Текст книги "Снегурочка на заказ (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)
В руках я держала зимнее пальто. Шерстяное, с теплой подкладкой, меховым воротником, несомненно, безумно дорогое, потому что ценник был предусмотрительно срезан.
Я добыла его из пакета, всё ещё не веря своим глазам и не понимая, как Котовский позволил такому роскошеству лежать плотно свернутым на полу, а не повесил в шкаф. Может быть, это подарок? Матери или, скажем, сестре? Нет, Елена Владимировна будет полами этого пальто подметать полы, да и вряд ли оно на ней сойдется, а вот Дана…
– Ну что, – раздался из дверного проема бодрый голос Даниила, – я готов.
– Я тут случайно на чей-то подарок наткнулась, – неуверенно проблеяла я, всё ещё сжимая пальто в руках. – Прости, я сейчас упакую…
– Какой подарок? – Котовский подошел ближе и обнаружил наконец-то одежду у меня в руках. – Ой, это не подарок. Это пальто твоё. Мы ж забыли пуховик в офисе, разве ты не помнишь?
– Что? – переспросила я, чувствуя себя последней идиоткой. – Чьё пальто?
– Говорю же, твоё. Кому мне его дарить-то? Маме будет в таком неудобно. И это модель для девушки, а не для шестидесятилетней женщины.
– Сестре, например, – краснея, отозвалась я.
Больше всего хотелось спрятать лицо где-нибудь в воротнике этого пальто, только бы не чувствовать себя ещё большей должницей Котовского.
– Я же сказал, для девушки. Моя сестра – далеко не юная девица, и ей пусть дарит её супруг какие-нибудь шубы. Вместе с бриллиантами, – Котовский осторожно высвободил из моей хватки пальто и набросил мне на плечи. – Но я подумал, что ты не оценишь шиншиллу и норку. Все эти розовые шубы выглядят немного пошловато.
Ага. И дороговато. Даже слишком. Нет, Даниил всё правильно рассчитал, шиншиллы, норки и прочие пушные звери были бы возвращены ему с видом оскорбленной барышни, но пальто, по какому-то странному совпадению именно такой модели, о которой я мечтала, отдавать не хотелось. И кричать, что я не просила никаких дорогих подарков, было бы по меньшей мере странно, потому я просто молча куталась в тёплую одежду, чувствуя себя нахлебницей и последней гадиной.
– Тебе идет, – отметил Котовский, помогая мне одеться, застегивая пуговицы и завязывая пояс. – Сапоги ты уже видела… – видела, они-то от меня не скрывались, и от ценника на них мне тоже было не по себе, – так что, моя Снегурочка может выйти куда угодно и будет выглядеть просто замечательно.
Я подняла взгляд на Даниила, чтобы наконец-то пообещать, что я всё верну – давно пора было, между прочим, об этом сказать, – но почему-то проглотила половину слов, зато заметила абсолютно гладкий, без следа раздражающей меня щетины подбородок.
Котовский действительно выглядел моложе, на свои неполные тридцать, а не на все тридцать шесть. Посвежел, стал как-то добрее, что ли, словно вся язвительность и колючесть большого начальства пропала вместе с бородой, и теперь смотрел на меня своими сияющими довольством глазами, будто ждал, пока я как-нибудь отреагирую.
– Тебе тоже идет, – выдавила из себя я.
– Больше не тяну на ровесника Витаси?
– Не-а, – честно отозвалась я. – Она будет страшно возмущена.
– Ой, да слава Богу, – отмахнулся Котовсикй. – Ещё я только не переживал из-за того, что Витася будет плохо рядом со мной смотреться! Чем дальше, тем лучше… Ну так что? Я жду обещанный приз, – и, судя по тому, как он наклонился ко мне, ждал Даниил совсем даже не того, что я просто соглашусь поехать в кафе.
Впрочем, я и сама подалась навстречу ему, уже привычно оказываясь в жарких объятиях мужчины. Конечно, основной причиной того, что я сейчас чувствовала себя, как на том костре, было, наверное, теплое пальто, но отрицать очевидное – то, что мне приятно внимание Даниила, и его физическая близость тоже, – казалось откровенно глупым.
