Текст книги "Любовь или Свобода: Выбор (СИ)"

Автор книги: Анастасия Дубовицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

«Логичнее проверить сначала шкаф», – решила Вороница, смело хватаясь за ручку, но тут же отступила на шаг. На дверце шкафа замигала с громким противным звуком чёрная лампочка, а под ней загорелось непонятное изображение изогнутых линий.

– Кажется, написано на эльсодском, – нахмурилась Вороница, усердно стараясь прочесть их. – Что-то про… доступ запрещён!

Она гневно раздула ноздри: ну разумеется, на инопланетном корабле в каюте капитана посторонним лазить по шкафам нельзя. Но долго злиться ей не пришлось. Вороница ясно ощутила, что корабль замедляется и летит вниз. Похоже, они вошли в гравитационное поле. Не раздумывая девушка обернула вокруг себя покрывало и завязала его концы на шее.

– Чем не платье? – довольно оценила свою работу Вороница.

Тем временем корабль остановился. Землянка ещё раз тщательно осмотрела комнату в поисках чего угодно, что могло бы помочь ей спастись. Пока они находились в открытом космосе, пытаться сбежать действительно глупо, потому что некуда. Но на планете… Что-нибудь возможно придумать, даже если они на Эльсоде. Воздух планеты человеку подходит, скафандр не нужен.

«Сначала вырваться, потом думать, как домой добраться», – расставила приоритеты Вороница.

За дверью хорошо слышалось движение и топот ног. Нужно действовать быстрее, пока не вернулся Элайя. Вороница лихорадочно обыскивала комнату взглядом: высоченный запертый шкаф, стол, возможно, также запертый, скучный серый потолок, стена, не менее скучная, но хотя бы не серая, вторая стена, какая-то решётка… в стене… Решётка в стене?! У пола около стола?

Вороница ринулась к ней.

«Что это?» – девушка дёрнула решётку, ухватив пальцами за прутья. Та с трудом чуть-чуть сдвинулась. Обрадованная Вороница удвоила силы.

«Что за отверстие может быть прикрыто на корабле? – Вороница продолжала тащить, чихая из-за разлетевшейся пыли. – А что, если это какой-нибудь воздуховод, соединённый со всем кораблём? Я смогу пробраться в другую каюту, а, может, потом и наружу!»

Пыхтя и отдуваясь, Вороница полностью вынула решётку и заглянула вовнутрь. Дыра ей показалась узковатой, часть её загораживал неподъёмный стол. Внутри темно и пыльно. Чтобы поддержать решительность ползти, Вороница живо представила грубо насиловавшего её Блека, а для полной картины добавила туда ещё пару эльсов.

С таким будущим девушка смириться не могла и, глубоко вздохнув, нырнула в отверстие. Забравшись в него наполовину, Воронице пришлось закрыть глаза, так как в них полезла поднятая ею пыль. Куда дальше – непонятно. Выбрав направление наугад, не открывая глаз, она подалась ещё немного вперёд и поняла, что её бёдра не пролезают. Не желая сдаваться, Вороница упёрлась руками в пол. Воздух в лёгких кончился. Она вынужденно вздохнула и закашлялась. Многосантиметровый слой пыли, поднятый ею в воздух, залетал в рот, не позволяя дышать.

Вороница запаниковала. Она дёрнулась назад, но не смогла вылезти, окончательно застряв. Дышать в такой пыли невозможно… Продолжая задыхаться, девушка задёргалась, активно молотя руками, ища хоть какой-нибудь выступ, от которого можно было бы оттолкнуться. Но своими стараниями она подняла только больше пыли.

Уже отчаявшись, Вороница вдруг почувствовала чьи-то сильные руки вокруг своих бёдер. Мгновение спустя она смогла сделать спасительный глоток чистого воздуха.

– Что ты здесь устроила?! – резко спросил Элайя, что-то нажимая на компьютерной панели, запуская программу, мигом очистившую помещение от поднятой Вороницей пыли. – За каким Юрхайем ты полезла в багажную полку?! – голос Элайджи звучал невероятно грозно. – Ты же могла задохнуться!

– Так это багажная полка? – Вороница с трудом откашлялась. – А что отверстие такое маленькое?

– Значит, ты не знала куда лезешь? – Элайя прищурившись на неё посмотрел.

