Текст книги "Смерть навылет"

Автор книги: Анастасия Монастырская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Ай, спасибо! – не удержалась я от подкола. Елена сделала вид, что его не заметила:

– Вот и все, что я вам хотела рассказать. Извините.

Она неловко поднялась, все еще держась за живот. Поморщилась от приступа боли, но упрямо подняла свой дорогой портфель и неуклюже прошаркала к выходу.

– Лена, подожди, – я поколебалась, прежде, чем задать следующий вопрос. – Николай дружил с Варварой Громовой. Ты ее знала?

Она дернулась, словно от разряда тока. На серых щеках зажглись два предательских пятна.

– Он с ней не дружил, Стефания Андреевна. Он с ней спал. Давно. Постоянно. Регулярно, если угодно. И я ничего не могла с этим поделать. У него от Варьки зависимость была. Физическая. Два дня не видит, с ума сходит. Может, потому и к игре пристрастился. С ней он спал с удовольствием, со мной по необходимости, когда у Варьки критические дни случались. Коля ведь игрок, ему постоянно эмоциональная подпитка требовалась. Ваш вопрос – пример вашей же глупости и женской злобы. Жестоко спрашивать об этом. Конечно, я ее знала, ведь она часто спала в нашей постели. В моей постели. И с ней он был счастлив. Не как человек, но как мужчина. Несправедливо, правда? Но жизнь вообще несправедливая штука. И смерть Коленьки еще одно тому подтверждение.

Дверь закрылась.

Вот тебе и Достоевский.

Вот тебе и романтика.

Ничего не понимаю в этой жизни.

Ни-че-го.

И вряд ли когда-нибудь пойму.

ГЛАВА 8

Визит Елены Крапивиной показался мне очень странным. Зачем она приходила? Рассказать о замужестве и тем самым найти поддержку для защиты своих законных интересов? Насколько я помню, родители Епишина – не сахар, хотя и очень состоятельные люди. Только-только разучились разговаривать по фене. Однако если пораскинуть умом, просчитать реакцию, то в итоге можно неплохо поживиться. Нужно только знать, как. К примеру, подержаться за живот: мне кажется, что я беременна… Но нет никаких шансов сохранить ребенка, если вы мне не поможете. А далее – смотри инстуркцию по применению – любой мексиканский сериал.

Господи, о чем я только думаю?! Она только что потеряла мужа. Девочка совсем одна: без надежды, без веры, без средств к существованию. Вон как одета, глазам боязно смотреть. Надо будет сказать Нине, чтобы подготовила внутренний приказ о выдаче материальной помощи молодой вдове. Только это нужно сделать аккуратно и ненавязчиво, чтобы не обидеть лишний раз. А то не дай бог, не возьмет. Хотя сейчас все берут. По поводу и без. Были бы деньги.

Я снова и снова мысленно прокручивала нашу беседу. Нет, желанием наживы и утверждением своих законных интересов тут даже и не пахнет. Все очень просто. Девочка хочет найти убийцу своего мужа. В милицию не пойдет, потому, как не верит (а кто в нее сегодня верит, кроме меня, дурищи?). Вот и постучалась за помощью к доброй тетеньке декану. И в принципе, ее поступок не так глуп, как может показаться на первый взгляд. Административных ресурсов у меня намного больше, при желании все ниточки можно увязать, привлечь за свой счет специалистов широкого профиля – детективов, к примеру. Чего ж им без работы сидеть?! Там глядишь, и преступника сдадим на блюдечке с золотой каемочкой. Мол, не надо благодарности и орденов размером с тарелку, я просто выполняла свою работу.

Эх, опять размечталась. Ведь, кажется, зареклась не влезать в детективные расследования. И на тебе, на пустом месте споткнулась. Тем не менее, с каждым днем вопросов становится не в пример больше, чем ответов. А все дороги, как ни крути карту, ведут на факультетский форум.

Интернетная страничка открылась за сотую долю секунды. Я пробежала взглядом список разделов. Структура факультета, список преподавателей, наши выпускники (хотя, признаться, здесь хвастаться нечем – два министра в отставке и пара спортсменов с олимпийской бронзой в зубах – вот тебе и культурные отношения), расписание занятий, местный клуб не очень веселых и уж тем более не находчивых, о! – форум. Вот он-то мне и нужен.

