Текст книги "Смерть навылет"

Автор книги: Анастасия Монастырская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

ГЛАВА 3

В десять утра она была уже в Питере. Точнее, он. Женя Субботин. Плотный завтрак в блинной на Невском. Потом стрижка и окраска в салоне красоты. Тут же, неподалеку. Мастер долго не знал, как обращаться к своему клиенту. Вроде и он. И не он. Нечто среднее. Но после того, как клиент отверг предложение сделать маникюр, определился. Мало ли мужчин сегодня красят волосы? И много ли платят такие щедрые чаевые.

Следующий шаг – кредитка. Благо и банк неподалеку. У нее всего лишь три попытки под бдительным оком охранника, торчащего в своей прозрачной будке. Вряд ли код был слишком сложным: у наркоманов – проблемы с памятью. Вчера помнил, сегодня забыл. Бумажек с набором цифр на трупе не было, значит, подсказка в паспорте. Затаив дыхание, выбил дату и последние цифры года рождения. Мимо. Улыбнулся. Пальцы соскользнули. Перепутал. Извините. Попытка номер два. Первые цифры серии. Мимо. Банкомат запищал, предупреждая. Знаю, знаю. Черт, что может быть еще? Стараясь казаться незаметным, перевернул страничку с пропиской. Дом 5. Квартира 130. 5130. Почему бы и нет, в любом случае карта будет заблокирована. И, затаив дыхание, нажал. Есть! Получилось!

Сколько вы хотите снять? А сколько у меня денег? Писк банкомата. Подождите, не торопитесь. И аккуратная бумажка с финансовым итогом. Вау! – слово из новой жизни. Итак, сколько я хочу снять? Все! Завтра карточка может быть заблокирована. Пальцы забегали по клавишам. Банкомат взревел, почувствовав вторжение в святая святых. Подождите. Жду. Аккуратные банкноты. Охранник сглотнул и деликатно отвернулся. Ему такое богатство и не снилось. Ваш счет закрыт. Ну и ладно!

Деньги уютно устроились в потайном кармане куртке. Субботин галантно придержал дверь, давая войти сексапильной брюнетке. Извините, девушка. Но сегодня банкомат уже не работает. Впрочем, не мне вам об этом сообщить.

Теперь квартира. Однокомнатная, со всеми удобствами. Но вот вопрос: через агентство или нет? Если через агентство, то потребуют паспорт, договор, аванс. Денег не жалко, пугает договор и паспорт. Сейчас лучше не светиться. Нужно лечь на дно и перевести дыхание. Сродниться с кожей Жени Субботина. Стать им и забыть о том, что когда-то была Камиллой Сухоруковой. Той девчонки больше нет. И, наверное, никогда не будет.

На Московском вокзале купил бутылку пива и стал прохаживаться, оценивая ситуацию. Теток с табличками "Сдается комната-квартира" было много. Но все они разовые: приехал – посмотрел Питер – уехал. Остановился, переночевал, отбыл. Все, без вариантов. Длительный вариант их вряд ли устроит. И квартирки, наверняка, где-то поблизости, в дворах-колодцах – грязные, с тараканами. Он выпил вторую бутылку пива, но так и не придумал, что делать дальше. Зато захотел в туалет. Ох! Давненько я не был в мужском туалете, точнее – никогда. Уже заплатив деньги, вдруг сообразил, а как? Там ведь эти, которые на стене. Писсуары. И он – Женя Субботин. Со своими первичными половыми признаками. Увидев кабинки, чуть не взрыднул от радости, и тут же рванул туда. О! Хорошо!

Теперь квартира. Снова квартира. И бутылка пива. А как еще бродить туда-сюда, не вызывая подозрений у бдительных стражей порядка? Ему сейчас нельзя попадаться.

Бабушку-старушку Женя выбрал интуитивно. Прямая, как посох, и такая же заскорузлая. Стояла в сторонке, табличку держала так, что сразу и не разберешь: то ли милостыню просит, то ли квартиру сдает.

– Вы квартиру или комнату сдаете?

