Текст книги "Пепельный восход (СИ)"

Автор книги: Амин Наэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– Я уже договорился о встрече. Но ничего не обещаю. Я простой грузовой капитан, а не хозяин мира. И даже не шлюха с пятью рабочими отверстиями. А пока иди и работай. Корабль должен быть в идеальном состоянии. Да и вам все равно не стоит шляться по базе.

************

Долго ждать не пришлось. Трое местных суток – около недели в общем исчислении. Капитан душевно поговорил с начальником порта, попутно угостив его экзотикой с Кравира. Начальник порта поделился с командующим базой на Сингуре-3, а тот уже пообщался с лидером всего комплекса.

Официально Дарот искал здесь непутевую дочь. Внешность описали такую же, как и у принцессы, а в имени не было смысла. Планируя узнать лишь место базирования кравирских наемников, гвардейцы уже делили между собой поисковые обязанности, но смысла в этом не было. Везение и неудача смешались в одном коктейле. И вот Дарот сидел напротив капитана, как школьник, ожидающий нагоняй от директора.

– Ее здесь нет. Вообще ни одного кравирского наемника тут нет.

– Черт. Значит, надо проверять другие базы.

– Не надо. Корабли с наемниками пополнили здесь запасы около месяца назад. Пополнили и тут же свалили на задание. Их ничему не учили. Не муштровали. Даже не проверили, знают ли они, каким местом пушка стреляет.

– Значит, они не более, чем пушечное мясо. Компания снабжает одного из протекторов?

– В том-то и дело, что нет. А отправили их не на фронт, а в жопу Мироздания. Планета за чертой известной галактики. Официально это не более чем безжизненный булыжник. Нашли какой-то минерал и начали его добывать. Вот только если жизни там нет, то на кой черт столько охраны? Да еще и нигде не значащейся.

– В этом явно нет ничего хорошего. Нам нужно торопиться, – Дарот встал и начал раскланиваться. – Приношу свои искренние извинения, но по понятным причинам мы больше не можем исполнять обязанности матросов на вашем крейсере.

– Не можете? Ты, очевидно, считаешь, что мое слово ничего не значит. Мой крейсер в распоряжении принцессы, и если надо лететь в жопу Мироздания, то я полечу туда.

– А как же ваша работа?

– Ну… даже там нужно что-то жрать и чем-то рыть. Через пару часов нас загрузят провиантом и запчастями для буровых установок. Сразу после этого мы отправимся в путь.

**********

– Повышаю!

– Пас!

– Брешешь, скотинаслюнявая! – стол слегка дернулся от удара клешни Нурга. Впрочем, общий гомон десятков зрителей это не затронуло– Поддержал! – две красные шайбы покатились по столу и упали в общую кучу.

Неистовый смех, сопровождаемый причмокиванием, пронзил отсек. Его источником являлась куча сала, сидящая напротив. Все тело покрывали грязные куски меха, а вместо носа торчал небольшой хобот, который и был источником причмокивания. Это существо было настолько большим, что почти касалось труб, висящих под потолком, Нург на его фоне выглядел как ребенок – уродливый, курящий и постоянно матерящийся ребенок.

– Вскрываемся! – прокричал Мендер. Он скинул карты еще до флопа и теперь изображал из себя дилера. Игра у него сегодня не задалась. Настроение было не очень. Он, как и другие гвардейцы, ожидал момента, когда придется спуститься на планету и попрощаться с этим, уже любимым крейсером. Ему всегда нравилось работать гвардейцем, и это у него выходило на отлично. Однако бороздить космос на молчаливой громадине как члену экипажа, а не пушечному мясу ему пришлось еще больше по душе. Он всем нутром не хотел спускаться на планету, но долг свой помнил, и в голове у него не было вопроса, как избавиться от своих обязанностей по защите принцессы. Мендер лишь пытался заставить себя смириться с этим. Пока безуспешно. – Пара пар против каре! Альцион выиграл!

– Да твою-то горелую мать! – выкрикнул от разочарования Нург.

Альцион торжествовал, но недолго. Вибрация коммутатора заставила его насупиться и поднять свою тушу с ящика.

– Куда намылился! А ну-ка, засунул этот ящик себе в сидалище и дал мне отыграться!

