Текст книги "Бывшие. Кольцо из пепла (СИ)"

Автор книги: Альма Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 27

Следующее утро встретило их не солнечным светом, а плотной, серой пеленой низких облаков. Воздух был влажным и тяжелым, словно вбирал в себя все невысказанные страхи. Амина проснулась от ощущения пустоты рядом – Джамал уже встал. На его подушке лежала записка, написанная наспех: «Все под контролем. Иди в школу. Я буду на связи. Не отвечай ни на что незнакомое. Д.»

Краткость была красноречива. Он уже действовал.

За завтраком Мадина была необычно тихой. Она ковыряла ложкой в каше, поглядывая то на мать, то на пустой стул отца. – Мам, а папа опять уехал очень рано? – Да, солнышко. У него важные дела. Но он сказал, что очень скоро вернется. – Он сказал, что мы сегодня поговорим. Вечером. Про что?

Амина почувствовала, как сжимается горло. – Про то, как мы все вместе сильные. И как надо себя вести, если… если кто-то скажет что-то нехорошее.

– Кто может сказать нехорошее? – глаза девочки расширились от любопытства и легкой тревоги. – Иногда бывают люди, которые сами несчастливы и хотят сделать несчастными других. Они могут врать. Про папу. Про маму. Про нашу семью. Но мы-то с тобой знаем правду, да? – Правду, что папа нас любит? – Да. И что мы все друг у друга есть. И что никакая ложь нас не сломает.

Мадина кивнула, но не выглядела убежденной. Детская интуиция чувствовала, что за простыми словами скрывается что-то большое и страшное.

Поездка в школу прошла в плотном кольце безопасности. Ислам сидел рядом с водителем, его взгляд постоянно метался по зеркалам. Еще одна машина следовала за ними на почтительном расстоянии. Амина пыталась сосредоточиться на папке с документами, но перед глазами стояли корявые буквы из записки.

Встреча с подрядчиком, солидным мужчиной средних лет, прошла в той же директорской. Он разложил чертежи, говорил о материалах, сроках, гарантиях. Амина задавала вопросы, кивала, делала пометки – все как по нотам. Но ее сознание было разделено: одна часть здесь, среди смет и чертежей, другая – там, дома, с Мадиной, и третья – где-то в тени, с Джамалом, который вел свою, невидимую войну.

В разгар обсуждения у нее зазвонил телефон. Незнакомый номер. Ледяная игла вонзилась в сердце. Она посмотрела на Ислама, стоявшего у двери. Он, заметив ее взгляд, мгновенно насторожился. Она отклонила вызов. Через минуту пришло СМС с того же номера: «Молчишь? Хорошая девочка. Но время идет. Завтра ждем ответ. Интересно, что скажет дочка, когда узнает, что папочка ее маму…»

Сообщение обрывалось намеренно. Амина выключила телефон, положила его в сумку дрожащими руками. – У вас все в порядке, ханум? – спросил подрядчик, заметив ее бледность. – Да, просто… мигрень. Давайте продолжим.

Она выдержала встречу до конца, подписала предварительные документы. На обратном пути в машине она молчала, глядя в мутное окно. Ислам несколько раз бросал на нее беспокойные взгляды, но не спрашивал.

Дома ее ждал не Джамал, а Зарифа с испуганным лицом. – Ханум, тут… пришла посылка. На имя Мадины. Без обратного адреса. Хозяин сказал не вскрывать и ждать его.

Небольшая картонная коробка лежала на столе в холле. Обычная, ничем не примечательная. Но она казалась зловещей. Амина подошла, не прикасаясь. На ней детским, печатным почерком было выведено: «Мадине. От тайного друга».

– Где Мадина? – В своей комнате. Рисует.

Амина поднялась наверх, заглянула в комнату. Девочка сидела на полу, окруженная карандашами. Рисовала их втроем – она, мама и папа, держащиеся за руки, над ними – огромное желтое солнце. Простое, детское счастье, которое кто-то пытался отравить.

В половине шестого вернулся Джамал. Он вошел стремительно, с ходу спросив: «Где коробка?». Увидев ее на столе, он надел тонкие латексные перчатки, которые достал из кармана, и аккуратно, с помощью ножа, вскрыл упаковку.

