Текст книги "Пепельный восход (СИ)"

Автор книги: Амин Наэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

Глава 7. Пожар милосердия

Крейсер, на котором летела принцесса, носил гордое имя «Божественное провидение». Он был поистине огромным. Словно целая планета бороздила необъятную пустоту. Неудивительно, что вот уже месяц никто не замечал маленький кораблик, идущий по их следу. Это свойственно смертным: отождествлять силу с размером. Поэтому я мог позволить себе не беспокоиться насчет маскировки Касадриля.

– Лира, подготовь маршрут до Манарифа и заряди двигатели.

– Расстояние от нашего местонахождения до точкислишком велико, чтобы рассчитать точный маршрут. Вероятность возникновения на пути нестатичных и случайных элементов критична.

– Рассчитай по картам. Перекинь резервную энергию на таранные щиты и переведи управление Касадрилем в ручной режим.

– Исполнено.

– Хорошо.

Совершенно нереально лично управлять кораблем во время скоростного рывка. Совершенно нереально преодолеть половину галактики за считанные секунды. Совершенно нереально в столь длительный рывок на ручном управлении уклониться от всего мусора, встреченного на пути. Совершенный абсурд прилетать в город, разорванный войной. В город, где идут самые кровопролитные бои. В город, заваленный трупами. Впрочем, я умолчал об одной важной детали: это нереально для смертных. А я к ним не отношусь.

В последний раз в этом городе меня называли Амирисом, и я чаще смотрел себе под ноги, нежели на небо. Теперь ситуация изменилась, и мне стоит взглянуть на небеса собственными глазами.

"Столица", если эти руины еще можно так назвать, встретила меня пожарищем и Бурей. Этот великий город был резиденцией правителей Империи Азул с момента ее реального основания. За это время Манариф множество раз разрушался, но никогда не терял своего статуса. Ни одно другое государство в Мироздании не могло похвастаться тем же. Особенно на протяжении сотен тысяч циклов. Теперь не может похвастаться и Империя.

Меня не тяготит вина, но терзают сомнения. Так ли все очевидно?

************

Тела, обломки, мародеры – типичная картина последствий боя. Ах да! И конечно же, они, падальщики Вериси – самые никчемные из проклятых. Они пришли сюда забрать все ценное у мертвых. Однако эти твари никогда не брезговали и поеданием свежей мертвечины, а если сильно повезет, то и чего-то пока живого.

Сегодня явно не их день. Первый встреченный ими человек – я. Они ликуют и не понимают, что госпожа Смерть начала отсчет последних секунд их жалких жизней.

Мысли падальщиков спутаны и напоминают, скорее, плод сознания животного. Там нет ничего интересного, кроме почти одновременно возникшей мысли убить и сожрать меня. Все бросаются в бой. Кто-то на двух ногах, кто-то на четвереньках.

У одного из них есть кинжал. Отлично! Не хотелось бы пачкать свой клинок об этугниль. Я ускоряюсь. Все вокруг будто остановилось, хотя мне прекрасно известно, что это не так. Мир существует так же, как и секунду назад, просто я существую намного быстрее.

Мне не хочется бежать. Поэтому я спокойно подхожу к противнику с кинжалом. Аккуратно один за другим разжимаю его пальцы, высвобождая кинжал. Вероятно, на такой скорости я их сломал, однако пока все выглядит очень опрятно.

Клинок падальщика в моей правой руке, и я медленно пронзаю ему голову. Без лишней спешки, чтобы не оставить неаккуратных краев. Смертельная рана, но пока он будто невредим. Лишь окровавленный кинжал с кусочками пораженного Вериси мозга предательски выдает мое деяние.

Передо мной вереница врагов. Без спешки иду от одного к другому и убиваю их. Сначала аккуратно – кинжалом. Но падальщиков многовато. Где– то на половине мне надоело. Остальным пришлось довольствоваться грубыми разрезами и ударами кулака. Повторюсь: на такой скорости они разрывали жертву на куски.

И финальный штрих – отойти подальше. Ведь инерцию никто не отменял и вскоре падальщики, а вернее, то, что от них осталось, разлетятся в разные стороны от моих ударов. Будет много крови и куда более неприятных веществ.

