Текст книги "Измена. Ненужная жена (СИ)"

Автор книги: Анастасия Чудная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

35

Анна легко узнала Маркуса. Граф совсем не таился и сидел без маски.

В первую секунду она разволновалась, подумав, что как только муж почувствует ее устремленный на него взгляд, сразу все поймет. Но Маркус не повернул головы.

Все его внимание было направлено на прекрасную собеседницу в белой маске, сидящую напротив. Поняв, что Маркус разговаривал с какой-то женщиной, Анна разволновалась вновь.

Кто она?

Черные смоляные волосы, полные губы, крупная родинка на шее… Анна не могла припомнить среди знакомых ни одной дамы, которая бы походила на неизвестную леди.

Судя по белому драпированному платью, темноволосая дама переоделась одной из греческих муз. Она держалась открыто и раскованно, широко улыбалась и не стеснялась громко смеяться.

Со стороны все выглядело так, будто эта незнакомка и Маркус были давними друзьями. Беседа между ними протекала весьма оживленно. Анна даже закусила губы от досады, что кто мог позволить себе так легко разговаривать с ее супругом.

Анна не стала задерживаться на одном месте, чтобы не привлечь внимание этой парочки, и прошла к одному из пустых столиков. Она села спиной так, чтобы уловить обрывки фраз их беседы. Однако все, что Анне удалось – это различить интонации голосов.

У женщины был мягкий, томный тембр. Таким, которым соблазняют и искушают. Был ли он для нее привычным, или эта дама нарочно пыталась обольстить чужого мужа, Анне было неизвестно.

Но вот голос Маркуса звучал довольно спокойно и ровно. Без низких бархатных ноток и без какого-либо намека на интерес к своей собеседнице, как к женщине.

По крайней мере так казалось со стороны.

Потому что мыслей своего мужа Анна, разумеется, прочесть не могла. Граф в принципе был мужчиной сдержанным и холодным. Кто знает, что у него на уме?

Однако куда больше ее волновал вопрос, как ей обратить на себя внимание мужа? Что если Маркус будет весь вечер занят беседами с этой… дамой! Или чем-то похуже?!

Одна эта мысль вызывала огонь в груди и острое чувство ревности.

Пока Анна размышляла над тем, как быть, к ней за столик неожиданно подсел мужчину.

– Я вас искал, – сказал он, и она мигом признала в нем лорда Стэнли.

Мужчина был одет в классический черный фрак и где-то раздобыл черную полумаску на лицо.

– Сюрприз удался? – хитро спросил он.

Анна замешкалась с ответом. Ведь Маркус сидел всего в паре футов от их столика. Стэнли мог в любой момент заметить ее супруга.

Что вскоре и произошло.

Возможно, до лорда донеслись знакомые интонации, либо Маркус повернул голову в профиль. Потому что Анна заметила, как глаза Стэнли в прорезях маски устремились в ту сторону.

– Мне пока не удалось застать супруга одного, – была вынуждена признаться она, чувствуя себя жалко.

Лорд предложил буквально сразу:

– Нужна помощь?

Анна на миг растерялась. Какую помощь мог оказать ей Стэнли? Разве что увести куда-нибудь ту даму в греческом наряде?

Заметив ее замешательство, лорд поспешил добавить:

– Не переживайте. Я не выдам ваше инкогнито. Можете на меня положиться.

С этими словами Стэнли поднялся и подал Анне руку. Ей ничего не оставалось как отдаться на волю судьбы и надеяться, что эта самая судьба будет к ней благосклонна.

Анна приняла предложенную руку и уже через несколько коротких мгновений они со Стэнли проходили мимо Маркуса.

– Граф Фейн! – в притворном удивлении громко ахнул лорд. – Не думал, что увижу тебя здесь, старина.

Анне показалось, что он обращался к ее мужу чересчур вольно, словно они были закадычными приятелями, однако очевидно Маркуса это ничуть не смутило.

