Текст книги "Невеста тёмного лорда (СИ)"

Автор книги: Ана Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

XXVII

Завтрак прошёл в большой и дружной компании. За одним столом собрались шесть человек, брат присоединился к нам в конце. Зашёл в столовую и тут же замер на пороге, оглядывая Вильяма. Леди Мёртв тоже не сводила глаз с сына. В одежде по размеру он выглядел ещё лучше. Надо будет подарить брату парочку новых рубашек.

Весть о свадьбе принцессы немного шокировала трёх друзей, но Вильям, прочитав письмо, что ему прислал Император, возражать не стал. Что там было написано я не знаю, кроме той части, что Бернадет должна сегодня выйти замуж и Его Величество просит сохранять своё появление в тайне.

День пролетел быстро. Вильям слушал рассказы Роя и Питера о том, что произошла за время его отсутствия. На обед заглянули Марк и Гербет и принесли вместе с собой много шума и веселье.

А Рой выполнил своё обещание. Он осторожно подошёл к Герберту, якобы для рукопожатия, а затем схватил его за головой и быстро поцеловал в обе щеки!

И вот если с Гербертом у него прошло всё гладко, то за Маркос пришлось побегать.

– Эй! Ты чего? – настороженно спросил он у Роя, плавно пятясь назад. Парни кружили по комнате, словно на боевом спарринге. Герберт ошарашено водил взглядом по комнате, словно их реальности выпал, а Маркус всё убегал.

– Рой? Ты в порядке? – спрашивал он его. – Может тебе сходить куда-нибудь? Расслабиться? К женщине, например?

Но договор для Роя был дороже чести, так что в скором времени у меня в гостиной завязалась небольшая потасовка среди друзей, и Рой всё-таки поцеловал второго вампира, правда только в одну щеку.

После оба вампира сидела как пришибленные, зло косясь в строну некроманта. Градус их веселости заметно поубавился, впрочем, брат и Вильям следили за всем с этим с тем же непониманием. Пришлось рассказывать о нашем с ним споре.

А я в свою очередь выполнила другое обещание, правда о нём никто не знал, но всё же мне хотелось от души отблагодарить друзей за спасение моего жениха. И как только они услышали, что я дарю каждому по ящику вина, атмосфера в гостиной нормализовалась.

Ближе к вечеру все разбежались по своим домам. Нам с Вильямом так и не дали побыть наедине. Он был нарасхват, а я скромно сидела в стороне, наблюдая за всем этим. И злой червячок под названием ревность разрастался в геометрической прогрессии!

– Хватит губы дуть! – сказала мне мама, и я тут же сделала каменное лицо. – Вот так-то лучше! – одобрила она, и я заткнула всю свою ревность, куда поглубже.

Нудно было готовиться к выходу. С платьем проблем не возникло. Мама всегда заставляла держать парочку бальных платьев про запас, вот только свадебного наряда как не было, так и нет.

Платье было сочного темно – зеленого цвета с прямой юбкой, расклешённой к низу, и широким черным поясом. К нему в комплект шли черные туфли и длинные перчатки, а ещё отлично к платью подходил свадебный гарнитур рода Мёртв. И я так гаденько улыбнулась себе в зеркало. Пусть Бернадет и выходит замуж перед всей империей за Вильяма, кольцо его у меня!

– Можно? – дверь в комнату приоткрылась, и зашёл Вильям, я в это время натягивала перчатки.

Кивнула.

– Ты злишься? – спросил он.

Сам тоже навёл лоск. Из кармана камзола торчали белые лайковые перчатки, а в черные лаковые туфли можно было смотреть как в зеркало.

– Нет, с чего бы? – пожала плечами, продолжая натягивать перчатку на руку.

– Оль, – он подошёл ко мне. – Весь этот фарс будет длиться не больше часа, а дальше всё встанет на свои места.

Он положил мне руку на талию и притянул к себе. Ожог на пальце я так и не залечила, так что кольцо пришлось надеть поверх перчаток. Больно, вполне себе терпимо.

– Мне снова рассылать приглашения на свадьбу? – игриво спросила у него, дотронулась ладонью до его щеки, провела пальцем по шее…

– Да, – уверено ответил он. – И дату ставь ту же.

– Издеваешься? – всполошилась я. – Где я платье за девять дней найду?!