Внутри, на стружке, лежала дешевая пластиковая кукла. Но лицо у куклы было грубо закрашено черным маркером, а на груди булавкой был приколот клочок бумаги. Джамал развернул его. «Первое предупреждение. Следующее будет не кукле. Отзови иск против терминала. У тебя 24 часа. К.»

Он не сказал ни слова. Просто аккуратно положил записку обратно, закрыл коробку. Его лицо было маской абсолютного, леденящего спокойствия. – Где Мадина? – Наверху. Она ничего не видела. – Хорошо. – Он снял перчатки, сжег их в пепельнице, к которой никогда не прикасался. – Сегодня вечером. После ужина. Мы проводим семейный совет.

Ужин прошел в натянутой, но старательно обыгрываемой нормальности. Джамал расспрашивал Мадину о садике, слушал ее болтовню, кивал. Он даже улыбнулся пару раз. Но Амина видела, как его взгляд постоянно возвращается к дверям, к окнам, как он прислушивается к малейшему шуму.

Когда Мадину умыли и надели пижаму, он позвал ее в гостиную. Они сели на большой диван, Мадина между ними. – Солнышко, помнишь, мама говорила, что сегодня мы поговорим? – Помню. Про плохих людей. – Да. – Джамал взял ее маленькую руку в свою. Его ладонь выглядела огромной и неуклюжей на фоне ее пальчиков. – Видишь ли, у папы есть очень важная работа. Иногда из-за этой работы некоторые люди злятся на папу. Они могут попытаться сделать нам плохо. Не физически, – он быстро добавил, увидев испуг в ее глазах. – А вот так: сказать какую-нибудь гадость. Напугать. Прислать неприятный подарок, как сегодня.

– Это кукла? Та, что пришла? – спросила Мадина умными, слишком взрослыми глазами. Джамал вздохнул. – Да. Это была не дружелюбная кукла. Это было сообщение. Такие люди хотят, чтобы мы испугались. Чтобы папа отказался от своей работы. – А ты откажешься? – Нет. – Его ответ прозвучал твердо и четко. – Потому что если я откажусь, они поймут, что так можно, и будут делать это снова и снова. С нами и с другими людьми. Поэтому мы не сдаемся. Но мы должны быть умнее. Если ты услышишь от кого-то странные слова про нашу семью, про меня или маму, ты сразу расскажешь нам. Никогда не верь этим словам. Это ложь. Понятно? – А если… если мне будет страшно? – Тогда ты кричи как можно громче. И зови меня. Или маму. Или Ислама. Мы всегда будем рядом. Всегда. Ты наша крепость, понимаешь? Самая главная ценность. И мы эту крепость защитим любой ценой.

Он обнял ее, прижал к себе. Мадина обняла его в ответ, спрятав лицо у него на груди. – Я не боюсь, – прошептала она в его рубашку. – Потому что ты самый сильный.

Когда она уснула, они остались вдвоем в гостиной. Тишина была густой, как смола. – Они требуют отозвать иск, – наконец сказал Джамал, глядя на потухший камин. – Это значит, экологический иск – их рук дело. Они его проспонсировали. И теперь используют как рычаг. – Что будем делать? – Мы не отзовем иск. Но мы сделаем вид, что подумываем об этом. Нужно выиграть время. Чтобы найти того, кто стоит за «К.». Не наемника, а заказчика. – Он повернулся к ней. – И тебе придется сыграть свою роль.

– Какую? – Роль напуганной женщины, которая уговаривает мужа уступить. Ты позвонишь завтра своему журналисту, Руслану. Скажешь, что из-за угроз семье ты вынуждена отойти от публичной деятельности. Что экологический вопрос нужно решать спокойно, без скандалов. Слезно попросишь его не давить тему. Это попадет в нужные уши.

– Это будет выглядеть как слабость. – Именно. Они должны поверить, что нажали на правильную кнопку. А пока они будут праздновать, я найду их. – В его глазах вспыхнул тот самый, опасный огонь. – И мы устроим им такой скандал, по сравнению с которым экологический иск покажется детской шалостью.

– А Мадина? – Завтра же она перестает ходить в сад. Официально – на карантин. Неофициально – до конца этой истории она не выходит из дома. Уроки здесь. Развлечения здесь. Я уже нанял для нее педагога-психолога, который будет заниматься с ней через игры, укреплять эту… иммунную систему против лжи. Это все, что мы можем сделать.

