Текст книги "Нежданные гости (СИ)"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

–Ян, действительно убить тебя пытался только тот эльф на балу. Остальное же – просто стечение обстоятельств, – не уверено возражает полукровка.

–Да, конечно. Мне уже объясняли, – произношу таким тоном, что фразу совершенно нельзя принять за согласие. Скорее уж "и почему мне все лгут?"

–И здесь у графа должна была быть весьма веская причина, чтоб взяться за боевой амулет, Ян! – настойчиво продолжает Шэн. Отлично!

Недовольно хмурюсь:

–Разумеет, Шэн. И какие же это причины? – интонациями вновь меняю смысл фразы на: "И что же вы мне теперь соврете, драконы".

–Я не могу назвать имена своих врагов, кон, – тихо отзывается граф, – И, если с вами у меня был шанс справиться, то патруль все равно добился бы ответа, а это привело бы к тяжким последствиям.

–Неужели. И каким же? – спрашиваю все тем же полным недоверия тоном. Хотя, звучит весьма логично. И из речи Гийары можно сделать подобные выводы. Возможно, попытка ответить даже будет стоить ему жизни.

–Две смерти, кон. Моя и Элдереля. По крайней мере, кон, – напряженно произносит дракон. Его и князя? Хм, несколько неожиданное решение. Хотя и вполне возможное. Только для этого им был нужен хороший целитель.... Впрочем, не обязательно. Могли ведь ограничиться и магией подчинения. Кажется, этой паре тоже придется познакомиться с нашими Мастерами Разума.... Но это – в будущем. Вопрос – что делать сейчас. Ах, да, я ведь изображаю недоверчивую эльфийку.

–И мне предлагается в это поверить? – холодно уточняю, – А, может быть, ещё и освободить несостоявшихся убийц?

–Как хочешь, Ян, – неожиданно усмехается Шэн, – Можешь, например, об этой истории мужу рассказать. Если уж он до сих пор не может простить Грэйду, что он допустил то, первое нападение....

Лэ! Кажется, это может и впрямь быть проблемой. Хотя... Рен ведь поймет, что у Аданэйра не было выбора. Хм, даже если поймет, разозлиться ему это не помешает....

–Он же его убьет! – взволнованно выдыхаю.

–Весьма вероятно, Ян, – усмехается в ответ полукровка, – Но, если хочешь, можно проверить. В конце концов, ты ведь не пострадала, так, может и простит.... Хотя, сомневаюсь.... Ну как, будешь проверять?

–Шэн, ты..., – растерянно моргаю. Он что, серьезно? – Но если он убьет? Ты... ты правда готов все это так оставить? Ты ведь помощник стражи!

–Ну наконец, Ян, – полукровка устало улыбается, – А то я уж боялся, что ты и впрямь их убить готова. Тут все так Змеями перепуганы, что по малейшему поводу друг на друга кидаются. Опасаешься – можешь их просто запереть где-нибудь. Вы же, смотрю, контроль над замком уже вполне установили. Пусть посидят – отдохнут. А там, глядишь и война кончиться. Нет смысла рисковать двумя жизнями ради возможной информации о слугах зельхи, причем, действовавших настолько грубо. Наверняка их после провозглашения Небесного поймали. Согласись, жизнь дракона важнее сомнительных сведений. Ты ведь не дракон-подросток, чтоб сходить с ума от одного слова зельхи!

Красивая фраза. Хотя и весьма близкая к правде. Да и в целом Шэн прав – нужно их... изолировать.

–Да, Шэн, ты прав, – смущенно улыбаюсь, мысленно повторяя это решение для Тара. И драконы уже привычно исчезают. Лэ! Как-то быстро замок обитателями наполняется. И со всеми ними нужно разбираться. Особенно с этими вот эльфами и полукровками. Хотя Шэн, кажется, куда-то лететь собирался.

–Шэн, ты же хотел проводить сюда кон Элдайну-кон Аданэйр, – растерянно улыбаюсь.

–Думаешь, она согласиться лететь со мной одним? Или предлагаешь разбудить Марисиль-кон? Думаю, это вполне можно отложить на несколько часов. Лучше тоже отдохну перед прогулкой, – насмешливо заявляет полукровка, и резко выходит из залы. Впрочем, какая разница? Главное, теперь можно поговорить с князем более... открыто.

