Текст книги "Невеста тёмного лорда (СИ)"
Автор книги: Ана Гран
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)
XXIX
Домой я вернулась в третьем часу ночи. Мама с братом тихо сидели в гостиной по разным углам. Один читал учебник, другая вязала, громко стуча спицами, и когда я вышла из портала в холле, меня тут же заметили.
– Ну что? – бросился ко мне брат, откидывая учебник.
Я устало сняла перчатки, не забыв про кольцо, и села на диван.
– Император отдал приказ об аресте Бернарда. Думаю, что следующим Императором станет Ирнест.
– Ну-у, – протянула мама. – Этого и следовало ожидать. Зачем он тогда женился?
– И ты всё знала, – устало проговорила я.
– О свадьбе я не знала, а вот то, что Ирнест её сын – это я знала.
– И откуда?
– А я у неё роды принимала! – загадочно так.
Я и братом удивленно переглянулись и уставились на мать.
– В этой самой гостиной!
Мы снова переглянулись, степень удивления росла!
– Дитмар и Сара тайно встречались в этом доме, а после того как Сара родила, она уехала в своё родовое поместье, а через семь лет Император вызвал мальчишку в столицу под предлогом подготовки в Императорскую гвардию. Вместе с ним приехала и леди Сара.
– Мы живём в доме любовницы! – ужаснулся брат.
– Ты столько лет хранила эту тайну, – прошептала я.
– Да, – сказала мама. – И я не думала, что спустя столько лет о ней узнает вся страна.
– А почему именно ты принимала у неё роды? – не понимала я.
– Дитмар был занят, а я неплохо общалась с Сарой, леди Крепт тогда была невестой Императора и все фрейлины буквально сживали Сару со свету. Так что Дитмар попросил об услуге, ему нужен был верный человек, и он нашёл меня.
– Тут рожала женщина! – всё продолжал психовать брат, оглядывая мягкую мебель.
– Не волнуйся! – поспешила успокоить его мама. – Тот диван я выкинула, он был весь в крови.
Брат скривил лицо. Вот же чистоплюя воспитали!
– Я рада, что Сара, наконец, обрела счастье, – проговорила она. – А что с Бернардом?
– Куча обвинений и, похоже, что всё они отнюдь не ложные. Только не говори, что и об этом ты всё знала?
– Нет, – улыбнулась мама. – Я же не ясновидица, чтобы всё знать! Но кое-что все-таки знаю. Ты пропустила вечерний выпуск, – она подала мне газету, а там был некролог, в котором сообщалось о смерти Императрицы Веркинда.
– Только не говори мне, что и её ты знала!
– Нет, но Дитмар рассказывал, что Трайгет собирается передать власть своему внуку, а сам он уже не молод. Императрице было за восемьдесят, а Трайгет был её старше на девять лет.
– Надеюсь, что слухи о принце Теодоре наглая ложь, призванная нас запугать, – сказала я, вставая с дивана. – Спокойно ночи, – чмокнула я маму в щеку, обняла брата и ушла к себе, где приняла душ и легла спать.
А уже ближе к утру, проснулась от какого – то шуршания за спиной. Кто – то аккуратно вытаскивал одеяло, в которое я завернулась как в кокон и совсем не хотела отдавать. В принципе, я догадывалась, кто это рискнул залезть без спроса в мою кровать, и решила немного отомстить за вторжение.
Читай на Книгоед.нет
– Бернард? – сонно спросила я. – Ты всё же пришёл?
Его реакция не заставила себя ждать. В комнате тут же загорелась лампа, и я увидела раздражённое лицо жениха.
– Какой ещё Бернард?! – возмущенно спросил он.
– А это ты, – недовольно протянула я.
– Олли! – очень серьезным тоном произнёс он моё имя, и я захохотала, прячась под одеялом от его прищуренных глаз.
– Вот вообще не смешно, – обиженно произнёс он, выключая лампу, я продолжала хохотать. Он сграбастал меня, уткнувшись носом в макушку.
– Спи, давай, – бурчал он.
– А нечего было ко мне залезать, – наконец, отсмеялась я.
– Чтобы никаких Бернардов! – перешёл он к угрозам.