– Будем искать его вместе, – улыбнулся он, а затем поцеловал нежно – нежно. – Меня, честно говоря, больше волнует, что бы была ты, а уж будет ли там платье… Серьезно, хоть в домашнем в храм приходи, я всё равно на тебе женюсь!

Я хмыкнула.

– Ага, выйду замуж, в чем мать родила.

– Э-э-э, нет! – возмутился он и потёрся носом о мой носик. – Я там сам ещё толком ничего не видел, а ты хочешь на всеобщее обозрение всё выставить!? Я категорически против!

– Да, шучу я, – поцеловала его в губы, обнимая за шею. Я с ума сходила от его прикосновений! Было так приятно просто стоять в его объятьях, чувствовать сильное мужское тело. Хотелось просто визжать и прыгать от восторга, да ещё и в ладоши хлопать.

– Я найду тебе платье! – пообещал он в перерыве между поцелуями, пока я пыталась отдышаться.

Нашу идиллию прервали.

– Вот так вот значит, да?! – в комнате появился наиграно-злой Рой. – Пока жених терпеливо ждёт в холле, она тут с каким – то мужиком по углам зажимается. Я требую объяснений!

Я тяжело вздохнула и уткнулась лбом в плечо Вильяма. К Рою я стояла спиной.

– Рой! – очень серьёзно произнёс Вильям.

– Ладно, – сказал некромант. – Шутка не удалась. Ещё минут пять у вас есть, а после леди Черн лично придёт! – проговорил он и вышел.

– Зачем этот фарс со свадьбой? Что сказал тебе Император?

– Бернадет его дочь, и он как отец пытается её защитить. Принцессу действительно скомпрометировали, и единственный вариант не запятнать её репутацию ещё больше – это выдать её замуж.

– То есть «псевдотебя» не накажут?

– Накажут, – возразил он, – но сначала женят.

Вильям крепко прижимал к себе, его руки на моей талии теребили широкий пояс. Из-за каблуков мы были практически одного роста.

– Я люблю тебя, – сказал он, – и никакой принц и вся его оппозиция не помешает мне на тебе женится через девять дней как мы и планировали.

– Я тоже тебя люблю, – счастливо сказала я, чмокнув его в гладковыбритый подбородок. – За всем стоит Бернард? – прямо спросила у него.

– Ещё ничего не ясно. Это лишь мои догадки. Доказательств у меня нет. Пока нет. Посмотрим, что покажет допрос зятя Императора.

– Да уж.

Дверь с грохотом открылась. Я вздрогнула.

– Так! Дорогие мои! – на пороге стояла моя мама. – Я понимаю, что вы друг друга давно не видели и если бы не приличия, давно бы уже оказались в одной постели…

– Мам! – возмутилась я.

– Ия вас прекрасно понимаю! – чуть повысила она голос. – Но Его Величество не тот человек, которого можно заставить ждать. Будьте так добры, держать себя в руках! – и зло посмотрела на Вильяма, и я тоже кинула на него взгляд. Лицо его выражало святую невинность.

– Свадьба через девять дней, – заверил он её, отпуская меня.

– Вот после свадьбы и намилуетесь! Ольга, на выход! – строго сказала она.

Я себя пятилетней девочкой почувствовала. Для большего эффекта не хватало двух косичек. А Вильям улыбался.

– Увидимся на свадьбе, – сказал он.

– Хорошо, – кивнула я и вышла из комнаты, мама следом.

– И чего ты злишься? – спросила у неё на лестнице.

– Я не злюсь, – улыбнулась мне мама. – Я подогреваю его аппетит.

Я чуть с лестницы не свалилась.

– В смысле!? – пораженно уставилась на неё.

– В прямом! Пошли.

Рой ждал в холле, а при моём появление показал мне сердечко из ладоней, и послал парочку воздушных поцелуев.

– Лорд Ройсс, – обратилась к нему мама. – У вас есть какие-то намерения в отношении моей дочери? – пошла она в наступление.

– Нет, миледи, – тут же перестал он кривляться, вытянулся, прижав руки по швам. Мама довольно улыбнулась.

По традиции заниматься доставкой леди на бал должен её спутник, если он есть. Трястись в карете мне не хотелось, да и время уже поджимало, так что, наплевав на обычаи, я открыла портал.