И вот салют из останков случился. Кто-то навернякабы ужаснулся. Кого-то вырвало бы. Кто-то испытал бы нездоровое удовольствие от этого зрелища. А мне все равно.

************

Что!? Какого черта! В сотне метров от меня стоят люди. Наверное, пора избавиться от этой меланхолии и думать головой, а не той частью тела, что какой-то умник нарисовал на вывеске магазина.

Чего они хотят?

Гениальный вопрос, учитывая, что я умею читать мысли.

Это целое семейство. Они забирали своих родственников из убежища во Втором Кольце города. Там до сих кто-то сидит в надежде на спасение? Наивные идиоты. Эти оказались чуть поумнее. Забрали сына, невестку и маленького внука. Теперь надеются вернуться домой в пригород, а завтра улететь с планеты. Им явно неизвестно, что космопорт снесли подчистую.

Хмм, а малыш не так прост. Он маг, как и его отец, но из-за Кайнара им пришлось это скрывать.

Забавно, что любой может стать магом. Все равны перед Властью, но некоторые, вроде этого мальчика, оказались равнее. Им все дается с лёту. То, на что другие тратят вечность, им дается за неделю. Вселенская несправедливость. Впрочем, это случается не только в обращении с магией, но и в любой другой сфере. Просто он так мыслит. Так воображает. Впрочем, я увлекся этим рассуждением.

Мммм, а чем это пахнет? Ничем, кроме гниющих падальщиков. Похоже, это их мысли. Малыш даже в такой разрухе не забывает о еде. Тем более что это непростая еда, а его любимый бабушкин плов. Ему сказали, что они идут в гости и там будет он. Мальчик с восторгом воспринял эту новость, ведь в убежище не было ничего, кроме отвратных консервов.

Эххх. Как же я его понимаю. Мой ИИ-Адъютант Лира изо всех сил старается приготовить что-нибудь съедобное, но без вкусовых рецепторов ей это дается с большим трудом. Хотя в поварском искусстве она все еще лучше меня. Так что консервы – одновременно и мое спасение, и мое проклятье.

Судя по воспоминаниям бабушки, в их доме и впрямь полно еды. Они не смогут унести ее с собой. Думаю, я не стану для них серьезной обузой в этом плане. Тем более, что дед собирается попросить меня о помощи.

Он не видел, как именно я убил этих падальщиков, но впечатлен самим фактом. Старик счел, что роль мародера мне не идет, и, скорее всего, я отношусь к классу наемников. Теперь он собирается с духом, чтобы предложить работу. Они уже несколько раз изменяли маршрут, так как вдалеке виднелись бандиты. Глава семейства здраво рассудил, что без охраны им здесь не пройти. Помогу ему решиться.

– Вы что-то хотели?

– Эмммм…эээ…д. да, – наконец он окончательно собрался с духом, – хотел предложить Вам контракт. Я как погляжу, Вы драться умеете. Убили вон не простых мародеров, а самых настоящих проклятых. Не доведете нас до дома в пригороде? А мы Вам хорошо заплатим валютой Империи. Или драгоценностями, если деньгам Вы не доверяете.

– Мне не нужно ни то, ни другое. Но я бы не отказался от домашней еды, – он явно обрадовался услышанному. Я попросил у них то, чего было навалом.

– Мы согласны! Это потрясающе!

Сделка заключена. Пожалуй, не стоит рассказывать глупцу, что будь на моем месте кто-то другой, то в девяти из десяти случаев их бы довели до дома, убили всех, а затем забрали бы и валюту, и драгоценности. И даже едой бы не побрезговали. Но в отличие от падальщиков им сегодня повезло.

Скоро мне предстоял ужин, а чтобы есть, нужен рот. Да и непроглядная тьма под капюшоном вряд ли внушит надежду моим "клиентам". Я быстро прикинул, чье лицо сейчас лучше всего подойдет, и остановил свой выбор на Астире. Он выглядел и достаточно благородно, и достаточно скромно. Идеальный вариант в сложившейся ситуации. Секунда. И вот я вновь Кайнарский гвардеец из охраны принцессы. Дежавю, однако.

Мы шли довольно долго, и один раз мне даже пришлось схлестнуться с небольшой группой отморозков на выходе из города. Приличия ради я совершенно естественно и профессионально помахал мечом. Итог: два трупа, три беглеца. Вид крови ужаснул женскую часть группы, но мужчины старательно их успокаивали, дабы не обидеть меня.

