Текст книги "Пепельный восход (СИ)"

Автор книги: Амин Наэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Читать все эти статьи было тяжело. Но среди главных заголовков не было ничего про Манариф. Возможно, там все не так уж и плохо? Эту мысль лелеял Дарот, набирая в поисковике: «Ситуация в Манарифе». И в этот же миг его надежды рухнули. Город уничтожен.

***********

Командующий наткнулся на одно видео, датированное следующим днем после отбытия гвардейцев с Эорота. Съемочный дрон был запущен из-за черты города с небольшого холма. Видео не было обрезанным, поэтому минут 10 можно было наблюдать полетнад безмятежными садами, окружавшими город. Системы орошения, совмещенные с пожарными установками, справились со своей задачей – пожар остался пленником города.

Смотря на бесконечное море листвы, Дарот на секунду забыл обо всех свалившихся невзгодах. К реальности его вернул пепел, осевший на листьях. Постепенно зеленый сменился черным. Деревья сменились редкими уцелевшими домами. А дальше жизнь сменилась прахом.

Руины и пожарища… Казалось, все разрушено и все мертвы. Но иногда на развалинах виднелись одинокие фигуры. Были ли это спасшиеся горожане, или уцелевшие и безнадежно отбившиеся от отступивших войск солдаты, или мародеры – неизвестно.

Тот, кто управлял дроном, явно умел играть на чувстве трагизма. Он летел через все живописные места города, и все они лежали в руинах, нередко усыпанных телами, которые некому было убирать.

При возможности камера проникала внутрь покосившихся и выгоревших небоскребов, демонстрируя остатки внутреннего убранства. Затем был панорамныйоблётостовакрейсера, упавшего на город.

Наконец он углубился в старый Манариф. Там благодаря множеству индивидуальных барьеров картина была более радужной. Многие дома сгорели, но многие и сохранились.

Но вот дрон подлетел к Тримвару, разрушенному до основания. Из океана торчали остатки одного из планетарных орудий, а вдали виднелся край другого боевого крейсера, упавшего в воду.

А башня… Казалось, никаких новых повреждений, кроме нанесенных Жнецом, здесь не было. Несколько раз облетев бывшее убежище Кайнара, дрон закончил снимать видео.

***********

Смешанные чувства раздирали Дарота. С одной стороны, почти весь город был уничтожен, но с другой, бои здесь прекратились, и тот район, где жила его семья, был поврежден меньше всего. Он захотел посмотреть еще какие-нибудь статьи, но вопрос Астира из-за его спины нарушил эти планы.

– Там все плохо, да?

– Ты уже отдежурил? Лучше, чем могло быть, но это война.

– На Дирклифе я отправил родным сообщение. Написал, что у меня все хорошо… Они не ответили.

– Твой отец – сильный мужик. Он защитит их.

На лице Астира проявилась неловкая улыбка.

– Сильный мужик… ненавидящий собственного сына…

– Ненавидящий? Нет! Ни в коем случае. Он дурак и любит тебя безумно. Так же, как твоих маму и брата. Хотя тебя все же немного больше. Первенец все-таки.

– Тогда зачем эти вечные придирки? Зачем это неуважение ко мне? Зачем он сломал мне жизнь?! – голос Астира начал ломаться, и глаза наполнились слезами. – Я никогда не хотел быть солдатом, не хотел быть гвардейцем, а он заставил! – неловкими движениями он стал утирать глаза. – Простите. Я не должен.

Дарот взглянул на парня снизу вверх. Немного подумав, он сказал:

– Ничего, парень. Я дам тебе совет. При встрече поговори с отцом начистоту. Я думаю, вы все выясните.

– Будет ли эта встреча?

– Конечно будет!

– Не надо меня успокаивать. Я знаю, что такое война.

– Знаешь? И откуда же? – в ответ Астир лишь стыдливо зажался. – Знаешь… кто бы что ни говорил, но в жизни всегда есть место для чуда. Даже если в него не веришь.