– Чтобы никаких Бернадет! – парировала я, и оба удовлетворенно замолчали на несколько минут.
– Как всё прошло? – осторожно спросила его.
– Печально для Бернарда. Сидит под стражей, злой, на все обвинения отшучивается. И ведь нет никаких прямых доказательств его вины, он действовал руками наёмников, а те как сквозь землю провалились.
– Его отпустят?
– Вряд ли… Почему ты не сказала, что тебя пытали?
– А надо было?
– Олли, – мягко проговорил он, обнимая ещё крепче. – Ты себе не представляешь, как я тебе благодарен за свою жизнь, за возможность снова тебя видеть и слышать! Звездочка моя…
Я развернулась к нему лицо и всё же поделилась одеялом.
– А ты моё солнышко, Вилли. Что я бы делала без тебя?
– Жила бы дальше, – сказал он, и я пригрелась у него под боком, чувствуя себя в полной безопасности, а потом ещё и ногу на него закинула, чтобы не убежал.
Когда проснулась во второй раз, солнце уже высоко светило и время было к обеду. Вильям спал в другой стороне кровати, а между нами можно было ещё одного человека положить. Одеяло я у него снова отобрала, так что спал Вилли в одних штанах, повернувшись ко мне задом. Спина у него была шикарная. За такой спиной грех не спрятаться. Мощная!
И я, пододвинувшись по ближе, дотронулась до неё ладошкой, а затем стала пересчитывать позвонки, водя по ним пальцем. Дойдя до брюк, я остановилась, раздумывая… Ну он же спит… и залезла пальчиком под пояс брюк…
– Ты что делаешь? – раздался в тишине очень подозрительный голос Вильяма, и он даже голову поднял с подушки, смотря на меня через плечо.
Я тут же вытащила руку.
– Позвоночки считала, – невинно сказала я.
– Ммм… а я-то думал… – тяжело вздохнул он.
– Что ты думал?
– Что ты ко мне пристаёшь!
– Я?! – возмутилась.
– А кто ко мне в штаны залез?
У меня всё лицо запылало, и я отвернулась от него, легла на другой бок и обиделась.
– И ничего я там такого не делала! – сказала ему.
– Да я-то может и не против, – промурлыкал он мне на ухо. – Просто кого-то очень сильно будет мучить совесть. И, вообще, с добрым утром, дорогая, – чмокнули меня в щеку.
Вилли встал с кровати, сладко потягиваясь. Его голый торс смотрелся даже лучше, чем его спина, и так хотелось всё потрогать!
– А тебя никто искать не будет? – спросила я его, не думая показываться перед ним в одной сорочке при свете дня. Вот женится…
– Император будет, – ответил он, надевая рубашку. – Буду, скорее всего, поздно, не скучай! – и, чмокнув меня в щёку, ушёл порталом.
День был относительно спокойный. Завтрак был поздний, как оказалось мама с братом тоже недавно встали. А вся страна ещё часов в восемь утра узнала о свадьбе Императора. На краю стола лежали газеты небрежной стопкой. Писали и о свадьбе принцессы, о подмене Вильяма, о леди Саре и её сыне. Карикатура на Ирнеста была практически во всех газетах. Кто-то из журналистов уже делал свой выбор в пользу того или иного принца. Так же в прессу просочилась информация о причастности принца Бернарда к оппозиционной группе.
Вся столица кипела и бурлила. Мама с обеда торчала в низу и принимала гостей, а желающих посетить нас сегодня было довольно много. А я вспомнила, что до свадьбы осталось чуть больше недели и пошла писать приглашения, а после пошла искать себе свадебное платье по салонам.
Обычно в городе по будням ленивая атмосфера, по крайней мере, в той части города, где я жила. Но сегодня тут царило небывало оживление. На улице было полно военных, то тут то там мелькали Императорский гвардейцы, кого-то задерживали, приходили с разрешениями на обыск. Словно Император решил вывернуть всю столицу наизнанку и у него это неплохо получалось. Для полного антуража не хватало только военного положения и комендантского часа.
– Добрый день, – поздоровалась со мной девушка, когда я зашла в магазин.
– Здравствуйте, – ответила я, присматриваясь к платьям на витрине. Это был уже третий магазин. – Я буду мерить всё, – сказала девушке.
