Текст книги "Невеста тёмного лорда (СИ)"

Автор книги: Ана Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

XIX

Вокруг меня стали снова собираться частички магии, которые и заставили меня обратить внимание на состояние моего магического резерва. Нужно было возвращаться.

Я понятия не имела, как буду возвращаться в своё собственное тело, потому что нити, которые я видела с самого начало, просто исчезли. Словно меня спустили с поводка, и я металась из стороны в сторону как неприкаянный призрак. И как только я начала думать, что всё-таки останусь тут навсегда…

Передо мной появилась высокая женщина. Тьма клубилась возле её ног, глаза черные как сама тьма и волосы чернее ночи… В ней чувствовалась сила, некая мощь, перед которой невольно склоняешь голову и встаёшь на колени. И ужас, просто дикий первобытный ужас и страх, сковывающий тебя и не дающий сдвинуться с места.

Женщина рассматривала меня несколько долгих секунд. Смотрела на меня как на некое недоразумение, словно какая-то аномалия.

– Черн, – как-то задумчиво произнесла она, а потом спросила, – За Мёртвом пришла?

Я кивнула. И женщина задумчиво уставилась в ту сторону, куда ушёл Вильям. Впрочем, смотрела она туда недолго.

– Идём, – сказала она мне. – Я провожу тебя. Тебе ещё рано умирать.

Я не пошла за ней, меня просто потянуло… И я смотрела ей в спину, на её плавные и четкие шаги, в которых чувствовала уверенность и власть. Встреченные нами тени кланялись ей и уходили с пути, не поднимая глаз.

– Вы, – начала я, а она обернулась, посмотрела на меня своими жуткими глазами…

– Тьма, – представилась она, и я инстинктивно сделала реверанс. Женщина улыбнулась и пошла дальше.

– А Вильям? – начала я. – Ему ведь не пришло время умирать?

– Ещё нет, – ответила богиня. – Но он на грани. Он пока сопротивляется, – проговорила она, словно к чему-то прислушивалась, – моим приказам, подавляет их. Но ещё дня три-четыре… поторопись, если хочешь его спасти. Он почти пересёк черту.

У меня всё внутри закипало от ужаса.

– И вы никак не можете ему помочь? – с надеждой спросила я, чувствуя себя маленькой девочкой.

– Увы, – пожала она плечами. – Я заведую лишь переходным состоянием. А Смерть мёртвыми. А кроме нас тут никого и нет, – развела она руками.

– В смысле богов? – уточнила я.

– Да, – грустно кивнула богиня. – Твои магические силы на исходе, – поторапливала она меня.

– Почему вы помогли мне?

– Как я могу бросить своего ребёнка? – улыбнулась она. – Иди, твоя мать и некромант волнуются. У тебя есть три дня чтобы спасти Вильяма, после этого срока спасать его будет бесполезно.

И она исчезла, просто растворилась, оставляя после себя чёрные разводы, а я проникла в спальню через щелку между ставнями.

Рой напряженно листал книгу, мама сидела на стуле возле кровати, на которой и лежало моё тело, вцепившись в моё запястье, контролируя пульс. Так что когда я появилась в комнате, они тут же меня заметили, вскочили со своих мест и вопросительно уставились.

Было как-то неловко под их взглядами, и я немного покружила вокруг своего тела и нырнула в него.

Ощущения вернулись резко. Яркий свет, тепло, мягкая ткань платья… Сердце колотилось как бешенное после встречи с Вильямом и Тьмой. Чувствовалась смертельная усталость и болела голова – резкая пульсирования боль в висках.

– Олли! – радостно воскликнула мама. – Как ты себя чувствуешь?

Я медленно приходила в себя. Опустошенный резерв давал о себе знать, так что я лежала пластом на кровати, в горле пересохло, и вместо слов выходил один лишь хрип, а когда попыталась пошевелиться, то оказалось что всё тело так сильно занемело, как будто я все конечности разом отсидела!

Голова шла кругом, но во мне было столько решимости, такой эмоциональный подъем и твердая уверенность в собственных силах! Я найду его! Обязательно найду и вытащу, чего бы мне это не стоило! Обязательно найду!

Рой принёс воды. Мама поднесла стакан к моим губам, чуть приподняла мне голову, помогая выпить.