Надо сказать, что форум у нас весьма оригинальный. В отличие от других виртуальных сборищ тут мало кто общается. Любимое развлечение наших студентов писать все, что бог на душу положит, без всякой привязки к теме обсуждения. Иногда такой "глас в пустыне" находит последователей, иногда пропадает всуе. Вот и вчерашняя тема, касающаяся двух убийств, выглядела довольно странно. Начнем с названия "Не учите меня жить!". Оригинально, ничего не скажешь.

Zarazocka. Значит, мы все умрем? Какая жалость! Я думала, что продержимся подольше. Варьку мне совсем не жаль. Одной крашеной дурой меньше стало. И кто после всего поверит, что она натуральная блондинка?!

Джокер. Я!

Zarazocka. Неужто проверил? Обалдеть!

Джокер. А то! И не могу сказать, что остался доволен. Но! О мертвых либо хорошо, либо помолчим.

Капитан Блэк. Ну вот, мы только начали! Пардон, Джокер, вопрос у меня не к тебе, а к стервозной даме. Увы, дорогая Zarazocka, пока на свете живете вы, мир по-прежнему несовершенен. Может, и вы того, в мир иной, а? Могу поспособствовать.

Zarazocka. А не пошел бы ты?

Бэрримор.:(Сщас спою! ААААААААААААААААААААААААААААААААА!!!!!!!!!!!!!

Мурка. Что это было, Бэрримор? Овсянка?

Бэрримор. Почему моя жизнь превратилась в полный бред???? Что не так и что исправить? Я не вижу и не понимаю!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Боже…. Хнык-хнык, блин!:(:(:(

Мурка. Нет, это не овсянка, это полный бред. Люди, вы с ума, что ли, от страха сошли? Нашли, из-за чего переживать! Ну, подумаешь, убили кого-то, так ведь не вас!

Джокер. Мурка, тук-тук. Не спрашивай, по кому звонит колокол, он звонит по тебе.

Мурка. Заткнись.

Джокер. А вот хамить не советую, девочка.

Мурка. А с чего ты взял, что я девочка?

Джокер. С того, с чего ты решила, что я мальчик.

Мурка. А как насчет проверки блондинки?

Джокер. А для этого нужно быть мужчиной? Про нетрадиционные отношения что-нибудь известно?

Капитан Блэк. Все катится вниз, и нет возможности (или желания?) остановить. Я вернусь… Только, захочу ли я вернуться.

Lukky. Я ничего не хочу. Сижу и смотрю в окно компьютера, из-под моих пальцев выпрыгивают черные буковки – блохи моих мыслей. Как их много. И разум чешется.

Zarazocka. Выпила матэ с жасмином. Гадость. Посмотрела Бунюэля. Гадость. Примерила новую юбку. Гадость. Задумалась… Гадость. Опять подумала. Я разве умею это делать?!?!?!?!?!?!?!

Белоснежка. Мне приснилась Варька. Мертвая и голая. Вы не знаете, ее голую вчера менты нашли? Поделом заразе.

Zarazocka. Заразу не трогай! Это святое!

Белоснежка. Я тебя и не трогаю – много чести. Я просто спросила, была ли она голой, когда ее убили. Может, она опять с кем-нибудь перепихнулась, а потом ее любовник и шмякнул. А бабочка крылышками бяк-бяк-бяк…

Капитан Блэк. А почему это так интересует Белоснежку?

Белоснежка. Личный интерес. Мне бы очень хотелось, чтобы она мучилась перед смертью.

Джокер. Она не мучилась, Белоснежка, только очень-очень испугалась.

Белоснежка. А Епишин тоже испугался?

Джокер. Все боятся. Мессалина – пули. Епишин – хруста шейных позвонков. Белоснежка – отравленного яблока. Животик еще не болит?

Белоснежка. Откуда ты про яблоки знаешь?

Джокер. А это ты у Капитана Блэка спроси. Тук-тук, капитан Блэк.

Капитан Блэк. Тук-тук. Белоснежка, с тобой все в порядке?

Белоснежка. Я не знаю… Мне кажется… ой………………………

Джокер. Мы теряем ее. Ха-ха! Внимание! В игре – участник под номером три. Смейся паяц над клюквенным соком! И над наливным яблочком на золоченом блюдечке.

