Текст книги "Миссия – выжить… (СИ)"

Автор книги: Амалия Квилинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Обследовав несколько квадрантов, не занятых туманностью и не найдя ничего схожего с объектом поисков, мы отправились дальше. На неисследованную территорию погибшей звезды.

Глядя на тригэль, я думала до чего же загадочна и изменчива эта туманность, носящая столь же подходящее ей название "Кошачий глаз". Вообще все туманности изменчивы. И по меркам звёзд, изменения в них происходят очень быстро. Но эта была своеобразной. С какого ракурса ни смотри на нее, на тебя всегда будет взирать кошачье око с линзообразным, вытянутым зрачком. А какой непередаваемый набор цветов! Издали она напоминает перезревший лайм в разрезе, с тонкими нитями-ворсинками клеток и зелено-желтой кожурой. Вблизи же на первый план выходили не столь яркие желтовато-розовые оттенки с вкраплениями золотых и ярко-красных искорок. По мере продвижения вглубь космического дива, ты начинаешь понимать, что корабль, по сути, завис в нежном, практически непрозрачном киселе. В него какой-то шутник по прихоти решил поместить малиново-фиолетовую кляксу с синими всполохами, что расплылась неопределенными разводами. И это все на фоне непрекращающейся периодической турбуленции. Корпус корабля вздрагивает, как норовистая лошадь непривычная к седлу. В такие моменты кажется, что система искусственной гравитации вот-вот выйдет из строя.

Хотя, конечно, все гораздо более прозаично. Подобные явления неизбежны из-за противоборства могущественных сил – остаточной энергии мертвой звёзды и мощного гравитационного поля пульсара. Солнечный ветер всё ещё продолжает овевать окружающее пространство и разряды электронной бури непрестанно обрушиваются на щиты корабля. Находиться в подобном пространстве без поднятых щитов равно смертному приговору.

Из-за этих вспышек бушующей энергии системы навигации просто сходили сума. Невозможно было четко определить какие именно объекты у нас на пути, и на каком расстоянии. От самых больших из них мы уворачивались только в последнюю минуту. Пришлось отдать приказ о снижении скорости.

Я раздражённо сжимала и разжимал пальцы. С подобной черепашьей скоростью мы будем искать принца целую вечность. А у нас в запасе максиму неделя. После этого начнутся изменения в психике команды. Уж больно сильно Кошачий глаз влияет на живые организмы. Начнется это со слуховых галлюцинаций, им на смену явятся тени, кошмары и прочие видения, у кого как. А на последней стадии бывали случаи массовых самоубийств, вплоть до уничтожения корабля. Доказано на горьком опыте первооткрывателей этой области. Не представляю, чтобы кто-то в подобных условиях прожил несколько лет. А судя по полученным данным, кувани пробыл в этой области приблизительно столько времени.

– Коммандер Заувер, предоставьте мне имеющиеся в нашем распоряжении карты этого сектора.

Бенедикт Заувер, который с моей лёгкой руки был временно назначен на должность старшего помощника, понятливо кивнул и вывел на тригэль нужную информацию. Я вновь всмотрелась в весьма скудную трехмерную проекцию, изобилующую белыми пятнами неизученных зон.

Итак, что мы имеем. Дипмиссию, которая по каким-то причинам свернула не туда. Ведь Кошачий глаз располагается далековато от прямого кратчайшего маршрута к ближайшему официальному представительству Федерации. Что это? Поломка? Сбой в системе навигации? Катастрофа? Угон и захват, как думают кишаны? Которые почему-то не обвиняют в пропаже столь важного члена общества самого очевидного подозреваемого. А именно нас, Федерацию. Им наверняка известно больше, но пока этот факт придется отложить в сторону. За неимением улик, так сказать. Да и какой нормальный преступник, будь он с нашей или их галактики, полезет в туманность и просидит там тихо как мышка два года, ни разу за все время не дав о себе знать?! Если это терроризм – должны быть выдвинуты требования, да хотя бы прислана трансляция с публичной казнью. В нашей истории случалось и такое. Если же захват с целью выкупа, то почему не оглашена цена? Да и заложники товар скоропортящийся, могут и помереть раньше времени…

