Текст книги "Наследница неба (ЛП)"

Автор книги: Аманда Сан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Мы заберем птичку с собой, – сказал он, его глаза сияли. Весь хвост и крылья Феникс пылали голубым, она попыталась ударить Гриффина клювом. Работало. Я взбежала на пластину и топнула по ней, а потом изо всех сил закричала на монстра:

– Лгунья! вопила я, удивляясь силе своего голоса. Мы верили в то, что ты защитишь нас. А ты лишь тупое небесное чудовище!

Феникс ударила Гриффина, но он отскочил, вцепившись в выступ на две пластины ниже. Перья вокруг меня напоминали лаву, пока мы прыгали и кричали на птицу.

– Я тебе верила! слезы застилали глаза. Я не знала, были ли они от жара, или от разочарования, мир из-за слез искажался, большие капли дождя стучали по волосам и коже. Я была готова гореть за тебя. Но теперь я буду гореть для себя, – я топнула еще раз, и отвлеченная Феникс теперь кружила над синим кристаллом цитадели.

Послышался долгий гром, вот только это был дирижабль, поднимающийся с посадочной площадки в небо, его металлические трубы звякнули и нацелились на Феникс.

Они выстрелили.

Снаряды, похожие на пушечные ядра, ударили по Феникс. Они растаяли при столкновении, упали на землю, потеряв часть облика, но этого удара хватило, чтобы отбросить Феникс. Мы с Гриффином крепко держались за выступы, пока нас бросало в стороны. Я не могла понять, где верх, а где низ, свет и тьма, дождь и небо смешались, все вокруг пылало сверкающим голубым огнем.

Феникс издала ужасный вопль, звенящий в ушах и голове. Она яростно била крыльями, нас бросало по небу. Гриффина откинуло на выступ рядом со мной. Перья монстра пульсировали голубым светом, пламя потрескивало, словно молния. Это напоминало кристаллы грозового дракона. И я знала, что будет через миг.

Я схватила Гриффина за руку, и мы взглянули друг на друга, пока мир кружился и пылал вокруг нас. Нам нужно отпускать и надеяться, что под нами есть земля.

– Пора, – сказала я. И он поверил мне. Мы спрыгнули со спины монстра.

Мир превратился в ветер и дождь. Через пару секунд мы упали на мой утес, кипрея примялась под нами, пока мы катились по траве. Гриффин перелетел через меня и оказался на краю, но мы крепко держались за руки, и я вытащила его. Мы лежали, задыхаясь, и слышали третий залп дирижабля, который, пыхтя, преследовал корчащуюся Феникс. Она издала последний ужасный вопль и рухнула на край континента.

Феникс вспыхнула, словно взорвавшаяся звезда, сине-серебряный взрыв ослеплял, весь мир объяло пламя. Ашра содрогнулась, раскачиваясь в стороны. Сине-белые вспышки появлялись в небе, все окутали искры и сияние, словно мы оказались внутри ослепительного фейерверка.

На миг я не видела ничего, обожженные руки цеплялись за пальцы Гриффина и мокрые цветы. Я моргнула раз пять, а потом свет начал угасать. Искры Феникс мерцали, кружа, как звезды на лезвии меча Джонаша. Красивее я еще ничего не видела.

Но Ашра содрогалась под нами, континент стонал, словно ожил. Я посмотрела на Гриффина, чтобы убедиться, что и он это слышит. Я отвернулась от обрыва к дирижаблю, но его не было. Наверное, взрыв задел его покрытие из ткани. Вдали синий кристалл цитадели горел так ярко, как я еще не видела. И он не отражал солнце или искры Феникс. Он горел изнутри, сверкал, как маяк, гудел, пока Ашра содрогалась.

А потом потускнел, и раздался ужасный треск. Ашра тряслась и ломалась, камни отлетали от неровных разломов. Мой мир рушился и ломался на куски, падая вниз.

Континент падал.

– Гриффин! прокричала я. Мы попытались встать, но мир трясся и падал, и мы от этих толчков не могли подняться. Гриффин дотянулся до меня и прижал к себе теплыми руками.

Если миру придет конец, я буду рада, что я была с ним.

Ашра разваливалась вокруг нас, отдельные части падали медленнее. Крошечный каменный мостик, по которому я столько раз ходила на свой утес, обрушился одним из первых, отделив нас от остального континента. Мы рухнули на траву и смогли подняться на колени, все еще держась за руки. Мы промокли от дождя и пота, были в синяках и ожогах, но я держалась до конца за свое королевство, нет, за наше королевство.

