Текст книги "Наследство в саквояже, или попаданки не сдаются! (СИ)"

Автор книги: Алва Верде

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

За этим занудством и в состоянии мысленной прокрастинации меня и нашёл Эндрю. Он был решительно против такого времяпрепровождения, резонно заметив:

– Ты похожа на енота.

– На злобного или милого? – я подпёрла голову рукой и сонно посмотрела на Эндрю, едва сдерживаясь, чтобы не зевнуть и не проглотить несчастного археолога целиком.

– Не пойму. Скорее на замученного. Ты когда спала последний раз?

– Много, много часов назад, – всё-таки зевнула и разлеглась на столе, сдвинув свитки и книги в сторону. – Это было давно и неправда.

– Ты намеренно себя истощаешь?

– Ага! Назло маме отморожу уши, – снова зевнула и подвинулась, будто намекая, что Эндрю может сесть рядом. Археолог на это милостиво согласился. Я же с удовольствием разлеглась на его мягком плече, которое ни в какое сравнение не шло с твёрдым столом. – Вот читаю и думаю, что ещё мой дедушка давал моей бабушке? Вдруг у меня крылья вырастут? Или я стану каким-нибудь чудовищем. Монстром! Что будет тогда?

– Ничего не будет. Уголёк на монстра не похож, как и остальные маджестики. С чего ты должна стать чудовищем?

– Просто боюсь. А ещё хочу понять, что такого Инспекция выращивает в своей лаборатории. Какую такую химеру. Ведь не просто так они отбирали маджестиков.

– Да мало ли желаний у обычного человека?

– У меня вот мало. Поспать, часов по двадцать на каждый глаз. Но это я сама себя довела, конечно. Я ведь не знаю, когда вернётся Морган. Да и вообще, когда нас накроет волной. Это я образно выражаюсь, – торопливо добавила, боясь, вдруг Эндрю не поймёт моей метафоры. – Это же такая ответственность! Люди, маджестики. Я же обычная студентка. Это у меня роль такая. Была. Теперь, оказывается, и не роль. А я когда нервничаю, я…

Сон начал меня одолевать. Эндрю так ещё приятно и мягко приобнял меня, что совсем тепло стало и разморило. Я обвила руками его плечо, протяжно зевнула и уже бессвязно начала бормотать. Эндрю же вдруг погладил меня по голове и прошептал:

– Даже если ты станешь чудовищем, то точно будешь самым милым.

42. Подарочек

Эндрю сидел в плетёном кресле и, почти как истинный англичанин, наслаждался чаем. Я так расслабиться не могла. Напряжение превратило меня в сплошную струну, хотя цветочный чай с мёдом был по-настоящему прекрасен.

– С раскопками… всё?

Я откинулась на спинку кресла и посмотрела на Эндрю. Уже привыкла, что он постоянно рядом. У меня даже сил прибавлялось вместе вдохновением, когда Эндрю дарил свою поддержку. Без него у меня ничего не вышло бы. А я даже не задумалась, чего стоило это ему.

– Да. Почти, – Эндрю вздохнул, оттопырил мизинец и сделал глоток. – Мне не разрешат их продолжить.

– Значит, дело не в деньгах, да? Во мне?

– Хм, почему ты вдруг задалась этим вопросом? – Эндрю улыбнулся и лукаво посмотрел на меня. – Почему сейчас?

– Я вдруг подумала, что ты… ты так много делаешь, а я тебя никак не отблагодарила. Никак! Раз уж у меня так много денег, то я решила, что могу дать часть тебе, чтобы ты продолжил раскопки.

– Я всю жизнь хотел стать драконологом. Понимаешь? Мечтал изучать их, но к моменту, когда пора было выбирать свой жизненный путь, драконов почти не осталось. Как и других маджестиков. Никого! Мне оставалось только откапывать кости и черепки, чтобы мечтать и представлять, как бы выглядели эти существа, будь они живыми, – Эндрю покачал головой. – Лена, ты дала мне самое важное и нужное, что не дал бы никто в этом мире. Ты мою мечту воскресила. Теперь только жалею о том, что не знаю большего об их анатомии. Тогда я был бы более полезен.

– Хм, а я мечтала быть врачом. Даже в медицинский университет назло всем поступила, хотя говорили, что из этого ничего не выйдет. Никогда бы не подумала, что нечто подобное со мной произойдёт.

