Текст книги "Любовь или Свобода: Выбор (СИ)"

Автор книги: Анастасия Дубовицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Сейчас да, – мигом парировала Вороница. – Но всем известно, что эльсам быстро надоедают женщины! Что будет через неделю или месяц?

– То же, что и через год. Я не для того тебя выкупал, чтобы отдать другому. Должен признаться, я собственник, а ты слишком дорогой товар. Даже перепродав, потеряю больше.

Вороница недоверчиво продолжала на него коситься.

– Не веришь? Всё просто, – он невозмутимо приблизился к девушке вплотную, – я выкупил тебя по самой высокой цене, избавив от унизительного, как тебе бы показалось, осмотра, который, скорее всего, добил бы твои и без того потрёпанные нервы.

– О чём ты? – не поняла Вороница.

– Думаешь, как назначается цена выкупа? Рассказать в подробностях? – Элайя ухватил её за локон. – Когда эльс хочет выкупить женщину, где бы ни находился, он составляет запрос на неё, где указывает все достоинства и недостатки. Потом платит минимальную стоимость, которую ему назначит совет. После чего на Эльсоде в специальном отделе совета её полностью во всех подробностях осматривают…

Видя, что Вороница сжалась, он, по-пиратски ухмыльнувшись, продолжал:

– Если женщина соответствует описанию, то ему передают документы, подтверждающие право собственности. Если нет, то назначают доплату, – Элайджа, дразнясь, пощекотал кончиками её же волос нежную девичью шейку. – Разумеется, если эльсу попалась девственница, то, трахнув её ещё в пути, он существенно сэкономит.

– Ублюдок… – прошипела девушка, отпихивая от себя Блека.

– Что же тебя возмутило, Ягуарчик? – рассмеялся Элайя. – Я ведь не тронул тебя на корабле. Напротив, я послал запрос на самую высокую цену, как на полную девственницу изумительной красоты. Дороже женщина стоить не может, необходимость в осмотре отпала.

Девушка совсем запуталась в своих ощущениях. Вроде, с одной стороны, он избавил её от чудовищного кошмара, но с другой – так бессовестно обо всём рассказывает, что убить мало.

– Я бы предложил сказать мне спасибо, – как ни в чём не бывало подмигнул Элайя. – Но, признаться, я так поступил не ради тебя. Мне показалась отвратительной мысль, что кто-то кроме меня дотронется до твоего тела. – Блек прижал землянку к стене, наклонившись совсем близко, даже его светлые волосы коснулись её личика. – Видишь? Я вовсе не собираюсь тебя никому отдавать. Теперь ты успокоилась?

– Конечно, нет! – огрызнулась Вороница, упёршись руками ему в грудь.

Усмехнувшись, Элайджа завладел её ручками, разводя их в стороны. Теперь ничто ему не мешало украсть поцелуй с её уст.

Вороница, хоть и разгадала его намерения, но не успела отвернуться, споткнувшись о мысль, что сама с нетерпением ждёт поцелуя. Лёгкое сладкое головокружение, туманящее разум, не дало ей прервать его. Она беспрекословно позволила искушённому эльсу наслаждаться изысканным вкусом своих губ, получая взамен не меньше удовольствия.

Когда Блек наконец оторвался от неё, Вороница судорожно вздохнула, нехотя открывая глаза, сама не понимая, почему они оказались закрыты.

– Значит слова «не сбегать» я не дождусь? – уточнил Элайя, мягко улыбнувшись.

– Именно, – Вороница гордо вскинула голову, будто не она только что таяла от его поцелуя.

– Что ж, хорошо, – вздохнул Элайджа, – тогда мне самому придётся принять меры предосторожности.

Вороница насторожилась: что ещё за меры?

– Ты не покинешь пределы своей комнаты. А ведь могла бы свободно гулять по саду или отдыхать на балконе, тем более, что защитное поле позволяет.

– Но… – девушке явно больше понравилась идея иметь возможность выйти на улицу, чем сидеть взаперти.

– Нет, нет, нет, – подразнил её Блек. – Поздно. У тебя будет много времени подумать над своим поведением. Веди себя хорошо, и я позже повторю своё предложение. Попробуешь удрать – запру в подвале.

– Не смей мне угрожать! – Воронице не понравились его слова.

