Текст книги "Любовь или Свобода: Выбор (СИ)"

Автор книги: Анастасия Дубовицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Вороница напряжённо водила пальцем по воде, закусив губу и ожидая продолжения.

– Я была ещё совсем ребёнком, – хинирианка всё же взяла себя в руки, – глупой, наивной девчонкой. Своё совершеннолетие я встретила уже в собственности базы, женщиной, познавшей все аспекты жизни. Особенно самые низкие, – она перевела взгляд на пену и продолжила совершенно нормальным голосом: – Выходи из ванны. Человеку не на пользу будет долгое нахождение в воде Хелсеса, – Ео собралась подняться, чтобы подойти к панели.

С ужасом слушающая её Вороница уже не отдавала отчёта в том, что делает, резко ухватила услужницу за предплечье, не давая подняться.

– Ты должна мне помочь! – воскликнула она, с мольбой уставившись на Ео. – Пожалуйста, помоги выбраться!

– Нет! – Ео яростно вырвалась из её хватки. – Я не самоубийца! И не смей больше говорить об этом!

– Но я такая же маленькая девочка, которой была ты! – воззвала к её милосердию Вороница, попытавшись выскочить из ванны и догнать услужницу, но поскользнулась и снова упала в воду, забрызгав пол.

– Вот посмотри, что ты наделала! – Ео больше не старалась скрыть гнев и злость. – Я должна всё убрать до прихода твоего хозяина! Иначе меня накажут!

– Пообещай, что поможешь бежать, и я сама всё уберу! – продолжала эмоционально убеждать Вороница, оставив попытки выбраться, пока не успокоится. – И не смей больше говорить «хозяин»! У меня нет хозяев!

– Нет, есть, глупая девчонка! – оскалилась Ео, сверкая глазами от гнева. – Ты самая настоящая вещь! Рабыня! Низшее существо! И ты переживёшь всё то, что пережила я, раз не хватило ума держаться от эльсов подальше! Таким как ты нужно всё испытать на себе! Может, когда, через много лет страха, боли и унижений, какая-то новенькая рабыня будет упрашивать тебя о помощи, ты поймёшь меня! А сейчас тебя волнует только твоя проклятая шкура! – она презрительно взглянула на девушку, закалывая растрепавшиеся волосы.

– Как и тебя твоя! – Вороница, тяжело дыша, сжала губы. Слёзы, подступающие к глазам от обиды, вызванной тирадой хинирианки, привели к тому, что девушка разозлилась. Эта Ео явно почувствовала себя главной между ними. Уже не скрывая кричит на неё. – Помоги мне сбежать! – громко с холодной яростью повторила Землянка. – Иначе я расскажу эльсам о твоём поведении, и пострадает уже твоя драгоценная шкура, как ты сама уверяешь!

– Тогда я расскажу твоему хозяину о твоей просьбе, – парировала Ео. Секундной передышки в споре ей хватило, чтобы вновь войти в наигранно безэмоциональный образ. – Как ты думаешь, кому он поверит? Покорной запуганной рабыне, которая послушна и уже больше двадцати лет готова к любым желаниям эльсов или новой необузданной кобылице? – услужница сделала паузу, давая всхлипывающей Воронице обдумать её слова. – В первый раз я пожалела тебя и промолчала. Но если понадобится, сразу всё расскажу. Пострадаем обе. Я – за то, что поздно сообщила, ты – за дерзкие мысли.

Говоря это, Ео ловко провела над лужей незнакомой Воронице техникой, и та мигом осушилась. Затем она вынула чистое полотенце, повесила его перед девушкой и включила слив воды.

– Не заставляй меня сдавать тебя, – бросила напоследок Хинирианка, шустро подобрав скинутую Вороницей одежду и выскочив из комнаты под несчастный взгляд покрасневших глаз землянки.

Немного пошлёпав босыми ногами по опустевшей ванне, девушка вытерла слёзы и выбралась на пол. Последняя надежда спастись рухнула с угрозой хинирианки. Медленно завернувшись в тёплое полотенце, она пошатываясь прошла в спальню. И безжизненно опустилась на кровать.

Ещё не успевшая уйти услужница недовольно окинула её взглядом.