Традиционно свадьба проходит в храме, так что, выйдя из портала на телепортационной площадке, мы пошли в сторону главного храма страны. Рой шагал рядом и даже любезно предложил мне руку, на которую я оперлась, потому что каблуки, черт бы их побрал, застревали в брусчатке, и я боялась навернуть на глазах у всех придворных. Дарить им ещё одну «забавную» новость для обсуждения я не собиралась.

Мама с братом шли позади.

Я чувствовала себя относительно спокойной. Не было чувства, словно над твоей шеей занесли меч, как это было прошлый раз. Сердце грела мысль, что я сегодня ещё уделаю всех этих сплетников и от этого на моих губах расплывалась довольная улыбка.

Храм поражал своим убранством. Если снаружи он был оформлен в том же стиле что и весь дворцовый комплекс, то внутри архитекторы придерживались традиций. Две мраморные скульптуры Богинь расположенные по боковым стенам напротив друг друга, что означало их равноправность. Внутри было темно, под потолком находились люстры, цепи которых слегка раскачивались, задевая какого-нибудь высокого лорда по макушке. От двери до центрального алтаря была выложена дорожка из серого камня, и мы выстраивались вдоль её границ, создавая живой коридор.

Я стояла в толпе придворных и понимала, что не хочу выходить замуж в этом храме. Хотя мама и Вильям не раз просили Императора провести свадебный обряд здесь… и он даже разрешил, но сейчас находясь здесь я не чувствую того божественного присутствия как в храме Тьмы в Гнее. Храму почти пятьсот лет, но статуи богинь так ни разу себя и проявили. Да и не только в этом храме, так что встреча с Богиней и её помощь была очень большим приятным сюрпризом.

В храме стоял гул, который за счет акустики только усиливался, и сотни голосов поднимались кверху и смолкали только где-то у потолка. Я терпеливо ждала актеров одноразового балагана, ловя наглые взгляды от фрейлин, наполненные усмешкой и злорадством.

– Его Светлость Лорд Вильям Мёртв! – объявил распорядитель, перекрикивая сотни голосов, и голоса тут же смолкли.

ЛжеВильям медленно шёл по проходу, принимая поздравления, пожал нескольким лордам руки, а затем занял своё место возле жреца. В двух метрах от него стояла леди Мёртв, не проявляя к «сыну» никакого внимания.

– Его Императорское Высочество Бернард Джетори! – воскликнул всё тот же громкий голос. Бернард оглядывал толпу, взглядом выискивая кого-то. Меня. Я стояла за мамой и братом, держась за локоть Роя.

Мы обменялись подозрительными взглядами.

Бернард был действительно красивым мужчиной, а в сочетании с его титулом, был лакомым куском для любой незамужней женщины. Выбирай любую, и он выбирал меня. Каждый раз.

Рой наблюдал за мной. И я вопросительно на него посмотрела, и он отвернулся. Глава оппозиции?

Я посмотрела на статую Тьмы и мысленно попросила её, чтобы подозрения Вильяма оказались только подозрениями. Вспомнилось обещание Императора, которое он дал на казне. Он обещал вырезать весь род, если хоть один её член будет угрожать безопасности Тёмной Империи. Если Бернарда казнят, то мужская линия рода прервется!

У меня мурашки бежали по рукам, хорошо, что в перчатках этого не было видно.

– Его Императорское Величество Дитмар Джетори! Её Императорское Высочество Бернадет Джетори!

В дверях стоял Император всего несколько секунд, а стоило ему сделать первый шаг, как тут же, лорды по безмолвной команде склонили головы, а леди присели в глубоких реверансах. Бернадет шла рядом в белом платье с пышной юбкой, которая закрывала всю ширину прохода, и Дитмар шёл практически вплотную к линии людей.

В храме была тишина. Я слышала биение собственного сердца. Традиция некромантов – жениться в полной тишине, отдавая почесть безмолвной Смерти.

Отец уверено вёл дочь по проходу. В полной тишине передал руку дочери ЛжеВильяму и отошёл в сторону, быстро оглядев периметр. Я только сейчас заметила, что в храме было полно гвардейцев. Это одновременно нервировало и внушало спокойствие, хотя спасать они в первую очередь будут Императора.