– Разумеется, нет! – землянка начала злиться, что он повысил тон. – Как туда вообще может багаж пролезть?!

– Тогда что ты там делала?! – Блек, ухватив девушку за талию, заставил подняться и теперь буравил взглядом. – Только не говори, что любопытство разыгралось!

– Я хотела посмотреть, что внутри… – Вороница вцепилась в его версию, как утопающий в соломинку. – Это вышло случайно…

– Охотно верю, что застряла ты случайно, – перебил её Элайя. – Вот как-то мне с трудом представляется, что и попала туда случайно. Сидит такая Вороница в одиночестве, скучает. И видит: очень узкая пыльная дырка в стене, прикрытая решёткой. Дай – думает – загляну туда. А вдруг там инопланетные светлячки дискотеку утроили. Да? Хочешь сказать, что всё так и было?!

Вороница не смогла больше выдерживать его взгляд. Ей в очередной раз показалось, что эти чёрные глаза видят её насквозь.

– Что молчишь? – несмотря на то, что Элайджа говорил уже спокойно и тихо, девушка кожей ощущала – он злится. – Признавайся, я застал тебя во время исполнения самого дурацкого плана бегства? – Элайджа и без ответа обо всём догадался. – Тебе даже сил сознаться не хватает?

Проклиная его проницательность, Вороница продолжала упорно молчать.

– Как знаешь, – произнёс Блек, убедившись, что девушка не намерена отвечать. – А ну иди сюда!

С силой потянув её на себя, Элайя опустился на кровать и уронил Вороницу себе на колено. Обнаружив, в каком невыгодном положении оказалась, девушка охнула. Свободной ногой Элайя блокировал её ноги, а рукой давил на спину, не позволяя подняться.

– Нет! – запротестовала Вороница, догадываясь, что сейчас произойдёт.

– Смотрите-ка, заговорила, – Элайя задёрнул юбку её самодельного наряда.

– Умоляю, не бей меня! – совсем запаниковала Вороница.

– Я вовсе не собирался, хотя ты и заслужила хорошую порку, – эльс совсем легонько шлёпнул её по пышной попе. – Надо бы взять прут и объяснить тебе, что бывает с непослушными девушками.

– Не надо!

Помня их вчерашний разговор, Вороница вконец перепугалась. Но он лишь желал подразнить её. Не зная о его намерениях, землянка в истерике потянулась загородиться руками, но такая жалкая преграда не стала помехой для искушённого эльса. Тем временем он вынудил её немного раздвинуть ножки. Вороница протестующе захныкала, когда вместо ожидаемого шлепка она сквозь бельё почувствовала нежнейшие прикосновения к своей плоти.

– Я тут подумал, – прошептал Элайя, пока Вороница извивалась у него на коленях, – к тебе можно применить совершенно другое наказание, не менее телесное.

Его длинные пальцы беззастенчиво ласкали, теребили и возбуждали её тело. Громкие вопли, бурные протесты, рыдающая мольба постепенно стихали. Даже одной свободной руки оказалось достаточно, чтобы снова запутать Вороницу, сбить с толку.

Продолжая бормотать что-то возражающее, Воронице не удалось скрыть невольно сорвавшегося стона.

– Мне перестать? – осведомился он, убедившись, что девушка почти полностью забылась от удовольствия.

– Что? – Вороница с трудом его расслышала, но взять себя в руки оказалось ещё труднее. – Перестать? Да! – выдохнула она, закусив губу. – Разумеется! Перестань сейчас же!

– Чтобы я перестал, ты должна как и прежде отвечать на вопросы… – Элайя провоцировал её. Он знал: сейчас она хочет продолжения.

– Не смей шантажировать меня! – Вороница даже дёрнулась ради приличия. – Я больше не доставлю тебе удовольствия и на поводу не пойду.

– Какая же ты лгунья, мой Ягуарчик, – усмехнулся Элайя. – Сейчас тебя волнует твоё удовольствие… Ты хочешь, чтобы я продолжал, но очень стесняешься признаться. Что же постыдного в том, чтобы получать наслаждение? Или тебе нравится, когда тебя берут силой, а ты изображаешь святую невинность?

Его движения ускорились. Они перешли из медленно томящих в сладкую пытку. Не выдержав подобного натиска, Вороница утратила контроль над собой и вскрикнула от удовольствия.

