Текст книги "Суд Рейнмена (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Звонок в дверь донесся, словно из какого-то запредельного расстояния. Синдия даже не сразу поняла, что это звонят в её дверь. С запозданием она взглянула на экран домофона. И увидела Павла.

– Простите, что так поздно ломлюсь, – сказал Уланов. – Надеюсь, вы меня впустите?

Открывая дверь, Синдия как всегда с запозданием спохватилась, что в гостиной у неё не прибрано: пакет из-под чипсов так и лежит на диване, на ковре рассыпаны крошки, коробка для диска Меладзе валяется на диване, а пепельница переполнена. И Джеймс, поросёнок, наверное, притащил куриную ножку из своей миски под кресло. Словом, обстановка – только гостей и принимать. Хотя вряд ли в холостяцкой квартире Павла идеальный порядок.

Павел был в своих любимых джинсах из блестящей чёрной кожи и чёрной майке, обтягивающей мускулистый торс и открывающей могучие руки. Причёска – «а-ля Стюарт Халиц» из первого сезона «Грозовых камней». Прихожая сразу наполнилась запахом экзотического одеколона писателя.

– Здравствуйте, Павел, – Синдия улыбнулась, украдкой бросив взгляд в зеркало. После конфуза перед Валерием в Ялте она стала щепетильнее относиться к тому, в каком виде она встречает гостей.

Сегодня она была в тугом трикотажном топе без бретелек и свободных тренировочных брюках. Топ подчёркивал высокую грудь, тонкую талию и руки с небольшими, но крепкими мускулами и красиво оттенял лёгкий загар. Под пристальным взглядом Павла Синдия застеснялась своих голых плеч и чересчур подчёркнутой груди и решила по мере сил скрывать неловкость.

– Проходите в гостиную, Павел. Извините, у меня там небольшой беспорядок. Что-то я в последнее время разленилась…

– Видели бы вы мою квартиру, – весело откликнулся Павел. – Когда я жил с родителями, мне здорово влетало за неубранную комнату, а с тех пор, как я отделился, я окончательно слетел с тормозов. В бытовом плане я жуткий лентяй.

Услышав, что хозяйка заходит в гостиную не одна, Джеймс под креслом на минуту перестал терзать куриную ножку, вышел из-под стула и остановился, склонив набок ушастую голову и с интересом разглядывая незнакомого человека.

– Это и есть ваша гроза угонщиков? – спросил Павел, опускаясь на колени перед Джеймсом. – Даже не знаю, стоит ли мне пытаться его погладить, вдруг он и меня цапнет!

– А за что? – ответила Синдия, убирая за спиной Павла диск в коробочку и ставя его на полку и забивая пакетик из-под чипсов между спинкой и сиденьем дивана. – Ведь вы не собираетесь посягать на мой автомобиль?

– А здоровяк какой, – Павел потрепал кота по ушам. Джеймс вначале деликатно уклонился от незнакомой руки, потом обнюхал пальцы Павла с незнакомым запахом дорогого табака и такой же дорогой туалетной воды. – Вояка! Чем же вы его откормили?

– Он не капризный, ест всё. Хотя предпочитает «Фрискис», это для него лакомство. А съесть он может всё что угодно. Он уже всех дворовых котов построил, – Синдия рассмеялась. – Чужих котов гонит со двора, и даже собаки от него шарахаются. Он недавно одну сторожевую собаку за нос тяпнул.

– Так это его работа? – изумлённо выгнул брови Павел. – Зубы у него как у акулы. Охранник, помню, орал, что на таких котов и собак для охраны не надо. За что он так бедного пёсика?

– Не знаю, без меня случилось. Говорят, собака молодая, глупая, ещё не до конца обученная. Подбежала познакомиться или поиграть, а потом ей что-то в голову взбрело, зарычала на Джеймса. А он ей в ответ вцепился в нос. Охранникам его пришлось облить водой, чтобы он не загрыз собаку.

– Она теперь при виде любого кота за охранника прячется, – развеселился Павел. – Прикол какой, расскажу кому, не поверят!

Джеймс негромко мяукнул в ответ и вернулся под стул, откуда сразу раздались хруст и ворчание.