Дальше обряд пошёл по традиции тёмных магов. Я не смотрела на будущих супругов, рассматривала мамин затылок и ждала.

Раздались громкие аплодисменты, молодожёны стояли, обнявшись на радость публике, а за спиной ЛжеВильяма дежурили два гвардейца.

Когда поздравления смолкли, Император вышел вперёд, подняв правую руку вверх с раскрытой ладонью, требуя внимания. В храме снова всё затихло. Бернард настороженно следил за ситуацией, будто ждал каких-то подвохов.

– К сожалению, – начал Император, – лорда Вильяма Мёртва нет сейчас в храме.

Я улыбнулась, а люди удивленно переглядывались, поглядывая на мужа Бернадет, а тот стоял бледный как поганка. Бернадет удивленно смотрела на мужа.

– А кто же это тогда? – спросила она у отца.

– Точно не Вильям, – ответил ей Дитмар и протянул руку, – Берни? – девушка несмело подошла к отцу. – Стража! – дал команду он.

Гвардейцы не заставили себя ждать. ЛжеВильям был схвачен под рученьки, а потом его ручки заковали в антимагические браслеты. И с «почетом» под белые ручки вывели из храма по серой дорожке. Толпа безмолвствовала.

– Настоящий Вильям Мёртв не был замешан в отношениях с моей дочерью и всё ещё является женихом леди Ольги Черн! – люди стали ошарашенно поглядывать на меня. Особенно их интересовал Рой рядом со мной и прогремевшая на всю столицу новость, что он выиграл меня в карты.

Я наблюдала за Бернардом, который выглядел сбитым с толку и сам, словно опытный сторожевой, был начеку.

– Его Светлость лорд Вильям Мёртв! – проговорил голос, и всё повернули головы в сторону дверей. Вильям выглядел внушительно. Опять же костюм другой. Белые перчатки резко контрастировали с его черным камзолом, ещё бы трость с собой взял, чтобы всех неугодных по хребту сразу…

Вильям прошёл по проходу, протиснулся между мамой и братом, а тактично отошёл назад, и Вилли занял его место, радостно улыбнувшись мне. А потом ещё и руку мне на талию положил, прижимая к себе. Приятно, чёрт возьми!

Император подвел Бернадет к брату, а сам занял место… жениха?!

– Леди Сара Мутт, – объявил голос, и все снова повернули головы в сторону двери.

Леди Сара шла по проходу в сопровождении своего младшего брата в белом платье и букетом цветов в руках. Тишина была гробовая. Лорды и леди осмысливали происходящее: кто-то беззвучно хватал ртом воздух, у кого-то глаза были размером с золотую монету! А уж когда Ирнест передал руку сестры Императору!

Я посмотрела на Вильяма и очень тихо спросила его.

– Ты знал?

– Нет, – он отрицательно помотал головой.

– Я догадывалась, – тихо ответила мама, чуть повернув голову в мою сторону. – Но думаю, что самое интересное ещё впереди.

Заинтриговала, так заинтриговала!

– Их Императорские Величества Дитмар и Сара Джетори! – провозгласил глашатай.

В храме раздали не смелые аплодисменты, которые быстро переросли в довольно шумные.

Мама стояла боком, и по её лицу было видно, что они чего-то ждала.

– Как вы все знаете, с леди Сарой я был знаком и до своего первого брака, – начал Его Величество, а мама хмыкнула. Бернадет была бледная как поганка и явно чувствовала себя не лучше, а принц стоял с такой серьезной миной, словно думал как какой-то сложной математической задачкой!

– Её Величество, – он улыбнулся своей жене, – подарила мне первенца!

Вот тут даже у меня рот открылся! По толпе прокатилась волна удивления, а Император жестом попросил кого-то подойти. Лорд Мутт занят место по правую руку.

– Я Дитмар Джетори сегодня и сейчас перед вами и Богами признаю сына леди Сары Джетори своим первым сыном!

Я смотрела на Мутта, который только что приобрел статус принца. На нём не было его гвардейской формы, одет он был наподобие его… отца. Мужчины были одного роста, носили одинаковую прическу и даже как-то стояли одинаково. Леди Сара выглядела весьма довольной и улыбалась своему… сыну.

Я глубоко вздохнула.

