Текст книги "Нежданные гости (СИ)"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

–А я вот в этом не уверен, – Эрнст тихо вздыхает.

–Зато я – уверен, – решительно отвечает князь.

–Спасибо, Элд, – мальчишка тихо вздыхает, и замирает, словно что-то обдумывая, а затем тихо произносит, – Знаешь, я помню ту встречу с гекором. Вспомнил, когда снова столкнулся с такой тварью. Только не полностью, а так – какие-то отдельные картинами. Как эта ящерица бросается на кого-то, а у меня появляется шанс пересечь зал, в котором живет эта тварь. Зачем-то мне это очень нужно. Только у самого выхода я оглядываюсь: на шкуре гекора блестит несколько свежих царапин, он резко дергает головой, а его противника не видно за мощным телом. Мне даже показалось, что гекор его просто пожирает. Но это было для меня не важно. Мне нужно было взять кольцо. Черное, с рунами. И я надеялся, что тех секунд, что ящер потратит на этого несчастного, мне хватит. Кольцо нашлось быстро. И только тогда я достал амулет, который мог на несколько минут остановить гекора. Но, когда я вернулся к месту битвы, ящер был уже мертв, а под ним разливалось фиолетовое свечение. Насколько я теперь знаю, это похоже на обычные драконьи щиты. Амулет, уничтоживший гекора был у тебя, – эльф тихо вздыхает.

–Занятно. Впрочем, так же возможно, что память подводит тебя и в этом, – князь безразлично пожимает плечами, – Быть может, расскажешь, как живешь теперь? И о своей новой драконессе?

Эрнст странно усмехается и качает головой, отвечает:

–Хорошо живу. Хотя... её бывает очень сложно понять. Знаешь, Элд, несколько дней назад она сказала мне, что у неё пропал весьма важный инфокристалл, и что она подозревает в пропаже меня.

Князь вздрагивает от этих слов и чуть бледнеет. Слишком хорошо он знает, какое может быть продолжение у этой истории. Так хорошо, что не посмеет даже спросить, что было дальше.

–Сказала, а потом просто позвала обедать. И, заметив мое недоумение, добавил, что побоялась потерять больше, чем приобрести. Знаешь, я не жалею, что почти не помню Селерин.

–И кто же она, твоя кон? Наивный ребенок? Уверенный в своих силах романтик? Или... она действительно может исполнить то, что собирается сделать?

–Думаю, последнее, Элд. Скажи, ты ведь тоже нашел в подземельях амулет и твой напарник убедил тебя, что он может пробить защиту дракона?

–Да, – князь чуть пожал плечами. – Правда, на один только этот амулет я не рассчитывал. И... удар у меня вышел достаточно хороший. Благо есть кое-какие амулеты. Говорили, Адена спасли лишь чудом: в зале оказался талантливый целитель. А ещё они говорили, что это был не единичный случай. Весьма странно, да?

–Как оказалось – нет, – Эрнс задумчиво усмехается, – Ты ведь тогда в нарай-тари слышал весь разговор Ян?

–Да. Это имеет значение?

–Была у неё фраза, что эльфов и вампиров легко спутать. Я долго считал это просто злой насмешкой. Но... и ты, и Даргрэль подтвердили справедливость этих слов. Ловушку с этими амулетами устроил граф Лойдэр. И он же был "напарником".

–Но... это был приказ Ян? – растерянно уточняет князь. Слишком не похоже на то, что он успел узнать про неё. Впрочем,... сколько можно повторять одну и ту же ошибку – верить в благородство драконов?

–Отчасти. Приказ был – посмотреть, как живут младшие на территории Империи, и найти способы если не присоединить их к драконьему обществу, то, по крайней мере, устранить возможность угрозы с их стороны. Лойдэр позволил себе начать действовать без её одобрения – просто убрав самых опасных. Узнав о случившимся, она отстранила его от решения этой проблемы. Хотя... если не найдется других способов, она вполне способна и на самые жесткие меры, Элд. Если она не щадит себя ради своего народа, то позволит пожертвовать и младшими.

