Текст книги "Смерть навылет"

Автор книги: Анастасия Монастырская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Еще б они не понимали!

Так ведь не у них наблюдалось такое состояние! В одном из чатов, где собирались такие же, как я, ущербные и непонятые, прочитала очень точное определение: "Что такое нимфомания? Это как банальное расстройство кишечника. Ты чувствуешь "зов природы" и не можешь ему сопротивляться. С каждой минутой тебе становится все хуже и хуже. Но если в случае диареи тебе достаточно добраться до унитаза и запастись рулоном туалетной бумаги, то нимфомания не оставляет права на уединение. Тебе нужен эрегированный член. Тебе нужен партнер. Приступ может застигнуть где угодно: на экзамене, в театре, ресторане, на улице. И тогда начинается настоящий кошмар. Вот только этот кошмар не понять тем, кому нимфомания кажется экзотической игрушкой, которой можно воспользоваться в любой момент".

Но для моих собеседниц нимфомания была скорее физиологической проблемой, нежели личностной драмой, она не представляла социальной угрозы. Я – другое дело. Для родителей, чья политическая карьера только, только начинает складываться, дочь-нимфоманка – опасная и досадная помеха. Особенно, если приходиться скрывать свои собственные "скелетики" в шкафу. Они только что прошли через развод, сумев сохранить для окружающих лицо. Даже мне прошлые скандалы, истерики матери и надрывные вопли отца кажутся детской фантазией. Этого не было. Они порядочные, цивилизованные люди, для которых бытовые склоки – это пошлость.

Пошлость? Иногда я достаю семейной альбом и открываю его на шестой странице. У мамы огромный живот, обтянутый смешным ситцевым платьем, отец держит руку на нем, оба смеются. Оба счастливы. Со мной и без меня. А вот следующая фотография: мне год, я за столом с тортом, только родители уже не смотрят друг на друга. Два дорогих мне профиля – слева и справа. Каждый сам по себе и без меня. Что же произошло в тот самый год?

Почему они развелись? Отец настаивает на идеологических расхождениях. Мать уверена в своей феминистской правоте. Мачеха и отчим предпочитают помалкивать. А я думаю, что они развелись из-за меня. И моей болезни. Жить в доме с такой "бомбой", значит, находиться в постоянном напряжении. И легче возненавидеть этот источник, чем постараться приспособиться к обстоятельствам.

15 января.

Самый сложный период для нашей уже тогда распавшейся семьи пришелся на предвыборную гонку. Два штаба в одной семье – испытание не для слабонервных. Особенно, если эти слабонервные принадлежат к разным партиям. Он – к коммунистам. Она – к демократам. Или наоборот. Зачем мне такие подробности? Тем более, они никогда со мной ничем не делились. "Ты должна произвести впечатление, Варя. Не говори глупостей, Варя. Помолчи, Варя. Варвара, заткнись!". Вот и все наше общение. Рядом с ними я всегда молчу, хотя иногда мне кажется, что мы могли бы поговорить – не о политике, о нас и о том, что с нами стало.

Метили в Госдуму, а попали в провинциальный ЗакС. Что, в общем, тоже неплохо, хотя с довольствием московских депутатов и не сравнишь. Но на безрыбье и питерский ЗакС сойдет.

На людях мы разыгрывали счастливую и дружную семью. Папа – надежен, как скала, где приковали Прометея, правда, то и дело хватается за печень. Правильно хватается – пить надо меньше. Мама – нежна и прелестна, словно цветок душистых прерий на грязном снегу. И я – очаровательный, невинный подросток, опасающийся мужчин. Последний факт СМИ раздули мгновенно. Да и как иначе? Если интервью я соглашалась давать только женщинам, опасаясь сорваться и отдаться любому из репортеров прямо в родительской гостиной. Меня почти не выпускали из дома, а если и дозволяли, то только в сопровождении телохранительницы. Несколько месяцев в окружении порнофильмов и звукоизолированных стен. Вместо завтрака, обеда и ужина – таблетки. Через месяц я уже не помнила, как меня зовут. Зверь, сидевший внутри меня, царапался и кусался, грозя выскочить наружу.

Однажды так и произошло. Я скормила своей телохранительнице суточную норму таблеток (любовь к хорошему кофе ее, в конечном счете, и сгубила) и убежала из дома.