Она невольно задержала дыхание, когда взгляд супруга скользнул по ее маске и фигуре. Но в зеленых глазах не промелькнуло узнавание.

– Могу то же самое сказать и о тебе, – отозвался Маркус, поднявшись.

– Графиня Фейн? Вы ли это? – вдруг произнес Стэнли, но он обращался не к Анне, а к той самой даме в белой маске.

Женщина рассмеялась грудным смехом, запрокинув голову и открывая вид на белоснежную шею.

– А как вы думаете, милорд? – с игривыми интонациями спросила та в ответ.

У Анны невольно вытянулось лицо. Хорошо, что все ее эмоции надежно скрывала маска.

– Я думаю, что должен украсть вас у графа и выяснить это, – поддержал флирт Стэнли и бросил испытующий взгляд на Маркуса.

Анна тоже ждала его реакции.

– Хочешь забрать всех дам и оставить меня в одиночестве? – хмыкнул муж.

– Я не жадный, старина. Хотя оставлять свою спутницу с тобой явно плохая идея.

– Я не боюсь, – подала голос Анна, наконец обратив на себя внимание.

– Вот как, – вскинул темную бровь Маркус, пристально всматриваясь в ее глаза за маской.

– В таком случае предоставляю вас друг другу. А вас, – Стэнли понизил голос, обратившись к собеседнице Маркуса. – Прошу следовать за мной.

Они удалились, оставив Анну наедине с мужем.

– Значит не боитесь? – протянул граф, изучая ее застывшую фигурку, и чуть улыбнулся. – А стоило бы.

36

Маркус стоял напротив и пристально рассматривал ее лицо под маской. К счастью, та скрывала не только глаза и нос, но также губы и подбородок. Так что даже голос Анны звучал иначе.

Она почувствовала, как у нее пересохло в горле. Теперь, когда безумный план удался, Анна вдруг растерялась. А если муж все-таки что-то подозревает? Как бы это проверить таким образом, чтобы в противном случае себя не выдать?

– А мне есть чего опасаться? – продолжила она начатый между ними разговор.

Маркус лениво ухмыльнулся, убрав руки в карманы брюк.

– Не знаете, что говорят о графе Фейне в обществе? – осведомился он.

– Лондонский дьявол? Я слышала, – кивнула Анна и добавила. – Однако я немного разочарована.

– Чем же? – удивленно вскинул брови муж.

– Не вижу у вас ни рогов, ни копыт, ни даже хвоста, – протянула она немного лукаво.

– Вот как, – хмыкнул граф и решил поддержать тему. – Может я их спрятал? Чтобы не пугать невинных дев раньше времени.

– Раньше времени? – притворно ахнула Анна. – А что потом? Утащите меня в преисподнюю?

– Только если сами того пожелаете, – чуть хитро улыбнулся Маркус.

Что ж, теперь-то Анна точно убедилась, что он не признал в ней свою жену. Несмотря на то, что именно этого она и добивалась, Анна испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, ей было довольно легко беседовать с Маркусом и кокетничать. А с другой, Анну раздражал тот факт, что муж флиртовал не с ней… То есть, как бы с ней, но он-то ведь этого не знал!

Тем не менее Анна решила продолжать игру, чтобы в конце выйти из нее победительницей.

– Сама того пожелаю? – переспросила она, склонив голову набок. – Не представляю, что же может склонить меня к такому опрометчивому поступку?

Маркус сверкнул зелеными глазами и тихо произнес:

– Может любопытство? Желание познать неизведанное?

– Любопытство сгубило кошку, – парировала Анна. – Не думаю, что захочу подобную участь, чтобы просто утолить свой интерес.

– Не любите рисковать? – сощурился муж.

Если бы только Маркус имел представление, как Анна сейчас рисковала.

– Только если знаю, что приобрету взамен, – пожала плечами она и чуть игриво предложила. – Поведаете мне?

