губами к моим.

– На всякий случай, – улыбнулся он, отстранившись. И громче добавил. – Уже иду, господа, незачем ломать дверь!

Глава 47

Дверь чердака я запирала в самых растрепанных чувствах. Слишком все происходящее было стремительным и непонятным. Еще четверть часа назад я вот также тряслась, нацепив торшер на голову, но боялась Рессара. А сейчас зачем-то прижимаю к горящим губам ладонь, будто его поцелуй сорвется и улетит.

Время тянулось словно тесто, которое неспешно раскатывает незадачливая кухарка. Я извелась от ожидания, стараясь не шуметь, подкралась к двери, прижалась щекой, чтобы хоть что-то услышать, а потом едва не вывалилась, потому что именно в этот момент кто-то решил эту самую дверь открыть. Я не удержала равновесия и упала прямо в заботливо подставленные руки лорда Рессара.

– Испугалась? – тихо спросил он. – Все хорошо, дознаватели ушли.

– Что ты им сказал?

– Правду, – повел плечами мужчина, не выпуская меня из рук. – Был с женщиной, случайно произошел всплеск резерва. Печать есть, разрешение было, дверь все еще открыта, прошу на выход.

– Тогда почему ты прячешься? – недоумевала я.

Надо бы как-то отойти, но в объятиях лорда я впервые чувствовала себя защищенной. Даже несмотря на то, что стояли мы в дверном проеме.

– Печать, – напомнил лорд. – Я не имею права колдовать. Во всяком случае, если мне повезет и резерв все же восстановится, мне потребуется новое разрешение. А пока я весьма осторожен. Был. До сегодняшнего дня.

– То есть тебя обнаружили, потому что ты решил произвести впечатление и зажечь огонь не спичкой, а искрой?! – искренне удивилась я.

Неужели все это только из-за того, что взрослому, состоявшемуся в жизни мужчине захотелось выпендриться?

– Нет, Вероника, – мягко улыбнулся Рессар. – Огненная искра – крохотное и незаметное волшебство. Я часто зажигаю огонь так, никакой опасности ни для меня, ни тем более для тебя это не несло. Дознаватели появились здесь из-за резкого, совсем не характерного для меня выброса магической энергии.

– Подожди... Ты хочешь сказать, они пришли из-за того заклинания, когда ты меня искал? Но... зачем? Зачем ты это сделал?!

– Ты ведь наблюдательная, Вероника. Это совсем непростой чердак, здесь хранятся магические артефакты, некоторые из них вполне могут навредить, особенно несведущему в магии человеку.

– Ты... испугался за меня? – недоверчиво спросила я, поднимая взгляд на лорда.

Удивительное дело, Рессар улыбался. Безмятежно, совсем по-мальчишески, будто все происходящее – забавное приключение, не больше. Хотя, может быть, для него это и было приключением.Он ведь привык к опасностям, которые поджидали боевого мага на каждом шагу, а теперь попросту развлекается? Или нет?

– Испугался, – не стал спорить мужчина. Его рука скользнула по моей спине, задержалась на шее. Я невольно подняла голову выше, так, что наши губы оказались слишком близко друг к другу. – И за тебя. И за то, что ты убежишь и спрячешься так, что я больше не смогу тебя найти. Хотя, вряд ли такое возможно...

– Зачем меня искать? – прошептала я. – Ради этого растения?

– Глупая, – качнул головой лорд. – Ради растения я уже давно мог поступиться своими принципами и оказаться полноправным владельцем лавки. Неужели ты не видишь, что я просто хочу быть рядом с тобой?..

Глава 48

Домой меня доставил экипаж, спешно нанятый лордом Рессаром. И совсем не потому, что он торопился от меня избавиться, как могло показаться на первый взгляд. Просто два незарегистрированных мага, один из который вообще никак свою силу контролировать не может, да еще и под одной крышей, могли натворить таких дел, что от всего городка только пепел останется.

– Старайся не попадаться дознавателям, ничего сильно не хотеть, особенно не произносить желания вслух. И еще... Знаешь, твой кот...

– Неужели Ханна не ошиблась, и это не просто котенок? – удивилась я.

– Нет, конечно, – настал через изумленно округлить глаза лорду. – Это же очевидно с первого взгляда. Колдовской фамильяр, достаточно сильный. В общем, попытайся с ним договориться. Пусть он какое-то время поживет, не выходя из дома. На чердаке, например, или в твоей комнате. Главное, чтобы никто его не видел. Ни к чему лишнее внимание.

Вовремя он, конечно, предупредил. Сколько там у меня уже живет найденыш? Да за это время в лавке были толпы клиенток. Оставалось надеяться лишь на то, что девушки и женщины настолько были поглощены разглядыванием всяких скляночек, что не обратили внимание на странный алый блеск в глазах Люцика.

