Текст книги "Невеста тёмного лорда (СИ)"

Автор книги: Ана Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

XV

Рой должен был прийти к обеду, и время до обеда тянулось чертовски медленно. Я встала ещё до рассвета. Сначала долго не могла уснуть, хоть и сильно устала, но сон всё равно не шёл. И я просто лежала с закрытыми глазами, натянув одеяло до самого носа. А когда, наконец, заснула, снова оказалась в храме Тьмы, скованная магией и услышала этот спокойный ровный голос:

– Кольцо!

Так что и спала я совсем не долго.

Когда я встала и оделась, слуги ещё спали, и в доме была тишина. Свет от лампы расходился желтыми кругами, и все предметы в комнате отбрасывали тени…

Мне нужно отвлечься. Как-нибудь забыть на время обо всём случившимся, перестать об этом думать, дать себе передышку, может уехать куда-нибудь… Но сама эта мысль о передышке заставляла чувствовать себя предателем. Нужно было какое-нибудь чудо, пусть маленькое, но чудо, потому что надежда действительно таяла на глазах. Тень Вильяма давно не появлялась и я просто с ума сходила, думая о нём.

Я зашла в свой рабочий кабинет. Когда-то тут сидел отец, и я забегала к нему с какой-нибудь просьбой. Мы всегда проводили лето в своём поместье, и только в этом году остались в городе, чтобы сыграть свадьбу. А теперь не то что свадьба, жизнь Вильяма висит на волоске и что с этим делать – непонятно!

В коробке на столе лежали письма от приглашенных гостей со словами сочувствия. Более трехсот писем, написанными разными почерками и на разной бумаге. Не редко к письму прилагалось и приглашение на обед.

Я читала эти письма, думая кому выгоднее нанести визит. Да я и так посылала брата на все званые ужины, куда меня приглашали. Он, конечно, корчил рожи, но шёл и заводил знакомства. У него это легко получилось. Бросит парочку фраз, какую-нибудь шутку и завязывались приятельские отношения. Он как-то умеет раскрываться в нужный момент, а я так и держу лицо до последнего, да практически всегда.

Я стала просматривать документы и товарные чеки, отчеты фермеров и директора винзавода. Наша семья зарабатывала на жизнь сельским хозяйством, а особенно производством вина. Мы выращиваем около сотни различных сортов винограда. Больше половины урожая уходит на изготовление вин, а другая часть либо продается в свежем виде, либо превращается в изюм. Все зависит от сорта.

Но визитной карточкой нашего дома считается черное вино, которое дворец заказывает бочками. Так что среди заказчиков не редко мелькает имя самого Императора.

Как только проснулись слуги, я потребовала принести мне завтрак и так до самого обеда не выходила из кабинета. А когда до этого самого обеда оставалось полчаса, в мой кабинет зашёл дворецкий.

– Леди Черн, – обратился он ко мне.

– Что? – спросила его, отрывая голову от бумаг.

– К вам пришёл следователь. Просит его принять.

Вот только следователя мне для душевного спокойствия и не хватало!

– Пригласи его в мой кабинет, – попросила Альбера, который кивнул мне головой и вышел.

Я отложила бумаги, поправила прическу. Вспомнила, что на мне домашнее платье и в таких людей не принимают, но бежать и переодеваться было поздно.

Деревянная дверь открылась, и в мой кабинет вошёл высокий мужчина с русыми волосами длиною до плеч. На нём была тонкая летняя рубашка и жилет из черной материи, темные брюки заправлены в высокие кожаные сапоги для верховой езды и черный плащ. Стандартная форма Императорских гвардейцев. И меч к тому же на поясе висел.

Конкретно этого гвардейца я знала, пусть мы никогда и не были представлены друг другу, но младшего брата любовницы императора в лицо знали многие.

– Леди Черн! – увидел он меня. Я встала с кресла, приветствую гостя. – Меня зовут лорд Ирнест Мутт. Я веду следствие по вашему делу.

– Моему делу? – удивилась я, потому что никаких заявлений в городскую стражу не писала.

– На вас напали, – напомнил он. – В храме. Вы не забыли? – и всё это было сказано с такой интонацией, словно я на днях память потеряла или вообще страдаю слабоумием!

– Я прекрасно помню, присаживайтесь. Хотите чаю? – проявила я гостеприимность.

