Текст книги "Молодильные баночки попаданки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Гудкова

Соавторы: Лада Орфеева
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Молодильные баночки попаданки

Пролог

Я остановилась на крыльце, отжимая юбки. За спиной грохотало так, словно небо отчаянно на кого-то гневалось. Шляпка, которая еще утром бодро топорщилась цветами и перьями, теперь висела на голове сырой тряпкой. А еще с нее ужасно текло, так что приходилось отфыркиваться и отплевываться. Какое счастье, что меня сейчас никто не видит!

 Избавившись от малой части воды, впитавшейся в многоярусное платье, я принялась копаться в сумке в поисках ключа. От холода дрожали руки, а гадкая железка никак не желала попадаться в руку. Зато я вдруг нашла склянку с зельем, которую потеряла пару дней назад. Хоть в чем-то повезло.

 – Вероника! – раздался мужской голос за спиной.

 Вот дьявол, не мог он что ли подождать пару минут, пока я зайду в лавку и притворюсь, что меня там нет?! Знает же прекрасно, что деньги я не набрала, так зачем действовать мне на нервы, появляясь каждый срединный день ровно после пятого удара колокола? Развлекается он так что ли?

 – Вы что-то хотели, лорд Рессар? – с улыбкой, которой позавидовала бы голодная гиена, уточнила я. – С прошлого вашего визита ничего не изменилось, а я напоминаю, что у меня в запасе еще месяц.

 – Вы ведь не успеете, Вероника, – укоризненно покачал головой высокий статный мужчина, у которого, в отличие от меня, был прекрасный зонт. Поэтому я выглядела мокрой мышкой, а он – тем, кем и являлся на самом деле, лордом, которому принадлежала львиная доля Ассельбурга.

 – Вот скажите, лорд, – прищурилась я, чувствуя, как предательские капли воды стекают по вискам. – Вам настолько нечем заняться? Зачем вы сегодня-то пожаловали? В прошлый раз вы желали убедиться, что у меня, заметьте, у меня не протекает крыша. Не у лавки! Как вы могли заметить, обе крыши в полном порядке. В позапрошлый – проводили ревизию мышеловок. Две недели назад зачем-то пересчитывали ступени приставной лестницы. А сегодня что?

 – Сегодня я хотел бы взглянуть на вашу книгу учета, Вероника, – процедил лорд, и внутри у меня все похолодело.

 В кои-то веки он действительно зашел, чтобы меня на чем-то подловить. Стоит ему увидеть, сколько зелий у меня купили, можно будет и выделенного месяца не ждать. Он прав, нужную сумму собрать я решительно не успевала. И даже договориться с ним не получалось, уж я-то пробовала. Оставалось только отвлекать.

 – Вы собираетесь открывать дверь? – ехидно уточнил Рессар.

 – Конечно, лорд, – приторно улыбнулась я. И, возвращаясь к поискам ключа в необъятной торбе, чуть тише пробормотала, – Разрази вас гром!

 Что-то ослепительно сверкнуло, а потом за спиной громыхнуло так, что я взвизгнула и резко обернулась, всерьез ожидая, что увижу вместо набившего оскомину мужчины кучку пепла, прикрытую зонтиком. Но лорд Рессар оказался цел и невредим, да еще и ключ, к несчастью, будто сам прыгнул мне в ладонь.

 – Осечка вышла, – вздохнула я.

 – Вы что-то сказали, Вероника?

 – Добро пожаловать, говорю, – буркнула я, открывая недовольно скрипящую дверь.

Глава 1

– Вероника Викторовна, – свистящим шепотом позвала Леночка, испуганно заламывая руки. – Вас главный вызывает.

 – Опять папки перепутал? – усмехнулась я, неторопливо поднимаясь из-за стола.

 Главный, он же Игорь Геннадьевич, годился мне в сыновья. Неудивительно, что благоговейного страха я перед тридцатипятилетним мужчиной не испытывала, в отличие от той же Леночки, которая при нем лишалась способности здраво мыслить.

 – Нет, – покачала блондинистой головой девушка. – Там что-то серьезное.

 Серьезное, значит? Странно, план продаж по линии натуральной косметики перевыполнялся на тридцать семь процентов, у меня в разработке были несколько новых рецептов. Может быть, он хочет предложить мне повышение? Например, до руководителя сектора… Эх, будь я помоложе, непременно ухватилась бы за эту возможность. А сейчас и здоровье не то, и годы поджимают.