Он поцеловал меня, сначала осторожно, будто интересуясь, не стану ли отпираться, потом настойчивее, углубил поцелуй, крепче сжимая меня в объятиях. Я обвила его шею руками, всем телом прижалась к мужчине, чувствуя себя последней дурочкой, которая повелась даже не на горы подарков, а на широкий жест в виде сбривания бороды, ответила неожиданно пылко, будто пыталась передать все свои эмоции одним коротким, но столько всего означающим поцелуем…
– Я слышала, ты говорил, что собираешься в город? Мне тоже нужно, подбросишь, не хочу трястись в маршрутке… Ой, простите, помешала!
Я отскочила от Котовского, словно обожженная, и стремительно обернулась. В дверном проёме застыла "помешавшая" Витася и улыбалась так, словно пришла нарочно. И что-то мне подсказывало, что "словно" не очень подходит под эту ситуацию. Нет, Витася заявилась нарочно и с определенной целью помешать коварной невесте отобрать у Виталины мужчину, на которого она положила глаз. Со стороны это выглядело, если честно, даже не смешно. Откуда вообще взялась такая уверенность, что ей все-таки удастся покорить Даниила?!
Конечно, то, что я начинала мыслить, как самая настоящая ревнивая невеста, совершенно не радовало, скорее даже наоборот. Испытывать по отношению к этому мужчине любые собственнические мысли было как минимум опасно. Я понимала, что для меня это может закончиться очень, очень плохо – как минимум по той причине, что потом Котовский закончит свою игру в жениха и невесту, а я останусь с разбитым сердцем, одинокая, оскорбленная и понимающая, что это с самого начала было игрой, и меня даже об этом предупреждали… Но всё же, просто так уступать надоедливой Витасе не хотелось.
– Милый, – прижалась я к Даниилу, – мы так хотели провести этот день вдвоем… Но не оставлять же Виталину трястись в маршрутке, правда? Давай вызовем ей такси?
Котовский просиял.
– Конечно же! – довольно кивнул он. – Родная, это просто потрясающая идея… Витася, куда тебе?
– Да не стоит, – замялась Виталина. – Дорого же…
– Ерунда, – отмахнулся Даниил. – Поверь мне, нарезать круги на лексусе – дороже. К тому же, я ценю свое время.
Виталина помрачнела. Очевидно, она рассчитывала на день, проведенный в компании Котовского, но, увы, не сложилось.
К тому же, когда Даниил наконец-то повернулся к ней лицом, Виталина с ужасом заметила отсутствие бороды. Она так стремительно помрачнела, что я даже поймала себя на мысли: и вправду, семилетняя разница в возрасте для привлекательной, но совершенно не выглядевшей юной Витаси казалась кошмарной не только в её двадцать четыре. Теперь, рассматривая Котовского, она, впрочем, боялась другого. Опасалась, наверное, что если он вдруг посмотрит в зеркало на себя, а потом на неё, то решит, что такому молодому мужчине под стать будут совершенно другие женщины. Без своей бороды Даниил не казался юнцом, нет, просто выглядел… ухоженнее, что ли? И гораздо свежее. В таком виде как раз покорять сердца двадцатипятилетних красоток, а не присматривать себе женщину под сорок, ещё и с ребенком.
И если бы Витася была хорошим человеком! Как по мне, за доброту и домашний уют можно наплевать и на разницу в возрасте, мы же современные люди. И ребенка чужого полюбить, как своего собственного. Но ведь она то и дело пыталась укусить, подколоть, выпустить яд! Неужели кто-нибудь захочет делить годы жизни с коброй, каким-то образом занявшей человеческое тело?
– Ты побрился? – в голосе Витаси почему-то звенела даже угроза, звучавшая в контексте ситуации довольно смешно. – Какой… Однако, неожиданный шаг.
– Да, – пожал плечами Даниил. – Всё ради моей прекрасной невесты, – он ещё раз склонился ко мне, чтобы поцеловать, правда, на этот раз уже в щеку, и я едва заметно улыбнулась – и вправду, теперь не колется. Но в пальто было определенно жарко, потому, когда Котовский взял меня за руку и потянул в коридор, я поддалась безо всяких возражений.