– Не откажусь, – присел он на стул, что стоял перед моим столом.

– Альбер, – посмотрела я на слугу, тот кивнул и молча ушёл за чаем. И я тоже присела в своё кресло, сложив руки в замок.

– Я знаю, что вы не писали заявление, но Император приказал разобраться в этом деле. Поэтому у меня есть к вам несколько вопросов.

Держал он себя весьма отстранённо, по-деловому. Сразу видно, что не лясы точить пришёл. И по интонации понятно, где он хотел видеть это «моё дело».

– Император вам приказал? – спросила его, а потом уточнила. – Не принц?

– Его Императорское Величество Дитмар Джетори, – уточнил с надменным тоном. – Трое нападавших сбежали с места нападения. И в ваших же интересах, чтобы мы поймали их как можно быстрее. Его Величество считает, что нападение повториться.

Я ответила не сразу. Такая забота со стороны Его Величества была весьма неожиданной, а главное – непонятной.

– Пожалуйста, задавайте свои вопросы, – попросила его.

– Вы видели лица нападавших?

– Нет, они были в масках.

– Они что-то требовали?

– Кольцо, – ответила я.

– Какое?

– Вот это, – показала ему руку с перстнем. Он посмотрел на него, а потом на меня.

– Почему не отдали? – абсолютно равнодушно.

– А должна была? – спросила с вызовом, чуть подаваясь вперёд корпусом.

Мужчина пожал плечами, а я снова выпрямила спину.

– Где я могу найти вашего брата? – следующий вопрос.

– Во внутреннем дворе или в библиотеке. Почему Император попросил вас расследовать это дело?

– Я это в самом начале сказал, – устало сообщил он. – И он не просил, он приказал, а приказы не обсуждаются. Тем более, когда приказывает Его Величество.

Пришёл Альбер с чаем. Дворецкий сгрузил всё с подноса на стол и тактично удалился. Я пододвинула к себе фарфоровую чашечку и положила две ложки сахара, а вот за хрупкую фарфоровую чашку в руке гвардейца я, честно говоря, боялась. Уж слишком сильно он её сжимал.

– Ещё вопросы? – спросила я.

– Почему вы не использовали магию?

– У меня был пустой резерв.

– И вы с пустым резервом поперлись в город, где оппозиционеры, по сути, разбили свой лагерь? – посмотрел мне прямо в глаза, а меня взбесило его невежливое обращение!

– Поперлась? – переспросила его, бросая взглядом вызов. Надеюсь, он прочел во взгляде предупреждение.

– Пошли, – поправился он под моим пристальным взглядом, и продолжил вести себя как будто мы уже сто лет состоим с ним в дружеских отношениях. – Да и какая разница в том, что я использовал этот глагол, а не тот? Суть остается всё та же.

– По-моему, вы не понимаете, к кому вы пришли, – медленно проговорила я, следя за реакцией мужчины. Сюда бы маму, вот кто умеет быстро ставить на место.

Наши взгляды встретились. Он поставил чашечку на блюдце, оперся руками на стол и спросил:

– И к кому же?

– Вы проявили неуважение к главе рода в его собственном доме. Это как минимум не вежливо, а как максимум, – сделала паузы, – я имею право выставить вас вон из моего дома без всяких объяснений.

– Вы мне угрожаете?

– Ну, что вы? – мило улыбнулась я. – Всего лишь хвастаюсь своими талантами. К чему угрозы? У вас вроде есть голова на плечах. Не так ли?

– И весь этот яд из-за какого-то неформального слова, – обратился он к потолку. – Боги за что?!

– Пожалуй, я попрошу Императора, что бы он свернул следствие.

– Уж будьте так любезны, – кивнул он мне. – У меня и так дел по горло, а тут ещё и вас терпеть.

Ндэ… вот и поговорили.

– Приму это как комплимент, – вежливо улыбалась я. – Надеюсь, что больше мы с вами не увидимся, – и встала с кресла. Этот тоже поднялся, задев мечом стул.

– Мне нужно поговорить с вашим братом.

– А я, как глава рода, вам это запрещаю.

Он зло уставился на меня.

– И почему же?

– А захотелось!

Он поджал губы.

– Это препятствие следствию!

– Так мы же договорились, что я попрошу Императора его свернуть.

– И вы думаете, что он вас послушает?

Я сделала вид, что задумалась, а потом ответила:

– Возможно.