Навстречу неизвестности.

16 января.

Когда я вспоминаю тот страшный вечер, то думаю, могла бы я что-то изменить? Наверное. Но случилось то, что случилось. И я попала в ИГРУ. У Кольки своя история. Если бы он не признался в том, что тоже стал заложником Джокера, то я бы ничего и не знала. Сколько у него таких, как мы? Сколько сейчас в ИГРЕ?

Недавно прочитала в какой-то книжке по пиару, что мы живем в иллюзорном мире, который создан массовой культурой. Этот мир не может обойтись без постоянной эксплуатации одних и тех же стереотипов. Их условно можно разделить на две категории: победил-проиграл (жизнь-смерть, господство-подчинение, гений-посредственность, редкий-стандартный, молодость-старость, богатый-бедный, свобода-несвобода и др.), а также изменение-сохранение (мужчина-женщина, pro-et-contra). В свою очередь, вечные стереотипы составляют основу архетипов, которыми оперирует все та же массовая культура. Для нее особенно характерны два архетипа – образ-архетип и сюжет-архетип. Есть, к примеру, образ звезды, преступника, жертвы. Есть сюжет преступления и наказания, любви и мести, жизни и смерти. Когда они пересекаются, возникает история. В моем случае они пересеклись очень неудачно: сюжет преступления и образ преступника, ставшего жертвой. Какой будет финал? И что на этот счет скажет массовая культура?

Епишин сейчас прочитал все, что я тут написала, и говорит, что моя теория – полная ерунда. И массовая культура здесь ни при чем, как и архетипы. Дескать, не тому меня учили на факультете культурных отношений. Ему виднее. Он – умник, а я – дура. К тому же нимфоманка. Два часа сняла одного парня на нашем факультете и в самый острый момент вдруг некстати подумала: а вдруг это Джокер, который знает обо мне все. Я чувствую, что он где-то рядом: сделаешь шаг, и угодишь в его объятия. В объятия смерти. Если так, то поскорей бы: я устала ждать. И я боюсь неизвестности.

17 января.

Господи, за что мне все это? Когда меня охватывает желание, я готова даже убить, лишь бы удовлетворить свою похоть. Еще чуть-чуть, и от страсти вывернет наизнанку. Хотите, раздвину ноги прямо здесь? Хотите? Только дайте мне секс-наркотик, дайте, дайте, иначе я вас убью.

Убью.

Именно этим и воспользовался Джокер. Он знает, что мне уже приходилось убивать людей. Или я так думаю, что приходилось. Ничего не помню о том вечере, сознание – пустота. Без всякой надежды на заполнение.

Коля сидит в углу, прямо на полу, и пьет виски. Надежда российской науки. Видел бы сейчас кто-нибудь эту надежду науки! Грязный. Похмельный. Заросший. И очень-очень испуганный. Оттого и безумный.

– Варя, а тебе тогда было страшно?

– Тогда – это когда? – беззлобно уточняю я.

– Ну, тогда, – он кривится от нового обжигающего глотка. Ненавижу запах виски! Ей-богу, лучше водка, сама бы выпила.

– После – было не по себе, во время – нет, – подумав, говорю я и снова начинаю стучать по клавиатуре. Буковки складываются в слова, слова – в предложения. Похоже, я начинаю умнеть. Интересно, так всегда бывает перед смертью? Если перед смертью не надышишься, то можно хотя бы поумнеть?! О! Почти афоризм.

– А мне страшно, – признается Коля.

При этих словах меня охватывает возбуждение. Страх подчиняется сексу, секс – страху. Все правильно. Так и должно быть. Я подсаживаюсь к нему и обнимаю это дрожащее сильное тело:

– Чего ты боишься, Коленька?

Он вял, мягок и податлив, словно живая глина. Наваливаясь, я заглушаю чужую боль и словно губка впитываю его в себя – да-да, еще, всего, без остатка. – Чего ты боишься, дурачок?

– Я боюсь, что все окажется совсем не так, как нам обещали, – плачет он, растворясь в моих жадных поцелуях.

Самое смешное, что я тоже этого боюсь. Но меня пока спасает секс. А его?

