Текст книги "Пепельный восход (СИ)"

Автор книги: Амин Наэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

– Ну я бывал на таких планетах – там нет ничего сверхъестественного, – ответил Ран.

– Ну мне-то откуда знать, ты ведь никогда меня с собой не брал… и тогда не взял… А ведь меня бы это спасло…

Эту семейную проблему легко было предположить – у большинства военных она как под копирку. Поэтому Дарот особо и не удивился тому, что услышал, но стоило ему взглянуть на Майрана, как у него сердце ушло в пятки. Он испугался его. Ран был бледен, словно смерть. Его глаза будто утонули в глазницах, а тело вмиг исхудало до костей. Ему явно стало настолько нехорошо, что командующий не сдержался:

– С тобой все в порядке? Может, нам стоит вернуться?

– Нет, нет, нет…, что ты. Со мной все нормально…. Я просто устал за день… пойду полежу немного.

Дарот посмотрел вслед уходящему Майрану и быстро обернулся к Ультару, надеясь найти в нем поддержку, но увидел лишь то, что его товарищ о чем-то очень глубоко задумался.

С того момента как отряд поднялся на холм и осмотрелся вокруг, Ультару не давало покоя это зудящее ощущение, будто у тебя на языке вертится какое– то знакомое слово, но ты никак не можешь его вспомнить. Только он никак не мог вспомнить какую-то мысль. Что-то очевидное и не сказать, что особо важное, но вспомнить ему безумно хотелось. И вот когда Гор поссорился с отцом и Майран ушел спать, его вдруг осенило: "А где же соседи? Они что здесь совсем одни?"

**********

Ночь для Ультара была беспокойной. Ему снились мучительные сны. Из-за головной боли он то и дело просыпался, но, обессиленный, вновь впадал в дрему.

Сигнал бедствия! Какая-то просьба или приказ? Ультар куда-то летит на корабле. Он не один. Они спешат, но гвардеец не помнит, куда именно. Попытки вспомнить причиняют боль и прерывают сон. Но Ультар опять засыпает. Картинка сменилась. Бой в самом разгаре. Тухлый запах вызывает тошноту и слегка дезориентирует. И вот прямое столкновенение с противником. И это… это… Проклятые?! Выродки Вериси напали на город! Все горит! Горит неестественным пурпурным огнем. Ультар бросает беглый взгляд на один из домов: пламя над ним самое сильное. Они сожгли целый город только ради него!

В этот момент гвардейца пронзила невероятная боль. Из носа и глаз пошла кровь. Он закричал, разбудив всех в лагере.

Дарот сразу же заявил, что нужно немедленно возвращаться домой, а увидев Майрана, который выглядел еще хуже, убедился в собственном решении.

К тому моменту, как отряд собрал свой лагерь и выдвинулся в путь, уже светало. Несмотря на то, что Ультар и Майран не могли быстро идти, к обеду вся компания уже прибыла домой.

На удивление Дарота, Мелина, как только увидела возвращающихся, тут же бросилась не к мужу, а к гвардейцам. Подбежав, она швырнула маленького Трима в руки командующему, будто мусор, и немедленно начала рассматривать Ультара. Дарот опешил от неловкости ситуации и сказал первое, что пришло в голову:

– Мы справимся! Помогите мужу.

– А он это заслужил?! – резко и с максимально вообразимой жестокостью ответила Лина.

– Но… – не зная, как реагировать на подобный вопрос, промямлил Дарот. Он посмотрел на младенца в собственных руках, будто ожидая от него помощи, но внезапно поймал себя на мысли, что не чувствует его. Секундный страх, что ребенок выронен им в минуту слабости, был развеян так же быстро, как и возник. Трим все еще в его руках, но его как будто и нет. Дарот не чувствовал младенца, и это было самым странным ощущением в жизни старого командующего. Рукиощущали вес ребенка, его движения. Физический факт существования Трима не мог вызывать никаких сомнений, но Дарот всей душой чувствовал, что чего-то не хватает. Чего-то крайне важного. Ему захотелось поскорее убрать ЭТО из своих рук.

