Текст книги "А потом появилась Ты (СИ)"

Автор книги: Аманда Ричардсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

обращать на нас внимание. – Иногда это чувство захватывает меня словно из ниоткуда, и я

чувствую себя таким потерянным. Это ужасно. Оно приходит волнами. Большинство дней со мной

все в порядке. Хотя… иногда у меня такое ощущение, что я тону.

– Я знаю, – смотрю я на него. – Хочу сказать, что понимаю, но, если честно, я понятия не

имею, каково это – потерять все так внезапно. Так что я не собираюсь говорить, что понимаю. Я

только хотела сказать, что мне так жаль, что это произошло с вами. Это несправедливо. Но… это

здорово, что у вас было что-то, с чем так тяжело прощаться.

Ник концентрируется на моем лице, вникая в слова. Я могу сказать, что они затронули его, и

не уверена – хорошо это или плохо. Мы подходим к автомобилю, и я стою около него, пока он

пристегивает Бриа. Она все еще занята своей сахарной ватой. Когда девочка пристегнута, Ник

закрывает ее дверь и поворачивается ко мне.

– Спасибо, Эвианна. Никто и никогда не говорил мне этого раньше. Вы правы. Мне очень

повезло, – улыбается он и тянется к моей руке.

Когда он прикасается ко мне, я подскакиваю и отступаю назад. Я не знаю почему, но его

прикосновение ощущается как-то странно, интимно… его взгляд фиксируется на моих глазах, и я

разрываюсь между желанием сесть в автомобиль и желанием… поцеловать его?

Что-то подсказывает мне, что он чувствует то же самое.

Глава 13

Эвианна

После того как Бриа засыпает, приезжает Вайолет. Мы вернулись с «Колеса» во второй

половине дня, и Ник отпустил меня. Я провела время за чтением и отдыхом, выпив несколько

чашек чая и стараясь не думать о Нике.

Это оказалось безуспешно.

Я знала, что анализировала все сверх меры, поэтому, когда Вайолет появилась с двумя

бутылками вина и китайской едой, я едва не заплакала от благодарности.

– О, мой бог, ты самая лучшая, – выдыхаю я, когда она проносится мимо меня в мое новое

место жительства. Я быстро перевожу взгляд на дом и вижу, что свет везде выключен. Ник, вероятно, спит, и хотя знаю, что посетители женского пола разрешены, я все равно нервничаю.

– Ничего себе, здесь мило, Эв! – говорит она, пока я закрываю входную дверь.

– Спасибо.

Я помогаю ей разгрузить чау-мейн и цыпленка генерала Цо в миски. Это то, что мы всегда

заказываем. Я не могу найти бокалы, так что делаю пометку приобрести парочку, и наливаю

щедрые порции вина в два стакана. Как только мы устраиваемся на диване, подруга поворачивается

ко мне лицом, с восторгом принимаясь за еду. Она выглядит настолько собранной. Я всегда

завидовала ее способности выглядеть такой изысканной. На ней обтягивающие джинсы, приталенная кожаная куртка и черные ботильоны. Ее золотисто-каштановые волосы собраны в

небрежный пучок, на который, вероятно, у нее ушло двадцать секунд, и карие глаза нетерпеливо

сканируют мое лицо.

– Итак? Ты собираешься рассказать мне обо всем?

Я даже не притрагиваюсь к своей еде. Прежде чем проболтаться, делаю большой глоток

вина.

– Не осуждай меня. Это все, что я прошу, – наконец выдаю я, предварив все этими

словами.

– Ты думаешь, что он горячий. Что плохого в том, что твой босс привлекателен?

Я вздыхаю и выпиваю половину своего вина. У меня кружится голова, когда я начинаю свой

рассказ.

– Ну, я говорила тебе, что он вдовец, верно?

– Да, – отвечает она, выглядя раздраженной. – Я уже знаю это.

– Так? Это делает меня ужасным человеком! – воплю я. – Ви, видела бы ты его сегодня.

Бриа упомянула, что ее мама и брат на небесах, напомнив, что он потерял их. Ник буквально стал

излучать горе, и потом я предложила игру «Что бы ты сделал». К счастью, кажется, это

приободрило его, но, боже мой, не знаю, смогу ли я заниматься этим.

– Чем? Продолжать заботиться о маленькой девочке, которая так рано потеряла свою мать?