Слышалось гудение, словно шумели миллионы красных пчел или ос, мир вокруг нас озарило сияние цвета радуги. Они вспыхивали, поблескивали на ожерелье Гриффина, что все еще было на моей шее. Они отбрасывали свет и тень на его лицо, мерцая и напоминая полосы краски, что он порой наносил на кожу. Все замедлилось, словно мир погрузился в вязкий мед.

– Барьер, – сказала я.

Хлопок. Мир рухнул в кратер, содрогнувшись от столкновения.

И все вокруг почернело для меня.

* * *

– Кали, – голос девушки раздался в темноте, и я узнала этот голос. Кали.

Кто-то осторожно меня тряс.

– Ради двух лун, Кали, не время спать.

Я моргнула, мир медленно появился передо мной. Облака рассеялись, с неба падал солнечный свет. Знакомое лицо склонилось надо мной, золотые серьги позвякивали о ее шею.

– Алайя.

Она улыбнулась, морщинки собрались под ее глазами.

– Ты в порядке, – сказала она.

И я все тут же вспомнила Феникс, континент, Гриффин.

– Где

– Здесь, – послышался справа голос Гриффина. Он обхватил мою ладонь, его лицо было испачкано сажей и засохшей кровью, пепел виднелся в спутанных каштановых волосах. Его руки были в ожогах, пальцы в волдырях, за переплетением кожаных полосок и бусин тоже виднелись красные ожоги.

Он был прекрасным. И Гриффин был живым.

Я медленно села, поддерживаемая Алайей и Гриффином за спину. Я огляделась.

Кратера под Ашрой уже не было, он был заполнен обломками того, что когда-то было нашим домом в небе. Вдали виднелась разбитая серебряная машина, искривленная, как огромный сломанный столб фонаря.

– Последний взрыв Феникс перегрел генератор, – сказал Гриффин. А без него Ашра не могла держаться в воздухе. Ашра упала. Буруму тоже. Взрыв был сильным.

Мои глаза расширились.

– И Буруму?

– Твои солдаты видели это из дирижабля, – сказала Алайя. А потом и их корабль упал.

Элитная стража. Значит, и они здесь.

– Отец – сказала я. Элиша Все в порядке?

Улыбка пропала с лица Алайи. Я посмотрела на Гриффина, но он отвел взгляд.

– Не расстраивайся, – сказала Алайя. Выживших много, мы еще не всех нашли.

Она встала, подняла свой посох с клыком бехемота и протянула мне руку. Я медленно встала, Гриффин был готов поймать меня, если я упаду.

– Мы нашли это, – добавила Алайя и вытащила из сумки кинжал с гранатом на рукояти, упавший со вспышкой на землю.

Я покрутила его в руках, лезвие было грязным от сажи и пепла. Я протерла его ладонью и вернула в ножны на поясе. Алайя протянула мне флягу с водой, я выпила, думая о том, как странно говорить с ней, когда я думала, что мы больше не увидимся.

Все было в обломках, и мы медленно шли. Гриффин хромал, но ничего не говорил.

– Мы собирались в земли лавы, когда вы с Гриффином ушли, – сказала Алайя. Грозовой дракон слишком глубоко раскопал землю над укрытием, и нам пришлось уйти, пока он не пробился. Было бы обидно потерять хорошее убежище.

– Где Сайра?

– Ухаживает за ранеными, – сказала Алайя. И направляет способных в дозор, чтобы монстры не подобрались. Мы не хотим больше никого терять.

Мысль пронзила меня, как молния. Люди Ашры боялись землю, полную монстров. Они должны паниковать. Да и множество людей точно привлечет монстров. Лишь вопрос времени, когда они придут.

Ашра и Буруму упали. Таш и Лилия точно помогают людям из Буруму, хотя я не знала, скольких успели спасти. Континент ведь над океаном, полным монстров, и я не знала, будет ли он держаться на плаву, словно доска, или его проглотит Темный Левиафан. И Нарту с Парящими островами точно не знаю о случившемся. Они все еще парили в небе, из барьеры и генераторы были на месте.

Мы шли примерно полчаса, но никого не видели, огибали острые камни и обломки на тропе, по которой мы с Элишей спешили на церемонию Отрыва. Драконы и хазу летали высоко в небе, кружа там, где был континент, среди облаков. Было странно быть на Ашре и на земле одновременно. Два мира снова стали одним, мой мир соединился с миром Гриффина. И в этот раз судьбу Ашры действительно определила Феникс, но не так, как думали остальные.