– Я тебе его щас в глотку запихаю, вшивая ты крыса! Седьмой движок опять перегревается. Пойду смотреть.

– Всё против Нурга. Похоже, боги ненавидят меня! Они не хотят, чтоб я построил небольшой домик на старости лет в какой-нибудь курортной зоне. Всего-то маленький домишко на пару этажей и пару опытных девчонок. Разве это много? Не хотят мне помочь проклятые Боги.

– Не кощунствуй! Завтра отыграешься. Все! Я пошел, – Альцион взял сундук с инструментами и потащился вдаль по коридору.

Его место пустовало всего пару секунд, и вот уже шестым за столом сидел сгорбленный навигатор с серой кожей и забавно торчащими ушами. – Хорош болтать! Раздавай!

Мендер уже перемешал карты и начал их уныло раскидывать игрокам.

– Ты че такой кислый, гвардеец? Я тебя еще не раздел. Фишки вон есть.

– Да к черту эти фишки. Тошнит уже.

– Повышаю!

– Так зачем тогда сюда приперся? Сидел бы вместе со своими друзьями по детсаду и облизывал фотку принцессы. Вы ведь сегодня, кажется, сваливаете ее искать?

– Поддерживаю!

– Что!? Тихо! Ты чего орешь об этом?!

– В.смысле, ору?! Поддерживаю!

– Пас! Это же тайна!

– Тайна? Так все же в курсе!

– В курсе?! Откуда!?

– Так от меня. Ну большая часть… А там уж, наверное, и между собой кто-нибудь да что-нибудь…

– Ты с ума съехал совсем?! – Мендер встал со своего ящика, чем остановил царивший гогот. Однако клешня Нурга, удлинившись и надавив на плечо громилы, быстро заставила его сесть.

– Убери это, – Мендер рукой отбил клешню, – я не хочу представлять, где ты ей лазил.

– Ха. Тебе все равно воображения не хватит. Слышь, ты че театральщину здесь разыграл? Ты ведь не тупой. Знал, что все на крейсере болтают о вашем "великом" походе. Так какого черта щасвыпендриться решил? – ответа от Мендера не последовало. – А я знаю почему! Хотел поругаться со стариной Нургом, чтоб уходить было проще? А вот нееет, не тут-то… ПОДНИМАЙ ДАВАЙ, ЧЁ УШИ ГРЕЕШЬ?! … Ну так вот. Это все без толку. Хочешь уходить – уходи, хочешь остаться – оставайся. И не парь никому мозги!

– Кроме хочу, есть еще и должен. И я от своих обязательств не отказываюсь.

– Должен? Все кому-то что-то должны. Вон Маз должен жене и детям эти деньги перечислять, а он сейчас возьмет и все их мне проиграет.

– Че это проиграю?

– А Витеб должен был идти в военное училище, как ему велел отец, и сейчас должен был сдохнуть на этой войне, а он стоит и руками в карманах играется.

– Какой ты, сука, остроумный. А хошь еще шутку? – парень отделился от стены и пошел на Нурга.

– А я должен был лужайку косить, но не стал… – влетел какой-то мелкий парнишка, чем привлек внимание всей толпы.

– Да пошел ты в Вериси со своей лужайкой! Сколько можно повторять одно и то же? – дружно заголосила толпа.

– А вот он лучше бы косил лужайку! – продолжил Нург. – В общем, не везде это правило срабатывает, но тебе точно поможет. Забей на все эти поиски и вскрывайся уже. Тебя только ждем.

– Ах да. Фуллхаус!

– Чтоооо!? Фуллхаус!? Да пошел ты! Строит из себя бедного и несчастного, а сам меня обдирает! Проваливай к своей принцесске! Всё против бедного Нурга! ВСЁ!

– Ты прав. Я, наверное, пойду. Думаю, скоро нам придется отправляться, – Мендер спешно собрал все фишки и обменял их на деньги в «кассе казино» (ящике под столом). После чего удалился со слегка приподнятым настроением.

Длинные коридоры имеют сверхспособность отрезвлять разум. Дверь за дверью, переход за переходом, и от торжества азарта не осталось и следа.