–Звучит почти как просьба помочь ей, – насмешливо замечает князь. И ловит неожиданно горячий взгляд собеседника.

–Если бы я считал, что просьбы могут убедить тебя, Элд, – отвечает Эрнс, склоняя голову к груди, – Я готов на коленях умолять помочь ей. Но... ты ведь не из тех, кто снисходит к мольбам. Так что остается лишь надеяться на факты.

–Я подумаю, Эрнс, – князь растерянно взмахивает головой, – И... надеюсь, что твои слова – просто образ.

–Я уже говорил, Элд. Я – химер, а не эльф. Я рад, что ты все равно считаешь меня другом, князь. Но... кого бы ты ни знал прежде, я – это уже не он, – звучит печальный ответ.

–Остается надеяться, что за меня ты просил не столь... яро, – чуть дрожащим голосом отзывается князь.

–Ян не любит таких жестов, но... лишь её спокойная рассудительность удержала меня тогда. Я... слишком испугался за тебя.

–Я подумаю, Эрнс. И, если увижу хоть небольшой шанс на успех, я помогу ей примирить эльфов и драконов. Если бы только драконы не были так склонны предавать....

Глава 9.

Золотая нить ложиться поверх серебряной и завивается петлей. А между ними тонкой паутиной растягиваются вишневые ленточки. Готовое плетение на миг застывает и уплывает в сторону, а в центре зала появляется новый кусок. Золотые, алые и черные нити перекручены причудливым узором. Но, вот одна из черных исчезает, словно её выдернули, а соседние начинают неуверенно дрожать. И две стремительные ленты – вишневая и золотая проплетают получившиеся пустоты. Магия творящих. Удивительно красивое зрелище. Хотя я её толком не понимаю. Возвращаю обычное зрение. В центре топазового зала, на площадке окружающей кристалл стоит Рен. Руки подняты перед лицом, тонкие длинные пальцы словно танцуют в неведомом ритме. Красиво. Сижу на ступеньке у двери, откинувшись спиной на покрывающие стены энрегокристаллы. Просто сижу и смотрю, как творит мой супруг. Чуть в стороне стоит лер Эсмар, тоже что-то выплетая. Но за Реном смотреть интереснее. И сколько же у них, оказывается, работы! Не думала, что наши амулеты требуют подобного ремонта. Впрочем, замок – особый амулет. Вновь меняю зрение, и комната наполняется пестрыми нитями. А поверх них ложиться стройный бежевый силуэт. Странное плетение.... Лэ! Это не плетение, это очередной гость! Опять меняю зрение. И вижу светловолосую девушку в небрежно разметавшемся светлом платье, бегущую по коридорам замка.

–"Повышенная агрессия, разрешите жесткое воздействие. Несколько пассивных щитов разрушено", – поясняет Тар. Тэ! Что-то больно любят эти гости врываться в замок не смотря на защиту! Вот только, хотелось бы узнать причину такого визита, а жесткое воздействие может этому помещать. Почему-то отправленные в темницу драконы говорят гораздо меньше, чем свободные.

–"Лишь в случае угрозы для кого-либо из обитателей замка. Где она? Выведи меня к ней".

–"Это опасно. Вывожу к ней Эрнста и Киден. Настаиваете на личном перемещении?"

–"Да. И не волнуйся, Тар. У меня хорошая интуиция".

Интерьер вокруг сменяется. Обычный коридор. Разве что здесь он проходит возле скоса горы и есть несколько узеньких окошек, рассыпающих дневной свет. А под ними лавки. И? Почему Тар вывел меня сюда? Растерянно подхожу к окну, но там лишь знакомая зеленая долина. И что дальше?

По коридору плывет легкий шорох чьих-то шагов. Разворачиваюсь. Но... это всего лишь Элдерэль. Князь, как и положено, выгляди идеально и величественно. Персиковые пряди, собранные в эльфийскую косу, лежат волосок к волоску. Наряд напоминает типично драконий: белая туника до середины берда и темные брюки. Заметив меня, эльф насмешливо вскидывает брови.