– Ты хочешь вернуться домой?

От такого вопроса я немного растерялась. Пожала плечами и расслабленно закрыла глаза, почему-то мне было страшно смотреть на Эндрю. Я боялась увидеть его реакцию.

– Может, да… А, может, и нет. Скорее нет, чем да, – торопливо добавила и устало подытожила. – Я не знаю. Я ничего не знаю, даже того, где тот самый дом. Здесь? Там? Здесь я чувствую себя нужной, но я не представляю, что же будет дальше! Чем всё закончится?

Впервые честно призналась во всём. Озвучила свои мысли и на самом деле задумалась об этом. Что же… что же будет дальше?

– Когда Уголёк станет совсем взрослым, он… он сможет вернуть тебя. Я так думаю. Он очень сильный дракон.

– Да, я знаю, – улыбнулась сама себе и посмотрела на Эндрю. – А ещё он дурашливый, смешной, добрый и очень милый. Это я тоже знаю.

– А ты доверяешь Морган? Уверена, что она та, кто заслуживает этого? – Эндрю перевёл стрелки, подняв ту тему, что меня, признаться, тоже беспокоила.

– Не знаю… Она знает слишком много. И у неё дракон! Знаешь, не у каждого тут есть такой маджестик. Живой. И я правда её видела тогда. Это она была, в образе мужчины.

– Мне прислал письмо мой брат.

– Тот самый, о котором ты говорил?

– Да, он. Даррен, – Эндрю придвинул ко мне блюдо с печеньем и опасливо понизил голос. – Я думаю, что лишние уши нам не помешают. Теперь, когда мы знаем о Морган, можно узнать гораздо больше. И проверить её заодно.

– Твой брат с этим справится? – я соблазнилась печеньем и лукаво посмотрела на Эндрю.

– Мой брат прекрасный актёр. Во всех смыслах! – Эндрю налил мне чаю и подал горячую чашку. – После того нашего с тобой разговора я написал ему, а затем и встретился. Он уже начал свой путь в Инспекции. Теперь осталось только сказать ему, чтобы он попросил о переводе.

– Хм… Звучит заманчиво!

– Настолько, что я попросил его ещё об одном одолжении, – Эндрю слегка покраснел, будто смущаясь. Опустил взгляд, чтобы потом посмотреть так, что и меня краской залило до самых ушей. Я чувствовала, как пунцовели их кончики. – Дружеском.

– Каком же? – вкрадчиво зашептала. – Неужели я тебя тогда так сильно стукнула? Или это всё саквояж? И дело Мэйса?

– Нет, скорее, ты, Лена.

– Так и что же это за одолжение?

– Мой брат узнает всё о твоей семье в Лоридже. Всё, что сможет. А затем… – Эндрю придвинул ко мне вазочку с домашней пастилой. – Затем мы поедем в Лоридж.

– Да? Неужели? – у меня даже челюсть отвисла. – Мы всё-таки поедем туда?

– Обязательно. Навестим твою родню. Может, это тебе поможет определиться?

– Спасибо, Эндрю!

Я очаровательно улыбнулась и нервно схватилась за печенье. Волнение было слишком сильным, как и смущение. Я косо взглянула на Эндрю и неожиданно спросила:

– У тебя есть жена? Или невеста? Девушка там? Есть?

– Кажется, меня звал Генри! – Эндрю резко встал с кресла и сделал вид, что оглядывается. Затем и вовсе направился к дому. – Я сейчас вернусь!

– Да-да, – прыснула в кулак и отвела взгляд. – Я так и поняла.

Я решила воспользоваться моментом, чтобы разобраться с мыслями. Единственное, о чём я никому не сказала, так это об оружии, о котором рассказала Морган. Не хотела никого пугать и… я ждала того, кто первым об этом начнёт говорить. Мне казалось, что об этом кто-то обязательно проговорится. Или попадётся на поисках.

Пастила встала поперёк горла, когда раздался сначала звонок колокольчика, а затем ко мне подошёл слуга. Он нёс в руках прекрасную корзину белоснежных цветов, чем-то похожих на пионы. Увидев их, я даже с кресла встала. Сердце забилось как бешеное. Хватаясь за грудь, я тяжело дышала. Чуть заикаясь, позвала:

– Эндрю!