– Да кто ты такая? – возмутился он.

– А из какой дыры ты вылез, что не знаешь обо мне?

– А с вами весело, – сказал он, усаживаясь обратно. – Давайте на чистоту, Император следствие не свернёт, потому что на вас напали наёмники, а по той информации, которая у нас есть – наёмная гильдия была полностью куплена оппозиционерами. Так что считайте, что на вас напали именно они.

– А я-то им зачем? – удивилась я.

– Вы сказали, что они приходили за кольцом, – напомнил он, и я тоже села обратно в кресло. – Зачем им какое-то кольцо?

Ну, вот и что ему сказать? Подумав немного, я ответила:

– Это не просто кольцо.

– А какое? Золотое? – фыркнул он.

– Родовое, – передразнила его. – Это кольцо из свадебного гарнитура рода Мёртв.

– Насколько я знаю, лорд Мёртв сейчас помолвлен с принцессой, так что оно делает у вас?

– Лежит на сохранении, – язвлю.

– Я знаком с Вильямом, леди Черн, – резко сменил он интонацию. – И прекрасно знаю, что ваша помолвка расторгнута, а сейчас вы помолвлены с лордом Ройссом. Так почему же кольцо рода Мёртв всё ещё у вас? – и смотрит так пристально.

– Вы меня в чём-то подозреваете? – холодно спросила его.

На этот вопрос он не ответил.

– Вильям сильно изменился после своей командировки в Веркинд. Сменил круг общения, позволил себя поймать на измене, расторг помолвку с вами… Опять же кольцо. Император хочет быть уверен в серьезности намерениях лорда Мёртва в отношении его дочери, – и снова внимательный взгляд. – Он хочет обезопасить себя от неприятных сюрпризов. И кольцо, которые вы носите на пальце доказывает нам, что ваши отношения всё так же крепки как и были.

– Вы меня в чём-то подозреваете? – повторила свой вопрос.

– Не вас, хотя я бы не стал вычеркивать вас из списка подозреваемых.

– А кого тогда и в чём? – спросила осторожно, даже не надеясь на ответ, но гвардеец ответил.

– У оппозиционеров должен быть лидер, тот, кто их направляет, тот, кто смог купить всех наёмников в стране.

– Вы думаете, что это Вильям? – выпалила я, чуть ли не подпрыгивая на месте.

– Подозреваем, – поправил меня гвардеец.

Я прикрыла глаза ладонью, переваривая информацию.

– Так мы правильно подозреваем? – уточнил гвардеец.

– Что? – я посмотрела на него. – А как же его командировка? Это же именно он доваривался с Веркиндом! Зачем ему это всё?

– А как ещё объяснить его резкую смену поведения?

У меня стучало в висках.

– Не-е-ет, – отрицательно покачала я головой. – Кто угодно, но только не Вильям, не… – и я запнулась, посмотрела в глаза гвардейцу. Догадка казалось просто невероятной!

– Вы что-то знаете! – заметил он.

Может и знаю. Если каким-то образом заговорщикам удалось разделить тело и душу, то из личности Вильяма просто делают козла отпущения! Только как они это сделали?

Я залпом допила остывший чай.

– Леди Черн! – настаивал гвардеец.

– Я ничего не знаю, – уверенно сказала ему.

Он хмыкнул.

– Покрываете возможного лидера оппозиции? – недобро посмотрел на меня мужчина.

– Может, вы меня ещё и к его сообщникам припишите?!

– Мы уже выяснили, что ему от вас нужно кольцо. Так почему ему так резко потребовалось оно, и почему вы его не отдаёте?

Он задавал слишком правильные вопросы.

– Меня бросили, – напомнила ему. – Кольцо держу у себя из вредности. Воспринимайте это как месть.

Гвардеец криво улыбнулся.

– Это больше похоже на каприз маленькой девочки, – возразил он.

– Пусть, но просто так кольцо он не получит. Вильям нанёс мне оскорбление. Вы узнали всё что хотели?

– Да, – сказал лорд Мутт и поднялся. – На вас снова могут напасть. Старайтесь не ходить одной, а лучше наймите охранника.

– Спасибо за совет, всего хорошо, – попрощалась я с ним.

Мужчина вышел из кабинета, и я облегченно вздохнула, а потом опять стала нервничать. Вильям, кольцо, наёмники, смерть дяди, Тень – всё это смешалось в плохо сваренную кашу у меня в голове.