– Значит вам все-таки хочется погрузиться в глубины тьмы, – удовлетворенно констатировал граф.

– Разве я это сказала? – хмыкнула Анна.

– Порой люди не признаются даже себе в собственных желаниях.

– И какие же у меня желания?

– Несмотря на благочестивый и невинный облик, вам хочется вкусить запретный плод, – чуть понизив голос и глядя прямо ей в глаза, заявил Маркус.

– Что же натолкнуло вас на подобную мысль? – весело поинтересовалась Анна.

– Пройдемся? – вместо ответа предложил он и подал ей локоть. Когда они двинулись по одной из садовых дорожек, муж наконец ответил. – Во-первых, вы рискнули остаться в моем обществе будучи наслышанной о моей репутации. И даже смело заявили, что не боитесь меня. Во-вторых, вам любопытно узнать, что же принесет вечер в моем обществе. Ну а в-третьих, вы легкомысленно согласились на прогулку со мной. Вы либо очень наивны, либо не так невинны, какой хотите казаться.

– И какая же я по-вашему? Наивная или испорченная?

Удивительно, как Анне легко давался флирт с собственным мужем. Будто они два незнакомца, встретившихся впервые. С каждой новой фразой их беседа вызывала все больше азарта и предвкушения.

Граф вдруг остановился и, повернув к ней голову, ответил:

– По-моему вы сочетаете в себе оба этих качества.

– Это хорошо или плохо?

– Такое редкое сочетание в женщине может вскружить голову мужчине.

– Неужели вы уже очарованы? – недоверчиво ухмыльнулась Анна, чувствуя, как участился пульс.

– Меня не так легко очаровать, – снисходительно уронил Маркус.

– Кажется, мой спутник упомянул графиню Фейн…, – наигранно припомнила Анна. – Так вы женаты, милорд?

И затаила дыхание в ожидании ответа.

37

– Да, я женат, – ответил Маркус, не замешкавшись ни на секунду.

– И где же ваша супруга? – как бы невзначай поинтересовалась Анна, и они продолжили прогулку по саду.

– Моя супруга уехала сегодня утром в поместье.

– А почему вы не с ней?

– У меня есть дела в столице, – произнес муж без колебаний.

Анна задумчиво закусила губы, размышляя как бы ей выяснить, что Маркус думал о ней, как о своей жене. Сделать вид, что ведет обычную светскую беседу? Не хотелось бы, чтобы граф заподозрил слишком явственный интерес Анны к его женитьбе.

– А как давно вы женились? – продолжила она задавать вопросы.

– Кажется в прошлом месяце, – равнодушно отозвался Маркус.

– Кажется? – хмыкнула Анна. – Вы не помните день свадьбы?

– Я плохо запоминаю даты, – ухмыльнулся граф. – Не вижу в этом ничего предосудительного.

– Какая она? Ваша супруга? – Анна осторожно покосилась на мужа, изучая выражение его лица.

– Молодая и неискушенная. И чересчур простодушная, – добавил Маркус так, словно перечислил недостатки.

– А разве это плохие качества в женщине? – недоуменно возразила она.

– Скажем, они не совсем уместны в моем мире.

– В мире Лондонского дьявола? – чуть ехидно осведомилась Анна.

– Да, верно. Мы из разных миров.

– Значит, для вас брак несчастливый? – рискнула спросить она с замиранием сердца.

– Мне кажется, что мы уже чересчур долго говорим обо мне и моем браке, – увильнул от прямого ответа граф. – Теперь настала ваша очередь.

– Моя? – удивилась Анна.

– Да. Давайте поговорим о вас.

– И что вы хотите обо мне узнать?

– Мне весьма любопытно, кто скрывается под вашей маской, – проговорил Маркус, скользнув по ней испытующим взглядом.

– Можете попробовать угадать, – лукаво предложила Анна.

Муж наверняка даже представить не может, что под маской может оказаться собственная жена.