Она цепко его осмотрела. Поначалу Субботин решил, что уверенность ей внушила украденная куртка. Но на одежду старушка, казалось, и не взглянула. Прощупала лицо, по рукам скользнула и только потом ответила:

– Квартиру. На долгий срок.

– Посмотреть можно?

– Можно, – она еще раз просканировала взглядом и кивнула. Подъехала машина. – Садись, внучек. Поедем.

– Домой, матушка? – водитель почтительно склонился перед старушенцией, открывая дверцу.

– На Блюхера, – отрезала она.

Субботин почти не колебался: минувшая ночь слизнула все его страхи, тело уже опутывала усталость. Словно зверю, ему хотелось найти пусть и временное, но надежное убежище. И он покорно сел в машину, вдохнул аромат сандала и пригрелся, убаюканный неспешной музыкой. Немного сакса в промозглой воде.

Квартирка оказалась однокомнатной, чистой, уютной и какой-то одинокой, как будто она долго и безуспешно искала хозяина. Но, найдя, сразу же его потеряла. Хозяйка молчала, прислонившись к дверному косяку, пока Субботин нерешительно изучал территорию.

– Мне нравится, – наконец сказал он и почему-то смутился. Что-то странное было в этой старухе. Странное и неправильное. – Только мне компьютер нужно будет поставить. И Интернет.

– Здесь выделенка, – пожала плечами она, – так что никаких трудностей не будет. Беспокоить вас не стану. В ближайшие дни уезжаю, вернусь через полгода. Живите спокойно. У меня к вам всего лишь два условия: перечислять деньги на счет, причем без задержек. Номер счета на столе в комнате. И не шуметь – соседи здесь очень нервные. Все остальное – обстановка, дизайн, полочки, мебель и прочие мелочи – на ваше усмотрение. Данные вопросы меня не волнуют. Если вас устраивает мое предложение, то прошу деньги вперед – за два месяца, – и она назвала сумму.

Цена устроила, за что он мысленно поблагодарил мертвого тезку. Старуха молча пересчитала деньги и также молча протянула ключи – короткий и длинный. Субботин вздрогнул, увидев брелок: на тонкой цепочке качалась миниатюрная куколка Барби.

– Это дочкины ключи, – пояснила хозяйка. – После ее смерти остались.

Пояснять не стала, а Женя ничего не спросил. К чему чужое горе?

На прощание она обернулась и вдруг коротко перекрестила его.

– Зачем вы? – попятился Субботин. – Не надо. Лишнее все это.

Старческая рука так и повисла щепотью.

– На тебе печать смерти. Не своей – чужой. Но еще можно отвести.

– А надо ли?

Спросил, и сам усомнился. У нас нет намерений, мы следуем за обстоятельствами. Обстоятельства сейчас были такими – спутанными, неясными и потому пугающими. Что впереди – никто не знает. Если смерть – то смерть, если жизнь – то жизнь. Зачем отводить предначертанное?

Старуха ничего не ответила. Темный взгляд потух, черные юбки дернулись на пороге. Так и ушла, ничего не сказав на прощание и не объяснив. Субботин принюхался: в прихожей висел тяжелый запах сандала и ладана. Он поморщился, и раскрыл окна, впустив влажный дождливый воздух. И только вечером, заварив тягучий зеленый чай и закурив сигарету, он вдруг задался вопросом, почему же хозяйка доверила квартиру ему, незнакомому и, прямо скажем, ненадежному в своей странности. Паспорта он ей не показывал. Имени не называл, впрочем, как и она не сказала ему своего. Даже деньги взяла брезгливо, кончиками пальцев, не пересчитывая. Скомкала и сунула в карман бесформенного балахона. Отдала ключи – будто безделку какую-то. Даже до сохранности мебели и квартиры ей не было никакого дела: пропадет и ладно. И хорошо, что пропадет. Одной заботой меньше.

Субботин встал и довольно потянулся, открыл балконную дверь и высунул нос на улицу. Напротив желтели окна: тени маленьких человечков без устали двигались подобно живым марионеткам – туда-сюда, сюда-туда. Из комнаты в комнату, из квартиры в квартиру. Он усмехнулся, наблюдая. Чужая жизнь. Маленький домашний спектакль, совсем не рассчитанный на случайного зрителя.