Впрочем, изменить прошлое я все равно была не в силах. Так что просто посвятила оставшееся время домашним хлопотам. Налила в жестяное ведро воды и, ползая на коленях, старательно вымыла полы во всем доме. Потом набрала трав в огороде, наварила целый котелок отвара для волос, выстудила тоник для лица и перемешала почти готовый крем.

Завтра будет новый день, новые покупатели, а значит, нужно готовиться. Правда, мне не давала покоя одна мысль. Если Максимиллиан всерьез предлагал мне руку и сердце, значит, можно не пытаться выкупить у него лавку? Или пытаться? Любопытно, как в этом мире мужчины относятся к добрачной собственности своей невесты?

Ох, кажется, мысли занесли меня совсем не в ту степь. Сейчас я рассуждала так, будто всерьез собиралась замуж за Рессара. А лучше бы подумала о том, насколько я вообще могу ему доверять. Я знала о нем ровно столько, сколько сам он мне рассказал, но что, если это все ложь?

Что, если он не был в рядах боевых магов, не защищал королевство, а просто никогда не регистрировал свой дар? Почему? Да хотя бы потому, что считал его слабым. Или не хотел. Или... Собирался использовать его для чего-то противозаконного.

Хотя... Будь лорд настоящим злодеем, я бы это почувствовала, верно?

– Никки, – Ханна тихонько вошла в кухню и осторожно устроилась на краешке стула. – У тебя все в порядке? Вы с лордом поссорились? Он тебя обидел?

Голос сестры дрожал, и я понимала, что она беспокоится за меня. И с радостью выплеснула бы все, что копилось у меня на душе, но была одна веская причина этого не делать. Одно дело, когда ты только подозреваешь, что твоя ближайшая родственница что-то там приколдовывает. И совсем другое – когда ты точно знаешь, что в ней проснулась магическая сила, и покрываешь ее. Я попросту боялась, что в том случае, если дознаватели все-таки до меня доберутся раньше, чем я пойму, что делать, сестре тоже не поздоровится.

– Все хорошо, – выдавив из себя некое подобие улыбки, сообщила я.

– Ну да, ты ведь всегда в минуты особого счастья намываешь окна до блеска и варишь столько тоника, что хватит на несколько бассейнов в термах.

– Точно, термы же! – воскликнула я, хлопая себя ладонью по лбу. – И как я про них забыла?! Они же завтра ждут огромный заказ, а я тут... ерундой занимаюсь. Поможешь?

Ханна кивнула. Впереди нас ждала бессонная ночь, но отнюдь не от романтики и прочих приятных дел. До самого рассвета мы старательно разливали отвары по склянкам, раскладывали лопаточкой крема по баночкам, а потом осторожно расставляли все это в две огромные сумки.

Утром Ханна отправилась спать, я же решила перед тем, как выйти из дома, попробовать договориться с котенком, чтобы не сверкал глазищами из окна и не гулял по городу. С трудом отыскав его на одной из полок в кладовке, я отнесла малыша в свою комнату, поставила перед ним блюдце со сметаной и села рядом.

Удивительное дело, Люцик смотрел на меня, игнорируя сметану, будто терпеливо ждал того, что я ему скажу.

– Послушай, малыш... – начала я, ласково поглаживая его за ушком. – Кажется, ты не просто котенок, да? Знать бы еще, в чем твоя сила... И моя...

– Мррр... Ты не поняла? – удивленно мурлыкнул Люцик, и я едва не упала от неожиданности. А руку испуганно от котейки отдернула.

– Говорящий кот. Говорящий. Нет, точно нужно было спать ночью, – пробормотала я, разглядывая котенка, будто видела его впервые.

– Становишься сильнее ты – становлюсь сильнее я, – гордо сообщил пушистый черный комочек. – Ты же видишь, я подрос.

– И заговорил...

– Мррр... Да... Теперь мне хватает силы...

– Выходит, ты можешь многое мне рассказать, да? – с надеждой поинтересовалась я, чувствуя себя сбежавшей пациенткой лечебницы для душевнобольных.

– До-олго, – котенок лениво потянулся и многозначительно посмотрел на блюдце.

– Давай так, – предложила я. – Ты сейчас тут тихонечко посидишь, сметану вот съешь, но обещай, что никуда из комнаты не выйдешь. А я скоро вернусь и ты рассказешь мне все-все, что знаешь.

Люцик кивнул и принялся с аппетитом завтракать. Я же спустилась на первый этаж, подхватила сумки для хозяйки терм и отправилась относить заказ. Мальчишку посыльного решились не отправлять: в прошлый раз половину склянок он разбил по пути.

Если бы я только знала, что ждет меня впереди, допытала бы Люцика. Но увы, дурных предчувствий у меня не было, и я спокойно покинула лавку.