ГЛАВА 4

– Стефания Андреевна! – громкая связь прервала увлекательное чтение. Секретарша всхлипнула и драматично сообщила: – Здесь опять милиция!

– Не опять, а снова, – поправил ее давешний следователь, входя в кабинет. – И не милиция. Стефания Андреевна, вы позволите?

Позволила. А что еще остается делать?

– Ниночка, – обратилась я к встревоженной секретарше. – Сделай нам кофе. Или чай, м-м, простите, запамятовала…

Тот понял намек:

– Константин Григорьевич Сухоруков. Ниночка, мне – чай. Зеленый. С жасмином. Без сахара. Заваривать две минуты. И никаких пакетиков. Я их терпеть не могу.

Секретарша пискнула, получив заказ, и ретировалась. Сухоруков тем временем с интересом осмотрел мой рабочий кабинет.

– Мне про вас многое рассказывали, Стефания Андреевна, – изрек он после того, как получил свой чай, а я свой кофе. Ниночка справилась в рекордно сжатые сроки. – Не желаете ли узнать, что именно?

– Не-а, – отмахнулась я. – Меньше знаешь – лучше спишь. Вы ко мне по делу или так, чайку попить?

Константин Григорьевич словно и не услышал издевки в вопросе:

– Удивительное дело – с вами знакомы сразу несколько моих приятелей. Люди разные, сложные. Но в отношении вас – мнения сходятся. Говорили о вашей красоте, уме и просто гениальной способности впутываться в различные истории и впутывать в них близких людей. Положа руку на сердце, не верил, но теперь готов признать свои ошибки.

– Вы женаты? – совершенно не к месту спросила я.

Сухоруков удивился.

– Это имеет значение? – Я кивнула. – Тогда – да.

– И как долго?

– Тридцать лет. С хвостиком.

– Дети есть?

Возникла странная пауза. Сухоруков сразу постарел и осунулся. И почему у всех, кто работает с людьми, такие мешки под глазами?! Желтые, с синеватой тенью? Рука против воли потянулась к косметички. Как давно я не смотрела на себя в зеркале? – У вас есть дети, Константин Григорьевич?

– Дочь. Ей семнадцать. То есть теперь уже восемнадцать, наверное.

– Наверное? Вы не знаете дня рождения собственной дочери? – Сухоруков заинтриговал все больше.

– Знаю, конечно. Просто слово не к месту вырвалось. Ей – восемнадцать. Взрослая уже.

– Очень хорошо, – так же не к месту я подытожила матримониально-семейную тему. – Вы меня успокоили.

Чашка с зеленым напитком чуть подрагивала в его руке.

– Может, объясните, Стефания Андреевна, зачем вам сведения о моем семейном положении?

– Охотно! Я, Константин Григорьевич, женщина молодая привлекательная и, к счастью, незамужняя. Но мужчин люблю. Особенно при исполнении. Вы – при исполнении. К тому же вместо того, чтобы поговорить со мной об убийствах, начали обсуждать мою неземную красоту и ангельский характер, которым, как выяснилось, восхищаются многие ваши знакомые. Ваших знакомых не знаю. Думаю, что их вообще в природе не существует. Ваш зачин – повод завязать разговор, не очень удачный, стоит признать. Из чего я сделала вывод: либо я вам очень понравилась и вы не прочь со мной свести более тесное знакомство, либо вы не знаете, как подойти к делу.

– Я не знаю, как подойти к делу, – Сухоруков одним глотком выпил оставшийся чай и со стуком поставил чашку на стол. Странно, почему он так нервничает? – Стефания Андреевна, что вам известно о Джокере?

– В данном контексте – ничего, – я взглянула ему прямо в глаза.

– В каком контексте?

– В контексте убийства, разумеется, – отрезала я.

Поведение следователя меня все более тревожило. Но что именно вызывало раздражение, я никак не могла понять. Может быть, тон; может быть, бегающий взгляд; может быть, напряженно-сутулая спина. Не знаю! Но – тревожило и раздражало.

Да и форма нашей беседы, признаться, не вызывала особого восторга. Обычно не договаривает тот, кого допрашивают. Но чтобы наоборот! С таким правоохранительным фруктом я встретилась в первый раз в жизни. Начал с грубой лести, теперь исподволь подбирается к персоналиям студентов, полностью игнорируя мои вопросы и любопытство. Добро бы я была рядовой служащей, но ведь декан! Декан!!! Мне народ успокоить надо, наладить нормальную работу, отбиться от журналистов и родственников, а он молчит, как зарезанный.