Мы приблизились к синему кристаллу цитадели, что разлетелся на осколки, разбросанные по земле. Мы шли словно по древним развалинам, все напоминало те домики в болотах. Длинные каменные ступени потрескались, арки в библиотеке теперь торчали, как ребра, летописи разлетелись по земле. Я увидела человека в белом одеянии, его седую бороду покрывала сажа. Он стряхивал пыль с красных книг и составлял их в стопку с пустым лицом. Старейшина Абан. Я позвала его. Он уставился на меня без эмоций, он явно был потрясен. Он все это время мог думать, что Феникс не существует, а мог верить и теперь пытаться смириться с тем, что она напала на нас. Может, причиной было падение Ашры с неба. Я сама еще со всем этим не смирилась.

Я поспешила по обломкам к нему.

– Каллима, – сказал он. Слава Феникс, ты жива.

Ее хвалить не за что, что сейчас его расстраивать не хотелось.

– Абан, вы видели моего отца?

Он медленно моргнул и ничего не сказал, словно терял себя.

– Твой отец, – сказал он так, словно слова не имели значения, словно он никогда их не произносил. Он умолк, но через миг склонился, стряхнул пыль с еще одной летописи и водрузил на вершину шаткой стопки.

– Бедняга, – сказала Алайя, когда мы пошли дальше. Он в панике и неверии потерял себя.

– Он будет в порядке, – сказал Гриффин. Упавшие всегда сперва сопротивляются.

Мы шли по обломкам моего разрушенного дома. Я никогда в него не вернусь, камин не будет успокаивающе потрескивать и согревать, одеяла не обнимут меня, и тихий голос отца не будет звучать в коридоре. Одеяла остались где-то под обломками, покрытые пылью и пеплом. Но ветер на земле был таким теплым. Он успокаивал меня.

Среди обломков появились жители Улан. Некоторые были на коленях и рыдали. Другие стояли, вскинув руки, словно Феникс могла вернуться и изменить их судьбу. Они не могли принять случившееся. Некоторые звали детей, родителей и братьев или сестер. Все искали и были растеряны. Но среди них я видела помощников солдаты Элитной стражи в испачканных формах вели детей за руки к родителям. Я увидела вдали Сайру, у нее были лук и колчан, и она выискивала опасность в небе. Она держала в каждой руке по фляге с водой для тех, кто хотел пить или смыть сажу с лиц.

И вот во дворе я увидела лежащего отца и обломки статуи Феникс рядом с ним. Кусок лазурной кристальной башни пронзал его грудь.

Я издала ужасающий вопль и побежала к нему, спотыкаясь о камни и обломки старой жизни. Элиша была рядом с ним, кровь стекала с ее лба, она ударилась, когда падала.

Она укрыла его лавандовой накидкой, которую я бросила, побежав за Джонашем к озеру Агур. Накидка была темной, и я не хотела знать причину.

– Отец, – сказала я, опускаясь рядом с ним на колени. Его лицо было бледным, глаза закрытыми, но они приоткрылись от моего голоса.

– Кали, – сказал он едва слышно. Ты цела.

Лицо Элиши было грязным от пепла, на щеках виднелись дорожки от слез.

– Я сделала все, что могла, – сказала она натянутым уставшим голосом.

– Знаю, – сказала я со слезами на глазах. Она свернула его золотую мантию, сделав ее подушкой под его головой, она закрывала собой его от солнца. Она сделала все, но его тело разрушили обломки кристалла и камня. Рядом с нами лежали острые куски крыльев статуи Феникс, отдельные обломки рассыпало по всему двору. Мир царя был разрушен. Мой отец умирал.

– Я люблю тебя, – сказал он мне, и я крепко сжала его ладони. Было ужасно знать, что он скрывал от меня правду об Отрыве, что он приказал отрезать Бену крылья или сбрасывать их, думая, что так можно защитить Ашру. Но он был моим любящим отцом, он всегда был добр со мной, всегда пытался сделать благо для людей. Мне не нравилось, что он сделал, но я любила его, а теперь его у меня забрали.

– Я тоже тебя люблю, отец, – сказала я, мир расплывался из-за слез, я дрожала от всхлипываний.

Алайя и Гриффин опустились на колени по бокам, коснувшись моих плеч. Я хотела просить их сделать что-нибудь. Алайя могла знать какую-нибудь траву или зелье, что избавило бы отца от боли. Но я видела, как сильно пропиталась накидка, видела все сквозные раны с обломками кристалла. Я знала, что ничем уже не помочь.