Был и ещё один вариант, который мне нравился ещё меньше, чем предыдущий, но казался наиболее вероятным. Принц мог осознанно пойти на этот шаг руководствуясь какими-то собственными мотивами. Лучшего места для укрытия от неведомой угрозы просто не придумаешь! Да оно опасно в значительной мере, но опасно для нас, а для кишанов? Что мы в сущности о них знаем?

Но, если нужно где-то залечь на дно под покровом туманности, что лично я выбрала бы? Это точно не центр – зачем мне ненадёжная компания нейтронной звёзды, да и гравитационно-временные аномалии не добавляют радости. Вот здесь, с краю, есть несколько областей, относительно обследованных, спокойных в плане бури и чистых от астероидов. Но это будет самым очевидным решением. Есть ещё районы ближе к краю Кошачьего глаза. Они не изучены нами, но там чересчур силен солнечный ветер. Не думаю, что прятаться там будет удобно. Исходя из этих умозаключений именно средний пояс туманности стоит прочесать, при этом стараясь углубиться в неизведанные ранее регионы.

Чтобы проверить правильность своих измышлений изложила свой план Зауверу. Естественно опуская подробности о моих теориях касательно целей пребывания принца в туманности. В Академии он даже писал дипломную работу по туманностям и их специфике, так что возможно увидит недостатки в моих расчётах.

Наш корабельный красавчик задумчиво склонил голову на бок.

– Если бы мне была поставлена задача скрыться в этой туманности, я бы избегал вот этого и этого района. – Он обозначил на карте соответствующие места. – Здесь сильно гравитационное поле пульсара, так как эти области находятся как раз напротив его полюсов, что подтверждается картой магнитных полей.

Я едва не хлопнула себя по лбу. Сама же минуту назад размышляла в схожем направлении и что случилось? Залюбовалась золотоволосой макушкой нового старпома и упустила очевидное? Эх, не зря правила гласят, что капитан не должен выделять кого-то из экипажа.

Поблагодарив коммандера, отдала распоряжение о расчете новой траектории полета. Проходя по спирали, мы должны были просканировать указанные области и как можно быстрее покинуть опасную зону. Согласно полученным данным мы укладываемся впритык в заданный срок. Если конечно не изменим скорость, что чревато.

Что ж, неделю, этот максимальный срок в туманности без вредных последствий для психики, мы должны продержаться. Другого выхода просто нет.

***

В служебном отсеке было сумрачно. Ради экономии ресурсов технические коридоры где редко бывали люди освещались лишь слабым аварийным светом. Но в этот раз ровные голубоватые лучи высветили невысокую грузную фигуру. Она принадлежала человеку, который редко бывал в таких местах, если судить по его неуверенной походке и медленному продвижению вперёд.

Запнувшись о несколько толстых кабелей, раскинувшихся у него на пути, человек тихо выругался. Практически в ту же минуту он спохватился и боязливо оглянулся, ища взглядом возможных наблюдателей. Не увидев никого постороннего, фигура облегчённо выдохнула и прокралась в тень под укрытие одной из переборок. Там она замерла в ожидании чего-то или кого-то.

Приблизительно через полчаса, когда схоронившийся человек понемногу начал терять терпение и возмущённо пыхтеть, со стороны противоположной той, откуда явился первый, послышались шаги другого человека. В отличии от предшественника этот не стремился спрятаться, не озираясь по сторонам, шел ровно и уверенно. Как будто его нахождение в техническом коридоре было само собой разумеющимся делом. Первый показался из укрытия и поманил своего визави поближе. Когда они оказались рядом, стали заметны их разительные отличия. Пришедший вторым был значительно выше и стройнее своего предшественника, да и держался очень спокойно.