Амина кивнула. Она чувствовала усталость, пронизывающую каждую клетку. Но также чувствовала и странную ясность. Враг объявил себя. Поле боя обозначено. Осталось только сражаться. – Я позвоню Руслану завтра утром, – сказала она. – Хорошо. – Он помолчал. – Амина. Прости, что втянул тебя в это. По-настоящему.

– Я уже внутри, Джамал. С самого начала. И теперь у меня тоже есть что защищать. Не только ее. Нас. Всех нас.

Он посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом, полным невысказанного. Потом просто кивнул. Договор был понятен без слов.

Ночью, лежа рядом с ним в нейтральной комнате, Амина думала о кукле с замазанным лицом. О символе уничтоженной невинности. Они пытались отнять у них не только проект или репутацию. Они пытались отнять будущее. Игрушку детства. Веру в отца.

Она повернулась и обняла Джамала за талию, прижавшись к его спине. Он не спал. Его рука легла поверх ее руки, сжала. Молча. В темноте.

Битва за их крепость вступила в самую опасную фазу. Теперь враг знал их самое уязвимое место. Но они тоже знали нечто важное: что готовы стоять насмерть. Не каждый за себя. Друг за друга. И это знание было сильнее любой угрозы, любой куклы, любой грязной записки из прошлого. Прошлое могло приходить с угрозами. Но будущее они строили сейчас. Вместе. И сдаваться не собирались.

Глава 28

Тишина после семейного совета была густой и неспокойной. Воздух в доме, еще недавно начавший оттаивать, снова налился свинцовой тяжестью предчувствия. Амина провела ночь в тревожном полусне, каждым нервом ощущая напряженную спину Джамала рядом. Он не спал. Она знала это по ритму его дыхания и той абсолютной неподвижности, которая была признаком работы аналитического ума.

Утром, едва забрезжил свет, он осторожно освободился от ее руки и вышел. Амина не стала его удерживать. У каждого была своя боевая задача.

Ее задачей был спектакль слабости.

Она дождалась девяти, выпила две чашки холодного кофе, чтобы голос звучал естественно надтреснуто от невыспанности, и набрала номер Руслана. Журналист ответил быстро, в его голосе сквозил неподдельный интерес – скандал вокруг проекта Абдуллаева начинал набирать обороты, и его колонка была в центре внимания.

– Руслан, здравствуйте. Это Амина Абдуллаева. Мне нужно… мне нужно попросить вас об одолжении. – Она намеренно сделала паузу, дав голосу дрогнуть.

– Амина-ханум, я слушаю. Что случилось?

– Я вынуждена отойти от публичной деятельности. Совсем. И… я хочу попросить вас, умоляю, не раскачивать лодку дальше. Этот экологический иск… – она закашлялась, будто сдерживая слезы, – это слишком. Нам… моей семье угрожают. Присылают мерзкие вещи моей дочери. Я не могу больше. Пусть все затихнет. Пожалуйста.

Молчание в трубке было красноречивым. Потом голос Руслана стал осторожным, почти шепотом.

– Угрожают? Вам лично? Вы обратились в полицию?

– Нет! Нет, – она вложила в слово отчаянную мольбу. – Это только ухудшит все. Они хотят, чтобы мы отозвали встречный иск. Мы… мы подумываем об этом. Просто дайте нам время. Не пишите ничего нового. Пусть все уляжется само.

– Амина-ханум, это серьезно. Если есть угрозы…

– Пожалуйста, – перебила она его, и на этот раз дрожь в голосе была почти неподдельной. – Ради безопасности моей дочери. Больше я ничего сказать не могу.

Она положила трубку, не дожидаясь ответа. Руки тряслись. Она ненавидела эту роль – униженной, затравленной женщины. Но Джамал был прав. Враг должен был поверить в свою победу.

Весь день дом напоминал заброшенную крепость. Мадина, объявленная на карантине, скучала и капризничала, не понимая, почему нельзя выйти в сад или позвать Дашу. Новый педагог-психолог, женщина с мягким голосом и внимательными глазами, пыталась занять ее играми, но тоска по привычному миру висела на ребенке тяжелым облаком.

Амина наблюдала за дочерью, и сердце разрывалось. Они защищали ее от одних монстров, сами становясь другими – монстрами ограничений, тишины, вечного ожидания опасности.