– Сходи за Николасом, – приказала мама Рою, и тот пошёл молча выполнять поручение.

– О чем ты только думала, – начала мама, убрала стакан и стала растирать мне руки. – Совсем холодная и бледная. Второе магическое истощение за неделю! В могилу меся свести хочешь?!

– Мам, – прохрипела я.

– Молчи уже!

Я слабо улыбнулась.

Пришёл Рой с братом. Николас был сонным, да и на нём были только одни пижамные штаны и волосы топорщились ежиком.

– Мам?! – с порога спросил он. – Что с Ольгой?

– Передай ей часть своего резерва, – без объяснения сказала мама, и сама выпила стакан воды залпом.

– Ладно, – ответил брат в замешательстве, и присел на край кровати, положил руку мне на грудь, делясь своим резервом. И от притока магии состояние потихонечку улучшалось.

– Хватит? – спросил брат.

– Да, этого достаточно, – проговорила я вялым голосом.

– Так что случилось? – спросил Николя, оглядывая нас всех троих, и я поняла, что настало моё время делиться информацией.

– Я встретила Тьму, – сообщила я, и на меня уставились три удивленных пары глаз.

– Богиню? – удивился Рой.

– Она сказала, что у нас есть три дня, чтобы вытащить Вильяма, потом уже будет поздно.

– С тобой говорила богиня? – продолжил удивляться брат, а я села на кровати.

– Да, а Вильяма держат в каком-то подвальном помещение. Скорее всего, тюрьма, а ещё там был стражник.

– Он тебя видел? – перебил меня некромант.

– Вряд ли, но я его запомнила.

– Узнаешь при встречи?

– Да!

– Замечательно! А Тьма случайно не сказала, где тело Вильяма искать?

– Увы, – пожала я плечами. – Нет.

– И какая она? Богиня? – допытывался брат. – Красивая?

– А ты к ней в женихи захотел? – ехидно спросила мама, отчего Николя покраснел.

– Просто спросил, – буркнул он.

– А Тень Вильяма ты видела? – спросил Рой.

– Видела и даже разговаривала… – я замолчала.

– И? – протянул Рой.

– Он, – у меня язык не погорячился сказать вслух, что он сдался. – Он в плохом состоянии, – соврала я. – Нам нужно спешить.

И откинулась на подушки. Магия брата, конечно, помогла, но все тело сейчас неприятно покалывало, и я морщилась.

– Так всё! – мама решила взять контроль над ситуацией в свои руки. – Расходимся по комнатам. Утром обсудите тактику и стратегию. Всем спать!

Брат вышел первым, предварительно громко зевнув.

– Спокойной ночи, – бросил он напоследок.

– Мне охрану позвать? – спросила мама, смотря на Роя, а тот глядел на меня.

– Прости, что сомневался в тебе, – сказал совершенно серьезно он. И эти слова такую бурю эмоций вызвали во мне! От гордости за себя до торжества над ним!

– Ты ведь понимаешь, что одних только извинений будет мало?

Некромант усмехнулся.

– Да-да, расцеловать вампиров, я помню! – улыбнулся он. – До завтра, – сказал он.

– Отдыхай.

Мне кажется, или только что между нами рухнула какая-то стена? По крайней мере, ощущения у меня были именно такими. И я даже улыбалась, пока не посмотрела на маму. Её выражение лица не сулило мне ничего хорошего.

– Что? – спросила её.

– Даже не смотри в его сторону, – прошипела она.

– Мам! – взвыла я. – Совсем уже? Мы просто друзья!

Она никак это не прокомментировала.

– Ложись спать, – сказала она и закрыла за собой дверь.

Я последовала её совету, разобрала кровать, переоделась и легла спать. Вот только сон не шёл. В голове звучали слова Вильяма, точнее его просьба жить дальше. И от этих его слов голова шла кругом.

Вильям. Он – центр моей вселенной, моя звезда, которая мне светит. Пусть он и зовёт меня Звездочкой, но истинной звездой в нашей паре является именно он. И что мне делать, когда эта вселенная рухнет окончательно?