– Джеймс, зубы переломаешь! – прикрикнула Синдия. – садитесь, Павел. Хотите лимонада?

– Если вам не трудно.

– Какие трудности, – Синдия принесла из холодильника запотевшую бутылку «Фрустайла». Постепенно тишина, нарушаемая только хрустом и чавканьем из-под кресла стала неловкой, и Синдия поспешила её нарушить:

– Какой душный вечер! После дождя всегда так парит, как в Экваториальной Африке. Вы будете лимонад со льдом?

– С удовольствием. А знаете свежие новости с «Музона»? – оживился Павел.

– Я его почти не смотрю. А что за новости? Что-то связанное с Молотковым?

– Ага, относили по нему траур и объявили конкурс на вакансию ведущего «Попкорна». Основные требования: возраст до 30 лет, хорошее знание современной музыки и продвинутые вкусы. Такие кадры пробуются, что я чуть было не надумал тоже послать резюме, но понял, что конкурировать не смогу! Спасибо, – Павел взял у Синдии высокий стакан с лимонадом. – Не умею я на экране кривляться полуголым и поливать помоями хорошую музыку в угоду «продвинутым» придуркам.

– У вас злой язык, Павел. Вы могли бы работать обозревателем светской хроники.

– Увольте. Я не умею работать по заказу, хвалить или ругать тех, кого велят. Сам не знаю, почему я после школы поступил на факультет журналистики. Ни во время учёбы, ни после вручения дипломов я не пылал страстью к будущей специальности. Видно, ошибся выбором. Я это заподозрил ещё на втором курсе. Хорошо что хоть не успел приступить к работе.

– Хорошо что у вас прозрение произошло так своевременно. А то вместо классного автора детективов мы получили бы посредственного журналиста, ненавидящего свою работу.

Она говорит, что у него злой язык, а сама сейчас вон как припечатала.

Уж она-то не ошиблась в выборе будущей профессии. Но до чего же убойное сочетание: острый отточенный ум, острый язык, железная логика и внешность кинозвезды, не дешёвой красоточки, любимицы сексуально озабоченных тупиц, а идеальной настоящей красавицы. Она могла бы сыграть Снежную королеву, высокая, тонкая, с копной длинных мягких волос цвета чёрного шоколада, изящным овалом лица и чуть продолговатыми карими глазами с золотистыми искорками. Такие глаза по идее должны быть тёплыми, но у неё они выглядят прохладными, как подо льдом. Настоящая зимняя красавица, холодная, неприступная, безумно притягательная. Все предыдущие исполнительницы роли Снежной королевы, кроме разве что Бриджет Фонда из недавней британской экранизации и в подмётки не годятся этой стройной, волевой, умной и очаровательной русской американке. Синдия обладает именно таким характером и внешностью, какой, наверное, представлял себе свою героиню Андерсен: «Она была так прелестна, так нежна, вся из ослепительно белого льда, и всё же живая!.. она была так хороша! Более умного, прелестного лица он не мог себе представить. Теперь она не казалась ему ледяною… теперь она казалась ему совершенством!»

Когда Павел впервые читал эту сказку в шесть лет, он мысленно представлял себе всех её героев такими, какими они появлялись в его воображении, а не на аляповатых иллюстрациях. А потом он нарисовал собственный иллюстрации к сказке, и учитель кружка рисования отправил их на выставку детских рисунков, и Паша получил первый приз. Кая Павел изобразил похожим на себя, маленьким худеньким темноволосым мальчиком с огромными серыми глазами. А Снежная королева была очень похожа – теперь Павел это понял – на его соседку Соболевскую. Что это было, предчувствие за 19 лет до встречи? Павел не знал. Но  он знал, что именно это сходство и приковало его взгляд на пляже к женщине в чёрном купальнике, а когда она подняла глаза и посмотрела на него снизу вверх своим сногсшибательным взглядом, Павел понял, что поиск завершён; он нашёл свою Снежную королеву, героиню легенды, а не актрису советской экранизации.