Карманы, наполненные деньгами, всегда придают походке легкость, ну или почти всегда. Последние шаги по палубе крейсера давались Мендеру очень тяжело.

И вот финальный рубеж – дверь в жилой отсек гвардейцев. Пропускная карта извлекается из кармана и приближается к сканеру, но завершить маневр тяжело. Слишком тяжело для громилы. На его счастье, дверь открылась сама. Ему навстречу вышел Астир. Он явно был не в духе.

– Счастлив?! Еще бы! Тебе возвращаться некуда!

После этих слов, он, насупившись, побрел дальше по коридору.

***********

– Дальше!.. Летим дальше… – Астир шел по пустому коридору. Он двигался с такой скоростью, что трудно было сказать, это все еще ходьба или уже бег. Внезапно он застыл на месте:

– Дальше! – с этим выкриком он со всей силы ударил по стене. – ДАЛЬШЕ! ДАЛЬШЕ! ДАЛЬШЕ! ДАЛЬШЕ! – каждый возглас сопровождался новым ударом. – Дальше! – теперь он приложился к стене всем телом и не стал от нее отталкиваться. В этот миг ему показалось, что на его плечи взвалилось все Мироздание, все проблемы каждого живущего, все существующее зло. И он не выстоял. Он медленно стек по стене на пол. И сел, облокотившись на своего бывшего противника. Из глаз мальчика потекли слезы.

Трясущимися рукамион залез в свой карман и достал коммутатор. На главном экране был открыт набросок электронного письма со всего одной строчкой текста: «Дорогой папа… отец… командующий…». Астир перебирал разные вариантыобращения, но никак не мог выбрать.

Казалось, решение пришло к нему, и он нажал пальцем на нужное слово и то выделилось, но не так, как ожидал юноша. Это слово утонуло в большой капле крови, стекшей с руки Астира. Он сильно поранился, долбя стену. Вид собственной крови слегка освежил мысли парня.

– Здесь где-то должен быть медпункт. Ээээ… как же это, – Астир начал лихорадочно нажимать на кнопки коммутатора, выводя на дисплей самые разные функции устройства. Рация, выход в сеть, портативный переводчик, курс выживания, общие настройки, определение местоположения, и лишь затем показалась локальная карта крейсера.

Используя всю оставшуюся адекватность, он решил больше не полагаться на собственные руки, а активировать голосовой ввод. Смена цвета фона на голубоватый, подсказала, что команда “найти медпункт” выполнена.

– 20 результатов поиска.

– Проложить маршрут до ближайшего.

– Маршрут проложен. Расчетное время в пути семь минут – на карте отобразился змеевидный путь от места нахождения Астира до небольшой комнатки на его этаже. Юноша тут же отправился в указанном направлении.

– Внимание! Важная информация: по личной воле капитана данный медпункт не функционирует.

– Черт! Проложить маршрут до ближайшего функционирующего медпункта.

– Маршрут проложен. Теперь путь вел на четыре этажа вверх, а это значило, что Астиру придется воспользоваться лифтом. С этой участью он смирился и, развернувшись, пошел по коридору.

Спустя минуту парень вошел в комнату, где со всех сторон располагались десятки раздвижных дверей лифтов. Сейчас здесь было пусто, т. к. большая часть персонала веселилась на планете.

Астир нажал на кнопку вызова, чем спровоцировал гул со всех сторон. Каждый лифт считал своим долгом подвезти раненого юношу. Но у одного из них было преимущество: он уже двигался и был явно не пуст.

Знакомый писк, предупреждающий об открывшихся дверях, и перед лицом Астира предстало ужасающее нечто: черное, как смоль, существо с четырьмя руками, венчавшимися когтями, способными пронзить Астира насквозь. По всему его телу торчали шипы, а четыре глаза пылали бордовым пламенем. Открывшийся рот придал картине еще более мрачный характер. Распахнувшись в четырех направлениях, показал, что каждая губа скрывала ряд клыков.

Скрежещущим голосом существо что-то сказало на своем языке, который был неизвестен юноше. Астир застыл на месте. Ему казалось, что если он шевельнется, то чудище тут же сожрет его. Вдруг раздался писк открывающихся дверей другого лифта, но для мальчишки это был скорее выстрел на соревнованиях по бегу. Он тут же сорвался с места и выбежал в ту же дверь, через которую вошел.