Три дня. Что можно сделать за три дня? В стране полно тюрем, в которые нас просто так никто не пустит. Я боюсь рисковать. На моих плечах честь рода, а так же будущее несовершеннолетнего брата. И если на свою репутацию я ещё могу наплевать, но на его нет. Он будущий глава рода. Мужчина. Определенно чем-то придётся пожертвовать.

Я долго ворочалась с одного бока на другой, и сама не заметила, как провалилась в сон.

Первое, что я вспомнила утром, когда открыла глаза, это было лицо Вильяма. Оно снилось мне ночью. Воображение разыгралось не на шутку. И всю ночь одна и та же сцена прокручивалась у меня в голове: Вильям, повисший на цепях, особенно в глаза бросились его раны-порезы и голова, безвольно опущенная на грудь.

Лицо стражника, я вглядывалась в него снова и снова, боясь забыть, а он всё заходил в камеру и спрашивал «Кто здесь?». И не смотря на весь этот ночной кошмар, я ни разу за ночь не проснулась, но утром чувствовала себя такой уставшей, словно и вовсе не ложилась спать. Возможно, на этом сказалось и вчерашнее опустошение резерва.

Завтрак проходил вяло, по крайней мере, у меня. Брат шустро жевал один бутерброд за другим, а когда заметил, что я смотрю на него уже несколько секунд, осторожно спросил с набитым ртом:

– Фто? – и глаза такие честные-честные.

– Прожуй сначала, – посмотрела на него мама.

– Ничего, – сказала я, продолжая размазывать свою кашу по тарелке. И от её внимания это тоже не укрылось, потому чуть опустив газету, она сделала замечание и мне.

– Не хочешь, не ешь, – поучительным тоном начала она. – Но если ты где-нибудь свалишься в обморок, я тебя спасать не буду.

– Конечно, тебя же там не будет, – проборматала я.

И даже не смотрит больше в мою сторону, всё внимание газете. Я кое-как запихнула в себя пару ложек овсянки, пока не пришёл лакей и не поставил на стол блюдо с омлетом, который у меня пошёл просто на ура.

В малую столовую зашёл дворецкий с серебряным подносом, на котором лежали письма, а одно письмо он держал в руке.

– Доброе утро, – поклонился Альберт всем нам, а потом подошёл ко мне. – Утренняя корреспонденция. – И передал письмо, то, что держал в руке. – Гонец из Императорского дворца.

В комнате как-то резко стало тише, и расслабленность утра испарилась.

Я вскрыла письмо с Императорской печатью, вынула из конверта листок плотной бумаге, развернула.

«Его Императорское Величество Дитмар Джетори просит прибыть сегодня на дворцовую площадь к одиннадцати утра весь род Черн в полном составе: леди Ольга и леди Аделаида, лорд Николас. В случае не явки Вас заподозрят в государственной измене. При себе не иметь никаких колющих и режущих предметов. Императорские гвардейцы вправе осмотреть Вас при входе на площадь. Отказ будет расцениваться, как попытка пронести запрещенное оружие. Ждём Вас.

Секретарь Его Императорского Величества, лорд Гроз»

XX

Стопка газет лежала на моём рабочем столе в кабине с заголовками один страшнее другого. Газетчики задавали тонны вопросов. Заговорщики зашли слишком далеко, и всем было интересно, какие ответные меры примет Император. И отреагировал он весьма жёстко.

На часах было бес пятнадцати одиннадцать, когда мы все собрались в холле. Лица у всех были серьезные. Брат открыл портал и через несколько секунд мы оказались в пределах дворцового комплекса.

Императорских гвардейцев было вдвое больше обычного, и их черные плащи бросались в глаза. Один обыскал моего брата, и только после этого нам разрешили пройти дальше.

На дворцовой площади, где некоторое время назад проходил летний бал посвящённый открытию границ между государствами, сейчас стояли не простые крестьяне, а опора Тёмной Империи – дворяне. Те, кто поклялся защищать страну ценой своей жизни.

Толпа из дворян всех мастей. Император приказал явиться не просто главам рода, а всем! Здесь были и больные старики, которые уже несколько лет не выходили дальше своей комнаты, здесь были и дети от четырнадцати лет, которые впервые приехали в столицу, жены и мужья, отцы и матери, тети, дядя, бабушки и дедушки, внуки и правнуки… Собрали всех для показательной казни.