На ступеньках он немного опередил меня и уже набрал номер такси, как вдруг на лестницу будто из неоткуда – на самом деле из коридора второго этажа, но благодаря повороту мы её не заметили, – выскочила Елена Владимировна. Она застыла напротив сына и смотрела на него широко распахнутыми от удивления глазами.
– Данечка, – протянула она, – а где… – женщина замахала руками в воздухе. – Где борода твоя, Данечка?
– А он её сбрил, – мстительно сообщила Витася, выглядывая из-за моего плеча. – Потому что на этом настояла Ольга.
Елена Владимировна медленно повернулась ко мне.
– Правда? – тихо спросила она.
– Правда-правда, – подтвердила Виталина. – А я говорила, что Данюше с бородой намного лучше…
– Да неужели! – выдохнула вдруг Елена Владимировна. – Олечка, деточка, ну хоть ты вразумила этого охломона! Я уж была уверена, что мне всю жизнь так и ходить матерью какого-то бородатого дяденьки, а он наконец-то избавился от этой гадости. Даня, сколько я тебе должна была повторять, что тебе не идет никакая борода! Смотри, какой ты у меня красивый сразу стал!
Я только и могла, что широко распахнутыми от удивления глазами наблюдать за тем, как Елена Владимировна обошла сына по кругу, похлопала его по щеке и ни с того ни с сего бросилась меня обнимать.
– Хоть кто-нибудь, – заявил меня, – его образумил! Я два года говорила Дане, что эти кусты на лице его только старят! Но нет, он уперся, заявил, что бриться не будет…
– Ну так и я целовать не буду, – не удержалась я, – если не побреется.
– Каждое утро, дорогая. Обещаю, – торжественно заявил Котовский. – Мама, выпусти Олю, пожалуйста. Мы собирались поехать в город…
– В город? – оживилась Елена Владимировна. – Вот как. А я думала попросить…
Котовский помрачнел. Витася у меня за спиной прямо-таки расцвела от радости, явно рассчитывая на то, что сейчас получит Даниила в свое полное распоряжение, а я отправлюсь на кухню что-то чистить, мыть или нарезать.
– Там Вася приехал, – переминаясь с ноги на ногу, продолжила женщина, – сам понимаешь, Дана не очень хорошо реагирует. Он вроде как хочет помириться, а я боюсь оставлять их наедине…
– Ну ты ведь не рассчитываешь на то, что им в этом поможет Оля, – Даниил занял место рядом со мной и властно обнял меня за плечи, всем своим видом показывая, что на растерзание сестре ни за что не отдаст.
В этот момент мне и самой захотелось прижаться к нему и попросить защиты. Нет, вот уж с кем-кем, а с его сестрой я ничего общего иметь не желаю, понимаю, что это плохо закончится. Вася этот ещё не так посмотрит, и потом будут все овцы в золоте…
– Нет, я думала попросить тебя, Данечка, – вздохнула Елена Владимировна. – Хотя это не лучший вариант после того, как ты поссорился с Даной. А может… – она взглянула на Виталину. – Витася! – радостно воскликнула женщина. – Ну конечно же! Как я могла забыть. Витася, возможно, ты поможешь Дане и Василию? Ты все-таки подруга Даны, вчера в конфликте не участвовала… – она поймала женщину на запястье. – Это будет идеальное решение. Пойдем.
– Но я…
– Пойдем-пойдем, – тоном, не терпящим возражений заявила Елена Владимировна. – Конечно же, ты мне поможешь! Я в этом просто-таки уверена… Но нам надо поспешить, пока они не рассорились, не успев поговорить друг с другом.
Слабые попытки Витаси как-нибудь высвободиться из рук Елены Владимировны и вновь присоединиться к нам с Даниилом увенчались провалом. Не прошло и минуты, как Виталина была буквально силком впихнута в одну из комнат, там скрылась и Елена Владимировна, перед этим успев таинственно подмигнуть то ли мне, то ли Даниилу.
– Ты исполнила давнюю мечту моей мамы, – сообщил мне Котовский с довольной улыбкой на губах.