Ну вот мы и подошли к дому. Весьма уютное строение и наверняка недешевое. Еще во дворе я почувствовал этот прекрасный запах вкусной домашней еды.

Лира точно обидится.

***********

Ужин проходил весьма напряженно. Неудивительно, ведь я был за столом. В мои планы входило лишь забрать часть еды, но хозяйка дома убедила остаться. Теперь все об этом жалели. Собеседник из меня никудышный. И неловкость просто повисла в воздухе. Только малыш задорно поедал свой плов.

Настало время десерта. Это было какое-то творожное пирожное.

– Бабушка, я люблю горячий. Можно разогреть?

– Не получится, внучек. Электростанция давно разрушена, а домашние батареи сели.

– Хм, – мальчишка шмыгнул носом, поднял одной рукой тарелку с пирожным, а вторую руку поместил прямо под ней. Его пальцы вспыхнули, и паренек начал разогревать свое пирожное сам.

Все семейство пришло в ужас. Отец, сидевший рядом, молниеносным движением выбил тарелку из рук сына и сжал его пальцы. Они испугались моей реакции. Поэтому я счел необходимым что-либо сказать:

– У него врожденный талант. В любой цитадели мальчик будет достойно обучен.

– Нет, мессир. Это был просто….эээ… фокус. Просто петарда. Я выбил ее из рук, чтобы он себе не навредил. Мой сын – обычный мальчик.

– Как Вам угодно… Если хотите, чтобы Ваш сын был обычным мальчиком, то он будет совершенно обычным мальчиком, который умрет в этом городе. Сколько обычных мальчиков уже здесь подохло? Не сосчитать, верно? Ваш будет одним из многих.

– Что Вы такое говорите?! – возмутилась хозяйка дома.

– Довольно! Ужин окончен! Вам пора! – вмешался хозяин.

– Безусловно, пора. Кстати, еще много обычных мальчиков, как и девочек, впрочем, погибло в космопорте, когда флот стер это место в порошок. Так что все ОБЫЧНЫЕ МАЛЬЧИКИ остаются на этой планете умирать от голода.

– О Боги, помилуйте нас!

– Но! Но… Если хоть на секунду допустить, что Ваш сын не обычный мальчик, а весьма талантливый мальчик-маг, то мои клятвы обяжут меня оказать ему помощь… Ну так что теперь Вы думаете насчет обычности собственного сына?

– Эммм… Он маг… Я просто хотел защитить его…

– Разумеется, – правой рукой я достал из подсумка на своем ремне пиритскую монету и бросил ее в угол комнаты. – АхалумМаинДэкша, – после этой клятвы над ней возник портал. Он был черный, чтобы враги не смогли узнать, куда бегут беженцы. – Он приведет Вас в Золотую Цитадель. Там безопасно и беженцев не так много, как в других. Вам решать, идти или нет. Портал будет активен еще пару часов. А теперь мне и впрямь пора.

Они пытались еще что-то сказать, но я быстрым шагом покинул их дом.

Небо заполнили аметистовые тучи. Буря торжествовала над этим миром. Изредка били молнии. Не встречая никаких преград и сопротивления, они тут же поджигали брошенные дома. Пламя скоро доберется и до дома этого семейства. Либо их к тому времени здесь уже не будет, либо… это уже их проблемы.

Я долго смотрел вверх. Ничего необычного. Буря как Буря. Наверняка девчонка приукрасила свои сны. Зря я проделал весь этот путь. Но что-то ведь в ней есть. Еще в личине Амириса я это почувствовал. И ее пламя… оно пурпурное. Такого не бывает.

Надо бы вернуться на Касадраль и улететь отсюда, но мне почему-то не хочется. Пройдусь по городу. Возможно, в голову придут свежие мысли.

************

Улицы уничтоженных городов всегда кажутся пустыми, но никогда таковыми не бывают. Чувство, что за тобой следят, не оставляет ни на секунду. Однако здесь оно чересчур навязчивое.

Мои способности позволяют оглядеться по сторонам, не обращая внимания на стены. Однако сегодня мне не хватает концентрации. Да и смысла тратить энергию нет. Я слишком силен для любого, кто может прятаться в руинах.