Она сначала растерялась, а потом, профессионально улыбнувшись, предложила пройти в примерочную. И после десятка примеренных платьев я пришла к выводу, что белый не мой цвет, и розовый тоже, и кремовый… серый ещё более-менее, но кто выходит замуж в сером платье?!
Девушки предложили мне чай, пока они думали какое платье мне ещё предложить. И я сидела за маленьким столиком возле витрины, размешивала сахар в маленькой чашечке. Другие покупательницы мило щебетали на диванчике, просматривая каталоги, а у меня на душе было неспокойно. Словно ещё не всё кончилось.
И я мешала и мешала сахар, смотря на водоворот чая в чашке. Это немного успокаивало.
– Миледи? – ко мне подошла девушка с ещё один платьем на вешалке. – Это из очень старой коллекции, было в моде десять лет назад…
Платье было из белого шёлка и выглядело как ночная сорочка, с довольно высоким разрезом на подоле. Я такое только в спальню надену и под халат.
– Нет, спасибо, – отмела я вариант. Девушка погрустнела. – Спасибо вам за уделённое мне время, – достала из кошелька несколько монеток.
Девушка тут же меня поблагодарила и убежала на кассу.
За витриной темнело, и я собралась вернуться домой. Вышла из магазина, аккуратно прикрыв за собой дверь, немного отошла с дороги, чтобы случайно не утащить кого-нибудь в портал, и замерла, услышав за спиной:
– Здравствуй, Олли.
Я медленно развернулась, ожидая худшего.
– Бернард? – удивилась я.
– Да, – кивнул он, а я с трудом узнала в этом обормоте принца. Одет он был как уличный бродяга со стажем, сбитые костяшки на руках, пятна крови на рубашке и фиолетовый заплывший глаз. От модного франта ничего не осталось. Разве что голос.
– Видишь, до чего ты меня довела? – сказал он.
– Я?! – у меня из головы вылетели все мысли о портале, да я вообще обо всем забыла, шокированная его видом. – Ты должен быть под стражей, – пробормотала.
– А я и под стражей, – гадко улыбнулся он.
Я начала оглядываться по сторонам, ища пути отхода, но замечала лишь бандитские рожи, которые следили за нами. Те самые наёмники в масках, которые сейчас выглядили как простые городские жители и ничем особо не выделяли, разве что взглядом. Так хищники смотрят на своих жертв.
– Бежать некуда, – ещё более довольно проговорил он, а я старалась не показывать страх.
– Что тебе нужно? – спросила его холодно.
– То же, что и всегда, – говорил он, делая маленькие плавные шаги в мою сторону, и мне стоило большого труда остаться стоять на месте.
– Это невозможно, – сказала ему и накинула на себя щит, отрыла портал, который тут же захлопнулся., а щит развеялся. Затраченная магия, распалась на частицы и была притянута артефактом, висевшим на шее Бернарда.
У меня всё внутри оцепенело от чувства загнаности в ловошку.
– Занятная штука, – сказал он, рассматривая как в белом кристалле клубится, собранная тьма.
– Ты пришёл за магией, – догадалась я.
– Я пришёл за тобой, дорогая моя, – настойчиво поправил, подойдя ко мне вплотную, дотронулся рукой до щеки. Я отшатнулась.
– Забирай магию и проваливай, – грубила я.
– Нет, – Бернард достал из кармана антимагические наручники, завел мне руки за спину и сцепил их холодным металлом. Лицо его было в нескольких сантиметрах от моего.
– Это чтобы ты зря не тратила свой резерв. Сопротивление бесполезно, – уведомлял он. – Вильям сейчас занят во дворе. Меня пытает, – гадко улыбнулся. – Так что будь хорошей девочкой, не заставляй меня применять силу.
Я смотрела на него с отвращением, хоть его внешний вид и вызывал у меня жалость, но вот его поступки, слова… Вспомнилась публичная казнь, где он стоял рядом с преступниками, со своими людьми и молча смотрел на их смерть, на то, как убивают их близких. А что случилось с ЛжеВильямом?
– Увидите её, – отдал он приказ наёмникам.