Lukky. А кто из нас следующий, Джокер? Скажи! Я не могу спать, я не могу есть, я не могу жить и умирать. Дай мне определенность!

Zarazocka. А разве кто-то может похвастаться определенностью? Мир, как зыбучие пески: затянет, уже не вернешься. Расслабься, счастливчик, у тебя еще все впереди.

Бэрримор. ВАУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ!

Мурка. Опять он за свое! Давайте его следующего кокнем, а?

****** Ребята, а вы в курсе, что среди нас убийца?!

Джокер. Нашел, чем удивить… А ты кто?

****** Я – ваша совесть!

Наверное, схожие чувства испытывает человек, наблюдая за смертью себе подобного в прямом эфире. Страх, брезгливость и жгучее любопытство. Именно это почувствовала я, оторвавшись от мерцающего экрана. Мне показалось, или Джокер только что убил человека?! Белоснежку? Бр-р! что за ерунда! Капитан Блэк… Бэрримор, Мурка и остальные. Кто скрывается за этими прозвищами?!

Я решительно ткнула пурпурным ноготком в селектор и попросила Нину привести ко мне ответственного за факультетский сайт. Срочно! Немедленно! За шкирку! Под ручку! Но только, чтобы он через минуту был здесь!

В минуту секретарша не уложилась. На поиски нужного человека ушло не менее получаса. Я маялась и бродила по виртуальному лабиринту, откапывая вместе с троллем Кузей закопанных зайцев. Зайцев было немного, чего не скажешь о крокодилах, также гуляющих в заснеженном пространстве и пуляющих в меня, то есть в Кузю увесистыми снежками. Ай! Больно!

– А вы в них тоже стреляйте, – посоветовал мне смутно знакомый голос. – Тогда и очков будет больше.

От неожиданности я столкнулась с крокодилом. И проиграла. Так вот кто, оказывается, у нас отвечает за сайт! Наш аспирант и по совместительству – старший преподаватель кафедры искусствоведения. Бывает же такое!

– Ну, здравствуй, Миша, – поприветствовала я взъерошенную голову. – За какие грехи на тебя повесили нашу факультетскую боль?

– В качестве общественной работы, – усмехнулся Михаил Шваба. – На кафедре посчитали, что у меня слишком мало нагрузок. Вот мне и прибавили работы. А после недавних событий – еще и нервотрепка добавилась. Вы не представляете, Стефания Андреевна, сколько я вчера нецензурных сообщений стер. Они пишут, я стираю, словно мне больше делать нечего! На форуме – истерия, на кафедре – рвут и мечут, по телефону – вопросы больных и любопытных, милиция достала. Слава богу, что хоть сегодня потише стало: угомонились на время.

– Сегодня, значит, все нормально? – с подозрением спросила я.

– Смотря то, что вы поднимаете под словом "нормально", – Шваба пожал костлявыми плечами. – Обычный треп с легким сожалением. Девочки ругают мальчиков, мальчики ругают девочек. Все ругают декана за не проявленную вовремя бдительность.

– Что-то я такого не видела!

– Так я ведь стираю! Еще крамольных мыслей нам в начале семестра не хватало!

– Ты знаешь тех, кто скрывается под никами?

– А то! – Миша с хрустом сломал карандаш. – Пардон! Это же правило нашего форума. При регистрации обязательно указать имя, фамилию, курс или кафедру, телефон и электронную почту.

– Так ведь все это придумать можно! – усомнилась я.

Шваба озадаченно изучал лепнину потолка:

– Можно, но зачем?

Нет, иногда даже у самых способных мозги отказывают. Что значит, зачем? За тем, к примеру, чтобы тебя не вычислили, когда ты критикуешь родной факультет. За тем, что анонимно можно позволить себе намного больше, чем, когда ты выступаешь под своим именем. Наконец, за тем, чтобы убить. Поразмыслив, я потребовала у Миши предоставить мне список всех, кто сегодня принимал обсуждение на сайте.

– Зачем вам, Стефания Андреевна? – администратор задал еще один глупый вопрос на ту же тему. – У нас сотни зарегистрированных. Почему именно эти пятеро? – Миша не на шутку выглядел встревоженным.

Почему, почему… Потому что! Посвящать его в свои подозрения я не собиралась. Как выяснилось, совершенно правильно: под ником "Капитан Блэк" скрывался… сам Миша. Однако на этом открытия только начинались.