– Всё-таки первенцев любят больше, – сказала мама, а Николя возмущенно на неё уставился.

– Вопрос с престолонаследием будет решен после завершения расследования по делу заговорщиков, – заявил Император, – а сейчас прошу всех гостей пройти во дворец на праздничный ужин и бал!

XXVIII

Вечер продолжался. Вильям не отходил от меня ни на шаг, его рука весь вечер лежала на моей талии и никуда деваться оттуда не собиралась. Ирнест и Бернард обитали в разных концах тронного зала, собирая вокруг себя своих друзей. Я и Вильям тоже подошли к нему.

– Поздравляю, Ваше Высочество, – поклонился ему Вильям, а новоявленный принц скривился.

– Я всё тот же Ирнест, – произнёс он с раздражением, а затем улыбнулся. – С возвращением! – принц чуть приподнял бокал, а затем залпом его выпил.

– Спасибо, что помог, – поблагодарил его Вильям.

– Невесте своей спасибо скажи, – проворчал он. – Я всего лишь выполнял свою работу.

И от обмена светскими фразами мужчины перешли к более серьезным темам.

– Когда это твой отец решил жениться?

– Сегодня утром. Честно говоря, я не думал, что он действительно женится. Видел бы ты лицо матери, когда она услышала эту новость!

– О-о-о, я представляю! – улыбнулся Вильям.

– Она этого двадцать семь лет ждала.

– А Бернард?.. – влезла я.

– Пожал руку, поздравил и больше не подходил.

Ирнест и Вильям повернулись в сторону Бернарда, который стоял оперевшись об одну из колонн, что стояли вдоль стен с обеих сторон. В руке у него был бокал с вином, которое он цедил и наблюдал. Взгляд его то становился рассеянным, то снова осмысленным. Я начинала чувствовать к нему жалость.

– Дитмар собирает передать трон тебе? – спросил Вильям прямо.

– Не знаю, – честно ответил принц. – Не стоит жалеть его, леди Черн. Бернард ещё тот проныра.

Что?!

Я уставилась на него удивленно.

Та-а-ак! Кажется, я совсем потеряла форму с этими моральными потрясениями. И тут же сделала дружелюбно-вежливое лицо. Мужчина как по команде закатили глаза. А вот меня интересовала совсем другое.

– А у вас есть право на престол? – спросила осторожно.

Ирнест молча продемонстрировал мне синий некромантский огонь на своей правой ладони, а на левой клубы тьмы.

Уважение к нему у меня выросло втройне.

– Теперь я такой же законный наследник, как и мой сводный братец.

– Нам ждать поединка? – уточнила я.

– Смотря, кого отец выберет наследником.

А вот у Вильяма было другое мнение:

– Вряд ли будет поединок.

– Уж я-то с ним точно драться не собираюсь, – озвучил свою позицию Ирнест. – Вы в курсе? Сегодня собрание глав родов.

– Нет, – озвучил наш ответ Вильям.

– У Императора же первая брачная ночь! – удивилась я. – Как он может быть на собрании?

– Я тебя умоляю! – хмыкнул Ирнест.

– Во всяком случае, ночка будет длинной!

– Меня туда не звали, – развёл руками принц, – Развлекайтесь, пока есть время! – и оставил нас, пригласив какую – то даму на танец.

– Почему мы ничего не знаем о собрании? – спросила у Вильяма.

– Скорее всего, до нас приглашения ещё не дошли. Думаю, что лорды захотели пообсуждать женитьбу Императора и чем это всё грозит, – пояснил он. – Потанцуем?

– С удовольствием, – ответила ему, вкладывая свою руку в его ладонь.

Мы протанцевали две песни, а потом отошли к стене, перевести дух.

– Леди Черн, Лорд Мёрв, – к нам подошёл посыльный, поклонился и отдал два конверта.

– А вот и приглашения, – сказал Вильям, когда мы вскрывали конверты.

– Ну, ещё два часа у нас есть, – сказала, прочитав письмо, и мы снова пошли танцевать. В круге, кстати, танцевал ещё и Император с женой. Брат тоже отплясывал с какой-то девицей, и даже мама веселилась с седым усатым лордом. Кажется, это был второй тесть Императора. Дедушка же Бренарда и Бернадет был серьезен как скала. И всю вторую часть вечера провел рядом с внуком, что – то ему втолковывая. К=ни=го=ед=.=нет

Рой всю свадьбу провел у карточных столов, наживая себе ещё должников, а заодно и врагов. На свадьбе так же присутствовал и посол со своим первым советником.