43. Быть плохими

К нам едет ревизор!

Морган сдержала свое слово и предупредила нас заранее. Ждать можно было чего угодно. И кого угодно. Нет, конечно же, лучший загонщик вряд ли пришел бы лично.

– Давайте, живее! – Эндрю вовсю раздавал приказы, занимаясь подготовкой поместья. На мне были маджестики. Я напрямую отвечала за их эвакуацию. У меня не все получалось, поэтому пришлось обратиться за помощью к Угольку. Тот был не в восторге.

– Эти коробки туда, не забудьте закрыть панели! – Эндрю засучил рукава и теперь беспокоился только об одном. – У нас мало времени! – он прислонил ко рту ладони и прокричал в них как в рупор. – Мало!

– Эндрю, я пойду.

– Что?

Из-за суеты и шума все метались вокруг как мыши в колесе. Мне пришлось уворачиваться от других людей, чтобы подойти ближе к Эндрю. Я взяла его под локоть и проговорила на самое ухо:

– Я пойду. Постараюсь быстро вернуться.

– Удачи!

Эндрю вдруг поцеловал меня в щеку. Я застыла статуей, безумно тараща глаза. Ничто не предвещало, и вот те раз! Как это понимать?

– У меня плохое предчувствие, – Эндрю покраснел.

– Хм, ладно. Пусть мне повезет тогда. И не забудь, ты мне поездку в Лоридж обещал! Помнишь, да? Так что не думай, что получиться от него отвертеться!

Из поместья в сторону вольеров я мчалась на всех парах. Заодно тащила телегу с бочками для Тыковки и ее потомства. Остальные, за исключением горгульи, могли сами добраться до безопасного места. Но эту каменную ношу мы, почти что похоронили заживо. Не все маджестики одинаково полезны для здоровья. Самое главное, что это существо не достанется Инспекции, остальное не так уж и важно.

Уголек встретил меня ехидством в глазах и сплошной дикой эмоцией на довольной морде.

– Так, товарищ Уголь, поднимай свой хвостатый зад и обращайся к тем, кто полетит вместе с нами. То бишь к нашей двойне и сумасшедшей курице. Ты уже понял, что я в прекрасном настроении, и со мной лучше не спорить!

Если бы Уголек мог, он бы разлегся на животе, подпер голову лапой и улыбнулся во всю свою клыкастую пасть. А так только фыркнул и посмотрел на меня очень удивленно.

– Да, плевать, что Эндрю меня поцеловал! Сейчас Инспекция будет под благовидным предлогом нас шмонать, – я неуверенно затихла, поймав на себе презрительный взгляд Уголька. – Прости, на подбор цивилизованных слов у меня нет времени! Так что попробуй связаться с дракончиками и курицей. Нам нужно лететь!

На эту фразу уже Уголек шамкал, ворчал и фыркал.

– Эй! Во мне пятьдесят с лишним килограмм, почти дистрофик! Ты легко меня поднимешь в воздух, как в прошлый раз.

Да уж.

Взбираться на Уголька было проблематично. Мне показалось, что я снова на гигантского борова взбираюсь. Заранее открытые вольеры не служили помехой. Теперь я оказалась более подготовленной к полету, переоделась в мужскую одежду и одолжила у Эндрю специальный очки, чтобы ветер мне их не выел.

В воздух поднимались тяжко. Так тяжко, что я уже хотела начать оправдываться из-за лишней пары съеденных пирожных.

– Летим!

Да, начался настоящий полет драконов. Уголек возглавлял процессию. Труляля и Траляля летели по бокам чуть позади, а вот Искра почти дышала в затылок, ее крыло еще доставляло некоторые беспокойства своей владелице.

Мы парили над деревьями, взмывая все выше и выше. Направлялись прямо к той поляне и проплешине, потому что где-то там была брешь в защите, через которую мы могли улететь незамеченными.

– Что?

Перекрикивая ветер, я склонилась к Угольку, слыша его голос в своей голове. Разговор был странный. Да и ощущения… Будто я сошла с ума и теперь болтаю сама с собой.

– Кто?

Ответ на свой вопрос я получила сразу. Над нами проскользнул огненный шар, расчертивший небо пополам. Мы были не одни в воздухе. Компанию нам составила вовсе не Морган, а кое-кто другой.