Вот только он, в отличие от Кая, тянулся к своей Королеве не под действием чар, а совершенно осознанно. Вопреки расхожему мнению, что мальчики, якобы, на несколько лет отстают в умственном развитии от девочек, Павел с детства намного опережал сверстников и сверстниц. Девушки его возраста и моложе, в обтягивающей одежде, мини-юбках или джинсах, почти спадающих с ягодиц, вечно хихикающие и болтающие о тусовках, фильмах с Джонни Деппом и новых песнях Бритни Спирс навевали на него скуку. Сидеть на скамейке с бутылкой пива и пакетиком солёного арахиса и обсуждать новый клип Глюкозы с доберманом или последний фильм о Гарри Поттере, тискаться и глупо хихикать на последних рядах кинотеатра или сотрясать себе мозги на какой-нибудь «продвинутой» вечеринке в модном клубе Павлу не хотелось даже в 16 – 17 лет. У него были другие интересы, другой внутренний мир и другой характер, так что посиделки на скамейках, «веселухи» в клубах и «продвинутые» компании казались ему чуть ли не явлением с другой планеты. Павел их не принимал, хотя и был всегда в центре внимания, и девушки наперебой пытались охмурить неприступного Уланова. Но он все пять лет учёбы в университете оставался в стороне от друзей, компаний, но не тяготился своим одиночеством. Ему было так удобнее. Он не прятался в одиночество, как улитка в раковину. Он просто был ДРУГИМ, и рано или поздно это понимали все.

А теперь его безудержно влечёт к соседке – такой же ДРУГОЙ, всегда окружённой людьми, но остающейся самой по себе, как та самая кошка из сказки.

Она держалась слегка отчуждённо, свободно и замкнуто. Видно было, что она никогда не комплексовала из-за своего высокого роста и худощавой комплекции, но и не кичилась своей внешностью, а просто спокойно жила такая, как есть. И все, кто её окружали, проникались её восприятием и даже не пытались колоть ей глаза особенностями её внешности. Наверное, её даже в школе не дразнили Дылдой, и не потому, что боялись решительного отпора (а она смогла бы защититься!), а потому, что бесполезно высмеивать недостатки, которых нет. В сущности, смеются не над внешностью человека, а над его комплексами неполноценности. Избавься от этих комплексов – и насмешникам будет не над чем ржать.

Какая гордая у неё осанка, плечи развёрнуты, спина идеально ровная, как у балерины, и иначе она просто не может держаться, невозможно представить, чтобы она втянула голову в плечи или согнулась как вопросительный знак. Для неё, наверное, проще было бы пройти от дома до прокуратуры на руках. А сколько высоких девушек из-за комплексов и насмешек сутулятся, стараясь казаться ниже!

Волосы Синдии сплошным полотном лежат на спине. И от неё всегда веет прохладой, но не той, от которой ёжишься и спешишь к камину, а тонкой приятной свежей прохладой тропического бриза, когда запах морской волны переплетается с ароматами жасмина, магнолии и мяты. Такой прохладой наслаждаешься после изнуряющей жары и просто не допускаешь мысли о возвращении во влажный горячий пыльный чад от этого свежего нежного и ароматного наслаждения…

– Как долго я ждал тебя, – сказал Павел, приподнявшись на подушке.

– Два месяца? – уточнила Синдия. Она лежала на спине, закинув руки за голову. Длинные волосы рассыпались по подушке.

– Девятнадцать лет, с тех пор, как прочёл «Снежную королеву».

– А я играла Снежную королеву в десятом классе, в школьном театре.

– В десятом классе… А вскоре после этого я прочитал сказку.

– Бывают такие совпадения.

– Не чересчур ли для совпадения, леди-следователь? – Павел сел, и, как тогда на пляже, посмотрел на неё сверху вниз своими серебристыми глазами.

– Ты думаешь, это был какой-то знак? – Синдия тихо рассмеялась и села, кутаясь в простыню. – У тебя богатая фантазия, недаром ты пишешь такие детективы. Кстати, а откуда у тебя такой псевдоним? Прямо как Тао из «Грозовых камней»!

– А я на него похож?

– Есть немного.

– Мрачный злодей, снедаемый тайными страстями и жаждой власти?

– Замкнутый красавец с взрывным характером, который стал скептиком и циником, чтобы не сломаться после испытаний.