– Это не то, что я имею в виду. Это просто... не знаю, достаточно ли я уравновешена, чтобы

справиться со своими собственными проблемами наряду с горем Ника, и наряду с горем Бриа...

Такое ощущение, что всего слишком много.

– Ты нравишься Бриа, да? – бормочет она, пережевывая лапшу.

Я ни на секунду не задумываюсь.

– Да. И она всегда нравилась мне. Не в этом проблема. Просто... такое ощущение, что так

или иначе я направляюсь куда-то, куда не должна идти. Какой-то парень на кассе спросил нас, не

хотели бы мы пройти по семейному абонементу, и Ник выглядел настолько печальным. Я не могу

быть женщиной, из-за которой он и Бриа расстраиваются. Я знаю, что между нами ничего не

происходит, но я достаточно взрослая, а он достаточно молод, и люди делают предположения... я не

думаю, что могу выдержать еще один случай как этот. Я не могу продолжать выяснять способы, как

быть тактичной и говорить правильные слова. Развлекать человека, который носит траур, не входит

в мои обязанности.

– Так брось, – говорит она просто.

Я моргаю.

– Но...

– Послушай, – говорит Вайолет, усаживаясь на своем месте лицом ко мне. – Или ты

уходишь, или остаешься. Это твои два варианта. Но ты можешь не расстраиваться, что он до сих

пор переживает утрату. Конечно, они все еще горюют. Ты все еще огорчена из-за Дэна, я все еще

горюю по своей бабушке... мы все переживаем утрату. Но то, что произошло сегодня – было

ожидаемо. Главное, ты старалась подбодрить их. Судя по твоим словам, это сработало. Я не

говорю, что твоя работа – подбадривать Ника. Это его забота. Но я думаю, что тебя наняли не зря.

Потому что, если кто и не относится к себе серьезно – так это ты. Если кто и может развеселить

другого человека – это ты. И я думаю, что прямо сейчас им это нужно. Я думаю, что Ник в этом

нуждается. Я думаю, что Бриа нуждается в этом.

Вайолет права. Я это знаю.

– Согласна.

Я ковыряюсь в своей еде. У меня в животе урчит. Я чувствую себя уже лучше.

– Иди и будь собой. Ты жизнерадостная. Ты веселая. Ты приносишь пользу.

– Ладно, – говорю я. – Я не такая самоуверенная, как раньше, но я пытаюсь.

– Один день за раз. – Подруга смотрит на мою тарелку с нетронутой едой. – Ты

собираешься поесть?

– Да, – отвечаю я отстраненно. – Кажется, последнее время у меня нет аппетита. Ну, за

исключением, когда готовит Ник, потому что его еда и-зу-ми-тель-на.

Вайолет стреляет в меня убийственным взглядом.

– Будь осторожна, Эв, – предупреждает она. – Я не говорю, что не стоит чувствовать

того, что ты испытываешь к нему, но просто помни: прежде всего, он отец. Он не какой-то парень, которого ты встретила в баре. У вас может быть химия, но он – отец Бриа, вдовец, и самое главное, твой работодатель.

– Ничего не происходит, – говорю я, защищаясь. Мой взгляд ее не убедил. – Просто

удивительно, насколько он симпатичный. Я была застигнута врасплох, вот и все. Мне все равно.

– Угу, – бормочет она. – Сколько ему лет?

– Я не знаю. Если предположить… около тридцати?

– О, – Вайолет явно в шоке. – Ничего себе.

– Он педиатр, – заявляю я, и ее глаза сужаются.

– Правда, что ли? Интересно... – смотрит она на меня с удивлением.

– Да. Но он думает о переводе в больницу.

– Хм.

– О чем ты думаешь?

– Ни о чем, – говорит Вайолет, улыбаясь с озорством.

– Скажи мне! – кричу я.

Раздается стук в дверь, и я замираю. Глаза Вайолет расширяются.

О, черт. Что, если Ник услышал нас?

– Дерьмо, – шепчу я спокойно, как будто нас поймали на чем-нибудь противозаконном, хотя мы ничего плохого не делали.

Я встаю и открываю дверь. На пороге стоит Ник и смотрит на меня с опаской, а потом

переводит взгляд на Вайолет. Он прислоняется к косяку.

– Привет, – говорю я небрежно. – Извините, мы вели себя слишком громко?

– Нет, просто хотел зайти и пожелать спокойной ночи. Извините, я не знал, что у вас

компания, – говорит он застенчиво, разглядывая Вайолет. – И я хотел сказать еще раз спасибо за

сегодня.