А вот звук других шагов. Частые, резкие, торопливые. Скорее бег, чем.... В комнату влетает драконесса. Длинные пшеничные волосы словно крыло вздымаются за её спиной. Белое бальное платье "украшают" разводы пыли, над бедрами ткань изрезана в лоскутки, словно сжимала их ладонями при частичном обращении, так что когти прорезали тонкую ткань. И этот ураган останавливается, словно ударившись в стену. В шаге от князя. Волосы светлой волной падают на плечи, спадая ниже колен, грудь часто вздымается, толи от слишком быстрого бега, толи от волнения, глаза горят, словно изумруды. Что в них? Растерянность? Страх? Отчаянье? Надежда? Все вместе, и что-то ещё.

–Элд..., – тихо выдыхает она.

–Кон? – небрежно отзывается эльф, – Не ожидал такой чести – вновь видеть Вас.

Голос князя морозом проходит по кожи. А на лице драконессы мелькает настоящая мука. Ттан-хе! Что-то с ней?! Столь холодное приветствие вызовет скорее ярость или обиду, чем боль. Разве что.... В глазах мелькает алый туман ярости.

–Кон, – чуть взрыкиваю, подходя ближе к паре.

–Кон? – растерянно отзывается драконесса, с явным трудом поворачиваясь ко мне, – Простите, Вы...

–Я хозяйка этого замка, кон. Зачем Вы ворвались сюда? Что значит ваше поведение? Право же, учитывая разрушенные щиты – весьма похоже на нападение, кон!

–Простите, кон. Это действительно очень важно. Я сейчас объясню, хорошо? Просто... мне сложно найти слова....

–Что ж, думаю, у Вас будет время их найти, – холодно отзываюсь, отдавая приказ замку, – "Тар, надеюсь, у нас найдется для неё уютная комната-камера. Да можно использовать жесткие ограничители, но без вреда для неё".

–Но..., – растерянно шепчет драконесса и... просто исчезает. А раньше Тару требовалось движение для перемещения. Все-таки Рен молодец.

Попытка притушить эмоции, воспоминаниями о муже проваливается. В груди по-прежнему кипит ярость.

–Что ж, князь Элдерэль. Кажется, Вам придется рассказать о себе. Как Вы появились в Империи, и как стали вольником, – почти рычу эти слова.

–И почему Вы считаете, что я буду об этом говорить, – насмешливо отзывается эльф.

–Я добьюсь от Вас ответа, – голос звучи змеиным шипением. Ттан-хе! Да я его испепелить готова! Нужно успокоиться! Брать пример с Эрнста, он ведь тоже всех драконов вокруг поубивать готов, но держится как-то.

–Каким же образом? – губы эльфа кривятся в злой усмешки.

–Любым.

–Пытками?

–Если понадобиться. И не обязательно пытать будут Вас, – Лэ! Неужели я это скажу? – Ведь Вы в прошлую встречу были так озабочены благополучием Эрнста.

–Дрянь. А ведь он доверяет тебя, – зло отзывается князь, – Хорошо. Если тебе так захотелось развлечься, расскажу о себе. Как оказался? Как и обычно здесь оказываются эльфы. С драконом познакомился. Вернее с драконессой. Вот этой самой. Веселая, задорная, очаровательная. Я даже поверил, что для неё это всерьез. Бросил все. И даже был счастлив какое-то время, – князь тяжело замолкает. И отводит взгляд. Кажется,... ему действительно сложно говорить об этом, – Не знаю, что именно там было. Какие-то разборки между родами, по-видимому. И... мне не повезло оказаться у соперников её родни. Они отправили приглашение на встречу для обмена. Но, никто не пожелал появиться. Потом – угрозы. Потом – записи пыток. Когда поняли, что все это бессмысленно, то, что осталось от меня, просто выкинули, – ещё одна долгая пауза. Холодные тяжелые слова бьют, словно пощечины, выбивая ярость, – Мне повезло. Какая-то молодая целительница с охранником наткнулись на меня. Ей был нужен материал для какой-то работы. Я вполне подошел. А, поскольку её интересовал лишь процесс, то результат она отпустила. Потом наткнулся на несколько эльфов пытающихся выживать вместе. И постарался им помочь. Все. Ещё вопросы, дракон?