– Спасибо за комплимент.

– Я всего лишь бесстрастно констатирую факты, по профессиональной привычке.

Павел рассмеялся и снова притянул Синдию к себе. В его сильных руках узкие плечи женщины почти утонули, а мускулистая грудь Павла оказалась такой приятно прохладной, что Синдия с удовольствием прижалась к ней и закрыла глаза. Валерий сказал в Ялте: может, человек, который сделает её счастливой, ходит рядом. Вот и сейчас, даже если их отношения с Павлом на этом и закончатся, она всё равно навсегда запомнит, как была счастлива этой ночью и ощущения этого счастья не оставят её.

Синдия вздохнула и откинулась на подушки, из-под ресниц разглядывая Павла. Она надеялась, что он не заметит этого и не возникнет ненавистная неловкая ситуация.

В день их знакомства она уже видела Павла на пляже почти обнажённым, но тогда её внимание сосредоточилось на его лице, а по его телу она только скользнула взглядом, едва отметив развитую мускулатуру. Теперь она с удовольствием скользила взглядом по его упругому загорелому телу, безупречным, шаровидной формы мускулам, гладкой широкой груди, вылепленной как у Аполлона или Дискобола, на боках и животе под кожей ни капли жира, а тонкая талия как будто увеличивает ширину грудной клетки. Длинные ноги, тоже очень мускулистые, прикрыты шёлковой простынёй. На левом боку, под последним ребром виден шрам, похожий на след открытого перелома ребра, довольно свежий; значит, Павел всё же тогда не просто ушибся в спортзале, как уверял. «Храбрится, геройствует», – подумала Синдия и спросила вслух:

– И почему ты всё время врёшь?

– Когда это я тебе врал? – Павел сонно приоткрыл глаза и выгнул бровь.

Синдия коснулась двумя пальцами шрама у него на боку; Павел слегка вздрогнул, на мгновение в глазах мелькнул металл, и глубоко втянул в лёгкие воздух.

– Ты ведь всё же сломал тогда ребро, – пояснила Синдия. – а ты меня уверял, что ничего страшного, это простой ушиб.

– Стоп, я не понял, ты следователь, или судмедэксперт?

– По работе приходилось и экспертизу проводить. И открытый перелом от ушиба я отличаю.

– А тогда не отличила! – совсем как мальчишка поддразнил её Павел, протянул руку и стал щекотать Синдию за бока. Со смехом вырвавшись, женщина на всякий случай отодвинулась подальше – щекотки она боялась – и ответила:

– Тогда ты передо мной не раздевался, а через одежду я не могу диагностировать.

– А я думал, ты людей насквозь видишь.

– Иногда. И не очень этому рада. Наверное, поэтому я до 22 лет оставалась нецелованной девушкой. А потом, после смерти мужа, я больше занималась работой, дочкой и книгами, да ещё на досуге – песнями Меладзе и фильмами с Томми Ли Джонсом.

– А, знаю, классный актёр, мастерски играет. А что, прости, случилось с твоим мужем?

– Афганистан, – коротко ответила Синдия. – В 1988 году.

– Понял, – Павел тоже сел, обхватив руками колени через простыню.

– Да… В июне я вышла замуж, в октябре мужа призвали, а в следующем июне я получила «груз 200». Я тогда сдавала госэкзамены и кормила грудью дочь, и папа целый месяц скрывал от меня похоронку, сам устроил похороны и панихиду, а когда всё-таки решился рассказать мне, то боялся говорить. А я… Я вообще действительно как Снежная королева. Я и месяца мужа не оплакивала: заболела дочка, и я принялась хлопотать над ней, потом было распределение, и о муже я вспомнила только когда Инесса в четыре года спросила меня, где её папа. А потом… Были у меня романы, раза два я чуть не собралась в загс, но всё это было так мимолётно, что сейчас я даже и подробностей не помню. Мама уже сколько раз говорила, что я за детективами и фильмами жизни не вижу и каждый раз спрашивала, когда я найду себе кого-нибудь. Но мне до сих пор комфортнее жилось одной, но как это объяснить маме, особенно когда она начинала подыскивать мне жениха. Мы из-за этого несколько раз чуть навек не разругались!