– Оу, – бестолково отзываюсь я, стараясь не пялиться на его одежду. Он выглядит

несколько небрежным и таким молодым в черных баскетбольных шортах и простой серой

футболке. И он пришел, чтобы пожелать спокойной ночи. Это очень мило. Я уже знаю, что Вайолет

готова проглотить его целиком. – Без проблем.

Как по сигналу она вскакивает и подбегает к нему.

– Привет, я Вайолет, – говорит она, вытягивая руку. Ник пожимает ее.

– Привет, Вайолет. Я Ник, – улыбается он, но его взгляд направлен в мои глаза.

– Папа Бриа, – добавляю я, хотя Вайолет об этом уже знает.

Мы обсуждали его в течение последних двадцати минут. Но я не хочу, чтобы Ник знал об

этом.

– Да, – говорит он, покачиваясь на пятках. Он засовывает руки в карманы. – Ваш

работодатель, – далее добавляет он, и я клянусь, что вижу, как он немного краснеет. Я издаю

смешок. – Ну, девушки, спокойной ночи, – говорит он. – Эвианна, не могли бы вы завтра прийти

чуть раньше девяти?

– Конечно, – отвечаю я.

– Ладно, спокойной ночи, – произносит он, и его взгляд становится мягче. – Надеюсь, что

там все в порядке, – указывает он внутрь гостевого домика. – Дайте мне знать, если что-нибудь

понадобится.

– Спасибо, Ник. Я запомню, – улыбаюсь я, и он наблюдает за мной, пока пятится назад. И

затем, я клянусь, он снова краснеет, и, наконец, отворачивается и идет в дом. Я не понимаю, как

быстро бьется мое сердце, пока я не закрываю дверь и не сталкиваюсь с лицом Ви. Я делаю

глубокий вздох и пытаюсь вести себя как обычно. Возможно, это совершенно нормально, что

работодатели заходят пожелать спокойной ночи своим сотрудникам каждый день. Кто знает? Это

может быть на сто процентов нормально.

– Ох, – говорит Вайолет спокойно. – Боже мой.

– Заткнись, – говорю я, падая на диван и прикрывая лицо рукой.

– Беру назад все сказанное ранее. Ты должна хвататься за это.

– Вайолет! – ударяю я ее свободной рукой. – Достаточно.

– Я серьезно, Эв! Если ты не сделаешь, то это буду я!

– Остановись! – кричу я на этот раз громче. – Просто чтобы ты знала, ты не помогаешь.

– Когда ты рассказала мне о нем, я представляла его старше, типа как Джордж Клуни. Ты

знаешь, солидный, даже недосягаемый. Я подумала, может у тебя какое-то школьное увлечение или

что-то еще. Но Ник молод, и он точно на тебя запал.

– Что? – восклицаю я, усаживаясь к ней лицом. – Правда?

Теперь я в самом деле чувствую, что вернулась в среднюю школу.

– Да. О, боже, да. Это настолько очевидно. Он пришел, чтобы пожелать спокойной ночи?

Чушь.

– Нет. Ты ошибаешься. Он просто был вежлив. Я первый раз здесь ночую.

– Я думала, что твоя первая ночь была вчера? – наклоняет она игриво голову.

– Ох. Я не говорила тебе?

Ви качает головой, и я рассказываю ей о том, как Сесилия попросила остаться на ночь, и как

у Бриа был кошмар, и она попросила меня спать с нею в постели Ника. Вайолет Вайолет ржет, когда я рассказываю ей о том, как Ник поймал меня в своей постели этим утром.

– Ты негодяйка! – дразнит она, потягивая вино. – Ему, вероятно, хотелось, чтобы ты

прямо сейчас вернулась в его постель, – говорит она тихо, и я бросаю в нее подушку.

– Эй! Будь осторожнее, – смеется она. – Я держу вино, и не хочу запачкать твой модный

новый диван.

– Он оплакивает свою жену, Ви. Прекрати помещать эти мысли в мою голову.

– Я лишь хочу сказать... если бы я знала, что он выглядит так, и что он тоже увлечен тобой, я сказал бы, что настало время двигаться дальше. Ты для него можешь быть идеальной женщиной.

Бриа любит тебя, и прошел почти год.