Lukky – Александр Жданов.

Zarazocka – Марьяна Серова, студентка третьего курса.

Мурка – профессор политологии Игорь Павлович Самойлов.

Бэрримор – сотрудник компьютерного центра Женя Субботин.

Белоснежка – Елена Крапивина.

– А Джокер? – спохватилась я после долгой паузы.

Теперь настала Мишина очередь изумляться.

– Ну, вы даете, Стефания Андреевна!

Я хмуро изучала список и восторгов своего подопечного не разделала.

– Что я даю?

– В смысле не перестаете удивлять. Так ведь Джокер – это вы, – радостно сообщил Шваба. – Я же сам вас регистрировал.

Держите мою челюсть.

– И милиции об этом сообщил, – добавил Миша, преданно глядя в мои глаза. – Чтоб они тоже, того, были в курсе.

"Ах, ты моя умница! – сказал отец своему сыну Павлику. – Не забыл сынка батьку!".

ГЛАВА 9

Подобные сообщения лучше обдумывать в одиночестве. Поблагодарив Мишу за столь ценную информацию, я отправила его читать вместо себя лекцию, а сама принялась заново изучать предложенный список.

Джокер – это я. Странно, что мне еще не задавали вопросов по этому поводу. Хотя я бы на месте правоохранительных органов давно бы повязала себя и отдалась на милость правосудию. А что это там за шаги на лестнице? Не, показалось – тихо. Шагов на лестнице не слыхать. Арестовывать никто не идет. Можно расслабиться.

Отдаю должное чувству юмора убийце. Видимо, он изначально предполагал, что я сунусь в это дело, вот и подстраховался. И надо сказать, капитально. Такой чайник как я полгода будет разбираться в системах регистрации, обновлениях сайта и прочих фишках.

Пока что Джокера мне не пробить, придется остановиться на других кандидатах, среди которых, по мнению анонима, и затесался истинный преступник. Кстати, Миша так и не смог мне ответить, кто скрывается под странным ником из шести звездочек. Подобное сообщение мог оставить кто угодно. Начиная с участников обсуждения, и заканчивая посторонним человеком. Я тупо уставилась в список. Шесть имен и фамилий. По сути, между этой шестеркой нет ничего общего. Преподаватели, первокурсники, третьекурсники, служащие. Но вот, что любопытно: только эти шестеро обсуждали вчерашние убийства. Я взглянула на статистику прошлых дней. И не только сегодня. Великолепная шестерка раньше была великолепной восьмеркой (не считая Джокера). Тогда в обсуждениях принимали участие Мессалина, она же Варвара Громова, и Игрок, он же Николай Епишин. Двое убиты. Остальные пока живы и, похоже, очень нервничают. У меня сложилось впечатление, что каждый из участников обсуждения знал намного больше, чем говорил. От этой компании веяло флером заговора. Нет, не так. У них была общая тайна, разгадать которую мне еще предстояло.

Что я знаю о каждом из них?

С Еленой Крапивиной, или Белоснежкой, все более, менее понятно. Хотя… Ничего не понятно. В свете открывшихся обстоятельств ее недавний визит выглядит очень странно. Даже не странно, а подозрительно. А чего стоит фраза о том, в каком виде нашли Варвару – одетом или нет? Что-то тут неладно. И потом она утверждала, что только после смерти Николая стала общаться на сайте. Врет. Смерть была вчера. Сегодня Крапивина пришла ко мне. А сообщений, подписанных Белоснежкой, десятки. Как сказал кто-то мудрый, если человек солгал в первый раз, постарайся простить, но если он солгал во второй раз, больше ему не верь. Насколько можно доверять истории, рассказанной моей недавней гостьей? Она наравне с мужем участвует в диспутах, причем чаще всего нападает именно на Варвару. Вот, к примеру, выдержка из недавней дискуссии "Бей Барби, чтобы Кены боялись!"

Белоснежка. Приветствую тебя, белокурая стервочка! Давненько с тобой не общались, моя шлюшка гламурная. Как, ты удивлена столь изысканным обращением? Оно тебе не нравится, куколка пустоголовая?! Тогда я очень рада. С кем еще сегодня перепихнулась? У кого еще парня отбила?