– Мамы всегда уверены, что лучше знают своих детей, – кивнул Павел. – Моя мама тоже стала намекать, что пора бы мне жениться, и, когда я заезжаю к ним, у мамы в гостях всё чаще сидят какие-то её подруги с дочерьми, «милыми девочками». А я предпочитаю искать себе женщину сам, потому что сам хорошо знаю, какой у меня идеал женщины, – «Он передо мной», – прочла Синдия в его глазах.

– Кстати, и моего мужа нашла мне мама. Он с её точки зрения был идеальным женихом: сын какого-то партаппаратчика из посольства СССР в Рейкьявике, в 24 года – кандидат наук, милейший человек, красавец и умница. И мне он тоже понравился.

– А почему Рейкьявик? – озадаченно спросил Павел.

– Мама ещё давно вышла замуж за исландца Хансена и ухитрялась активно участвовать в моей жизни даже с материка льдов и туманов. И она до сих пор уверена, что знает, что для меня лучше.

Павел слушал Синдию, стараясь каждой клеточкой своего тела впитать звучание её голоса, запах её духов, мягкость волос цвета чёрного шоколада и прохладную свежесть кожи. Да, поиск завершён. Он нашёл свою Снежную королеву. Он знал, что найдёт её.

Сам Павел был антиподом Снежной королевы, горячим, взрывным, не забывал обид, обижался очень легко и, если не успевал обуздать свой гнев, мог натворить такого, о чём потом сам жалел. А эта женщина даже в пиковой ситуации не теряет рассудка, её нельзя сбить с толку, заговорить ей зубы или подтолкнуть на неосторожный поступок. С первого взгляда она кажется холодной и бесчувственной, но это не так, просто её чувства внешне практически не проявляются. Она всегда мыслит на шаг вперёд и потому не совершает безрассудных поступков. И она очень умна и дальновидна.

Усталость после бурной ночи брала своё. Сначала задремала Синдия, повернувшись на бок. Потом сон стал одолевать и Павла. Свернувшись калачиком и натянув простыню на голову, молодой человек тоже заснул. Через пять минут через жалюзи в спальню проскользнул первый робкий лучик солнца, несмело скользнул по комнате, а потом, набирая силу, загулял по лицам Синдии и Павла, по их одежде, по мебели. Наступало утро.

В восемь часов утра кот Джеймс проснулся от нестерпимого голода и, недоумевая, почему хозяйка забыла о нём, не спеша прошёл в её комнату. Для начала он вежливо мяукнул с порога. Увидев, что Синдия и Павел даже не пошевелились,  кот мяукнул чуть громче, потом поддал мордой и лапами журнальный столик, сбросив с него стопку книг, но Синдия только что-то проворчала во сне. Тогда Джеймс, не теряя надежды всё же получить завтрак, вскочил на кровать и поставил задние лапы на бок Синдии а передние на живот Павла и выпустил из подушечек кончики когтей.

Павла словно пружиной подбросило:

– Ой, чёрт!!! Что это?!

– Джеймс!!! – подскочив, Синдия схватила подушку из-под головы и швырнула в кота. – Ты что царапаешься? Обалдел?

Кот уже сидел на ковре, и на его усатой морде читалось: это не я обалдел, а вы: давно пора завтракать, а вы тут дрыхнете!

– А хорошо, что он нас разбудил! – Павел поднялся с постели и начал одеваться. – В полдень я должен быть на презентации своей книги. Я ведь вчера зашёл ещё раз пригласить тебя…

– Вот об этом ты вчера как раз забыл, – Синдия закуталась в халат. – Позавтракаем вместе?

– Отлично, а то мне как всегда лень готовить.

– Я тоже ужасная лентяйка, и на завтрак могу предложить только омлет с ветчиной.

– Супер, – одобрил Павел. – Вегетарианцы зря отказывают себе в таких лакомствах!

– Ты не насыплешь Джеймсу корм, пока я буду умываться? А то он и нас съест.