Конечно, если бы Астир знал этот язык или был бы менее впечатлителен в данный момент, то понял бы, в чем подвох. Существо ехало снизу из машинного отделения, очевидно, после тяжелой работы, ведь другой там не бывает, и увидев раненого парня, оно, не задумываясь, предложило ему универсальный спрей для остановки кровотечения. Усталость существа не дала ему опомниться и заговорить на имперском языке, а его родной язык всегда звучал малость устрашающе.

Впрочем, это было уже неважно, и Астир со всех ног несся прочь. Пробежав пару отсеков, он оглянулся и понял, что находится в безопасности. Отбросив идею с лифтом, он обратился к менее удобному способу передвижения – лестнице.

Первый этаж он преодолел довольно бойко. Второй – скрипя зубами. А вот на третьем у него появился новый заклятый враг – ступеньки.

Каждый раз поднимая ногу и ставя ее выше, он повторял новую мантру – "ненавижу лестницы".

Парень шел и шел, и вот его навигатор проговорил заветную фразу: “Вы поднялись на этаж, поверните налево и продолжайте идти прямо”.

– Слава Богам, я дошел! – Астир развернулся, но ответом на его мольбыоказалась стена. Вернее, когда-то проход там и был, но теперь от него остались лишь швы сварки.

Не могу судить, каким Богам молится этот юнец, но они явно даруют ему огромную стойкость, ведь не заматериться в такой ситуации можно только с их помощью.

Стиснув зубы и смирившись, он мысленно послал навигатор и сам проложил себе маршрут в больничное крыло. Мысль о встрече с кем бы то ни было кроме врача его тяготила, но возможно, в палатах сейчас пусто, ведь большинство членов экипажа на планете. Да и лестница, по которой он взбирался, вела, по сути, к самому входу необходимого отсека. Таким образом парень устроил себе еще два дополнительных этажа кардионагрузки.

***********

Вползая на лестничную площадку четырнадцатого этажа, Астир уже забыл о своих руках. У него была лишь заветная цель – добраться до врача, а причину своих стремлений он позабыл. Еще один пролет, и все, однако сотня ступеней впереди слегка омрачала настрой.

Левая нога вперед, правую подтянуть. Шаг! Правая нога вперед, левую подтянуть. Шаг! Левая нога вперед, правую подтянуть. Шаг! Правая нога вперед, левую подтянуть. Стук! Стук? Еще стук. Много стука! И он приближается! Откуда-то сверху! Воздушная тревога! О нет! Оборона прорвана, и сочный фрукт приземляется прямо на лоб! А за ним еще с десяток, покрывающихвсе лицо юноши липкимсоком.

Пару фруктов парень даже поймал, но большинство задорно полетели дальше по ступеням. Шаг! Шаг! Шаг! Много шагов спускаются сверху. А вот и их хозяин. Вернее, хозяйка. Ух ты, она даже человек. Даже девушка! В синем комбинезоне с розовой птицей Рута на груди. Две мысли разом поразили голову Астира. И трудно сказать, какая из них была слаще в тот миг. Во-первых, он не один такой отчаянный ходит по этим лестницам, а во– вторых, он нашел врача, как и хотел. Да и не простого врача, а вполне себе симпатичную девушку, а это всегда приятно.

– О боги! Сегодня точно мой день, – она бежала вниз, подбирая те плоды, что еще не укатились дальше. Находясь в постоянном поклоне фруктам, девушка чуть не столкнулась с Астиром, а увидев его, она впала в ступор. Похоже, не только для юноши было откровением, что он не один в этом царстве ступеней. Парень посмотрел на нее и протянул вперед обе руки с тремя плодами в них.

– Вот. Все, что смог спасти. Я, правда, старался.

Вместо того чтобы забрать фрукты, девушка-врач расплылась в широкой улыбке, близкой к хохоту, и тут же полезла в карман. Из него она достала платок и все с той же улыбкой принялась тереть лицо гвардейцу. В тот миг, когда платок закрыл оба глаза парня, она не сдержалась и начала смеяться.