– Зачем вы позвали меня сюда, ещё и в столь позднее время? – Не затягивая, поинтересовался пришедший вторым.

– Хотел обсудить сложившуюся ситуацию. – Первый суетливо дёрнул руками.

– И что же вас не устраивает в сложившейся ситуации? – Голос высокого наполнился иронией.

– А то ты не знаешь! Юнец, дорвавшийся до власти! – Его собеседник сразу же взъярился, но мгновенно взял себе в руки, понимая, что криком ничего не добьется. – Я знаю таких людей как Тарсон. Им лишь бы урвать кусок пожирнее, да загрести жар чужими руками. Думаешь, он просто так удрал с корабля, а нас послал в эту проклятую богами туманность? Не-ет, та операция, о которой нам говорила иок Ле Соллиар… Почему экипажу не рассказали деталей? Почему не сообщили всех подробностей? Ты вот знаешь, что мы ищем здесь, подставляя свои мозги под облучения и рискуя в любой момент сойти с ума?

Второй призадумался и несколько засомневался. Он тоже явно ничего не знал о деталях миссии. Первый, увидев брешь, решил закрепить успех.

– Я многое повидал на своем веку и много где бывал. В разных операциях участвовал, ещё во времена секарианских сражений. Иок Ле Соллиар ещё не опытна и чересчур исполнительна, может вовремя не распознать сигнал предсказывающий грядущую опасность. Я же знаю, что во всех сложных и непонятных ситуациях, когда высок риск смертности людей во время задания, экипажу никогда ничего не сообщают. Или рассказывают в самый последний момент, когда спастись уже невозможно.

– Но если бы действительно был настолько высок риск для жизни людей, иок несомненно оповестила бы нас. Да и для столь сложных миссий как вы говорите есть специально обученные специалисты. Мы же обычные патрульные. – Возразил второй мужчина.

– Это все так, но ты подумал о том, что даже Ле Соллиар могут сказать далеко не все? Повторяю, у нее слишком мало опыта, а Тарсон тертый калач, ему обвести вокруг пальца пусть и умную, но только получившую звание и ответственность девушку раз плюнуть! А кто расплачивается за просчеты командования и капитана? Естественно мы с тобой, обычные служащие.

Высокий напряжённо замер.

– И чего нам ожидать, как вы считаете?

Низкий усмехнулся.

– Я почти уверен, что наше задание в этой системе тесно связанно с появлением этих неизвестных пришельцев. При чем, заметил ли ты такую вещь?.. Мы встретили официального посла и потом сразу же летим на другой край галактики. Не в центр, для передачи данных и сведений! И не сопровождаем посла к нашему дипкорпусу! Значит тут какая-то скрытая игра. Более чем вероятно, что адмирал Тарсон узнал что-то важное и приказал Ле Соллиар это найти. Старый лис видит выгоду во всем! Либо усмотрел преимущества в сотрудничестве с кишанами и решил сыграть на два фронта. В любом случае, ответ мы найдем уже скоро. И тогда нельзя терять ни минуты!

– Но что мы предпримем?

– Мы обойдем Тарсона и сами станем героями дня!

***

Как же меня достал этот Моцарт! Целую ночь играл Лунную сонату, и никак не угомонится.

Шестой день полета сквозь туманность брал своё. Сегодня застала Швейка рисующего в коридоре на стенах. Пальцем. По его объяснениям это новый тренд в живописи. Невидимая картина.

Мы все понемногу начинали сходить сума. Медблок медленно, но верно заполнялся пациентами. Самые стойкие осуществляли командование кораблем. Мы все понимали причины происходящего. Но понимать и принимать свои фантазии за действительность – это разные вещи.