– Чтоб я сдохла… Чтоб я сдохла сто раз подряд! Йод твою медь! – выругавшись, закатила глаза. – Уголек, нам нужно что-то придумать. Давай, может, мы с ее маджестиком свяжемся?

За нами летела уже знакомая мне дамочка с необычными глазами. Но летела она вовсе не на драконе, как могло показаться на первый взгляд. Нет, это какая-то птица с шикарным размахом крыльев и гигантским клювом. Когтистые лапы скорее напоминали лапы большой кошки, а хвост позади и вовсе намекал на льва. Дамочка караулила нас.

Если это грифон, маджестик был похож именно на грифона, то кто огнем плевался?

Ага, рядом еще одна кожистая птичка летела, дракон, побольше Уголька, ядреного желтого цвета.

– Пусть Траляля и Труляля улетают с Искрой. Примем огонь на себя!

Уголек недовольно заворчал, обозвал меня дурой, но согласился с необычным суицидальным планом.

– Открой им портал в спокойное место, можешь?

Дважды Уголька просить не стоило. Серебристая воронка возникла из ниоткуда. Уголек сделал вираж, забирая влево и пропуская вперед Труляля и Траляля, заодно и Искру. Воронка схлопнулась, едва не прищемив хвост истеричной курице.

– Отлично!

Мы увернулись от еще одного огненного плевка. Сил на второй портал у Уголька пока не было. Да и нам нужно было оторваться от такого надоедливого хвоста. Мы виляли и метались из стороны в сторону, как испуганные зайцы. Я не знала, на что рассчитывала эта дамочка, но у нее явно был план.

– Твою же… Уголек, давай! Быстрее!

В небе показались еще “друзья”. И они пришли с подарком: тяжелой металлической сеткой.

– Отставить пререкания! Покажи им, Уголек, покажи все! Мы же тоже можем быть плохими!

44. Скипидар под хвостом

Какие странные порядки в этом мире! Все все знали, но все делали вид, что они не знают, что знают правду. Инквизиция находила способы тайно прошерстить наше поместье, чтобы потом приехать уже с официальным визитом и найти то, что нашли тайно. Дурдом какой-то!

Ну и вся эта катавасия с лицензией и прочим. Мы тебе дадим разрешение, потому что знаем, ты не сможешь выращивать драконов, а если будешь, тогда-а-а…

Веселый мирок, с особо извращенным пониманием бюрократии и прочих препон. Я получала истинное наслаждение от всей этой вакханалии, чувства были примерно такими же, как когда бьешься мизинчиком о ножку кресла.

Уголек мои мысленные метания близко к сердце не принимал. Он уходил в виражи и ждал, когда же его нерадивая наездница очнется. Я же стискивала шею дракона и пыталась хоть что-то придумать, то и дело зло срываясь в бесплодные философские рассуждения. Что-что, а диваннным критиком было быть гораздо проще, чем наездницей драконов и спасительницей маджестиков всея этого мира.

Очередная огненная струя пронеслась над моей головой слишком близко. Еще мгновение, и я смогла бы пародировать Анджелу Дэвис.

Нас явно хотели взять живьем, умело загоняли в угол, хотя Уголек прибавил такой скорости, что впору было искать скипидар у него под хвостом. Яростно отплевывался от других маджестиков, бессмысленно пытаясь возвать к их хвостатой совести.

– Даже не пытайся, их чем-то одурманили!

Мой крик снесло ветром, я сказала эту фразу вслух просто потому, что хотелось. На самом деле Уголек бы меня и так понял.

Огненный вихрь закрутил нас и с треском выплюнул в перистое облако. Я стала буквально второй кожей для Уголька, так сильно к нему прижалась. Тот не растерялся и спас меня своими крыльями. Правда, я все же тушила остатки искр в виде огонька в моих волосах.

Эти гады никак не хотели оставить нас в покое. Плотно сели нам на хвост и были готовы зубами нас хватать. Лететь за помощью к поместью мы не могли, а сил на второй портал у Уголька не было. Их едва хватило на то, чтобы ту троицу спасти.

Мы могли только летать кругами, уворачиваться от железных цепей и надеяться на то, что успеем исчезнуть. Но тут Уголек стал крениться. Запас энергии стремительно истощался.

Наверное, все так бы и вышло, только нас накрыла очень большая тень. Я задрала голову, но ничего не увидела. Моя улыбка получилась вымученной, хотя она была и искренней.