В воздухе летало волнение.

Эшафот было видно всем, как и четырех мужчин с блокирующими магию наручниками. Они были босые, в грязных рубахах с яркими пятнами крови. На шее у каждого по затянутой петле. Палач стоял рядом с маской на лице и наводил ужас на людей. И неизвестно кому было страшнее: преступникам или нам.

На эшафоте стоял и Бернард, широко расставив ноги, уверенный и непоколебимый. Он осматривал толпу, словно искал среди нас заговорщиков, что-то говорил Вильяму, который стоял за его правым плечом с видом верного пса. Они даже Бернадет сюда притащили. Девушка стояла чуть дальше них бледная как вредная поганка.

На казни присутствовал и лорд Фаррел со своим вторым советником, и они тоже переговаривались. Советник что-то торопливо объяснял своему прямому начальнику, а тот внимательно слушал, поглядывая на преступников, на принца, на нас. И взгляд этот был далеко от победоносного и торжествующего. Он будто искал выход из всей этой ситуации, оглядывая пространство, и не находил его.

Император появился из портала. И все присутствующие на площади мгновенно согнулись: мужчины в поклоне, опустив головы, женщины присели в глубоком реверансе, боясь поднять взгляд. Тишина установилась над их головами, и только пение глупых птиц нарушало её.

– Встаньте! – разнёсся властный и требовательный голос над площадью, и не было в нём ни жалости, ни сожаления. Его Величество не был агрессером, за ним не наблюдали вспышек ярости, но этот его убийственно-холодный взгляд… Уж лучше бы истерично орал!

Мы поднялись: я, мама и брат. Зрелище обещало быть нервным, и мы стояли по обе руки от неё… хоть она и стояла с видом «самый спокойный человек на планете», но мы-то её знаем! Мы то знаем, что под её толстой коркой весьма ранимый человечек. Я боялась, что ей станет плохо.

Император поднялся по лестнице на эшафот и продолжил говорить уже оттуда. Забили барабаны, и ровные, четкие удары стали нагнетать обстановку ещё сильнее.

– Лорд Орланд, барон Минграл, виконт Оролунг и лорд Лефенг, – прозвучали имена, – являются участниками преступной организации, которая ставит под сомнение мою власть! Вчера днём все четверо были пойманы на месте преступления, целью которого являлась смерть лорда Фаррела. Император Веркинда потребовал объяснений! – он замолчал, обводя публику прищуренным взглядом.

– Лорд Орланд, барон Минграл, виконт Оролунг и лорд Лефенг, – снова прозвучали имена преступников, – обвиняются в государственной измене и приговариваются к публичной казни через повешение!

Палач схватился за рычаг, но Император его остановил.

– Но, – прозвучало над дворцовой площадью, – для них это будет слишком лёгкая смерть.

В толпе начали вспыхивать порталы. Появились вооружённые до зубов императорские гвардейцы, которые бесцеремонно хватали ничего не понимающих лордов и леди, а затем!

Справа от меня раздался женский визг. Леди активно работала локтями, пробираясь через толпу, но в гвардию берут только лучших из лучших. Её поймали, скрутили, сверкнуло лезвие, перерезавшее ей горло, и она упал на брусчатку, под ноги толпе, захлебываясь. Глаза её закатились и были видны только белки…

Я подняла взгляд. Это был лорд Мутт, и он смотрел прямо на меня, а между нами был всего лишь метр… У меня кровь похолодела от ужаса и мысли, что я могу быть следующей.

– У вас кровь на щеке, леди Черн, – только и сказал он, а потом развернулся и пошёл сквозь расступающуюся перед ним толпу.

– Спокойно, – шепнула мне мама. И я только сейчас поняла, что сжимаю её локоть, что прижалась к ней и забыла, как дышать!

Я дотронулась до щеки. На пальцах действительно осталась капля крови… А мертвую леди подхватили и потащили к эшафоту, и бросили на обзор преступникам.

– Баронесса Минграл, – тихо произнесла я. Девушка, которая совсем недавно вышла замуж за человека, который оказался заговорщиком! А она ведь этим хвасталась…

Я посмотрела на предателей. Всё это кровавое месиво, всё, что сейчас творилось на площади, было организовано для них. Крики их родных людей, грязные ругательства, паника, грязь, кровь! Но это было предупреждение и для всех нас!