Павел схватил Джеймса в охапку и потащил на кухню со словами:

– Ну что, кот-супермен, невтерпёж? Щас позавтракаешь, если я найду твой корм…

Кот ловко вынырнул из его рук, подошёл к одному из шкафчиков, царапнул лапой дверцу и, повернувшись к Павлу, выразительно мяукнул.

– Ну, ты молодец, – одобрил Павел, доставая из указанного шкафчика пакет «Фрискис». – Ладно, вояка, получай свой завтрак. Лопай скорее, пока Синдия не пришла, а то нам обоим по ушам попадёт за то, что я тебе столько сразу нафуговал.

Синдия, наблюдавшая за ними в дверях, чуть не рассмеялась вслух. В синих джинсах и таком же топе, посвежевшая после душа, с широкой белой лентой на волосах она была очень хороша.

– Глупости болтаешь, – сообщила она. – Тебе чай или кофе?

– Чай. Если есть, зелёный.

– Я его тоже люблю.

– Только смотри, чтобы кот у тебя ничего не стянул из-под носа! – крикнул Павел из ванной. – А то мало того, что он нас исцарапал, он ещё и завтрак наш может уплести!

– Я думаю, тем, что ты ему насыпал, он будет сыт до вечера.

– Я всего лишь старался сохранить наш завтрак.

– У тебя на всё ответ готов, – Синдия стала взбивать омлет. – Как у меня.

– А я сразу понял, что мы родственные души, – Павел вышел из ванной, на ходу заправляя майку в брюки. – Ещё на пляже.

– Кстати, родственная душа, – Синдия взъерошила его волосы, – не будем рассиживаться. Нам ещё нужно привести себя в порядок перед презентацией, которая, если ты не забыл, начнётся уже очень скоро, всего через три с половиной часа…

Глава 23.

ГОСТИ ПРЕЗЕНТАЦИИ

В центральном книжном магазине уже было тесно от приехавших гостей. Хозяин и директор магазина второпях заканчивали подготовку к церемонии, а книги Павла были эффектно выстроены на отдельном стеллаже в центре зала. Над ним висел плакат, извещающий о том, что каждый покупатель, приобретающий сегодня любую книгу Брэкстона, получит автограф писателя бесплатно.

– Ага, бесплатно, – фыркнул Павел, останавливаясь у стеллажа и перелистав несколько книг. – Сегодня хозяин прибавил цену на них на гривну. Хороший барыш достанется магазину!

Павел был в костюме Военачальника Тао из «Грозовых камней»: чёрные кожаные брюки и такая же глухая рубашка и тяжёлый ребристый бронежилет, длинный, как френч; остроносые ботинки и кожаная шапочка с железным обручем. Павел сразу привлёк к себе внимание публики, среди которой собралось немало журналистов, и вокруг него то и дело сверкали вспышки фотоаппаратов. Синдии стало слегка неловко, ведь она стояла рядом с писателем. «Что-то я часто стала попадать под объективы: то в „Юбилейном“, то здесь! Для моей работы это не слишком удобно!»

Среди гостей Синдия видела знакомые лица: Антон Платов, Николай Данилов, Арина, Иветта с отцом, братом, невесткой, племянниками и женой отца. Супруга Станислава Малькова была лет на сорок моложе мужа и рядом с ним, настоящим великаном, выглядела ещё более тоненькой и миниатюрной и была похожа на школьницу между Станиславом Марковичем и Алексеем Станиславовичем, которые, как две горы, возвышались над всеми. Поодаль на диване сидела мать Павла и Арины. Синдия сразу узнала эту женщину по фотографии в гостиной Павла.

– Мама с Ариной здесь инкогнито, – пояснил Синдии Павел, отодвигая для неё кресло у стола. – По легенде, мои родители погибли в Австралийских Альпах. Я вас потом познакомлю.

Презентация оказалась скучной и затянутой. Жужжали видеокамеры, щёлкали фотоаппараты, Павел подписывал книги и отвечал на бесконечные вопросы и с улыбкой благодарно кивал в ответ на комплименты поклонников его творчества. Синдии было гораздо интереснее наблюдать за Павлом, сравнивать этого величественно улыбающегося человека во главе стола с тем парнем, с которым она провела ночь и утро. «Ночь и утро в Панацее», – почему-то вспомнила она заглавие американского рассказа из сборника новелл 70-х годов.