XXX
Ко мне подошли двое наёмников в масках. Один из них открыл портал, и предложил жестом в него зайти.
– Леди Черн, – произнёс он, и я узнала голос. Тот самый, что был в храме. Спокойный до ужаса! – Мне не хотелось бы применять к вам силу.
Я посмотрела на Бернарда. Можно было бы упасть на колени, пустить слезу и умолять меня отпустить, но в душе всё словно заморозило. Спина как – то сама распрямилась, подбородок задрался, и я чётко понимала, что сейчас ни время и ни место для моих дворянских замашек…
Я зашла в портал, наёмники за мной, а Бернард едва успел крикнуть вдогонку:
– Я вернусь через час. Подготовьте всё.
Портал доставил нас в какую – то лабораторию. Повсюду были банки и склянки, полки, забитые книгами, стол весь завален в исписанных бумагах, а за столом сидел лорд Крепт.
– Олли! – поднялся с кресла старик. – Какая встреча!
– Не скажу, что рада вас видеть, – холодно ответила я.
– А вот я безумно! Внук мне все уши про тебя прожужжал! Олли то, Олли это! Жалко портить такую красоту, – он подошёл ко мне и стоял на расстоянии шага. – Такой план испортила, – расстроился он. – Заприте её.
Наёмник аккуратно дотронулся до моего плеча и повёл за собой. Заперли меня в тюремном блоке, разъединив браслеты на руках, и теперь я свободно могла пользоваться руками, но не магией.
Одна стена состояла полностью из решетки, и я прекрасно видела, что происходит в комнате. Один наёмник ушёл, а второй стал хлопотать по лаборатории. Мелом начертил круг на полу, обозначив центр точкой, потом стал рисовать линии, пока не получилась шестиконечная звезда. А дальше пошли руны в каждой из секций, свечи и ритуальный кинжал.
Я провела на ногах пятнадцать минут, а потом села на пол возле решетки, внимательно следя за всем, что происходит. Я сказала маме, что приду к ужину. Надеюсь, что её материнский инстинкт начнёт бить тревогу, как только Альбер спросит про ужин.
Я пробовала подать сигнал о бедствии с помощью кольца, но стоило мне задействовать магический резерв, как меня тут же пронзало разрядом, словно молния ударила. Тряхнуло знатно!
– Зря стараетесь, – заметил мои потуги наёмник. – Наручники не дадут использовать резерв, используют вашу же магию против вас. Лучше отдохните.
– Спасибо за заботу, – хрипло ответила я и прокашлялась.
– Ничего лично. Это моя работа, – извиняющимся тоном проговорил он.
– Плохая у вас работа, – заметила я.
– Контракт, – ровно ответил наёмник.
– А почему вы не снимаете маску? – спросила его после некоторого молчания. – Ваш напарник ведь снял.
– Мой напарник идиот, – коротко ответил он.
– Ясно, – только и сказала я, перестав с ним разговаривать.
Прошло ещё какое – то время. Я начинала замерзать. Попа мерзла, и я присела на корточки, потом встала, походила по камере, пытаясь согреться, и неожиданно для себя собой увидела частички магии, прямо как в тот раз, когда я была Тенью. Просто резко что – то переключилось, словно пальцами щёлкнули… вокруг летали в воздухе частицы темной магии, которые то соединялись, то разъединялись… плавали…
– С вами всё в порядке?
– А?!
Я обернулась. Наёмник стоял возле решётки.
– Да, всё в порядке, – поспешила заверить его. – Совершенно.
Он ничего не ответил и ушёл дальше греметь тарой. А я моргнула парой раз и попыталась снова увидеть частицы.
В голову пришла идея. Как отреагируют анимагические браслеты, если на них будут воздействовать извне? И стала вспоминать учебники по артефакторики. Лупы под рукой не было, так что села в самом светлом углу камеры, возле решетки и стала вовсю глазеть на браслеты, пыталась рассмотреть рисунок на внутренней части. Внешне они были гладки, стальными и выглядели как обычные браслеты.
– Что там такого? – раздался голос совсем рядом. Наёмник сидел на корточках и тоже с интересом смотрел на браслеты, а я так сосредоточилась, что не заметила, как он подошёл.
– Тихо ходите, – сказала ему, сердце от испуга колотилось как бешенное.