 Я трижды постучала в дверь Игоря Геннадьевича, а потом решительно вошла. Главный босс всея косметической компании боролся с галстуком: старательно пытался ослабить хватку. Судя по пульсирующей на шее жилке, мероприятие было вызвано скорее нервной необходимостью.

 – Вероника, проходите, – кивнул босс на свободный стул.

 Я бросила быстрый взгляд в огромное зеркало, которое невесть зачем притаилось в углу кабинета. Несмотря на то, что две недели назад я отметила шестидесятилетний юбилей, выглядела я на добрых двадцать лет моложе: упругая кожа, подтянутое тело. Заподозрить во мне завтрашнюю пенсионерку мог только тот, кто видел мой паспорт, а его я, само собой, предпочитала случайным знакомым не показывать.

 – Что-то случилось? – насторожилась я, наблюдая, как постукивает пальцами по столу Игорь Геннадьевич. – Хорошее или плохое?

 – Это смотря для кого, – уклончиво ответил мужчина. – Видишь ли, нашу компанию покупает крупный концерн.

 – Так это же прекрасно! – обрадовалась я. – Это ведь новые возможности производства, логистики! Это же такие перспективы! Только я не понимаю, чем вы расстроены?

 – Понимаешь… – замялся Игорь. – Это ведь не только возможности и перспективы. Это и ответственность, новые стандарты качества, строгий контроль технологий и разработок.

 – Чую геморрой, – засмеялась я. – Да бросьте, и не из такого выбирались. Покажете стандарты, наш отдел подстроится. Документы подготовим, рецептуру, если нужно, подправим. Справимся.

 – Все не совсем так, – вздохнул босс. – Вероника, сколько вы уже у нас работаете?

 – Лет пятнадцать, – пожала я плечами.

 – Это достаточно продолжительный срок. И вы многое сделали для нашей компании. Благодаря вашим разработкам запущены в производство двенадцать линий натуральной косметики, мы стали лауреатами профессиональной премии. И мне очень не хочется вам это говорить…

 Вот после такого вступления мне что-то не очень хотелось слушать продолжение. Но меня, кажется, никто не спрашивал. Голос Игоря Геннадьевича звучал как сквозь вату. А его слова эхом отдавались в моей памяти, пока я собирала вещи. Пенсионный возраст. Отдел закрывают по требованию корпорации. Сотрудников раскидают по другим отделам.

 Кроме меня.

 Доказывать, что у меня еще полно сил – бессмысленно. Пенсионное удостоверение – мой приговор. Игорь еще что-то говорил о выходной премии, благодарственных грамотах и прочей ерунде, но это все было неважно.

 Он не знал, что главное в моей работе – не зарплата и не награды, а само ее наличие. Только в офисе я могла не чувствовать себя одинокой. Пять лет назад умер муж, а детей у меня, к моему великому сожалению, не случилось. Так что работа была единственным спасением от пустой квартиры, гулкого эха и молчащего телефона.

 Нет, у меня были подруги. Но все они – счастливые бабушки, обвешанные внуками, как виноградные ветви ягодками. Вырваться из семейного счастья им удавалось на пару часов в месяц. А я радовалась за них и не хотела им мешать.

 В сердце кольнуло. Я поморщилась от боли, потянулась за ежедневником… Дыхание перехватило, в глазах потемнело. Только этого мне не хватало!

 – Вероника Викторовна! – испуганно закричала Леночка, но ее голос вдруг прозвучал слишком далеко…

 ***

 – Вероника! Вероника, что с тобой? Хвала небесам, она пришла в себя! Твой жених как раз только что приехал, Дороти, сообщи ему, что Вероника скоро спустится. Ну же, поднимайся!

 Девушка, дергающая меня за руки, была мне не знакома. Однако она называла меня по имени. А уже через мгновение пришло странное осознание происходящего.

 Это кто там только что приехал?!

Глава 2

– Да вставай же ты! Какой кошмар, не хватало еще, чтобы Альтер увидел тебя такой! Ты только посмотри на себя!

Посмотреть на себя я бы не отказалась, в этом незнакомка была права. Потому что я точно помнила, как хваталась за сердце в офисе, а вот очнулась почему-то в весьма странном месте.

Начать хотя бы с того, что я полулежала на какой-то старомодной кушетке, заваленной подушками с кружевными оборочками. Их было столько, что мне приходилось изогнуться в крайне неудобную позу, чтобы не рассыпать бежевое кружевное безумие по полу из настоящего паркета. Правда, он выглядел так, как будто за ним никто не ухаживал: местами протерся, местами облупился.