Мессалина. Когда ты успокоишься, Белоснежка? Твердишь одно и то же. Не надоело? И что я тебе сделала?

Белоснежка. Брось притворяться, Мессалина. Ты прекрасно знаешь, ЧТО ТЫ МНЕ СДЕЛАЛА. Поэтому отвечаю: мне не надоело. И никогда не надоест тебя опускать. Ты самая обаятельная, самая изысканная и желанная. Разве твой папа не говорил тебе этого? Ты самая гламурная и шикарная. Почувствуй разницу – шикарная, а не роскошная. Роскошны – леди. Шикарны – бляди. Ты распутна и сексапильна. И в то же время ты самое жалкое и ничтожное существо. Где твои жизненные ценности, милочка? Когда тебя в последний раз интересовало что-либо кроме новой косметики, противозачаточных средств и кучи дорогущих шмоток? Ты просто набитая дура! Ты не замечаешь никого и ничего вокруг своего напудренного тональным кремом носа. И все, что ты можешь испытывать – это голод самки-нимфоманки.

Мессалина. Тональный крем, детка, наносят, а не напудривают им нос. В твоем возрасте стыдно не знать столь примитивных вещей. Но я тебя прощаю. Гламурные девушки снисходительны к серым мышкам. По-моему, ты мне просто завидуешь. Ты завидуешь моей красоте и деньгам, моим родителям и сексуальному аппетиту. Потому что у самой тебя этого нет. Знаешь, это совсем неплохо, когда родители могут позволить себе нанять тебе хорошего репетитора по английскому, затем на лето отправить в Лондон – учиться… это правда неплохо! Поверь, это даже полезно! Что плохого, если девушка следит за собой? Что плохого, если она умеет отдыхать? Что плохого, если она умеет любить себя? Что плохого, если она пользуется популярностью у мужчин?

Белоснежка. Ай-ай! Как нас задело! Плохого действительно нет, если только эта девушка – не ты. Девушка! Я тебя умоляю. Да ты ею перестала быть еще в утробе своей законодательной мамочки. Так что заткнись и слушай!

Мессалина. Кажется, я поняла. Все дело в Игроке, да? Тебе не нравится, что я с ним иногда сплю? Расслабься! Как любовник он не представляет интереса. Для меня.

Белоснежка. Дело не в нем, а в тебе. Я ненавижу тебя.

Мессалина. Какая прелесть! Я сражена твоей откровенностью. И что теперь? Ты меня убьешь? Ха-ха!

Белоснежка. Куда бы ты ни пошла, помни, я за тобой наблюдаю!!!!!

Мессалина. Ручки от онанизма еще не устали? А глазки не лопнули от напряжения?

Игрок. Девочки, только не ссорьтесь!

Мессалина. Да пошел ты…

Игрок. Мессалина, я скучаю…

Белоснежка. Игрок, я тоже скучаю. Ты сегодня придешь? Я жду.

Мессалина. Игрок, если ты пойдешь к этой занюханной выдре между нами все кончено. Понял?

Уф! Я снова подглядываю в замочную скважину. Удовольствия минимум, информации – максимум. Пожалуй, мне стоит еще раз поговорить с Еленой Крапивиной. Я поставила против ее фамилии жирный вопросительный знак. Темнит что-то девочка, темнит.

Поехали дальше. Александр Жданов. Вот уж кого не ожидала увидеть в криминальном списке. Если бы он зарегистрировался на форуме вчера, я бы и слова дурного о нем не подумала. Но Lukky – давний посетитель этого форума. В приемной Жданов появился нежданно-негаданно. Как чертик из коробки. Возник из ниоткуда. При первом знакомстве угостил не только мартини, но и вполне удобоваримой легендой. Дескать, сами мы не местные, журналисты мы, шли мимо, услышали про убийство, решили заглянуть на огонек, а тут вы.

Что-то в этом роде. Вопрос лишь в том, почему я поверила ему на слово, без проверки документов? А когда я их, собственно, проверяла? Документы-то? Такого ни разу не было. Наивная дурочка, всегда верю на слово. Да и как-то неловко: видишь человека в первый раз и сразу: "Паспорт покажите! ИНН продиктуйте! Где данные о прописке!". Глупо? Глупо! Но еще глупее доверять незнакомцам, а потом расплачиваться за свое доверие. Самое обидно, что и Жданов мне соврал. А с виду такой положительный и обаятельный молодой человек. Я невольно вспомнила недавнюю реакцию Швабы на эту фамилию:

– Разве вы его не помните, Стефания Андреевна? Он же у нас учился.