Он лишь пожал плечами и отошёл, а я разглядела рисунок по краям, который служил барьером для магии, не давая ей выйти.
Я тяжело вздохнула и не успела подумать, как зрение снова перестроилось. И как долбанула магией из резерва по браслетам и захрипела, завалившись на бок.
– Леди Черн?! – возмутился наёмник. – Вы пытаетесь покончить жизнь самоубийством?
– Нет, – с трудом ответила я, потому что браслеты продолжали посылать маленькие остаточные разряды. На глазах выступили слёзы.
Дура. Нашла время для экспериментов.
Я медленно приходила в себя. Холодный пол не казался уже таким противным, а очень даже милым и хорошим. Камень холодил щеку, я лежала расслабленная, вздрагивая время от времени. В голову стали лезть вопросы: а зачем я ему? что он хочет со мной сделать? а точнее, какой ритуал он собрался проводить?
Придя в себя, я продолжила операцию по спасению себя самой. План был прост – снять наручники. Сложность заключалось в том, что магию придётся брать извне. Теоретически – это возможно, но намного проще и удобнее черпать силы из собственного резерва. Действия отработаны до автоматизма и не требуют большой концентрация, так что я села в позу для медитации, устроив руки на коленях.
– Не самый лучший момент для медитации, – заметил наёмник, но я ему не ответила, полностью погружённая в процесс. Нужно было собрать свободные частички магии из пространства в одну кучу. Но эти маленькие заразы разбегались кто куда, стоило мне поднести к ним браслет. Со стороны было похоже, что я пытаюсь собрать воздух.
Чего я только не делала: и смотрела на эти частички, сверлила их взглядом, пыталась почувствовать магию на расстоянии, но её было слишком мало. Я привыкла управляться с большим потоком магии, реагирую на всплески, и на такие мелкие частицы практически не обращаю вниманию. Это как собирать бисер ластами.
И пока я пыталась прокачать свой магический уровень, в лаборатории собрался народ. Из сосредоточенности меня вырвал голос Бернарда, который отдавал приказания, а ещё голос мальчишки, который рыдал навзрыд.
– Пожалуйста, – умолял он. – Отпустите меня. Что я вам сделал?!
У меня от его воплей сердце кровью обливалось.
– Заткните его! – приказал старый Крепт, и мальчишка получил увесистую оплеуху. Слезы продолжали катиться градом, только было слышно, как он всхлипывал да плечи вздрагивали.
– Всё готово? – спросил Бернард.
– Да, – ответил ему наёмник.
– Отлично, – сказал Крепт. – Пора начинать.
Бернард схватил мальчишку за руку и потащил с собой в центр начерченного круга. Я вцепилась руками в решётку, всё ещё пытаясь снять эти чёртовы наручники.
– Дернешься – убью, – предупредил Бернард. – Будешь хорошим мальчиком – будешь жить. Все понятно?
Мальчишки живо закивал, а принц стал ритуальным ножом резать ему вены. Кровь стекала в чашу, пока не заполнила её до краев. Мальчишке перевязали руку, наказа согнуть локоть.
Крепт стоял в метре от круга и внимательно контролировал процесс. Наёмников в лаборатории не было. Треугольники в круге один за другим стали вспыхивать синим пламенем, чаша стояла ровно в центре, там, где была нарисована точка, и кровь тоже полыхала синим. Мальчишка жалобно скули.
В лаборатории горели только свечи, а у меня снова включилось теневое зрение, которое и прояснило ситуацию. Сине-фиолетовые искры наполняли круг, словно салют в ночном небе и с каждой минутой их становилось всё больше и больше. Бернард продолжал читать заклинания, чаша горела всё сильнее, притягивая к себе синие искры, а мальчишка бледнел на глазах. Стоял, покачиваясь, пока из него эти самые искры и вылетали.
У меня глаза начали слезиться от этой феерии, и я снова взглянула на мир привычным взглядом. Контур круг горел, Бернард повторял и повторял заклинание, и вроде как больше ничего и не происходило. Крепт следил ща ритуалом своим цепким старческим взглядом.
Я перестала пытать разрушить браслеты магией извне, подошла к каменной стенке и стала тереть об неё наручниками, которые издавали противный скрип.