Глава 11. Эльфийская Академия.

Теперь можно поговорить с князем. Только поставить соответствующие щиты. В ответ на мои пожелания, по стенам тут же пробегает фиолетовое сияние. Хорошо.

–Князь Элдерэль? – тихо произношу, – Наверное, у Вас есть ко мне вопросы?

–И Вы готовы отвечать? – губы эльфа изгибаются в едва заметной усмешке.

–В разумных пределах, князь, – с долей небрежности пожимаю плечами. Что ж, кажется, это будет непростой разговор.

–Вы знаете, кто... кто эти враги Аданэйра? – в нарочито-спокойном голосе эльфа слышится отзвук ярости.

–Нет, князь. Вы же слышали – это может быть почти кто угодно. Да, Ашайн заведуют Академией. Но они не отвечают за её выпускников. И тем более – за родственников этих выпускников. И, князь, кто бы это ни был, и какой бы ни оказалась ситуация, но... это – дракон. И его жизнь важна для Империи. Хотя в и имеете право на месть, но....

–Вы мне его все равно не отдадите? – неожиданно по-драконьи отзывается князь. – Я понимаю, графиня. Это ваш народ. А если я сам до него доберусь? Что тогда? За его смерть мне придется заплатить?

–Князь..., – устало вздыхаю, – Вы ведь вполне разумный эльф! Вспомните вашу прошлую встречу. Почему Вы уверены, что эта закончиться иначе? И... Вам не жаль супругу? Ей будет очень больно потерять Вас вновь. Разве у Вас нет иных целей в жизни, кроме мести?

–Вы не ответили, графиня, – осторожно напоминает эльф. Упрямый. Грустно качаю головой:

–Нет, князь. Если Вы спрашиваете о решении совета – Вас оправдают. Официально. А убьют – на Арене. Либо его родственники, либо простые кон возмущенные тем, что эльф посмел напасть на дракона. Сочтете ли Вы это платой за месть – не знаю.

–Вот как, – задумчиво отзывается эльф, – Но почему же тогда, во всей этой волне нападений эльфы остались живы? Или здесь действует иной закон?

–Остались живы и драконы, на которых они напали. А в чужие отношения предпочитают не вмешиваться. Мало ли: сегодня повздорили – завтра помирятся. Хотя, учитывая количество нападений, – растеряно хмурюсь. Об этом следовало подумать раньше, – Вполне могут пострадать те младшие, кто в них не участвовал. Если раньше незнакомый эльф в Империи не привлекал внимания, то теперь это – потенциальный враг. И, думаю, вполне найдутся те, кто попробуют его убить.

Бездна! И ведь это действительно начнется! Если уже не началось! И теперь вопрос уже не о примирении, а о спасении тех, кто будет готов мне довериться!

–Хотите сказать, что мне следует помочь в разработке Ваши идей, если я хочу помочь сородичам?

–Просто отвечаю на Ваш вопрос, князь, – грустно вздыхаю, – Право же, это, в каком-то смысле может тоже стать решением проблемы. Я не хочу чтоб в Империи жили разумные никак не подчиняющиеся Императору. И... поголовное уничтожение младших является одним из простейших решений. Вот только мне оно не нравиться. Но и других я, увы, не вижу. Вряд ли, если я просто приглашу эльфов жить в этой долине – кто-то на это откликнется.

–Эрнс рассказывал мне о Лойдэре и его... методе, – задумчиво отзывается эльф, – Нет, графиня. Может быть и придет десяток-другой из тех, кто только начали осознавать, что эта мечта больше похожа на кошмарный сон. Но если это скажу я – откликнуться гораздо больше. Думаю, около сотни эльфов не раздумывая пойдут за мной.

–А... сколько их всего? – осторожно уточняю.

–В нарай-тори, моем "замке" около полутысячи. И еще около двух тысяч иногда появлялись там. Сколько же остальных, и сколько из них уже погибли, я не знаю. И, раз Вы ожидаете такой угрозы, нет ли возможности придать нарай-тори особый статус?

