Текст книги "Миссия – выжить… (СИ)"

Автор книги: Амалия Квилинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Часть 2. Глава 3

Закатное солнце озаряло жаркими, прощальными лучами засыпающую землю. На небе не было ни тучки и глубокая синева приносила мнимую прохладу. В низинах, складках пейзажа, да просто за углами домов, прятался липкий зеленоватый туман. Он крался будто вор, боясь выйти на освещённое бдительным звездным стражем место. Разгоряченный за день ветер пытался выгнать настойчивого гостя прочь, но туман был слишком плотным, так что он в конце концов сдался, лишь иногда теребя пряди волос редких прохожих.

Изредка над городом проносились странные изломанные тени – местный аналог земных птиц. Четырехкрылые, покрытые мехом и редкими перьями гиганты с улыбкой белой акулы и десятком мелких глаз они только начинали свою охоту. Но в город им было не проникнуть – защитный купол неусыпно берег граждан от незваных гостей. Только вездесущие шарки-вьюнки все так же ждали свою добычу в темных, зловонных канавах.

На город опускалась удушающе-теплая ночь. Начинался жаркий сезон, и вся природа готовилась познать всю силу местного светила. С последними лучами запоздавшие горожане спешили разойтись по своим домам. В темное время даже в городе под куполом было опасно. Этот мир все еще оставался диким, до конца не исследованным местом, в котором пришельцам были откровенно не рады.

В отличии от поселения космических беженцев, в небе планеты всё ещё не утихла бурная деятельность. Носились доисторические летуны и крупные насекомые – их главная добыча. Но вот тишину позднего вечера прочертила вспышка, за которой последовал далёкий рокочущий гул. Орбитальный транспортник готовился зайти на посадку. Взгляд выхватил сверкающую иллюминацию габаритных огней. Неповоротливое, слегка подпорченное временем и неаккуратным вождением суденышко готовилось к стыковке с причалом. Рев двигателей оглушал и не короткое время отпугнул от колонии ночных обитателей Проспероса.

Я вместе с Хаттери скрывалась в тени терминала. Ведущую скрипку в этой встрече играл шериф, а отнюдь не мы. По-хорошему, нас здесь вообще не должны были видеть, но уж больно сильно было наше нетерпение в преддверии скорой встречи со старым другом. Надеюсь, что все ещё другом. Ведь это с Дереком они были дружны, особенно после кишанской операции. Я же общалась с Наоки больше как непосредственное начальство, а не как друг.

С челнока подали трап. Одинокая фигура Шерифа гранта подступила ближе. На землю сошла делегация из четырех человек. Издали было не очень хорошо видно, особенно против заходящего солнца, но трое из них точно были в форме, а последний в сером комбезе. Сердце зашлось в предвкушающем ритме. Неужели наша взяла и скоро Каюдзава будет на свободе?

Шериф пожал руку одному из людей в форме самой внушительной комплекции. Затем принял от парочки других планшет для подтверждения. Обычная процедура при передаче заключённого. Собственно, этим все и закончилось. Дружная компания представителей пенитенциарной службы погрузилась обратно на борт, а Грант, поманив за собой только что приехавшего, направился в нашу сторону. Не успели они преодолеть и половины расстояния, как челнок закончив предполетную проверку отбыл восвояси. В клубах пылевой взвеси, поднятой от стартовой волны, две фигуры незаметно оказались совсем близко. Теперь я чётко могла их рассмотреть.

Каюдзава изменился. Это больше не был тот задиристый весельчак, любивший остро подшутить и поставить на место окружающих. Его сменил хмурый, настороженный и угрюмый мужчина. Небритый и какой-то неухоженный. Вначале я даже подумала, что нам прислали не того человека. Но нет, ошибки быть не могло. Наоки исхудал. Его лицо пересекал глубокий шрам от правого виска до середины щеки, проходя прямо через глазницу. Насколько сильно был поврежден глаз было непонятно из-за косой повязки, шедшей через всю голову. Ранее всегда аккуратно причесанная шевелюра сейчас была встрепана и неравномерно обкорнана. Сальные, давно не мытые волосы спадали практически до лопаток. И к своему ужасу, я заметила несколько полностью седых прядей в ранее смоляных волосах. Боги, что же он пережил за эти несколько лет, раз так сильно изменился?!