– Так что вам известно о Джокере? Он из числа сотрудником или студентов?

– Константин Григорьевич, я же вам говорила, что не помню их всех по фамилиям. В лицо – да, знаю большинство. Но если вам нужны личные дела, придется обратиться в деканат. И вообще, какое отношение ваши вопросы имеют к убийствам?

Он огрызнулся:

– Самое непосредственное. Я не хочу, чтобы еще кто-то пострадал. Поэтому мне нужны списки всех студентов, особенно первого и второго курсов, с фотографиями учащихся.

Ой, лукавит Константин Григорьевич! Сдается мне, что любопытство его носит личный характер. И вдруг меня осенило!

– Вы ищете у нас свою дочь?

Он болезненно дернулся.

– Как вы догадались?

– Дедукция, – хмыкнула я. – Как ее зовут?

– Камилла. Сухорукова, – помрачнел он. – Я не знаю точно, является ли она вашей студенткой, но в последний раз ее видели около вашего факультета.

Что за чертовщина!

– Фотография есть?

Он с готовностью протянул полароидный снимок.

Я с любопытством взглянула на плоское, почти детское личико в светлых крашеных кудряшках. Смазанный носик, смазанный рот, смазанные глаза. Лицо невидимки. Такая пройдет мимо – не обернешься. Хотя… Я еще вгляделась в эти черты. Нет, никогда не видела. Но если бы и увидела, вряд ли запомнила. Камилла. И о чем только люди думают, когда дают детям столь изысканные имена?!

– Так вы думаете, что она у нас? Ну-ну. Всякое бывает… Сейчас проверим, – и набрала номер деканата.

– Алло? Кира? Это Стефания Андреевна беспокоит. Проверь, пожалуйста, есть ли среди наших студентов Камилла Константиновна Сухорукова, восемьдесят восьмого года рождения. Да, на всех отделениях. Особенно на дневном. Кира, мне эта информация нужна срочно. Сделаешь? Спасибо. Жду.

Папаша-следователь тем временем делился наболевшим. Его монотонно-унылый голос действовал мне на нервы. У нас тут студентов убивают, а он игру в "папы-дочки" затеял.

– Мы всегда были дружны с Камиллочкой, она всем делилась. И со мной. И с матерью. Но со мной больше. Папина дочка, ну, вы понимаете. А полтора года назад ее как подменили. Стала озлобленной, нервной, грубой. Слова лишнего не скажи – либо плачет, либо хамит. И в школе начались проблемы. Мать с ней совершенно не справлялась. А я… Мы тогда маньяка искали, я дома почти не бывал. Только звонками обменивались. Как дела? – Нормально. Ты поела? – Да. Двойки есть? – Нет. Все хорошо? – Пока. И так через день, иногда не удавалось позвонить. Жена больная, в постели лежит, за ней уход нужен. От дочки помощи никакой. Словно чужая. А ведь мы ей все лучшее старались дать, правда, не всегда получалось. В общем, сам виноват – упустил время.

– Может, наркотики?

– Я тоже заподозрил, но, к счастью, мои страхи не подтвердились. Не кололась, дрянь всякую не нюхала, в притонах не появлялась. Я вообще не знаю, как она проводила время. Потом наступило затишье. Дочь, словно очнулась от дурного сна. Милая, приветливая, как и была. Мы перевели дух. Но год с лишним назад Камилла исчезла. Ушла утром и не вернулась. В комнате полный порядок, вещи аккуратно разложены. Нет только паспорта и аттестата. И дневник, который она вела, тоже исчез.

– Вы знаете, о чем она писала?

– Но это же личный дневник! – сколько пафоса было в этой фразе! – Мы доверяли ей и никогда не лезли в личную жизнь нашей дочери.

На пафос я не поддалась.

– Зря не лезли. Об этом еще Мариенгоф писал. Всегда проверяйте дневники ваших детей, чтобы потом не корить себя всю оставшуюся жизнь. Он знал, о чем говорил. У него сын покончил с собой. В шестнадцать лет. И своего равнодушия он не простил ни себе, ни жене. Вы тоже так хотите?