– Остановись, – говорю я серьезно. – На самом деле, – встаю я и скрещиваю руки на

груди, – ты смущаешь меня. Я, правда, не хочу больше говорить об этом. – Вайолет застывает, выглядя потрясенной и обиженной. Обычно я не против того, чтобы посплетничать, но это уже

слишком. – Я не могу поверить, что ты могла предположить, что Ник готов двигаться дальше. Я

видела его сегодня. Он не тот человек, который готов двигаться дальше, Ви. Он человек, который

очень сильно горюет.

Отчитанная, подруга опускает глаза.

– Я сожалею, – бормочет она. – Ты права.

– Спасибо, что извинилась, – говорю я резко и сажусь.

– Хотя, пожалуй, он чертовски привлекательный, – шепчет Ви, и я впиваюсь в нее

взглядом.

– Серьезно?

Она пожимает плечами с невинным видом.

– Что? У людей есть определенные потребности, вот и все.

– Вон, – я указываю на дверь. – Если ты будешь продолжать говорить об этом, тогда

уходи.

– Хорошо, – жалобно тянет она. – Давай тогда поговорим о чем-нибудь другом.

– Как поживает Маркус? – спрашиваю я, надеясь, что если мне сменить тему на ее парня, это сможет замаскировать небольшую улыбку на моих губах, когда я думаю о Нике в кровати.

– Ох, хватит болтать ни о чем, – говорит Ви, разглядывая меня с ехидством. – Как дела?

– Отлично... – отвечаю я осторожно. У нее сочувственный взгляд. – Почему ты

спрашиваешь?

Ее лицо вытягивается, и на мгновение она отворачивается, я догадываюсь, это как-то связано

с Дэном и Миа.

– Ты не видела... – умолкает она. – Дерьмо. Не смотри, – умоляет она, и прежде чем она

успевает сказать что-нибудь еще, я открываю ноутбук и ищу его профиль в Facebook.

9 сентября 2014 г.

Даниэл Вэлинг обручился с Миа Джентри

Мои глаза впитывают слова, а также комментарии ниже. И ах! Есть фото. Прелесть. Мои

глаза закатываются от большого бриллианта на безымянном пальце Миа. Я чувствую, как в горле

формируется комок.

Не плачь, не плачь, не плачь.

Я прокручиваю вниз и вижу обновление статуса от Миа с крупным планом ее великолепного

кольца.

Сегодня Любовь всей моей жизни попросил меня выйти за него замуж, и я сказала

«Да»!

Я сглатываю тошноту, которая разрывает мое горло, и отодвигаю подальше ноутбук. Прежде

чем Вайолет что-то скажет, я залпом выпиваю остатки вина и еле сдерживаю слезы.

Дэн должен был сделать предложение мне.

Он был любовью всей моей жизни.

Всего три месяца назад мы были вместе. Теперь я понимаю, что они скрывали свои

отношения от меня... Мне приходится сглотнуть несколько раз, чтобы подавить позывы к рвоте.

– Она сука, – говорит Вайолет.

Я смотрю на нее.

– Он сделал предложение? – шиплю я.

У меня возникает большой желание позвонить Дэну и сказать, как чертовски счастлива за

него и Миа. Его невесту.

Боже мой...

Еще до того как она успевает ответить, я бросаюсь головой вниз на диван и рыдаю в

подушку. Я чувствовала себя так хорошо. Долгое время я была сломлена, но последние пару недель

я чувствовала, что исцеляюсь. Теперь... теперь я чувствую, как все возвращается на круги своя.

Вайолет просто сидит и тихо потирает мне спину, успокаивая меня.

Я знаю, что наше расставание для нее и Маркуса было таким же потрясением. Мы все были

друзьями. Вайолет, Маркус, Дэн и я – мы все встретились на первом курсе колледжа. Миа

присоединилась к нашей компании чуть больше года назад. Это я привела ее домой. Это я их

познакомила. Мы обе были в классе сравнительного литературоведения, и в итоге стали подругами.

Между ними что-то было. Они с Дэном стали очень близки, но я не думала, что это что-то значило.

Мысли были слишком далекими, слишком безумными... до тех пор, пока это не случилось.

Я знала, что Вайолет избегала эту парочку. Знала, что Маркус делал также, и была

благодарна, что они выбрали мою сторону. Они были лояльны, Вайолет и Маркус, и также избегали

Миа. Но я не могла отрицать, что им было тяжело. Дэн и Миа шокировали нас всех.

Я сажусь и залпом выпиваю остатки вина. Я знаю, что завтра мое лицо будет опухшим от

алкоголя и слез.