Главы родов ушли со свадебного торжества первыми. Инициатором собрания выступал лорд Крепт, он же является дедушкой Бренарда и Бернадет. Так что на собрание я шла как на политическую разборку.

Мы появились вовремя. Большинство лордов уже заняли свои места за длинным столом, во главе стола сидел лорд Крепт, на другом – Император. В воздухе витало недовольство, и пахло скандалом.

– Думаю, кто хотел уже пришёл, и мы можем начать, – встал из-за стола лорд Крепт. Он был довольно высок и стар, волосы уже не первый год были седыми, так же как и его усы, спина, по – старчески ссутулена и ходил он, опираясь на трость.

– Речь пойдёт о престолонаследие, – продолжил он.

– Вопрос о престолонаследии будет решен после завершения расследования, – жестко проговорил Император.

– Верно, – согласился с ним бывший тесть, – но это слова Императора, а вы здесь присутствуете как глава рода Джетори. К тому же, мы всего лишь об этом поговорим.

– Я вас внимательно слушаю, – ровно произнёс Император, не сводя с оппонента глаз.

Так, похоже, что разборки будут только между этими двумя.

– Я хочу услышать причину, из-за которой вы сегодня женились. Леди Сара провела рядом с вами ни один десяток лет, но женили вы на ней только сейчас. Я как отец очень недоволен тем фактом, что во время ухаживаний за моей дочерью, вы сделали ребенка другой!

От таких интонаций мне захотелось куда-нибудь спрятаться и не вылезать оттуда, пока буря не минует.

– Захотелось! – ответил Император. – Чувствую, что скоро Смерть близко, вот решил провести последние годы в обществе любимой жены, а не любовницы.

Лорд Крепт сверлил Императора недовольным взглядом.

Открылась дверь. В комнату вошёл Макс.

– Прошу меня извинить за моё опоздание. Надеюсь, я ничего не пропустил? – спросил он, усаживаясь на свободное место.

– Нет, лорд Морг, – ответил ему Император. – Мы только начали.

– Мы обсуждаем вопрос престолонаследия, – ровно проговорил Крепт.

– Это замечательно, – воодушевленно проговорил Макс. – Я вот тоже хотел поговорить по этому поводу.

Император удивленно поднял бровь. Вильям вопросительно посмотрел на меня, я лишь пожала плечами, потому что точно не знала, о чем собирает говорить Макс.

– Вам есть что сказать? – как-то очень довольно спросил лорд Крепт.

– Есть, – и только что севший родственник, снова отодвинул свой стул и встал из-за стола. – Четверо суток назад умер лорд Вацлав Морг. На него напали наёмники, которые были наняты оппозиции. В результате данного нападения мой тесть был тяжело ранен и в итоге скончался.

Пауза. Все слушали его очень внимательно, пытаясь понять, как связан губернатор Гнейской области и наследник престола?

– За несколько дней до этого лорд Морг разослал приглашения на собрание, – лорды удивленно запереглядывались. – Когда я спросил леди Черн о собрании, она была очень удивлена, потому что совершенно о нём ничего не слышала. А уже после смерти тестя, когда я начал вести расследование, выяснилось, что дальше посыльного эти приглашения и не ушли. Как выяснилось, ему щедро заплатили за задержку, а после смерти лорда Вацлава, собрание уже стало неактуальным. И вот вопрос: что хотел обсудить лорд Морг на собрании глав радов, что его за это убили?!

Император внимательно слушал, лорд Крепт покручивал свои усы, смотря на Макса настороженно. Мне становилось не по себе, потому что волнами накатывали воспоминания. Руки Вильяма осторожно коснулась моей коленки, успокаивая.

Макс достал из внутреннего кармана камзола какие-то бумаги.

– Эти записи я нашёл в ящике рабочего столе лорда Морга. Здесь утверждается о магической слабости принца Бернарда, – медленно проговорил Макс, смотря в глаза Императору, а тот перевёл задумчивый взгляд на Крепта.

– Продолжай, – сказал Дитмар.