– Это какую?
– Уговорила меня побриться, – пожал плечами он. – Мама терпеть не может бороды.
– Я тоже! – хмыкнула я. – А разве Витася не едет с нами?
– Витася больше никуда не едет, – Даниил подтолкнул ко мне мои сапоги. – Обувайся, Оля. Думаю, сегодня мы сможем провести день вдвоем. А то ещё только не хватало держать свечу над Даной и Васей, пока они мириться будут.
Я почувствовала, как опять краснею. Нет уж! Никаких Даны и Васи! Мне хватило уже вчерашней ссоры, которая, кажется, могла закончиться трагично, если б Богдане дали возможность, например, посмотреть на меня и при этом разрешили взять в руки нож. Да что там, если она дочь свою оттолкнула с такой силой, что бедная девочка едва не разбила голову…
Гонимая этими мыслями, я совсем не возражала, позволила усадить себя в машину, облегченно откинулась на спинку пассажирского кресла и даже забыла пристегнуться. Котовский, устроившийся уже на месте водителя, наклонился ко мне, застегивая ремень безопасности, улыбнулся и вновь поцеловал, нежно, вкрадчиво, будто специально так, чтобы поцелуй длился не слишком долго и оказался не особенно настойчивым. Я ответила на прикосновение его губ взаимностью, подалась вперед, касаясь горячей руки, но ремень безопасности сделал свое дело – прижаться к Котовскому не удалось.
– В какой-нибудь ресторанчик, позавтракаем и гулять, – решительно заявил Котовский. – Домой я собираюсь явиться только на ночь!
В любом другом случае я бы запротестовала, никогда не любила целыми днями блуждать где-то, но сегодня, напротив, послушно кивнула. Все-таки, день без Даны и Витаси не может быть плохим!
К тому же, хотя я не хотела в это верить, провести столько времени наедине с Котовским было не такой уж и дурной идеей…
Глава пятнадцатая
Тридцать первое число наступило как-то совершенно неожиданно. Вчерашний день пролетел для меня, как одно мгновение, наверное, благодаря тому, что я провела его с Даниилом, а не с его приятными и не очень в общении родственниками. Мы вернулись уже после десяти, в коридоре наткнулись только на Сергея Петровича, которому, судя по всему, не было никакого дела до того, где там блуждает молодежь и почему так поздно возвращается домой. Елена Владимировна, способная, как мне казалось, возмутиться, почему сын до сих пор не в постели, даром, что ему не три, а тридцать, уже легла спать, а вот отец Даниила ограничился только довольной улыбкой.
Но утром улизнуть, разумеется, не удалось. В семье Котовских, как и в моей, было принято в канун Нового года делать все, что не успели за несколько выходных дней до этого. Внизу, в гостиной уже красовалась огромная елка, которую с переменным успехом наряжали дети, Дана, страшно сердитая и не ответившая на мое робкое приветствие, носилась по дому с пылесосом, явно решив объявить войну грязи. За нею, как тот приговоренный к смерти заключенный, след в след бродил незнакомый мужчина, представленный мне как Вася.
Муж Богданы выглядел как-то… затравленно, что ли? На вид ему было лет сорок, причем сорок эти оказались довольно помятыми и уставшими, словно над мужчиной откровенно издевались все эти годы в браке. Что ж, не исключено, что примерно так оно и было, мое знакомство с Даной, по крайней мере, явственно указывало на то, что ничего хорошего от неё ждать не стоит. Дети, периодически отвлекавшиеся от елки и требовавшие отцовского внимания, старались не попадаться на глаза матери, а Алеша вообще будто нарочно скрывался от требовательного взгляда Богданы, должно быть, чувствуя, как она настроена по отношению ко всем, кто посмеет её задеть.
Все же, наблюдая со стороны за этой семьей, я склонялась к тому, что хоть виноваты в несчастьях семьи всегда двое, наверное, в этом случае Дана виновата немного больше. Впрочем, как я могу судить, если не знаю, что между ними было за годы брака.
– Данечка! – громкое восклицание Елены Владимировны выдернуло меня из не слишком веселых размышлений о том, что порой в семье бывает даже сложнее, чем совсем без неё. – Ну-ка дыхни!