– Ты должна что-нибудь съесть, – уговаривает Вайолет, и я яростно качаю головой.

– Не хочу.

– Мне нужно идти, – говорит Ви робко и встает. – Спасибо за приглашение, Эв. Я еще

приеду, хорошо?

– Хорошо, – я поднимаюсь, чтобы обнять ее.

– Попытайся не думать о Дэне и Миа. Думай о Нике! – говорит она с энтузиазмом, и я не

могу сдержать смех.

– Верно, – отвечаю я хмуро. – Вдовец, который дает мне работу.

– Он выглядит намного лучше, чем Дэн. Черт, он даже выглядит лучше, чем Маркус!

Я игриво ударяю ее кулаком.

– Прекрати! На сегодня достаточно.

Ее лицо смягчается.

– Я знаю. Люблю тебя, Эв. – Ви открывает парадную дверь.

– Я тоже тебя люблю, Ви.

Как только дверь закрывается, я падаю на диван. Открываю вторую бутылку вина, и прежде

чем слишком опьянею, ставлю будильник на семь тридцать.

Я не помню остальную часть вечера, но я смутно припоминаю, что изучала страницу Миа из

Facebook.

Чем она лучше меня?

Я засыпаю на диване, гадая, приглашал ли Дэн Миа на «Колесо» и обещал ли ей счастливую

жизнь так же, как и мне.

Глава 14

Эвианна

Похмелье – это злая версия жизни, словно жестокая шутка.

На следующее утро я просыпаюсь с жуткой головной болью. Оглядываюсь по сторонам: пустые коробки с китайской едой, две бутылки Пино, и мысленно начинаю проигрывать прошлую

ночь.

Как ни странно сегодня, после того как наплакалась из-за Дэна и Миа, я чувствую себя

намного лучше. Ну и чёрт с ними. Они достойны друг друга. Я быстро прибираюсь и иду в душ, начиная свой день. Пишу Вайолет, давая ей понять, как была рада её увидеть. Пока одеваюсь и

сушу волосы, не могу перестать думать о Нике, о том, как он на меня смотрел прошлым вечером, прислонившись к дверному косяку. Мужчина реально горячий, Вайолет дело говорит, но я знаю, что должна взять себя в руки, потому что он отец Бриа, и я на него работаю.

Но так прекрасно, что кто-то в нас вызывает ощущение счастья.

Я надеваю джинсы-бойфренды (Прим.: джинсы с низкой посадкой, копирующие крой

мужских джинсов), черные балетки и черный топик. Заканчиваю свой образ кожаной курткой

Вайолет. Она оставила её здесь вчера вечером, и мне вроде нравится, как та на мне смотрится.

Куртка приталена сильнее, чем мне доводилось носить, но смотрится неплохо. Я не была уверена, что она мне подойдет, но у нас с Вайолет многие вещи как в фильме «Джинсы-талисман». (Прим.:

«Джинсы – талисман» – фильм, где четыре неразлучные с детства подруги должны впервые

расстаться на время каникул. Во время прощального похода по магазинам девушки находят

джинсы, которые идеально подходят каждой из них. И они решают, что эти «волшебные»

джинсы станут их талисманом).

Собираю свои длинные выпрямленные волосы в низкий конский хвост и наношу немного

макияжа. Но все равно, несмотря как сильно я стараюсь замаскировать всё тональным кремом, глаза

всё равно остаются опухшими, с тёмными кругами внизу. Безнадежное дело.

Проверяю телефон и вижу, что уже восемь сорок. У меня нет времени, чтобы поесть, и

поэтому напоминаю себе, захватить йогурта, когда приду в главный дом. Я закрываю входную

дверь, и убираю телефон в задний карман джинс.

Зайдя в главный дом, я вижу Ника, который сидит за барной стойкой и поедает овсянку.

– Привет, – говорю я.

Раздвижная дверь захлопывается за мной.

Ник оборачивается, и его глаза дико по мне блуждают. Я нервно дергаю себя за волосы.

Почему он так на меня смотрит?

– Доброе утро, – говорит он, улыбаясь. – Бурная ночь?

Дерьмо.

– Что, так заметно?

– Нет, я имею в виду, ты хорошо выглядишь, но... Ты что, плакала? – Ник ковыряет

ложкой, не зная, что сказать. – Дерьмо... – бормочет он. – Прости. Я веду себя грубо. Ты не

должна мне отвечать.