– Передаю его вам командующий. Надеюсь через три дня этот доходяга сможет приступить к своим непосредственным обязанностям. А сейчас мне пора. – Грант холодно кивнул сначала мне потом Хаттери и удалился. Старик всё ещё злился на нас за утренний инцидент, так что был не многословен.

Каюдзава только зыркнул в сторону шерифа, а затем пристально уставился на нас. Я внимательно следила за возможным проявлением эмоций, но выражение его лица оставалось каменным. Только глаз блеснул непонятным блеском, и то мимолётно.

– Садитесь, я пока прикреплю кресло. – Дерек был явно рад, но чувствовал себя не в своей тарелке и не знал, что делать или сказать. Я его прекрасно понимала, сама находилась в такой же ситуации.

Перед тем как уйти шериф что-то сунул мне в руку. Пока Хаттери отвлекся на погрузку моего кресла в служебный гравикар, которым мы решили воспользоваться по случаю, решила рассмотреть врученный предмет. На моей ладони лежал универсальный электронный ключ-карта. Такие сейчас использовались только для… наручников.

Я оторопела перевела взгляд на Каюдзаву и только теперь заметила характерные магнитные браслеты на его ногах и руках. Теперь мне стало понятно почему его походка показалась мне странной.

Более немедля, я быстро освободила его руки. Хотела было склониться для освобождения ног, но мне не позволили. Наоки грубо вырвал у меня карту и молча сделал все сам. Я не стала возражать, понимая, что мои слова здесь будут лишними.

– Ну вот и готово! – Хаттери захлопнул багажник и подошел к месту водителя. – А вы почему не садитесь? Ночевать тут собираетесь?

Его неуклюжая попытка разрядить обстановку не очень помогла, но привела нас в движение. Я уж хотела было по привычке устраниться спереди, возле водителя, но Каюдзава все так же молча открыл мне заднюю дверь. Решив не вступать в полемику, подчинилась.

Путь до специально подобранного для Наоки дома занял не так уж много времени, но напряжённая тишина портила все впечатление от долгожданной встречи. Как только машину припарковали, а Дерек проверил дом я нетерпеливо прошла в кухню-гостиную. Дом, больше напоминающий склад чем жилое помещение, пустовал давно. Уборочная техника здесь не была предусмотрена, так что по углам скопилось много песчаной пыли и сора. Но главное, что все нужные для жизни бытовые вещи были в наличии, пусть и на небольшой территории. В конце концов, каюты на боевых кораблях были гораздо меньше и Каюдзаве должно быть здесь более уютно. Наверное.

– Пока это все, что мы успели найти. Это временно, только на три дня. После ты официально станешь помощником шерифа и будешь расквартирован в командном пункте, неподалеку от нас. И главное никто не должен знать о том, что это я инициировала твое освобождение…

Я не успела закончить, как Наоки сгреб меня в просто-таки медвежьи объятия. Растерявшись ненадолго, все же обняла его в ответ.

– Мне сказали, что вы умерли кэп. Я уже и не надеялся, что когда-то увижу вас…

Его голос звучал глухо и надломлено, с явно заметной хрипотцой.

– Ну, не нужно так. Мы все живы и это главное. – Мне стало не по себе, когда я ощутила, что его плечи вздрагивают под моими руками. – Что с тобой произошло? И кто тебе сказал, что я погибла?

– Они… они долго держали меня в изоляторе. Каждый день повторялось одно и тоже. Допросы, допросы и ещё раз допросы. Но я рассказал только то что не касалось вас. Мне казалось, если они узнают о том, что сделали…

Каюдзава отпустил меня и угрожающе повернулся в сторону Хаттери. Его поза явно свидетельствовала о его дальнейших намерениях.