– Капитан! Кажется, мы нашли! Это источник заданного вами сигнала. – Голос коммандера Заувера отвлёк, маня от увлекательного мысленного разговора на повышенных тонах со своим внутренним Моцартом. Я встрепенулась и постаралась взять себя в руки.

– Выведите на тригэль.

Объект, который показал нам компьютер, никак нельзя было назвать кораблем.

– Это что? Скопление льда и мелких астероидов? Неужели тут будет новая планета? – Спросила Омейли и несколько истерично рассмеялась. Кажется, кому-то тоже надо посетить наш медблок.

– Просканируйте на наличие признаков жизни.

– Это точно он. Если сделать скидку на помехи, то есть несколько отчетливых сигнатур, свидетельствующих о наличии жизни. – Доложил мичман Салем через несколько минут.

– Отлично. – Я сжала пальцами подлокотники кресла в нетерпении. – Вызовите их на связь.

– Использовать стандартную межгалактическую директиву?

– Да, но побыстрее.

Я записала и приказала зациклировать послание со стандартным приветствием-представлением и предложением помощи. Выдавать раньше времени, что мы уже имеем представление о кишанской речи было рискованно и слишком очевидно выдавало наше знакомство с командой «Зарташа». Около получаса ушло на ожидание и вот…

– Рады приветствовать представителей Объединённой Межзвездной Космической Федерации в лице иок Ле Соллиар и ее экипажа. – На тригэле развернулась проекция инопланетянина в знакомом наряде, только с цветовой гаммой насыщенно золотого оттенка. Раскосые глаза цвета расплавленного золота без признаков зрачка осмотрели как будто сквозь собеседника. – Мое имя куон Тарришь, а мой корабль носит имя «Соилине». Мы представляем Детей Ки Шаинаасси – великого народа, рожденного под светом многих звезд. Нем было неизвестно, что эта территория принадлежит Федерации. Текущая наша экспедиция носит исключительно мирный характер. В связи с тем, что топливный ресурс судна был исчерпан, мы вынуждены были сделать остановку в туманности для добычи и синтеза необходимых элементов топлива. Но поскольку вне планетарных условий это длительный и кропотливый процесс, наше пребывание здесь затянулось на более длительный срок, чем планировалось.

Все звучало очень складно и у рядовых патрульных не вызвало бы никаких сомнений, если бы не одно «но». Мы уже встречали корабль подобного типа и знали, хотя бы приблизительно, какие у него возможности. Поисковый корабль носился вполне бодро по нашему сектору после длительного перехода сквозь беззвездное пространство и не испытывал каких-либо проблем кроме поломки систем обмена информацией впоследствии столкновения с метеоритным поясом. Конечно нас моли не посвятить во все нюансы. Но в любом случае, история куона Тарриша вызывала вопросы. Кстати, в чем отличие звания «кун» от «куона»?

– Мы благодарны за предложение помощи, но мы самостоятельно справляемся с ситуацией. – Тем временем продолжил кишанец, отвлекая меня от размышлений. – Однако наш лидер, кувани Ашантай, ведущий за собой Детей Ки Шаинаасси в этой галактике, выразил заинтересованность в переговорах дипломатического характера. Ведь создание новых мирных связей и обмен информации о исследовании великих космических пространств является первоочередной задачей нашей миссии. Как только мы закончим наполнение реактора нашего судна, мы готовы будем проследовать к месту встречи с уполномоченным лицом Федерации.

О как. Это было даже лучше, чем я ожидала. Раз кувани вероятно жив, то моя задача значительно упрощается. Теперь только нужно напроситься на встречу так, чтоб не отказали.