–Особый статус? – грустно улыбаюсь, – Особый статус придается воинами и амулетами, а этого не хватает даже в крепостях! А просто заявить о вас на совете, может оказаться дурной услугой. Сейчас нарай-тори хоть отчасти защищает неизвестность, тогда же – не будет и этого. Кстати, всегда было интересно, что это за название? Окончание "тори" – наше, что-то вроде дворец, общественное здание. Но что означает "нарай"?

–"Отверженный", графиня. "Приют отверженных" – нарай-тори. Не знаю из какого это языка, кажется, встречалось в каких-то старинных книгах, – безразлично отзывается князь, явно думая о чем-то постороннем, – Не вижу особого смысла просто звать сородичей сюда, и устраивать их на новом месте. Конечно, долина красивая, но здесь гораздо холоднее, чем в эльфийских землях. Мы не сможем жить просто в лесу.

–Я могу выделить часть замка, – неуверенно пожимаю плечами. Здесь, в общем-то, и десять тысяч обитателей расселить можно, а если без особых удобств, и по несколько в комнату – так и сто тысяч поместятся. А может и больше. Замок действительно огромен. Но мне показалось, или мы уже начали обсуждать конкретику этого предприятия?

–Хорошо, графиня. И, насколько я понимаю, все, что касается материальной составляющей Вы берете на себя? – уточняет эльф.

–В разумных пределах, князь. Думаю, здесь достаточно нескольких стандартных амулетов, – безразлично пожимаю плечами. Как будто это проблема!

–Для работы амулетов нужна энергия, графиня. А драконьи амулеты требуют её в огромных количествах, – неожиданно резко отзывается князь.

Хотя... вспоминая обстановку в нарай-тори.... Наверное, для них это, действительно проблема. Впрочем, решить её не сложно. Тар, можешь сделать для князя накопитель, вроде моего? С достаточным объемом энергии, но не за пределами разумного?

На ладони тут же появляется топазовая цепочка. Каждый камешек – маленькое сердечко, вырастающее из предыдущего. Красивый. Торопливо вливаю энергию. Хм, какой-то он маленький. Впрочем, у эльфов другие представления о энергии, так что, может, и хватит.

–Что ж, если предпочитаете иные амулеты – используйте их. А энергия.... Думаю, на какое-то время этого хватит, – протягиваю князю сияющую цепочку.

Но тот лишь растерянно смотрит на накопитель.

–Вы серьезно это предлагаете, графиня? – чуть хрипло спрашивает он.

–Вполне, князь. Впрочем, если я в чем-то не права, просто объясните.

–Вы опустошили хранилища замка? – уже спокойнее, но по-прежнему нервно спрашивает эльф. Лэ! Он что, просто удивлен количеством энергии?! Но он ведь достаточно долго среди драконов!

–Разумеется, нет. Просто взяла немного из своего резерва. На восстановление замка сейчас тратится гораздо больше.

Эльф переводит взгляд на меня. И фиолетовые глаза переполнены странными эмоциями. Удивление? Растерянность? Восхищение? Может быть.

–Лэ, князь! Надеюсь, Вы не собираетесь, как один мой знакомый вампир, соблазнять меня прелестями карьеры богини? – фыркаю, пытаясь привести эльфа в чувства. Тот растеряно вздыхает.

–Нет, кон. Разумеется, нет, – тихо отзывается он. Но, мне кажется, у Марисиль резерв намного меньше. Пожалуй, даже меньше того, что есть в этом браслете.

–Может быть, – растерянно пожимаю плечами, – у меня хорошие способности к магии. И такое количество энергии, как в этом браслете, хотя и считается достаточно значительным, но не выходит за рамки обычных амулетов. Так берет?

–На обустройство моих сородичей в этом замке? – как-то очень серьезно уточняет эльф. Пожалуй, даже слишком серьезно.

–Да, князь. А так же на использование в экстренных ситуациях. Вы ведь обещали не причинять вреда обитателям замка, правда? – мягко улыбаюсь, и эльф, наконец, принимает цепочку. Растерянно отводит взгляд. А потом как-то тихо произносит:

–Знаете, графиня. В этих скалах невозможно выжить без магии. Каждая крупица силы бесценна. Я жил так два века, графиня. Не тратил силы ни на что, кроме необходимого....