– Эй, ты чего дружище?! Я ж помогал тебя вытащить! – Дерек успокаивающе поднял руки, слегка отступив назад.

– Тебя там не было. Никто не должен знать, а значит выметайся отсюда! – Каюдзава упрямо пер вперёд.

– Наоки, хватит! – Я положила руку ему на плечо, пытаясь сдержать. – Он уже все знает, я специально рассказала. Отец нанял Дерека для моей охраны.

– Что? – Мой бывший сослуживец неверяще уставился на меня. – Да он же молокосос! Какой, ко всем чертям, из него защитник?

Услышав это Хаттери оскорбился:

– Ну уж нет! Это не я два года штаны просиживал. Я, к твоему сведению, усиленно занимался…

Каюдзава резко, без замаха, двинул моему телохранителю в челюсть. Да с такой силой, что тот со всего маха свалился на землю. А по нем и не скажешь, что в этом изнуренном нечеловеческими условиями жизни теле, кроется такая сила. Дерек ухватился за поврежденную щеку и осоловело, хлопая длинными ресницами уставился на своего обидчика. Лицо Наоки страшно перекосило от ярости, шрам обозначился глубже. Он едва не рычал от едва сдерживаемой ярости. Его не самая высокая фигура возвышалась над поверженным противником, подобно ангелу мщения. Немного выпустив пар, он сдавленно от едва сдерживаемых эмоций проговорил:

– Откуда тебе знать, чем я занимался все эти годы? Откуда всем вам об этом знать… – Он оттер рукавом уголок губ. Его дыхание было сбивчивым, как у человека, что секунду назад пробежал стометровку побив рекордную скорость.

– Наоки, – я попыталась зайти с другой стороны, стараясь говорить по возможности вкрадчиво и мягко, – знаю ты много пережил. Это видно даже по тому, что ты успел мне сказать. Но уже не нужно ни с кем воевать. Здесь ты в безопасности. Ты с друзьями, и мы не причинам тебе вреда. Увы у нас не так много времени. Наше долгое отсутствие могут заметить, так что я начну с самого главного.

Я обошла его и отгородила от всё ещё сидящего на полу потерянного Хаттери. Взяв Каюдзаву за сжатую в кулак руку, попыталась поймать его взгляд. Не сразу, но мне это удалось.

– Послушай пожалуйста. Я пришла в себя всего чуть больше полугода назад. Слабая и ничего не понимающая в том, что произошло. Я до сих пор не смогла полностью осознать и принять произошедшее. И выяснить, что именно произошло в тот отрезок времени, когда я потеряла сознание и затем проснулась в лазарете на станции Нова. Мне очень жаль, что столько времени просто банально проспала. Не знаю, имею ли я право просить тебя о чем либо после всего что с тобой сделали по моей вине, но ты мне нужен.

Губы мужчины сложились в горькую усмешку.

– Поверьте, после того как вы потеряли сознание не произошло ровным счётом ничего такого из-за чего стоило вытягивать меня из тюрьмы и привлекать к себе ненужное внимание. И нет, не стоит обвинять себя. Если вы еще не забыли, я сам тогда принял решение.

– Спасибо… – Пускай этого и не было видно сквозь маску, но я искренне ему улыбалась. Пускай он и изменился, но за этой заскорузлой коркой, где-то глубоко все еще прятался мой старый знакомый Каюдзава. Однако, я упрямо стояла на своем. – Но возможно сейчас мы оказались в гораздо более проблемной ситуации, чем когда-либо раньше. Мы что-то упускаем и из-за этой мелкой детали на нас могут объявить охоту. Что-то точно было, из-за чего я…