– Глупенькая, – Элайя отступил от неё на шаг, – я вовсе не угрожаю, а предупреждаю тебя, что займусь твоим воспитанием, – он взял надувшуюся Вороницу за локоть и потянул за собой, открывая дверь. – Идём, мы и так долго задержались.

========== Глава 5 ==========

Комната, в которую они вошли, оказалась небольшой проходной. Слева за компьютерной панелью сидел эльс с бледно-голубыми волосами, широкоплечий, невысокого роста, годы на нём уже оставили небольшой след. Судя по тому, что его кожа только-только начала поддаваться морщинам, эльсу едва миновало сто пятьдесят лет. На стене за ним красовалось незнакомое Воронице переплетение чёрных линий. Очень похоже на эльсодский язык, но такого слова Вороница не знала.

Землянка невольно прижалась к Элайе, когда дверь рядом с пожилым эльсом отворилась и оттуда вышли ещё двое мужчин. У одного из этих эльсов были тёмно-бордовые длинные волосы, у другого – салатовые, коротко стриженные. Оба высокого роста, с Элайю, и не менее широкоплечие, чем сидящий, но значительно моложе своего коллеги. Точный возраст, как и у большинства эльсов, понять невозможно. Новоприбывшие заняли место позади голубоволосого. Один из них расслабленно прислонился к стене, заплетая свои длинные волосы в косу, чтобы не мешали. Другой, жёстко глянув на Вороницу, достал из-под стола ящик с металлическими пластинами и уставился на сидящего в ожидании распоряжений.

Элайджа ободряюще провёл ладонью по талии спрятавшейся за него Вороницы и подошёл к компьютеру. Дальнейший разговор происходил на эльсодском.

Голубоволосый хрипло потребовал у Элайи подтвердить личности. Блек вместо ответа поднёс руку с часами к панели, нажав на одну из кнопок. Сидящий удовлетворённо кивнул.

– Элайджа Блек, старший то-капитан девяносто первого эльсодского отряда, гиррон синего флота. Всё верно?

– Да, гиррон, – Элайя стоял прямо, словно говорил с командующим.

– Теперь на женщину, – велел пожилой эльс, хищно глядя на Блека своими бледно-розовыми глазами.

Элайджа так же бесстрастно снова нажал на кнопки на часах. Голубоволосый, хмуро кивая, пробежал глазами по экрану, видному только ему.

– Новая, да? – он со вздохом протёр усталые глаза. – Хорошо, старший то-капитан, нам понадобится ваш знак для клейма. Женщина, вижу, симпатичная. Предпочтёте на видном месте или наоборот?

Вороница побледнела, едва не упав.

«Клеймо?! Нет, не может быть! Они же не собираются…?» – она прикусила губу, чтобы ненароком не выдать страха. Если эльсы и в самом деле надумали её прижечь, то поорать она ещё успеет, да и в обморок бухнуться тоже.

– Ммм… – задумчиво протянул Элайджа. – Думаю, с клеймом пока не стоит торопиться.

– Бережёте для перепродажи? – едва заметно ухмыльнулся голубоволосый. – Да, с такой можно много получить. И не жалко?

– Я ещё не решил, гиррон, – губы Блека дрогнули в лёгкой ухмылке.

– Не тяните с решением, – пожилой эльс сделал знак тем двум, что стояли, и они расслабленно удалились. – Должен напомнить, что в случае утери собственности без принадлежных знаков получить её обратно ваши шансы невелики. Также вы не сможете выказать претензии, если её найдут другие и распорядятся ею по своему усмотрению. А если вы сможете её вернуть, то раират Неко оставляет за собой право применить любые меры, которые сочтёт нужными для сохранности вашей собственности.

– Тогда я постараюсь её не терять, – отшутился Элайя, с почтенным кивком отступая от стола сидящего. – С вашего позволения, гиррон.

Дождавшись разрешения удалиться, Элайджа ухватил бледную как смерть Вороницу и утянул к выходу из комнаты. Та, шатаясь, на ватных ногах, последовала за ним. Перепуганное сердце в её груди бешено колотилось.

«Не могу больше. Пожалуйста, избавьте меня кто-нибудь от этого», – чуть не плакала Вороница, стараясь стать как можно незаметнее, следуя за Блеком. Понимая прекрасно, что даже не наделённый проницательностью Элайи эльс заметил её бледность, землянка старательно смотрела себе под ноги, не поднимая глаз.