– Где Бриа? – спрашиваю я, меняя тему.

Это, кажется, немного его будит, потому что Ник прочищает горло и указывает на коридор.

– Наверху, смотрит фильм.

– Ох, ладно. Я подхожу к холодильнику и достаю йогурт. Ник откашливается. Я

поворачиваюсь и приподнимаю брови.

– Извини, ничего если я это съем?

Он смеется.

– Я приготовил тебе овсянку. Присядь и расслабься. – Я опускаю взгляд на подставку для

столовых приборов рядом с ним. Конечно же, дымящаяся миска овсянки стоит на столе и ждёт

меня, вместе с молоком, мёдом, и с небольшой миской черники. – Я не знаю, любишь ли ты

овсянку, но приготовил и для себя, подумал, что тебе тоже захочется.

Твою мать.

Заботливый.

Симпатичный. Беру свои слова назад – он выглядит потрясающе.

Я в беде, это точно.

Мои взгляд падает на его костюм – тёмно-серые брюки и не полностью застёгнутая белая

рубашка, что придаёт ему немного небезупречный вид, как будто он специально не полностью

застегнул. Почему-то, от этого я чувствую себя гораздо хуже.

Прекращай, Эви. Прекращай это сейчас же!

– Спасибо. Это очень мило с твоей стороны, – говорю я вежливо, присев на стул рядом с

ним.

Я остро осознаю, насколько мы близки, но выдыхаю и сосредотачиваюсь на смешивании

молока, меда, и ягод. Я не смотрю на Ника. Не могу. Я не могу находиться так близко к нему и не

испытывать волнение.

Я просто завтракаю со своим боссом. Ничего больше.

Не глядя, Ник двигает ко мне газету, и я стараюсь не улыбаться. Как по-домашнему. Я

слишком нервничаю, чтобы читать. И слишком нервничаю, чтобы сделать что-нибудь другое.

Должно быть потому, что он мой босс. Он просто запугивает... Хотя, Ник тут не причём. Это я сама

нервничаю возле него без причины.

Просто сосредоточиться на еде, Эвианна. Перестать смотреть на его руки.

Но я ничего не могу поделать. Руки Ника сильные, грубоватые... но и нежные. Он врач. У

него идеальные руки врача.

Тьфу!

Ник откашливается и смотрит на меня. Чувствую его взгляд на моём лице, на волосах, на

шее... и мои щеки вспыхивают.

– Ты точно в порядке? – спрашивает он тихо.

Кидаю на него взгляд, и моё лицо смягчается, когда вижу беспокойство в его глазах.

– Да, это просто... мой бывший.

Ник застывает, и я не уверена, почему.

– Ах. Бывший Дэн, верно?

– Да. И его невеста, Миа, – тихо произношу и отворачиваюсь.

Может быть, сегодня я и чувствовала себя лучше, но мне всё ещё больно. Значительно. Ник

замечает это, потому что ничего не комментирует и не задает вопросы. Он просто наблюдает за

мной, а я продолжаю кушать. Я вижу, как он встаёт со стула и идет к кофеварке. Наливает кофе в

кружку и протягивает её мне через стойку. После опирается на локти, буквально в сантиметре от

меня.

– Черный, верно? – спрашивает он, указывая на кружку.

– Да. Спасибо, – говорю я, делая глоток.

– Ну, у меня есть кое-что, что могло бы заставить тебя чувствовать себя лучше, – говорит

Ник, наклонившись чуть ниже. Наклонившись ближе к моему лицу. Я наблюдаю за ним, его взгляд

обращен прямо на меня, и от того как он улыбается в уголках глаз появляются морщинки. – Мы в

ноябре собираемся в отпуск. Ежегодная традиция.

– Ух ты, весело, – говорю я, не понимая, как это должно заставить меня почувствовать

себя лучше. Может быть, потому что это оплачиваемый отгул?

– У тебя паспорт есть?

Мои глаза направляются вверх и встречают его.

– Прости?

– Паспорт, Эвианна. У тебя он есть?

Я думаю о темно-синем паспорте, лежащем в мамином сейфе. Внезапно чувствую

благодарность, что она заставила всех нас получить паспорта для поездки в Ванкувер.

– Да, – говорю я медленно и нерешительно.

– Хорошо. Потому что ты едешь с нами.

– Что? – говорю я, и мое сердце начинает биться очень-очень быстро.

Пытаюсь убедить себя, что причина волнения, только в том, что у меня будет отпуск, а не

потому, что в этот отпуск я еду с Ником Уайлдером.