**********

Началась четвертая неделя полета, когда в каюту к гвардейцам пришел Лурм и сообщил Дароту, что капитан ожидает его на мостике. Ответ на любой адресованный ему вопрос был очевиден: гигант ничего не знал или был достаточно умен, чтобы не трепаться. Им предстоял путь на самый верх крейсера.

Дарот еще ни разу тут не был. Их встретила отсековая дверь, примерно в два раза больше стандартной. За ней в два ряда стояли бортовые компьютеры, едва ли половина из которых использовалась по назначению, и за ними кто-то сидел.

Капитан разместился в помпезном кресле по центру и пристально смотрел в огромный панорамный иллюминатор прямо перед собой. Вряд ли он и впрямь изучал что-то снаружи, ведь крейсер шел ускоренным полетом по транспортному пути, и все внешнее пространство слилось в неразличимую кашу. Скорее всего, старик что-то обдумывал.

– Я привел его, капитан.

– А? Что? – капитан непонимающе обернулся. – Ах да, Дарот… Давай пройдем в отдельную комнату.

**************

В правом углу мостика располагаласьдверь в отдельную комнату. Капитан вместе со своим телохранителем отправились туда. Дарот проследовал за ними.

Внутреннее убранство пестрело роскошью. Оно кардинально контрастировало с остальными помещениями крейсера. В левой стене было проделано окно, которое позволяло видеть все, что происходит на мостике. Дарот заметил, что снаружи это окно маскировалось под обычную непроницаемую стену.

Капитан подошел к шикарному резному шкафу и достал с верхней полки бутылку с не менее шикарным алкоголем. Краем глаза Дарот заметил бирку с названием “ Аронзо”.

Старик поставил ее на небольшой стеклянный столик, разместив рядом бокалы. Затем он плюхнулся на диван, стоящий у правой стены, и знаком предложил Дароту сесть в кресло, стоящее левее. Дождавшись исполнения его молчаливой просьбы, капитан начал разговор:

– Выпьешь со мной?

– Пять циклов в завязке, так что нет.

– Бурная молодость? Понимаю.

– Ну… есть о чем жалеть.

– Что ж, ладно, – капитан наполнил оба бокала, взял один в руку и, ударив его о второй, залпом выпил. – Не люблю пить в одиночку. Подталкивает к грусти.

– Иногда это бывает полезно.

– Херня! Только повод поныть, – голос капитана стал немного тоньше. Он отвернулся и свободной рукой слегка протер глаза. – А нам ныть некогда. Через два дня мы прилетим в Сингур. И прежде, чем это произойдет, я хочу узнать, какого черта принцесса вообще делает на тренировочной базе «Натурел»?

– Мы почти месяц летим, и вам вдруг стало интересно?

– Да вот внезапно осознал, что я до хера добрый! Может, стоило выкинуть вас на хер в мусоросборник и не тратить зря силы?! – было видно, что вопросом на вопрос капитану отвечать не стоит. – Если спрашиваю, значит пиздец как нужна мне эта информация! Так что не кобенься, как девка, и выкладывай.

Дарот ожидал подобных расспросов намного раньше. Он придумывал варианты ответов, манеру диалогов, на что стоит давить, но ни к чему однозначному так и не пришел.

Сказать, что ее там спрятали? Возникнут еще сотни вопросов. Почему там? Когда успели? Почему ее телохранители ни с ней? Убедительно ответить на это вряд ли удастся.

Сказать, что ее похитили, а гвардейцы под прикрытием как тайные агенты идут на выручку? Большего бреда и представить нельзя.

Сказать правду? И что тогда? Как капитан воспримет эти сведения?

А может, вовсе отказаться говорить? Ничем хорошим это не закончится.

Какие-то другие варианты в голову командующего приходить отказывались. Кроме того, Дарот изрядно опасался, не захочет ли капитан продать полученные сведения руководству компании. Все-таки он их подчиненный. Да и бонусы получил бы неслабые.

– Она… – и вот этот миг. Нужно выбрать, какую позицию занять. Что лучше сказать. Мысли забегали, заставляя мучительно выбирать. Одна ошибка, и все пропало. – Она …

– Ну что она? – не терпелось капитану.