«Он сказал, что не решил. Значит, гад соврал мне. Только чтобы я не брыкалась и послушно позволила сотворить с собой что угодно. А после Элайя заклеймит меня или продаст…»

– Вороница, – тихо позвал Элайджа, останавливаясь.

Сердце девушки ещё быстрее заметалось по груди.

– Что с твоим пульсом? И с чего ты вдруг побледнела, как мёртвая?

«Мёртвая…», – эхом отозвалось у неё в голове. Но землянка нашла в себе силы ответить.

– Я немного испугалась, – она по-прежнему продолжала изучать тёмно-серое покрытие пола.

– О, это я как раз заметил, – он мягко, но настойчиво заставил её поднять взгляд. – Что тебя так напугало?

– Там было много эльсов, – Вороница осознала, что её трясёт.

– В самом деле? – поднял брови Элайя. – Здесь их ещё больше.

Вороница растерянно осмотрелась по сторонам. Землянка только сейчас заметила, что происходит вокруг. Они находились в огромном круглом зале, посередине которого висела звёздная карта, уходя высотой в несколько этажей, а рядом с ними ходили туда-сюда куча эльсов. Кто-то спешил, кто-то, наоборот, шёл медленно, по пути переговариваясь с друзьями и сослуживцами. Несколько мужчин что-то отмечали на карте.

Вороница посмотрела на Элайю, у неё на лбу выступили капельки пота. Слеза заскользила из блестящих глаз. Продолжая пронизывать её взглядом, Элайджа нежно стёр пальцем слезинку с щеки. Она приоткрыла губы, не понимая себя. Именно он жестоко похитил её. Именно его слова и поведение напугали её до полусмерти! Но… в то же время… сейчас, когда он так смотрит… Хочется укрыться за него, довериться ему…

– Они… У них были глаза… жёсткие, страшные…

– Тебя довели до такого состояния всего лишь глаза? – Элайя ухмыляясь покачал головой. Стало видно – он не верит.

– Они… втроём очень грозно глядели, – кивнула Вороница, решив врать до конца. – Особенно тот, с ящиком.

Блек скрестил руки на груди, и Воронице захотелось спрятаться от его чёрных глаз.

– Но откуда ты узнал, что я напугана? – невинно спросила Вороница, чтобы как-то отвлечь.

– Помимо того, что только слепой не заметит твоей бледности? – мягко рассмеялся Элайя. – Я держал тебя за руку.

– Что? – непонимающе моргнула девушка.

– Я же эльс, глупышка, – Блек аккуратно дотронулся до её предплечья. – У нас лучше развиты органы восприятия. В том числе и осязание. Я чувствую твой пульс, даже едва коснувшись. Исходя из этого, Ягуарчик, ты можешь сделать вывод, что тебе не удастся скрыть от меня свои подлинные ощущения. Я всегда смогу распознать страх, спокойствие и страсть, – он нагло подмигнул ей и приобнял за талию.

Девушка, вздрогнув, оглянулась. Никто не обращал на них внимания. Эльсы занимались своими делами.

– Им нет до нас никакого дела, – угадал её мысли Элайджа. – Поэтому успокойся, мой Ягуарчик. Пока ты со мной и слушаешься, никто не сможет тебе ничего сделать, как бы грозно ни смотрел.

– Но ты можешь… – не сдержалась она.

– Что могу? – Элайя терпеливо ждал, пока она признается, что её на самом деле напугало.

– Сделать мне больно, – Вороница нервно сглотнула.

– Почему ты думаешь, что я сделаю тебе больно? – Блек притянул девушку к себе. – Я делал тебе больно раньше?

– Нет…

– Тогда у тебя нет причин ожидать от меня этого в будущем. Здесь сейчас у тебя только один враг – твоя гордость. А мне приходится тебя от неё усиленно защищать, чтобы глупостей не наделала, – он еле заметно дотронулся до её груди, смеясь, наблюдая, как землянка взбрыкнулась. – Идём, отведу тебя в твою комнату.