Вдруг у командующего без причины начала раскалываться голова и все окружение поплыло перед глазами. На счастье старика, довольно быстро к нему подошла Лиса и забрала ребенка. Последнее, что видел Дарот, это ненависть девушки во взоре, обращенном к младенцу.

**********

Очнулся Дарот на следующее утро в своей постели. События минувшего дня казались страшным кошмаром, но он не мог вспомнить, что конкретно его напугало. Это воспоминание виталогде-то в воздухе, но командующий никак не мог за него уцепиться, что приводило старика в отчаяние. В раздумьях Дарот провел пару часов, но, когда разгадка была уже близка, вновь нахлынула боль, и, опустошив его силы, повергла в беспокойный сон.

Ультар стоял рядом с ним на борту небольшого корабля или, быть может, даже обычного челнока. Он что-то кричал, а за стеклом вспыхивали ослепительные сгустки света. Последним, что услышал Дарот было: "ОЛУМ ФАРАЕР", а затем лишь тьма.

Он проснулся в поту, а боль все не утихала. Собрав последние силы, старик вышел в коридор, спустился по лестнице и оказался в просторном холле.

Издалека он услышал плач, но теперь его источник предстал перед Даротом. Плакала Лиса. Рядом с ней стоял Мендер и пытался узнать, что случилось, но девушка ему не отвечала, лишь изредка выкрикивая: "НЕ НАДО! ПОЖАЛУЙСТА!"

Не сразу, но гвардеец заметил своего командующего. Он тут же бросился помочь обессилевшему старику. В этот момент Лиса вскочила и, плача, убежала в главный зал, где еще недавно они все мирно завтракали.

– Что происходит? – еле слышно прошептал Дарот.

– Понятия не имею. Вчера я весь вечер не мог ее найти, а сегодня она только плачет и не отвечает. А вы вдвоем все спите! Я уже испугался, что и не проснетесь.

– Ультар еще не встал, значит?

В ответ на вопрос сзади послышались глухие шаги. Это шел именно он.

– Нам нужно найти Майрана. Срочно!

– Что происходит!? – вскричал Мендер.

– Не трать время, парень! Это лишь минутное прояснение! Помоги мне!

Мендер взвалил обоих старших товарищей себе на плечи и почти поволок в главный зал. Войдя в него, он удивился перестановке. Мебели здесь больше не было, все увидели лишь огромный пустой зал с возвышением в пять ступеней у противоположной стены. На этом возвышении стоял единственный в помещении стул, а вернее, трон, на котором сидел Майран. Он выглядел ничуть не лучше гвардейцев и не произнес ни слова, увидев своих гостей. Рядом с ним стояло все его семейство. Не было только Трима, и никто не помнил о нем.

Не дойдя до возвышения пары шагов, Ультар встал на ноги, выпрямился и четко, чего сложно было ожидать от него в таком состоянии, произнес:

– У меня не было возможности сказать тебе этого раньше, друг. Я соболезную твоей утрате, Майран.

– Утрате!? Какой еще утрате!? У меня все превосходно, – он слегка наигранно рассмеялся.

– Твоей семьи. Они все были чудесными людьми и не заслужили этого. Ужасная трагедия и для тебя, и для всех нас.

– Что за чушь ты несешь!? Моя семья здесь, со мной, и мы все счастливы как никогда! У меня даже родился маленький сынишка. – хозяин дома успокоился и наивно улыбнулся. Его глаза забегали по комнате в поисках малыша, но затем он забыл о нем и вновь рассвирепел. – Мог бы и порадоваться за старого друга! Но нет же, ты пришел лгать мне прямо в глаза! Надо было скормить тебя и твоих дружков гаруне так же, как и остальных! Убирайся! Убирайся отсюда! А мы продолжим счастливо жить!

– Твоей семьи больше нет, и я искренне сочувствую твоему горю!

– КАК ТЫ СМЕЕШЬ!? – ярость Майрана вырвалась наружу. Его вены вздулись, глаза налились пламенем, а из рук повалили искры.

Еще секунда, и дом, казавшийся нерушимым, разлетелся в щепки. Небо покраснело и разрядилось сотнями молний, ударявших в леса и поля. Все вокруг полыхало. Земля разверзлась и изрыгнула свое пламя в небеса. Воздух стал жарким и сухим.