Лишь бы сдержать себя, девушка начала говорить:

– Я верю, что Вы старались, так что и Вы поверьте – мне очень жаль. Я даже подумать не могла, что здесь кто-нибудь может ходить. Когда она убрала платок от лица парня, ее глаза начали слезиться, а сдерживать хохот сил уже не было. – Надеюсь, вы не убьете меня прямо здесь. А чтобы этого точно не произошло, я, как врач, запрещаю вам смотреться в зеркало до тех пор, пока не обработаю ваше лицо специальным раствором в своем кабинете.

– Да причем здесь мое лицо? У меня с руками проблема! – в подтверждение своих слов он перевернул свои кисти так, чтобы девушка могла оценить их состояние. – Стоп! А что с моим лицом?

Как только врач увидела рану, то улыбка слетела с ее лица. Веселье моментально сменилось профессионализмом.

– С лицом пустяк, а вот руки надо обработать. Подрался что ль с кем?

– Ну можно и так сказать

– Надеюсь, из спины у тебя не торчит топор? А то местные драки почти всегда так заканчиваются. Да выкинь ты эти фрукты, – с этими словами она ловко ударила по запястьям Астира, так что он выронил фрукты, и те резво постучали вниз по лестнице. – Пойдем быстрее. И это… смотри в пол…

– Да что с моим лицом?!

*********

Они вышли с лестничной площадки и оказались прямо перед большими синими дверьми с тем же знаком, что и на комбинезоне девушки.

Входя в них, врач очень сильно схватила юношу за плечи и прижала к себе, озираясь по сторонам. Астир не ожидал такого развития событий и пребывал в растерянности. Кроме того, он теперь являлся марионеткой в ее руках, ведь девушка управляла каждым его шагом, доказывая, что она намного сильнее чем кажется.

Они шли очень быстро, пробегая однотипные двери.

– Лези! Наконец-то! Тебя только за смертью посылать! Мы уже чай сделали … О! А кто это? – При первом же слове, вырвавшемся изо рта незнакомой женщины, по спине Астира пришелся мощный, но безболезненный удар, отправивший его в нижайший поклон. Настолько низкий, что, боясь упасть, юноша выставил вперед руки. До этого момента ему было неприятно смотреть на свои израненные конечности, но теперь он их рассмотрел. И они были все в крови! Или нет? Темно-бордовая жидкость с переливами в изумрудно-зеленый покрыла все его кисти и запястье.

«Да ну не может быть! – подумал парень и решил проверить свои ладони, которые оказались такого же цвета – А что с моим лицом!?»

Он уже хотел разогнуться и направить этот вопрос к тем, кто способен ответить, но подобный ход был встречен резкой контратакой, которая потащила его, все еще скрюченного, дальше по коридору.

– Фруктов нет! Я облажалась.

– Правильно! Зачем нужны фрукты, когда есть мужик! Херачь его поддоном, а мы сейчас за успокоительным и смирительнойрубашкой сгоняем, и будет тебе счастье! – с каждым шагом расстояние отженщины с чаем все увеличивалось, но это никак не умаляло еежелания окончить шутку, – Главное, помни, что я хочу место рядом с невестой. Ой, девоньки, так на свадьбе погулять хочется, кто бы знал.

Быстрыми шагами они преодолели добрый кусок коридора и резко повернули налево в один из кабинетов. Девушка собиралась открыть дверьрукой, но голова Астира ее опередила. С громким стуком они вошли, и тут же парень был отпущен из захвата и смог выпрямиться.

– О Боги! Прости меня, пожалуйста! Как же все ужасно вышло. Но я сейчас все исправлю. Все исправлю! – Девушка начала копошиться в ящиках, а Астир смог осмотреться. Обычный медкабинет. Из общей картины выбивалась только кукла-неваляшка, стоящая на столе, и наклейка на зеркале чего-то, похожего на стрекозу. Зеркале!? Юноша посмотрелся в него. Ожидаемо все его лицо было измазано в той же жидкости, что и руки.

Данный факт не рассердил Астира, но заставил его расплыться в улыбке, и тут он вспомнил про обидное открывание двери его макушкой. И что надо сделать? Правильно – почесать место удара рукой, измазанной в соке этих чертовых фруктов. Очень быстро в море русых волос парня образовался багрово-зеленый островок. Увидев, что он сделал, Астир не стал сдерживаться и засмеялся.