В воздухе как на бельевых веревках висели клочки тумана, ветер раскачивал их рваные полотнища из стороны в сторону, наполняя холодом и сыростью. Внизу, чуть наискосок стояла скульптура белой лошади. На ее шершавом боку кривилось непотребное слово. Крупное и потому еще более непривычное. Субботин вдруг почувствовал себя остроносым ежиком, бредущим с аккуратным узелком своих проблем неизвестно куда и неизвестно за чем. Туман подался вперед, и новосел попятился в выстуженное тепло своей временной норы. Закрыл на защелку дверь и занавесил окно парчовой шторой. Дорогая, наверное.

Здесь вообще все было дорогим и новым. Новая сантехника, виденная только на страницах специализированных журналов, уютная мебель, масса маленьких пустячков, придающих законченность стильному интерьеру. И ни одного живого цветка.

Раздеваясь на ходу, Субботин прошел в ванную комнату и включил воду. Высыпал в большую удобную ванну полпакета ароматической соли и голым сел на краешек, наблюдая, как прозрачная вода становится изумрудной, и на поверхности появляются островки пены. Стоит лишить себя какого-то удовольствия, и оно вмиг приобретает статус счастья.

Зеркало отразило нескладную приземистую фигуру: сморщенные грушки грудей, широковатые бедра с пегой порослью меж ног, складки на животе. Субботин отвернулся. Тело не поспевало за сознанием. Вот только поторопить его пока никак не удавалось.

ГЛАВА 3

Социально востребованный человек должен работать и тем самым приносить пользу обществу. Это раз. Тот, кто приносит пользу обществу, не всегда работает с выгодой для себя. Это два. Но иногда и то, и другое можно совместить. Это три.

Зачем ему нужна была работа, Субботин поначалу и сам не знал. Просто нужна. Чтобы не свихнуться от скуки, одиночества и нахлынувшей свободы, к которой он привыкал мучительно и болезненно. Давила и раздвоенность сознания: иногда он просыпался по ночам, не зная, кто он, где он и зачем он. Сердце дергалось и болело, к векам подступали беспричинные слезы. Он смахивал их сжатым кулаком и зарывался в подушку. Жизнь по чужой матрице на поверку оказалась скучным и не очень интересным занятием. И к тому же очень сложным. Иногда Субботин забывался и совершал досадные, а потому и непростительные глупости. К примеру, под удивленные взгляды пытался попасть в женский туалет или же брал женскую одежду и шел с красивыми яркими тряпками в примерочную. Призрак Барби по-прежнему его преследовал, не давая забыть о собственных комплексах и желаниях.

Единственное, что Субботин знал хорошо, были компьютеры. Даже самая безнадежная техника воспринимала его, как бога: одного прикосновение, и она начинала работать как в старые, добрые времена. Только еще лучше. Родись он в другой стране, стал бы хакером, родись в этой, но чуть раньше или позже – отличным программистом, а так получилось ни то, ни се, но зато способное. И на том спасибо.

Конечно, если он куда-то устроится, то мигом лишится свободы. Это плохо, наверное, хотя с какой стороны посмотреть. Свобода свободой, но куда деться от одиночества? Не с телевизором же разговаривать. Старые друзья и приятели остались в прошлом, новых друзей он заводить боялся, с соседями почти не встречался, опасаясь нездорового любопытства к своей персоне. На улицу выходил только по необходимости – в магазин и обратно. Единственное утешение – Интернет. Но виртуальные собеседники такими и оставались: он путешествовал с сайта на сайт, подолгу зависал в различных чатах и форумах и однажды даже наткнулся на призрак самого себя.

Дневник Евгения Субботина бессмысленно болтался в сети – за несколько месяцев ни одного посещения или отзыва. Мертвая страничка мертвого человека. Евгений пробежался по датам: несколько дней, описанных так тускло и неинтересно, что даже стало обидно за самого себя. Как можно так жить? От дозы к дозе, теряя собственное "я".