– Давай, миленький, нам чуть-чуть осталось! Морган нам поможет!

Да, Морган зря времени не теряла. Она и ее дракон составили нам хорошую компанию. На такой поворот событий люди Инспекции не рассчитывали. Первый же электрический плевок, сдобренный почти белоснежным огнем, стряхнул с нашего, точнее, с хвоста Уголька всех преследователей.

Морган оттянула на себя большую часть назойливых гадов, но за нами все равно еще гналась парочка, та самая, с железной сеткой наготове. Что-то мне подсказывало, что этот металл такой же, как и на клетке – он блокировал способности маджестиков. Нам натурально хотели устроить смерть на взлете.

– Уголек, ну же, еще чуть-чуть!

Конечно, сил на то, чтобы и Морган с ее драконом перенести, Угольку точно не хватило бы, но я хотела думать, что Морган и сама была в состоянии справится с такими врагами. Иначе она бы не прилетела.

Яростный клик вбурился в голову с мерзким скрипом. Я будто услышала чей-то голос в своем сознании. Чужой голос. Не мой, не такой родной, пусть и ехидный голосок Уголька. Нет, незнакомый, грубый и очень злой. Он вклинивался не только в мое сознание, но и в сознание Уголька.

Секундное замешательство, секундное! Но чего же оно стоило…

Металлический гарпун, брошенный той самой женщиной, утащившей меня в самое сердце логова Инспекции, пронзил бы меня. Но Уголек и тут защищал свою неуклюжую наездницу. Гарпун прорезал крыло. Уголек вскрикнул и, резко дернув раненым крылом, ушел в дикий штопор. Небо перемешивалось с землей не хуже желтков с сахаром под усилием миксера.

Ветки деревьев были слишком близко, когда нас будто на пружине дернуло вверх. Ослабленный Уголек даже звука не подал, когда дракон Морган перехватил нас лапами. Я даже успела почувствовать силу пальцев и когтей, прежде чем все закончилось настоящей трагедией.

Я сорвалась.

В ветки деревьев летела кубарем. Задевала их руками, ногами, обдирала кожу, пытаясь зацепиться пальцами хоть за что-то. Сильный удар в живот, и я повисла на толстой раскидистой ветке. Выпучив глаза, кашляла и хватала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Это был момент триумфа наших врагов.

– Улетайте! – я напрягала связки и кричала, что были силы. – Улетайте! Морган, спасай Уголька! Спасай его! Он не должен попасть к ним в лапы.

Времени спасать меня не было. нужно было делать выбор. Этот выбор был не в мою пользу. Что поделать!

Воронка портала была маленькой и призрачной. Морган с трудом просочилась в нее.

– Да! Вот так! Да… спасайся, Уголек! Спасайся…

Времени оплакивать свою судьбу у меня не было. Теперь моя жизнь в моих руках. Саквояжа волшебного нет, дракона лишилась. Черт знает где вишу на ветке! Почти как груша.

Ленская груша!

Собрав последние силы, уцепилась руками за ветку и как заправская мартышка принялась спускаться вниз. Я едва успела прижаться к толстому стволу дерева и спрятаться в тени его кроны, когда заметила тени на траве. Меня искали, но безуспешно. Можно было найти иголку в стоге сена, а не меня. Времени на долгие поиски у этих людей не было.

Я выбрала самый сложный и темный путь, наугад бредя вперед.

Уголек и другие – в надежных руках. Морган их в обиду не даст.

Осталось добраться до поместья.

– Лиха беда начало!

45. Милая морда

Этот мир окончательно сошел с ума. Хотя… Разве в моем не было этих идиотских политических игр и интриг, когда все делали хорошую мину при плохой игре. А я, кажется, стала плохой актрисой. Или игру больше ведут не по правилам. Нет, конечно же, я понимала, что Инспекция старалась для всего мира придумать новую реальность, в которой не было места маджестикам. Долгое время им удавалось это, но я испортила им все планы.

Бредя в сумерках в примерную сторону поместья, я то и дело оглядывалась по сторонам. Что-то мне подсказывало, что меня никто в покое оставлять не хотел. Интуиция меня не подвела, потому что хруст веток был слишком громким. Я нашла сгнившее дерево, которое было почти полым внутри и залезла в него.