– Ну… – Дарот потратил непозволительное количество времени на раздумье, что подталкивало к сомнению насчет правдивости его слов. Даже не начав толком говорить, он поставил себя в невыгодное положение.

– Ну хватит уже мычать, – прервал капитан. – Она готовит восстание?

– Восстание?

– Ну или сопротивление, или просто собирает войска. Называй как хочешь.

– С чего вы это взяли?

– Секретничаешь? Ну и правильно. С чего вдруг ты мне должен все вывалить, – подмигнул Дугрут. – Только я надежный. А Лурм вообще особо говорить не умеет. Идеальный исполнитель. Так что мы вам сможем здорово помочь. – Глаза синебородого горели детским азартом, а слова лились без пауз и передышек.

Вероятно, он пытался заговорить командующего и что-то выведать у него. Хотя Дарот был уверен, что старик, сидящий перед ним, явно не в себе. Но вдруг глаза его померкли, а речь замедлилась. Казалось, он вновь стал серьезен и рассудителен. Да и тема сменилась на более мрачную. – Ненавижу Тариси, и Виеры ничуть не лучше. Одни ублюдки, бюрократы и распорядители. Все считают, что они лучше простых смертных. Что мы дерьмо под их ногами, о которые им приходиться иногда пачкать ботинки, чтоб раздавить нас как тараканов. Конечно, отец Талисы похуже будет, но ведь он уже сдох, а она за его грехи отвечать не должна. Да и дед ее великий был мужик! Про нее всегда говорили, что она в мать и в деда. Поэтому я готов пойти за ней. Готов помочь всем, чем смогу. Доставлю вас куда угодно. И сделаю все, лишь бы спасти Империю!

Вот он! Это выход. Идеальная возможность. Наткнуться на него на Кравире – это ли не чудо? Все, что надо, это укрепить капитана в его заблуждении. Пара расплывчатых фраз, и он сделает все для принцессы. Ведь он и обязан это сделать. Ни против кого-то. Ни ради восстания. А ради самой девушки. Так гласит Кодекс. Так что о чем здесь думать?

– Нет… Она не готовит восстание, сопротивление или чего-то подобного, – только что озаренный воинственным пафосом капитан начал расплываться в диване. – Она просто сбежала. Подалась в наемники. Вбила себе в голову, что должна отомстить. Не заказчикам убийства, а самому убийце. Ушла с утра, пока мы спали. Либо хочет найти этого Жнеца. Либо заработать на…

– Жнеца!? – воскликнул капитан.

– Да. Он притворился одним из нас. Спас жизнь Тале, а затем воспользовался ее благосклонностью и прямо при ней убил ее последнего родственника.

– Если принцесса его найдет, то тут же отправится вслед за отцом. Он не простой убийца. Невероятно сильный и безжалостный маг. Даже самый конченый отморозок на Кравире боится косо на него посмотреть, когда тот является в «Кусок сыра». Для него убийство – милосердие. К большинству он не бывает так добр. Он мастер пыток, и знаешь, какую фразочку он обожает? «Вы будете молить меня о смерти». Еще и пафосно так ее произносит, что в дрожь бросает. А еще этот его кулон. Говорят, там какая-то магическая пыточная камера. Самых неугодных он как-то уменьшает и помещает внутрь, и никто оттуда не выбирался, – начав свой рассказ довольно громко, последнюю фразу Дугрут произнес еле слышным шепотом, так что Дароту пришлось приблизиться, чтоб разобрать сказанное. – Принцессе нельзя его искать. Она погибнет, если добьется успеха. И в конечном счете убийца ведь действовал не просто так. Это был очевидный заказ со стороны Тариси или Виеры. Иначе какого дьявола атака на Манариф началась так быстро после смерти Кайнара? Неясно только, откуда взялась вторая армия. Ну да пусть это останется на их совести. Я это все к тому, что, может, Талиса соберется с духом и вернет себе трон? Так она точно отомстит за отца.

– Я был откровенен с Вами. Не стал лгать Вам, хотя это было мне выгодно… Позвольте, и я теперь спрошу: с чего вдруг такая расположенность в отношении принцессы? Вы капитан грузового крейсера, заходившего на Кравир, и вдруг такой ярый борец за свободу.