Из дневника Субботин узнал, что у него есть не только мать и сестра, но еще и куча долгов. Не трудно догадаться, за что. При таком раскладе передоз вполне закономерен. Нельзя сказать, что они не пытались расплатиться. Роскошная квартира, оставшаяся от отца-чиновника, давно продана. Вместо центра мать и сестра ютятся в картонной хрущобе. Но те, кому нужно, и там найдут. С мертвого все спишут, перевесив на ближайших родственников, а с живого или исчезнувшего? На мгновение в нем шевельнулась жалость к двум ни в чем неповинным теткам, которым теперь придется отдуваться за пропавшего родственника, однако искра гуманизма, вспыхнув, тут же и погасла. В этом мире каждый за себя. И он за себя. Он без труда просчитал логику двух родственниц. Сестре надо устраивать личную жизнь, матери хочется покоя и комфорта. Заявить о пропаже Субботина – значит, ввязаться в бюрократическую волокиту. Понятно, что наркомана со стажем искать никто не будет. А ну, как признают погибшим? Тогда и последнего добра можно лишиться, расплачиваясь за наркоту. А так можно соврать, когда придут: он живой, ребята, вчера только звонил. Скрывается! Где? Не знаем! Ищите! При таком раскладе и волки сыты, и овцы целы. Не будут его искать, не будут! По крайней мере, родственники. А вот в отношении бывших компаньонов Субботин был не так уверен. Но не знал, что с этой неуверенностью делать. То ли проигнорировать, то ли уже сейчас начинать бояться. Впрочем, это он всегда успеет: а сейчас надо искать работу.

Все работают, и он пойдет. И будет даже за это получать какие-то деньги. Если, конечно, ему повезет, и он найдет хорошее место. В это верилось с трудом: с его-то историей и сомнительными документами. Логика подсказывала искать частную контору с черными заработками, но природное упрямство подбивало провернуть очередную авантюру: устроиться в государственную структуру или в крупную компанию, где долго и тщательно проверяют биографию каждого сотрудника. Причем не только собственные службы безопасности, но и чиновничий аппарат. Тут каждую буковку сличат, "пробьют" по всем адресам, паролям и явкам, и не дай тебе бог, соврать в личном листке по учету кадров. Однако именно это – "не дай бог" – и подбивало провести опасный эксперимент: обвести вокруг пальца всех и вся, и в первую очередь следователя Сухорукова, разыскивающего свою пропавшую дочь Камиллу. Почему-то этот факт особенно волновал молодого, но амбициозного соискателя на вакантное и хорошо оплачиваемое место. Правда, со временем причины любопытства к деятельности правоохранительных органов несколько смазались под слоем новых проблем.

Единственное, что Субботин знал хорошо, были компьютеры. Даже самая безнадежная техника воспринимала его, как бога: одного прикосновение, и она начинала работать как в старые, добрые времена. Только еще лучше. Родись он в другой стране, стал бы хакером, родись в этой, но чуть раньше или позже – отличным программистом, а так получилось ни то, ни се, но зато способное. И на том спасибо.

Сайт за сайтом, газета за газетой – поиск работы растянулся на недели. И неожиданно для себя Субботин начал паниковать.

Первое исследование рынка труда поубавило оптимизма: в большинстве случаев требовались профессионалы с загадочными буквами MBA, то ли в трудовой книжке, то ли в дипломе. Но поскольку у Субботина не было ни того, ни другого, пришлось немного умерить амбиции. В топ-менеджеры и генеральные директора его точно не возьмут.

Второй рывок показал, что и способное ни то, ни се также бывает востребовано, но тут едва не помешал возраст. По паспорту Субботину было 25, внешне – 18 с хвостиком. Причем хвостик казался слишком уж маленький. Юношеская припухлость, помноженная на неправильный распорядок дня, играла не в его пользу. М-да, слишком уж это различие – биологическое и социальное – бросалось в глаза. Любая странность автоматически становилась минусом. Несколько минусов – очередной отказ. Был и другой, не менее настораживающий фактор: отсутствие документов об образовании. Если тебе 25, то в любом кадровом агентстве задут вполне закономерный вопрос: где ты болтался все эти годы, с момент окончания школы? И что, собственно, делал? Нет диплома? Допустим. Такое пусть и редко, но встречается. Но аттестат о среднем образовании у вас есть?