Котовский удивленно повернулся к матери.
– В смысле? – усмехнулся он.
– Пил? – требовательно поинтересовалась Елена Владимировна.
– Мама! – возмутился Котовский. – Десять утра!
– В том-то и дело, что десять утра! Твой отец уже успел найти где-то заначку! – сердито ответила Елена Владимировна. – "Ленок, у меня тоже праздник"… Это с каких-то пор твой папа обращается ко мне "Ленок"? Ну ты можешь себе такое представить? Какой кошмар… продукты купить надо. Вчера мы с отцом ездили по магазинам, да все равно не все купили, из-за этих истерик забыли половину продуктов…
Она всучила в руки Котовскому список, который больше всего напоминал простыню, по крайней мере, по его размерам. Я скользнула взглядом по белой бумаге, покачала головой и с трудом сдержала улыбку. Нет, несомненно, Елена Владимировна планировала праздник с размахом, я уже представляю себе, какое огромное количество блюд можно приготовить из этих продуктов.
– Вот я сейчас это все куплю, а ты потом отстоишь на кухне? – раздраженно поинтересовался Даниил. – А потом будешь с ног падать, мама? Ты бы лучше отдохнула. А я все закажу в каком-нибудь ресторане…
– Даня, умоляю! – замахала руками Елена Владимировна. – Ну что за Новый год, если на столе еда из ресторана? Это должна быть домашняя пища, разве ты не понимаешь? Иначе Новый год будет не настоящим!
– Ну так пусть тебе кто-нибудь поможет, – не сдавался Котовский.
– Кто? – усмехнулась женщина. – Твоя сестрица, как тебе известно, в готовке не сильна. Да и Даночка вздумала затеять генеральную уборку, пусть хоть так отвлечется. Не Витасю же мне просить, в самом деле?
– Так я могу, – выпалила я, хотя, судя по взгляду Даниила, следовало молчать. – Я хорошо умею готовить!
Это была правда – как и то, что в Новый год на столе должна быть своя еда. Эта традиция в моей семье была неизменной, и предавать её, даже будучи в гостях, совершенно не хотелось. Елена Владимировна же, кажется, буквально просияла, увидев, что у неё появилась союзница. В её глазах вспыхнула такая радость, что даже Даниил передумал отговаривать мать от идеи с предновогодней готовкой.
– Ладно, – сдался он. – Я куплю. Но, Оля, обещай, что когда я приеду, вы будете живые и не нуждаться в том, чтобы вас на руках тащили в спальню. Я-то справлюсь, – он хитро улыбнулся и подмигнул мне, – но папа, боюсь, к таким подвигам не готов.
– Твой отец вообще на подвиги не способен! – проворчала Елена Владимировна, впрочем, очень по-доброму, явно с трудом пряча тень улыбки. – Езжай уже!
Котовский демонстративно закатил глаза, показывая, что совершенно не поверил матери, подмигнул мне напоследок и, махнув рукой помчавшейся было к нему Анечке, направился к выходу.
– Скоро буду! – ответил он на невысказанный вопрос отца, высунувшегося из комнаты, и спустя минуту уже скрылся за дверью, выбираясь в зимнюю стужу улицы.
– Пойдем, – заговорщицки протянула Елена Владимировна. – У меня столько рецептов… Будем выбирать, что именно ты будешь готовить.
– Так у меня и свои есть, – начала я. – Фирменные, ещё от бабушки. Например…
Договорить я так и не успела, на нашем с Еленой Владимировной пути будто из-под земли выросла Витася.
– Тетя Лена, – гордо заявила она, – я готова помочь с приготовлением еды! Так что привлекать безрукую молодежь не придется!
Елена Владимировна резко помрачнела и покосилась на меня, потом – на Витасю. Судя по всему, никакой уверенности в кулинарных способностях Виталины у женщины не было.
– Возможно, тебе все-таки стоит помочь Богдане? Или просто отдохнуть, – вкрадчиво предложила она. – Мы с Олечкой вдвоем справимся. Правда, Оля?
– Конечно же! – подтвердила я.