– Так и быть, – Элайя довольно убрал руки. – Пока с тебя хватит. Только не думай, что за следующую попытку удрать тебя ждёт такое же нежное наказание.

Вороница с трудом с него слезла. Ноги дрожали и подкашивались. Полыхая праведным негодованием, землянка обиженно воззрилась на Блека.

– Зачем? – прошипела она, утирая слёзы. – Зачем тебе нужно мучать меня? Отчего так важно возбудить? – тут не выдержав, Вороница перешла на крик: – Ты сильнее! Ты легко можешь связать меня, как постоянно грозишься, и взять силой. Какого чёрта ты постоянно меня унижаешь?!

Прижавшись спиной к холодной стене, девушка опустилась на пол и, скрыв лицо ладонями, заплакала.

Элайя, наблюдавший эту картину, укоризненно покачал головой, затем медленно подошёл к Воронице, легко поднял на руки и перенёс рыдающую девушку на постель.

– Не плачь, – шепнул он, прижав её к своей груди и успокаивающе погладив по голове. – Я понимаю, какой стресс для тебя всё происходящее. Тебя пугаю я, неизвестность, а также незнакомое прежде желание.

– Ничемо нешелание, – неразборчиво промычала Вороница, заливая слезами его грудь.

Блек вновь покачал головой:

– Моя маленькая лгунья. Тебе не нужно меня бояться. Видишь, я не делаю тебе больно, даже разозлившись, а ещё больше испугавшись от твоей выходки с багажной полкой. Но всё же объясни мне, почему, решив бежать, ты полезла именно туда?

– Я думала, там воздуховод, – шмыгнула носом Вороница.

– Воздуховод? – переспросил Элайджа, открыв рот. – И много ты видела воздуховодов у пола, да ещё и забитых пылью?

– Это мог быть неработающий воздуховод, – продолжала настаивать Вороница. – В любом случае о том, что это багажная полка, я не догадалась, даже побывав внутри.

– Она заела, – признался Элайя, проведя рукой по волосам. – Ты ведь знаешь, что трансформация материи пришла на Землю от нас?

– От слектов, – всё ещё дуясь, поправила его Вороница.

– Это к эльсам она пришла от слектов. А с землянами ею поделились мы. Полагаю, такой образованной девочке известно, что чем твёрже материал, тем сложнее его трансформировать?

Вороница кивнула. Тихий бархатный голос Элайи действовал на неё умиротворяюще, а горячие объятья внушали чувство защищённости. Она сама не заметила, как перестала плакать, лишь несколько непросохших слезинок напоминали о недавнем срыве.

– Стена должна сжиматься, открывая пространство для багажа. Чтобы легче происходила трансформация, мы подключили к ней компьютерные программы. Но они давно зависли. Осталась только маленькая дырка. Меня она раздражала, и я загородил её первым, что под руку попалось. Мне, вроде как, багажная полка не нужна, поэтому я отложил её перезагрузку на потом. А для немногочисленных вещей притащил обычный, кстати говоря, земной шкаф. Должен признать, что «потом» затянулось на несколько лет. Уж слишком мороки с её перезагрузкой много. Понимаешь, я больше воин, чем программист или механик.

– Ну вот, – гнула своё девушка, – мой план вовсе не был дурацким. Никто не принял бы отверстие в стене за отделение для багажа.

– То есть сунуться головой в непонятную дыру с целью выбраться без защитной одежды наружу, даже не зная, где находишься, – отличная идея? – уточнил Блек.

– Мы разве не на Эльсоде? – удивилась Вороница.

– Нет. Мы на Хелсесе, спутнике планеты Адская бездна, соседствующей с Эльсодом. Атмосфера для людей подходит, но воздух немного токсичен, поэтому не стоит выходить без защитной маски.

– Какого чёрта ты не сказал, что мы не на Эльсод летим? – возмутилась Вороница.

– А с какого Стейя я должен тебя об этом информировать? – парировал Элайя. – Юрхайя тебя раздери, ты попыталась удрать и ещё обвиняешь меня, что я не предоставил тебе подробный план для бегства?

– Что такое Юрхайя? – заинтересовалась Вороница – Ты второй раз произносишь это слово.