В последний момент все же смогла удержаться от того чтобы не вывалить на несчастного Каюдзаву все то, что меня гложило последние несколько месяцев и новости о самых последних событиях. С подобным все же не стоило торопиться. Но почему мне было так просто преодолеть тот моральный барьер недоверия, что я возвела вокруг себя, когда речь зашла о Наоки? Я ведь даже отце до конца все не рассказала, а тут едва не разболтала все вот так запросто… Возможно это потому, что мы с ним вместе пережили нападение на кишанский корабль и именно Каюдзава был рядом, когда я едва не распрощалась с жизнью? В ворохе мыслей и чувств было не так-то просто разобраться, но одно я знала предельно ясно – никогда и никому нельзя полностью открывать все карты, сколь бы сильно ты не дорожил отношениями с этим человеком. У тебя всегда должно быть что-то личное, сокровенное, похороненное на задворках души до лучших времен. И только это маленькое убеждение заставило меня немного встряхнуться и умерить поток бурной радости, что не угасал с того самого момента, как я узнала в стоящем напротив человеке, старого знакомого.

Немного отстранившись, присела на пыльный стул. Оправившийся к этому моменту Хаттери, потирая ушибленное место, обиженно отсел от нас поближе к двери.

– Ты сам видел – они сделали что-то, что помогло мне выжить. – Продолжила я уже медленнее. – И теперь, уж поверь – я не отстану от тебя пока ты мне все не расскажешь.

С последними словами мой указательный палец уткнулся в грудь Наоки. Он только недовольно скривился. Однако, последовав моему примеру и сев, бывший первый пилот дал ответ, который меня не порадовал.

– Мне нечего вам сказать на этот счёт.

Услышав это мне почему-то очень сильно захотелось побиться головой о стену, но усилием воли отметя этот странный порыв. Пусть я долго ждала этой встречи, но нельзя вот так сходу торопить события и наседать на Каюдзаву. Он же тоже пострадавший, причём не от вражеского выстрела, а от действий наших же спецслужб. Возможно сейчас он и не скажет мне ничего вовсе. Слишком много времени прошло. Протянувшаяся между нами нить могла значительно ослабнуть. Скорее всего он продержался так долго из чистого упрямства, а не по каким-то другим мотивам. Тихо выдохнув, продолжила:

– Хорошо, я подожду. А пока расскажи нам почему тебя так долго не выпускают. Даже срок твоего заключения в колонии целых десять лет, что за обычную драку чересчур строго.

Каюдзава только покачал головой.

– Вы не понимаете. Все не так просто. Как я уже говорил ранее, о том что с вам делали кишаны, об этом их ритуале, они ничего не узнали. Списал все на то, что после вашего ранения сразу затащил вас в спасательный модуль, который был неподалеку от нас. В дальнейшем же обходился стандартным мед запасом, что был у нас с собой и подручными средствами из капсулы. Мне конечно никто не поверил. Полгода изолятора – это не более чем повод чтобы растянуть допрос, применить пытку поизощренней. Чтобы сломать, подавить волю. Вот что там было.

Каюдзава опустился на один из валявшихся в помещении ящиков и обхватил руками голову, раскачиваясь из стороны в сторону. Сейчас он стал мне напоминать незнакомца. В летах, изнуренного рабским трудом и самой жизнью. Каторжника, с тусклым, погасшим взглядом, что потерял смысл своего дальнейшего существования и живет скорее по привычке. Его нынешний вид и состояние вызывало у меня чувство глубокого сочувствия и жалости, за которыми пряталась все еще не исчезнувшая вина. Я села с ним рядом, но больше не прикасалась. Мне показалось, что это сейчас будет неуместно.

– Тогда, когда я накинулся на охранника… Мой рассудок был на грани. Мне казалось, что уже нечего терять и лучше умереть достойно в бою, чем подыхать на препарационном столе, как жалкая лабораторная крыса.

– Они что ставили на тебе опыты? Это тоже они сделали? – Я аккуратно показала на глаз. Внутри у меня все дрожало от ужаса и едва сдерживаемой жгучей ненависти к тем кто мог вот так запросто переступить через судьбу и жизнь другого человека, надругавшись над ними и выкинув в мусорную корзину за ненадобностью.

У Наоки едва заметно дернулась щека.