– Хм. Что ж. Справедливый вопрос. А история неинтересная, – старик с синей бородой глубоко задумался, почесывая бороду. – Моя семья жила на Кхаме со времен первой колонизации, в городке Назим – это пригород столицы. Думаю, для вас не секрет, что Кхам – один из главных редутовзападной оборонительной линии. Адмирал Ундар часто к нам прилетал. Ну как к нам… в столицу. До загаженного пригорода, славящегося исключительно сотнями борделей, ему дела, конечно же, не было. Во всяком случае, я так думал. Промысел у меня был такой же – перевозки. Прибыльное дельце, но не для меня. Ты, поди, по прическе-то уже все понял. Таких, как я, не любят. Мало ли чего выкину. Платили раз в пять меньше, чем другим, за ту же работу. Но меня все устраивало. А вот мой сын был куда более амбициозным. Впрочем, в его возрасте все такие. Он поступил в академию. Хотел стать стражем. Был лучшим на курсе! Эх, как же я им гордился. А вот в эту программу, которую объявил сам адмирал, я не верил. Ну что за бред: напиши что-то хорошее об Империи и получи шикарную возможность обучаться в гвардейских училищах центральных миров. Дам дословный перевод: подлижи Кайнару как можно глубже и, возможно, если очень повезет и тебя не прокинут из-за какого-то богатенького ублюдка, то государство заплатит, чтоб ты мог продолжать лизать и научился это делать лучше. Тьфу! Хрень полная. Но Тириланнаписал. Написал правду. Мол, любит Империю, но проблем у нее полно, и надо не смешивать свою родину с говном, а делать все, чтоб она стала лучше. Я его, конечно, похвалил, но сказал, чтоб не надеялся… – капитан улыбался шире кота перед куском масла, но, посмотрев на Дарота, резко поправил себя. – Впрочем, я зашел слишком издалека. Надеюсь, вы поймете, как иногда старику хочется поговорить. Перейду к сути. Одним злосчастным вечером мой сын возвращался домой из академии. Район у нас, ясное дело, паршивый был, поэтому я не выпускал Тирилана без пистолета в рюкзаке. Настолько там все было плохо. Впрочем, он сам был не из мелких. Не то что я. В мать пошел. Руками мог раскидать всех, а пушка так… для страховки. Но тем вечером… Какие-то отморозки «играли» сошлюхой. Били ее ногами и орали, что она их дерьмово обслужила, что сейчас без пары ребер она сможет лучше. Скажу честно: я бы прошел мимо и никогда бы об этом не пожалел. А вот Тирилан не прошел. Он дрался, но их-то много. Его начали одолевать. Да черт бы с этим. Избили, да и все. Не впервой. Сын так же думал. Оборонялся, пока не увидел нож. Один из этих ублюдков хотел покалечить моего мальчика. Тирилан разбросал тех, кто был рядом, и достал свое оружие. Но того парня это не остановило. Лишь позднее выяснилось, что у него был персональный щит, на который он и рассчитывал. Однако этот идиот так рвался избить шлюху, что забыл пояс со щитом в кровати, где ее трахал пару минут назад. В итоге он пер на моего сына с ножом. Ну Тирилан и выстрелил. Хотел только ранить, а получилось моментальное убийство. Лишь позднее мы узнали, что он был каким-то дальним родственником одного из Тариси. В целом им было плевать, но приличия-то соблюсти надо. Вот они и подняли бучу, а моего сына потащили на суд. Мы были готовы к тюрьме, к исправительным испытаниям, но адвокаты Тариси требовали смертной казни. Чушь, казалось бы. Статья Кодекса такого не допускает. Хрен там. Когда есть деньги, закон и честь ничего не значат. Суд, "руководствуясь нормами чести, права и морали", сделал исключение, и Тирилана приговорили к казни. Но мой сын выжил. Выжил благодаря Адмиралу и тому несчастному письму. Ундарразжаловал судью и на новом заседании поручился за моего Тирилана. Попросил вместо тюрьмы отправить его на службу в диких мирах за границей под его командованием. И суд послушал адмирала. Мой сын отправился служить. Да, там было нелегко. Его дважды чуть не убили дикари. Но он справился. Он ведь у меня молодчина. А после ему пришло письмо от Ундара. Мало того, что он спас жизнь моему сыну, так еще и выполнил обещание той программы. Отправил Тирилана учиться в гвардейское училище, а потом взял к себе на службу. Так Ундар ас Айр навечно приобрел верность моей семьи. И несмотря на то, что его больше нет с нами, мой долг не оплачен. Сейчас его семья нуждается в моей помощи, и я сделаю все, что в моих силах. И неважно, хочет она спасать Империю или нет. Мой крейсер полностью в ее распоряжении!