Вороница недоверчиво глянула на него украдкой. Сейчас эмоции могли только окончательно выдать все её мысли. Призывая себя к спокойствию, девушка искала, чем бы отвлечь себя. Вертя головой по сторонам, она начала усиленно обдумывать: каким образом можно отсюда смыться, как попасть на корабль до Земли и как при этом не рассмешить Блека, к которому притащат её обратно при поимке.

Ступая чуть позади Элайджи, Вороница невольно скользнула взглядом по его фигуре. Рубашка эльсодского покроя из очень тонкого и лёгкого материала идеально подчёркивала мускулы. Моментально отведя взгляд, девушка теперь силилась избавиться от других, более настойчивых воспоминаний. Воспоминаний о прикосновении к себе мужского нагого торса, ласковых объятьях.

«Он же собирается снова это сделать! – осознала Вороница. – Наверняка, как только мы окажемся наедине… а может, сразу перейдёт к большему…» – она едва не вырвалась, но вовремя остановилась. Брыкание ни к чему бы не привело, к хорошему точно. У Блека отменная реакция. Даже если он на мгновение и выпустит её из своих пальцев, то вновь схватит ещё крепче чем раньше. Вдобавок ещё и посмеётся. К тому же то, что было на корабле… в самом деле не так уж и плохо…

Вороница, увлёкшись мыслями, не заметила, что они поднялись на два этажа выше, прошли узкий тёмный коридор и широкий балкон за стеклом. Очухалась она только тогда, когда Элайя подвёл её к тёмной толстой двери.

– Это твоя комната, – он, самодовольно усмехаясь, завёл девушку вовнутрь. – Разумеется, она без окон, как ты можешь заметить, – Блек провёл рукой вокруг, как бы приглашая Вороницу убедиться в правдивости своих слов. Землянка наградила его недовольным взглядом. Насладившись её реакцией, он продолжил. – Конечно же, снаружи будет стоять охрана. Одолжу пару эльсов из своей команды, из новеньких.

Продолжая негодовать, Вороница отпихнула его, гордо прошла по комнате и с неприступным видом, усевшись на широкую овальную кровать, гневно воззрилась на Элайджу.

– Комната почти звуконепроницаема, – Элайя скрестил руки на груди, продолжая дразнить землянку. – И пока ты не убедишь меня в своей полной покладистости, я не выпущу тебя отсюда. Ты… – он игриво окинул жарким взглядом Вороницу. – Ты сейчас на что-то намекаешь?

– Что? – вздрогнула Вороница, проследив за его взглядом, чтобы понять, о чём он.

– Сексуальная девушка на большой кровати… – Элайя, продолжая посмеиваться, медленно приблизился к ней.

– Нет! – тут же взвизгнула Вороница, едва до неё дошло, что он задумал, и вскочила на ноги.

– У меня, конечно, много срочных дел… – он очутился около неё как раз вовремя, чтобы поймать девушку в свои объятья. – Но если ты настаиваешь… – Элайя уверенно опустил вниз верх её сарафана, освобождая грудь. – То я выкрою немного времени.

Не обращая внимания на нечленораздельное визжание Вороницы, несущее возражающий смысл, Элайджа повалил девушку на кровать.

– Тише, глупенькая, – хмыкнул он, улыбаясь. – Ты же знаешь – сопротивление бесполезно, – он стянул с неё его окончательно.

– Верни! – тут же потребовала землянка.

– Кажется, ты слишком разбаловалась! – Элайя, всё ещё улыбаясь, поднялся с её сарафаном. – Он такой непрочный… – Блек несильно дёрнул его в разные стороны. – Хочешь, разорву?

– Нет! – Вороница подскочила вслед за ним, прикрываясь руками. – Прекрати дразнить меня! – она в гневе топнула ножкой.

– А я вовсе не дразню, – Элайджа не сводил с её тела пожирающего взгляда. – Отныне ты должна раздеваться по первому моему требованию.

– Не дождёшься! – гордо тряхнула головой девушка.

– И любая неснятая одежда, – Блек повысил голос, закинул ей за спину её же сарафан и, используя его, подтянул девушку к себе, – будет немедленно порвана, – закончил он шёпотом ей на ушко.

Вороница настороженно замерла, задумавшись. Как она убедилась, Элайя пустыми предупреждениями не разбрасывается. А это исполнит с превеликим удовольствием. Но добровольно раздеваться…

– Убирайся к чёрту, – бросила она через плечо, отвернувшись.