– Нет, это произошло уже в колонии. Сам виноват. А с имплантами, сами понимаете, у них в лазарете туго. Не хочу об этом вспоминать. Лучше расскажите, как вы оказались здесь, а главное, как умудрились вытащить меня.

Я коротко описала все события, что произошли после моего пробуждения и как меня отправили на новое рабочее место, какая ситуация сложилась уже здесь. Немного помедлив я все же решилась показать Наоки свое новое лицо.

– Посмотри! Я теперь, считай полностью здорова, представляешь?

Сняв маску и слегка раскрыв воротник, я похвастались новой кожей и ёршиком волос, которые обещали в скором времени стать густой копной локонов. Но мой собеседник прореагировал абсолютно не так как я ожидала. Японец побледнел. Его губы превратились в тонкую нитку, а в глазах появился нехороший блеск.

– Они все же изменили вас. Вот же грязные уроды! Мне нужно было ещё тогда пристрелить этого проклятого кувани…

– О чем ты говоришь? Они ведь не просто спасли, но и исцелили меня… – Я совсем ничего не понимала, и подобная реакция и вовсе выбивала из колеи.

– А вы добровольно это приняли? Дали свое согласие на такую операцию? И вас ознакомили со всеми последствиями такого решения? Выставили встречные требования и назвали цену? Я бы лучше даровал вам милосердную смерть, чем такую жизнь, когда вы рискуете в любой момент распрощаться со своей истинной сущностью. Ведь после всех изменений, это уже будете не вы. – На лице Наоки проступила какая-то иступленная ярость. Его черты исказились, рот искривился в оскале. Мне даже показалось что он готов набросится на кого-то, просто еще не видит своего врага.

– Но я бы почувствовала если бы во мне что-то изменилось… – От его слов у меня сердце упало в пятки. С такой точки зрения на вопрос моего чудесного исцеления действительно приобретал весьма сомнительные, мрачные оттенки. Над этой мыслью стоило подумать, но в более спокойной обстановке.

– Это уже происходит. А что будет дальше, одни боги знают. – Каюдзава отвернулся от меня. Он тяжело дышал, явно сдерживаясь из последних сил, чтобы не наговорить лишнего.

– Вам не стоит его слушать. Да и ты, Каюдзава, точно не в себе сейчас, раз говоришь подобное! – Хаттери уже полностью пришел в себя и теперь сам возмущённо наступал на бывшего каторжника. – Все люди меняются, получая новый опыт и заново осознавая себя под воздействием новых обстоятельств. Это точно нормально, по себе знаю! Я уж точно не тот человек, которым был почти три года назад. И никогда им не стану. Так что твои опасения не стоят и выеденного яйца. Не смей запугивать и угрожать Ясмин! Не тебе судить и решать, как ей жить дальше! А если продолжишь – тебе придется иметь дело со мной. И так просто в этот раз ты от меня не отделаешься.

Дерек смотрел на японца прямо, без капли страха и нерешительности, хотя я прекрасно представляла, каких усилий ему стоило вот так встать против друга. Такое отношение дорого стоит, пусть даже он и мой телохранитель в чьи обязанности входит моя защита. Я благодарно взглянула на своего защитника. Все же слова Наоки разбудили изрядную долю сомнений и опасений в моей душе. Но поблагодарить Хаттери я не успела.

Это было похоже на отдаленный раскат грома, но мне уже доводилось сталкиваться с подобным. Не сговариваясь вся наша компания обернулась в сторону окон. На фоне черного неба распускался красный цветок, раскрывая величественные золотые лепестки.

– Срочно Дерек, нам нужно немедленно ехать туда! – Я не раздумывая метнулась к двери, но Хаттери опередил меня и первым запрыгнул на место водителя кара.

– Я с вами. – В последний момент перед тем как машина сорвалась с места, Каюдзава рыбкой прыгнул на заднее сиденье. Времени на споры не оставалась, и я только попросила телохранителя подбавить газу.