Очередной тупик, из которого следовало выбираться.

Можно, конечно, купить диплом, а также парочку сертификатов с престижных курсов, но тут возникла иная проблема: деньги. Деньги стремительно кончались. Оплата квартиры, продукты, покупка ультрамодной одежды и обуви, навороченный компьютер. Он ни в чем себе не отказывал, не разрешая себе экономить. И вскоре стал о том жалеть. Вкусная еда прибавляла лишний вес, новый гардероб воспринимался потенциальными работодателями как сознательный вызов. Конечно, компьютерщики – народ креативный, но не до такой же степени? Рваные джинсы и кислотная фуфайка на фоне серых костюмов смотрелись издевкой.

Еще через пару месяцев Субботин был готов отчаяться: кадровые агентства и менеджеры по кадрам требовали резюме и презентабельного вида. Он же просто хотел работы и общения. И вдруг удача вновь улыбнулась.

На одном из сайтов он увидел объявление: на факультет культурных отношений требуется системотехник. Нисколько не веря в успех, интуитивно позвонил по указанному телефону. Приемная. Через пару гудков отозвался женский голос, немного усталый и чуть взвинченный.

– Стефания Иванова. Слушаю.

Он не нашел ничего умного, как спросить:

– А вы кто? Секретарь?

Странно, но она ответила:

– Секретарь обедать изволит. А я декан.

– А вы разве не обедаете? – еще один глупый вопрос, но удержаться не смог. В трубке хмыкнули:

– Я даже, бывает, не ужинаю. Про завтраки вообще молчу. С кем имею честь разговаривать?

– По объявлению. Системотехник.

Голос потеплел:

– Очень хорошо. Сколько лет?

– Двадцать пять.

– Образование?

– Нет.

Она не удивилась:

– Бывает. Но это не главное, как показывает практика. Опыт хоть имеется?

– Опыт есть, – соврал он, скрестив пальцы на удачу. – Я еще и программист.

Пауза показалась невыносимо долгой, но на самом деле размышления декана длились не больше пяти секунд.

– Ваша кандидатура заочно устраивает. Но устроит ли она вас? Но у нас зарплата маленькая. Это раз. И пока я не могу вас оформить в штат – это два. Техника без конца ломается, а ставки нет. Если вам подходят наши условия, то приезжайте, познакомимся и поговорим. Может, даже тестирование устрою. Вроде так полагается. Ну, как? Подъедете?

Субботин не верил своему счастью.

– Конечно! – и совершил ошибку, выдав ликование. Чем сразу же воспользовалась другая сторона:

– Что-то вы слишком обрадовались!

– Я просто долго искал работу, да с моими документами, точнее, с их отсутствием…

Но Стефания его уже не слушала:

– Хорошо. Приезжайте сегодня. Часикам к шести. У меня как раз ученый совет закончится.

Неожиданно для себя Субботин запаниковал:

– Подождите… А как мне одеться? Костюм нужен?

Она снова хмыкнула:

– Да хоть голым, мне все равно. Лишь бы толк был. Знаете поговорку, "вам шашечки, или ехать"? Так вот лично мне – ехать. Без шашечек как-нибудь обойдемся. Понятно? Тогда до встречи.

И она дала отбой.