–И уже где-то полвека по-соседству училась безрассудная драконесса с немереным резервом, легко готовая поделиться силой с нуждающимися. Если бы знала об их существовании, – грустно улыбаюсь. Ведь нарай-тори и впрямь у самых стен университета, – Но встретились мы почему-то только сейчас.

–Но... разве в вашем обществе такая сила не представляет ценности? – растерянно уточняет эльф.

–А в вашем обществе кусок хлеба ценность представляет? – задумчиво фыркаю. Старое сравнение, на самом деле. Даже – классическое. – У вас могут отдать кусок хлеба незнакомому человеку? Наняться на работу за кусок хлеба? Или откажут поделиться хлебом с другом? Основа основ. Важное и, в то же время, не слишком ценное. То, без чего очень сложно жить, но и то, что не делает жизнь счастливой. И... расплатиться хлебом за покупку тоже можно. Вот только на что-то серьезное понадобиться не ломоть, а несколько возов. Скажем, большой стационарный кристалл, из тех что используются в обороне крепостей – вполне достаточная плата, за создание дворца, конечно, сверх энергии потраченной на сами заклятия. Вот только и заряжать такой кристалл среднему дракону придется несколько лет. И это – каждый день отдавая полный резерв. А если только часть, то и срок соответственно увеличиться. За такое берутся обычно либо те, у кого действительно большой резерв, или те, кто просто не умеет делать ничего ценного.

–Графиня, а Вы не замечали за собой склонности учить? – неожидано спрашивает князь.

–Разве? – удивленно вскидываю брови. К чему это он? Или... моя речь оказалась слишком занудной?

–Именно так, графиня. Все-таки кровь Ашайн, – эльф чему-то довольно улыбается, – Знаете, мне пришла неплохая идея. Правда, действительно пригодиться она может лишь в будущем. Если сообщить в эльфийских землях, что отныне драконы могут пригласить младших в империю только на обучение, то закончившим обучение можно будет вернуться.

Обучении? Растерянно смотрю на князя. Он серьезно? Хотя....

–Эльфийская Академия? Но... чему там учить?

Да, как возможность вернуться, не потеряв лицо – это достаточно интересный ход. Да и те, кто уже давно живут на землях Империи, могут отправиться с кем-нибудь из молодых, как бы из нежелания расставаться с другом. Наверное, в этом есть смысл. А, если суметь толком составить программу, есть шанс, что такие эльфы будут поддерживать драконов.... Кажется, опять придется просить о помощи князя Вайратэ.

–Прежде всего – психологии драконов. И ещё – этикету. А остальное... возможно что-то по культуре. У вас же есть целый университет со всякими мирными профессиями. Я вовсе не прошу обучать моих сородичей бою или вашей магии. Конечно, это многих увлекло бы, но было бы слишком самонадеянно ждать, что вы согласитесь делиться подобными секретами.

–Секретами, князь? – невольно улыбаюсь, – Большая часть этих "секретов" им просто недоступна. В силу ряда физиологических причин.

Взгляд князя на миг обращается на Эрнста. Да, мой телохранитель по-прежнему здесь. С непроницаемым лицом слушает наш разговор. Что ж, пожалуй, стоит объяснить.

–Эрнс..., – грустно улыбаюсь своим словам, – Что бы ты сказал на идею, "обучить" кого-либо так же, как тебя?

–Ян? – растерянно отзывается Эрнстэль, и явно о чем-то задумывается, – Пожалуй, даже среди драконов я не ненавижу кого-либо настолько, чтоб пожелать ему этого.

Князь чуть вздрагивает от этих слов, кидает на меня удивленный взгляд, но молчит.

–Магия Целителей, князь, – тихо вздыхаю в ответ, – Возможно, есть и более простые и безболезненные варианты подобного воздействия, но... просто представьте, как их будут подбирать. И ведь, наверняка, найдутся излишне увлеченные экспериментаторы....

–Я понял, графиня, – тяжело отзывается князь, – Но, раз нет секретов, значит и такое обучение возможно?

–Почему нет? – беспечно пожимаю плечами, – Только разобраться с преподавателями. Хотя каким-то основам фехтования и магии обучить сможет любой дракон, а что-то серьезное едва ли вообще будет доступно младшим. Впрочем, я посоветуюсь с родичами. Думаю, они лучше смогут подобрать программу для обучения.