Джамал вернулся глубокой ночью. Он вошел в их комнату, пахнущий холодом ночи, дорогим табаком и чем-то металлическим – напряжением. Он скинул пиджак на стул и сел на край кровати, уставившись в темноту.

– Ну? – спросила Амина, не двигаясь.

– Руслан позвонил своему редактору. Через час тот связался с одним из адвокатов, представляющих тех экологов. Осторожно зондировал почву насчет возможного мирового соглашения. – Джамал повернул к ней лицо, и в слабом свете из окна его глаза блестели холодным торжеством. – Цепочка начала проясняться. Редактор связан с PR-агентством, которое работает на старые структуры. Те самые, что когда-то уничтожили твоего отца и моего брата. К. – всего лишь пешка, озлобленный исполнитель. Но теперь мы знаем, кто дергает за ниточки.

– И что теперь? Ты нашел их?

– Нашел концы. Завтра они сами придут к нам.

– Как?

– Потому что я дал понять через свои каналы, что готов обсуждить отзыв иска. Но только при личной встрече. Нейтральная территория. Они жаждут увидеть мою капитуляцию. Увидеть страх в твоих глазах. Они явятся. Чтобы насладиться победой.

Амина села, обхватив колени.

– Это ловушка. Для них.

– Да. – Его голос был безжалостно ровен. – Но это также и риск. Для нас. Я не могу взять туда усиленную охрану. Это будет выглядеть как засада. Только я. И ты.

Ледяная волна страха прокатилась по ее спине.

– Я?

– Ты – часть спектакля. Напуганная жена, умоляющая мужа все прекратить. Твое присутствие убедит их, что они победили. И заставит их раскрыть карты. Они могут сказать что-то лишнее. Прошлое. Про отца. Они захотят тебя растоптать, увидеть твои слезы. – Он сделал паузу. – Ты готова на это? Выдержать это?

Вопрос повис в воздухе. Амина представила себе лица этих людей. Тех, кто сломал ее отца, погубил брата Джамала, а теперь пришел за ее дочерью. Вместо страха в груди закипела медленная, ядовитая ненависть.

– Да, – сказала она тихо. – Я готова. Но при одном условии.

– Каком?

– Мы не будем их уничтожать. – Она увидела, как его брови поползли вверх в немом вопросе. – Уничтожение – это их методы. Мы вытащим их на свет. Всю грязь, все связи. И отдадим правосудию. Пусть весь город видит, кто они. Пусть их репутация умрет, а не они сами.

Джамал долго смотрел на нее, и в его взгляде шла сложная внутренняя борьба. Месть была его родной стихией. Но он понимал логику ее слов. Смерть врага порождает мучеников и новых мстителей. Публичное позорище – убивает навсегда.

– Ты становишься мудрее меня, – наконец произнес он, и в его голосе прозвучало нечто вроде усталого восхищения. – Хорошо. Будет публичная казнь. Но если они хоть пальцем тронут тебя или снова упомянут Мадину…

– Они не посмеют, – перебила Амина с внезапной уверенностью. – Потому что они придут праздновать. А празднующие теряют бдительность.

Он кивнул, встал и начал расстегивать рубашку.

– Встреча завтра в пять. В том же ресторане, где мы говорили в первый раз. Иронично, не правда ли?

– Полный круг, – прошептала Амина.

– Не совсем, – он обернулся. – Тогда мы были по разные стороны баррикады. Теперь мы на одной. Это имеет значение.

Он лег рядом, но не прикоснулся к ней. Они лежали в темноте, каждый со своими мыслями, со своим страхом и своей решимостью. Биться предстояло не за землю и не за деньги. За право оставить прошлое в прошлом. За право не бояться за свое дитя. За возможность однажды, возможно, проснуться в тишине, которая не будет полна угроз.

Перед самым рассветом он вдруг сказал, глядя в потолок:

– После этого, что бы ни случилось, я хочу уехать. Ненадолго. Всех нас. Куда-нибудь, где нет никого. Где можно просто быть. Не Джамалом Абдуллаевым. Не его женой. Просто людьми.

Амина закрыла глаза. Эта картина – тихое место, простое небо, дочь, смеющаяся без оглядки на охрану, – была настолько прекрасной, что казалась почти кощунственной в их нынешней реальности.