– Мой фитилек догорел, – прошептал отец, закрыв глаза. Я устал освещать путь.

– Отдыхайте, Ваше Величество, – сказал Гриффин. Мы будем защищать Кали.

Отец прокашлялся, повернул голову.

– Она совсем как ее мать, – выдавил он слабым голосом. Свободный дух, что летает, где хочет. Все, что ей нужно, юноша, это небо.

– Отец, – прошептала я, прижавшись лбом к его лбу и закрыв глаза.

Он издал тихий выдох, и я знала, что он ушел, и теперь его дух будет летать с маминым над полями чертополоха и кипрея.

ДВАДЦАТЬ СЕМЬ:

Остаток дня мы искали выживших после падения Ашры с неба. Домики в деревне и амбары почти все разрушились, но некоторые смогли вместить на ночь людей, чтобы на нас не напали голодные небесные чудища. Изменение высоты у некоторых вызывало головокружение, здесь воздух был тяжелее и теплее. Вокруг были обломки, много людей пропало, но барьер все равно спас многих. Большинство было в шоке, едва могли есть и пить, Сайра и Посвященные приносили еду из укрытий. Курицы и карликовые козы ходили среди обломков, вопя и осматривая странный пейзаж. Элитная стража оцепила Улан защитным кольцом, в дрожащих руках сжимая мечи. Они никогда не видели монстров так близко, никогда не боролись мечами с реальной угрозой.

Жить так открыто было опасно. Нас не защищал барьер, не было двери, что сдержала бы клыки монстров на земле и с неба.

Свет солнца угасал, небо окрасилось в оранжевый и лиловый, засияли звезды и две луны. Мы с Гриффином сидели на краю обрыва, с которого я когда-то упала в пугающий мир. Дым костров в деревне поднимался спиралями в небо.

– Они будут ждать, что ты поведешь их, – сказал Гриффин. Ты наследница.

– Как и ты, – сказала я.

– Да, но я незаконный, – отметил он. И я ничего в этом не умею. Все в твоих руках, – он пытался меня приободрить, но слова были сухими, пропитанными правдой, которую не все хотели признавать.

Я уткнулась подбородком в ладони, мы увидели стражей. Старейшина Абан все еще собирал книги в руинах библиотеки. Он уже выстроил десять покачивающихся башен с себя ростом, и один из Посвященных, тот, что заставил меня поторопиться перед церемонией Отрыва, осторожно потянул его за рукав, чтобы увести в убежище. Он отдернул руку, все еще пребывая в состоянии шока, и затерялся в своих мыслях.

Их было слишком много. Монстры придут, они проголодаются. У них нет и шанса.

Единственный дирижабль Ашры, стрелявший в Феникс, был разорван от края до края. До Нарту идти месяц, а то и больше, ведь людей было много. И я не знала, как безопасно вести столько людей. И все не поместятся в Нарту, даже если использовать и дирижабли Буруму. И никто не знал, что происходило там, в маленькой деревушке на краю океана.

– Я не знаю, как их спасти, – сказала я. И было ужасно слышать эти слова.

Гриффин обхватил мои ладони и сжал пальцы. Я хотела убежать с ним. Я хотела вернуться к океану, встать на берегу, как мы делали, когда пообещали увидеть его снова. Я не хотела ответственности и печали, что теперь грузом лежали на моих плечах.

– Когда ты упала с неба, ты растерялась, – сказал он и кивнул на долину, покрытую обломками, что была ниже нас. Они тоже растеряны. Их должен кто-то спасти.

– Как ты спас меня.

Гриффин рассмеялся.

– Я тебя только нашел, – сказал он. Ты сама себя спасла.

– Мы можем пойти к океану? спросила я. Вдвоем. Я соберу ракушки, подышу соленым воздухом, а волны будут касаться моих ног своей пеной.

Гриффин тепло рассмеялся.

– Я возьму у Таша лодку и буду пронзать копьем Темных Левиафанов, пока воды не станут безопасными настолько, что в них можно будет плавать.

Упоминание морских змеев тут же прогнало из мыслей океан. Я подумала о Феникс на Ашрой, о том, как она восстала из воды озера, в котором мы с Элишей часто купались. Я оглянулась на костры, на выживших, ожидающих, что с ними будет дальше. Их царя больше не было. Саргон и его сын тоже были мертвы.

– Что будешь делать? тихо спросил Гриффин.