– Только вместе с тобой! – смеясь, воскликнул он, обнажая торс и подхватывая Вороницу на руки. Блек уронил землянку обратно на кровать под её визжание.

Не выдержав весёлости эльса, девушка, забывшись, тоже невольно издала смешок.

– Ты улыбнулась, – ласково проговорил Блек, замерев над ней.

– Неправда, – Вороница постаралась вернуть себе сердито-обиженный вид, но, словно загипнотизированные его чёрными глазами, её губы снова расплылись в улыбке.

– Так ты ещё прекраснее, – прошептал Блек, прижимаясь к ней телом и касаясь мягких губ.

Вороница не смогла сопротивляться ему, отвечая на его поцелуй. Поймав себя на том, что едва не обняла Элайджу в ответ, девушка больно ущипнула себя за бедро, чтобы не поддаваться дурманящему, сладчайшему и желанному поцелую. Элайя уловил её действие. Оторвавшись от губ Вороницы, Блек укоризненно покачал головой.

– Моя глупышка, – улыбаясь, он лёг на бок, завладел её руками и прижал их к кровати над головой, – больше такая хитрость не поможет, – Элайджа коснулся свободной рукой её груди.

– Не надо, – жалобно выдохнула Вороница.

– Почему не надо? – Блек и не подумал остановиться. Напротив, он удвоил усилия. Вновь его прикосновения из мучительно-дразнящих превратились в настойчиво-томящие.

– Не… – но вместо ответа с уст Вороницы сорвался стон. Она закрыла глаза, нежась под его чувствительными ласками. – Нечестно, – пролепетала она, тяжело дыша, когда Элайя, наигравшись, отпустил её.

– Нечестно, что я прекратил? – Блек коснулся губами её щеки.

– Нечестно, – упрямо повторила землянка. – Ты не должен меня касаться.

– Это ещё почему? – тихо рассмеялся Элайя. – Ты моя. И я могу делать с тобой, что захочу.

Вороница резко повернула к нему голову, мигом припоминая все подслушанные сегодня разговоры.

– Но только хорошее, – добавил Элайя, убирая назад её растрепавшиеся волосы. – Продолжим? – как ни в чём не бывало Элайджа заключил её в объятия.

– А если я не хочу? – с вызовом спросила Вороница.

– Тогда мне придётся заставить тебя захотеть.

Он начал целовать её тело, начиная с шеи и спускаясь всё ниже, немного задержавшись на груди. Блек легко сжал зубы, куснув девушку. Разумеется, Вороница не собиралась спокойно терпеть его вольности. Едва Элайя коснулся её шеи, она попыталась отцепить от себя Блека, но по сравнению с сильным искушённым эльсом она слабая землянка. Постепенно её сопротивление стихало. Накатывающееся сладострастное ощущение заставило девушку отдаться его объятиям, позволило ему стать хозяином ситуации, диктовать свои условия. Вороница выгнулась навстречу его чувственным губам, словно она с ним по собственной воле.

Но стоило его длинным пальцам коснуться внутренней части её бедра, как Вороница очнулась от небытия. В этот момент, пока первая рука подбиралась к запретному тайнику, вторая жадно сжала ягодицы.

«О, нет! – панически мелькнуло у девушки в голове. – Он намерен взять меня прямо сейчас! Нет! Я не могу! Нет!»

– Нет! – выкрикнула она, рывком поднимаясь. Из глаз брызнули слёзы.

– Что «нет»? – Блек удивлённо обнял её за плечи, прижимая к себе. – Что случилось? – Элайя погладил землянку по волосам, пока она заливала слезами его грудь, терпеливо ожидая ответа.

– Я не могу, – промычала она сквозь рыдания.

– Чего ты не можешь? – его тихий бархатный обволакивающий голос действовал на неё успокаивающе.

– Ничего, – Вороница прижалась к нему ещё крепче. – Я не готова.

– Так вот оно что, – облегчённо улыбнулся Элайджа, уверенно отрывая её от своего плеча и смотря в блестящее от слёз лицо. – Ты решила, что я хочу заняться с тобой любовью прямо сейчас?

Вместо ответа Вороница печально всхлипнула.

– Глупенькая моя, – он нежно провёл пальцем по её шее, – ты так боишься этого момента?