– Перестань! – раздался сухой старческий голос, но я продолжило своё дело. – Ты ему мешаешь!
Мешаю? Отлично!
И я принялась стачивать металл ещё интенсивнее, вот только на браслетах появились царапины и на этом всё.
Крепт разозлился.
– Ты следующая! – сказал он, открывая замок, мальчишка лежал на полу, когда дедуля выволок меня из камеры, крепко за руку чуть выше локтя.
Попытка ударить ему кулаком в рожу была быстро пресечена. Он просто перехватил мою руку, а затем схватил за волосы и сильно дернул вниз, заставляя согнуть.
Силен дедуля, однако!
Бернард пил кровь из чаши. Зрение снова переключилось. Чаша выглядела как переполненный резерв некроманта и всю эту магию Бернард пил в чистом виде.
– Вы отняли у него магию, – обвиняющим тоном заявила я. – Это запрещено законом!
Крепт потянул за волосы вверх, неприятно схватил меня за подбородок, заставляя смотреть на внука.
– Смотри! – сказала он. – Это будущий Император Тёмной Империи!
Бернарда колотило. С кончиков пальцевых срывались синие искры, и даже в глазах горел некромантский огонь. Насколько же сильным был этот мальчик?
– Мой внук станет Императором! – продолжал Крепт, крепко удерживая меня.
– Дед! – возмутился внук. – Отпусти её!
– С женщинами нужно быть всегда начеку, мой мальчик.
Огонь в круге погас. Бернард отнёс мальчишку на кушетку, быстро заменил свечи в кругу, поставил чашу в центр.
– Олли, – позвал он меня. – Я обещаю, что сохраню жизнь тебе, твоей маме и брату, если ты сейчас подойдешь ко мне и добровольно отдашь мне свою силу.
– Ну, чего стоишь?! – толкнул меня Крепт.
Я вспомнила отца, вспомнила, как приняла титул главы рода, как впервые села в его кресло в рабочем кабинете. Перед глазами стаяло лицо брата, как он тренировался с Вильямом и радовался возможности учиться в университете.
– Он умер? – спросила я, указывая на мальчика.
– Без сознания. Магическое выгорание, – спокойно проговорил Бернард, выжидающе глядя на меня.
В голове пронеслись сотни вариантов развития событий, но главное было одно – я не буду жить в той стране, где будет распоряжаться судьбами народа направо и налево. Он пошёл по головам, чтобы заполучить власть, воспользовался собственной сестрой для достижения цели. И всё это из-за страха, слухов, которым нет подтверждения.
– Это неправильно, Бернард, – сказала я, думая о том, почему молчала, когда мальчишку «выпивали».
Он хмыкнул.
– Сейчас не время читать морали, Олли, – он вышел из круга. – С твоей магией я смогу бросить Ирнесту вызов, а когда я выиграю, Тёмная Империя снова закроет свои границы. Прости, но Вильяма и его друзей придётся убрать. Зато моё предложение всё ещё в силе.
Повисла пауза.
– Так что ты выбираешь: смерть твоего рода или долгую и счастливую жизнь со мной?
Выбирать не хотелось. Жить с ним не хотелось. Давать ему в руки такой козырь тоже не хотелось, и умирать не хотелось. Если бы речь шла только о моей жизни… но брат – это будущее рода Черн, будущее которое я всегда представляла процветающим.
В лаборатории резко стало холодно. Температура упала ниже нуля. Погасли свечи, погружая нас в полный мрак и тишину, в которой было слышно дыхание.
– Что это? – спросил Бернард, и на его ладони появилось синие пламя, освещая небольшой кусочек комнаты.
– Ольга? – обратился он ко мне, потому очень похоже на заклинание из темной магии.
– Это не я, – сказала ему, ощущая какое-то движение в пространстве и острый необоснованный страх, а я даже магией воспользоваться не могу!
Мужчины переглянулись, заняв боевые стойки, а я закрыла глаза, вдохнула и выдохнула, а когда открыла, заорала от ужаса, по привычки попыталась накинуть на себя щит, но вместо этого только угостила себя мощным разрядом, от которого подогнулись колени.