Белоснежный потолок украшала золотая лепнина, кое-где отколотая. На окнах висели бархатные бежевые шторы в тон подушкам, снизу прихваченные золотыми шнурами. Судя по тому, что в том месте, где шторы касался шнур, ткань была протертой, они тоже были не первой свежести. Как, впрочем, и бежевые стены, которые уже тронула несмываемая серая пыль. Определенно, когда-то это место знавало лучшие времена, а сейчас словно донашивало прежнюю роскошь.

– Ты кто? – хрипло спросила я, понимая, что произношу слова вроде бы я, а вот голос совсем чужой.

– Какой ужас! – охнула девушка, картинно прижимая ладони к щекам. – Вероника, ты не шутишь? Это же надо так испугаться собственного замужества! Я Ханна, твоя сводная сестра, вспоминаешь? Давай, потом познакомимся, если захочешь, а теперь поднимайся! Альтеру все равно, на какой из Тралеров жениться... Ой!

Осознав, что сказала что-то лишнее, девушка отскочила к маленькому изящному столику, на котором стоял графин с водой, в которой плавали несколько лимонных долек, и прозрачный стакан. Дрожащими руками она наполнила стакан водой и поднесла мне.

– Вот, выпей. Глядишь, в голове прояснится. Тебе же лучше, чтобы прояснилось!

– Это еще почему? – уточнила я, наслаждаясь чуть кисловатой прохладной водой.

– Потому что потом придет матушка. И тогда нам обеим не поздоровится. Все, хватит болтать, у нас мало времени! Поднимайся, я помогу тебе собраться!

Вопросов в моей голове роилось великое множество, однако Ханна сейчас не была настроена на них отвечать. Она суетилась с такой невероятной скоростью, словно от того, насколько в приличный вид она меня приведет, зависела и ее жизнь тоже. Хотя, если принять во внимание брошенную вскользь фразу о том, что незнакомому мне Альтеру все равно, на ком жениться, выводы определенные все-таки напрашивались.

Во-первых, что-то мне подсказывало, что неведомый Альтер отнюдь не Аполлон. В противном случае хотя бы проблеск интереса в глазах Ханны я бы заметила. Во-вторых, в браке с ним был какой-то подвох. Опять же потому, что Вероника от одной мысли о свадьбе упала в обморок.

Вот только причем тут я? И почему именно вокруг меня хлопочет Ханна?

Не позволяя мне расслабиться ни на миг, девушка споро вытряхнула меня из болотно-зеленого платья, оставив в какой-то средневековой хламиде, длиной до колена. На пояс мне привязали плетеную корзину с металлическими кольцами, только перевернутую широкой частью вниз. И тут же мне на голову упало огромное и крайне тяжелое платье небесно-голубого цвета. Юбок у него было, кажется, не меньше дюжины, и на подъюбник они легли почти неподъемным грузом.

Правда, Ханна останавливаться не собиралась. Развернув меня к себе спиной, она принялась шнуровать корсет, да так туго, что через некоторое время я и вздохнуть не могла.

– Если ты затянешь еще немного, – предупредила я, – знакомиться с женихом точно пойдешь сама!

– Не дерзи, – фыркнула девушка, но корсет все-таки ослабила. – Ты не в том положении, чтобы мне чем-то грозить. Тебе повезло, что матушка...

– Слышала я уже про матушку, – отмахнулась я.

Пока Ханна колдовала над моей прической, я размышляла. Понятно было, что совершенно ничего не понятно. Незнакомый дом, сумасшедшая, называющая меня своей сводной сестрой, какой-то Альтер. Имена были непривычными. Но во всем этом был один момент, на который я рассчитывала: сейчас я оденусь, выберусь из комнаты, а там определюсь с тем, где я оказалась, и как отсюда вернуться домой. Так что я терпеливо дождалась, Ханна закончит.

– Вот, лучше уже вряд ли будет, – резюмировала девушка, отходя от меня на несколько шагов и оценивая плоды своих стараний. – Если только губы карминовой палочкой подкрасить...

– Чем? – искренне удивилась я. – Чем подкрасить?!

А Ханна уже толкала меня к огромному старомодному зеркалу. Что ж, посмотрим, насколько ужасно я выгляжу после обморока. Я бросила быстрый взгляд на свое отражение и с трудом смогла сдержать крик. У меня была потрясающе тонкая талия, густые волосы, собранные в причудливый узел, но главное – лицо. Лицо чужой девушки, которой вряд ли было больше двадцати. Что за черт?!