– Она должна быть где-то рядом!

Высокий женский голос показался мне знакомым. Это та самая дама, с хищными глазами. Вот упорная, зараза! Она и не думала сдаваться. Дала мне небольшую фору и решила лично меня найти?

– Эта стерва не могла далеко уйти! Мне нужна она и дракон! Ищите везде!

Я сжалась в комок и даже перестала дышать. Только прислушивалась к громким переговорам. Слава богу, что у них не было поисковых собак и прочей ерунды.

– Ее нигде нет, – тихий мужской голос казался более спокойным. – Она ушла. Скоро стемнеет и тогда мы точно ее не найдем.

– Она видела нас, она знает, что произошло. Ее нельзя отпускать! Вся операция будет под угрозой. И кое-кто нас не поблагодарит за хорошую работу. Напомнить, что стало с Уинстоном? Нет?

– Эта девушка умнее и хитрее, чем мы все предполагали. Она уже украла двоих маджестиков. Наш агент сказал, что она собирается освободить и остальных. Если наше дело придадут огласке…

– Сама знаю! – женщина нервно огрызнулась. – Но это ничего не меняет. Послезавтра мы все отправляемся в Лоридж. Мы не можем больше рисковать! Все должно закончиться.

– Значит…

– Мы должны поймать сбежавших маджестиков и вернуть их туда, где им самое место. Если не найдем эту дрянь, значит, вернемся в поместье.

– Мисса? – другой мужской голос, более низкий, грудной, прозвучал более радостно. – Я кое-что сейчас видел. И не только я один. Я знаю где маджестики! Дракон пролетел над Карвеном несколько минут назад.

– Уверен?

– Четыре пары глаз не могут ошибаться, Мисса.

Господи, да тут целая свора таких долбанутых! У каждого какая-то своя особенность. Похоже, что я со своими генетическими экспериментами обошлась малой кровью. Рога с крыльями не выросли, хвост тоже из штанов не вывалился. Я получила самое полезное!

Мои преследователи еще потратили несколько минут на мои поиски, но бревно, на удивление, спрятало меня очень надежно. Оно было не очень большим и довольно трухлявым, но я постаралась стать невидимкой.

Дыша через раз, слышала шелест травы и опавших листьев, хруст веток. Кто-то приближался к моему убежищу, это был вопрос времени, когда меня найдут. Я покрылась холодным липким потом. Стиснув губы, задержала дыхание.

– Мисса?

– Да, все верно. Не будем терять время. Нам действительно пора, – женщина зло выдохнула. – Похоже, что этой гадине очень везет! Но рано или поздно она мне попадется. Хорошо, идем.

Не веря своему счастью, притворялась куском дерева. Время шло, шаги и шум удалялись. Руки и ноги у меня стали затекать и наливаться свинцом. Когда уже легкие огнем гореть стали, я решилась чуть вылезти. Атаки не последовало, я с видом настоящей героини выползла из своего укрытия. Да, я и вправду осталась одна.

– Прелестно… Эти гады решили всех маджестиков перевести! Еще и Уголька с остальными поймать! У! Мы только строиться начали, – перевела дыхание и поймала себя на кошмарной мысли. – Они всех убить хотят? Маджестиков? Избавиться от следов?! Проклятье!

Поджимая губы, я прогнала напрашивающиеся слезы. Нет, ничего у них не выйдет! Раз они собираются в Лоридж, то и мы туда поедем. Следом. И уж точно никого в обиду не дадим.

Продышавшись, я стиснула виски. Никогда не пробовала этого делать, но, похоже, сейчас самое время.

Господи, Уголек, ты должен меня услышать. Ты в опасности, милый ты засранец. Если ты в ближайшее время не вернешься… Я знаю, у тебя ранено крыло, тебе очень больно, ты… ты растерян и испуган. Но, Уголек, ты просто обязан вернуться ко мне. Вернись! Тебе угрожает опасность. Тебе и всем остальным. Вас видели, за вами отправились.

– Уголек… Уголек, прошу тебя… Вернись!

Мои возгласы уносились в пустоту. Я напрасно надрывала легкие и дублировала свое обращение к Угольку. Все это было зря, так мне казалось.