– Юрхайя – один из героев эльсодских мифов. Как и Иригайя, и Стей. Сейчас их имена эльсы используют больше в ругательствах.

– Расскажи мне мифы! – попросила Вороница, даже заёрзав от нетерпения.

– Тебе интересна мифология, Ягуарчик? – Элайджа бросил короткий взгляд на часы.

– Инопланетная мифология, – поправила его Вороница. – Очень.

– Пожалуй, я знаю пару историй, которые придутся тебе по вкусу, – задумался Блек, устремив хитрый взгляд на девушку. – Я расскажу тебе их позже, но не раньше, чем мы займёмся горячим сексом.

Вороница вздрогнула и попыталась отстраниться.

– Ты долго ещё будешь дрожать от слова «секс»? – Элайджа нежно запустил пальцы в её чёрные волосы.

Не найдя что возразить, Вороница отпихнула его с оскорблённым видом и сползла на пол.

Элайя развернулся и напоследок ущипнул её за ягодицу.

– Ау… – Вороница вскрикнула от неожиданности и, обиженно скрестив руки на груди, обернулась.

– Это тебе на память, – Блек поднялся на ноги. – Чтобы впредь держалась подальше от тёмных пыльных отверстий.

– Хм, – Вороница упрямо фыркнула.

– Одевайся, – Элайя спокойно открыл дверцу шкафа и вернул девушке одежду.

– Но шкаф был заперт! – Вороница мигом переоделась.

– Он и сейчас заперт, – Элайджа закрыл дверцу после того, как вынул женские босоножки. – Реагирует только на мой генетический код.

– Спасибо, что вернул одежду, – буркнула Вороница.

– Не за что, – усмехнулся Элайя. – И обуйся, чтобы не шагать босиком. Не радуйся, одежда только на время, чтобы дойти до военной базы.

– Дойти? – не поняла Вороница. – А почему мы не могли на корабле подлететь к ней?

– Потому что здесь не только эльсы. Наёмникам туда путь закрыт. Они остаются ждать на корабле. Либо ищут транспорт и летят куда хотят. А тебе я сейчас завяжу глаза.

– Ещё чего! – Воронице его новость совсем не понравилась.

– Ещё ты не сможешь разговаривать на улице из-за защитной маски, – криво усмехнулся Блек. – И давай поторапливайся. Нас ждёт крейсер.

– Крейсер? В каком смысле: старом или новом? – Воронице ничего не осталось, как позволить накинуть себе на глаза чёрную повязку.

– А в чём разница? – Элайджа аккуратно вывел её из каюты.

– На Земле у слова «крейсер» два значения. Раньше крейсерами называли огромные военные корабли, а сейчас почему-то больше маленькие шаттлы, предназначенные для наземных полётов или совсем недолгих космических.

– Не слышал о старом земном значении, – признал Элайя. – Мы у выхода, – он надел на неё защитную маску. – Не вздумай снять. Токсин не смертелен, но крайне неприятен.

Вороница повиновалась. До неё вдруг дошёл смысл сказанного Элайджей: наёмников на базе нет! Значит, ящеры остались на корабле! Ну или не остались, главное – они находятся в другом месте, значит, она без охраны! Правда, тут Вороница вспомнила, что ящеров-то не будет, зато полным-полно эльсов, которые опаснее во много раз.

========== Глава 4 ==========

Сойдя с корабля, Вороница недовольно поморщилась. Лишённая возможности созерцать, землянка почувствовала себя несчастным потерявшимся котёнком. Она понимала, что сейчас ещё беззащитнее, чем раньше. Слабая девушка на чужой планете, зависевшая полностью от воли эльса, похитившего её. Незнакомый ветер обдал кожу Вороницы жарким влажным воздухом. Обострившийся слух уловил шум воды и плеск волн. Также среди звуков различалось постоянное тихое, но навязчивое жужжание, которое не смог заглушить даже шум крейсера. Сделав несколько шагов по непривычно твёрдой земле, Вороница едва заметно дёрнулась, чуть не поддавшись подступавшей панике, вызванной ощущением собственной беспомощности. Элайджа крепко держал её за локоть, поэтому даже мысль о попытке побега была заранее обречена на провал. Но, несмотря ни на что, именно обжигающая ладонь Элайи успокаивала её в эту минуту. То, что он находился рядом, удерживало землянку от желания с воплем ужаса броситься наугад, пиная и кусая всё, что подвернётся на пути. В защитной маске дышалось тяжело. Наплевав на предупреждение Блека, девушка поднесла свободную руку к лицу, пытаясь отодвинуть её, но стоило ей дотронуться до маски, как руку жёстко перехватили. Вороница, ойкнув, вздрогнула от неожиданности.