Павел вальяжно откинулся на спинку кресла, выражение лица стало благодушным, а в глазах плясали чёртики. Ни дать, ни взять, молодой мускулистый лев, отдыхающий в оазисе после успешной охоты. На вопросы он отвечал лениво, но с иронией и непонятно было, то ли он воспринимает церемонию всерьёз, то ли про себя первый над ней смеётся. Затянутый в блестящую чёрную кожу, Павел действительно походил на молодого хищника саванны. Да, это был он, Павел Валентинович Уланов – Тао Брэкстон, и ему не нужно было притворяться, Тао Брэкстон был не просто Альтер эго Павла – Павел умел оставаться самим собой и быть Тао Брэкстоном.

Внезапно Синдия заметила, что среди гостей нет Михаила и Жени и сразу догадалась, в чём дело. Женя должна была родить в первых числах июля.

Презентация уже подходила к концу, когда в зал поспешно вошёл Михаил, и Синдия даже не сразу узнала всегда такого элегантного лощёного прокурора. Михаил был растрёпан, небрит, без галстука, ворот рубашки распахнут, пиджак перекинут через руку, лицо бледное и невыспавшееся. Садясь в свободное кресло около Синдии, прокурор шепнул ей:

– Фу… Отсюда сразу в роддом побегу. Женьку ночью отвёз. По дороге звонил им, сказали, всё проходит нормально, к вечеру должна родить. С ума схожу от волнения!

– Я уверена, всё будет хорошо, – шепнула ему Синдия. – я рада за вас и Женю.

– Женька хочет, чтобы вы были крёстной матерью нашего сына. Надеюсь, вы согласитесь?

– Конечно.

– Спасибо.

За автографами к Павлу выстроилась очередь. Как он и предполагал, со стеллажа раскупили все книги, и продавцам приходилось несколько раз бегать на склад за пополнением. Михаилу Павел подарил «Каменную грозу» с дарственной надписью: «Михаилу и Евгении Волковым, моим лучшим друзьям, в их самый большой праздник!»

Когда гости и журналисты стали расходиться, Павел проводил Синдию к матери и отошёл переговорить с хозяином магазина.

Ирина Андреевна улыбнулась:

– Наконец-то я познакомилась со знаменитой Синдией Соболевской. Дети мне столько о вас рассказывали, что мне не терпелось увидеть вас воочию. Паша обещал познакомить нас.

– Надеюсь, он не очень смеялся, когда рассказывал, как я две недели прожила с ним по соседству, не зная, кто он такой?

– Я об этом узнала только сейчас. Паша всё говорил, какая вы необыкновенная женщина, и Арина вами восхищается. Вы очаровали моих детей.

– Ну, положим, Арина меня немного идеализирует…

– Я думаю, вы импонируете Арине потому, что заинтересовались её любимыми книжками. Со мной у неё в этом вопросе полное расхождение, потому что я всё время стараюсь привить дочке интерес к классике, а она сердится, думает, что я подавляю её свободу личности. Арина очень трепетно относится к своей независимости.

– У меня с дочерью та же проблема. По-моему, она не обошла никого из подростков.

– А сколько лет вашей дочери?

– Пятнадцать, в апреле исполнилось.

– Ясно. У меня с Ариной в её пятнадцать лет сладу не было. Потом она немного выровнялась, но всё равно очень упрямая, всё делает по-своему, берёт пример с брата. Паша с детства для неё идеал, пример для подражания. Даже удивительно, ведь он на семь лет старше, а такое взаимопонимание!

– Наверное, с похожими характерами им легче находить общий язык.

– Наверное. А мне-то каково? – Ирина Андреевна рассмеялась. – С Ариной ещё можно кое-как договориться, а Паша, если что-то задумал, его и тягачом не сдвинешь. Он ещё и в школу не ходил, маленький был, от земли не видно, голос тоненький, а как упрётся на чём-то – кошмар: брови нахмурит, кулачки сожмёт, весь подберётся и бьётся насмерть, и я даже тогда редко могла его переупрямить.