– Я тоже этого хочу, – выдохнула она.

– Тогда завтра мы выиграем эту битву, – сказал он, и его рука наконец нашла ее руку в темноте, сжала крепко. – Ради этого.

Утром, готовясь к встрече, Амина выбрала темное, строгое платье. Не броское. Траурное. Она смотрела на свое отражение – подчеркнуто бледное лицо, тени под глазами, которые не нужно было подрисовывать. Она видела в зеркале не жертву. Она видела приманку. И оружие.

Джамал, одеваясь, был сосредоточен и молчалив. Он проверял что-то на телефоне, отдавал тихие распоряжения Зарифе насчет Мадины. Когда он подошел к Амине, чтобы помочь ей надеть пальто, его пальцы на мгновение задержались на ее плечах.

– Запомни, – сказал он тихо, глядя на нее в зеркало поверх ее головы. – Что бы они ни говорили, как бы ни пытались унизить – это просто шум. Фон. Ты сильнее этого. Мы сильнее.

Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Страх был, да. Но сильнее страха было жгучее желание покончить с этим. Раз и навсегда.

Дорога до ресторана Сарыкум казалась одновременно бесконечной и мгновенной. Они ехали в той же машине, что и семь лет назад, когда он диктовал ей условия их кошмара. Теперь они ехали вместе, чтобы этот кошмар окончательно похоронить.

Лифт поднял их на тот же этаж. Тот же зал, то же панорамное окно, за которым клубились вечерние тучи над заливом. Но за столиком у окна ждал не один человек.

Их было трое.

Глава 29

Возвращение домой после встречи в ресторане было похоже на движение сквозь густой, вязкий туман. Слова, звучавшие за тем столом – угрозы, насмешки, грязные намеки – все еще висели в воздухе машины, словно ядовитый смрад. Амина сидела, прижавшись лбом к холодному стеклу, и чувствовала, как дрожь, сдерживаемая все это время, наконец вырывается наружу, сотрясая ее изнутри мелкой, неконтролируемой дрожью.

Рядом Джамал был неподвижен. Его лицо в свете уличных фонарей выглядело высеченным из гранита. Но его рука, лежавшая на коленях, была сжата в такой бешеной кулак, что суставы побелели, а старые шрамы натянулись, как струны. Он не смотрел на нее. Не говорил ни слова. Его молчание было страшнее любой ярости.

Они въехали во двор. Охранник открыл дверь, но Джамал даже не кивнул. Он вышел, обошел машину, открыл дверь Амине. Его движения были механическими, лишенными обычной уверенной грации. Он взял ее за локоть, чтобы помочь выйти, и его прикосновение было холодным, как сталь.

Дом встретил их гулкой, настороженной тишиной. Зарифа, видимо, получившая инструкции, не появилась. В холле горел только один торшер, отбрасывая длинные, тревожные тени.

– Мадина? – первое, что вырвалось у Амины, хриплым, чужим голосом.

– Спит. С ней педагог. Все в порядке, – ответил Джамал, и его голос прозвучал глухо, будто из-под земли.

Он снял пальто, повесил, сделал несколько шагов к лестнице и замер. Его широкая спина, всегда такая прямая, сейчас казалась ссутулившейся под невидимым грузом.

– Я не могу, – произнес он так тихо, что Амина сначала подумала, что ей показалось. – Я не могу подняться туда и смотреть на нее. Прямо сейчас.

Он обернулся. И в свете торшера Амина увидела его лицо. Настоящее. Без масок, без брони. На нем была написана такая всепоглощающая, животная боль и стыд, что у нее перехватило дыхание. Это был не тот стыд, что испытываешь за проступок. Это был стыд за самую свою суть. За то, чем ты был. За ту грязь, которую ты, сам того не желая, принес в жизнь невинных людей.

– Они были правы, – прошептал он, и его глаза, темные и бездонные, смотрели сквозь нее. – В каждом их слове была правда. Я – тот, кто сломал тебя. Я – причина, по которой эти твари сейчас дышат одним воздухом с моей дочерью. Все, что они сказали… это все выросло из меня. Из моей слепой мести.

– Джамал… – начала Амина, но он резко перебил ее, сделав шаг назад, как будто ее голос мог его обжечь.