Некоторые дома стоят нетронутыми. Даже щиты все еще функционируют. Должно быть, в подвале стоит целая энергостанция, а это означает, что хозяин был весьма богатым смертным.

Хм…коттедж… Значит, я уже в старом районе. Не помню, как преодолел все Кольца. Здесь недалеко дом принцессы. Наведаюсь-ка в гости.

И вот я на месте. Я не иду, а лечу. Отсюда и чувство слежки: насколько бы невнимательным ты ни был, но сгусток тьмы, парящий над городом, заметишь.

Подсознание сразу привело меня в старый город. Вопрос: зачем?

Дом Талы разрушен. В него угодил истребитель, а затем взорвался. Судя по всему, Анариот спас принцессу, когда она убегала. Интересно, что им движет. В последний раз мы встречались, когда пропал его единственный друг Майран. Впрочем, мне их не жаль. Ненавижу предателей.

Некоторые строения уцелели, но были подчистую разграблены. На стенах красуются граффити с оскорблениями принцессы и ее семьи. У кого настолько отсутствует чувство самосохранения? Им нужно спасаться, но вместо этого они разукрашивают стены надписями, которые она никогда не прочтет. Никчемные создания.

Внутри мне делать нечего. Бросив взгляд по сторонам, я замечаю шпиль храма на холме. Единственный уцелевший из шестнадцати.

Вмиг я оказался на этом шпиле и осмотрелся.

Ничего интересного. Пожалуй, я увидел все, что мог. Кроме…. Сильтора.

Секундный полет в сгустке тьмы – и вот ворота прямо передо мной. Позади разрушенный мост, а в глаза бросается оскорбление Сирига. Эти рисунки показались мне недопустимыми еще при первом моем проходе здесь, но тогда я был стеснен обстоятельствами, теперь – нет. С тяжелым скрипом обе створки по моей прихоти полетели в океан. Пусть гниют на дне!

**********

В башне кто-то есть. Он в тронном зале. Я быстро поднимаюсь по лестнице и встаю перед полуоткрытой дверью. Здесь мы стояли с принцессой, за пару мгновений до того, как я обезглавил ее отца.

Посреди зала горит костер. Рядом с ним сидит посол. Курт. Я думал, он давно сбежал с планеты. Заметив меня, посол, потянулся за спину. Там был пистолет.

– Он Вам не поможет.

На удивление, посол мне поверил. И вернулся в изначальное положение. Курт молча пялился на разлагающийсятруп Кайнара. Тел командующего стражей и четырех гвардейцев уже не было. В помещении сильно воняло.

– Пришли добить наш триумвират?

– Боюсь, даже мне не понятен смысл Ваших слов.

– Нас было трое. Все из знатных семей. Дружили с самого детства. Прозвали себя триумвиратом. И вот я здесь один. Ты пришел убить меня?

– Вы переоцениваете собственную важность.

– Надежда не грех.

– Безусловно. Но она слабость.

– Так и есть. Хотя без нее еще хуже.

– Хм… Почему Вы все еще здесь, посол?

– В Вашем вопросе уже есть ответ. Я посол Манарифа и должен здесь быть.

– Должны сидеть здесь в одиночестве и развлекаться, разглядывая труп своего правителя и бывшего друга? При условии, что, судя по остаткам погребальных костров у пробоины в стене, остальным телам Вы оказали большее почтение. Так что же все-таки подтолкнуло Вас к такому времяпрепровождению?

– Надежда… Меня подтолкнула надежда. Когда моя семья перестала отвечать на те короткие звонки во время снятия барьера… я надеялся, что это просто связь барахлит. Надеялся, что это мне не везет и энергия барьера не пропускает именно мой звонок. Надеялся, что их нет дома потому, что они постоянно заняты… чем-то хорошим… полезным… Ведь не могло же что-то случиться с семьей приближенного к Кайнару?.. Но дни складывались в недели, а недели в месяцы, и терпеть неизвестность стало невыносимо. Я просто хотел увидеть свою семью… и вот что из этого вышло…

– Не будь этой возможности, я бы воспользовался другой. Вы никак не могли этому помешать.

– Слава Богам, что я не смог этому помешать. Этот ублюдок заслуживал смерти.