– Благодарю за столь приятные вести. Безмерно рада встретить разумных, которые в будущем могут стать нашим новым дружественным соседом. Я сразу же доложу в командование космического флота о существовании нового вида разумных в этой области галактики и возможности нашего дальнейшего сотрудничества. Единственный момент требует незамедлительного внимания вашего лидера. – Сейчас я ступала на тонкий лед и старательно взвешивала каждое слово. Единственная ошибка и все пойдет насмарку. – Боюсь мы не сможем лично проводить вас сквозь туманность. Наши корабли в значительной мере подвержены дурному влиянию ее излучения. А поскольку неизвестно сколько потребуется времени на заправку вашего судна, мы просим вас о встрече на оговоренной точке за пределами туманности для дальнейшего сопровождения. Согласно статуту Федерации, я как старшая по званию на корабле имею полномочия на проведения первичных переговоров с представителями новых цивилизаций. В случае отсутствия возможности привлечения верховного главнокомандующего, либо его заместителя, должна провести личную встречу с лидером Иных для обсуждения дальнейших переговоров, выяснения деталей и особенностей культуры, обмена данными и стандартизации единиц измерения во избегание возможного недопонимания. К сожалению, в условиях космической бури наши коммуникационные системы могут передавать только короткие сообщения без особой детализации. Согласится ли многоуважаемый кувани Ашантай, как представитель Детей Ки Шаинаасси, провести встречу со мной?

Отправив это сообщение в нетерпении сцепила пальцы. Потянулись невыносимо долгие минуты радиомолчания. Видимо кишанцы проводили внутреннее обсуждение, что естественно, но как же угнетает это ожидание особенно на фоне взбесившегося Моцарта. Ух, придушила бы!

Наконец, раздался сигнал входящего сообщения. С облегчением выдохнула не только я. Изображение куона Тарришь вновь предстало перед нашими глазами. Он, выдерживая все тот же высокий слог, ответил:

– Мы ради и в то же время опечалены подобными известиями. Как вы, наверное, заметили наше судно покрыто слоем льда, что дополнительно уберегает нас от негативного воздействия местной яростной звезды. Должен принести свои извинения за проявленную нерасторопность и невнимательность. Меня может оправдать только тотальное незнание особенностей и технологий вашего народа. Я передам ваши слова великому кувани и в течении одного шисса нами будет дан вам четкий ответ. Куон Тарришь, конец связи.

Что ж, звучит обнадеживающе. Вот только что в их понимании значит один шисс?

***

Следующий час я промаялась беспокойством. Меня бросало то в жар, то в холод. Вернулась застарелая боль и с новой силой вгрызлась в мышцы, выламывая сами кости. Стараясь лишний раз не шевелиться, я просидела истуканом все это время, слушая навязчивый аккомпанемент поднадоевшей классике. Как на зло, Моцарта заело на одном участке и он, уподобившись испорченному носителю, зацикливал музыкальный осколок произведения. И как при этих обстоятельствах оставаться в своем уме?

Когда ожидание перевалило за час, коммандер Заувер не выдержал и поинтересовался.

– Так наша миссия заключается в поисках этого кишанского корабля? Могу я поинтересоваться, зачем?

– Это секретная информация. – Мой голос напоминал скрежет наждака по металлу от сдерживаемой боли. Но ответ прозвучал резче, чем мне хотелось. Чтобы хоть как-то смягчить свою резкость, добавила. – Могу только сказать, что адмирал Тарсон лично принимает участие в руководстве этим проектом. И для его успешного завершения группе из членов нашего экипажа необходимо попасть на борт этого судна.

– Ясно. – Ответ прозвучал ещё более отстраненно, чем обычно и во мне зашевелилась совесть. Все же его желание знать о том, чего ради мы застряли в этой проклятой туманности вполне оправдано.

– Послушайте коммандер, это приказ, который я никак не могу проигнорировать. В некотором роде эта операция судьбоносна. Но непосредственной угрозы жизни экипажа нет. Если кишаны так и не ответят, мы найдем другой способ выловить их вне туманности… – Я врала и от этого становилось горько, но поступить иначе я просто не могла. Опасность, исходящая от кишанского судна, была очевидна. Я уповала только на их возможное нежелание избавляться от защитного ледяного слоя, но надежда эта была призрачной.