– Да и гостье не пристало на хозяйской кухне… – продолжила Елена Владимировна.
Увы, но напористости матери Котовского не хватило, чтобы остановить Виталину. Она с уверенностью оттолкнула меня с дороги. Оттолкнула бы и Елену Владимировну, но, к счастью, вовремя одумалась, осознала, что не имеет права так поступать с той, которую считает полноправной хозяйкой.
– Мы приготовим мой фирменный пирог! – заявила Виталина уже на полпути к кухне. – Правда, в последний раз я готовила его лет десять назад, помните, мы с Даной на свадьбу его делали…
Голос её потерялся где-то в глубинах кухни, и я двинулась было следом, но Елена Владимировна мертвой хваткой ухватилась за мою руку.
– Это катастрофа! – заявила она.
– Почему? – удивилась я, хотя и не верила в кулинарные способности Витаси. Но не настолько же все плохо, что Елена Владимировна, в целом женщина спокойная и сдержанная, сейчас смотрит на меня широко распахнутыми глазами, полными первозданного ужаса.
– В прошлый раз, когда Витася делала этот пирог, она отравила половину гостей, – твердо произнесла Елена Владимировна. – Потому что перепутала соль со стиральным порошком. Я даже не сомневаюсь, что в этот раз его ожидает такая же судьба! Начинка не пропечется, тесто не поднимется… а она всех заставит попробовать свой фирменный пирог! Ты же понимаешь, что как минимум половина людей не сумеет отвертеться. А ведь ещё дети…
Я нахмурилась. Детей действительно жалко, не заслужили они пробовать Витасино кулинарное чудо.
– Может быть, приготовить тесто вместо неё?
– Она мне не позволит, – покачала головой Елена Владимировна. – Да и свое готовить надо, сама понимаешь…
– Давайте я! Она ведь не знает, что я буду готовить. Просто дайте мне рецепт, – предложила я, хотя вытягивать Витасю и спасать её от позора не хотелось совершенно. Но, в любом случае, сейчас я скорее становилась ещё более идеальной в глазах Елены Владимировны, а вот с нею мне конфликтовать не было никакого толку.
– Правда? – просияла женщина. – Олечка! Ты просто спасешь всех нас, и деток в первую очередь! Вот я была уверена, что мой сыночек выберет себе достойную девушку, и не ошиблась! Если с Даной не вышло, то хоть Данечка будет счастлив.
Я несмело улыбнулась. Такие откровенные комплименты, конечно, меня смущали, но спорить с Еленой Владимировной, кажется, было себе дороже, потому я предпочла спокойно кивнуть и мягко произнести:
– Мне с Даниилом тоже очень повезло. Я не думала, что такие, как он, в самом деле существуют.
Если честно, то я до сих пор не верила, что такой, как Даня, действительно может быть реальным. Вдруг Котовский – это хорошо продуманный образ? Актер, который просто отлично реализует продуманный сценарий…
– Если мы воспитали хорошего сына, значит, мы хорошие родители, – заулыбалась в ответ Елена Владимировна. – Так что насчет теста? Дать тебе рецепт?
– Давайте! – махнула рукой я.
На кухне что-то загремело. Елена Владимировна дернулась, потянула меня за руку и быстро, на ухо зашептала рецепт. Я внимательно слушала, узнавая, впрочем, достаточно распространенный рецепт, пирог получится не слишком вкусный, но уместный на столе, если хватает и других блюд. Ничего сложного, если займется делом опытный кулинар.
Судя по тому, как Витася старательно гремела на кухне, к опытным кулинарам она отношения не имеет.
– Виточка! – заспешила на кухню Елена Владимировна. – Виточка, что ты там делаешь?
– Готовлю тесто! – заявила Витася.
– Может, займемся начинкой?
Витася запротестовала – и тут же обнаружила, что я тоже взялась за тесто.
– А она что делает? – требовательно спросила женщина.
– Готовлю, – пожала плечами я, отмеривая муку на весах. – Свой фирменный рецепт.
Мой фирменный рецепт включал в себя другие ингредиенты, часть из которых только должен был купить Даниил, но рассказывать Витасе о том, что я собираюсь ей помогать? Ну уж нет. Пусть эта благотворительность будет ради желудков семейства Котовских.