– По протоколу мы не должны находиться здесь, а отдавать распоряжения через командный пункт. – Голос Хаттери звучал натянуто. Мы пролетали по широкой дуге вокруг средоточия взрыва. Кое где вспыхивали поодиночке очаги пламени. Яркие огненные язычки выхватывали встревоженные и возмущенные лица сбежавшихся зевак. В далекие уже слышались пожарные сирены. Если судить по звуку, через пару минут бригада должна была прибыть.

Я в тревоге осматривала окрестности. Хоть станция и не была для меня хорошо знакомым местом, но это место мне видеть уже доводилось. Мы с Дереком были здесь не далее чем сегодня утром. Сердце болезненно сжалось в предчувствие дурных вестей и напряжённый голос адъютанта только подтвердил наихудшие подозрения.

– Похоже это дом шерифа. Я снижусь, но садиться не буду. Если это теракт, возможен повторный взрыв.

Это все было понятно и мой разум мог прекрасно сопоставить факты. Вот только разум и сердце разные вещи.

– Садись за толпой. И это не обсуждается!

Я отчётливо услышала, как у водителя скрипнули зубы:

– Ваш папаша меня закопает на месте, если с вами что-то случится.

– Моего отца здесь нет! И ты подчиняется мне! Садитесь, это приказ!

Не проронив больше ни слова Хаттери пошел на посадку. Каюдзава все это время тоже не вмешивался в разговор. Я уже хотела было велеть ему оставаться в машине, но когда мы вышли, Наони уверенно прикрыл меня с другой стороны, не слушая никаких моих возражений. Оставив все попытки вразумить его, просто отдалась на волю случая. Все равно наш план по мягкому введению Каюдзавы в местное общество явно претерпевал полный крах. Мужчины пробирались сквозь толпу как волнорезы, я же поспешно следовала в кильватере, все время норовя поторопить.

– Эй, разблокируйте гидрант и вызовите сюда побольше дронов! Пускай начинают гасить! Да просканируйте уже этот дом, возможно там ещё есть кто живой! – По самой границе адского жара металась фигурка старшины Руша. Как он оказался здесь быстрее нас, если складские помещения находятся возле самих доков, мне было непонятно. Хотя возможно он, как и многие здесь собравшиеся, просто был дома и выскочил на звук взрыва. – А вы чего скопились парни? Ну-ка, давайте ноги в руки и бегом за огнетушителями! – Это он уже бросил моим сопровождающим. Я решила не отвлекаться на пояснения и выступила вперёд.

– Что здесь произошло? Известна причина взрыва и где сейчас находятся мистер и миссис Грант?

Узнав меня, старшина немного затормозил, но потом махнув рукой продолжил разматывать шланг неизвестно откуда взятого допотопного водного генератора:

– Боюсь, у меня для вас неутешительные новости командующий. Я сам недавно прибыл сюда и причин детонации не знаю, но люди говорят, что супруги Грант были в это время внутри здания. По крайней мере свет в окнах был на обоих этажах. Да и не любили они по ночам шататься. Пускай Грант и вояка, но уже старик, ему не до патрулирования.

– Так… – Мне нужно было собраться с мыслями. Как на зло они все разбегались, и я не могла решить, что нужно сделать в первую очередь.

Неожиданно я услышала странный шорох. Он сильно выделялся для меня на фоне ревущего пламени. Как раздражающий скрип жучка-короеда для пичужки-охотницы. Что-то было не так. Я прислушалась, стараясь сфокусироваться именно на этом звуке. Сначала мне это не удавалось – слишком много фоновых шумов. Для улучшения сосредоточения пришлось закрыть глаза. Скрип метала, треск огня, крики и разговоры людей, шум от двигателей Дронов и подлетевшего гравикар пожарной бригады, но это все было не то. Я закрутила головой по сторонам, но похоже никто больше не обращал внимание на этот звук. Времени на расспросы и метания не оставалось, так что в этот раз решила положиться на интуицию и продолжать вслушиваться.