–Хорошо, графиня. Значит, мне пора возвращаться в нарай-тори, чтоб позвать тех, кто готов идти, – эльф устало улыбается. Возвращаться?

–Вы... уверенны, князь? Все же... ваша супруга весьма тяжело может перенести разлуку. Да и дочь скоро будет здесь. Разве не достаточно просто письма?

–Разве что, его принесет кто-то знакомый, – князь задумчиво щурится, и переводит взгляд на Эрнста. Что ж, вполне логично. Хотя... в нарай-тори должны знать и ещё одного "эльфа". Раз уж Элдерэль отправился с ним в подземелья.

–А что на счет того, кто помогал вам добыть амулет, способный пробить защиту дракона? – растерянно прикусываю губу.

–Его... тоже знают, – князь задумчиво склоняет голову, – Но... насколько ему можно доверять?

–Не знаю, князь. Теперь уже – не знаю. Хотя никаких причин идти против меня у него нет. Скорее – наоборот. Впрочем, решайте сами. Если Вы полагаете, что лучше отправить Эрнса, то – пусть будет так. Конечно, мне будет его весьма не хватать, но... это действительно важно. Но у нас нет времени искать другие варианты. Даже, не смотря на угрозу зельхи, весьма скоро могут найтись драконы, решившие уничтожить младших. Или же именно благодаря угрозе зельхи.

Элдерэль чуть морщиться в ответ на мою речь. Почему?

–Не волнуйтесь, графиня. Эрнс и так предан Вам. Совсем не обязательно пытаться привязать его ещё сильнее столь явной лестью.

–Лестью? – растерянно вскидываю брови. – Право же, я лишь сказала то, что думаю, князь. И то, что чувствую. Пожалуй, при подготовки программы по этикету нужно будет отметить и эту ситуацию: почему то, что для дракона является констатацией, эльфом может восприниматься как лесть. Так пригласить сюда Лойдэра? Или же... Вас не устраивает этот вариант?

–Думаю, это не столь принципиально..., – князь задумчиво вскидывает ладонь к голове, едва касаясь пальцами виска, – Знаете, графиня, если... если энергия не представляет для Вас какой-либо сложности, можно вспомнить способ, использовавшийся среди наших стражей.

–Как считаете нужным, князь, – растерянно пожимаю плечами, а эльф начинает тихонько петь. Заклинание? Скорее всего. Но... совершенно не похоже на Лиарнскую школу. Впрочем, у основных рас и должны быть иные ключи, чем у младших. Кроме, разве что, юань-ти: между змеелюдами людскими магами есть много общего.

В узкое окно-бойницу влетает птица, ярко-зеленая, с желтоватым брюшком. Не больше моего кулака. Откуда она здесь? Неужели Хиишинер позаботился и населить долину? Впрочем, вполне логично. Раз уж он попытался изобразить здесь кусочек Велира, то и тамошнюю фауну стоило завести.

К песни эльфа присоединяются трели птицы. Сама певунья садится на подставленную ладонь. Странная звонкая мелодия кружит по комнате. И, вдруг птица срывается с его руки и вылетает в окно.

–Никогда такого не видела, – растерянно замечаю, глядя на эльфа, – И как она передаст Вашу весть?

–Достаточно просто, графиня, – князь довольно улыбается. Кажется, это была не самая простая задача, и он сумел с ней справиться. Должно быть, последние двести лет он редко мог позволить себе тратить столько энергии. Хотя, не скажу, чтоб на мой взгляд это был бы хоть сколь-нибудь заметный объем, – Можно заставить птицу говорить и эльфийским языком, но это требует слишком много времени и сил. Хотя почти все князи держат при себе таких вестников. Но, часто возникает нужда передать весть, когда рядом есть лишь обычные птицы, и нет времени для долгой работы. Для этих случаев и придумали птичий язык. Его знают все эльфийские стражи. Зачарованная птица то поет свою песню, то замолкает. А длины трелей и тишины складываются в слова. Сложнее направить такую вестницу к адресату, – задумчиво отзывается эльф, проводя кончиками пальцев по браслету. – Я хотел бы оглядеть ту часть, замка, что Вы выделяете для Академии, графиня.