Название нашей расы звучит в его устах как оскорбление. Лэ! Какая разница. Раз уж я в это влезла, нужно доводить до конца. Как бы мерзко все ни казалось.

–Ты уверен, что она знала, что с тобой, князь? – нахожу силы произнести это спокойно.

–Сомневаешься? – от холодной насмешки по коже пробегают мурашки. Но....

–Ты ведь спросил, есть ли у меня ещё вопросы. И они – есть. У тебя есть факты, доказывающие то, что она – знала? – напряженно стискиваю кулаки. Бездна!

–Нет, – чуть помедлив, отвечает князь, – Но знал её брат.

–Брат – это не она, князь. И, скажи, если бы муж твоей сестры попал бы к твоим врагам, ты бы сказал ей правду или же предпочел бы сочинить сказку о ветреном мальчишке, бросившем её от скуки? – нахожу силы смотреть ему прямо в лицо. И... в фиолетовых глазах мелькает тень сомнения. Хорошо. Уже – хорошо.

–Может быть. Может быть – она не знала. А, может быть, смеялась над глупцом, поверившим ей, – слова звучат холодно, но уже не кажутся ударом.

–Случайно услышал часть разговора, – неожиданно звучит голос за спиной. Шэн? Что он здесь делает? – И, скажи, я угадаю, если назову имя этого дракона? Граф Аданэйр? Так?

–Так кон. Какое это имеет значение? – устало отзывается князь. Да, ему и впрямь сейчас тяжело.

–Да собственно.... Я просто хочу одну историю рассказать. Я, видишь ли, большую часть жизни в Империи, что называется, наемничал. Выполнял за других сложную и опасную работу. И как-то нам с напарницей заказали один ценный меч в подземельях найти. Мы на это несколько месяцев потратили – и то сочли за удачу. А заказчиком граф Аданэйр был. И, едва меч отдали, уже через неделю вижу его у другого дракона. Разумеется, стало интересно, как так? Расспросил. Оказалось, Аданэйру нужно было вылечить какого-то эльфа, да так, чтоб он ни за что не догадался, что это – чей-то заказ. Все должно было выглядеть как простое стечение обстоятельств. Он ещё все повторял: "Вытащить с того света, десяток защитных амулетов вживить, отправить восвояси, да так, чтоб он ни о чем не догадался! Невозможно! Парочку своих лучших разработок пришлось разговорщикам отдать, чтоб они все, как нужно устроили". Как думаешь, эльф, это просто два похожих случая?

–Или они требовали от Аданэйра чего-то невыполнимого, и он постарался, как мог защитить Марсиль и меня? – задумчиво отзывается эльф, – Но тогда, почему же после того как меня исцелили не пытался вернуть меня в семью?

Такой очевидный вопрос. Но... очевидный для дракона.

–На это могут быть свои причины, – растерянно отзывается Шэн. И это полукровка, которые тысячелетия живет в империи? Впрочем, он не видел Марсиль. И такого очевидного блеска в её глазах.

–Конечно, Шэн. Была причина, – тихо вздыхаю, – Думаешь, я так просто разозлилась, Элдерэль? Причем настолько, чтоб угрожать Эрнсу? И, может быть, даже настолько, чтоб исполнить эти угрозы? Он ведь действительно много для меня значит, – грустно усмехаюсь. – Но есть такие поступки, которые у драконов считаются абсолютно недопустимыми. Например, выказывать неприязнь к полюбившему.

–Драконья любовь? – князь устало усмехается, – Красивая сказка. Я слышал о ней.