– И диплом защитил? – недоверчиво спросила я.

– Ну, если больше не учится, значит, защитил, – резонно ответил Миша. – Он сейчас в папарацци ходит. Звезд снимает. Повезло парню. С самим Маккартни на "ты". Представляете? С дядей Полом! Это ж легенда! Он когда к нам приезжал, Маккартни, то бишь, Жданов с ним беседовал за жизнь. Жданов ему спрашивает, ну, как там, Пол, среди акул шоу-бизнеса? А тот ему отвечает: "Было трудно, Алекс, теперь остались одни барракуды. Хоть не одно и то же, но все же похоже. В общем, хорошо, что спросил!". А Жданов ему: "Хорошо, что приехал!". – В голосе Швабы послышались завистливые нотки. – А потом Шер приехала. Не наша, конечно, а настоящая. Из Америки. Тут Санька и вовсе развернулся. Фотосессия получилась – обалдеть! Шер, как живая. Смотришь на фотографии и…. Ну, в общем, вы понимаете. Еще чуть-чуть, и Шер подмигнет!

– Если у парня все в шоколаде, то, что он делает на нашем сайте? Общается? Тоже за жизнь? Других мест, что ли нет для общения?

Капитан Блэк смутился.

– Э-э…

– Конкретнее, пожалуйста!

– Мнэ-э…

– Еще конкретнее!

– Тут такое дело, – выдохнул, наконец, Миша. – Не знаю, как и сказать. Ладно, вам так и быть расскажу. Случилось с полгода назад у нас такая история…

М-да, любопытные дела творятся под носом у декана. Выяснилось, что на нашем сайте давно торгуют фотографиями знаменитостей. Процент друзья-товарищи делили между собой. Блин, если налоговая узнает о подобном бизнесе, она ж меня в порошок сотрет. Но и этого юным предпринимателям оказалось мало. По словам Миши, наш папарацци не раз и не два готовил портфолио хорошеньким студенткам. Кому – для модельного агентства, кому – для интимных нужд. В числе желающих оказалась и Варвара Громова.

– В общем, снял он ее, – шмыгнул Миша, окончательно и бесповоротно закладывая друга. – И выложил фотки на сервере под паролем, чтобы флэшку освободить. А пароль кто-то узнал, и фотки скачал, а после ссылку уничтожил. Сашка крайний оказался. Мало того, что депутатскую дочку запечатлел, так еще и распространил, получается, всю эту порнографию. Потому что вскоре фотографии по всему Интернету расползлись. Варька, конечно, поплакала немного, а потом отцу во всем призналась. Скандал был – закачаешься! Парня чуть не прихлопнули. Служба безопасности от души поработала, он недели две в синяках ходил. Отпустили только под обещание найти того, кто Варькино ню растиражировал, ведь за него еще и деньги брали. Там такое порно оказалось…

– А ты откуда знаешь?

– Видел, – Капитан Блэк нисколько не смутился. – Должен же я знать, за что моему приятелю морды бьют. Так что с сайта Жданов практически не вылезал, пытаясь провести свое журналистское расследование.

– Он что знал всех, кто скрывается под никами?

– А то! – злорадно хмыкнул Миша. – Стефания Андреевна, вы как маленькая, ей-богу. Мы все это знаем. То есть вся наша компания, потому и общаемся столь жадно. Вот только с Джокером ошибочка вышла… Тут уж извините. Мы думали, что это вы, сначала боялись. А потом вольности всякие пошли. Кто ж знал, что вы – это не вы. Взглядом не испепеляйте, а? И так тошно. Так вот, Сашка затем и сидел в форуме, чтобы найти "доброжелателя". На мой взгляд, дело это бесперспективное, но ему позарез нужно было. И ведь он нашел! То есть думал, что нашел…

– Кого?

– Епишина, разумеется, – пожал плечами Миша. – Варька ему слепо доверяла. Все пароли, в том числе и пин-код на кредитной карте давала. Вот и тут решила похвастаться. Скинула пароль на почту, мол, посмотри, дорогой, какая я страстная и красивая. У них вообще странные отношения были. Жданов, когда узнал про это, тут же назначил Никите встречу.