– Тулум. Мексика. Десять дней на пляже. В один из дней я должен присутствовать на

конференции, поэтому мне нужен кто-то, кто присмотрит за Бриа.

– Это здорово! – говорю я, пытаясь скрыть свою нерешительность.

Честно говоря, я не знаю, что и сказать. Конечно, я взволнована – это же Мексика! И я

всегда хотела поехать в Тулум. Но... как я выдержу десять дней с Ником в экзотическом

сексуальном месте, когда обычное поедание овсянки с ним заставляет меня нервничать?

Он отодвигается назад, на другую сторону барной стойки и отходит.

– Просто на неделе пришли мне свои паспортные данные. Я куплю билеты и забронирую

номера, – говорит он, удаляясь по коридору.

Номера. Во множественном числе. Хм, Эви. Номера. Номера! Я ненавижу себя.

– Хорошего дня, Эвианна! – кричит Ник, и я слышу, как закрывается входная дверь.

Он даже не спросил меня, хочу ли я поехать. То есть, пожалуй, у меня не было выбора, но

всё же. Он просто мне сказал, что мы поедем.

Звук закрытия входной двери, должно быть, привлёк внимание Бриа, потому что она

вприпрыжку влетает на кухню.

– Папа ушёл? – спрашивает она.

– Да, он только что вышел, – говорю я.

Кладу тарелки из-под овсянки в раковину. Допиваю кофе одним большим глотком.

– Хорошо. Пойдём иглать!

И не дав сказать ни слова, Бриа тянет меня наверх.

***

День тянется медленно. Я не настолько энергична, как была вчера, и все благодаря вину и

гулянию с четырехлетней целый день – это всё так утомительно. Но между игрой в куклы, чтением, и строительством крепости, у меня остаётся много времени для размышлений.

Мой желудок нервно сжимается каждый раз, когда я думаю о нашей грядущей поездке. Я не

хочу думать о Нике как об абстрактной личности... парень, на чьи руки я уставилась. Парень, который заставил меня заикаться и мямлить. Но это произошло, и чем скорее я это признаю, тем

скорее смогу попытаться изменить такое отношение.

Это смешно. На самом деле. Я так реагирую только потому, что Ник привлекателен. Если бы

он был старым и уродливым, я бы нормально продолжила свой день. Разве нет? Но было что-то

большее. То, как он вчера на меня смотрел на Колесе, после предложения поиграть, во «что бы ты

предпочел?». То, как потом он прижал меня к стене напротив своей машины, непреднамеренно

влияет на меня больше, чем следовало. Манера, в которой он пришел пожелать спокойной ночи

прошлым вечером, и как он приготовил мне завтрак в это утро. А молчаливые жесты: такие как

принести мне кофе и передать утреннюю газету.

Это было так, как сильно он обожал Бриа. И этот пункт важный. Вероятно, самый важный из

них всех.

Но я не могу.

Я не могу позволить своим чувствам к Нику мешать моей работе. У меня имелось очень

важное задание – присмотреть за маленькой девочкой, позаботиться о ней. Пялится на ее отца —

не поможет делу.

Я знаю, что говорят: «Ты не можешь выбирать, с кем будешь», но я приняла решение тогда и

здесь, прямо на полу комнаты, где Бриа дремала рядом со мной, что я не позволю Нику до меня

добраться. Я должна нацепить непроницаемое лицо.

И, надеюсь, мои чувства исчезнут.

Надеюсь.

Глава 15

Ник

Ну вот, с Эвианной, кажется, поладили, что меня радует. Бриа её уже обожает. Я счастлив, когда она рядом. Обычно девушка оптимистична и остроумна, пока мы не говорим о её бывшем.

Так что я не понимаю её, когда она начинает игнорировать и избегать меня. Эвианна думает, что я не замечаю, как она приходит без пяти девять, а потому у меня достаточно времени, чтобы

попрощаться с Бриа. И вот так каждый день. На всякий случай, в течение нескольких дней я

готовил ей завтрак, но он оставался несъеденным. Так что два раза еда отправлялась прямиком в

мусорное ведро, и мне оставалось только предположить, что Эви ела в гостевом домике.

И не только это. Каждый вечер Эвианна уходит в гостевой домик, хотя я всегда считал своим

долгом пригласить её поужинать с нами.