**********

Ну и что!? – сразу спросил Мендер. – Чего ему было надо?

Все четверо гвардейцев теперь находились в каюте. Мендер и Ультар сидели на койках напротив друг друга, а Астир расположился за столом прямо перед иллюминатором, за которым медленно тянулись далекие звезды. Крейсер опять вышел из ускорения и медленно тащился параллельно путям.

– Ха! Это было что-то с чем-то. Я захожу в его кабинет, а он мне сразу: “ Что Тала делает на Сингуре?” И тут у меня даже на спине волосы седеть начали. Он видит, что я молчу, и сам продолжает: “ Она готовит восстание? “

– Восстание?! Серьезно?! Он совсем идиот?! Она всего лишь маленькая девочка, которая не понимает, что происходит, – выпалилМендер.

– Она уже давно не маленькая девочка и, возможно, понимает в происходящем больше нас, – парировал Ультар и, игнорируя попытки оспорить свое мнение, он обратился к командующему:

– Что ты сказал капитану?

– А что я мог сказать? Правду.

– Всю правду!? Рискованно! Очень рискованно! Неизвестно, как он воспользуется этой информацией. Теперь на Сингуре нас могут поджидать.

– Ты сначала дослушай, а потом делай выводы! – возмутился Дарот. – Оказалось, что дед Талы спас его сына, и теперь капитан считает себя вечным должником погибшего адмирала. Он поклялся мне, что независимо от обстоятельств будет сражаться заТалу, – командующий проговорил это с интонацией ребенка, торжествующего над глупыми взрослыми, что явно не произвело впечатления на Ультара.

– Это ничего не значит. Он мог выдумать любую байку, чтобы тебя убедить. А сам мог уже продать… – Мендер попытался подобрать наиболее подходящий пример, кому же выгодна их поимка, и пришел к неутешительному выводу: да кому угодно! Нас можно продать кому угодно или даже всем разом. Не забывай, где нам повстречался этот капитан. Кравир не кружок добрых и благородных воителей, приносящих клятвы. Достойные живущие туда не прилетают.

– Ну мы же прилетели, – поспорил Мендер.

– Да уж. С очень достойной целью мы туда прилетели. А капитану доверять нельзя вдвойне. Когда у тебя в башке пара лишних голосов, трудно отвечать за свои слова, – добавил Мендер.

– Ты о чем? – спросил Дарот.

– А ты не в курсе? Как по мне, синие волосы на его теле крайне красноречивы. Ну и… Нург мне рассказал.

– Да, он говорил что-то про волосы. Я ничего не понял, но уточнить не решился, все-таки время не то, – согласилсяДарот.

– Это Нирения. Я знаю только три симптома. Синюшность различных отростков. У людей это, как правило, волосы. Противоположность размеров тела. Т. е. если родители были небольшого роста, то их ребенок будет настоящим великаном. В нашем случае родители у капитана были явно не маленькие, раз он смог сохранить хоть немного приемлемые для человека размеры. Ну и самое интересное то, что у нашего капитана как минимум две личности, а скорее всего, намного больше. Причем эти личности являются антиподами друг другу и всегда существуют по парам. Одна любит сахар, а другая его ненавидит. Одна всегда говорит правду, а другая всегда лжет. Таких вариаций бесконечное множество. Так что доверять капитану – ужасная ошибка.

– Он и впрямь вел себя не совсем адекватно, – согласился Дарот. – Впрочем, вряд ли у нас теперь есть другой выход.