– Нет, ты явно хочешь, чтобы мне попало, – она быстренько подошла к шкафу, вынула полотенце поменьше и принялась вытирать мокрые волосы Вороницы, которые та даже не потрудилась выжать, полностью поглощённая своими печальными мыслями. – И не дави на мою жалость, – пробормотала Ео, хотя Вороница ей ни слова не сказала. – Не могу я тебе помочь. Даже если бы захотела, не смогла бы. Я не знаю ни одного способа сбежать отсюда… – продолжала хинирианка, словно оправдываясь за те грубости, что недавно кричала.

Вороница кивнула, вновь смахнув слёзы. Что толку спорить.

Убедившись, что с волос землянки больше не капает вода, Ео отошла на пару шагов. Вороница подняла глаза, наблюдая за ней.

– Я пойду… – тихо произнесла услужница, неуверенно покачавшись на носках, и больше не оборачиваясь поспешила к двери, не забыв по дороге захватить поднос с остатками еды.

Она потянула за ручку, дёрнула её, распахнув, и замерла на пороге, невольно охнув, столкнувшись в дверях с Элайджей Блеком.

– Ой, – тихо выдохнула Вороница, не ожидавшая его увидеть так рано.

Элайя тоже выглядел весьма удивлённым.

– Ты? – спросил он, приподняв брови, насмешливо глядя на Ео, после чего бросил мимолётный взгляд на всхлипывающую Вороницу и снова воззрился на услужницу. – Что ж, теперь мне, по крайней мере, стало всё ясно. Не смей здесь больше появляться, – твёрдо произнёс Элайя, грозно сверкнув глазами в сторону хинирианки.

Дождавшись пока Ео, скромно потупившись, покинет комнату, он захлопнул за ней дверь и, ухмыляясь, подошёл к Воронице.

– А я-то гадал, почему застал тебя в прошлый раз в таком агрессивно-расстроенном состоянии. Она что-то наговорила тебе?

– Нет, – тут же выпалила Вороница, опасаясь, что Ео накажут.

– Ясно, – кивнул Элайя. – Больше ты её не увидишь. Вечером тебе пришлют более молчаливую услужницу.

– Она ничего не сделала! – постаралась заверить его девушка.

– Я понял, – снова кивнул Элайя, только теперь чуть насмешливо. И с наслаждением плюхнулся на кровать, довольно раскинув руки в стороны.

– Иди сюда, – ласково позвал он Вороницу.

– Зачем? – девушка наоборот вскочила на ноги, грустно шмыгнув носом и плотнее укутавшись в полотенце, начиная покрываться мурашками от холода.

– Успокаивать буду, Ягуарчик… – он перевернулся на бок, подпёр рукой голову и, устремив на неё лукавый взор, добавил: – И греть, глупенькая.

В бессильной ярости, что ничего не укрывается от него, Вороница поджала губы. Спорить сил не было, но и покоряться не хотелось. Она так и осталась стоять на месте, вцепившись в полотенце, пытаясь до конца осознать, что надежды на помощь Ео нет.

– Вороница, – Блек произнёс её имя чуть громче.

Девушка хмуро на него посмотрела.

– Если мне придётся встать за тобой, – он устало потянулся, – я снова привяжу тебя к кровати. Ты этого хочешь?

– Нет, – тихо отозвалась землянка. Глаза её яростно сверкнули. – Знаешь, чего я хочу? – прошипела она, разозлившись на своё отчаянное положение. – Я хочу домой! – выпалила Вороница, резко развернувшись и направившись к выходу.

В удивлении Элайя, улыбаясь, наблюдал, как землянка распахнула дверь, тыкнула в проход пальцем, гаркнув в лицо растерявшемуся эльсу, сторожившему комнату:

– Мне туда.

И решительно собралась выйти наружу.

На секунду Воронице показалось, что ей в самом деле дадут пройти. Но, видимо, в распоряжениях, оставленных охраннику, не значилось: «В случае растерянности и наглого поведения охраняемого объекта забыть о приказах». Это девушка поняла сразу, как только эльс преградил ей дорогу и довольно грубо толкнул обратно в комнату.

Впрочем, подобные мелочи не смогли остановить землянку на пути к свободе. Она раздражённо попыталась толкнуть его в ответ. Но его сильные пальцы стальной хваткой вцепились ей в предплечье. Вороница взвизгнула от боли.

– Хватит! – Элайя не стал дожидаться развития событий, подскочил к Воронице и, обхватив её за талию, затащил вовнутрь и захлопнул дверь.