– Ольга? – бросился ко мне Бернард. Тело трясло от разрядов собственной магии, но я всё равно не могла отвести глаз от Смерти.
Богиня пугала до ужаса. Костлявое гнилое тело, которое одним своим видом вводило в ступор. В глазницах горело синие пламя, губ не было, зато все зубы были на месте. Волосы на пробитом черепе отсутствовали.
– Олли, что там? – допытывался Бернард.
Смерть оценивала ситуацию: мальчишку, круг, Бернарда. А когда она посмотрела на последнего, огонь в её глазах вспыхнул.
Смерть жестом приказала мне убраться с пути. Ткнула в меня указательным пальцем, вернее тем, что от него осталось, и указала на мальчишку.
Я попыталась подняться. С богами лучше не спорить, тем более, когда они в гневе.
– Куда?! – схватил меня за руку Крепт, а в следующую секунду его рука вспыхнула. Я вскочила на ноги и бросила к мальчишке, которые едва дышал.
– Что происходит? – снова спросил Бернард.
И Смерть явилась к нему.
Принц опешил. Крепт всё ещё пытался потушить огонь, который съедал его руку, а страшная дама явно собиралась вершить свой суд. Вспомнились слова Тьмы, когда она помогла мне выйти их состояния тени. Выходит, что и у Смерти есть свои любимчики.
Богиня протянула свою костлявую руку, желая дотронуться до Бернарда, тот пятился, пока не упёрся спиной в стену. А затем сморщил лицо от боли, потому что Смерть буквально вонзила ему в грудь свои пальцы, а вытащила шар концентрированной магической энергии, который она направила в грудь мальчишки.
Я воочию увидела «прикосновение Смерти», когда тело начинает стремительно разлагаться на глазах и даже кости превратились в порошок, который остался лежать кучкой возле стены.
Крепт молча смотрел на это с обугленной рукой, а когда смерть посмотрела на него. Не был в его взгляде ни мольбы, ни сожаления, он просто распрямил спину и громко и гордо сказал:
– Я готов!
Смерть забрала и его жизнь.
Меня нашёл дежурный отряд, который среагировал в сильный выплеск силы и решил проверить всё ли в порядке. Военные появились спустя несколько минут, после ухода смерти. Я пыталась снять наручники, когда дверь в лабораторию с грохотом открылась и влетала стража.
Мальчишку доставили в ближайший госпиталь, мне сняли анимагические браслеты и устроили аудиенцию с Императором. На новость о смерти сына он отреагировал холодно. Глаза его были как два стеклянных шара, на лице не дернулось ни одна мышца, словно не о его сыне и речь была. Ирнест тоже тут присутствовал, стоял по правую руку от отца и занимал своё законное место наследника престола Тёмной Империи.
Вильям стоял за моей спиной с весьма обеспокоенным видом. И стоило аудиенции окончиться, он подхватил меня на руки и отнёс домой, где мама, сидя в гостиной, быстро и тихо отсчитывала капли успокоительного. Вильям весь вечер извинялся и выглядел как побитая собака, пока мама совсем не выгнала его из комнаты.
– Выпей, – протянула она мне стакан.
– Я уже пила, – ответила ей.
– Выпей ещё, – попросила она. – Мне так легче будет.
И я выпила сразу весь стакан, поставила его на тумбочку, и снова свернулась на кровати калачиком. Мама присела на край кровати, накрыла меня одеялом, погладила по плечу.
– Всё будет хорошо, – сказала она. – Всё закончилось.
– Спасибо, мам, – я взяла её руку, поднесла к щеке. Кожа мягкая, но дряблая, потерявшая свою былую упругость и такая родная.
– Ольга? – спросила мама, а я поднялась и обняла её, пряча лицо на груди.
Она что-то успокаивающе мне шептала, а у меня такое щемящие чувство было в груди. Смерть произвела сильное впечатление, напомнив, что рано или поздно она придёт за каждым. И времени с каждым днем становится всё меньше и меньше.
– Спасибо, мам, – сказала я, глотая слезы. – За всё спасибо! Я люблю тебя!
– Ну, что ты? – вытерла она мне слёзы. – Будет ещё.
– Будет, – заверила её. – Обязательно будет.