В дверь настойчиво постучали.

– Да? – громко спросила я.

Открылась дверь и в кабинет зашёл Рой, а за ним и Питер.

– Привет, а зачем это к тебе младший брат любовницы Императора приходил? – начал Рой с расспросов.

– Они хотят повесить на Вильяма обвинение в государственной измене.

Парни переглянулись.

– В смысле!? – встревожился Рой.

– С чего ты взяла? – Питер.

– Император подозревает, что за оппозиционерами стоит именно он. Они… заметили, как изменилось его поведение, и сделали выводы.

Питер присел на стул возле двери.

– Есть выпить? – спросил Рой.

Я достала из нижнего ящика флягу с вином, кинула ему. Он поймал и сделал пару глотков.

– У них есть доказательства? – спросил Питер.

– Если Император завёл дело, то они их явно ищут.

– Плохо, – сказал Рой и снова отхлебнул из фляжки.

Зашёл дворецкий.

– Миледи, обед готов, и будет подан, как только прикажите.

– Присоединитесь к обеду? – спросила мужчин.

– Меня Люси на ярмарке ждёт, – сказал Питер. – Я ненадолго зашёл.

А Рой не ответил.

– Пойдём, – вдруг сказал он.

– Куда? – не поняла я, да и Питер на него удивленно уставился.

– На ярмарку, – серьезно сказал он. – Не знаю как вам, а мне надо мозги проветрить.

XVI

Среди простого народа, горожан, жителей других городов и деревень я чувствовала себя фарфоровой чашкой среди уродливых глиняных горшков коричневого цвета. Люди обходили меня стороной, кто-то успевал кланяться и быстро проскакивать дальше по своим делам.

– Тебе надо было одеться проще, – сказала Люси. На девушке была белая рубашка и синяя юбка в пол. И ей бы тоже убежать в толпу, но она упорно ходила за мной как привязанная.

– И на кого бы я тогда была похоже? – спросила её.

– На всех?

– Я не все.

Девушка тяжело вздохнула.

– А я думала, что мы подружились… – протянула она.

– Если бы мы с тобой не подружились, то я бы тут с тобой не ходила!

– Это кто ещё с кем ходит?! – возмутилась девушка и сделала такое удивительное лицо, что я невольно улыбнулась.

– О, Богиня! – воскликнула она. – У меня галлюцинации или ты улыбнулась?!

– Не стоит делать из этого целое событие, – попросила её.

– Хорошо, – быстро согласилась она.

Мы ходили с ней вдоль торговых палаток, пока Рой и Питер выпускали пар в тире. Торговцы настойчиво зазывали покупателей к своим палаткам, расхваливая товар. Покупатели удивленно охали, особенно пользовались популярностью палатки с товарами из Веркинда, а если ещё точнее, то палатки с артефактами.

– Это тебе, – сказала Люси и протянула мне небольшую коробочку. – Сувенир из Веркинда.

Я взяла коробочку, открыла, а там внутри оказался стеклянный мутный шар.

– И что это? – спросила у неё, разглядывая сферу.

– Это работает вот так, – сказала Люси и забрала его из моих рук, подкинула шар вверх и щёлкнула пальцами. Сфера засияла как маленькое солнышко. – Обычно они зависают под потолком и ровно по центру, а если их несколько, то они равномерно распределяются по периметру комнаты.

– Здорово, – сказала я, жмуря глаза. – И зажигается по щелчку?

– Ага, – кивнула рыжая, щелкнула пальцами, а шар так и остался висеть в воздухе в двух метрах от земли. – Единственная проблема в том, что он работает на стихийной магии, а конкретно на магии огня, и его нужно периодически подзаряжать.

Я подняла руку и схватила шар, убрала его в коробочку.

– Спасибо, – сказала я Люси. – Это очень полезный подарок.

Девушка улыбнулась.

– Знакома с ведьмами? – спросила её.

– Нет, – покачала она головой, и я потащила её в магазинчик к ведьмам. Торговая лавка находилась на первом этаже дома, что стоял на площади. И стоило нам зайти, как тут же раздался колокольчик у двери, оповещая владельца, что пришёл клиент.

Все стены были заставлены шкафами, а все полки баночками и скляночками. На веревках, задевая головы покупателей, сушились травы. Пахло чем – то пряным.