– А вы жестокая, – протянул с удивлением Сухоруков.

– Просто ханжества не люблю. Так что дальше?

– А что дальше? – понурился он. – Подали в розыск, но никакой зацепки. Поднял друзей, знакомых. Ни-че-го. Словно ее и не было. Как сквозь землю провалилась. Жена ежедневно в церковь ходит, – Константин неосознанно поморщился, словно молитвы супруги были главной его проблемой. – Две недели назад случайно повстречал соседку: она была одноклассницей дочери, и та вдруг говорит, что видела Камиллу около вашего факультета. Хотела подойти, но не решилась. Подумала, что померещилось. А тут убийство. Вот я и вызвался вести дело. Честно говоря, ехал к вам и представлял, что увижу труп дочери. Но обошлось. Не моя.

– Что ж так долго собирались? – спросила я. – Все-таки две недели прошло.

– Да в командировку отправили, – с досадой ответил Сухоруков. – А жене не поручишь, она и так за каждую соломинку хватается, а потом неделями от депрессии лечится.

– Послушайте, а паспорт вы проследить не пробовали? Ведь должна она была где-то засветиться!

– Пробовали! Ни следа. Нет ни человека, ни паспорта. До сих пор не пойму, почему она убежала, чем мы ее обидели. Ведь все для нее… Платье к выпускному сшили на машинке, жена еще десять лет назад ткань купила. Переливчатая такая, с набивным рисунком. Красиво. И Камиллочка была – глаз не оторвать.

В доморощенном платье из старой пожелтевшей ткани? В данном случае даже Золушка бы удавилась, что говорить о современной девчонке! Тем более такой… никакой….

– Вы думаете, что она убежала? – как ни старалась, прозвучавшее сомнение скрыть не удалось.

– Теперь и не знаю, что думать, – сокрушенно и честно ответил он. – Но, согласитесь, быть беглянкой лучше, чем жертвой убийцы и насильника.

Мы оба вздрогнули от звонка. Рапорт Киры из деканата был лаконичным: Камилла Сухорукова у нас не училась. Более того, у нас нет ни одной студентки с таким именем – Камилла. "Они бы ее еще Офелией назвали, – пробурчала Кира напоследок".

– Скорей всего, соседка ошиблась, – Сухоруков бережно спрятал фотографию. – Перепутала. Она ведь тоже скучает. С Камиллочкой все дружили. Она добрая была, только иногда срывалась, но подруг было много. Вот девочка и выдает желаемое за действительное. Вы уж извините меня. Стефания Андреевна, что я смешал и личное, и профессиональное. Больше такого не повторится. Пойду, наверное, еще столько работы предстоит.

– Константин Григорьевич, а что с Джокером? – спросила я его уже на выходе.

– Будем искать. Отрабатывать версии, связи, знакомства. Все, как обычно. Ежедневная рутина. Дай бог, чтобы на этом убийства закончились, – однако неверия в его голосе было намного больше, чем надежды. Впрочем, как и у меня. Человек, который не смог найти собственную дочь, вряд ли найдет убийцу. Особенно, если и дочь, и убийца не хотят, чтобы их нашли. "Черт, все смешалось в моей голове, – сказал Страшила Мудрый".

Кто же ты, Джокер?

Оставшись в одиночестве, я автоматически открыла почту. Сообщение от Джокера таинственным образом исчезло. И как только ему удаются такие технические штучки? Новых писем нет. Сплошной спам. Мне предлагают лыжи, надувных женщин, новую и перспективную работу, ручки-шпионы и базы данных. Стоп! А это что такое?

"СТАРО…

НО ЗАСЛУЖИВАЕТ ТОГО, ЧТОБЫ ПРОЧЕСТЬ ЕЩЕ РАЗ.