Впрочем, увлечься готовкой было довольно легко, и я спустя минут пять забыла даже о присутствии Витаси…
И совершенно зря. Только я отвлеклась, чтобы посмотреть на начинку, как обнаружила Витасю – склонившуюся над тестом и нагло подсыпавшуюся что-то туда.
Я аж задохнулась от возмущения. Витася тем временем воровато оглянулась, проверяя, все ли в порядке, ещё раз помешала тесто и поспешила от него отойти, вернулась уже к своему. Я скривилась, но ничего не сказала, не успела даже проверить, все ли в порядке, как мое тесто бросилась проверять Елена Владимировна. Очевидно, на вид оно было совершенно нормальным, но Котовская явно заметила попытки Витаси вмешаться в процесс.
В этот момент я окончательно пришла к выводу, что очень хорошо, что эта женщина сейчас на моей стороне. Не хотела бы я оказаться её врагом! Потому что то, с каким невозмутимым видом она повернулась к Виталине и расцвела в довольной, но в тот же момент немножечко издевательской улыбке, было просто бесценным. Явно же понимала, что Вита не от доброго сердца что-то мне подмешала!
– Виточка, – Елена Владимировна посмотрела на плод кулинарных стараний Витаси и явно осталась им недовольна. – Ну что это такое! Оно же безнадежно испорченное!
– Нормальное тесто, – запротестовала Витася. – Сейчас начинку добавлю…
– Начинку? В это?! – возмутилась женщина. – Ты хочешь испортить продукты? Прости, моя дорогая, но тесто придется переделать. А Данечка ещё не приехал, у меня нет столько муки.
Виталина не успела и рта раскрыть, как Елена Владимировна уже схватила мое тесто.
– Оленька, ты ведь будешь не против, если мы спасем пирог Виточки? – уточнила она, с таким мастерством скрывая собственную ложь, что я едва не расплылась в довольной улыбке. – Вот и замечательно! А то начинка хорошая, обидно, если пропадет, а ты же можешь что-то другое приготовить…
Если б я не знала, каковы на самом деле причины такого поведения Елены Витальевны, то наверняка бы обиделась за то, что она так помогает Виталине, ещё и не дает приготовить мне фирменный пирог. Но готовила я на самом деле по рецепту, данному Еленой Владимировной, тесто изначально предназначалось для Виталины, а Елена Владимировна, кажется, решила поразить Витасю её же оружием. У той точно не хватит смелости теперь сказать, что она добавила что-то в тесто.
– Да ведь оно, наверное, тоже нехорошее, – забормотала Виталина, пытаясь защитить свой пирог от постороннего вмешательства.
– Минуту назад было идеальное, а стоило мне и Оленьке отвернуться, как тут же испортилось? – поразилась Елена Владимировна. – Ни за что не поверю. Разве что кто туда добавил чего, но ведь среди нас таких нет, правда?
Витася закусила губу, но ни слова не произнесла. Признаваться в своих грехах она не стала, прекрасно понимая, какими будут последствия, только завертела головой в надежде найти какой-нибудь выход из ситуации.
– Вот, – велела Елена Владимировна. – Доготавливай. Тут уж точно нечего испортить. А потом, Виточка, пойди всё-таки помоги Дане с уборкой. Или просто отдохни. С детьми вот поиграй! А с готовкой мы как-то с Олей вдвоем справимся. Или вот Даня приедет, нам поможет.
– Но мужчине не место на кухне! – возмутилась Виталина.
Елена Владимировна хмыкнула. По её авторитетному мнению, не место на кухне было не Даниилу, а именно Витасе, которая уж точно ничего хорошего сделать не могла.
– Ничего. Руки у моего сына растут из нужного места, так он нам овощи почистит, салатики нарежет, что-то ещё простенькое сделает. А с остальным мы с Олей вдвоем справимся, – твердо заявила женщина. – А ты давай, собирай пирог, в духовку его и иди… Дана ждет!