Мою речь прервал сигнал оповещения о входящем сообщении.

– Показывайте, капрал Омейли! – Тут же среагировала я, глядя на часы. Ровно один час и двадцать две минуты, это и есть значение шисса? Надо будет сразу спросить, если они конечно согласятся на встречу.

– Уважаемая иок Ле Соллиар, мы принимаем ваше предложение и приглашаем на наш корабль «Соилине» для проведения встречи. Вас устроит подобное решение? – Вид знакомого кишана принес мне значительное облегчение.

– Да вполне. Если вас не затруднит, укажите нам место входа для шлюпа, удобное для вас. Пользоваться стандартными телепортацией в условиях космической бури я не рискну.

– Насколько я понимаю, вы используете что-то сходное с нашей системой перехода материи. Похвальная предосторожность. Сейчас будут отправлены необходимые данные.

– Благодарю, куон. Я и несколько моих людей прибудем через полчаса. Если я правильно поняла, это чуть меньше чем половина вашего шисса.

– Принято. Будем ожидать вас иок.

Обменявшись этими короткими сообщениями, тут же посмотрела на Заувера.

– Коммандер, во время моего отсутствия командование кораблем на вас. В случае малейшего намека на опасность уводите «Буревестник» и желательно сразу в подпространство. Просчитайте возможные пути отступления заранее. Знаю, что в туманности это сделать гораздо сложнее, но придется рискнуть. Мы кишанам не противники. И даже не думайте забирать меня и группу. Вы сами прекрасно все понимаете. Каждая потерянная минута – это жизнь нашего кого-то из наших друзей.

– Да капитан. Все будет исполнено. – Несмотря на то, что это не принято в помещении, Заувер отдал мне честь. Я повторила, кивнув напоследок, отправилась за группой. Они должны были быть готовы ещё шисс назад.

***

Перелет не занял много времени, если конечно делать скидку на просто отвратительную турбулентность, что сотрясала крохотный шлюп. Тем не менее мы успешно добрались до указанного куоном шлюза. Он также был покрыт льдом и в момент перед нашей пристыковковкой вспыхнул ярким синим цветом. Похоже на точечную активацию щита. Очень удобно, когда хочешь восстановить работоспособность шлюзового отсека.

Оказавших в полутемном помещении мы не успели даже толком осмотреться, когда пространство вокруг пошло рябью телепортационного переноса. Похоже внутри своего судна кишаны использовали перенос без опасений. Минута расфокусировки внимания и вот нас окружают совсем другие декорации. Корабль принца оказался выдержан в приглушённо голубоватых тонах. Интерьер помещения, в котором мы оказались не имел ни одного угла – сплошное царство плавных и закруглённых линий. Потолок был сводчатым, и казалось, сам по себе излучает свет. По мере перехода потолка в стены, бледно зелёное освещение становилось все призрачнее, постепенно угасая. Его вспышки и переливы создавали удивительные узоры и неуловимые для вскользь брошенного взгляда переменчивые картины. Только сходу опознать что они изображают не представлялось возможным. Настоящее дно морское, а не космический корабль!

За всей этой чужеродной красотой я не сразу заметила делегацию встречающих. Они расположились напротив небольшой площадки, на которой стояла наша живописная группа. Четверо кишанов, включая уже виденного нами куона. Двое явно присутствовали здесь в качестве стражей, о чем говорили их укороченные одеяния свободного кроя, не стесняющие движений и что-то вроде наших фазеров, висящих на поясе. Оба отличались мощным телосложением и одинаковыми темно-гранатовыми камнями души. А вот последний персонаж… Это первый виденный мною кишанец, который помимо цветных вставок использовал ещё какие-то цвета кроме черного. Он сразу бросался в глаза своими белоснежными одеждами с лазурно-небесной окантовкой, такого же цвета чалмой и камнем. Но в отличии от всех остальных, камень души инопланетного принца буквально сиял и это явно не был обман зрения. У меня даже сомнений не возникло в том, что передо мной был именно кувани. Для того чтобы это определить даже не пришлось запускать выданный мне пелинг.