–А никогда не думал, что Марсиль – любит тебя? Что..., что, если бы она узнала об угрозе твоей жизни – сделала бы все, что тебя защитить? Что сейчас идет война с зельхи? Что тысячи драконов именно таким вот способом контролировались Змеями. Что, Бездна, именно от змеиного рабства защищал свою сестру Аданэйр? И... рискну предположить – не только её, – заметив в глаза князя насмешливое пренебрежение, все же добавляю, – Как удержать любящего дракона, если пропало его сердце? Да она бы всю Империю перевернула бы, просто чтоб посмотреть на тебя ещё раз. Нет, должно было быть что-то хоть отчасти сопоставимое по ценности. Кто-то. Кто-то, кому она было очень нужна. Твой ребенок, князь Элдерэль.

–Ты говоришь, слишком серьезно, чтоб это было просто шуткой, – князь тихо вздыхает, – Впрочем, можно ведь спросить у самой Марсиль, ведь так?

И теперь в его голосе нет прежнего холода. Хорошо.

–Конечно. Тар верни драконессу сюда, – не знаю, почему, обращаюсь вслух. И в комнате появляется зеленоглазая блондинка с каким-то хитрым заклятием в руках. Это что?

–"Кон пыталась пробить щиты камеры", – поясняет Тар.

–Ой, – растерянно выдыхает драконесса, развеивая заклинание. Торопливо пробегает по присутствующим глазами и останавливается на князе.

–Элд? – с мольбой в голосе спрашивает она.

–Кон Марисиль-кон Аданэйр, – безразлично произносит князь, – Кон Йанэль-кон Сэйми, полагает, что со времени нашего расставания у тебя появился ребенок. Это так?

–Элд, – несчастно выдыхает драконесса, – Да, Элд. Твоя дочь. Я назвала её Элдайна. Когда... когда я узнала, что ты вновь появился в Империи, я оставила её дома.

–Это правда? – совершенно спокойно спрашивает эльф, словно это не имеет для него значения.

–Да, Элд. Ты не веришь мне? – с болью в голосе спрашивает драконесса. И... князь едва заметно грустно улыбается.

–Ты сильно изменилась, Марисиль. Как ты нашла меня? Откуда узнала? – в его голосе появляется тень заботы.

–Несколько дней назад в замке появилась Гийара. Ты не знаешь её, мы с ней познакомились вскоре, как ты ушел. И сказала, что брат сильно ранен. Что какой-то эльф напал на него на балу. Я... стала выяснять, кто это. Пришлось много полетать по окрестностям, к бывшим на балу драконам. Но описание... я так надеялась, что это – ты..., – драконесса нервно вздохнула, сжимая ладошки, – Тогда я кинулась к Эрэйдорту, он творящий, очень хороший творящий. Взяла твои вещи, кое-какие украшения для оплаты, и он сделал амулет, который должен был почувствовать тебя, если ты поблизости. Правда, он, почему-то сказал, что амулет будет действовать только в моих руках. Вот он, – драконесса протягивает узкую белую руку с огромными черными когтями. Лэ! Да ведь она все еще в частичном обороте! А на белоснежной коже блестит темно-синий камень. Меняю взгляд. Конечно, я не творящая, но... очень уж похоже это плетение на ат-талиин, амулет определяющий любит ли дракон, и кто стал его сердцем. Правда, не слышала, чтоб по ним могли ещё и находить, где находится возлюбленный, но.... Здесь это, явно, получилось.

–Почему ты подрался с Аденом, Элд? Брат чем-то обидел тебя? – тихо спрашивает драконесса. Ттан-хе!

–"Князь", – торопливо обращаюсь к нему скрытой мыслеречью. Это... слишком серьезный вопрос, что позволить эльфу отвечать наугад, – "Если скажешь да – подпишешь графу Аданэйру смертный приговор. Хочешь посмотреть, как драконесса убивает своего брата? И, вполне возможно, что сама Марисиль не сумеет этого пережить. Для драконов очень важна семейная связь. Хочешь оставить свою дочь сиротой, князь?"

–Марисиль, – Элдерэль тихо вздыхает, – Я ведь не раз просил тебя не вмешиваться в мои дела. Неужели это так сложно?