– Добрый день, миледи, – появилась за прилавком пожилая женщин.

– Здравствуйте, – поздоровалась я, а потом обратилась к Люси. – Ты вроде жаловалась, что волосы совсем не растут?

– А? – переспросила Люси и уставилась на меня своими огромными глазами.

– Заговор на рост волос? – уточнила ведьма.

– А так можно? – всё ещё удивлялась Люси, и теперь уже смотрела во все глаза на ведьму.

– Можно, – улыбнулась женщина. – Проходите, пожалуйста, – и открыла дверь внутрь магазина.

Люси стояла как вкопанная, схватившись за волосы.

– Длинные волосы… – прошептала она.

– Не хочешь волосы, можно что-нибудь другое, – предложила я. – Крем от веснушек, например. У ведьм ещё хорошие лечебные зелья есть.

– Нее, – протянула Люси. – Давай волосы! – и бодрым шагом пошла за ведьмой.

Комната, куда нас привела ведьма, практически ни чем не отличалась от торгового зала, разве что была больше, и тут имелось несколько стульев. Люси потрясенно вертела головой, пытаясь рассмотреть всё и вся.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – попросила её ведьма, и Люси плюхнулась на стул лицом ко мне, а я осталась стоять в дверях, чтобы не мешать процессу.

Ведьма приготовила инструменты: ножницы и несколько пузырьков с жидкостью. Заговоры – процесс довольно странный. Сидишь себе на стуле, а какая – то женщина, не менее странная, шепчет какую – то бурду. Так что, когда ведьма схватила Люси за голову и стала бормотать…

– А это безопасно? – запоздало спросила она.

Но ведьма не ответила, продолжая ритуал, перебирая в своих руках короткие рыжие волосы. Потом вылила содержимое одного пузырька себе на руку, растерла в ладонях и стала втирать в волосы, то же самое повторила и со вторым флаконом. Люси всё это время нервно теребила манжет на рукаве.

Ведьма взяла в руки ножницы и состригла небольшую прядку с затылка. Люси подозрительно покосилась в сторону ведьмы, но ничего не сказала. А вот ведьма, видимо, решила сделать подарок. Потому что отрезанную прядь она положила в меленький мешочек, куда потом побросала ещё какие – то травы и снова прошептала заговор.

– На здоровье, – сказал она, протягивая Люси мешочек. – Повесь в спальне, в идеале над кроватью.

– Спасибо, – кивнула Люси, ощупывая свои волосы.

– Эффект будет не сразу. Нужно время, чтобы подействовало.

– Хорошо, – кивнула Люси, находясь всё ещё под впечатлением.

– Спасибо, – поблагодарила я ведьму и заплатила за процедуру.

Мы вышли из тихой лавки и снова окунулись в шумную улицу.

– Не хочешь чаю? – спросила девушку, когда увидела чайную. Летом они всегда выносили несколько столиков на улицу.

– Можно, – не стала отказываться девушка, заглядывая внутрь ведьмовского мешочка. Я не стала отвлекать девушку от столь увлекательного занятия.

Мы заняли один из столиков, я заказала чай и сладких пирогов, думая, что в прошлый раз я тут пила чай с Вильямом. И всё! Все мои мысли тут же переключились на него, и пальцы сами привычным жестом погладили кольцо… Я отдавала артефакту крупицы магии, надеясь, что они каким-то образом дойдут до Вильяма и помогут ему.

От мыслей о Вильяме меня отвлек всплеск темной магии. Где-то совсем рядом, близко. И я завертела головой, пытаясь найти их источник, но так и не нашла. Наверное, кто-то ушёл порталом.

– Тебе нравится Тёмная Империя? – спросила рыжею, чтобы отвлечься, чтобы на пару минут снова окунуться в это беззаботную жизнь, где ярко светит солнце, и нет этой бесконечной тьмы.

– У нас как-то безопаснее, – после недолгого молчания ответила девушка. – Мужчины если и ходят с холодным оружием, то это в основном военные, а так чтобы у каждого гражданина при себе имелся кинжал или меч, нет. Такого у нас нет.

– А ещё?

– У нас в ходу магия. Практически во всех отраслях. Куда ни глянь вокруг волшебство, а у вас тут промышленность. Я когда в первый раз печатную машинку увидела… да что я? Мы там всем посольством на неё как на зверька невиданного смотрели!