– Пусти, – взбрыкнулась девушка, стараясь пнуть его ногой. – Сейчас же выпусти меня!

– Повторишь подобное ещё раз и очень пожалеешь, – Блек дотащил брыкающуюся девушку до кровати.

– И что же ты со мной сделаешь? – убедившись, что ногами до Элайи не дотянуться, Вороница принялась молотить его руками.

– О, у меня столько вариантов, – Элайджа повалил её на спину и навалился сверху. – Что эльсы делают с непокорными девушками, Ягуарчик? – он вновь сковал её руки. – Бьют, насилуют, калечат, убивают, – принялся перечислять Блек с едва заметной насмешкой, занимаясь уже привязыванием ног вопящей девушки. – А если красотка ещё и наскучила эльсу, – закончив, Элайджа навис над ней, очень близко к лицу, – то тогда он полностью удовлетворит свою извращённую фантазию перед тем, как избавиться от милашки. Ты что предпочитаешь из многообразия выбора?

– Ты монстр! – с ненавистью выдавила из себя Вороница. – Чудовище!

– Кажется, этот факт мы ещё вчера установили, – пиратски ухмыльнулся он.

– Ненавижу тебя! – взор Вороницы пылал яростью. Грудь часто вздымалась. Она не отрываясь смотрела ему в лицо. Он так близко. Она ощущает его горячее дыхание на своей коже, видит своё отражение в его чёрных… глубоких… завораживающих глазах. Нет! Она ненавидит этого жестокого наглого эльса! Но так трудно заставить себя не смотреть на него…

– Ненавижу… – еле слышно выдохнула девушка. – Ты самый жестокий человек, которого я когда-либо встречала!

В ответ на её слова Блек снисходительно улыбнулся, склонился к ушку и медленно прошептал:

– Я не человек.

– Тогда самый жестокий мужчина!

– В таком случае тебе повезло, Ягуарчик, – он слегка коснулся кончиком пальцев её губ. – Бывают сущности намного страшнее меня.

– Ты сейчас говорил серьёзно? То, что сделаешь со мной, если я не покорюсь, – землянка не смогла проигнорировать его слов.

– Нет, мой Ягуарчик, – Элайджа аккуратно лёг на бок, прижимаясь к ней. – Я не собираюсь делать тебе больно. Тем более что ты покоришься.

– Никогда! – выдохнула Вороница.

– Покоришься, – уверенно повторил Блек. – Уже завтра.

– Не…

– Тшш… – Элайджа, ласково улыбаясь, вновь коснулся пальцем её губ, не давая возразить. – Тем не менее, я всё равно хочу предупредить тебя, чтобы ты не пыталась сбежать. Эльсы за дверью – вовсе не послушные мне наёмники. Они подчиняются совершенно диким для тебя законам. Ты имеешь представления, как они относятся к женщинам, к тому же к беглянкам, – Блек больше не улыбался. – На тебе даже нет опознавательного знака, что ты принадлежишь мне. Я имею в виду клеймо, – добавил он, заметив, что девушка не поняла. – По правилам, если тебя поймают, то должны будут отвести в информационный центр на Эльсоде. Но мало кто станет заморачиваться. Они вполне могут сами поразвлечься с тобой, а потом заявить, что перепутали, и никто не сможет их упрекнуть в чём-то. Да и редко эльсы после своих забав возвращают беглянку. Они предпочитают забавляться до смерти игрушки. Тогда и объяснять никому ничего не придётся.

Вороница, слушая его с искажённым от ужаса лицом, вдохнула, чтобы попытаться возразить.

– Кроме того, – чуть громче продолжил Блек, не давая возможности девушке что-либо вставить. – Даже если тебя найдут мои наёмники или солдаты при исполнении и вернут мне, ничем хорошим для тебя это не закончится, – Элайя на мгновение замолчал, словно обдумывал, стоит ли вдаваться в подробности.

– Что ты… – хрипло начала Вороница, но напуганной ей не хватило духу закончить вопрос.

– Не я. Руководство базы выше меня. Его называют раират, – он слегка прикусил губу, медля с ответом. – Оно оставляет за собой право позаботиться о том, чтобы сбежавшее имущество больше не создавало хлопот, – Элайджа строго посмотрел девушке в глаза. – И я не смогу помочь тебе. Понимаешь?