Разумное решение. Тар? Где у нас есть подходящие комнаты? Лучше с видом на долину и, соответственно, свободным выходом. Есть такие?

–"Наиболее подходящие помещения – северные скалы над долиной. Раньше там был зимний сад, но его поддержание требовало массы усилий".

–"Хорошо, Тар. Переместишь нас туда?"

–Что ж пойдемте, князь. Посмотрим, где можно будет расположиться.

В глазах эльфа мелькает тень несогласия, но – и только. А интерьер вокруг сменяется. Огромная зала усыпана засохшими стволами. Едва стоит повернуться, истлевшее дерево вокруг меня рассыпается в прах. У ног небольшой бассейн с черной гнилой водой, огражденный булыжниками, размером с лошадиную голову. Пола нет – просто земля с какими-то блеклыми травами. И такое поле тянется на десятки метров, до самых стен. Или, скорее – столбов, соединенных остроконечными арками. Под десятью из них вглубь горы разбегаются коридоры. Пять других окружают окна, смотрящие на долину. И ещё за одной ведущей на улицу аркой виднеется толи балкон, толи лестница в долину. Что ж, для парадного зала не плохо. Да и для тренировочного – тоже. Но пока главный вопрос – куда их селить. Стоит проверить коридоры. Вот только не хочется идти сквозь этот бурелом.

В ответ на мысли, Тар переносит нас к одной из арок. Крайней правой, кстати. Ну что ж, сюда – так сюда.

Под ногами оказывается зеленый мох. В отличие от растений в зале, он выжил даже в заброшенном замке. На стенах железная сетка, по которой должен виться плющ, скрывая холодный серый камень стен. Через несколько шагов справа появляется арка. Такая же стреловидная, как и при входе в этот коридор, только раза в два поменьше. И выложенна по краю толи имитацией, то ли настоящими булыжниками. Прохожу и оказываюсь в простой каменой комнате. Напротив ещё одна арка – с окном. Стены между ними идут полукругом. Где-то на уровне колен из них выглядывает каменная плита – на подобии низкой лавки. А в центре этой комнаты круглая кадка с землей, метра два в диаметре.

–Как думаете, князь, такое подойдет? – задумчиво спрашиваю, оглядывая откровенно убогую обстановку. Слишком долго замок пустовал.

Эльф медленно подходит к окну, взмахивает рукой и, явно, натыкается на магическую защиту.

–Думаю, вполне уместно, – наконец произносит князь, – Хотя было бы неплохо сделать нормальные окна и двери. Все же здесь слишком холодный климат.

Ну, щиты холод тоже не пропускают. Явно дело в чем-то другом. Но, думаю, придать щитам визуальную компоненту тоже не сложно. Сделаешь, Тар? Свет в комнате становиться чуть тусклее, а оконный проем заполняется решеткой с хрустальными на вид вставками. Оборачиваюсь. Дверь теперь выглядит черной плитой. Шагаю чуть ближе. Хм, и даже "засов" появился. Впрочем, мне тоже как-то приходила мысль, что запор в этом замке может быть совсем не лишним. Касаюсь ладонью пластины, пытаясь толкнуть, но та от прикосновения "отъезжает в сторону", а, на самом деле просто постепенно исчезает, начиная с одного края.

–И сколько таких комнат? – уточняет князь.

–Около тысячи, – повторяю ответ Тара, – И ещё тысяч пять относительно похожих. Но в них, чаще всего, нет окон.

–И Вы готовы выделить это под Академию? – как-то напряженно уточняет эльф.

–Вполне, князь. Думаю, это будет достаточно удобно, – наконец оборачиваюсь к эльфу. В фиалковых глазах какой-то вопрос и решительность.

–Мне бы хотелось сразу знать, кон, какую часть Вы здесь выделяете для нас. Я беру на себя ответственность за Академию и хотел бы знать её границы.

Что ж, вполне справедливое желание. Вот только не слишком ли он торопиться.

–Предлагаю сделать так, князь. Вы пока походите здесь, осмотритесь. Прикинете, что и сколько может понадобиться Академии. Составите примерный план. Затем мы его обсудим и выберем окончательные границы Эльфийской Академии.