Уже почти стемнело. Я не знала, в какую сторону идти, где поместье. Вся эта ситуация меня дико злила, если не сказать иначе: бесила неимоверно! и чем больше Инспекция себе позволяла, тем сильнее мне хотелось надавать ей по… щам! И я готова была нести эти щи с цыганами и на вытянутых руках.

Портал надо мной открылся слишком неожиданно. На меня кубарем вылетела Искра, затем Труляля и Тряляля. Морган со своим драконам взлетела выше, к самым верхушкам деревьев. Последним, едва дыша, выбрался Уголек. Портал схлопнулся, а я, раздав ласковые оплеухи всем, кинулась к Угольку, обняла его и принялась самым бессовестным образом целовать его морду.

– Какой же ты засранец, Уголек!

46. Ключ!

Поместье встретило нас темнотой. Наша толпа маджестиков не внушала доверия, особенно Морган, ее дракон слишком сильно выделялся на фоне наших мелких. Уголька мы тащили едва ли не на морально-волевых, но врагу не сдается наш гордый “Варяг”!

– Что? – изумленно озираясь по сторонам, не понимала, почему вдруг стало так темно. – Где все?

Для полноты картины не хватало трескотни сверчков, завывания ветра и милого перекати-поле. Внешне поместье стало сильно напоминать гроб: высокие стены, пустые окна и тишина. Наконец, на втором этаже кто-то выглянул в окно, кто-то из слуг. Я призывно помахала рукой и бросила осторожный взгляд на Морган, мне показалось, что она знает, в чем тут дело.

– Морган?

– Я честно не знаю, что тут произошло! – она пожала плечами, пытаясь спрятать свои эмоции. Хотя я смогла увидеть волнение. – Даже догадки нет…

– Мисс Смит!

Меня позвали с высоты второго этажа. Я смогла разглядеть лицо Джека, молодого слуги, который усиленно махал мне рукой. Я помахала в ответ, немного хмурясь. Взволнованно ища хоть кого-нибудь возле поместья, возложила все надежды на Джека.

– Мисс Смит! Они забрали их!

У меня все упало. Я сама чуть следом за своим сердцем, отскочившим в пятки, не рухнула. Морган едва успела подставить мне локоть, чтобы я смогла зацепиться за него. Перед глазами как будто дымка появилась.

Мы подошли ближе к поместью. Теперь я смогла разглядеть следы копыт и колес на израненном газоне и грунтовой дороге. Тут будто трактором проехали. Джек испуганно оглядывался по сторонам, будто боялся, что тут будет кто-то из Инспекции.

– Кого забрали?

– Мистера Гибсона, Энн и Генри…

У меня второй раз все подкосилось, тут уже Морган пришлось меня держать. Я тряхнула головой, собрала гусеницы мыслей в кучу и сипло переспросила:

– Кого забрали?!

– Мистера Гибсона, мисс! – Джек приложил ладони ко рту и повысил голос. – Мистера Гибсона!

Так, все ясно, Эндрю попал в какой-то переплет. Из-за меня. Тут мне поплохело совсем. Если Эндрю угодил в лапы Инспекции, то как его оттуда доставать? Как?!

– Энн и Генри за что?

– Генри бросился на выручку к мистеру Гибсону, а Энн решила ему помочь. Вот их троих и забрали.

– А остальные куда делись?

– Ордер на двери, мисс Смит!

Ордер? Тут уже мы с Морган прибавили скорости. Встав возле дверей, мы склонились к желтоватой потрепанной бумаге. Морган читала быстрее меня, я же водила пальцем по строчкам, повторяла слова про себя и с каждой секундой удивлялась все сильнее и сильнее. Похоже, что теперь борьба пошла реально не на жизнь, а на смерть. Только эти заговорщики хотели сохранить остатки лица, которое мы начали тонким слоем размазывать по мостовой. Нет, все было как в том фильме: если к вам не прижимаются в парижском метро, то это не значит, что метро в Париже не существует. Только тут все в более запущенной форме: мы вам дадим разрешение на разведение маджестиков, потому что их нет, а если вы их найдете, то будете арестованы, но не потому, что вы маджестиков разводите, ведь их нет, а потому что мы придумаем другую причину. Теперь Инспекция не мелочилась, гулять так гулять! Меня и Эндрю обвинили в подрыве власти и общественного строя! Ни больше, ни меньше. Чтоб я так жила!

– Все… – Морган качнула головой. – Все!