– Хочу заметить, что Адмирал Ундар лично спонсировал патент на разработку таких крейсеров. Их выпустили совсем немного и даровали за какие-либо заслуги перед Империей. Надежда на то, что крейсер все еще находится под управлением своего истинного владельца, ничтожна, но она есть. Может, он все же заслуживает доверия? – вмешался Ультар.

– Да откуда ты столько всего знаешь?! – возмутился Мендер.

– Читал книги, журналы… группы в сети с интересными фактами.

– Серьезно? Из сети я узнал только о классификации родинок и количестве спор на грибах тцулура.

– Зря мы сели на этот крейсер, – наконец вмешался Астир. – До Сингура от Аргы два дня пути, а мы летим почти месяц. Целая вечность!

– В этом плане капитан поступает мудро. Как бы мы ни спешили, лучше медленно добираться до цели, чем быстро отправиться на тот свет. Он выбрал пути, проходящие через наименьшее количество населенных систем, чтобы избежать постоянных обысков, вымогательства, да и бандитов здесь меньше.

– Да я все и сам прекрасно понимаю. Меньше пропускных пунктов – меньше проблем.

– А скорость мы постоянно сбрасываем, чтобы… – Ультар не смог закончить очередной урок для окружающих.

– Чтобы иметь возможность маневрировать, – уныло прервал Астир. – Я все это понимаю. На самые быстрые левые пути нас не пускают, т. к. мы летим на грузовом крейсере. А на центральные мы не заходим, чтобы иметь возможность уклониться от внезапных преград. От астероидов, обломков разбитых кораблей или идиотов, которые скоро станут такими же обломками. Я все это понимаю, но это не заставляет время идти быстрее. Мы здесь уже слишком долго.

Словно точка для монолога Астира за иллюминатором медленно пролетело тело человека. Без руки и с обожжённым лицом. За ним полетели обломки и другие тела. Крейсер облетал место катастрофы.

************

Не каждый капитан был готов проходить регистрацию и платить за право пролета по скоростным путям. Полагаясь на слепую удачу, они просто влезали на пути. Многие из этих зайцев сейчас исследуют открытый космос без скафандров. Проблема лишь в том, что делают они это рука об руку с вполне законопослушными капитанами, просто летевшими по путям в неудачное время.

На левых и центральных путях избежать столкновения невозможно. На медленных правых шанс есть. Но логичной популярностью у зайцев они не пользуются, т. к. уже на следующем посту корабль точно ждет задержание, а капитана – тюрьма. Какие никакие, но сенсоры на путях все же есть. Засекут, что за корабль, его номера и где вклинился в движение.

Поэтому синебородый капитан и летел справа, при первом же подозрении сбавляя ход. Он не раз видел, что бывает при столкновении крейсеров. Ни экипаж, ни груз, ни даже его жизнь не вызывали в нем столько же трепета, сколько сохранность его драгоценного крейсера. Поэтому еще недавно перелет через половину галактики до Дирклифа, а затем и до Кравира занял всего неделю, а теперь меньшее расстояние они преодолевали уже почти месяц.

Все четверо взглядом прилипли к иллюминатору и молча лицезрели картину крушения. Очевидно, корабли были довольно крупными, и жертвам не было числа. Первым с духом собрался Ультар:

– Скоро уже прилетим.

*********

Система Сингур не имела какой-либо развитой коренной расы. Здесь царила примитивная и жестокая жизнь. Колонизаторы империи прибыли сюда намного раньше, чем у местных животных зародилось сознание. Хотя колонизаторами назвать их было сложно. Обычные наемники.

Далекому предку Талы Кайнару Шнору ас Эльтур взбрело в голову начать исследование слабо изученных районов галактики. Он организовал фонд исследований и объявил о награде за открытие любой новой системы: серьезном вкладе в банке и праве даровать название открытым планетам. Вот и ринулись проходимцы всех мастей зарабатывать себе на жизнь. Такими и были первооткрыватели Сингура.