– Ещё раз попробуешь – и я буду вынужден связать тебя, – услышала она тихий шёпот Элайджи над ухом.

Вороница, горестно повесив голову, промолчала. Ответить что-то внятное в маске – задача непростая.

– Стой, – скомандовал Элайджа через несколько шагов.

Вороница послушно замерла, в ожидании, что будет дальше. Настойчивый ветер вновь обдал её теплом, растрепав чёрные длинные волосы. Девушка поёжилась. Ей определённо не нравилась здешняя погода.

– Сейчас я посажу тебя в крейсер, – Элайя поднял её на руки, как пушинку.

Вороница жалобно-возражающе промычала что-то нечленораздельное, отпихиваясь, но Блек не обратил на протест никакого внимания, легко забираясь с ней вовнутрь.

– Сюда, – он опустил её на кресло, пристегнул ремнями и сел рядом.

Вороница почувствовала, как набежавшая слеза намочила повязку. Девушка всхлипнула. Когда эльс поднял её, она внезапно ощутила приступ жуткого страха. В последний раз землянка попыталась вырваться, слабо потребовала, чтобы он немедленно отпустил её. Но сквозь проклятую маску слышалось только мычание. Все её попытки выбраться, освободиться закончились неудачей. Элайя всё равно усадил свою добычу в крейсер и везёт на военную базу. Как бы девушка не сопротивлялась, эльс всё равно сделает её рабыней.

Вороница съёжилась от назойливых нерадостных мыслей.

«Нет, – твёрдо подумала землянка, – ещё не всё потеряно! Может, он и очень симпатичный, и чертовски обаятельный, но я никогда не буду одной из многих!»

Почувствовав движение, девушка с силой вцепилась ногтями в свои коленки. Дышать стало ещё труднее, и она вновь потянулась к маске.

– Я тебе что сказал? – Элайя среагировал мигом, опять перехватив её руку.

– Мы хе ф ххесехе… – глухо проговорила Вороница, про себя подумав: «Он что, всё время на меня смотрит? Заметил во второй раз!» Ей стало ещё тревожнее и почему-то жарко. Бедро прижимается к нему, а от тихого бархатного голоса по телу бежали мурашки.

– Открытый наземный крейсер не герметичен, – отрезал Элайджа.

Непонятно, как он разобрал мычание «мы же в крейсере». Вдобавок Блек завладел второй рукой землянки, предотвращая дальнейшие попытки вдохнуть воздух.

– Ху хоть хють-хють, – взмолилась Вороница. – Я фости хатыхыюсь! Тут фефосхосхо тыхать!

– Не надо было снова реветь, – тихо шепнул Элайя, – тогда не возникло бы проблем с дыханием.

– Но… – не сдавалась девушка.

– Я сказал нет, – нежность в голосе Элайджи сменилась твёрдостью, дававшей понять: спорить бесполезно.

Вороница, надувшись, откинулась в кресле. Вот она, сущность эльса. Всем своим поведением Элайя демонстрирует – он здесь хозяин и землянка всего лишь его невольница, полностью зависящая от прихоти повелителя. То, что Блек при этом своей прихотью защищал глупую вздорную девчонку от вредной окружающей среды, она думать не хотела.

Крейсер плавно двигался. По ощущениям землянки, прошло не больше десяти минут полёта. Элайя так и не отпустил её рук, постоянно медленно поглаживая ладони. Его движения успокаивали, и девушка даже почти расслабилась.

– Эй, Блек! Что за хорошенькая куколка?

Вороница едва не подскочила. Она и забыла, что в крейсере помимо них есть ещё эльсы. А то, что говорил эльс, сомнений не оставалось. Фразу произнесли на чистейшем эльсодском языке. К счастью, девушка всё понимала.

– Совсем новенькая вещица? – продолжал неизвестный. – Как насчёт потом обменяться?

Напряжённо замерев, Вороница, не подав вида, что понимает о чём речь, слушала, затаив дыхание. Яснее ясного, что «куколкой» назвали именно её.