Я хотела сбежать. Хотела помочь им. Хотела сделать все правильно и не потерять себя.

– Земли лавы, – сказала я. Поведем их туда. Твоя деревня ведь все еще стоит? Для всех домов хватит?

– Наверное, – сказал он. Но нужно поработать. Они так давно не были здесь.

– А есть другие укрытия, как та землянка в лесу?

– Немного. А есть океан с Ташем и Лилией. Они смогут помогать нескольким семьям здесь. Зависит от выживших в Буруму.

– А деревня возле Замерзшего моря?

Гриффин удивленно улыбнулся.

– Это слухи, – сказал он. Но там есть укрытия.

– Почему ты улыбаешься?

– Потому что, – сказал он, – ты говоришь, как правитель.

Я тоже невольно улыбнулась.

– Похоже, у меня вырастают крылья.

– Должны же они быть хоть у одного из нас, – отметил он.

Лучше всего было разделиться, чтобы выжить. Гриффин и Алайя помогут с основами борьбы с монстрами их видами, тактиками и слабостями, что можно было обернуть против них.

А потом мы предоставим им выбор на север, в земли лавы и деревню Гриффина, дальше к Замерзшему морю, на юг к вырытым землянкам в лемму и еще дальше в тень Нарту и Парящих островов. Запад был с пустыней и неизвестностью. Или можно было остаться здесь и построить новый Улан, окруженный защищенными стелами из развалин нашей старой жизни в небе. Выбирать им. Наследники больше не были нужны. Их жизни в их руках, они должны выбрать свой путь.

Утром мы с Гриффином поведем желающих в земли лавы, и я увижу долины и потоки лавы, окружавшие его детство. Я буду охотиться на бехемотов с Алайей и Гриффином, Элиша будет разводить куриц и карликовых коз в брошенных амбарах.

Мир не кончался падением Ашры. Все только начиналось, мы не дадим монстрам помешать нам. Мы выстроим новый мир из старого, и в нем мы будем искать силы друг в друге, а не в Феникс.

И когда мир разрастется, когда починят деревни, а новое поколение охотников истребит монстров, мы с Гриффином вернемся к океану, пройдем по песку, погружаясь в него ногами, ощутим волны. И песчинки будут прилипать к ногам, мы будем плыть на спине без монстров, прячущихся в воде, без теней, парящих в небе, закрывающих солнечный свет, падающий на кожу.

Теперь это наш мир. Хватит прятаться. Мы будем жить на земле, окруженные красотой и опасностью, риском и возможностями. Это новый рассвет для людей, огонь зажжется на углях прошлого.

И пусть мы возродимся из этого пепла.

* * * * *

БЛАГОДАРНОСТИ:

С детства парящие континенты преследовали меня в воображении. На них были города, водопады, горы и долины. Как же жить в парящем мире? Как жить внизу, глядя вверх?

Спасибо моему редактору, Т.С. Фергусону за изящные ответы на эти вопросы. Без вашей помощи и правок я никогда не сплела бы истории Кали и Гриффина так, как это получилось. Спасибо команде «Harlequin TEEN» за работу, вложенную в эту книгу от обложки до издания и рекламы. Я ценю это.

Мелисса Жеглински, мне очень повезло иметь такого агента. Ты всегда рядом, всегда подбадриваешь, если у меня опускаются руки, когда кажется, что ничего не выйдет. Спасибо!

Моей сестре, Джен Конквергуд за ее любовь, дружбу и огромную поддержку моих книг и моей жизни. Ты помогаешь мне держаться на плаву, всегда готова помочь. Мне очень повезло с такой сестрой. Я очень тебя люблю.

Моим милым друзьям за поддержку и вдохновение MSFV-рам, ребятами из «Lucky 13», Тане Каф и Лэнсу Шонбергу за помощь в написание.

Спасибо Джулии Чернеде. Ты для меня вдохновение, друг и наставник. Твоя поддержка заставляет меня улучшаться с каждой книгой, твоя вера помогает мне расти.

И моей семье, маме с папой, за то, что были рядом со мной в это эмоциональное время создания книги, Кевину, Эмили и Элис. Без вашей постоянной поддержки я не подняла бы континенты в воздух. Спасибо за долгие разговоры о сюжете, походы в парк и игры, пока я писала, за вашу поддержку всего, что я делаю. Эмили и Элис, вы причины, по которым я рисую миры и приключения на страницах, которые вы будете читать.

И читателям, взобравшимся со мной на парящие острова и упавшие с краев. Спасибо. С вами я могу летать.