И... это уже совсем другой тон. Теплота, нежность, легкий упрек.... Кажется, я, все-таки, не зря это устроила.

–Прости, Элд. Я вечно ошибаюсь. Простишь?

–Прощаю, Мариэль – дрожащими губами отзывается князь. А драконесса счастливо улыбается.

–Мне... можно остаться здесь? – робко спрашивает она. И где же тот ураган, что час назад ворвался в замок?

–Ты должна растить дочь, Мариэль. И... у этого замка есть хозяйка, – неуверенно произносит эльф. Да, лишь час назад он был самоуверенным одиночкой, а теперь – отец семейства. И ему сложно решиться доверить ли мне свою семью. Особенно после прошедшего разговора. Но Марисиль решает сама:

–Кон, прошу! Позвольте нам с дочерью жить в Вашем замке. Мы принесем любые клятвы! И будем делать все, что нужно! – изумрудные глаза сияют мольбой.

–Йанэль-кон! – напряженно произносит князь, но... для эльфа это больше, чем просьба.

–Не стоит, Элдерэль. Право же, замок огромен, и если Вы решите, что Вашей супруги и дочери место здесь, то пусть так и будет. И вполне можно обойтись без клятв. Разумеется, с обоих сторон, – мягко улыбаюсь.

–Я вернусь через несколько часов с дочерью! – радостно улыбается Марисиль, вновь оборачиваясь к князю.

–Сейчас опасно летать одной, Мариэль, – тихо отзывается тот.

–Могу проводить кон. Кое-чего в бою я, все-таки, стою, – тут же предлагает Шэн. Хм, может быть, в этом и есть смысл....

Перед глазами вновь мелькает другой образ. В долину падают ещё два дракона. Черно-алая драконесса – явно воин, и... крупный бежевый дракон.

Глава 10.

Перед глазами возникает образ новых гостей. В долину падают черно-алая драконесса – явно воин, и... крупный бежевый дракон. Рискну предположить, что это и есть граф Аданэйр.

–Не стоит торопиться. У нас ещё гости, – с трудом сдерживаю смешок, – Впрочем, лучше сразу разобраться со всем, правда, князь?

–Я весьма ценю Ваше мнение, кон. Но, порой Ваши слова звучат как загадки, – напряженно отзывается Элдерэль.

–Ничего загадочного, князь. Это мой замок и я чувствую, когда пересекают его границы. А, учитывая ситуацию, не сложно догадаться, кто должен здесь появиться.

–Вот как? – князь чуть хмуриться, – Мариэль, стой ближе ко мне.

Драконесса мгновенно перетекает и застывает, прижавшись к плечу эльфа. А все-таки красивая они пара....

По коридорам замка несется ещё один ураган. На этот раз – из двух драконов.

–Брат? Гийара? – растерянно приветствует вошедших Марисиль.

А граф сильно похож на сестру. Такие же пшеничные волосы, только острижены так, что не достают и до плеч. И глаза зеленые, только чуть темнее. А одет он по-боевому. Конечно, не полноценный доспех, но прочная куртка явно зачарована мастером. И, наверняка, под ней скрываются какие-то амулеты. Пожалуй, он даже опаснее своей спутницы – на вид обычной воительницы. Короткие черные волосы ежиком топорщатся на голове – острижены, чтоб не мешали в бою. Карие, с алой искрой глаза внимательно пробегают по обстановке – запоминает, что где и прикидывает, как это можно будет использовать. В общем – типичный воин. И, если что – действовать будет вполне предсказуемо. Правда ни доспехов, ни оружия не видно, но... скорее всего, носит какие-либо из стандартных амулетов.

–Элдерэль, – тихо выдыхает граф.

–Аден? Уже на ногах? Право же, не ожидал, – голос князя звучит на удивление небрежно.

–Чего ты хочешь, Элдерэль? – напряженно спрашивает дракон, словно не замечая никого, кроме эльфа.