От одного лишь взгляда МайранаУльтар отлетел назад прямо в своих друзей. И вот они уже вместе лежали на полу, пытаясь подняться. У него не было ни единого шанса в борьбе против своего старого друга. Одного лишь мига и желания Рана хватило бы, чтобы сжечь тело Ультара изнутри. Но в дело вмешалась Мелина. Она беззвучно, будто летя, приблизилась к мужу и что-то прошептала ему на ухо. Однако этот шепот все услышали, будто он прозвучал в голове каждого:

– Но это правда – мы умерли.

– НЕЕЕЕЕЕТ… – его стон сотряс весь мир. Все пламя, порожденное Раном, исчезло так же быстро, как и возникло, а сам он упал на лестницу и скатился вниз. Лишь тихие всхлипывания давали понять, что он еще жив.

Ультар встал и подошел к лежащему на полу хозяину фундамента, оставшегося от дома. Он наклонился к нему и сказал:

– Твоих близких убили проклятые Вериси, в том нет твоей вины.

– Нет вины?! Нет вины!? Я бросил их! Бросил! Она просила меня остаться! Хотела завести еще одного ребенка. Мы хотели назвать его Тримаром или Тримарой. О моя милая, любимая Лина! А я предал их! И они погибли! ПОГИБЛИ!

– Ты отбыл по приказу Белой Башни! Тебя призвали, и это не было предательством. Мы нуждались в помощи! Легионы Хазара окружили нас. Ты помог! Спас цитадель!

– Я клялся! Клялся и нарушил клятву, как и ТЫ!А они страдали за наши грехи! Я должен был, а не они…Не они! Зачем ты пришел сюда! Зачем ты сделал это!? Зачем заставил меня!? Убирайся! УБИРАЙСЯ!

– Нет! Я хочу помочь!

– Помочь!? Мне не помочь… Он приходит… Приходит ко мне во снах. Это он, Арэдей! Это все он! О нет! Нет, нет, нет, нет! – вдруг глаза Майнара наполнились туманом. – Лина! Лина! Где ты, дорогая!? Я так скучаю по тебе…

– Я здесь, любимый. Ах! Прости, но я ошиблась. Меня здесь нет! И быть не может! Ведь из-за тебя меня убили! Сожгли в пламени Вериси! Как и наших детей! А ведь ты клялся! КЛЯЛСЯ!

– Не слушай ее, Ран! Настоящая Лина никогда бы так не сказала! Это все фиал. Иллюзия! Ты сам насылаешь эти видения своим чувством вины. Отбрось ее! Прими утрату!

Взгляд Майрана на секунду прояснился, и он посмотрел прямо в глаза тому парню, с которым когда-то проходил обучение в Белой Башне, а затем вместе служил в свите одного этернала:

– Я заслужил!

Невидимая сила подхватила гвардейцев, не давая шанса сопротивляться. Она мигом телепортировала их на корабль Майрана, спрятанный в какой-то пещере. Бортовой адъютант немедленно запустил двигатели и унес их с планеты.

*********

"Адресат: Служба связи Белой Башни

Тема: Донесение Совету Великих

Отправитель: Арэдей Анариот

Место отправления: Нейтральный раздел. Сектора Имперского влияния. Объединение 5764. Планета 1048

Текст сообщения:

Обнаружен член великого совета, объявленный пропавшим без вести

Имя: Майран из Рина

Положение: Нуждается в экстренной помощи

Предупреждение спасательной группе: На планете присутствует артефакт, контроль над которым утрачен. Проецирует сильнейшее защитное поле и порождает подавляющие галлюцинации. Требуется крайняя осторожность. Я покидаю сектор, ведомый необходимостью. Пусть воля ваша будет вечной.

Конец сообщения"

************

Отправив письмо, Ультар отошел от бортового компьютера. К нему уже подходил Дарот. Он не скрывал дурного расположения духа и сразу заговорил:

– Прежде чем нас подберет крейсер, я хочу задать тебе пару вопросов. Надеюсь, ты не оскорбишься этим?