– Он решил вырезать весь род, – сказал брат, разглядывая лица у мёртвых.

– Как хорошо, что нас нет в этом списке, – мама попыталась разрядить ситуацию.

У меня сердце билось как бешеное. Кронпринцесса свалилась в обморок, и над ней склонился Вильям, пытаясь привести в чувства. Принц смотрел на предателей. Четверо гвардейцев держали им головы, заставляя смотреть на трупы близких. И когда наши с ним взгляды встретились, было в нём что-то такое, словно ему всё это не нравилось.

Император Дитмар Джетори стоял как скала, наблюдая за всем происходящим. И вот когда всё, наконец, прекратилось, смолкли последние женские крики, снова стали отчетливо слышны барабаны, и сотни сердец замерли, ожидая слов Императора.

Он махнул рукой, и четыре трупа сорвались вниз на веревках.

Но это уже не казалось жестокостью. Жестокостью было убить их близких перед их же смертью. И Его Величество это прекрасно понимал.

– Надеюсь, это станет для вас уроком, – жестко произнёс он.

– Их семьи, – начал Император, – матери, отцы, дети, братья и сестры, жены и мужья пострадали по их вине, – он указал на четыре трупа. – Я не потреплю предателей в своей Империи. Я обращаюсь непосредственно к участникам заговора. Я вырежу весь ваш род, если это потребуется для сохранения мира в Тёмной Империи!

Кто-то упал на колени, привлекая всеобщее внимание. А потом люди один за другим стали опускаться на колени, признавая власть монарха. Я опустилась на брусчатку, пачкая юбку в крови баронессы Минграл. Меня трясло, а выдержка давала свой, и я чувствовала, как медленно накатывает истерика. Грудь вздрагивала, а руки трясло от страха.

Площадь погрузилась в молчание. Несколько сотен людей склонили головы и только барабаны отбивали ритм:

– Вам! Вам! Вам!

Мы не стояли на коленях и минуты, но казалось, что прошла вечность. Юбка намокла и я гнала мысль о том, что стою в луже крови…

– Этого мало, – сказал Император. – Я жду глав родов в тронном зале для принесения клятвы верности, – и исчез в портале.

Площадь тут же зашевелилась и зажужжала, как огромный жук, а мне хотелось оказать от всего этого как можно дальше, спрятаться и никогда, никогда больше не вылезать наружу.

– Иди, – сказала мама, когда я посмотрела на неё. – Не заставляй Императора себя ждать.

Голос её звучал твёрдо и сухо, но вот глаза выдавали её истинные чувства – волнение и страх.

– Иди, – снова сказала она, – и не смей нас опозорить!

Это привело меня в чувство.

– Я отведу маму домой и вернусь за тобой, – сказал брат. – Буду ждать тебя на телепортационной площадке.

– Хорошо, – кивнула ему. Утром мы договорились, что я не буду сегодня пользоваться магией, чтобы дать резерву время восстановиться.

Я оставила родственников на площади, а сама пошла во дворец. По дороге заметила Макса Морга.

– Ольга, – поклонился он мне.

– Привет, – сказала я, приседая в книксене. – Как Глория?

– Держится, у Матильды истерика. Ты как?

– Сойдёт, – коротко ответила я. Разговаривать не хотелось.

Мы поднялись по ступенькам и зашли внутрь дворца. Тронный зал находился на втором этаже, пройдя по центральной белой мраморной лестнице, покрытой черным ковром с золотым теснением по краям, пройдя высокие толстые тяжелые резные деревянные двери, мы оказались среди самых знаменитых и самых влиятельных лордов в стране. В основном здесь были мужчины, и моё появление заметили все.

Никто не разговаривал. Его Величество сидел на троне, справа от него стоял Бернард, слева – секретарь со свитком в руках. Император подождал ещё немного, а потом большие двери закрылись и гвардейцы загородили собой все двери – и центральные и боковые.

– Лорды и леди, – Его Величество посмотрел на меня в упор, – Тяжелые времена требует тяжелых решений. Я хочу быть уверен, что среди вас и членов ваших семей нет ни одного предателя, и то, что вы молча принимаете мою волю, это уже говорит о многом. Лорд Гроз будет зачитывать имена по списку.