– Мы знакомы? – спросил он и чуть сузил глаза. – Только не юлите и отвечайте честно.

– А как вы думаете? – улыбнулась она и не думая следовать его правилам.

– Я ведь просил отвечать честно, – криво ухмыльнувшись, напомнил Маркус.

– Но вы же не станете ожидать от маски, что она будет выполнять ваши требования. В противном случае вы догадаетесь слишком быстро. А так неинтересно.

– Вот как, – лениво протянул муж, сверкнув глазами. – Значит все-таки знакомы. Это интригует даже сильнее, нежели будь вы незнакомкой.

– Почему же? – искренне заинтересовалась Анна.

– Потому что я до сих пор вас не узнал, – пояснил он. – И от этого во мне проснулся жгучий интерес. Странно, но вы не похожи ни на одну из знакомых мне женщин.

– В самом деле? – Анна едва удержалась, чтобы не фыркнуть. – Совсем ни на одну?

– Вариантов почти нет, – пожал граф плечами и вдруг взял ее ладонь в свою руку и поднес к лицу. – У вас очень маленькие изящные руки и тонкие пальчики. Не припоминаю, чтобы видел подобные.

Анна чуть было не закатила глаза. Не припоминает он! Хотелось бросить, что нужно быть внимательнее, но вместо этого она спросила следующее:

– А на какую знакомую вам леди вы бы совершенно точно не подумали?

Анна прикусила язык, побоявшись, что такими наводящими вопросами раскроет себя раньше времени.

Муж помедлил с ответом, задумавшись на мгновение, а потом уверенно заявил:

– На свою жену. Но вы точно не она.

– И что же заставляет вас так думать? – озадаченно спросила Анна.

– Моя жена за много миль отсюда. Я лично проводил ее до экипажа. Она физически не может здесь присутствовать.

– И только в этом причина? Ваша супруга не может быть таинственной маской, потому что ее здесь нет и быть не может?

– Как я сказал, моя жена слишком бесхитростна и неопытна для подобных игр.

– А может вы просто плохо изучили свою жену? – тихо проговорила Анна.

В зеленых глаза мужа промелькнуло недоверие. Он ничего не сказал, вперив в нее пронзительный взгляд. Будто что-то заподозрил, но не мог до конца поверить. Или осознать?

– Так кто же вы такая? – наконец спросил граф.

– Сдаетесь? – хитро прищурилась Анна.

– Исключено, – криво ухмыльнулся он.

– Вот вы где! – рядом с ними внезапно возникла фигура лорда Стэнли. – Надеюсь он не обижал вас?

Вопрос был адресован Анне.

– Он был исключительно мил, – ответила она, огорчившись, что Стэнли появился так невовремя.

– Милый граф Фейн? – недоверчиво хмыкнул лорд, покосившись на Маркуса, и весело рассмеялся. – Должно быть это не он, а кто-то другой!

– Ты где-то потерял свою спутницу? – не очень довольным тоном осведомился Маркус, намекнув, что Стэнли пришел без дамы в белой маске и греческом наряде.

– О нет, это ты ее потерял, – возразил Стэнли, широко улыбнувшись. – А я свою нашел. Леди Анна, не подарите мне танец?

Анна буквально оцепенела на месте, бросив на лорда негодующий взгляд.

– Леди Анна? – медленно повторил муж.

38

Анна решила сделать хорошую мину при плохой игре. Вместо того, чтобы разволноваться и окончательно себя выдать, она выпрямила спину и вскинула подбородок повыше.

– Да, милорд? – отозвалась Анна невозмутимо, словно не случилось ничего из ряда вон выходящего.

– Так вас зовут леди Анна? – повторил Маркус, недоверчиво сузив глаза.

– Это мое имя, милорд, – равнодушно произнесла она, но маску снимать не стала, оставив мужа гадать дальше.