– Вот как? Так что же случилось с Вашей семьей?

– Их убили за то, что я приближенный Кайнара. Кучка пьяных в стельку отморозков вломилась в наш дом. Они кричали, что моя семья служит предателю. Кричали, что с моего согласия Кайнар отправляет лучших на смерть. Служанка рассказала, что их главарь рыдал, забивая голыми руками мою жену. А когда душил дочку, то рассказывал ей, какой у него хороший сын. Как он им гордится. Гордится тем, что он служит в Легионе Чести… Служанку убийцы не тронули. Даже связывать не стали. Она сказала, что к ней приходили следователи. Они нашли убийцу… в петле. Все, что они ей передали, она отправила мне. Но я ничего не получал. Бедняжке незачем врать. Наверняка он оставил их у себя. Чтобы я с горя не выступил против него! Чтобы спасти СВОЮ шкуру! Зачем ты пришел сюда, убийца!?

– Не знаю… – я сделал несколько шагов к трупу. В нем на пир собрались сотни мух и червей. – Значит, Вы пришли сюда, чтобы отомстить его…ммм… трупу?

– Я ведь уже сказал! Посол Манарифа должен быть в Сильторе! Вот почему я здесь.

– Посол Манарифа должен быть в распоряжении Кайнара, а не просто сидеть на руинах.

– Кайнар мертв!

– Да здравствует новый Кайнар! По закону титул перешел к принцессе.

– Девочка наверняка присоединилась к отцу.

– Несколько месяцев назад она отбыла на межпланетарном транспортном крейсере "Божественное провидение" с тренировочной базы на Сингур – 1. Их маршрут пролегает через границу Империи в нейтральные территории. Принцесса действует по заданию корпорации Натурел. Мне неизвестно, какова их цель.

– Откуда ты зна…. – его слова провалились. Казалось, он говорит далеко и очень давно. Это чувство знакомо магам.

Тело Кайнара взывало ко мне с неистовой волей и желанием. И я пошел у него наповоду – коснулся останков. Все мухи тут же разлетелись, и даже черви поползли прочь. Они не имели ни единого шанса выжить без гниющего мяса, но смерть, очевидно, казалась им лучшим решением. И боялись они не меня, а трупа, который еще мгновение назад с таким аппетитом поедали.

Мой разум пронзила иллюзия. Я никогда не позволяю делать этого, но неожиданность обезоружила меня. Видение? Ложь? Воспоминание? Что я вижу? То же, что и во сне Талы.

Карнавал, прерываемый ненастьем. Но я смотрю на это глазами Кайнара, спасающего жителей. Он рискует собой ради гостей. Достойный поступок человека – глупый поступок правителя. Кайнар еще не знает, что его жена умерла в сотне метров от него, а дочери не поможет ни один из тех, кого он спасает. Он сам нашел ее. Ему пришлось отломить выжженные пальцы жены, чтобы освободить дочь. Он обнял Талу и взглянул ввысь. В этот миг его душа пала. Глаза… Золотые глаза в небесах… Будь я проклят!

Все закончилось! И тела Кайнара больше нет. Оно истлело вмиг. Рядом сидит посол. Он думает, это сделал я.

– Решил оказать почесть убитому тобой же? Тяжело спать по ночам?

Я ничего не ответил и в следующий миг уже был на Касадриле.

– С возвращением, властитель.

– Готовь двигатели! Нам нужно обследовать все миры, расположенные между Эоротом и ближайшим сгустком Вериси. В особенности те, где также разразилась буря двадцать циклов назад. Приступай к разработке маршрута.

– Исполняю.

Глава 8. Пылающая длань

– Тала, он тебя так убьет!

– Не убьет, если я наконец научусь.

– По-твоему, бесконечные избиения до потери сознания – это действенное обучение? Эти уроды просто глумятся над тобой.

– Хватит! Я понимаю, что ты хочешь сказать, Дмирис. Но у меня нет другого выбора. Я два цикла училась этому у прекраснейшего мастера. И ничего! Если не понимаю по-хорошему, то пойму по-плохому. И я не отступлюсь! Лучше умереть, чем сдаться! А теперь мне пора на тренировку.