– Что все? Почки отвалились? – даже глаза вытаращила, испуганно смотря на Морган.

– Нет, все… Теперь они взялись за вас всерьез.

– Отлично! Я этому очень рада! Правда! Переходим к тотальному апогею идиотизма! Все станет настолько запутанным, что я сама уже готова лечь в дурдом! – выкрикнула и едва не заскрежетала зубами. – Осталось если не в дурдом, то хотя бы следом за Эндрю. Как его вытащить?

– Не знаю… – Морган растерянно смотрела на меня. По лицу читалось, что она готова уже отойти от меня на добрых два метра, подальше от взрывоопасной меня. – Думать надо.

Я рассерженно содрала ордер с двери и разодрала его в клочья, буквально на тысячу мелких, крошечных ордерочков и бросила горсть бумаг себе под ноги. Достало все! Эти кошки-мышки и тотальное сумасшествие.

– Они Эндрю в тюрьму посадят?

– Нет, тут его даже благородное происхождение не спасет! А если тебя поймают, то…

– Мои белые обглоданные косточки смогут лицезреть только канализационные крысы, я поняла, – мрачно подытожила и фыркнула. – Только выбора у меня нет!

Зло выдохнула и повернулась лицом к Морган. Качать головой и разъяренно дышать мне долго не дали. Морган просто увидела мой медальон и тут же оживилась. Взметнув брови, Морган просто глаз не сводила с этой милой безделушки, стояла, открыв рот, и медленно моргала.

– Откуда это у тебя? – Морган ткнула пальцем.

– Оттуда! – в ответ ткнула пальцем в небо. – Я получила это вместе с саквояжем. Этот медальон помог мне получить наследство. Но ведь это просто медальон с инициалами!

– Святые, это не просто медальон… – Морган позволила себе взять его в руки и, не снимая с шеи, покрутить в пальцах и осмотреть. – Это ключ!

– Ключ? – непонимающе переспросила и поморщилась. – И как это Эндрю поможет? Как его спасет?

– Спасет… Только сначала нужно залечить рану Уголька, потом спасать Эндрю. Иначе никак.

– А как же Эндрю?

Морган чем-то щелкнула и показала мне замысловатый ключ, который больше напоминал комок гнутой проволоки. От одного этого открытия я рот разинула.

– Поверь, если я права, то это спасет нас всех нас!

47. Карта сокровищ

Ключ. Все это время я таскала на своей груди ключ! Ключ, черт подери! Обыкновенный, вернее, необыкновенный ключ. Я рассматривала его очень долго, старалась не думать об Энн и Генри, об Эндрю. Последний прочно поселился в моей голове. Давно ли я свалилась почти ему на голову? Свалилась, блин, ему на погибель.

Уголек, ошалевший от того, что его пустили в дом, терся возле меня, будто чувствовал, что мне плохо. Я же рассматривала ключ и едва ли не вздрагивала от малейшего звука: боялась, что пришли за мной.

– И зачем мне разрешение давали? Или… Или ради этого и давали? Чтобы вас найти? – грустно посмотрела на Уголька. – У-у-у! Двуличные гады!

Дракон ткнулся мордой в меня, собираясь, подобно кошке, забраться мне на колени. Я же только погладила его и не разрешила такой вольности.

– Уголек, окстись, ты же раздавишь меня! Сейчас ты почти как здоровый теленок, – гладила его морду, немного успокаивалась от ощущения теплой кожи под пальцами. – Радуйся, что будешь тут главенствовать! Никакого вольера, потому что в любой момент мы можем отсюда вылететь пулей.

Да, поместье опустело. Часть ушла сама, часть испугалась, горстка попалась под руку как Генри и Энн. Питомник вроде бы и есть, но его как бы нет. Все начинания, все старания пошли коту под хвост. Даже не знаю, чего мне было жаль: потраченные усилий, бедных маджестиков, своих друзей или всего скопом и сразу?

Впервые за долгое время сидела и бездумно плакала. Слезы капали на стол прямо на бумаги, на ключ… От соленой воды появлялись пятна, которые расползались, расползались… Уголек вновь толкнул меня, грустно заурчав. Посмотрел жалобно на меня, словно не понимал беды вселенского масштаба: у него-то все прекрасно. Я со вздохом схватила медальон и сжала его в руке, потому что в дверь требовательно постучали.