– Нет, – усмехнулся Элайджа, – не горю желанием.

– Ну, сейчас понятно – нет, – хихикнул эльс. – Самому сначала надо насладиться. Ты её даже с собой в крейсер взял, а не с багажом отправил. Я говорю о потом. Может, через пару месяцев?

– Пару месяцев? – весело переспросил Элайя.

Воронице сделалось нехорошо.

– А что? Такую красотку долго не забудешь. Я подожду, пока ты наиграешься. Хочешь на обмен мою светловолосую, которая тебе в прошлый раз приглянулась?

– Нет, Фрод, – Элайджа хмыкнул, – моя получше твоей блондинки, так что не жди напрасно.

– Это сейчас она лучше, пока в новизну, – продолжал настаивать Фрод.

– Хитришь, рыжий, – сзади послышался ещё один голос. – Не ври, твоя землянка не сравнится с его. Старший то-капитан себе настоящую красавицу отхватил.

– Верно-верно, – четвёртый эльс присоединился к разговору под нарастающий одобрительный смех. – Так что очередь нужно уже сейчас занимать, в ожидании, когда у него придёт охота меняться.

– Блек, ты же не забудешь про лучшего друга?! – эмоционально воскликнул Фрод. – Я любую за неё отдам. А хочешь всех?

Ответ Элайи Воронице разобрать не удалось из-за шума и возбуждённых смешков, наполнивших крейсер. Теперь она вконец перепугалась. Одно дело слышать рассказы о культуре эльсов и представлять себе в уме своё незавидное будущее, но другое воочию лицезреть. Точнее воушию слушать. Почти смирившись, что, возможно, ей не удастся сбежать и она станет принадлежать светловолосому старшему то-капитану, девушка забыла: он может и обменять её, и продать, и просто убить, если захочет.

Вороница судорожно вздохнула. Эльсы всё ещё смеялись, периодически выкрикивая новые комментарии. У землянки начала кружиться голова. Она резко выдернула руку из пальцев Элайджи, давясь слезами, с решительным намерением сорвать чёртову маску, не дающую ей дышать.

– Ты опять за своё? – Блек снова успел помешать ей.

Вороница, проигнорировав его, начала вырываться, брыкаться и пихаться, как сумасшедшая, беспорядочно крутя головой, чем вызвала приступ хохота у попутчиков.

– Тихо, тихо, – Элайя зажал её, не давая пошевелиться. – Что случилось? Совсем тяжело дышать? – он легко дотронулся до маски, приподнимая её.

Вороница, вцепившись ему в плечи, глубоко вдохнула воздух. Вопреки ожиданиям, лучше не стало. В первый раз в жизни она дышала воздухом другой планеты, и это оказалось отвратительным. В рот словно песка насыпали.

– Медленно, – тихо велел Блек, нежно коснувшись её щеки. – Очень медленно, осторожно.

Вороница послушалась. Так было действительно легче, но его прикосновения после всего услышанного вызвали у неё очередной поток слёз.

– Да, это не привычный для тебя кислород. Убедилась, что здесь ещё хуже, чем в маске? И гораздо вреднее, – Элайджа провёл пальцем по мокрой ткани, удостоверившись – она плачет. – Успокойся, мы почти прилетели. Если хочешь, сделай ещё пару вдохов, и я верну маску на место.

Вороница, всхлипнув, смиренно позволила ему вновь надеть маску, теперь понимая: разницы нет. Девушка постаралась как могла отодвинуться от Элайджи подальше, вжавшись в кресло.

Эльсы по-прежнему хихикали, тихо перешёптываясь.

– Блек, чего ты с ней так возишься? – прыснул Фрод. – Не умерла бы и без маски. Воздухом Хелсеса землянки практически никогда смертельно не травились. А то выглядишь как нянька.

– Аккуратнее, Фроуд, – несмотря на улыбку, голос Элайи звучал абсолютно не весело. – Ещё немного, и я попрошу тебя ответить за слова.

– Ладно-ладно, – тут же дал задний ход Фрод, – ты бы обучил её поскорее эльсодскому, а то не все на земном говорят, вдруг меняться надумаешь. Не жестами же им объясняться… хотя… может, и незачем, лично у меня к ней желание не разговаривать.