– Лихо я сменил расу, – шутка была не очень смешной, но девушка засмеялась чуть ли не громче него. Еще бы! Она только что так перед ним опозорилась. Нельзя было не смеяться.

– Ладно. Я тебя сейчас быстренько отмою. – Девушка в союзе с большим комком ваты, пузырьком какой-то жидкости и мусорным ведром под ногами приступила к работе

– Могла и не скручивать меня. Разукрашенное лицо – не самое страшное в жизни.

– Нельзя позоритьимперского гвардейца! Да и тот факт, что оно разукрашено фруктами, купленными мной на общие деньги, слегка подбадривает ситуацию.

– Ты знаешь, кто я?

– Людей на Крейсере не так много. А про вас давно уже сплетни ходят. А имени не знаю.

– Сплетни? Дарот не обрадуется, – пробубнил парень. – Меня зовут Астир ас Ранор соло Манариф. Можно просто Астир или Ас.

– Ас? Очень странное сокращение.

В ответ на это замечание Астир слегка покраснел. Его блеф явно не удался:

– Ну… меня никто так не называет. Просто у моего имени нет сокращенной формы, и меня всегда это бесило.

– Хм. А меня наоборот бесит сокращение. Лези… Ужас! Так скотину кличут. А полное имя ЛЕзиа ас Лорк соло Римн мне нравится.

– Приятно познакомится, леди Лорк. Я слышал о твоей семье.

– А я о твоей нет, так что давай уравняем наши шансы и будем просто Астир и Лезиа. Ну или… ладно уж… Лези.

Астир провел в этом кабинете уйму времени. В итоге руки и голову ему отмыли, а раны обработали и, что важнее, отвлекли от проблем, не дававших ему покоя уже очень давно.

**********

Отлет прошел без форс-мажора. Следующая неделя полета также прошла без происшествий. Все гвардейцы занимались своей рутинной работой, пока проложенный скоростной путь не перестал удовлетворять маршруту.

Крейсера и капитан приняли единственно возможное решение: идти на собственной мощности и навигации. Дальнейший участок был плохо изучен и содержал огромное количество метеоритных полей. Ускорение даже насобственной тяге могло привести к очень близкому знакомству Крейсера с некоторыми небесными телами, что не входило в планы обоих.

Эти факторы свели скорость крейсера к минимуму и подбили капитана начать обучение каждого члена экипажа инженерным азам. Все должны были суметь в экстренной ситуации принять меры по спасению корабля. И так как ни один из гвардейцев не владел подобным ремеслом, то каждый получил напарника(наставника) и проводил с ним большую часть времени.

Этот факт добавился к их непониманию переживаний друг друга и способствовал разобщенности. Особенно данный процесс был заметен между Астиром и Мендером. Они не разговаривали даже в недолгие часы нахождения в общей каюте.

Мендер постоянно шлялся с Нургом, т. к. именно он по личной просьбе гвардейца стал его напарником. По этой же просьбе Дарот, Ультар и Астир получили спецов из его окружения.

За свою недолгую службу на Тире Мендер преисполнился уверенности, что мытье полов на Крейсере входит в обязанности любого члена экипажа, в том числе и инженера. Как он узнал позднее, это было прерогативой Нурга.

По мнению капитана, разделяемому очень многими в Империи, инженер – высокоинтеллигентная профессия, а дебош и пьянство – удел уборщиков. В этой связи наказанием для провинившихся членов инженерного отдела была видемойка полов в свободное время.

Нетрудно догадаться, что Нург работал на две ставки: инженером и уборщиком, правда, за второе ему не платили. В свою очередь, гвардеец, усвоив уроки наставника, проводил за мытьем полов половину свободного времени.

Командующий, как бывалый солдат, попробовал ни один транспортный крейсер и давно уже написал у себя в голове энциклопедию по их устройству и предпочтительному варианту обслуживания. Этой энциклопедией он старательно избивал кучу Альциона, т. к. эта куча сала делала все не так: и давление в трубах проверяла неправильно; и энергопоток в каналах неправильно регулировала; и даже двери смазывала не под тем углом.