– Нет. Не надо. Не говори, что я изменился. Не говори, что это прошлое. Оно здесь. Оно пришло и плюнуло нам в лицо. И оно пришло потому, что я когда-то создал его. – Он провел рукой по лицу, и этот жест был полон такого отчаяния, что сердце Амины сжалось. – Я строил крепости, копил богатства, думал, что сила – в контроле. А они взяли и показали мне, что все, к чему я прикасаюсь, превращается в оружие. Против тебя. Против нее.

Он отвернулся и медленно пошел в кабинет. Амина последовала за ним. Он не запретил. В кабинете было темно. Он не включил свет, подошел к барной стойке, налил в стакан чистого виски, выпил залпом, не моргнув.

– Я думал, что смогу это исправить, – сказал он в темноту. – Что браком, деньгами, защитой… что смогу отстроить заново то, что разрушил. Но нельзя отстроить человека. Ты не дом, Амина. И она не проект. Я причинил тебе боль, от которой не оправиться. И сегодня… сегодня я позволил им снова причинить тебе боль. Ради своей стратегии. Ради своей победы.

– Это была наша стратегия, – тихо возразила Амина, останавливаясь у порога. – И мы победили. У нас есть записи. Имена. Доказательства.

– Какая победа? – он горько фыркнул, поставив стакан со звоном. – Они ушли, посмеиваясь. Они считают, что сломили нас. И знаешь что? Они не так уж и неправы.

Он наконец повернулся к ней, и его лицо было искажено внутренней борьбой.

– Я слышал, как он говорил тебе про ту ночь. С каким удовольствием. Я видел, как ты бледнеешь. И я ничего не сделал. Я должен был разорвать его на части. Но я сидел. Потому что план был важнее. Потому что победа была важнее. И в этот момент… в этот момент я понял, что я все тот же. Все тот же человек, который ставит цель выше людей. Даже выше тебя.

Это было самое страшное признание. Горше, чем злость, опаснее, чем угроза. Это было полное крушение его собственной мифологии о себе. О том, что он может измениться.

Амина сделала шаг вперед, потом еще один. Она подошла к нему вплотную в темноте кабинета. Она не обнимала его. Не касалась. Просто стояла рядом, дыша одним воздухом, насыщенным болью и коньячным перегаром.

– Ты ошибся, – сказала она четко, заставляя каждый звук нести вес. – Ты не сделал ничего, потому что мы договорились. Потому что я согласилась. Потому что мы – союзники. А союзники терпят боль ради общей цели. Да, было невыносимо. Да, я хотела вскрикнуть. Но я выдержала. Не потому, что ты заставил. Потому что я выбрала это. Выбрала бороться. Не как жертва. Как партнер.

Он смотрел на нее, и в его глазах читалось недоверие, смешанное с жадной, отчаянной надеждой.

– Я принес тебе столько зла…

– Да, – перебила она. – Принес. И это уже не изменить. Но ты знаешь, что сейчас приносишь? Себя. Свое раскаяние. Свой стыд. Ты показываешь мне не Джамала Абдуллаева, хозяина и стратега. Ты показываешь человека, который сломлен тем, что он натворил. И для меня… для меня этот человек ценнее того, прежнего. Потому что он настоящий.

Она наконец подняла руку и осторожно, ладонью, коснулась его щеки. Он вздрогнул, но не отстранился. Его кожа была горячей и влажной.

– Они хотели нас расколоть, Джамал. Ты слышишь? Расколоть. Чтобы ты снова стал моим тюремщиком, а я – твоей жертвой. Чтобы ненависть вернулась. Но посмотри. Мы здесь. Ты в агонии. Я… я устала до смерти. Но мы здесь. Вместе. Не потому, что нас связывает контракт или страх. А потому, что мы выбираем быть здесь. Сейчас. Со всем этим ужасом. И это – наша победа. Не над ними. Над тем, кем они хотят, чтобы мы стали.

Ее слова, казалось, доходили до него через толщу льда. Он закрыл глаза, его веки задрожали. Он накрыл своей ладонью ее руку на своей щеке, прижал сильнее, как будто это единственная точка опоры в рушащемся мире.

– Я не знаю, как жить с этим, – прошептал он. – С тем, что они знают. С тем, что эта грязь теперь где-то там, в мире. Она может добраться до Мадины. В любой момент.