Наконец мне удалось вычленить неясный сип и тихие постанывания. Не раздумывая больше я со все еще закрытыми глазами метнулась в нужном направлении. Мне в спину полетели встревоженные окрики, но я как поймавшая след гончая уже не могла сойти с пути. Мое тело замерло только перед большим листом металла. Ранее он, наверное, был частью степенной панели. Сейчас же рваные и оплавленные края пластиса устремились в небеса подобно изувеченным пальцам погибшего в неравном бою солдата. Но именно из-за этого куска ненужного мусора мне в уши ввинчивался загипнотизировавший мое внимание звук.

– Оценка. – Практически на грани слышимости шепнула я. Из обозначенной мною области вверх потянулись больше сотни нитей, но среди них я углядела именно то, что подтверждало мои чаянья.

– Уберите обломок, только медленно. – Кивнула я на прокопченный пластисовый лист, поддержавшим мужчинам.

– Зачем тратить на это силы? Сейчас пожар тушить надо, а разобрать завалы и потом сможем! – Руш смотрел на меня как на сумасшедшую. Каюдзава метнул на старшину убийственный взгляд, от чего тот вздрогнул и попятился. А я и не знала, что он так умеет! Нужно будет обязательно попрактиковаться в свободное время.

Прокручивание в голове всяких глупостей, не позволяло напряжению и подкатывающей волнами парике взять верх над разумом. Парни, как я и просила, с трудом, медленно отбросили в сторону указанный мною лист. Стон стал громче и теперь его слышала не только я. Взбудораженные люди, помогли нам оттянуть остатки мусора и извлечь из-под завалов изувеченное тело. Оно все было залито кровью, а некоторые конечности оказались изломаны под неправильными углами. Единственное, что я смогла разглядеть до того, как раненного поместили в передвижной медблок, быто то, что фигура точно принадлежала мужчине.

***

Занимался рассвет. Солнечный свет только появился из-за горизонта, но туман державший оборону всю ночь, поспешил сложить оружие и отступить под защиту теней. Набирающий обороты жар вмиг иссушил постылую влагу, наполнив воздух горячим зноем. Жители станции поспешно опускали на окна светоотражатели и защитные жалюзи. Под крышей каждого дома слышался ненавязчивый гул системы охлаждения. А иначе в этих крохотных консервных банках, громко именуемых домами, можно было живо изжариться.

Я стояла возле окна приемной местной небогатой клиники, наблюдая эту картину. За стеклом, практически под самым окном, робот-уборщик размеренно очищал сточные канавы от длинных иссушенных тел ещё столь грозных недавно шарков. Жара была немилосердна к детям этой планеты. Понадобилось всего несколько дней без дождя, чтобы разрешить все проблемы со столь устрашающим противником.

На лицо скользнула грустная улыбка. Какой же жестокой может быть судьба. Шутка ли – организм который так тесно связан с водой живет на планете с практически пустынным климатом. Возможно это что-то значит?

В конце коридора раздалось поскрипывание каблуков. Оно было очень тихим и я не подала виду, что засекла чужое присутствие. Зачем людям знать насколько обострился мой слух?

– Капитан Ле Соллиар, у меня для вас неутешительные новости.

Я повернулась к доктору, тому самому старичку, который ещё недавно просвещал группу новоприбывших по поводу особенностей местной живности.

– К сожалению шериф Грант не выжил. Слишком сильны были повреждения. Если бы он поступил к нам раньше или наше оборудование было мощнее… – Он только развел руками. Мои губы сами по себе сжались. Действительно, неужели я была столь наивна, что ждала чуда от медицины на периферии? – Невероятно, что он смог продержаться так долго. Мне сказали, это вы его нашли?

– Да, я мельком заметила движение. – Моя автоматическая ложь прозвучала достаточно правдоподобно и этого было достаточно.

Врач покивал.

– Вы, конечно, знали его совсем недолго, но старый Грант был действительно настоящим человеком. Таким правильным и умным, каких ещё поискать. А его дражайшая половина… По бедняжке Жози будет убиваться полгорода если не больше. Все любили ее. Эх, жаль, что так произошло… – Мужчина был искренне опечален, чего и не скрывал. – Но вы ведь проведёте расследование и установите причину почему это произошло?