Видимо дождавшись пока мы налюбуемся и немного придем в себя, белоснежный кишан обратился к нам.

– Рады приветствовать вас, представители Федерации на борту «Соилине». Пусть путь ваш будет долог и освещен сиянием тысячи звёзд. – Последняя фраза прозвучала как ритуальное приветствие. Голос кишана был мягким как бархат, но с небольшими хриплыми нотками. Портативный переводчик, в который я предусмотрено встроила программу с их языком, исправно тарабанил перевод мне на ухо. Я изучала порой очень странные культуры и традиции множества народов, но что сказать в ответ кишанцу просто не знала. Решила действовать по наитию и выступив вперёд, слегка кивнув головой, в том же стиле ответила.

– Благодарю за встречу и столь радушное приветствие. Мы также рады встретить на необъятных просторах вселенной новый вид для нас ее разумных обитателей. Надеюсь на плодотворное и мирное сотрудничество наших государств в будущем. Позвольте представиться. Меня зовут Ясмин Ле Соллиар, я исполняющий обязанности капитана патрульного судна «Буревестник 101». А это члены моего экипажа: первой пилот лейтенант Наоки Каюдзава, главный медик лейтенан-коммандер Витториан О'Шенри и офицер связи мичман Дерек Хаттери.

– Меня зовут кувани Ашантай, а это куон Тарришь, с которым вы уже знакомы. У вас такие занятные имена и названия. Я ведь правильно понял, ваш корабль «Тот что несет бурю» или «Тот кто идет впереди бури»?

Я оказалась немного сбита с толку подобной непосредственностью, но практически сразу же взяла себя в руки.

– Можно трактовать в обоих этих смыслах.

– Удивительно. – Протянул кувани склоняя голову набок. – На нашей планете никто не стал бы притягивать несчастья, называя корабль подобным образом. Но у каждой звезды свой свет. Прошу пойдёмте в переговорный зал, там нам будет удобнее. – Он махнул в сторону одного из трёх коридоров, что вел от телепортационного зала, как я мысленно его окрестила. В пути до места назначения принц снова по поинтересовался. – У вас такая интересная система именования, что признаться, я немного сбит с толку. Расскажите об этом подробнее, пожалуйста иок. Ведь иок это ваше звание, я правильно понимаю?

– Да, абсолютно верно уважаемый кувани. На самом деле все довольно просто… – В процессе пояснения различия между именем, фамилией и названием рода, а также особенностей наших званий и должностей, незаметно включила сканер, выданный нам капитаном «Зарташа» и пелинг Тарсона. Даже если этот кишанец не настоящий кувани у адмирала ещё останется корабль. – А как процесс именования проходит у вас? И что же означает название вашего корабля?

– Прежде всего ребенку присваивают имя и его индивидуальный «ка шар». – Ашантай аккуратно прикоснулся к своему единственному украшению. – Неповторимую и индивидуальную сигнатуру камня вносят в общенациональную базу данных. В дальнейшем пред именем будет стоять должность или звание, если таковое будет заслуженно.

– Позвольте, и это все? А как же имя вашего рода? – Удивилась я. Надо же, а камешки ещё и роль паспорта с индивидуальным кодом играют!

– На самом деле родов, которые приняты у вас, как таковых у нашего народа нет. Нет и фамилий. На нашей территории действует система кланов. Отношение к тому или иному клану определяется цветом камня. Фактически, каждый клан – это своего рода отдельное государство, которое имеет свои особенные обязанности и привилегии. В зависимости от клана они разнятся. Как видите у нас все гораздо проще. Что же касается названия нашего корабля, то это аббревиатура, что в переводе с нашего языка приблизительно означает «Музыка ветра далекой звезды стремительно несущаяся к цели». – Мне показалось, что принц в этот момент улыбался. – А что же у вас? Какое в Федерации социальное устройство?