Я улыбнулась, а потом почувствовала ещё один всплеск темной магии, который тут же затих. На этот раз с другой стороны и более мощный. Это уже точно был не портал. Для теневого перехода столько энергии не используют. Я начинала беспокоиться.

– Кого ты выглядываешь? – спросила Люси.

– Не знаю, – честно ответила ей. – Кто-то пользуется магией.

– И что? – не поняла она.

– Идём, – сказала я, отсчитывая монеты. – Найдём Питера и Роя.

Я шла быстро, замечая короткие вспышки магии с разных сторон.

– Да что происходит то? – возмущалась она.

– Сама не знаю, – сказала ей, пробиваясь сквозь людей.

Я шла и шла, путая между палаток и пытаясь вспомнить, где этот чертов тир?! А потом резко остановилась!

– Говоришь, чувствуете друг друга? – посмотрела на Люси.

– Что? – все ещё не понимала девушка.

– Сможешь позвать Питера?

– Как?! Я же не магическая почта, чтобы ему сообщения присылать! – возмутилась девушка.

– Не знаю, – я снова оглядела площадь. – Поволнуйся там, чтобы он почувствовал тревогу и сам тебя нашёл.

Люси тяжело вздохнула и стала корчить рожи.

– Это чтобы в образ войти, – пояснила она.

В какой она там образ входила, я понятия не имела. Лишь бы до Питера дошло, что нас надо найти, ну или Люси надо найти. Я смотрела по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть одного подозрительного человека. Но никого не было. Обычные люди. Я даже начала подозревать у себя психическое расстройство…

Я заметила посла. Лорд Фаррел со своим первым советником стояли возле палатки холодного оружия и с увлечением осматривали некромантский меч. На ум, естественно, пришли оппоцизионеры. Но я сомневалась, стоит ли беспокоить посла из-за одних моих догадок и подозрений. Устрою панику, а потом окажется, что зря, нанесу урон репутации.

– Ольга? – дернула меня за руку Люси.

– Получилось? – спросила у неё, отвлекаясь от посла.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Что происходит то?

– Я не уверенна, – ответила ей, следя за послом и поглядывая по сторонам. Больше всплесков магии не было, и я расслабилась, подумав, что это же ярмарка! Подрались маги в подворотне, с кем не бывает. И только я собиралась развернуться и уйти, как тут-то всё и случилось.

Резко, быстро и неожиданно четыре мощных заряда пронеслись над площадью, с треском закружили в воздухе, пугая горожан и привлекая всеобщее внимание, а потом всё четыре целенаправленно устремились вниз!

Я выставила щит над всей площадью, и четыре сферы ударили в купол, а потом разлетелись в разные стороны кучей маленьких бомб, взрываясь в воздухе и задевая рядом стоящие дома, разбивая стекла и портя фасад.

Толпа замерла от ужаса, задрав головы к небу. От громкого шума заплакали дети. Я всё ещё держала щит, боясь повторной атаки.

– Ты знала?! – удивленно спросила Люси.

– Догадывалась, – сказала ей. – Я почувствовала магию и…

Следующие четыре заряда появились уже под щитом! То есть это кто-то на площади! Началась паника. Люди бросали свои вещи и бежали прочь, крича и толкаясь, снося всё на своём пути. Я опустила щит, давая им возможность сбежать с ярмарки. И они разбегались как тараканы

Четыре атаки с разных сторон одновременно! Я не знала, как это отразить. У меня не было таких боевых навыков. И телепортировать всех не успею…

Четыре заряда кружили над площадью, словно выискивали цель.

– Люси? – вспомнила я о девушке, оглянулась.

– Что? – спросила она. Оказалось, мы стояли спина к спине.

– Уходим? – зачем-то спросила я, хотя и так понятно, что уходить надо. Пусть с этим стража разбирается. Не зря же люди налоги платят? Но у Люси по этому поводу было другое мнение.

– Шутишь что ли? – возмутилась она. – А как же посол?!

Лорд Фаррел оказался в окружении: несколько наёмников обходили его по дуге, держа на готове заклинания. Разглядеть более подробно мешали люди. Был бы тут Вильям, он бы вмешался. Но я не Вильям. У меня нет за плечами учебы в университете и опыта в военных операциях…

– Пусть ими занимается стража, – ровно проговорила я.