Щёки Вороницы вспыхнули, она постаралась отползти от него.

– Не бойся, мой Ягуарчик. Я не трону тебя, пока сам не посчитаю готовой. Любовь – это целая наука, – Элайя низко склонил лицо, по-прежнему не отрываясь смотря ей в глаза. Руки Блека тем временем сильными массажными движениями принялись успокаивающе растирать кожу Вороницы. – Я покажу тебе, что нет нужды ни стесняться, ни бояться. Ни любви, ни меня, – он опрокинул девушку на спину, продолжая шептать на ухо: – Я буду учить тебя медленно, постепенно, шаг за шагом открывая страну наслаждения.

Вороница, чуть-чуть успокоенная его словами, невольно коснулась пальцами налитых мускул. Изначально она планировала своим слабым упором удержать его на расстоянии, но не в её силах оказалось побороть вспыхнувшее желание. Землянка не поняла, что Элайя сейчас специально сам не нарушает расстояние, решив раздразнить её. Чтобы уже ей самой пришлось подталкивать его.

Уже привыкшая к постоянному натиску девушка не ожидала, что ей станет неуютно без поцелуев и настойчивых нападений. Решив немедленно исправить данную несправедливость, она требовательно приоткрыла ротик, ожидая, что он сразу воспользуется возможностью. Но не тут-то было. Блек только нежно провёл рукой по её щеке… и поднялся с кровати.

В непонимании Вороница удивлённо уставилась на то, как он одевается.

– Что-то не так? – Элайя насмешливо поднял брови.

Вороница в ответ изобразила на лице оскорблённую невинность: «Как он посмел оставить её! Только ей самой захотелось поцелуев, как этот хам не заметил и сбежал! Куда делась его проницательность?!»

– Мне нужно отлучиться. Не знаю, когда освобожусь, – Блек как будто в упор не замечал её обескураженности. – Я пришлю к тебе кого-нибудь из услужниц.

– Кого? – мрачно уточнила Вороница, разочарованно обхватив колени. Она чувствовала странное неудовлетворение.

– Местную рабыню. Услужницы – это женщины, принадлежащие не конкретному эльсу, а заведению. И оказывающие различные услуги гостям заведения.

– По-твоему, я интересуюсь женщинами? – рассвирепела Вороница, хватая подушку с кровати и запуская в него. – Можешь сразу забыть о подобных извращениях! – вслед первой полетела вторая.

– Тише-тише, – рассмеялся Блек, увернувшись от летящих в него снарядов. – Я вовсе не это имел в виду, – он поднял подушки и отправил их на место. – Для женщин они просто служанки и собеседницы. А вот для мужчин уже полный спектр услуг. Хотя, если вдруг появится желание у хозяина женщины полюбоваться сексуальным зрелищем двух вещичек, ласкающих друг друга…

Громко рассмеявшись, Блек выскочил наружу, и вновь брошенная подушка ударилась об дверь.

– Подонок, – буркнула Вороница, надув губы. Потом, обиженно рухнув на кровать, добавила: – Ну почему он меня не поцеловал?

Она грустно смотрела в потолок, задумавшись: чего ей всё-таки хочется?

«С одной стороны, это мерзко и отвратительно, – Вороница без интереса рассматривала красивый тонкий зелёный узор, бегущий по потолку. – Он меня похитил, силой принудил обнимать и целовать его, но, с другой стороны… – она со вздохом запустила пальцы в волосы. – С другой стороны, мне всё больше начинает хотеться его прикосновений. Он постоянно дразнит меня… Но мне это тоже нравится, кажется… И он такой красивый и терпеливый… Может… может, в самом деле ничего страшного в происходящем нет?»

Девушка обвела взглядом комнату. Достаточно уютно, если учесть, что не в гостинице, а на военной базе эльсов. Цветовая гамма выдержана в зелёных тонах. Помимо кровати в комнате есть небольшой столик, рассчитанный на двоих, и шкаф с зеркалом, уходящий в стену. На зелёном мягком ковре валяется её сарафан, брошенный Блеком, а у двери одиноко возвышается подушка.

– Надо бы её подобрать, а то пуляться будет нечем, – Вороница лениво потянулась. – Всё же, почему он меня не поцеловал?