Вороница неуверенно кивнула головой. По телу пробежали мурашки. Нервно дыша, она внезапно наконец-то осознала его слова «я твоя единственная защита».

– Хорошо, – Элайджа довольно подмигнул. Его серьёзное настроение мигом улетучилось. – В таком случае перейдём к сегодняшнему уроку.

– К чему? – растерянно моргнула Вороница. – Нет! – выдохнула она, глядя, что Блек поднялся с кровати и, ухмыляясь, обнажает торс. – Ты что?! Нет! – запротестовала землянка. – Ты только что наговорил такого… и теперь хочешь… Я же не бесчувственная кукла!

– Конечно, Ягуарчик, – его горячая ладонь легла ей на колено и медленно, но настойчиво заскользила вверх. – Ты очень чувствительна. Только ещё не умеешь управлять чувствительностью. Я бы с удовольствием поучил тебя наслаждению более подробно, но боюсь, время поджимает.

– Что это тебе вдруг время поджало? – огрызнулась Вороница, чтобы не выдать смущения.

– Послезавтра я не смогу прийти к тебе вечером. К тому же ты очень хорошая ученица и быстро схватываешь, – в ответ на колкое высказывание его рука нагло прошла по внутренней стороне бедра и нахально легла прямо на заветный тайник её тела. К счастью, поверх тонкого полотенца.

– Прекрати, пожалуйста! – взмолилась Вороница, извиваясь, насколько позволяли наручники. Впрочем, её старания высвободиться привели лишь к томительному ощущению в теле.

– Понимаешь, послезавтра у эльсов большой праздник, – как ни в чём не бывало продолжил объяснять Элайя, и не думая убрать ладонь, – день выхода в космос. Я обязан быть на Эльсоде, как и большая половина воинов. Здесь останутся только самые зелёные новички. Подозреваю, что они тут устроят настоящее гуляние на зависть тем немногим, которым не посчастливится оказаться на дежурстве.

На протяжении всего рассказа Блек бессовестно разглядывал извивающуюся девушку, заставляя её краснеть от стыда.

– Хватит! – не выдержала Вороница, борясь с подступающими слезами. – Умоляю, хватит!

– Но тебе же нравится, – снизошёл Элайя до того, чтобы услышать мольбу. – Не лишай себя удовольствия из-за глупой стеснительности.

– Хватит, – девушка больше не вырывалась. Она отвернула от него голову, давясь слезами. – Чудовище… – еле слышно прошептала она.

– Или ты всё ещё боишься меня? – он стремительно приблизился к изголовью кровати, наконец прекратив томительную пытку для того, чтобы развернуть её к себе лицом. Ответ на свой вопрос Элайджа прочёл по горьким блеснувшим слезинкам и по яростно-жалобному взгляду.

– Глупышка, – Блек ласково вытер слёзы с её покрасневших щёчек. – Здесь довольно жарко, не правда ли?

Лукавые нотки его голоса заставили Вороницу насторожиться. С трудом борясь с искушением полюбоваться нагим торсом Элайджи, землянка, следя как он снова отошёл от кровати, заставила себя глядеть исключительно выше шеи.

– Ты же не станешь возражать, если я разденусь? – подразнил Блек девушку. Разумеется, её мнение его не интересовало, а расширенные от страха глаза девушки, только позабавили искушённого эльса.

– Прошу тебя, – робко пискнула Вороница, зачарованно наблюдая, как его брюки трансформировались в халат. – Мне ещё рано…

– В самый раз, – мягко, но твёрдо заметил Блек, сбрасывая халат на пол.

Не отдавая себе отчёта в том, что делает, Вороница, не в силах побороть искушение, приоткрыв рот, не сводила взгляда с его стройного почти полностью нагого тела. Несмотря на возбуждение, девушка с облегчением убедилась, что бельё с себя Элайджа снимать не собирается. Значит, не сейчас.

– Сегодня, – Элайя подошёл к столу и открыл верхний шкафчик, – мы повторим старые уроки и выучим новые, – он достал чёрную шёлковую ленту и продемонстрировал её Воронице. – Сегодня ты научишься мне доверять, – Блек говорил очень тихо. Его приятный бархатный голос обволакивал, успокаивал Вороницу. Но вот лента в руках не внушала доверия.

– Зачем она? – Вороница нервно сглотнула.