Виталина взялась за тесто с таким обреченным видом, что у меня даже сомнений больше не осталось в том, что тесто мне испортили, да и сделали это нарочно, а не случайно. Признаваться в своих грехах Витася не собиралась, только то и дело предлагала приготовить что-нибудь, но нет. Елена Владимировна была настроена радикально. Дождавшись того момента, пока пирог Витаси окажется в духовке, она с торжествующим видом указала женщине на дверь.
– Иди, – подталкивая её в спину, бодро заявила женщина. – Иди, дорогая, иди. Отдохни! Ты же сюда не на кухне торчать приехала… Оно и к лучшему, что ты мешать нам не будешь. Посторонним на кухне не место! – тезис о посторонних, кажется, совершенно не порадовал Витасю, её аж перекосило, но говорить она ничего не стала.
Не прошло и пары минут, как Витася была убрана прочь из кухни, и Елена Владимировна с облегчением вздохнула.
– Продукты жалко, – прокомментировала она. – Зато больше никто ничего нам не подсыплет, Оленька. Вот уж! Витася с самого детства такая была, ума не приложу, почему Даночка с нею сдружилась. А уж Даня её вообще терпеть не мог!
– Странно, – улыбнулась я. – Вита пыталась убедить меня в том, что Даня был от неё без ума, в юности ухаживал дальше…
– Никогда таких склонностей за своим сыном не наблюдала, – уверенно отрезала Елена Владимировна. – Но теперь нам с тобой надо постараться и сделать все, чтобы даже отвратительный пирог Виталины не испортил аппетит всем остальным! Какие там у тебя фирменные рецепты?
Я скосила взгляд на дверь и склонилась к Елене Владимировне, готовясь поведать ей несколько кулинарных секретов своей семьи. Что-то мне подсказывало, что сегодня вечером единственным безруким кулинаром в этом доме действительно окажется Виталина.
Глава шестнадцатая
Пирог Виталины стоял в самом центре стола. Заботливо выложенный на самое красивое блюдо, окруженный множеством куда более скромных тарелок, он выглядел как прекрасный декор. Я почему-то вспомнила, как смотрела какое-то видео, где брали интервью у шеф-повара, и она рассказывала, сколько всего интересного добавляют в блюда для фотосессии, чтобы оно смотрелось лучше. Сырая картошка на дне тарелки, чтобы мидии не тонули в супе, особые добавки в тесте, чтобы выглядело максимально пышным… Ну что ж, не знаю, что Витася подсыпала мне в тесто, но удалось оно на славу. Пышное, красивое… Забитое до такой степени, что его ни ножом, ни пилой не распилить. И с пересоленной начинкой, потому что Витася перепутала соль и сахар. Или Елена Владимировна помогла ей перепутать? За это я уже не ручалась, предпочитая держаться в сторон этого маленького сражения. Приятно было уже то, что Елена Владимировна терпеть не могла Витасю. И с каждым новым "добрым" поступком Виталины испытывала к ней все более тёплые чувства.
– Надо предупредить детей, – вздохнул Даниил, – чтобы они не вздумали есть этот… Декоративный элемент.
О том, что Витася воспользовалась моим тестом, в которое перед этим подсыпала какую-то гадость, он не знал. Всё-таки, Елена Владимировна решила, что этот секрет должен остаться между нами, девочками, а Котовскому достаточно того факта, что его невеста отлично готовит.
Ну, пусть. Я действительно хорошо готовлю. А что ему не невеста, так это уже не моя проблема. Наверное…
– Не смогут. Не знаю, как она это тесто готовила, – знаю, потому что готовила его я, но один ингредиент все равно остался в секрете, – но пирог получился определенно каменным.
– Типичная Витася. То недобор, то перебор… – вздохнул Даниил. – И нам бы пора идти переодеваться, ты помнишь?
Я вздрогнула. Признаться, сам факт празднования Нового года каким-то чудесным образом просто вылетел из головы. Отплясав целый день на кухне, я уже и не думала о том, что придется ещё исполнить обещанную роль Снегурочки перед детьми. А ведь изначально я ради этого сюда и приехала, Даниил хотел в первую очередь порадовать племянников…
– Тебе тоже переодеться надо, – напомнила я. – Бороду прицепить.