Я надеюсь, что она счастлива здесь. И понимаю, что ее поведение, вероятно, не имеет ничего

общего со мной. Это Дэн, её бывший, но я не могу не задаться вопросом, нравлюсь ли я ей?

Прошлый раз, когда у нас был реальный разговор, я задал несколько довольно навязчивых

вопросов. Я не знаю, почему чувствовал себя обязанным поговорить с Эви насчёт её бывшего, но по

некоторым причинам я хотел заставить девушку почувствовать себя лучше. Она выглядела такой

подавленной.

И с ней действительно легко говорить.

Я немного скучаю по ней... совершенно платонически, конечно.

Просто приятно разговаривать с кем-то другим взрослым, кроме Сесилии. Я весь день на

работе рядом с детьми, а потом прихожу домой к Бриа, поэтому отчасти, питал надежды

пообщаться Эвианной.

И даже когда не видел её лично, я всегда отправлял ей сообщение с пожеланием спокойной

ночи по электронной почте.

Всегда.

Глава 16

Эвианна

Мой план любой ценой избегать Ника, более или менее сработал. Большую часть времени я

о нём не думаю, возможно, потому, что почти никогда его не вижу. К счастью для меня, Ник

больше не брал выходной, и по утрам я завтракаю у себя, в гостевом доме. Когда он возвращается

домой в конце дня, то выглядит очень уставшим, так что мне проще уйти.

Ник ничего мне не говорит, но с того утра когда я не появилась на завтрак, замечаю в

мусорном ведре очень много несъеденного омлета. На следующий день в мусоре овсянка, и я

подумываю о прекращении своего «Ник под запретом». Лучше смириться, в конце концов, еда

выбрасывается впустую. Но на следующий день... ничего. Я думаю – Ник, наконец, понял намёк.

Так проходит пара недель. Ник каждый день приходит домой истощённый своей работой, и я

всегда немедленно ухожу в гостевой дом, так же уставшая от игр с Бриа. Ник постоянно

приглашает меня остаться на ужин, но я всё время отказываюсь. Я почти никогда не вхожу в дом, за

исключением работы. На выходных встречаюсь с Вайолет и своей семьёй, хожу в продуктовый

магазин, и бегаю с поручениями. Даже съездила в «Таргет», чтобы приобрести что-нибудь для

декора дома, например – кое-какие картины и пододеяльник. Пока все эти дела позволяют мне

держаться подальше от Ника.

Деньги хорошие, а также это прекрасное напоминание того, почему я избегаю Ника. Мне

нужна работа, и большую часть зарплаты я сразу внесла на счёт в банк. Я даже провела некоторые

исследования о преподавании за границей, и сделала пометки сайтов с информацией о сертификате, который мне нужно приобрести для того, чтобы этим заниматься. Я думаю как-нибудь.

Сентябрь переходит в октябрь, и листья начинают менять цвета. На Тихоокеанском северо-

западе это моё любимое время года. Прохладно, но не холодно, а воздух чист и прозрачен. Осенью

я чувствую себя действительно воодушевлённой и счастливой. Одно утро в неделю Бриа посещает

дошкольные занятия, так что я могу посвятить это время чтению. Естественно, в гостевом домике, подальше от Ника. Приятно уделить время себе.

В остальные дни Бриа и я занимаемся разнообразными вещами. Мы ходим в парк, посещаем

музеи, пляж, библиотеку (мое любимое занятие), печём печенье, и смотрим фильмы. Я всё же

должна испечь свои знаменитые кексы.

Мы с Бриа даже несколько раз вместе ночуем, пока раз в неделю, Ник преподает в

Портленде. Я убедила Ника позволить Бриа спать в моей комнате, в домике для гостей, чтобы

свести к минимуму любую возможность опять оказаться в его постели из-за кошмара. Бриа очень

нравится, и она называет это «вечеринка с ночевкой». И с тех пор её кошмары не повторялись.

Забавно работать няней Бриа. Никогда не знала, что с детьми может быть так весело. Я

просыпаюсь и с радостью бегу на работу, так что думаю это хорошо. Сесилия заходит каждые

несколько дней, чтобы поздороваться и пообщаться.

Во вторую неделю октября, по электронной почте Ник пересылает мне подтверждение

нашего рейса и информацию об отеле. Прихожу в ужас от предстоящей поездки, потому что

понимаю – я буду не в состоянии его избегать.

Поздней ночью пятницы, я лежу в постели. Неделя выдалась изнурительная. У Бриа есть