– Тогда мы будем рядом, чтобы объяснить. Чтобы защитить. Не стенами. Любовью. И правдой. Нашей правдой. Не их извращенной версией.

– А если моей любви недостаточно? Если моего раскаяния мало?

– Тогда, – Амина сделала последний, решающий шаг, ступив на территорию его боли без страха, – тогда мы будем жить с этим. Как живут со шрамом. Он болит иногда. Напоминает. Но он – часть кожи. Часть истории. Нашей истории.

Он открыл глаза. В них уже не было паники. Была глубокая, бездонная усталость и что-то новое – принятие. Принятие собственного падения и этой немыслимой, хрупкой руки, протянутой ему в яме.

– Я хочу уехать, – сказал он. – Завтра же. Не надолго. Но мне нужно… мне нужно дышать воздухом, в котором нет этого города. Нет этих воспоминаний. Нет их глаз. Мне нужно просто быть с тобой. С ней. Без всего этого.

– Хорошо, – согласилась Амина. – Уедем.

– И я… я не хочу возвращаться сюда. В этот дом. Он стал ловушкой. Тюрьмой, которую я построил для тебя. Он пропитан всем этим.

Амина обвела взглядом темный кабинет, этот символ его власти. Она подумала о высоких стенах, охране, тишине, давящей даже в самые спокойные дни.

– Тогда не вернемся, – сказала она просто. – Вернемся в нашу старую квартиру. На время. Пока… пока не поймем, что делать дальше.

Он смотрел на нее, и в его взгляде читалось изумление. Он предлагал бегство в неизвестность, в шикарный курорт, в закрытую виллу. А она говорила о двухкомнатной квартире в обычном доме. О том месте, откуда все началось для них как для маленькой семьи. О месте, где не было его власти. Только их жизнь.

– Ты уверена? – спросил он, и в его голосе впервые за этот вечер прозвучала неуверенность, не в себе, а в ее решении.

– Да. Там наши вещи. Ее игрушки. Наши старые запахи. Там нет Джамала Абдуллаева. Там… там есть просто мы.

Он долго молчал, потом медленно, как будто кости его не слушались, кивнул.

– Хорошо. Завтра. Я все устрою.

Он отпустил ее руку, прошел к столу, включил настольную лампу. Мягкий свет выхватил из темноты стопку бумаг, монитор, фотографию Мадины с дня рождения. Он сел в кресло, но не стал ничего делать. Просто сидел, глядя на свет.

– Иди к ней, – сказал он, не оборачиваясь. – Проверь. Я посижу здесь. Мне нужно… мне нужно подумать.

Амина поняла. Ему нужно было побыть наедине со своим стыдом. Переварить его. Принять как часть себя. Она не стала мешать. Просто вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Поднявшись наверх, она заглянула в комнату Мадины. Девочка спала, уткнувшись носом в плюшевого зайца. Ее лицо было безмятежным, не омраченным взрослыми войнами. Амина постояла, слушая ее ровное дыхание, и почувствовала, как ледяной ком в груди понемногу начинает таять.

Она вернулась в их нейтральную комнату, но не легла. Села у окна, глядя на темный сад. Внизу, в кабинете, светилось окно. Там сидел человек, переживающий свое второе рождение. Более болезненное, чем первое. Потому что рождался он не из невинности, а из вины. И его акушером была та самая женщина, которую он когда-то сломал.

Завтра они уедут. Оставят эту крепость. Вернутся к истокам. Не для того, чтобы начать все с чистого листа. Чистого листа не бывает. Но для того, чтобы попробовать написать новую главу поверх старого, невыносимого текста. Не стирая его. Признавая его существование. Но отказываясь позволить ему диктовать правила.

Амина положила ладонь на холодное стекло. В отражении она видела свое лицо – усталое, помятое, но с сухими глазами и твердым взглядом. Жертвы в нем больше не было. Была женщина, прошедшая через огонь и вышедшая с другой стороны. Не закаленной сталью, как он. А гибким, живым деревом, умеющим гнуться под бурей, но не ломаться.

Они еще не были семьей в обычном смысле. Они были союзом раненных солдат, заключивших перемирие с общим прошлым. Но этого перемирия, этой хрупкой, выстраданной общности, было достаточно. Чтобы сделать следующий шаг. Вместе. Куда бы он ни вел.