ГЛАВА 4

Голым он, понятное дело, приехать не рискнул. Но из принципа он нарядился в самые яркие из своих одежек, повязав на голове красную бандану с черными черепами. На малиновых кроссовках кислотно-зеленые шнурки, бесформенная футболка оскалилась мордой какого-то монстра. Всю дорогу Субботин хихикал, представляя реакцию декана. Интересно, какая она? Наверное, толстая замотанная училка с пучком волос, испорченных химией. Серая кофта на костяных пуговицах. Унылая юбка, прикрывающая уродливые шишковатые колени. Туфли на низком каблуке и перекрученные колготки. Такая, наверняка, взвизгнет, увидев его. «Пошел вон!». Странно, но почему-то мысль об этом приводила Субботина в лихорадочное возбуждение. Глупо, если учесть, что такого шанса ему больше не представится. Но весь мир состоит из глупостей – больших и маленьких, и эта не принадлежит к числу тех, которые причиняют боль и позволяют почувствовать свою ущербность.

Однако, попав на факультет, он тут же раскаялся. Атмосферу, которая здесь царила, никак нельзя было назвать деловой. Креативной, да. Свободной, бесспорно. С легкой безуминкой. Странное дело, впервые за долгое время Субботин почувствовал себя дома. Несмотря на то, что этот дом был коммунальной кухней. Зеленые шнурки весело подпрыгивали, когда она перескакивал через ступеньки, торопясь на встречу с деканом.

В приемной никого не было. Видимо, обед секретарши плавно перешел в ужин. Дверь в кабинет была слегка приоткрыта. Он заглянул и увидел аккуратный женский зад, обтянутый джинсами. Зад торчал из-под бескрайнего захламленного стола. Оттуда же раздавались тихие ругательства.

– Можно?

– Кого там черти несут? – раздался глухой удар, потом последовал короткий мат, и на него из-под рыжей копны взглянули два пронзительных голубых глаза. Память услужливо процитировала: "Невыразимая печаль открыла два огромных глаза"… Откуда это? Вспомнить не успел:

– Я вам звонил. По объявлению.

– А, голый системотехник! – Стефания не без любопытства окинула его быстрым взглядом и одобрила: – Хороший прикид!

Она задумчиво выдернула какой-то проводок из компьютера и протянула ему:

– Все время вываливается, зараза такая! А куда вставлять, ума не приложу. Комп глючит, а мне сегодня документы надо подготовить кровь из носа. Поможешь?

И это то самое сложное тестирование? Ха-ха! Компьютер вздрогнул, почувствовав гнев своего бога, заурчал и заработал. Проводки встали на место и пообещали: больше никогда, ни при каких обстоятельствах… Принтер испуганно выплюнул первую порцию бумаги и дал самую страшную клятву на свете: клятву стахановца. Не прошло и пяти минут, как вся оргтехника работала в едином режиме – слаженно и быстро.

– Ни фига себе! – сказала декан и с уважением посмотрела на вновь приобретенного работника. – Ты, наверное, слово волшебное знаешь.

Он приосанился:

– Знаю.

– Тогда скажи – мальчик или девочка?

В глазах Субботина мелькнула паника, грозясь достичь размеров вселенского ужаса. Неужели догадалась? Но как? Он уже давно пьет анаболики и качает мышцы, манеры – у него мужские, грудь перевязана, даже месячные в последнее время прекратились. Организм, наконец, смирился с неизбежным и начал медленно перестраиваться на иной ритм жизни. А заодно на иное ее восприятие. И вдруг этот странный и, пожалуй, что и бестактный вопрос. Он вмиг растерял свою уверенность и попятился к двери.

Стефания на него обращала никакого внимания, уставившись в монитор:

– Так как? Можешь определить, мальчик он или девочка?

– Э… вы про что?

– Про комп, разумеется. Я где-то читала, что они, как и люди разнополые. И чтобы с ними подружиться, нужно дать имя и обращаться твердо, но ласково. Но с этой заразой ничего не понять: характер сволочной, женский, а морда вроде как и мужская. Запуталась.

Она сумасшедшая! Точно сумасшедшая! Открытие не только обрадовало, но и умилило, словно все так и должно быть.

– Это мальчик!

– Точно?

– Абсолютно!

Они синхронно посмотрели в подмигивающий монитор.