Таким образом, к концу смены на Альционе можно было жарить яичницу, и уже спустя неделю он старался отослать Дарота куда подальше и спокойно работать в одиночестве. Сложно сказать, специально ли Даротиздевался над напарником, чтоб заниматься своими делами, или он совместил приятное с полезным. В любом случае, получив, по сути, вольную от Альциона, командующий отправился к Ультару. Старик всегда был чутким человеком и видел, что в отряде существуют некоторые проблемы, особенно среди молодых его членов. И, по мнению Дарота, небольшие посиделки в кают-компании могли помочь в решении проблемы.

– Во-первых, они достаточно взрослые, чтобы решать такие проблемы самостоятельно, а вмешательство в эти вопросы ни к чему хорошему не приводит, – возразил Ультар. Он помогал чинить трубу и, очевидно, неплохо справлялся. Его напарник, человек с черным цветом кожи и такими же волосами, сидел в другом конце коридора и тоже что-то делал с трубой.

– Да чертов магнит! Погоди немного, мне нужно к щитку! – прокричал напарник.

– Оставайся там! Я сделаю.

– А ты знаешь, что надо?

Вместо ответа Ультар молча открыл щиток, который был в метре от него, и легко дернул два тумблера.

– Красавчик. Дай пять сек и подрубим, – проговорил напарник и принялся за работу.

– А ты, похоже, слукавил, что ничего не знаешь в устройстве крейсеров? – поинтересовался Дарот.

– Лучше уж так, чем драить полы, – Ультар продолжил осматривать результаты своей работы, а затем продолжил начатую ранее речь. – Во-вторых, проблема в их общении – это наше текущее положение. Пока в этом вопросе ничего не изменится, то и общение вряд ли наладится, – Дарот собирался начать убеждать своего собеседника, но тот не дал ему такой возможности. – Это только мое мнение. Если хочешь попытаться, то давай. Что от меня требуется?

– У нас смены в разное время. Сможешь вытащить Астира?

– Понятия не имею, – Ультар обернулся к своему напарнику. – Олер, не знаешь, кто натаскивает одного из наших? Самого молодого – Астира?

– Знаю. Лужайка, ну точнее Улигар.

– Он будет возмущаться, если мы его помощника заберем?

– Не должен. Он сам здесь недавно. Хотя у него с головой, похоже, не все в порядке. Может, чего и учудит.

*********

– А ты вообще откуда? – спросил Мендер после минутного молчания.

– А чего интересуешься? – проворчал Нург.

– Да так – скучно просто.

– Скучно?! Где ж скучно-то? Смотри, сколько труб, крути не хочу. Ну и че ты смотришь на меня, как собака на говно? Камешин.

– Что?

– Ну и на кой черт спрашивать?! Камешин – моя родная планета. Держу пари, не слышал никогда. Никто не слышал, и не сказать, что вы многое потеряли. Болото-помойка. Ничего интересного.

– А я родился на имперском крейсере. В семь лет попал на Эорот.

– Значит, у родителей дела в гору поперли, раз в столицу-то переехал?

– В детдом туда отправили. Родители были офицерами и погибли на службе, поэтому Империя обо мне позаботилась. Даже льгота при поступлении на службу полагалась. Вот я и здесь.

– А… ну все равно. Попал в столицу. Льготы были. Считай, повезло.

– Да гори оно все. И помойка эта, и льготы… А у тебя дома остался кто-нибудь?

– Дома!? Вот мой дом! А в болоте остались все. Куча родственников. Мама, папа, братья, сестры…

– Общаешься?

– А то! Каждый вечер прихожу в каюту и всем по письму отправляю. Как дела у меня рассказываю. У них что нового спрашиваю. И напоследок вставляю фотоотчет обо всех своих бородавках! Ну а как иначе. Для нашей семьи это важно. Традиция… – Мендер пропустил весь сарказм мимо ушей и все еще ждал честного ответа. – Я им не нужен… и они мне не особо. Так и живем.

– Не мы первые, не мы последние.

– Вот именно! Кстати, как там поток в твоей трубе?

– В норме.