– Нет, не оскорблюсь. Спрашивай.

– Ты знаешь, что произошло на планете?

– Не все…. Но на твои вопросы я смогу ответить.

– Ты действительно знал этого Майрана?

– Мы вместе проходили подготовку. Служили в одной крепости. Были близкими друзьями. Вплоть до тех пор, пока он не пропал… Я был свидетелем на их свадьбе с Линой… У него и впрямь была чудесная семья. Но у них было двое детей. Лина хотела третьего, но Майран все не решался. Похоже, теперь решился… жаль, что поздно.

– В какой крепости?

– Ну, признаться, между собой мы никогда не называем такие места крепостями. Мы называем их цитаделями. Наша носит гордое имяАрхан-Визэт-Инлэш. В переводе это означает "Дом Видящего Пламени". Все потому, что она стоит на границе…

– На границе с Империей Азул? Я слышал о том, сколько наших легионов погибло у этой проклятой цитадели!

– Да… Мы с Майраном с честью командовали обороной. За все походы у нас не было ни одного убитого. А вы все шли и шли. Как бараны на убой…

– Как ты смеешь, поганый маг! – командующий крайне редко выходил из себя, и еще реже это могли наблюдать остальные. Но подобное оскорбление он стерпеть не мог. Многие из его друзей погибли в этих походах, а он сам был тяжело ранен при осаде соседней Цитадели.

– Я не маг… И тебе стоит быть посдержаннее! Ты обязан мне жизнью и… целью в этой жизни.

– Посдержаннее!? Ах ты…! – Дарот попытался наброситься на Ультара, но тут же был пригвожден к стене. Его ничего не держало, но пошевелиться он не мог. Ультар встал со стула и приблизился на один шаг. В этот момент на шум из соседнего отсекаприбежал Мендер. Впрочем, внимания на него никто не обратил.

– Я эфериал, Дарот, – член великого совета и один из Первых Стражей Пламенных Уделов. Тысячи циклов я оберегал территории Белой Башни от любых угроз, будь то Андор, Эрос или люди из племени Азул. Я всегда с честью исполнял свой долг, и мне нечего стыдиться. Чего нельзя сказать о тебе. Ты вел своих воинов на убой, ведомый лишь капризными приказами Кайнара. И… не пытайся представить все так, будто терял кого-то только ты. Во время одного из ваших идиотских походов Майрану пришлось оставить своих родных без защиты и отправиться ко мне на помощь. В это время на его дом напали проклятые Вериси. Они вырезали почти всю планету, а мы не смогли их защитить! ИЗ-ЗА ВАС! Майран был прекрасным командующим, преисполненным добродетели, а теперь он отчаявшийся безумец, сидящий в обнимку с собственными галлюцинациями! – после этих слов Ультар отпустил Дарота, и тот плюхнулся на пол. – Но это не так важно, как тебе хочется верить. Куда важнее то, что я тебе не враг.

– Не враг!? Думаешь, я идиот!?

– Поверить во что!? В то, что я спас всем вам жизнь, когда сдержал взрыв истребителя в доме Талы? Или в то, что я защищал Астира, лежащего без сознания? Или в то, что я чуть не погиб, спасая вас от выжигания на челноке? Или в то, что только благодаря мне ты знаешь, где искать свою принцессу? Если ты думаешь, что вам так везет с информацией, с капитаном и прочим просто по капризу судьбы, то ты и впрямь идиот. Я не раз мог вас бросить! И, найдя Талису, стать ее единственной опорой, но нет…. Ты все еще жив и можешь исполнить собственные клятвы только благодаря мне! Хмм… клятвы… – Ультар задумался, но ситуация не допускала долгих размышлений.

– Да!? И в чем же твоя цель, благодетель? В чем выгода? Неужели помогаешь нам по доброте душевной?