Глава 3

Чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают, я на всякий случай похлопала себя по щекам. Осторожненько так, чтобы не сбить ненароком какой-нибудь локон из прически. Отражение тотчас повторило за мной. Нет, определенно – это я. Или не я? Здравствуйте, приехали...

Каюсь, иногда я отдыхаю за чтением любовных романов. Но я и представить не могла, что мое подсознание подсунет мне такую несмешную шутку. Или это не шутка и не подсознание?!

Я решительно ущипнула себя за руку и тут же ойкнула от боли. Значит, это все не сон, не кома и не прочие обморочные состояния. Каким-то непостижимым образом я действительно оказалась в теле юной девушки, которую по странному стечению обстоятельств тоже зовут Вероника. Или это не совпадение? И где тогда та Вероника, а точнее ее сознание? Или мы в этом теле вдвоем, как в уютном домике прячемся?

– Полюбовалась? – раздраженно спросила Ханна. – Я сделала все, что могла. Твои ужасные тени под глазами ничем не прикрыть.

С этим я бы поспорила. Человечество давно придумало всякие тональные крема, пудры, хайлайтеры, помады и блески вместо упомянутых девушкой карминовых палочек. Вот только, по всей видимости, здесь об этом не знали.

– Слушай, Ханна, – осторожно, стараясь не напугать и без того взволнованную грядущим гневом матушки девушку, начала я. – Могу я тебя спросить? Когда у меня свадьба?

Иными словами, сколько у меня времени на то, чтобы понять, что происходит, как вернуть все на круги своя, да и есть ли вообще что возвращать?

– Странная ты, – покачала головой моя собеседница. – Так Альтер ведь для этого и приехал, чтобы познакомиться с тобой поближе и назначить дату свадьбы. Все, Вероника, не заставляй его ждать, а остальных нервничать. Иди уже!

И она буквально вытолкала меня в очень кстати распахнувшуюся дверь, за которой оказалась вполне приличная просторная комната. Видимо, она предназначена была для встречи почетных гостей и за ней, в отличие от хозяйской территории, следили куда лучше. Паркет радовал взгляд свежей циклевкой, окна были намыты до идеальной прозрачности, а хрустальная массивная люстра под потолком переливалась так, будто и ее натерли до блеска.

Выскочив туда, где собрались незнакомые мне люди, я несколько растерялась. А потом решила, что вежливость нигде лишней не будет, на всякий случай присела в реверансе, судя по платью, весьма уместном, а потом громко пожелала всем прекрасного дня.

Пока изображала из себя сведущую в местных церемониях, я решила рассмотреть присутствующих. Тем более, что они таращились на меня, особенно не стесняясь.

Первым мне на глаза попался мужчина, которому на вид было около шестидесяти. Впрочем, выглядел он достаточно неплохо: ноги не подволакивал, спину держал по-военному прямо. Возраст в нем выдавали припорошенные сединой волосы и испещренное морщинами некогда красивое лицо. В отличие от остальных, он не разглядывал меня с интересом, а сурово щурился, словно пытаясь о чем-то предупредить.

– Здравствуйте, папенька, – улыбнулась я, надеясь, что в своих подозрениях не ошиблась. А уж когда заметила, что ворот сорочки у мужчины протерт почти до дыр, в то время как остальная ее часть выбелена и идеально выглажена, я и вовсе сомневаться перестала. Какой дом, такой и хозяин.

– Вероника, ты заставила нас ждать, – сурово отчитал меня отец. Грустно, что здесь не гнушаются прилюдной порки, я бы предпочла обсудить возникшую ситуацию кулуарно.

– Непредвиденные обстоятельства, – бодро сообщила я. Мужчина опешил, и я его прекрасно понимала. Вряд ли прежняя Вероника могла спокойно отвечать на недовольство властного отца. Только я – не она. И делать буду то, что для меня пойдет на пользу.

– Вы очаговательны, Вегоника, – прогундосил мужчина лет тридцати, стоящий возле отца. – Позвольте пгигласить вас на пгогулку? Гичард, вы ведь не возгажаете?

– Что вы, Альтер, вам ведь нужно узнать друг друга получше, – с улыбкой сытой гиены согласился отец.

Итак, его зовут Ричард, если я правильно расшифровала речь новоиспеченного жениха. Что ж, гулять – так гулять. Осмотреться под благовидным предлогом мне не помешает.