– Чтобы усилить твои ощущения, – спокойно пояснил он, медленно подходя.

– Я не хочу! – запротестовала хныкающим голосом землянка, когда Элайджа аккуратно набросил тонкий шёлк ей на глаза. – Ты меня приковал к кровати, а теперь ещё и глаза завязал!

– Ну и что?

– Как что?! – Вороница силилась хоть что-то увидеть сквозь повязку. – Я же так совершенно… – она запнулась.

– Что? – он улыбаясь склонился над ней.

– Совершенно беззащитна, – выдохнула девушка.

– Именно.

Его довольный тон вызвал у землянки только новый приступ ярости. Страх, который испытала девушка, лишившись зрения, связанная, с ним наедине пробуждал какое-то непонятное нетерпение.

– В этом вся цель, мой Ягуарчик, – он нежными движениями провёл по её шее. – Ты в безопасности. Тебе вовсе нечего бояться.

– Как это нечего, – Вороница недовольно скривила губы, – я же не вижу, что ты делаешь.

– Зачем тебе видеть, когда ты можешь чувствовать?

С этими словами он низко склонился, ласково прикасаясь губами к её щеке. Обжигая дыханием, спустился к шее, потом так же не спеша подошёл к груди.

Вороница ни за что бы не призналась, но она почти обрадовалась, ощутив прикосновение губ. Какая-то потаённая часть её существа сейчас восторженно твердила, что в нетерпении ждала этого. Весь день ей хотелось снова вкусить его поцелуев. Но он опять нарочно не целует губ. Как ни странно, темнота теперь успокаивала. Опьянённой сладкими прикосновениями и не видящей ничего вокруг, ей показалось, что словно и её никто не видит. Никто не видит её проигрыша, того, что она опять упивается наслаждением, тает от касаний её похитителя… Никто не видит пробуждения её похоти. Полностью отдавшись удовольствию, Вороница не заметила, когда он развернул полотенце. Она только прерывисто вздохнула и легонько дёрнулась, когда жаркие ладони дотронулись до её груди.

Сладко, как же ей сейчас было сладко. Не хватало одного… Секунду поколебавшись, Вороница решила уступить. Всё равно он дождётся желаемых слов. Нет смысла упорствовать, если уже проиграла и наслаждаешься своим поражением.

– Поцелуй меня, – хрипло попросила Вороница, облизнув пересохшие губы.

Последовала еле слышная ухмылка, и вот уже её желание исполнено. Медовый, искушающий поцелуй закружил ей голову. Руки, уже забыв о путах, дёрнулись в попытке ответить ему на объятья.

Настойчивые неутомимые ладони эльса не оставляли без внимания ни единого кусочка кожи. Вот они ласкают грудь, спускаются ниже, к животу, гладят его и продолжают свой путь вниз…

Первое же прикосновение его пальцев к нежнейшей плоти вернули девушку в реальность. И ужасающая мысль пронзила её разум. Она же без белья! И совсем забыла об этом!

– Мн-н… нет! Нельзя! – взвизгнула Вороница, освободившись от его поцелуя.

– Да, можно, – мягко возразил Элайя. – Просто расслабься. Всё будет хорошо.

– Не надо, – захныкала землянка. – Я не готова к этому.

– Готова, Ягуарчик, – Блек продолжил свои ласки мягкими ненавязчивыми нежнейшими касаниями, давая возможность ей привыкнуть к неожиданной атаке храма её тела.

У Вороницы не осталось иного выбора, кроме как позволить бесстыдному разбойнику разграблять алтарь, не имея ни малейшей возможности защититься.

«Какой кошмар, – думала девушка, краснея и пропитывая шёлк вновь набежавшими слезами. – Он смотрит на меня! Всё это время он видел меня, а я совсем забыла, что полностью голая! А теперь он трогает…

Она горько всхлипнула.

– Тише, тише, – прошептал Элайя, – не надо плакать. Нет смысла стесняться, – он поцеловал её страстно, горячо. – То, что ты считаешь запретным – абсолютно естественно. И эти ласки ещё вкуснее.

Тяжело дыша, Вороница замотала головой. Тихий голос Блека, казалось, затрагивал саму её душу. Где-то в глубине себя ей хотелось послушаться его, поверить ему.

– У тебя великолепное тело, – прижимаясь к ней, Элайджа вновь вернулся к её груди. – С твоей стороны бессовестно пытаться скрыть его от меня.