Она сомкнула усталые глаза, но тут же открыла их, резко сев. Замок в двери щёлкнул. Вспомнив, что валяется полуголая, Вороница мигом завернулась в одеяло, всё ещё не желая идти на поводу у Элайи. Но, вопреки ожиданиям, в комнату вошёл вовсе не он.

Вороница, открыв рот, рассматривала гостью: худенькая, высокая, как будто замученная женщина. Русые волосы до плеч подхвачены заколкой на затылке, чтобы передние пряди не мешали. Глаза грустные и утомлённые. Но было в её внешности и то, что внушило Воронице ужас. У женщины на половине лица выжжена татуировка. Она в точности повторяла узор, который Вороница видела на стене у регистрации. Кожа у гостьи имела сине-серый оттенок. Ноги непропорционально длинные. Такие же руки. Зрачки вертикальные, а разрез глаз круглый. Вороница никогда не слышала о подобных расах.

– Я принесла обед, – тихо проговорила женщина, ставя на столик поднос с едой.

– Ты кто? – Вороница не стесняясь пялилась на гостью, в душе испытывая жалость к ней, хотя не могла понять почему.

– Твоя услужница, – женщина говорила без эмоций, поднимая с пола разбросанные вещи.

– Я про расу, – Вороница смутилась.

– Хинирианка.

– Я никогда про вас не слышала, – Вороница тоскливо посмотрела на поднос. Есть не хотелось. – Ты хорошо говоришь на земном.

– Поэтому меня к тебе и послали, – женщина уверенно подошла к левой стене и толкнула дверцу, которую Вороница прежде не заметила. – Я приготовлю для тебя ванну.

«Не хочу я никакую ванну», – хотела было вспылить Вороница, но мысль о горячей воде переубедила её.

Укутавшись в одеяло, Вороница нерешительно прошла в ванную комнату за услужницей и невольно улыбнулась: просторная уходящая вниз ванна обещала удобство и расслабление тому, кто полежит в ней. Хотя её размеры прозрачно намекали, что с не меньшим удобством в ней могут разместиться двое…

«Главное, чтобы такая идея не посетила Блека», – мысленно фыркнула Вороница.

– Как твоё имя? – спросила она, наблюдая, как женщина нажимает на панели, устанавливая температуру воды.

– Ео, – ответила услужница всё так же без эмоций.

Когда хинирианка закончила, ванна наполнилась дымящейся ароматной водой.

– Научи меня пользоваться панелью! – Воронице была чужда инопланетная технология.

– Не могу, – Ео нажала ещё несколько кнопок и по воде поплыла пена. – Это моя работа.

– Ну и что? – не поняла Вороница.

– Я жить хочу, – коротко ответила услужница.

– Я не понимаю, – Вороница нахмурилась.

– Ты не понимаешь, что мы в собственности у эльсов? – Ео поджала губы. – Или то, что если я не буду выполнять свои обязанности, меня жестоко накажут?

– За что? – опешила Вороница.

– За непослушание. Я должна услуживать эльсам и их особо выделенным вещам, находящимся с ними на базе. Недопустимо, чтобы собственность старшего то-капитана сама за собой ухаживала.

– Но я вовсе не хочу, чтобы за мной ухаживали, – нахмурилась Вороница, сделав шаг назад.

– Я должна выполнять вовсе не твои прихоти, а прихоти твоего хозяина, – возразила хинирианка.

– Но кто узнает? – не сдавалась Вороница.

– Только недавно купленная вещь могла бы спросить подобную глупость, – спокойно возразила женщина. – Ванна готова и ждёт тебя.

– А ты выйти не хочешь? – ехидно поинтересовалась Вороница, разозлившись бесчувственности Ео.

– Нет, – женщина не шелохнулась. – Как мне передали личное распоряжение старшего то-капитана: «Услужница должна находиться рядом с девушкой во время купания и следить за её хорошим самочувствием, чтобы оно не ухудшилось из-за утопления».

– Чего? – не поняла Вороница.

– Твой хозяин боится, что ты утонешь. Случайно или специально, – перевела Ео.

– Он мне вовсе не хозяин! – ощетинилась Вороница, поплотнее укутавшись в одеяло. – И я не намерена перед тобой раздеваться!

Хинирианка одарила девушку странным взглядом:

– Твои заблуждения – твои проблемы. Я отвернусь, чтобы ты смогла спокойно войти в ванну. Так устроит? Большего всё равно не дождёшься.