Прилетев сюда и закатив пир по случаю великой удачи, они занялись придумыванием достойного наименования для достойного места. Эти гордые дети расы Лур обладали прекрасным воображением, владели собственным почти забытым языком и тонким, словно лезвие бритвы, чувством юмора. И конечно, у них был весьма упитанный повар Син, который в этот торжественный момент всеобщей попойки дальновидно занимался приготовлением завтрака.

Пока все остальные веселились, он работал. Естественно, мало кому такое придется по нраву. Вот и он не стерпел грубой шутки от капитана всей группы доблестных первопроходцев. Послал его узнать, на месте ли его детородный орган, а сам уселся посреди лагеря и заявил, что больше не встанет, не получив сатисфакции. Капитан же уместно заметил, что тогда седалищный орган Сина срастется с планетой, и у остальных не останется выхода, кроме как назвать планету в эту честь. Син был непреклонен, а капитан отвечал за свои слова.

Таким образом, в состав империи вошла чудесная система с названием Сина Гур, позднее получившая упрощенную форму Сингур.

Будучи настолько впечатленной остроумием своего предводителя, команда предложила максимально увековечить этот подвиг, дав такое название не только системе, но и всем планетам. Отсчет начали с нуля, и планета, на которой они находились, получила название Сингур, а оставшиеся были пронумерованы, начиная с единицы.

Язык Луров был почти неизвестен, и Фонд исследования не нашел оснований отказать в подобном наименовании. Вся команда разбогатела, а капитан, будучи умнейшим из них, стал основателем целой династии интеллигентов и джентльменов, получившей название в честь деревни, где он родился, – Тариси.

Что же касается системы, то, получив в подарок от Империи пару горнодобывающих предприятий, она продолжала спокойносуществовать. Уже намного позднее ее выкупила частная компания Натурел и основала здесь свои тренировочные базы. Главный штаб был на Сингуре и еще по одному меньшему на каждой планете вплоть до самой отдаленной Сингур-8.

***********

Эта системанеспроста была выбрана для размещения военных баз. В этом небольшом клочке галактики сосуществовали почти все мыслимые биомы. Жаркие пустыни, пылающие вулканы, жестокие ледники, бесконечные океаны, непроходимые джунгли, непробиваемые поля астероидов, биологическая планета, планета газовых сфер и планета– муравейник. Максимальная и минимальная гравитация, наличие или отсутствие кислорода, бесконечный день и бесконечная ночь. Каждый мир – уникальный клондайк специфических условий. “Натурел” могли подготовить своих бойцов к самым разнообразным ситуациям, к выживанию почти в любых условиях: на кого охотиться, где найти воду, из чего построить лагерь.

Подобные тренировки, совмещенные с продвинутыми способами менее экзотичной муштры, позволяли обучать чуть ли не лучших солдат в Империи. Хотя самой Империи они никогда не служили. Эти солдаты назывались тираны.

Если разбирать то, чем они занимались в реальности, то перед вами предстанут образы простых наемников и убийц. Собственно, именно к этой касте они и относились изначально. В своих делах корпорация часто прибегала к их услугам, так что их сотрудничество постепенно приобрело постоянную основу.

Сейчас тираны исполняли множество разнообразных задач по всей Империи. Все во благо "Натурел", разумеется. Довольно часто они пополняли ряды сепаратистов и бунтовщиков, в реальности лишь ожесточая конфликт. До сих пор многие уверены, что на Марге восстание было спровоцировано именно тиранами. Подозрения вспыхнули с новой силой, когда Кайнар продал планету именно компании“ Натурел”.

***********

Как раз из-за элитарности местной базы нахождение в системе Талы было маловероятно. Здесь не обучали новобранцев. Лишь уже закаленных в боях рекрутов. Кроме того, эта тренировочная база являлась, пожалуй, самой официальной из всех, и наемники с Кравира вряд ли были слишком желанными гостями в этой системе.

Тем не менее проверить Сингур необходимо. Но как искать? Кого искать? Тала наверняка не назвала собственного имени. А высматривать ее в бесчисленных лицах рекрутов – затея длиною в жизнь.

Единственной надеждой оставался синебородый капитан. Он доставил их сюда, был лоялен к принцессе и обладал некоторыми связями в руководстве базы. Неудивительно, что Дарот вновь отправился на встречу со стариком. Впрочем, время он выбрал неудачное.