– Простите, Ваше Величество, – заговорил один из лордов. – Какую клятву вы хотите?

– Клятву верности на крови, – проговорил Император, а у меня мурашки побежали по спине. Снова кровь!

Я не представляла, как буду резать собственную ладонь!

– Всё хорошо? – тихо спросил Макс.

– Да, – соврала я, надеясь, что этих его слов никто не услышал. Нельзя давать повод сомневаться во мне.

Секретарь принялся называть имена. Фамилии шли в алфавитном порядке, и пока до меня дошла очередь я вся издергалась. Лорды один за другим подходили к Его Величеству, опускались на одно колено, разрезали левую ладонь ритуальным кинжалом, и кровь капала на алтарь, на квадратный участок перед троном с символами двух богинь – Тьмы и Смерти. Мы не просто присягали сюзерену, мы клялись в верности перед богами! Как это делали наши предки несколько сотен лет назад, когда только сформировалась Темная Империя. Нарушение клятвы грозит проклятьем, которое передается по наследству и в итоге ведет к вымиранию рода.

– Леди Ольга Черн, – прозвучало моё имя и надо идти. Я шла как сомнамбула по черной ковровой дорожке, стараясь унять дрожь в руках, а я в голове я все повторяла, что мне нечего бояться! Я ни в чем не виновата и никого не предавала!

– Ваше Величество, – склонила я голову перед Императором и уже хотела опуститься на колено…

– Вы можете произнести клятву стоя, – сделал мне поблажку Император.

– Благодарю Вас, – сделала я реверанс, взяла нож. Руки подрагивали и это не укрылось от внимательных взглядов.

Я провела лезвием по ладони, но сталь лишь слегка царапнула кожу. Черт!

– Я помогу, – произнёс Его Величество и крепко схватил мою левую руку, забрал кинжал и быстрым уверенным движением сделал ровный надрез. Я дернулась от боли.

– Клятва, – напомнил мне Император, а я смотрела на свою ладонь, что наполнялась кровью… Я сжала её в кулак, как делали лорды до меня, несколько капель упали на алтарь, я начала говорить.

– Я, леди Ольга Черн, здесь и сейчас перед всеми клянусь Вам в своей верности. Ни одни из членов моей семьи не участвует в заговоре против короны, и мы готовы защищать Ваше Императорское Величество ценою своей жизни.

Кровь капала и капала, у меня начала кружиться голова.

– Спасибо, леди Черн, – произнёс Император и подал мне платок, чтобы я могла перевязать рану. Я молча присела в реверансе, а затем отошла в сторону, сжимая левую руку в локте, а в кулаке зажала платок.

После меня было ещё два лорда. В гвардейце рядом с троном я узнала лорда Мутта, который наблюдал за мной, но стоило другому лорду подойти близко к Императору, как он тут же сменил объект своего наблюдения.

Вильям тоже принес клятву верности, спокойно пройдя проверку. Он сказал почти те же стола, что и я. Хотя клятва не позволяла узнать истину на данный момент, клятва работала как механизм, который приходил в действие после нарушения данных тобою слов.

Три дня. У меня есть всего лишь три дня, чтобы помочь Вильяму. И только я убедилась, что в силах ему помочь, как жизнь снова меня в этом переубедила.

– Вам плохо? – совершенно неожиданно рядом со мной оказался лорд Мутт.

– Спасибо, всё хорошо, – сдержано ответила я.

– Вас шатает, – продолжил настаивать он.

– Всё в порядке.

– Как знаете, – отошёл он.

А я смотрела на Вильяма, который не Вильям. А что если он и есть зачинщик? И тело моего жениха было выбрано не случайно. Так чтобы подобраться поближе к Императору… его тесное общение с Бернардом… Оппозиция напала на посольство и потерпела поражение. Что мешает им напасть на Императора или принца? А если учесть, что Вильям подставной, то и это не за горами.

Я ясно поняла, что молчать нельзя. Но кому сказать и как? Поверят ли? Доказательств то нет. И чтобы их заполучить осталось всего три дня.

– Благодарю Вас за вашу верность, – встал с трона Его Величество. – Проверка окончена, все могут быть свободны.