Вороница едва заметно кивнула. Делать нечего. Помыться очень хочется. Хоть какой-то компромисс удалось найти. Она быстро скинула своё самодельное платье вместе с бельём и, аккуратно ступая, вошла в горячую воду, пока Ео стояла спиной к ней. Погрузившись в ароматную ванну после тяжёлых событий, Вороница блаженно откинулась на спину и едва не замурлыкала от удовольствия.

Осторожное касание до её волос спустило девушку с небес в воду.

– Что ты делаешь? – напряжённо проговорила она.

– Хочу вымыть тебе голову, – Ео по-прежнему не показывала эмоций.

– Я и сама справлюсь с этим, – Вороница была готова окатить навязчивую услужницу водой.

– Это моя обязанность, – казалось, даже если Вороница поддалась бы искушению обрызгать Ео, женщина и тогда осталась бы безразлична к происходящему. – Дай мне её выполнить. Взамен, если хочешь, я могу развлечь тебя какими-нибудь историями.

Вороница задумалась, подняв на ладони немного пены. Она пристально вглядывалась в лопающиеся пузырьки, а потом, решив не упрямиться, попросила.

– Расскажи о своей расе. Я никогда про неё не слышала.

– О Хинирии мало кто слышал, – Ео завладела длинными угольно-чёрными волосами Вороницы, аккуратно перебирая их и смачивая водой. – Скорее всего, потому, что мы ещё слабо развиты по технологии и только начинали знакомиться с космосом, когда на нашу беду на нас наткнулись эльсы.

– Почему на беду? – Вороница расслабленно прикрыла глаза, пока ловкие пальцы Ео массировали её голову, попутно натирая волосы маской-шампунем.

– Эльсы были для нас как чудо. Красивые, умные, галантные… И так сильно опередившие нас в развитии. Они привлекли своей технологией, но, увы, мы не смогли её перенять, так как на Хинирии не было нужных ресурсов для её использования. А ресурсами эльсы делиться не собирались.

– У нас на Земле эльсы тоже поначалу казались очень любезными гостями, – хмыкнула Вороница, поигрывая пальцем с пеной, – пока не добились, что все девушки начали вешаться им на шею.

– Включая тебя? – голос Ео прозвучал немного настороженно.

– Нет! – гордо воскликнула Вороница. – Меня увезли силой!

– А я улетела с моим бывшим хозяином добровольно, – как и раньше, без эмоций продолжила хинирианка. – К сожалению, эльсов заинтересовали женщины с моей планеты. Им показалось забавным, что мы сильные и даже перебарываем их на руках.

– Ничего себе! – Вороница оглянулась, чтобы удовлетворить любопытство. – А с виду не скажешь. У тебя не развита мускулатура.

– Женщины нашей планеты не способны её развивать. А вот мужчины очень накачанны, могут вырвать дерево с корнем. – Ео спокойно продолжила заниматься волосами девушки, дождавшись, когда она уляжется обратно.

– Как ты оказалась на базе?

– Меня продал эльс, который увёз с родной планеты, когда наигрался вволю, – безразлично пожала плечами женщина. – Сначала я попробовала возразить, но мне быстро и наглядно объяснили, что физическая сила не шибко поможет против эльса. А против двух – тем более. Их урок усвоен мной хорошо, и его повторения не требуется.

Вороница в душе посочувствовала ей, но удивилась: «Как можно преспокойно говорить об этом?»

– Слушай, а все хинириане такие… безэмоциональные? – поинтересовалась Вороница и тут же вскрикнула от боли, когда острые пальцы с силой вцепились ей в волосы.

– Безэмоциональные? – прошипела Ео на ухо. – А какой тут ещё можно стать? Меня предали и продали! В первый же день пребывания в собственности базы меня скрутили и выжгли клеймо на пол-лица! И я с утра до утра на протяжении многих лет оказываю проклятым эльсам такие услуги, от одной мысли о которых у тебя кровь в жилах встанет. И если я хоть на одно мгновение покажу страх, брезгливость, нежелание… в лучшем случае моё тело превратят в кровавое месиво! – шумно вдохнув воздух, Ео отпустила Вороницу и, горько сглотнув, закрыла лицо руками.