– Но…Эххх, ясно… Что ж… Буду ждать тебя в медчасти… Как обычно…

*************

– Мы занимаемся почти месяц. ДОЛБАНЫЙ МЕСЯЦ! Ииии… никакого смысла. Ты слишком тупа для того, чтобы выучить простейший прием! Знаешь, у меня уже ноги болят. И это неудивительно! Ты ведь костлявая, как смерть. Я как будто пинаю кусок железа. А руки! Посмотри на них! – ресарж ткнул собственной ладонью прямо в заплывающее кровью лицо Талисы. – Мозоли! Видишь, какие у меня мозоли из-за тебя! – Он ударил кулаком прямо девушке в живот. – МЕДИК! – заорал он как обычно.

Из-за двери тут же выскочил врач. За этот месяц он уже привык к шаблонной тренировке этих двоих. Девушка приходит и через пятнадцать минут ее уносят на носилках в медчасть. Унего все уже было готово. Носилки парили в воздухе, а шприц был наполнен мощным обезболивающим.

– Нет. Бой еще не окончен, – прохрипела Тала, вставая на ноги. Врач слегка разозлился. Зачем, спрашивается, оттягивать неизбежное?

– О-о-о-о. Наша дура еще не отрубилась. Но это ненадолго. Подождите за дверью пару секунд, док, – ресарж вновь принял боевую стойку. – Ну и чтоже наша бездарность теперь мне продемонстраирует? Как в этот раз отрубишься? Давай как вчера? Задницей вверх! Я хоть полюбуюсь. Это ведь единственное твое достоинство. Зачем ты вообще поперлась в наемники? Шлюхам платят даже больше, чем нам. Будь у меня такая задница, я бы уже управлял всей Империей!

– Да заткнись ты уже! – Тала ударила мечом по доспехам ресаржа, и клинок как обычно разлетелся в пыль. Но девушка устояла на ногах и бросилась на обидчика с голыми руками. Но тот схватил принцессу за горло, не обращая никакоговнимания на ее удары.

– Тьфу! Ничтожество! Тренировки окончены! Ты ни на что не способна. Пойду разочарую майора! – ресарж с силой толкнул девушку на пол, а сам направился к выходу. Разумеется, ни к какому майору идти он не собирался, а просто издевался над принцессой.

– Что? – Тала пришла в отчаянное бешенство от услышанного. – Не смей! Вернись и дерись, жалкий ублюдок!

– Как ты меня назвала, шваль!? Я размозжу твою поганую голову об этот пол!

Ресарж бросился на девушку. Он бил ее гардой меча в его левой руке, с каждым ударом приговаривая:

– Ты никто! Ничто! Пустое! Пустое место! Ты ни на что не способна. И никогда не будешь!

– ХВАТИТ! – взрыв отбросил ресаржа к стене. Его левая рука со все еще зажатой в ней рукояткой меча валялась в углу зала, а правая кисть оказалась прямо у ног вбежавшего доктора. Лицо ресаржа слегка горело пурпурным пламенем. И повсюду распространился запах обугленного мяса.

– Медик, – прохрипела Тала и упала в обморок.

*************

– Разве это честно!? Честно?! Она покалечила меня! Изуродовала! И за это ей дали все! Все, к чему другие стремятся годами! А ей повезло такой родиться! Родиться поганым магом! И вот тебе статус рекрута-тирана. Вот тебе майор, готовый вылизать с ног до головы. Вот тебе отдельная каюта и право заниматься вместе с НАСТОЯЩИМИ воинами. Я десять лет добивался всего этого! – крики ресаржа наполняли его каюту и явно были слышны в коридоре, но никто не обращал внимания. Пусть себе глотку дерет.

– Несправедливо! Ужасное преступление, за которое нужно карать, а не поощрять! – слова собеседника ресаржа раздавались эхом в этой небольшой пустоватой комнатке.

– А эти руки! Они… Они… Неправильные! Ненастоящие! Фальшивка! И ведь похожи! Такие же мягкие… теплые… Но это фальшивка! Неправда! Мне лгут! И ведь эти твари посмели предложить мне боевые протезы! Хотели к моим культяпкам прикрутить перочинные ножики. Будто я ублюдошный головорез. Они хотели еще сильнее меня унизить!

– Они все тебя презирают. Вытирают о тебя ноги. Пора поставить их на место. Пора указать им путь, – голос звучал глухо и слабо, но ресарж слышал все отчетливо.