Вороница, готовая вспыхнуть от таких слов, не смогла, накрытая волной томящих, фантастических ощущений. Всё ещё робеющая, зарумянившаяся девушка открылась навстречу умелым пальцам Элайи. Он только этого и ждал, чтобы перейти к следующей сладострастной пытке.

– Я хочу наслаждаться тобой, – шептал Блек, покрывая кожу поцелуями. Он накрыл её сверху, прижимаясь к ней.

Воронице пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не застонать: его нескромные касания только начали погружать её в пучину страсти, дарить дразнящее удовольствие, к которому она едва начала привыкать, как всё оборвалось. Девушка поняла, что не рада паузе. Неважно насколько стыдно, неважно насколько страшно. Главное, что её ласкает Элайя, и ей нравится. Теперь землянка активно отвечала на поцелуи, заражённая его желанием, жалея только о том, что не может сама обнять Элайджу.

Блек это чувствовал. Он видел, что Вороница сгорает от страсти во власти похоти. Медленно прокладывая свой путь поцелуями, он не торопясь спустился вниз, между её ножек.

Охнув от неожиданности столь откровенных ласк, Вороница лихорадочно замотала головой, выражая свой протест, но мольба о пощаде потонула в стоне наслаждения.

Этого доказательства его абсолютной безоговорочной победы Элайдже оказалось достаточно. Он прервался только для того, чтобы освободить её руки и, не давая ей опомниться, снова вернулся к алтарю. В тот же момент Вороница запустила пальцы в его светлые волосы, кажется, даже не поняв, что свободно двигается.

– Элайя! – выдохнула опьянённая страстью Вороница, не в силах сдерживаться.

Блек оторвался от неё за секунду до того, как её тело выгнулось бы в сладострастной судороге.

– Давно бы так, – он опрокинулся рядом с потрясённой тяжело дышащей девушкой.

Вороница никак не могла остыть. Ей хотелось продолжения. Немедленно, но признаться в том, что готова сейчас сама наброситься на него, было выше её достоинства.

– Я не ожидала… такого…

– Я знаю, что ты не удовлетворена, мой Ягуарчик, – Блек аккуратно развязал шёлковую повязку с глаз девушки.

Отвыкшая от света Вороница прищурилась. Стало так стыдно, что захотелось провалиться сквозь землю… или в данном случае хотя бы сквозь кровать.

– Не понимаю, – пробормотала она, прячась и заливаясь румянцем.

– Всё просто, – Элайджа рывком сел и потянулся к наручникам на её ногах. – Я дам тебе полностью удовлетвориться только завтра, после того, как возьму тебя.

Девушка напряжённо замерла.

– Возьмёшь? То есть…

– Займусь с тобой любовью, – мягко пояснил Блек, вновь опрокидываясь на кровать.

– Завтра? – Вороница совсем съёжилась.

– Да, – Элайя притянул её, кладя голову себе на плечо и обнимая трепещущую землянку. – Только не вздумай пролепетать что-то вроде того, что ещё не готова. Ты готова, Ягуарчик.

– Но я боюсь… – неуверенно начала она.

– Страх естественен. От него не избавишься, как долго не жди.

– Я не хочу, – ещё сильнее сжалась Вороница.

– Хочешь, моя глупенькая. Ты хочешь меня. Я ясно вижу по реакции твоего тела.

– Но…

Уставший от возражений Блек просто наклонился и крепко поцеловал её в губы.

– Не будем спорить, Ягуарчик, – он хмыкнул. – Я всё равно знаю правду.

Вороница промолчала. Спорить, в самом деле, не было смысла, тем более, что он прав, вынуждена была признать девушка. Её тело отзывалось на его прикосновения. Хотело большего и разочарованно ныло, не получив желаемого. Землянка лишь обречённо вздохнула, прикрыв свои красивые глаза. Она лежала полностью нагая, прижимаясь к эльсу. Рука Элайи, согревая, поглаживает её по талии. Жар, полыхающий в груди, постепенно угасал. Кожа покрылась мурашками, несмотря на то, что в комнате довольно тепло.

– Я заметил, что ты сегодня всё-таки поела, – сменил тему Блек. – Как тебе инопланетная еда?

– Сносно, – отозвалась Вороница, нервно перебирая прядь своих угольных волос. – Что-то вкусно, что-то нет.