Синдия покосилась на Павла, беседующего с хозяином магазина. Трудно было представить себе этого двухметрового атлета малышом с тоненьким голоском. Ирина Андреевна заметила её взгляд:

– Он до десяти лет был самым маленьким в своём классе. А с десяти лет вдруг стал расти с невиданной скоростью. Уже в двенадцать лет у него было метр семьдесят, в пятнадцать – метр девяносто, а к семнадцати годам – два десять, и к счастью на этом он остановился. А с девятого класса он начал заниматься борьбой и бодибилдингом и за два года оброс мускулами как культурист. Кошмар, приходилось то и дело покупать ему новую одежду: он из всего вырастал, не успев сносить. И сочинять начал с детства. Я читала его детские рассказы и думала: и откуда у мальчика такая фантазия? Я думала, это у него с возрастом пройдёт, хотела, чтобы он по моим стопам стал журналистом, а он на третьем курсе немного поработал и бросил, говорит: не моё, по заказу кропать не получается. А меня беспокоило то, что его отец, мой муж, тоже не мог сочинять по заказу, по велению сердца писал стишки, всюду с ними тыкался, но только деньги зря тратил. Вот я и хотела Пашу от этого удержать, думала, сейчас литературой не прокормишься. А он снова по-своему поступил, и теперь звезда детективов. То-то его куратор из литературного объединения теперь локти кусает!

Ирина Андреевна прервалась, чтобы налить себе и Синдии по стакану лимонада и продолжала:

– Паша с восемнадцати лет ходил на заседания литературного объединения, носил туда свои сочинения, надеялся опубликовать их в молодёжном альманахе, а его всё заворачивали. Один из ведущих кураторов постоянно его рассказы разносил вдребезги при всей студии, хамски так, с насмешками, с наездами. Паша с заседаний приходил, на него страшно смотреть было. Придёт – лица нет, только глаза горят, мечутся, как в лихорадке, руки дрожат, целый день потом ни с кем не разговаривает, есть почти не может, потом отходит. Он самолюбивый, обидчивый, иногда на невинное замечание реагирует как на ожог, а этот солдафон от литературы никакого понятия о чувстве такта не имел, просто с грязью смешивал ребят. Паша даже подумывал несколько раз в морду ему заехать. Сколько их из-за него писать бросили, а Паша четыре года ходил с рассказами.

– А что куратору не нравилось? По-моему, Павел очень хорошо пишет.

– Господи, да этот мужик просто дурак! Сам не знает, что ему не нравится. Говорит: сюжета нет, слог сырой, язык убогий, героя не видно, читайте лучше Монтеня, в общем, заладил одно и то же, как долдон, всем один и тот же текст выдавал. Такое впечатление, что он вообще в рассказы не вникал, а просто нравилось ему над молодёжью издеваться.

– Кропал стишки – увы, напрасный труд;

Создал роман – не преуспел опять;

И сослан был за то… в литинститут,

Чтоб мастерству там юных обучать, – процитировала Синдия четверостишие Юлии Друниной.

– Да, это как специально про него. Сам он как литератор – ноль без палочки, ни одного путного рассказа не могу припомнить, но всем в Региональном союзе писателей кум и сват, вот ему хорошие рецензии под коньячок с тёплой беседой и сочиняли. Только Пашу он не сломал. Он его первый детектив размазал, а Паша отправил рукопись в Москву и сказал мне: здесь я всё равно через этого дурака не перепрыгну, все публикации молодёжного творчества в Регионе идут через него, так что попробую другие пути. И представьте себе, издательство приняло рукопись! Когда Паша принёс на заседание авторский экземпляр, куратор даже заикаться стал и с тех пор спеси в нём поубавилось. Паша его хорошо щёлкнул в лоб! – женщина негромко рассмеялась. – Видите, какой у меня сын? Решил доказать, что он  не дурак и не бездарь, костьми готов был лечь, чтобы этого болвана на место поставить, и доказал. И мне тоже. Я сама, пока из Москвы положительный ответ не пришёл, думала: это Паша так развлекается с тетрадями, время убивает. А когда его стали в столице издавать, я в него поверила. А Арина в нём никогда не сомневалась. Даже не знаю, как она проявится, если кто-то её зацепит так же, как Пашу!