– Конечно, мне и самой нужно знать ответ на этот вопрос.

– Как и каждому из нас. Возможно будет лучше, если я проведу и ваш осмотр также? Насколько я понял, вы страдаете от какой-то болезни и столь трудная ночь могла негативно сказаться на вашем самочувствии.

– Нет, спасибо, все в порядке. – Мне показалось, что я ответила даже слишком поспешно, но мой собеседник кажется не обратил на это внимание.

Врач понимающе похлопал меня по руке выражая поддержку, а я вдруг осознала, что до сих пор так и не узнала имя своего бывшего попутчика. Однако до того, как я успела спросить, астурианец уже скрылся за ближайшей дверью, и я не стала его догонять.

Медленно поплелась на выход. Бессонная ночь несомненно принесла свои плоды – я едва могла стоять на ногах. На выходе с этажа меня встретил Хаттери. На его вопросительный взгляд я только отрицательно покачала головой. Дерек сразу сник, но постарался не показывать этого. Что поделаешь, порой мы просто не в силах что-либо изменить.

Уже в гравикаре я постаралась хоть как-то отвлечься:

– Каюдзава вернулся к себе?

– Да, я отвез его, пока вы дежурили в реанимации. Все как вы и просили.

– Отлично.

На этом разговор увял. В тишине мы добрались до гостиницы. Все предприятия, кроме шахты, ремонтных служб и конечной точки нашего короткого маршрута сегодня не работали. Люди были перенаправлены на разбор завалов и ремонт защитного купола. Взрыв оказался настолько сильным что повредил несколько защитных систем и в нем образовалась приличных размеров дыра. Конечно, Просперос не относится к тем жутким планетам с кислотной атмосферой, о которых я была более чем наслышана, но дышать его воздухом без специальных фильтров длительное время было нежелательно. По прогнозам ремонтной бригады, прореху в фильтрующем и защитном барьерах должны были залатать к утру следующего дня. Я мысленно чертыхнулась. Будь мы на Реймэнее или ее спутниках с такой задачей справились бы за пару часов.

Когда мы проходили мимо бара я внимательно посмотрела на его главного работника. Серый бармен не моргая своими зеркальными глазами, привычно протирал бокал. У меня возникло чувство, что он никогда не сходит со своего места, или даже вовсе не живой, а так, имитация. Просто машина запрограммированная на определенный порядок действий. Возможно это я здесь лишняя, а не он?

Меня аккуратно подтолкнули в спину напоминая о том, что я замерла посредине зала. Очнувшись от своей мимолётного задумчивости, продолжила движение, мелко кивнув зеркальщику в качестве приветствия. Мы уже преодолели несколько ступеней, когда нам в спину сказали:

– Слышал вы прибыли на место одной из первых. Поступок настоящего предводителя. Жаль, что Грантов не удалось спасти. Но вам стоит подготовиться к тому что это далеко не последняя потеря в вашей жизни.

Я замерла. Медленно повернув голову, я пристально всмотрелась в невыразительное лицо серого. За что не люблю инопланетян не земного типа, так это за то, что ход их мыслей или чувства понять практически нереально. Вот и сейчас вроде бы он высказал свою поддержку, но я не могла отделаться от привкуса присутствия в его словах двойного, а то и тройного смысла.

– Спасибо за напутствие, но я, пожалуй, разберусь сама. – Мой голос звучал отстраненно-механически и в этот раз наличие дополнительной защиты в роли маски меня только радовал.

Поднимаясь по лестнице, я могла думать только о том, что отец был абсолютно прав и это существо действительно крайне опасно. Мне почему-то казалось, что он уже обо всем знал заранее, ещё до того, как об этом узнали остальные.

После небольшого перерыва я планировала ещё поработать. Уж слишком много скопилось неотложных дел, но как только я пересекла порог кабинета мой линком издал звук входящего вызова.