Слушая его речь, Вороницу осенило: Элайя не подозревает, что она знает их язык! Он думает, она не понимает, о чём они говорят! Секунду-другую Вороница хотела взорваться с обвинительными криками, продемонстрировав своё знание языка, причём не только нормативного, но вовремя осеклась. Пусть эльсы считают её необразованной. У неё теперь есть преимущество.

Тут Блек снова заговорил, и Вороница обратилась в слух.

– Фрод, я уже предельно ясно выразился. Никакого обмена, – Элайджа оставался совершенно спокоен.

– Да, ясно, – согласился Фроуд, – но никто не может знать на год вперёд. И «нет» совсем, вполне может оказаться «нет» пока…

– Ага, – поддакнул эльс с грубым низким голосом, – так что мы твоё «нет» будем рассматривать как «может быть, после».

Элайя усмехнулся и едва заметно дотронулся до бедра Вороницы. Та отдёрнула ногу. Элайджа не стал настаивать, вновь вернувшись к разговору со своей командой, но теперь уже они обсуждали прошедший рейс и возможные будущие полёты.

Это Воронице показалось неинтересным. Она гордо выпрямила голову, просто ждала, когда закончится пытка маской, чужим воздухом, обществом ненавистных эльсов… Как же ей хотелось иметь возможность вернуться в прошлое. Отмотать время назад и исправить наделанные ошибки.

«Не показывать больше страха, – мысленно решила она. – Они не согнут меня! Если вдруг настоящее станет невыносимо ужасающим, я просто покончу с собой. Это, по крайней мере, в моей власти».

Спустя ещё некоторое время крейсер пошёл на снижение и приземлился. В общем полёт длился недолго, не больше часа, но Воронице он показался вечностью. Землянка спокойно позволила Элайе вынести себя из крейсера. Поступок Блека не остался незамеченным эльсами, которые вновь пропустили шутку по поводу его чрезмерной нежности. Но смех оборвался, едва начавшись. Девушка так и не поняла почему: Элайджа не проронил ни слова.

Едва оказавшуюся на улице Вороницу сразу обдул уже знакомый горячий ветер. На этот раз он ей показался менее влажным.

– Осторожно, ступеньки, – предупредил Блек, бережно ведя её.

Медленно поднимаясь, Вороница лихорадочно обдумывала, что делать дальше: либо довести Блека попытками побега до бешенства, пока ему всё не очертостенеет и он не прибьёт её, либо…

Другие либо ей показались менее осуществимыми. Не с её характером. Но, несмотря на свои размышления, Вороница продолжала молча и печально позволять себя вести.

Сделав ещё несколько шагов, девушка вскрикнула – её словно окатило ледяной водой.

– Идём, идём, – Элайя подтолкнул Вороницу в спину.

Землянка похлопала ладошками по одежде и волосам. Сухо. Отчего же тогда возникло такое странное ощущение? Увлёкшись загадкой, Вороница не сразу заметила, что ветер стих, воздух похолодел.

Следующий её шаг эхом отразился от пола и стен. Землянка догадалась: вошли в помещение. Ещё несколько шагов, и девушка услышала, как пикнули часы на запястье Элайджи. Затем раздался щелчок тяжёлого замка на не менее тяжёлой двери. Она гулко распахнулась, а потом так же захлопнулась за ними. Элайя остановил Вороницу, удержав за руку. Мгновение спустя, он снял с неё маску. Девушка не без опаски вдохнула воздух. Наконец-то она могла дышать нормально. Через секунду ей вернули и зрение. Нахмурившись от яркого света, Вороница, поморгав, получила возможность осмотреть, куда попала. Пустынный длинный коридор, белые стены, отражающие свет.

– Это мрамор? – Воронице коридор показался слишком ярким после темноты.

– Нет, конечно, – усмехнулся Элайджа. – Может, внешне и похоже, но мы не используем земные материалы, – он жестом предложил ей пройти вперёд.

– А где все? – девушка нервно покрутила головой. – Я слышала много голосов.

– Нас высадили и направились прямиком в ангар. Там отметятся. А мне тебя ещё зарегистрировать надо.

– Зарегистрировать? – по спине Вороницы побежал холодок.

– Идём, – Блек не стал вдаваться в подробности.