Я посылаю это письмо дальше, поскольку мне это определенно помогло, и все мы могли бы привнести больше спокойствия в свою жизнь. Последовав простому совету, услышанному на шоу д-ра Фила, я, наконец, обрела внутренний покой. Д-р Фил заявил: "Способ достижения внутреннего покоя состоит том, чтобы закончить все то, что вы начали". Так, я осмотрела свой дом, чтобы увидеть все то, что я начала и не закончила, и перед тем как выйти из дома сегодня утром, я прикончила бутылку Мерло, бутылку белого вина Цинфандель, бутылку Бэйлиса, бутылку кофейного ликера Калуа, пакет печенья Ореос, оставшиеся таблетки прозака и валиума, недоеденный чизкейк, немного соленых крекеров и коробку шоколадных конфет. Вы не представляете себе, насколько хорошо, чертовски хорошо я себя почувствовала. Пожалуйста, передайте это письмо тем, кому, по вашему мнению, необходим внутренний покой".

Внутренний покой…

Как вовремя, черт побери, как вовремя.

ГЛАВА 5

К вечеру у меня кружилась голова. Ни один нормальный человек не может вынести столько событий за один день, особенно если он голодный. Мне даже в буфет не выбежать за плюшкой, посетитель за посетителем, звонок за звонком.

Первыми, разумеется, позвонили любимые родственники.

– Эфа! Ты жива? – надрывалась в трубке перепуганная Клара. – Сейчас сюжет по телеку показали. Сказали, что убили молодую и красивую девушку. Я думала, что тебя! Странно, почему тебя не убили, если ты молодая и красивая?! Эфа, почему ты молчишь?!

Обожаю свою бабулю! То, что на нашем факультете есть помоложе и сексапильнее, Кларе в голову не приходит.

Дед был лаконичен:

– Нормально, Эфка, прорвемся! Ты столько убийств распутала, что и не привыкать. Собирай доказательства, вечером обмозгуем, вмиг твоего убийцу на чистую воду выведем.

Фима и Соня вырывали друг у друга трубку:

– Эфа! А крови много было? А погоня? А, правда, что это серийный маньяк?! А почему ее называли Мессалиной?

Тьфу! Они неисправимы. Как и Ольга:

– Эфа, ты не рассмотрела, а какая на ней была помада? Очень интересный оттенок. Благородный, приглушенный цвет. Может, при тебе ее сумочку открывали? А? Эфа, не шипи, пожалуйста, для меня это очень важно. Я полгода такую помаду ищу!

Не было при Варваре сумочки, не было. И про помаду ничего не могу сказать: может, оттенок и благородный, но под скотчем не разберешь.

К шестнадцати ноль-ноль прибыли разъяренные родители Вари Громовой, в сопровождении охраны и новых супругов. Вопреки ожиданиям, на их лицах не было и тени горя, только раздражение.

– Немедленно снимите это! – заявил мне депутат Громов, ввалившись в кабинет.

– Как вы могли допустить?! – возопила депутат Громова, прибывшая вслед за мужем. – Снимите! Это! Немедленно! – указательный палец ткнулся в район моего декольте.

После небольшой перебранки выяснилось, что депутаты требуют убрать дневник их дочери с сайта нашего факультета. Только и всего. Про смерть Вари они даже не заикнулись, у меня даже закралась крамольная мысль: а знают ли они об этом?

Оказалось, знают. Но особых эмоций не испытывают. Последнее заявление, разумеется, не для прессы. Для прессы подготовлен другой пресс-релиз, где есть все необходимые выражения: "убиты горем", " обращение к президенту", "создание независимой комиссии по расследованию", "требуют наказать виновных", "политическая подоплека" и так далее.

– Вы не понимаете, как может сейчас повредить этот дневник! – жаловалась тем временем высокопоставленная мамаша, приникнув к фляжке с коньяком. Я профессионально оценила дизайн емкости. Ох, произведение искусства. В такой даже очень хороший коньяк покажется бодягой. – Подумать только, моя дочь была нимфоманкой! Какой позор! Если об этом пронюхают мои оппоненты…

– Думаю, они уже пронюхали. Так что нет смысла убиваться по этому поводу. К тому же с трудом вериться, что вы были не в курсе относительно ее сексуальных пристрастий, – не сдержала иронии я.

– Конечно, я ничего не знала, – на меня уставились два неправдоподобно зеленых глаза, опушенные столь же неправдоподобными ресницами. Мои комплименты стилисту-визажисту. – Откуда?! Вадик, ты ведь тоже не догадывался? Вадик! Скажи, что ты не догадывался!