– «Я заметил, что принц Бернард практически не задействует свой магический источник. Он словно черпает силу извне, и старается её вовсе не применять. Он превосходно владеет мечом, но я ни разу не видел его в магическом бою. Это может говорить либо о маленьком объеме его резерва и ему приходится использовать накопители, либо он настолько одарен, что подобно Богам, может черпать силу извне!» – зачитал Макс.

– Именно об этом я и хотел вам сказать! – воскликнул Крепт. – Мой внук, хоть и не является первенцем, всё же намного сильнее лорда Ирнеста!

– Тогда пусть сразятся в поединке! – бескомпромиссно заявил лорд Сангрэ. – Пусть покажут, кто действительно достоин звания Императора.

– Поддерживаю, – заявил Император.

Я никак не могла понять, на чьей стороне Император. Ему были прекрасно известны подозрения Вильяма, и женился он вероятно из желания оставить всё-таки законного наследника, а не бастарда.

– Принц Бернард не согласиться на поединок, – заявил Вильям. – Он действительно пользуется накопителями. А в дуэли запрещено использовать какие-либо артефакты.

– Более того, – снова подал голос Макс. – Лорд Морг так же пишет, что не замечал за принцем использования магии Смерти. «Во время нападения нежити, он использовал тёмный огонь, вместо того чтобы уничтожить умертвий магией Смерти». Лорд Морг хотел собрать глав родом, чтобы донести до вас эту информацию.

– Бернард родился со слабым даром, но с каждым годом его резерв непрестанно увеличивался, – проговорил Император. – Что скажите, лорд Крепт? Бернард довольно часто гостил в детстве в вашем доме, да и сейчас он больше советуется с вами, чем со мной.

Крепт обратился к Максу:

– Вы обвиняете моего внука в причастности к смерти лорда Морга?

– Я считаю, что ваш внук заказал это убийство! – четко и бесстрашно выразился Макс.

Глаза лорда Крепта метали молнии.

– Ваш внук также подозревается в организации нападения на мою персону, – проговорил Вильям. – Все, кто хоть раз бывал при дворе, знают, что Бернард питает довольно сильные любовные чувства к моей невесте и не раз предлагал ей выйти за него. Должен вам сказать, что пытаясь расстроить мою помолвку, принц использовал свою сестру, в результате чего нарушил международное соглашение. Я говорю о договоренности с принцем Теодором, – он сделал паузу. – В Веркинде ходят слухи, что второй наследный принц обладает всеми шестью видами магии, что даёт ему право на трон Тёмной Империи, как обладателя дара Смерти и Тьмы. Если учитывать, что принц Бернард магически слаб, и при условии, что слухи всё-таки верны и Теодор захочет вернуть земли, поединок за трон будет проигран. Именно для этого Бернард и создал оппозицию, главная цель которой – это закрытие границ. Но и на этом принц не остановился. Опять же, помня о своём маленьком резерве, он естественно хотел позаботиться о своих будущих детях и искал себе очень одаренную жену. И как вы понимаете, выбор его пал на леди Ольгу Черн, которая является моей невестой.

– ЛжеВильям сейчас находятся в подземелье. Допрос не дал никаких результатов, и мы ждём когда пройдет действие оборотного зелья, чтобы установить личность человека, которые выдавал себя всё это время за лорда Мёртва, – добавил Император.

– Вы поддерживаете точку зрения лорда Мёртва? – ядовито спросил лорд Крепт. – Должен вам напомнить, что речь идёт о вашем сыне!

– Я прекрасно помню, о ком идёт речь! – прорычал Император. – И то, что он мой сын, только усугубляет его положение. Уж поверьте, лорд Крепт, со своих детей я спрошу в два раза больше, чем с обычного поданного!

Да-а-а… Кажется Бернарда ждёт очень мучительная смерть!

– Я считаю, что у меня есть все основания, чтобы заключить своего сына под стражу, – заявил Дитмар, Крепт весь побагровел. – И вас, дорогой лорд Крепт, я прошу задержаться в дворцовом подземелье. Стража!

Крепт не сопротивлялся. В его возрасте уже трудно физически давать отпор, да ещё и Императорской гвардии.

– На этом собрание считаю законченным, – встал со стула Император. – Лорда Мёртва и Морга я жду в своём кабинете, – и исчез в портале.