– Это хорошо! – с каким-то непонятным облегчением вымолвила Стефания и протянула ему руку для рукопожатия. Ее ладонь была прохладной, твердой, но удивительно женственной. Субботин принюхался. Хм, и духи ей вполне соответствуют. Elizabeth Arden. "Provocative Woman". Легкие и вместе с тем провоцирующие. Этот запах он еще с прошлой жизни запомнил. И теперь, словно невзначай отметил. – Сейчас покажу тебе твои владения. Ничего, что на ты? На "вы", боюсь, у меня с тобой не получится. Слишком ты молодо выглядишь.

Владения впечатляли. Ноздри Субботина раздувались, когда он понял, в ЧЕМ заключаются его служебные обязанности. Маленькая порция власти кружила голову. Жизнь, похоже, налаживалась. Даже зарплата и то его устроила. На квартиру и еду пока хватает, даже на развлечения останется.

Как босс, Стефания была идеальна. Вызывала лишь тогда, когда с компом случались какие-то неполадки. А поскольку они возникали очень редко, то он практически и не видел госпожу-деканшу. Тетка она была неплохая, и в чем-то Субботин ей даже симпатизировал, но первое впечатление так и не удалось изгладить. Ему все время казалось, что Стефания единственная, кто догадывается об его истинной сущности. С остальными все было намного проще. Субботин забавлялся, как новички примеривали на него оба пола и, в конце концов, останавливались на безличной форме.

Чтобы хорошо работать, нужно сначала отладить схему работы, и только потом приняться за ее организацию. Что Субботин и сделал. Он матерел на глазах. Юношеский пушок давно сошел с лица, выражение невинности осталось в прошлом. Черты стали жесткими и чуточку надменными: здесь он был некоронованным королем, и прекрасно знал об этом. В компьютерном зале все ходили на цыпочках, боясь разгневать всесильного Субботина. В гневе Женя действительно был жесток и отвратителен. А еще он умел ругаться. Виртуозно. Нецензурно. И даже красиво. За что отдельное спасибо малому загибу Петра Первого, украдкой списанного в архиве Публичной библиотеки, хотя пришлось немало побороться, чтобы ему выдали нужные документы. Пару раз даже отмечал, как студенты пишут понравившиеся выражения в свои тетрадки. И снисходительно исправлял ошибки. Дети, что с ними поделаешь?!

Это была совсем не та жизнь, о которой он мечтал когда-то. Но в ней было сравнительно удобно и комфортно. Как в разношенном и многократно странном свитере: пусть он потерял форму, но в нем чувствуешь себя тем. Кто ты есть на самом деле. Иногда он задавался вопросом: а что дальше? Ведь не может же такая матрица продолжаться вечно, рано или поздно что-то произойдет, и последует новый виток. И никто не знает, чего в нем будет больше – счастья, горя или душевной маятности.

Будь Субботин трансвеститом, наверное, было бы легче. Будь он транссексуалом, тяготившимся своим телом, тоже бы смирился. Стал бы денег копить для дорогой и многоэтапной операцией. Но он был ни тем, ни другим – человек-потеряшка. Пластмассовая кукла, наспех сработанная на советской фабрике, и мечтающая стать белокурой голливудской красоткой. Так? Он и сам не знал, но где-то в глубине росло раздражение против себя и обстоятельств, заставивших его скрываться и вести неправильную, двойную жизнь, весьма далекую от детской мечты.

Ночь – время для кошмара. Чьи руки обнимали его во сне? Женские? Мужские? Чей рот он терзал неумелыми деревянными губами? И кем он был в момент наивысшего соития – мужчиной? женщиной? Плутая по лабиринтам своих и чужих снов, он задавал эти вопросы сразу всем богам – знакомым и едва видимых в лабиринтах чувственности. Но боги молчали. Какое им дело до человека-потеряшки?

Утром он просыпался оттого, что влажное одеяло сбилось меж ног – становилось стыдно и противно. Он зверел от безысходности и срывался на тех, кто приходил в его маленькое королевство.

А потом появилась она, словно призрак из прошлого.

И Субботин сорвался.

Осознанно.

С наслаждением.

Мир состоит из глупостей – больших и маленьких. Тех, кто приносят радость и счастье, и тех, кто ставит печать смерти. Чужой или своей – уже неважно.