Возникла неловкая пауза, которую прервал Стэнли:

– Так ты до сих даже не узнал имени моей прекрасной спутницы? Теряешь хватку, старина! – хохотнул он, покачав головой. Кажется, лорд решил вывернуть ситуацию таким образом, будто Анна не была женой Маркуса, а какой-то другой леди с таким же именем.

– Леди не представилась, – сухо отозвался граф, продолжая испепелять Анну взглядом.

– Видимо ты не вызвал у леди такого желания. Сочувствую, – насмешливо хмыкнул Стэнли и протянул Анне руку. – Леди? Надеюсь, вы ответите согласием на мое приглашение?

– Разумеется.

Под мрачным взглядом мужа Анна вложила свою ладонь в протянутую руку лорда и оставила Маркуса одного.

Лишь отойдя на приличное расстояние от графа, она сердито прошипела:

– Лорд Стэнли, зачем вы это сделали?

– Зачем пригласил вас на танец? – хитро бросил он в ответ.

– Я не об этом! Зачем вы назвали Маркусу мое имя?

– Ах это. Я полагал, что за то время, что вы провели вместе, вы открылись мужу, или что он узнал вас, – пояснил Стэнли и чуть усмехнулся. – Честно сказать, я удивлен, что ни того, ни другого не произошло.

Анна сконфуженно покраснела, радуясь, что ее смущение надежно скрыто под маской. Слова лорда прозвучали как мягкий упрек.

– Я играла с собственным мужем. Намеренно водила его за нос, чтобы устроить свой сюрприз в самый подходящий момент, – раздосадовано призналась она. – Но ваше появление все испортило.

– Вот оно что. Не сердитесь. Своим появлением и вашим именем я только сильнее заинтриговал графа Фейна. С этого момента он будет сам искать встречи с вами, – заверил мужчина.

– Вы так думаете? – Анна недоверчиво покосилась на Стэнли.

– Уверен, – кивнул он. – Не сможет думать ни о ком другом, кроме вас. Сюрприз выйдет что надо. Считайте я оказал вам услугу.

– Ну и самомнение! – весело фыркнула Анна, закатив глаза.

Они вошли внутрь дома как раз в тот момент, когда одни танцующие пары сменяли других на площадке. Анна и лорд Стэнли легко влились в их ряды. И как только заиграла музыка, все пустились в пляс.

Танец был веселым и энергичным, и подразумевал смену партнера после середины мелодии. Стэнли закружил Анну напоследок, и спустя пару мгновений она очутилась в чужих крепких объятиях. Высокий мужчина в черной полумаске прижал Анну к себе ближе, чем было положено приличиями.

Но только она собралась возмутиться и отстраниться от нахального мужчины, как узнала в нем Маркуса. Та же линия челюсти, те же твердые губы и тот же прямой нос. Ошибиться было невозможно.

Граф не произнес ни слова и продолжил танец как ни в чем ни бывало.

Что ж, лорд Стэнли оказался прав. Муж в самом деле теперь сам ее преследовал. Наверняка уже все понял или еще сомневался? Почему же он молчит?

Граф уверенно вел Анну в танце, не отрывая от нее пронизывающего взгляда. Кажется, он смотрел на нее уже по-другому. Не так, как в саду, когда понятия не имел с кем разговаривал.

И все же Маркус не спешил с разоблачением. Странно. Анна полагала, что как только муж обо всем узнает, он или разозлится, или будет сильно потрясен. Конечно, она больше рассчитывала на второй вариант. Ей очень хотелось поразить супруга.

Однако граф никак себя не проявил, и теперь Анна гадала, о чем он думал и что будет делать? Неизвестность и непредсказуемость нервировали. К тому же все складывалось таким образом, что сейчас в этой игре вел муж, а не она. Что никак в планы Анны не входило.

Наконец, танец закончился, но Маркус не торопился ее отпускать.