Вполне понятно, что Вадик, он же папаша несчастной Вари, ни о чем не догадывался. Он бы и про сайт не проведал, если бы добрые люди из Законодательного Собрания не сказали. И распечатку не поднесли на блюдечке с серебряной каемочкой.

– Так вы снимите эту гадость? – в двадцатый раз спрашивал он, насилуя дорогие инкрустированные четки из красного дерева. Странное дело, четки мусульманские, а Громов вроде как и православный! "Ну, за религию!" – сказал князь Владимир, упившись до чертиков.

Я кивала, мол, конечно, снимем, какие проблемы?! Однако интуиция подсказывала: так просто эту "гадость" не снимешь. Джокер не позволит. Поэтому она будет висеть ровно столько, сколько он захочет. Ну, вот, приехали: я начинаю думать о нем всерьез.

Депутаты шумно поднялись: папа уронил четки, мама, запрокинув изящную голову, сделала последний глоток из дорогой фляги. Они уходили с чувством выполненного долга. В приемной Громовых ожидали их верные половины и не менее верная охрана. Жизнь продолжается. И вечный бой, покой нам только снится! Вот только для Вари этот покой уже стал холодной реальностью. Никому она не нужна. Ни до, ни после смерти.

– Скажите, а вам ее, что, совсем не жаль? – вырвалось у меня напоследок.

Громовы уставились на меня с выражением искреннего удивления:

– Как вам сказать, – сказала холеная и чуть захмелевшая мамаша. Ее зеленые глаза отливали теперь кошачьим блеском. – Если вдуматься, то жалко, конечно, все-таки дочь родная. Но если не думать, то…что поделаешь? Бог дал, бог взял. Знаете, Стефания, ик… Без Вари как-то спокойнее. Ни тебе скандалов, ни угроз, ни мужиков незнакомых. Подвоха не ждешь, и от этого на душе легче становится. Она в последнее время совсем неуправляемая стала: либо с кобелями путалась, либо часами в Интернете сидела. Порносайт за порносайтом проглядывала. Ну а после того, как однажды пришла домой в окровавленной шубе, мы вообще с ней перестали разговаривать. Представляете, стоит в прихожей, глаза стеклянные, а мех просто слипся от крови. Ой!

Мадам получила пинок в бок от бывшего мужа и замолчала, мысленно ругая себя за длинный язык. Окровавленная одежда? – очень интересно. Громов грубовато взял экс-супругу под норковый локоток и повел к выходу. На пороге обернулся:

– Вы простите нас, Стефания Андреевна. Столько бед в последнее время свалилось. Варя, дневник этот дурацкий, у меня законопроект слетел, а у жены две недели назад младший брат погиб. Так что не судите строго, нам и так тяжело. Черная полоса в жизни наступила. Правильно мне астролог говорил: кармический год. Нужно стиснуть зубы и переждать. После черной полосы всегда идет белая. А без Вари нам действительно спокойнее стало. Наверное, ужасно так говорить, но это правда.

Я не нашлась, что ответить. И только, когда за ними закрылась дверь, вдруг сообразила. Погибший брат – это дядя Варвары, то есть тот, кто ее и лишил невинности в малолетнем возрасте. Если, конечно, верить опубликованному в рунете дневнику. Кстати, а где у меня гарантия подлинности сетевых заметок? Гарантий нет. Единственный довод – визит родителей. Будь дневник очередной "уткой", они бы и не пошевелились. Сразу бы в суд подали. Причем на меня. И пока бы я на всех углах кричала, мол, не виноватая я, они бы давно мне иск вкатили. По полной программе. Значит, есть, за что зацепиться. Второй момент – окровавленная шубка Варвары, о которой вскользь упомянула мать убитой. Вряд ли это была собственная кровь Вари. Тогда бы была запачкана подкладка, а если кровь была на меху, то…

Стоп! Главное – не спешить с выводами. Лучше разложить все по полочкам. Итак, две недели назад убивают дядю Варвары Громовой. В блокноте я пометила: "узнать, где и как". Думаю, это не проблема. Надо только пролистать газеты за последний месяц. Это раз.

Теперь два. Одновременно Варя и Николай получают некое предложение, после которого "должна наступить свобода". Нетрудно догадаться, что предложение поступило от таинственного Джокера. Может быть, они на пару и убили дядю Вари? Но причем тут Николай? Ему-то какой резон убивать незнакомого человека? Или знакомого? Бр-р, и тпру! Осади назад, Эфа! Не так быстро.