– У нас есть общий интерес, о котором люди почему-то забыли, – конец войны. Вы гибнете в боях телом, а мы гибнем духом. Для многих убийство живого существа, пусть и в целях самозащиты, – непростое испытание. Признаться, я к ним не отношусь. Меня ответственность за смерти миллионов людей не тяготит. Но мне больно смотреть, как терзаются мои братья и сестры. Как эта мысль убивает в них рассудок. И Майран напомнил о цели, к которой я стремлюсь. Пока Совет бездействует, я сделаю что должен! – страх пронзил обычно спокойного эфериала. – "Эта фраза… Я ведь ее уже слышал! Нет! К черту! Все дело в артефакте! Я ослаб и брежу. Нужно найти девчонку как можно скорее!"

– Очень благородно! – только теперь Дарот при помощи Мендера поднялся с пола. Он не был ранен и не чувствовал боли, но силы будто куда-то пропали, что не скрылось от глаз Ультара.

– Эта слабость из-за артефакта. Он все это время подавлял нас. Я подсознательно пытался бороться с иллюзиями. Отсюда и постоянная головная боль, – Ультар вновь сел в свое кресло, его состояние было немногим лучше, чем у гвардейцев. Расположившись поудобнее, он еле слышно произнес:

– Это просто чудо, что мы смогли выбраться…

– Почему Тала?.. Почему и этот ублюдок Амирис, и ты пристали к этой несчастной девочке? Ее жизнь никогда не была легкой, а тут еще и две крысы свалились на голову.

– Вообще-то три. Зари также не был откровенен с ней. Но его планы мне неизвестны. Что же касается нашего выбора, то это очевидно. Она – самый легкий способ подобраться к Кайнару. Да, Талиса была не в ладах с отцом, но все же она принцесса. Лучше так, чем пытаться подобраться к нему, будучи рядовым просителем.

– Значит, ты знал о готовящемся убийстве Кайнара и, более того, сам хотел сделать то же самое!

– Я не знал, что Амирис лишь прикрытие. Мой взор не смог раскусить эту ложь. Что же касается моих планов, то убивать Кайнара я готовился лишь в крайнем случае. Как видишь, подобный исход решает некоторые проблемы, но порождает новые, и вряд ли кто-то сможет однозначно ответить, что из этого хуже. Империя раздроблена, и Цитадели наверняка наводнены беженцами, которых некуда девать. И не стоит забывать, что во времена скорби безумие Вериси плодится, словно грибы после дождя.

– Слабо верится в твое благородство. Стало быть, тебе известно и о том, кто такой этот Жнец?

– Да…

– И это все, что ты ответишь?

– Больше сказать не могу. Кодекс прямо запрещает обсуждать такие вопросы с непосвященными.

– Ясно. И почему я не удивлен! Вечно вы, маги, темните, поэтому никто вам и не доверяет.

– Мы обладаем высшим и невероятно могущественным знанием. Его необдуманное распространение приведет лишь к ереси и насилию. Мы никогда не закрываем двери перед страждущими, но некоторые вещи доверяются лишь тем, кто достоин.

– Все как всегда. Много слов, а толку нет. – Сквозь иллюминатор можно было увидеть приближающийся крейсер, с которого уже отправились спасательные челноки. – И не надейся, что мы будем тебя покрывать.

– А вот этот вопрос советую обдумать основательно. Так или иначе подобная новость разобщит команду и отдалит нас от поисков Талы.

– Не смей прикрываться принцессой! Ее благополучие – это последнее, что тебя волнует.

– Ошибаешься. Она – законная наследница и может повлиять на установление мира в той или иной мере. И… еще кое-что. Вы помните лишь пару дней, что мы провели на этой планете, но не будьте в этом так уверены. Иллюзии способны искажать все, вплоть до времени.

Спасательная операция прошла без проблем, и вот гвардейцы вновь вступили на борт крейсера "Тир". Там их уже встречал капитан, и его волновал один вопрос:

– Ну и где вышлялись два месяца!?

**********

"Два месяца… Так долго! " – Дарот никак не мог переварить эту новость. Он ведь четко помнил каждую минуту, проведенную на планете. И пусть поганый эфериал говорит, что захочет! Из его уст льется лишь ложь! "Она так долго совсем одна! Без чьей-либо поддержки. С ней могло случиться все что угодно, а я не помог!"