Стараясь говорить максимально сжато, чтобы не выболтать лишнего раньше времени, рассказала о принципе организации нашего содружества. Что самое любопытное говорили только мы с кувани, остальные предпочитали помалкивать. Неназванные охранники замыкали небольшое шествие. В общем, нас взяли в такую себе коробочку.

За это время процессия миновала несколько ответвлений и подошла к большому полупрозрачному полукругу в стене. Как только мы приблизились вплотную, тонкая пленка лопнула и быстро исчезла. Когда же мы миновали порог, она тут же восстановилась.

– Иок Ле Соллиар, простите меня, возможно, мой вопрос покажется не корректным, но почему за все время нахождения у нас от вас столь сильно фонит болью?

Подобный вопрос действительно на минуту выбил меня из колеи и заставил потерять дар речи.

– Откуда вам известно? – Спросила непроизвольно и только потом спохватилась, что могла повесить на банальную уловку. Но слова уже были сказаны.

– Я могу чувствовать подобные вещи. – Последовал загадочный ответ. – Прошу, садитесь! Думаю, вам станет лучше.

Он махнул рукой и прямо из пола материализовалось кресло с достаточно удобной спинкой. С благодарностью воспользовавшись предложенным, выжидающе уставилась на кишанца в ожидании пояснения, но Ашантай не соизволил развить тему. Он также сел напротив в такое же кресло как у меня. Все остальные продолжали молча стоять, окружая нас кольцом. Мне действительно немного полегчало. К сожалению, размеры шатла не позволяли взять с собой мое портативное кресло, так что приходилось полагаться исключительно свои конечности.

– Иок Ле Соллиар, еще один вопрос. Почему вы в отличии от своих собратьев носите покров для лица? Или это привилегия женщины в вашем мире?

Я ожидала любопытства с их стороны, но не думала, что оно будет мне столь неприятно. Будто кто-то намеренно хочет заглянуть в самые темные уголки моей души. Но сразу же постаралась отдернуть себя. Это простой интерес, кувани в своем праве. Ответить я постаралась как можно спокойнее. Не впервые же меня спрашивают о подобном.

– Нет, это вовсе не обязательно в моём мире. Особенности одежды и боль, что вы почувствовали ранее являются следствием болезни. Заверяю вас, она абсолютно безопасна для окружающих. – Постаралась сразу же успокоить враз насторожившихся кишанцев. – Я заболела в результате моей врождённой генетической аномалии. А маску и такую одежду ношу потому что моя внешность… несколько отталкивающая для окружающих.

– Столь молода… – Тихо пробормотал мужчина.

Воцарилось молчание. Я только слабо удивилась. Откуда Ашантай узнал, что по меркам моего вида я еще молода? Хотя все в этом визите изначально было странным и неправильным. А затем кувани сделал неожиданную для меня вещь. Он встал, взяв меня за руку в перчатке и попросил:

– Иок Ле Соллиар, позволите ли мне взглянуть на вас без покрова?

Минуту я всматривались в его загадочные бирюзовые глаза, впихивающие серебристыми искрами. По ним ничего нельзя было прочитать, смотри хоть сто лет. Но, в конце концов, я решилась. Все же моя группа, кроме Хаттери уже видела меня без маски. А к мичману можно и спиной повернуться, чтоб не шокировать лишний раз, он и так на взводе. Что ж, если его высочество так желает посмотреть на уродца…

Я медленно стянула маску. Все кишаны пораженно уставились на меня. Их глаза, и так довольно большие, расширились от удивления. А кувани Ашантай приблизившись практически вплотную, аккуратно и почти нежно стянул с моей головы косынку. Сзади послышался сдавленный вдох. Белый кишан, казалось вообще не смутился и продолжал тщательно вглядываться в мое лицо.