Он окинул взглядом свою каюту. Кроме ресаржа тут никого нет. И уже давно не было.

– Хм… Напомни мне… Ты кто?

– Я? Твой друг. Единственный, кто поддерживает тебя. Кто тебя не бросил. В отличие от остальных…

Ресарж еще раз осмотрелся. Все еще никого.

Его глаза сильно высохли и болели. Когда он спал в последний раз? Когда в последний раз моргал? Когда в последний раз ел или выходил из каюты? Неизвестно.

После двух недель, проведенных в живительном анабиозе, его выписали из палаты, но оставили на больничном. И с тех пор о нем все как будто забыли. Ни одного посещения за три недели.

– А где ты?

– Здесь… Рядом…

– Хм. Я тебя не вижу.

– А это важно? Разве тебе нужно было видеть эту наглую девчонку, чтобы одолеть ее? Даже повернувшись к ней спиной, ты всегда знал, где это ничтожество. И всегда ее одолевал! И тогда бы одолел, если бы не ее жульничество. Она повела себя бесчестно! Недопустимо!

– Так и есть!

– Пора указать ей ее место! Пора указать ей путь!

– Да!

Ресарж вскочил с кровати и бросился к своему мечу, лежавшему на столе напротив него, но стоило ему встать на ноги, как он тут же повалился вниз. Сил не хватало даже на то, чтобы стоять.

Он кряхтел и барахтался на полу, как младенец, не умеющий даже ползать. А его стоны походили скорее на скуление дворняги, умирающей с голоду.

– Я не могу… Нет сил…

– У тебя больше сил, чем когда-либо было. Позволь помочь тебе. Мы сделаем это вместе. Вместе накажем эту наглую девчонку. Ты хочешь этого?!

– Хочу! – голос был прав. Ресарж слегкостью поднялся и взял один из своих кинжалов. Раньше он бы никогда не оставил второй валяться в каюте, но теперь тот был не нужен. С новой силой ему хватит и одного клинка.

Ресарж вышел в коридор и стремительным шагом направился на поиски своей обидчицы.

Каждый им встреченный считал своим долгом осмотреть несчастного с ног до головы. Некоторые делали это с ужасом, некоторые – с отвращением, некоторые – с жалостью. И этот последний тип взглядов бесил ресаржа больше всего, так что он не выдержал и начал раскидывать всех встречных, удивляясь тому, как легко у него это выходит. Голос точно был прав: у ресаржа еще полно сил!

Но вот его везению пришел конец, и на пути мстителя встретился офицер. Разумеется, он остался не в восторге от игры в мяч собственным телом. Находясь в патруле, офицер был вооружен мечом и табельным пистолетом. Второй он вытащил из кобуры и бросился вдогонку за ресаржем.

На призыв патрульного задержать нарушителя порядка откликнулись двое тиранов, о чем быстро пожалели. Первого ресарж молниеносным движением вспорол снизу вверх, от паха до подбородка. Ко второму он применил прием, ранее не присутствовавший в его репертуаре. Ресарж укусил его за горло. Рана оказалась пустяковой, чего нельзя сказать о яде, скатившемся с зубов безумца.

Тиран бросился за помощью, но не успел сделать и пары шагов, как начал выхаркивать куски собственной плоти. Спустя еще пару секунд кислота разъела его горло и живот. Еще через секунду он был уже мертв.

Опешив от увиденного, офицер встал как вкопанный, но, собравшись с духом, все же бросился вдогонку, сняв пистолет с предохранителя.

"Почему я укусил его? У меня ведь был кинжал. Это так странно. Это так здорово!" – от этой мысли он рассмеялся. – " Но куда же я иду? Я ведь не знаю, где она? "

– Ты знаешь. Просто иди.

– Хорошо, друг. Я иду! Я бегу!

И вот он увидел ее. Эту мелкую мразь. Эту никчемную, ничтожную тварь.

Она шла впереди с каким-то идиотом, не догадывающимся, какая она мразь! И она шла спиной к нему, желая продемонстрировать, как ей плевать на ресаржа! Как она его не боится! Такой наглости он не стерпел.

Одним ударом руки безумец пробил Дмирисом обшивку стены и отправил его в компанию энерготруб.