– И это было… – почему-то я уже знала ответ.

– В день убийства. Понятное дело, что теперь эту историю спустят на тормозах. Кому нужны фотографий девицы, которой уже нет в живых? Никакого интереса. Только жалость и брезгливость.

– Значит, от Жданова, скорей всего, отстанут, – задумчиво протянула я.

– Скорей всего, – согласился Миша. – Неплохой мотив, правда? Два убийства, и никаких проблем! Еще и на фотках можно подзаработать!

Да уж, мотив хоть куда. Вот только отчего Миша столь легко и добросовестно друга заложил? Или свои грешки в рай не пускают? По поводу Капитана Блэка на факультете бродили разные слухи. Одни прочили ему блестящую научную карьеру, другие с осторожностью намекали на то, что паренек явно с двойным дном. Непростой паренек. Как сейчас говорят, стрёмный. Лично меня настораживала биография Миши.

Поступил в институт он с трудом. Помогли деньги и протекция одного из преподавателей. Там, я думаю, тоже не обошлось без мощных финансовых влияний. До третьего курса Миша учился ни шатко ни валко, "жи" и "ши" писал с быквой "ы", говорил "ихний" и "ложить". В середине четвертого курса он пропал и появился лишь в конце летней сессии. Далее пошли сплошные чудеса. Он блестяще сдал все задолженности и с легкостью перешел на пятый курс. После были блестящий диплом, претендующий на кандидатскую диссертацию, две монографии и куча талантливых статей в научных журналах. О Мише заговорили взахлеб – вырастили научное дарование, я же упорно, хотя все реже и реже, вспоминала "жи" и "ши".

Люди редко меняются так быстро. Нет, были, конечно, случаи, когда молния дураку прямо в лоб попадет или, скажем, клиническая смерть настигнет, после чего в дурне просыпаются паранормальные способности. В конце концов, достаточно вспомнить сказку про Емелю. Поймал щуку, и на тебе – мгновенно приобщился к благам тамошней цивилизации. А мы чем хуже? И все же в столь стремительное и естественное перевоплощение верилось с трудом.

Здесь явно было другое. Да, не спорю, что над внешним видом, образованием и манерами Михаила серьезно поработали. В конце концов, нет ничего зазорного, чтобы человек с возрастом становился образованней и лучше. Но научная деятельность… Над ней ведь нельзя поработать! Не получится! Талант исследователя либо есть, либо его нет. Откуда ни возьмись, он, пардон за каламбур, не возьмется. Ну, не верю я в то, что Миша способен на открытия столь высокого уровня. Тут понимаешь и загадка Атлантиды, и блестящая монография о гении Леонардо. Какой там код! Все уже давно сказано в работе Швабы. Вроде есть, чем гордиться, а я в сомнениях бултыхаюсь. Как в грязной луже. До сих пор мне не дает покоя, где же он находился в течение года. Где?

Я тупо посмотрела на лист. Против трех фамилий жирные знаки вопроса. Такой же впору поставить и около фамилии Жени Субботина – Бэрримора. Он работает в компьютерном зале. Личность довольно специфическая. Начать с того, что внешне и не поймешь, кто перед тобой – он или она. Стертые черты лица, короткая стрижка, рваные движения и при этом совершенно женские бедра. Имя только добавляет путаницы. Да и одежда – джинсовый унисекс – не вносит полового уточнения. Я не раз наблюдала, как студенты первокурсники, столкнувшись с Субботиным, маялись, не зная, как к нему обратиться – как к мужчине или как к женщине. Тот же явно забавляется, когда его воспринимают безотносительно пола. Характер у Субботина тяжелый, скандальный и нецензурный. Я давно подумываю о том, чтобы его убрать, но каждый раз останавливает страх и прагматичность: за столь низкую зарплату я просто не найду специалиста такого экстра-класса. Компьютеры для Субботина – реальный мир, окружающая действительность – призрачная виртуальность. Субботин – системотехник от бога, а уж хакер, каких поискать. Потому и держу, не выгоняю. Хотя иногда очень хочется дать ему пинка под зад.