39

Так они и замерли посреди площадки, пока другие гости разбивались на новые пары, готовясь к следующему танцу. Анна тоже не спешила отстраняться первой, безмолвно взирая на супруга и ожидая его дальнейших действий.

Казалось, что им обоим уже известна общая правда: Маркус все знает, а Анна знает, что он знает. Это было даже забавно. Но и сложно одновременно.

В воздухе между ними повис вопрос. Кто же начнет первым?

Анна вся трепетала, ощущая близкое горячее дыхание графа. Она дрожала от волнения и вместе с тем предвкушала, что же Маркус сделает дальше. Анна буквально кожей чувствовала царившее вокруг них напряжение. Достаточно одной искры, чтобы их охватило пламя.

Ненависти или страсти?

Сейчас все решится.

Но внезапно погасли все свечи и зал погрузился во тьму. Люди взволнованно зашумели, гадая, что случилось, и требуя вернуть свет. На балкончике верхней галереи вдруг зажегся канделябр, и все обратили свои взгляды в ту сторону.

Канделябр горел в руке хозяина дома, на лице которого играла плутовская улыбка.

– Леди и джентльмены! Прошу не волнуйтесь! Это всего лишь небольшой сюрприз, дабы сделать маскарад еще таинственнее и чарующим! – заявил Фостер. – Всем известно, что ночь – самая коварная маска. В темноте обостряются все чувства и желания! Попробуйте отыскать во тьме своего партнера или завести новое волнительное знакомство. Исследуйте людей вокруг. Не бойтесь проявить инициативу. Уверен, процесс доставит вам чувственное удовольствие!

Дослушав речь хозяина особняка, гости оживились, получив неожиданное развлечение. Все засуетились, принялись друг друга щупать, сопровождая все действия приступами громкого озорного смеха.

В полнейшем мраке ожидаемо воцарился хаос.

Анна даже не поняла, в какой момент оказалась возле одной из стен без Маркуса рядом. Вот только что он держал ее за талию, а потом какой-то довольно крупный мужчина бесцеремонно вклинился между ними, разорвав объятия.

Прижавшись к безопасной стене, Анна решила не идти обратно в толпу, рискуя тем, что ее попросту унесут в неизвестном направлении. Разумеется, никто не станет переступать границы, но некоторые гости слишком много выпили и могли плохо себя контролировать. А темнота и маски сильно развязывали руки.

За лучшее будет переждать у стены или осторожно продвинуться к выходу из залы. Может муж сумеет ее отыскать? Хотя надежда была тщетной. Анна даже не была уверена, что смогла бы сама разобраться кто есть кто в этом непроглядном мраке.

Решив, что оставаться здесь бессмысленно, Анна наугад двинулась влево, полагая, что оттуда можно будет выйти наружу. В отличие от нее остальные гости как раз-таки жаждали приключений, а потому путь оказался свободен. Без каких-либо препятствий Анна выбралась в сад, где уже никто не прогуливался. Мужчины и дамы либо присоединились к развлечению, либо уединились парочками в более укромных местах.

Обойдя особняк, Анна зашла внутрь через другой балкон и попала в ту часть дома, где располагалась оранжерея. Отсюда можно было легко пройти в гостевое крыло, однако Анна сомневалась, что готова завершить этот вечер. Она так и не показалась мужу без маски.

А с другой стороны, чем не отличный конец? Анна может взять и исчезнуть с маскарада, оставив у Маркуса неудовлетворенное желание собственными глазами узреть, кто же скрывался под маской. Пусть даже он уже все понял.

Но знать и видеть – разные вещи.

Можно уйти прямо сейчас, а рано утром попросить подать экипаж до Лондона. Уже от тети Анна отправится в поместье, а там станет наблюдать за тем, как быстро примчится супруг. А в том, что граф поедет за ней следом, Анна не сомневалась.

Ее осенила идея. А если уехать не домой, а к своей матери? Тогда Маркусу придется еще долго кататься в поисках своей «ненужной» жены.