– Когда мы шли, меня как будто водой ледяной окатило, – землянка медлила, непонятная регистрация пугала её, – но я полностью сухая.

– Мы пересекли защитный барьер. Здание тоже не герметично, но вокруг него барьер, удерживающий кислород, – Элайджа потянул её вперёд. – Ты сможешь даже открыть окно или выйти на балкон… когда-нибудь. Если вести себя будешь хорошо.

– Как тогда мы прошли? – девушка и не подумала двинуться с места. – Нас пропустил, а воздух – нет?

– Барьер настроили на тепло тела. Большинство живых организмов могут беспрепятственно пройти сквозь него, – Элайя посмотрел ей прямо в глаза. – Вороница, скажи честно, ты забалтываешь меня, потому что боишься идти?

– Нет, – от неожиданности землянка потупилась и покраснела. – Мне правда интересно.

– Ясно, – Элайджа понимающе хмыкнул. – Мы можем продолжить разговор и во время ходьбы.

Вороница кивнула, ощутив дрожь в ногах. Но закусив губу, она поклялась, что не покажет этого. Блек и так слишком проницательный. Пройдя коридор, Вороница уверенно потянулась к ручке двери. Намного увереннее, чем себя чувствовала.

– Погоди-ка, – Элайя прижал её к себе.

– Что? – Вороница растерянно моргнула.

– Дай мне слово, что ты не попытаешься сбежать.

– Я не… – она запнулась: дать слово, когда в её голове уже вертятся пять отличных планов для бегства? Правда, все они заканчиваются её поимкой, но всё же…

– Не «я не», – строго отрезал Элайя, – а дай мне слово. Поклянись.

– Разбежался, – в глазах Вороницы полыхнул гнев. – Ты меня похитил, приволок сюда и собираешься изнасиловать! Да ещё и хочешь, чтобы я добровольно на это пошла! Не получишь от меня никакого слова!

– Глупенькая, – Элайджа, в отличие от неё, сохранял полнейшее спокойствие.

– Может и так, но я всё равно убегу! – землянка гордо тряхнула головой. – Я тебе не послушная овца!

– Нет, ты дикий Ягуарчик, – Блек мягко усмехнулся. – Но подумай головой, Вороница, – он нежно взял её за подбородок, не позволяя отвести взгляд, – ты находишься на чужой планете. Среди эльсов. Увидев непонятно откуда взявшуюся женщину, без признаков принадлежности, которыми мне не хочется тебя мучать без необходимости, они предпочтут с ней поразвлечься. И, честно сказать, после их развлечений, женщина редко когда выживает. Ты понимаешь? Живой до Земли не доберёшься. Тебя в лучшем случае вернут мне, а в худшем – убьют или покалечат. Ты этого хочешь, Ягуарчик?

Вороница нервно поджала губы, в душе понимая, что он прав. Но признаться было ниже её достоинства.

– Ну, хотя бы ты это немножко осознала, и то хорошо, – Элайя вновь прочитал её мысли. – Ты поняла, что я единственный, кто может тебя здесь защитить?

– Защитить?! – яростно зашипела Вороница. – Да это из-за тебя мне нужна защита! Кроме того, по вашим варварским законам, именно ты можешь со мной сделать, что захочешь! Это ты можешь запытать меня до смерти или… или… поделиться мной с кем-нибудь!

Блек прищурившись на неё посмотрел, и Вороница, испугавшись, не выдала ли она своей тайны, поспешила добавить:

– Я знаю, что у эльсов принято обмениваться женщинами! Пользоваться самому, предлагать гостям, дарить друзьям или перепродавать! Словно мы не люди, а какие-то вещи! Да вы нас так и называете! Вещи! Ты сам сказал!

– Значит, вот, что тебя волнует больше всего? – Элайджа лукаво улыбнулся, не отрывая от неё своих чёрных глаз. – Даже не то, что я тебя возьму сам, а то, что отдам другим? Полагаю, с первым событием ты уже начала смиряться.

– Нет! – воскликнула девушка, попытавшись отшатнуться.

– Да, – нагло возразил Блек, не отпуская её. – Мои объятья тебе уже не кажутся ужасно-смертельными, хотя по-прежнему пугают. А что касается поделиться с друзьями… Я в самом деле могу так сделать, но вовсе не значит, что сделаю. Ты интересна мне самому.