Я снова зашла на факультетский форум. Что за чертовщина? Дневника и в помине нет, нет и топика, посвященного убийству. Не привиделось же мне! И не только мне, надо сказать. Хорошо бы завтра поспрашивать ответственного за сайт, что, собственно, у нас творится в сети. Хорошо бы… Если, конечно, я вспомню, кто у нас ответственный. А это очень непросто. Факультетский сайт обычно дается в качестве научно-трудовой повинности, поэтому народ на этой неоплачиваемой "должности" долго не задерживается. Иногда новости не обновляются месяцами. В блокноте появилась еще одна запись: "Сайт".

Взглянув на часы, я ужаснулась. Девятый час. Не то чтобы у меня были планы на вечер, но все же негоже засиживаться на работе допоздна. Тем более, если никто этого все равно не оценит. Домой, домой! Под бочок к крокодилу, а жабика на грудь. Вот и вся моя женская радость.

Но не сбылось. В приемной ждал посетитель. Молодой. Симпатичный. И что характерно, блондин. Редкий случай в моей биографии: до сих пор с блондинами жизнь редко сталкивала. Я как-то по шатенам специализируюсь.

– Вы к кому? – спросила я, запирая кабинет на ключ. Ключ по закону подлости буксовал.

Он улыбнулся:

– К декану. Встреча. Деловая.

– Не поздновато ли выбрали время для встреч? Тем более деловых? – упрямый ключ наконец повернулся. – И куда вы дели мою секретаршу?

– Для встреч – самое время. А секретаршу отпустил домой, – он помог мне надеть шубку. – Время-то действительно позднее. А девушка созрела… В смысле засиделась на работе.

– И она согласилась?

– А почему бы и нет? – так улыбаются только Чеширские коты. – Я – убедительный.

– Ну, а меня вы зачем хотели видеть? – ситуация откровенно забавляла.

– А вы декан?

– Декан. Так зачем?

– Кофейку попить.

– И вы уверены, что я соглашусь?

В ответ – довольная ухмылка.

– Почему бы и нет? Я – очень обаятельный. Кстати, меня зовут Александр Жданов. И я журналист.

Самое интересное, что информация об убийствах его практически не интересовала. Вот это-то и настораживало. Зачем тогда со мной знакомиться? В силу прекрасных глаз я уже лет десять как не верю. Именно такая у нас с ним и возрастная разница. Причем на глазок. Если по паспорту, то плюс-минус еще пару лет. Вот только в чью пользу?! Другое дело, что никого подозревать мне сейчас не хотелось, как, впрочем, не хотелось и думать. Слишком сложным, длинным и печальным оказался этот день. Саша мгновенно уловил мое настроение и вместо кофе предложил выпить в ближайшем кафе. Я, естественно, не отказалась. Кто бы сомневался!

 
…А потом было лето,
Мы прощались и знали,
Мы одной с тобой крови,
мы – небесных кровей.
Твои драные джинсы,
и монгольские скулы,
ты была моей тайной,
зазнобой моей…
 

После второго бокала мартини, под песни «Ночных снайперов» мы перешли на «ты». После трех бокалов – прорвало. Теперь я была готова поделиться своими подозрениями с кем угодно, тем более, с таким симпатягой. Другое дело, что он не хотел ничего слушать. О музыке – да. О литературе – да. О путешествиях – да. О любви – да. Об убийствах – нет. В какой-то момент я даже разозлилась.

– Ты журналист или нет? Я тебе про убийства толкую, а ты мне про зарубежных и отечественных исполнителей. Я, конечно, не прочь проникнуть в тайны отечественного шоу-бизнеса, но у меня, пардон, сейчас другие тайны.

– Вообще-то, я музыкальный обозреватель, – признался Саша. – Просто в редакции никого не осталось, вот и послали меня. Пока информация свежая. Так сказать, по горячим следам. Я и не отказывался. Здесь столько друзей учится, что и по пальцам не пересчитать. Полный диктофон информации. Плюс сайт с дневником. Плюс разговоры с персоналом и ментами. В общем, на заметку хватит.