Что касается Мендера, то его мыслиполнились лишь тоской и грустью. Ему было плевать на все вокруг, а озвученная новость даже слегка его порадовала. "У нас было больше времени…"

– Мендер, – шепотом проговорил Дарот, потянув его за рукав, – давай пока не будем никому говорить про Ультара? Пока не решим, как будет лучше для Талы.

– Мне плевать… делай что хочешь.

– Хорошо… А ты сам-то как?

– Нормально.

– Ну я имею в виду…

– Все нормально. Мне просто нужно подумать, и ты сам сказал: поговорим потом.

Гвардейцы в компании охраны и капитана довольно быстро добрались до мостика. Уединившись с новоприбывшими, капитан не церемонился:

– Ну и что вы мне расскажете? Я посылал с вами целый отряд. Затем эта вспышка, и…мы ведь вас похоронили… со всеми почестями. А тут вы возвращаетесь втроем… Где остальные?

– Мертвы, – холодно ответил Ультар.

– Как?

– Большинство было выжжено при прохождении через защитное поле, а остальные стали кормом какого-то хищника с планеты.

– И как же вы выжили?

– Вероятно, другие челноки смогли ослабить поле, и нам повезло уцелеть, но транспорт был сильно поврежден. Все это время мы искали лишь способ выбраться с планеты и, к счастью, нашли его. Брошенный корабль! Понятия не имеем, кто его там оставил, но искренне благодарим нашего спасителя.

– Везет же вам! – ребячески произнес Дугрут, ударив себя по колену. Но затем вновь стал серьёзен. – Признаюсь, ваше везение вызывает некоторые вопросы. Так ведь, Лурм?

– Но Вы же нам верите, капитан? Не правда ли? – уши Дарота заложило, а по его телу пронесся холодок, вызвавший оцепенение на кончиках пальцев.

– Верим. Конечно же, мы вам верим… – безжизненно произнес Дугрут. – Так ведь, Лурм?

– Разумеется, верим, капитан, – столь же безжизненно вторил ему гигант.

– Что ты сделал! – прокричал Дарот, прижимая Ультара к стене.

– Вы забываетесь, командующий, – проговорил эфериал и легким движением руки отправил того посидеть на диван. Я всего лишь внушил им несколько правильных мыслей, ведь у нас нет времени все это размусоливать. Не ты ли считал, что Тала уже слишком давно одна и нуждается в нашей помощи?

– Не в твоей!

– Именно в моей…

За этим противостоянием безучастно наблюдал Мендер. Он не был околдован, но считал, что все разрешится и без его участия, предпочитая все глубже и глубже уходить в собственные мысли.

– Капитан, – вопросительно произнес Ультар, – почему крейсер все еще здесь?

– Когда заделали пробоины, я приказал улетать, но наше ядро что-то примагничивало к планете. В первую попытку чуть весь крейсер не разорвало пополам. С тех пор мы безуспешно пытаемся понять, в чем дело.

– Ясно! Тогда не стоит терять времени. Пока артефакт ослаблен, у нас есть шанс. Прикажите команде готовиться к немедленному отлету, а я отправлюсь к ядру и сделаю все, что в моих силах. Включите двигатели на полную мощность. Мы либо уберемся отсюда, либо отправимся к собственным предкам.

– Ваша воля…

Решительным шагом Ультар отправился к намеченной цели. Он распахнул дверь, за которой уже стоял Астир. Появление парня слегка притормозило эфериала:

– Рад, что ты выжил, парень. А теперь крепись! – с этими словами он покинул мостик.

Проводив уходящего взглядом, Астир тут же оказался в объятиях своего командующего, и даже Мендер счел необходимым присоединиться к ним. В этот миг им казалось, что дружба как нерушимый щит – убережет их ото всех невзгод. Как минувших, так и грядущих.

Так эта троица встретила скоростной рывок, уносящий крейсер от планеты. Также втроем они встретили долгожданный перелет до финальной точки своего путешествия – планеты без названия и обозначений на картах.

Сюда был отправлен флот из Сингура с принцессой на борту. Но вместо скопища корпоративных кораблей их взору открылось лишь место очередного побоища. Весь флот уничтожен. Экипаж погиб.