Элайя мягко сжал её ладонь, заставляя отпустить волосы, после чего поднялся на ноги.

– Мне пора. На сегодня ещё не все дела закончены, – он устало потянулся и начал одеваться.

– Как всегда, – тихо ответила Вороница, смотря в сторону. Все её мысли были о завтрашнем дне.

– Что? – губы Блека растянулись в улыбке. Брови поползли вверх.

– А? – опомнилась девушка. – Ничего. Просто ты всегда уходишь, так что незачем пояснять.

– Тебе это не нравится, Ягуарчик? – он, смеясь, подполз по кровати к ней и заключил в объятья. – Ты предпочла бы, чтобы я проводил ночи с тобой, обнимая тебя?

– Нет, – Вороница упёрлась руками ему в грудь, ругая себя за то, что не сдержала эмоций.

– Маленькая лгунья, – он нежно поцеловал её. – Ничего. Я не всегда буду пропадать ночами.

– Лучше вовсе не приходи, – буркнула Вороница, не особо сопротивляясь его поцелуям.

– Увы, мой Ягуарчик, но вовсе не уходить не получится.

– Я сказала «не приходи», – девушка недовольно надула губки.

– Я предпочитаю слышать правду, – шепнул Элайджа. – До завтра, моя глупенькая.

– Это не правда, – пробурчала Вороница, как только за ним закрылась дверь, после чего завернулась в одеяло и захныкала.

========== Глава 7 ==========

Элайя твёрдо шагал по коридору Неко. На сегодня ещё столько дел. Его обязанности старшего то-капитана включают в себя: составить команду, с которой он отправится на Эльсод, организовать дежурство и патруль вверенного ему участка базы, выбрать, кто несёт караульную службу на Эльсоде, и ещё много-много всего.

Блек недовольно скривил губы: впервые за долгое время он готов был променять всю любимую службу на девушку, оставленную в спальне… Послать к Юрхайю всё, только больше времени просто побыть с ней вдвоём.

– Блек! – окликнул его голос у правого прохода.

Элайя оглянулся и увидел решительно идущего к нему рыжеволосого Фроуда. Это был тот самый эльс, что предлагал в крейсере обменять Вороницу на кого-нибудь из его женщин. Фрод обладал невысоким ростом, широкими плечами и развитой мускулатурой. По жадному блеску светло-коричневых глаз можно было уверенно заявить: чтобы достичь желаемого, он пойдёт по головам.

– Ты уже составил группу для парада на Эльсоде?

– Только в голове, – Элайджа жестом пригласил его пройти с ним. – Как раз в ангар иду, чтобы нагляднее было по транспорту распихивать.

– Я слышал, что ты меня хочешь поставить в участие, – Фрод хмурился. – Надеюсь, это шутка.

– Почему шутка? – Элайя спокойно пожал плечами. – Ты то-капитан одной из частей, вверенных мне для организации на праздник. И я имею все основания назначить тебя на парад как хорошего пилота. Или ты предпочитаешь караул? – Блек устроился на верхней ступеньке, у выхода из ангара.

– Нет! – мрачно заявил Фрод. – Я предпочёл бы на трибуну в ложу! Это праздник, в глотку его Стейю! Я в отличие от всех вас, потомственных военных, добился своей должности сам! Так почему же меня постоянно в парад запихивают? Я далеко не лучший пилот для демонстрации! Может, потому что я не древнего рода и солдат по обязательству?

– Видишь дверь в другом конце ангара? – Блеку поднадоел его тон. – Открой её, оставь всю дурь за ней, а потом, если захочешь спокойно продолжить разговор, возвращайся.

– Элайя!

– Это приказ, солдат.

Губы Элайджи искривила лёгкая усмешка, когда Фроуд недовольно быстрым шагом направился к двери. Они познакомились на первой боевой операции Фрода. И быстро сдружились. Блеку понравилась целеустремлённость нового солдата. А вот с дисциплиной у Фроуда плохо. Он всегда вёл себя как наглая выскочка, сильно любящий себя. А дружба со своим командиром сделала его поведение совсем вольным и фамильярным. Поэтому Элайя частенько охлаждал его пыл подобными бесполезными приказами, чтобы поставить на место. И в самом деле, после возвращения с короткой прогулки наглость Фрода угасала, зазнайство затыкалось, но решимость получить своё никуда не уходила.