– В норме? Башка у тебя не в норме! Эта труба уже пару лет как не используется! А ты либо дебил, либо балабол!

– С чего это?!

– Не отвечай. Я и сам в курсе, что брехун из тебя никакой. В принципе, как и инженер. Я же объяснял: берешь датчик, направляешь на канал и смотришь отчет. Если напряжение 500 единиц, то зашибись. Если больше, то готовься работать в две смены, если меньше, то пиши завещание.

– Так я и направляю, – Мендер поднес мелкую коробку к трубе и нажал кнопку. Небольшой дисплей вывел краткий отчет с большим числом 500. – Ну вот.

– Значит, руки у тебя кривые! Цепляешь соседний канал, вот и показывает ересь всякую. Дай я! – Нург своей клешней выхватил прибор из рук Мендера и поднес к трубе. Через несколько секунд появился отчет с теми же 500 единицами. – Да что за… Измеритель, похоже, накрылся. Проверю своим! – резко прибор полетел Мендеру, а из нагрудного кармана своей формы Нург достал еще одну коробку, слегка отличающуюся от той, что была в руках гвардейца. Секунда – и проявился новый отчет, уже более подробный, но все с тем же числом 500 по центру. – Да ну не может быть!

– Говорю же, – Мендер испытывал невероятное удовлетворение от своей победы, ведь с самого начала обучения Нург доминировал над ним, постоянно выказывая собственное превосходство. – Если ждешь удачного момента для извинений, то он настал.

– Он настанет, когда капитан мне пятки вылижет! – Нург открыл карту на своем коммутаторе и подсветил нужную трубу. – Этот канал ведет напрямую от ядра к запасной комнате связи, и работать там нечему! Наверняка какой-нибудь дегенерат вроде тебя… или меня случайно врубил бесполезный канал и просирает нашу энергию. Пойдем проверим. – Подобрав все инструменты, оба двинулись по служебному коридору. – Ядро у нас, конечно, потрясное, но просто так транжирить энергию не позволю!

– И чего же в нем такого хорошего?

– Понятия не имею, но, говорят, секретная разработка адмирала Ундара. Быстрее, мощнее, безопаснее – одним словом, лучше. А фишку знают только капитан и пара главных инженеров. А я, видите ли, недостоин. Хотя летаю на этом корыте немногим меньше капитана. А про остальной "круг святых" я вообще молчу. Их мамки стонали под клиентами в борделе, заделывая себе потомство, когда я уже здесь перебирал энергетическое орудие. Вот где справедливость?

– А где вообще ядро находится?

– Ты серьезно? Не знаешь устройство крейсера? Лучший инженер всего гребаного имперского флота!

– Хорош профессора из себя строить. А то разорался, как бабка в общественном транспорте. Лучше расскажи толком. Глядишь и запомню.

– Ну так запоминай! – они остановились. Нург раскрыл карту и многократно увеличил ее, превратив в подобие схемы корабля, сверху все самое главное: мостик, первая рубка, навигационное оборудование и основной пункт управления бортовыми орудиями. Ниже больница, рекреационная зона, кают-компания, и жратву где выращивают, чтоб мы не подохли в долгом полете, забыл как называется… А, да черт с ним! Посередке ядро. Вот. Видишь? Вот оно где. Запоминай! Все остальное в этом секторе занято узлами распределения энергии от ядра и всякими запасными комнатами, которые на всякий случай спрятали поглубже, если основным придет конец. Мы сейчас здесь. И идем сюда. Ниже нас каюты и внутренние грузовые отсеки. Там сейчас нет ни черта, потому что мы подцепили прицеп, так сказать. Вот этот гроб в самом низу. Вмещаем теперь дофига, но тащимся еле-еле. И выглядим с ней потрясающе. Ты когда-нибудь смотрел на наш крейсер спереди? Нет? А я смотрел. И знаешь что? Мы похожи на то, что у тебя в штанах болтается! Ну или на букву "Т" перевернутую… в общем, неважно. По всей поверхности у нас двигатели. Сзади больше всего – они ходовые. Остальные маневровые. Ну и орудия. Они тоже везде, но их мало. Все-таки мы не боевой крейсер. Все запомнил?! Отлично! А теперь пошли уже.