С другой стороны, стало открытием, что и нашему грубому Евгению не чужды и романтические порывы. Оказывается, он даже принимает активное участие в обсуждении на форуме. Вот уж никогда бы не подумала. Мне казалось, что такого замкнутого человека столь бурное и личностное обсуждение вряд ли привлечет. И опять ошиблась. Двойка тебе, Стефания, за знание человеческой психологии.

М-м, кто там у нас еще? Марьяна Серова – она же zarazocka. И против ее фамилии появился все тот же искривленный знак. Она-то что тут делает? Марьяна мне никогда не нравилась. Терпеть не могу гламурных барышень! Иногда мне кажется, что у них вместо мозгов глянцевые страницы модных журналов, где совершенно стерты границы "хочу" и "могу". Гламурные девушки носят винтаж, который им совершенно не идет, хлопают неправдоподобно длинными ресницами и ломают столь же неправдоподобно длинные ногти, щелкая замком модной сумочки. Колготки в сеточку, сапоги на высокой шпильке, флер тяжелых духов из последней коллекции, в разговорах – небрежное перечисление известных торговых марок. Вы что-то имеете против? Нисколько. Я просто их не люблю. Нет, не за вычурность, а за глянцевую фальшь. У гламурных девушек слишком короткое настоящее, слишком сомнительное будущее и весьма однообразные планы на вечер. Скучно.

Не знаю, как с будущим и настоящим, но прошлое у Марьяны Серовой было отнюдь не безоблачным. Я напрягла память, пытаясь реанимировать историю трехлетней давности, но воспоминания ускользали, путаясь в деталях настоящего. О чем же тогда судачили наши кумушки на кафедре? О ее вызывающих нарядах? Да, нет. Наряды как раз в полном порядке. Об аморальном поведении? Уже теплее. О скандале, который едва удалось замять?! Горячо! Впрочем, что я так напрягаюсь? У меня же есть собственные источники информации. Нужно только позвонить тем самым кумушкам и задать им правильные и точные вопросы.

…Через два часа телефонных переговоров у меня ныли оба уха, но зато картинка полностью сложилась.

Марьяна Серова считалась лучшей подругой Варвары Громовой, хоть и была на два курса постарше. А лучшая подруга – это та, кого ты тайно и люто ненавидишь. И кого мечтаешь обойти. Предметом соперничества стал один из наших преподавателей, немолодой, но все еще импозантный мужчина. Поначалу казалось, что верх взяла Варя: никто не мог устоять перед ее сексуальным натиском. Но, завоевав, Варя быстро теряла к мужчине интерес. Аппетит приходит, как известно, во время еды, но здесь престарелый любовник ей ничем не мог помочь. Возможности не те. И в борьбу вступила Марьяна. По-кошачьи грациозная и легкая, модная и чувственная, она преследовала совершенно иные цели, нежели ее соперница-подруга. Переспать с профессором легко, а вот попробовать его увести из семьи – задачка посложнее. Особенно, если у этой самой семьи двадцатилетний стаж, налаженный быт и нажитое совместное имущество. "С женой мы друзья", – прошептал профессор, теряя голову от нахлынувшей страсти. – Жена – это святое". И услышал в ответ презрительное фырканье вместо привычных уже поцелуев. Жена! Привычка – вот, что самое святое для мужчины. В свои двадцать Марьяна прекрасно усвоила последнюю истину. "Нет таких крепостей, – подумала Серова, – которые бы мы не могли взять измором". И начала осаду.

Для начала она полностью подчинила любимого преподавателя. Тот ни ел, ни спал без Марьяны, без устали таскался на гламурные вечеринки, стал носить мажорные розовые галстуки и ни к месту цитировать "О, как на склоне наших лет…". Наши кумушки не раз видели, как он провожал девушку, покупая у метро застывшие розы. Марьяна брезгливо их касалась, благодаря седовласого ухажера такой же застывшей улыбкой.

Дальше – больше.

Марьяне вздумалось выйти за него замуж. Зачем – до сих пор никто не понимает. Но захотелось… И если гламурная девушка чего-то хочет, то она всегда этого добивается. Несмотря на все мыслимые и немыслимые различия. Профессор как мог, сопротивлялся. Новые брачные узы явно не входили в его планы. Секс сексом, брак браком. Это как в сложных коктейлях – главное, не перемешивать ингредиенты.