Правда, нам пришлось задержаться в зале еще ненадолго. Альтер представил меня своему отцу, господину Дереку Кроссу. Опять же, если я правильно расшифровала. И кто придумал доверить церемонию знакомства Альтеру?! К счастью, остальные присутствующие оказались слугами, с которыми ни здороваться, ни прощаться не пришлось.

Так что уже через несколько минут воодушевленный скорой свадьбой Альтер открывал передо мной дверь на волю.

Глава 4

Прогуливаться будущим жениху и невесте надлежало, вопреки моим ожиданиям, не под строгим присмотром каких-нибудь гувернанток, а в торжественном одиночестве. Затея эта, прямо скажем, мне не понравилась: на землю темным покрывалом спускались сумерки, а Альтер повел меня в какой-то парк, где ни зги не видно.

Ни фонарей, ни костров – ровным счетом никаких источников света. Я и о том, что женишок все еще идет рядом со мной, узнавала лишь по характерному пыхтению. К счастью, он разговорами меня не утомлял, благоразумно предпочитая молчать. Или я ошибаюсь, и он что-то затевал?

Наш путь лежал не по аллее, где хотя бы не было опасений переломать ноги, а куда-то вглубь парка, где, наверное, днем можно было покормить белок и послушать шелест листвы. Сейчас же я насторожилась. Что-то мне подсказывало, что странный маршрут выбран неслучайно, а жизненный опыт буквально кричал о том, что вот сейчас самое время, чтобы развернуться – и бежать прочь, желательно, не оглядываясь.

– Я очагован вами, Вегоника, – проговорил Альтер, внезапно останавливаясь и цепко хватаясь за мои руки. И как только разглядел в темноте?

Я поморщилась, надеясь, что этого он не увидит. Ладони у Альтера были сырые и прохладные, словно меня ухватила дохлая рыбина.

– Очарован – это прекрасно, – похвалила я жениха, старательно выворачивая руки из его скользких ладошек. – А скажите, Альтер, как долго продлится наша прогулка? Признаться, я что-то не подготовилась, платье на мне не располагает к длительному променаду.

– О, Вегоника, так что же вы молчали? – кажется, искренне забеспокоился мужчина. – Холод – не лучший спутник для юной девушки. К тому же я могу вас соггеть.

– Это как? – насторожилась я.

– Вегоника... Я мечтал о вас с тех самых пог, как впегвые увидел...

– Мы ведь сегодня встретились! – я попятилась, понимая, что разговор завернул куда-то не туда.

– И вы сгазили меня наповал! Вегоника!

Спина коснулась твердого древесного ствола, и я чуть не взвыла от досады. А забавненько у них тут. Что-то мне подсказывает, что папенька прекрасно знал, куда отправляет собственную дочь. И благословил на разврат под кроной парковых деревьев. Вот только я на такое не соглашалась. Как-то привыкла по любви, а не вот так, с похотливым болваном, который уже потянул ко мне свои ручонки.

Я замешкалась лишь на мгновение, а Альтер уже безошибочно обнаружил руками мою талию, по которой тотчас принялся судорожно елозить руками. Такого я стерпеть не смогла. Брезгливо ухватила его пальцами за запястья и попыталась было отвести подальше от моего тела.

– Альтер, мне кажется, вы слишком спешите, – постаралась я вразумить зарвавшегося жениха. – До свадьбы еще далеко, а вы уже руки распускаете!

– Бгосьте, Вегоника, все гавно вы будете пгинадлежать мне! Так к чему долгое ожидание?

Вот в кои-то веки его картавость четко выразила то чувство гадливости, которое прочно поселилось у меня в душе. Мало того, что он не сильно привлекателен внешне: полноват, лысоват не по возрасту, а изо рта у него воняет дохлой кошкой, так еще и умом, судя по всему, обделен. А может, это папенька выдал ему полный карт бланш?

– Нет уж, мы так не договаривались, – я решительно оттолкнула мужчину, вытирая руки о юбку платья. – Давай-ка так, дружочек. Вот после свадьбы, когда я там тебе буду принадлежать, тогда и потрогаешь. А сейчас руки убери – и ступай обратно в дом! Нагулялись.

По сердитому пыхтению Альтера я поняла, что такого отпора он не ожидал. И, к счастью, как реагировать на это не придумал. А посему развернулся и, подволакивая ноги, пошагал к дому, откуда мы пришли.

Я же поняла, что серьезного разговора с местным папенькой не избежать.