Крейсер медленно шел на стыковку с планетарной пристанью. Местный порт позволял даже такую громадину опустить на низкую орбиту и напрямую подключить шлюзы для разгрузки.

Эта процедура позволила большинству членов экипажа слоняться без дела, а для мостика устроила настоящий экзамен на профпригодность. Впрочем, капитан спустя рукава подбирал только нижнюю прослойку команды, а за штурвалом и навигационными системами у него сидели прирожденные мастера.

Однако все они были заняты, и капитан, следовательно, тоже. Дарот же никогда не относился к знатокам летного дела, в особенности касательно таких махин, поэтому он не понимал, в какой момент идет с прошением.

– Подходим к планете!

– Сколько поясов?

– 12! Стыковка будет на восьмом!

– Отключить двигатели: 8,9,12,13. Собрать маневровые крылья.

– Ваша воля, капитан!

– Держим минимальную скорость.

– Борт крейсера номер 174563, отклонение минус 634. Исправьте курс или будете принудительно возвращены.

– Вас понял, база. Включить левые маневровые двигатели: верх, низ.

– Ваша воля!

– Проходим девятый пояс. Стыковка через…три, два, один. Есть стыковка. Шлюзы установлены. Можем начинать разгрузку.

– Запускай авторазгруз.

– Есть запуск. …. Да твою-то мать! В третьем отсеке опять что-то заклинило!

– Ну так…

– Да знаю я, – не дожидаясь приказа капитана, от одного из столов отделился высокий мужчина с серой кожей и большими ушами. Он взял со стола коммутатор и вызвал кого-то: “ Оба дуйте в третий отсек. Эта херня опять застряла”, – после этих слов он продолжая бурчать и, сильно сутулясь, прошел мимо Дарота к выходу.

– Капитан… – Дарот не смог продолжить.

– А! И ты здесь. Пойдем в мой кабинет.

**********

– Понапридумывают всякой хрени. Лишние проблемы. Хотя приземляться такой громадиной на планету было бы еще сложнее, – капитан прошел к своему дивану и уселся на него, взяв со стола уже наполненный стакан. – А я ведь умею. В молодости даже пару раз такое проделывал. Помню первый раз. Корабль куда меньше этого. Но проще не было, – Дугрут вел себя словно профессор, наускивающий молодого аспиранта. – Авария. Шум. Гам. Даже дым вроде шел откуда-то. Я был помощником капитана. Жалкий старикашка, навещавший каждый бордель по пути. Каждый раз из-за этого в сроки не укладывались. Хотя летать он умел. Научил меня многому, – капитан ехидно улыбнулся, покачал перед лицом указательным пальцем и добавил, – но не всему. Тут ЧП. Ну у него сердце и не выдержало. Завалился прямо рядом с главным штурвалом. Еще бы! Столько баб в его возрасте. Ну и что делать? Пришлось садиться на ближайший кусок дерьма, гордо именуемый планетой. Одно из самых ярких воспоминаний. Пусть не очень хорошее. Зато очень яркое, – глаза капитана потускнели, и он ушел глубоко в раздумья. Молчание длилось около минуты, и Дарот уже собирался что-то сказать, но капитан его опередил:

– Наверное, меня ждет то же самое. Так же откину копыта на этом корабле. Да и неплохо! Умереть в объятиях того, кого любишь… – синебородый старик поднял взгляд на гвардейца – Так зачем ты пришел?

– Я…

– Дай угадаю, – от былой задумчивости не осталось и следа. Теперь на диване сидел моложавый старик, переполненный энергией. – Пришел на меня взвалить свои проблемы? До базы ты добрался, а как искать, не знаешь?

– Да…

– И почему я, блять, не удивлен. Вечно вы все такие решительные, амбициозные, уверенные во всем. Хотите многого. А как придет время делать – ни хрена не можете. Летите напропалую, не обдумав все как следует, – было видно, что непродуманность гвардейца раздражает его. Тем не менее оба знали, что это пустые слова. Капитан не откажет в услуге.