Укоризненно покачав головой, Элайджа вздохнул, взял списки отрядов, транспорта и погрузился в работу. Через пять минут рядом с ним послышался топот возвращающегося Фрода.

– Ну? – сразу хмуро начал он.

– Что ну?

– Ты меня посадишь в ложу?

– Нет, – Элайджа задумчиво дотронулся пальцем до подбородка.

– Блек! – возмущённо воскликнул Фроуд.

– Что «Блек»? – Элайя не показывал утомлённости. Почувствовав слабину, Фроуд вцепится ногтями, пока не получит одного из двух: либо своего, либо наказания.

– Почему нет? – он недовольно скрестил руки на груди.

– Потому, что ты прав.

– Чего?

– Ты прав, – спокойно повторил Элайджа, сделал несколько заметок и поднял голову. – Ты не из древнего рода. Ты прекрасно знаешь, что в первую очередь места в ложе даются знатным древним родословам и их потомкам, которых те пожелают там видеть. А то, что останется, отдают обычным солдатам старших званий.

– И что? Ни одного места, хочешь сказать, не осталось? – недоверчиво покосился Фрод.

– Не знаю, – Элайя вновь пожал плечами. Его взгляд привлекли открывающиеся ворота ангара. Здание наполнилось светом заходящего Келлеса, звездой, освещавшей Хелсес. – Не видишь? Я только начал.

– И при этом сразу говоришь «нет»? – Фроуд не потерпел, что внимание принадлежит не ему.

– Потому, что если скажу «да» или «постараюсь», ты меня потом живьём съешь, – Элайджа продолжал наблюдать, как три крейсера заходят на посадку.

– Но… при этом «нет».

– Фроуд, я всё сказал. Готовься к параду. Если вдруг случится чудо и место останется, я тебе сообщу, – Элайя по-прежнему смотрел прямо. Из крейсеров выходили пассажиры. В основном эльсы, доставленные к своим командирам для получения приказов по поводу праздника. – И если я услышу от тебя ещё слово по поводу ложа – вместо парада отправишься в караул.

– Ладно, – нехотя сдался Фроуд. – Тогда слово о другом. Как насчёт обмена твоей черноволосой красотки? Подумал? Я не шутил, когда предлагал всех за неё… Эй? Ты меня слушаешь?!

Но Элайджа его уже не слушал. Лицо его сияло улыбкой. Глаза радостно горели.

– Лекс! – крикнул он в толпу сошедших с крейсера солдат, совсем забыв о Фроде.

На окрик отреагировал красноволосый высокий эльс, стоявший справа от группы, с которой прибыл. Он завертел головой в поиске источника голоса.

– Лони! – Элайдже было уже не до работы. Он поднялся с места, спускаясь со ступенек на платформу.

– Блек! – красноволосый наконец заметил Элайю и радостно ринулся навстречу к нему.

Смеясь, они крепко обняли друг друга.

– Откуда ты здесь взялся, Алекс? Очень рад тебя видеть!

– Отдали на праздник под командование старшему то-капитану Зилейну. Обитает тут у вас на базе. Я тоже рад встрече, друг! Сколько мы не виделись? Год? Предлагаю отметить встречу. Как раньше!

– Поддерживаю! – довольно кивнул Элайджа.

– Блек, у тебя, вроде, была срочная работа, – резко напомнил хмуро подошедший Фрод. – Привет, Лони.

– И тебе привет, рыжеволосый с труднопроизносимым родовым именем, – алые добрые глаза Алекса нехорошо сверкнули.

Фроуд ответил ему не менее «нежным» взглядом и вновь повернулся к Элайе.

– К тому же мы не договорили.

– Договорили, – уверенно отрезал Блек. – А работу я с собой захвачу.

– Лони, а ты где будешь на празднике? – голос Фрода буквально исходил завистью. – Наверное, в ложе?

– Что я там забыл? – яростно фыркнул Лекс. – Там будут одни изнеженные сливки общества. Без обид, Блек, – он дружески хлопнул друга по плечу: Элайджа хочет-не хочет, а обязан быть в центральной ложе. – Делать мне больше нечего, как протирать штаны на бархатных подушках в изысканных беседах и всё это с достойной гордой осанкой по команде «смирно». Я в параде, поставит меня туда старший или нет.