Тала же, услышав шум позади, рефлекторно отпрыгнула и начала доставать собственный меч, оставшийся при ней после тренировки. Но у нее не было шансов успеть. Вдруг прозвучали выстрелы. Патрульный пять раз нажал на курок. Все точно в цель. Каждое попадание оставило четкое отверстие после себя как в ресарже, так и в пластиковой обшивке коридора. Но Проклятого Вериси так просто не убить.

Ресарж за пару мгновений добрался до офицера, который уже успел достать личный клинок. Кинжал был выбит из рук проклятого, но делу это не помогло. Голыми руками ресарж схватился за меч и разбил его на две части, вырвав обе из рук патрульного. Затем он всадил осколки клинка в тело несчастного.

Разобравшись с закуской, проклятый вернулся к основному, но уже доставшему меч блюду. Талиса ждала его в боевой стойке. Безоружного ресаржа, казалось, это не смущало. Он бросился к ней, но принцесса двумя ударами вновь лишила своего спарринг-партнера обеих рук.

Проигнорировав всю иронию ситуации, ресарж решил использовать свое последнее оружие – челюсти. Он навалился на Талу так, что та не успела сориентироваться и упала на пол под весом проклятого. Меч выпал из ее рук, а она изо всех сил старалась удержать пасть ресаржа подальше от своей шеи, но тот был невероятно силен.

Ровно до тех пор, пока от точного удара мечом по шее голова ресаржа не отлетела дальше по коридору. Никогда еще Талиса не была так благодарна Дмирису.

************

– Надеюсь, Вам не нужно объяснять, что проникновение на крейсер проклятого Вериси является ситуацией чрезвычайной и крайне опасной для всего экипажа?

– Разумеется. Я полностью осознаю всю серьезность положения вещей, монсене ксенол.

– Хорошо, майор. Так как все произошло в Вашей части, я счел необходимым обсудить это с Вами лично, Хорон. – Ксенол говорил спокойно и размеренно, своим привычно мягким голосом. Периодически он поднимал махровые брови либо почесывал свои широченные усы. Закончив фразу, ксенолМанхар Руте достал из кармана портсигар. Такие выдавали офицерам Имперского флота при выходе в отставку. Очевидно, человек, сидящий перед майором, не смирился с пенсией и поступил на службу в частную армию, где умудрился стать ксенолом, т. е. капитаном боевого крейсера. Внутри портсигара красовались три сигареты. Руте достал одну и закурил. Дым был необычного красного цвета – яркая примета папирос, произведенных на Элазии, – истинное сокровище для курильщика. Прочищает память и успокаивает нервы. – Надеюсь, Вы простите мне подобные нарушения устава, но эта ситуация совершенно меня обессилила. За последние сутки я не сомкнул глаз ни разу. Так что для сохранения трезвости разума приходится прибегать к специальным средствам.

– Ваше право, – майор хоть и осознавал обоснованность доводов своего командира, но никак не мог избавиться от раздражения. Он не переносил запаха сигарет, пусть даже и столь элитных.

– Как я понимаю, ресарж фор Марек находился на больничном после инцидента, имевшего место чуть более месяца назад?

– Совершенно верно. Из-за несчастного случая во время тренировки он лишился обеих рук и получил тяжелые ожоги, в том числе неисправимый ожог лица.

– Как мне известно, несчастный случай носил магический характер.

– Да, ксенол.

– Кроме того, ресарж тренировался с простой наемницей, что хоть и не грубое, но все же отхождение от правил.

– У рядового Обвердин была замечена предрасположенность к магии, что подтолкнуло меня к ее обучению. После хорошего курса подготовки она сможет стать достойным тираном.

– Давайте не будем вести себя как дети. Достоинство девочки мало Вас беспокоило. Куда важнее ее нераскрытый потенциал. Я это понимаю и не осуждаю. Хоть она и была причислена к корпусу магов как рекрут, но фактически нести службу продолжает в подразделении, подконтрольном именно Вам, Хорон, что в разы повышает статус части и, как следствие, Ваш собственный статус. Именно поэтому майор Таванник, знаменитый своей тягой к жесткой дисциплине и порядку, самолично нарушил пару десятков статей устава! Я был достаточно проницателен?