– Серьезно?! – возмутилась Люси. – И мы его бросим?

– Мы? – уточнила у неё. – Мы не военные, – напомнила ей.

– Но ты же сильная! – продолжала настаивать она.

И у меня всё тело закоченело от этой её фразы. Я посмотрела ей в лицо, думая как ответить на эту реплику и вспоминая обидные шуточки Роя в сторону моего образования.

– На слабо меня хочешь взять?

Она махнула на меня рукой и побежала к послу.

– О, черти! – выругалась я и побежала за ней.

И вот тут то и бабахнуло! Сначала бабахнуло, а потом меня сбила с ног ударная волна и сильный ветер, от которого заходили ходуном тряпичные палатки, волосы бросало в лицо, песок попал в глаза, и я зажмурилась, припала к земле, пережидая бурю.

Люси!

Раздалось ещё несколько взрывов. Мимо пролетело несколько заклинаний. И сильный ветер буквально сносил всё на своём пути, а легкие предметы типа одежды и бумаги кружили в воздухе. Только щит и спасал, пока я прижималась к брусчатке.

Люси!

– Черт! – снова выругалась я, приглядываясь. Рыжих кудряшек нигде не было видно. И вот где носит стражу?!

Я поднялась и пошла дальше вдоль разрушенных палаток, людей, которые пытались удержаться на месте, и на всех них я накидывала одноразовые щиты, чтобы они просто смогли отсюда уйти.

– Люси! – крикнула я, и мой голос унес с собой налетевший ветер. А потом я увидела огромного кота, который несся как угорелый против ветра, не жалея лап. Он промчался мимо меня, остановился в трех палатках и стал шевелить ушами. И на него я тоже накинула щит.

– Еле вас нашли! – ещё один знакомый голос за спиной. Рой – Почему сразу порталом не ушли?! – негодовал он.

– Люси стало жалко посла, – пояснила я.

– А, ну да, это она может.

А Питер тем временем разрывал когтями ткань палатки, в которую Люси была закутана как младенец. И стоило ему освободить ей руки, как девушка тут же обняла кота за шею, и погладила по спине, от чего тот тут же перестал нервно размахивать хвостом.

– Оу, – умилился Рой, а мне вот досталось строгое:

– Портал открывай!

На площадь обрушился ещё один шквал ветра. Рой тут повернулся к ветру спиной, и я накинула на него щит. Открыла портал возле Люси и Питера.

– Но посол! – возмутилась девушка.

– Он уже большой мальчик, сам сможет за себя постоять. А нам ещё Вильяма спасть надо, если никто не забыл.

Портал захлопнулся.

– Ты чего? – спросил у меня Рой.

– Они же на него всё это могут повесить! – медленно проговорила я, Рой уставился на меня, тоже это прекрасно понимая, и Питер тоже повернул ко мне свою усатую морду.

Нужно было отсюда уходить, пока нас не заметили. А то и нас к этому припишут!

Я открыла портал домой. Питер куснул Люси за руку, потом боднул ее в бедро, подталкивая к порталу, я зашла за ними, Рой был последним.

А дома нас встретила обеспокоенная мама.

– Слава Тьме, ты в порядке! – кинулась она ко мне и обняла. – Что случилось в городе? Тут такой грохот стоял!

– На посла напали, – коротко пояснила я, сняла все щиты с ребят.

– Это уже перебор, – высказался Рой. – Такое точно замять не получится. К тому же будут разборки с Веркиндом…

– Обязательно будут, – кивнула Люси. – Не удивлюсь, если границы временно закроют, – и она почесала Питера за ушком.

– Но ведь они именно этого и добиваются – разорвать отношения между странами, снова закрыть границы и забыть о всяком сотрудничестве между государствами, – рассуждал Рой. – И это уже не первое нападение. Если Император не примет ответных мер…

– Они ведь не посягают на Императорскую семью? – спросила я, а сама подумала о смене власти, о свержении Императора, о государственном обороте. И это молчание и испуганные взволнованные лица служили подтверждением моих мыслей. Но вслух их так никто и не озвучил.

– Мяу, – сказал Питер, привлекая к себе внимание.

– Ему бы одежду, – перевела Люси с кошачьего.

– Альбер! – крикнула мама.

Дворецкий, стоявший в дверях, кивнул и жестом попросил кота следовать за ним.