–Чего хочу? Пока – чтоб моя супруга и моя дочь были рядом со мной. В остальном... можно будет разобраться позже.

–Элдерэль, я виноват перед тобой, но....

–Я же сказал, позже, – в голосе князя звучат столь властные интонации, что, пожалуй, даже я подчинилась бы, – Лучше приведи сюда мою дочь, Аден.

–Он обидел тебя, Элд, – слова звучат уже не как вопрос. Лэ!

–Мариэль, – тихо произносит эльф, так что невольно вздрагиваю от интонаций. Здесь и нежность, и забота, и упрек. От такого голоса легко можно потерять голову. Все же....

–Все же нужно надеть на тебя альр. На всякий случай, – Лэ! Опять я мысли вслух говорю!

–Йанэль-кон? – а теперь в голосе безграничное удивление. И в глубоких фиолетовых глазах – тоже.

–Знаешь, Ян. А ты права. Надо. На всякий случай, – усмехается рядом Шэн, – И не надо так на меня смотреть, я же не вайтан предлагаю. Ян, отправила бы ты этих молодых куда-нибудь. Им, небось, за все века наговориться нужно.

Хм, пожалуй, он прав. Тар?

Элдерэль и Марисиль исчезают. Надеюсь, у них все будет хорошо. Хотя, кажется, князь тоже её любит и сумеет защитить драконессу. Даже от неё самой.

–Граф Аданэйр, – задумчиво вздыхаю, поворачиваясь к дракону, – Раз уж Вы здесь оказались, ответьте на пару вопросов, хорошо?

–У меня есть выбор? – усмехается в ответ тот.

–Выбор есть всегда, – небольшая тень угрозы здесь, кажется, не помешает. Граф явно не расположен к искренности, – Скажем, князь, несколько минут назад в такой ситуации выбрал пытки.... Но не важно. Вы, как вижу, готовы отвечать? Как давно Элдерэль попал в плен?

–Около двух веков назад.

–Вы понимали, что это действия зельхи?

–Бездна! Каких зельхи, кон?! Да, среди воинов всегда встречались извер... излишне жестокие личности, не стоит приписывать это Змеям!

–Особенно не стоит приписывать это Змеям, учитывая, что армия несколько веков находилась в плену у них. Значит, не знали. Что ж..., весьма интересный факт.

Очень интересный. Если бы о подобных случаях стало бы известно страже, разобраться во всем могли бы гораздо раньше. Ни один нормальный дракон не мог пойти на такое. Похищение, угрозы, пытки.... Даже Ккаренхе до такого не доходил. Он все же соблюдал хотя бы внешние приличия. Лэ! Остается надеяться, что палачами были здесь зельхи. В задумчивости касаюсь стены, камень холодит кончики пальцев. Впрочем, это – прошлое, разбираться нужно с тем, что может оказать влияние на будущее.

–И какие же именно воины что-то не поделили с вашим родом, граф? – наконец нахожу в себе силы повернуться к незваным гостям. Аданэйр заметно бледен и в темно-зеленых глазах какой-то лихорадочный блеск. А вот воительница выглядит вполне спокойной, даже насмешливой.

–Вам не кажется, что это мое дело? – резко отзывается дракон.

–Нет, граф. Мне кажется, что это дело стражи. Быть может, пора послать за ближайшим патрулем? – чуть склоняю голову набок, ожидая ответа.

–Что ж, кон. Вы не оставляете мне выбора, – тихо вздыхает граф и... мир рассыпается пестрыми искрами. Что это? Боли нет, только легкая слабость во всем теле.

–"Нападение на обитателей замка. Использовал соответствующие щиты. Агрессоры обезврежены и обездвижены. Среди обитателей замка пострадавших нет. Некоторые плетения нуждаются в восстановлении. Нанесенные агрессорам повреждения не переходят границы необратимых. Желаете продолжить общение или переместить их в темницу?" – звучит пояснение замка. Агрессоры? Да что это было-то?!

–"Был использован весьма мощный боевой амулет. Дать подробную характеристику?"

Угу, дать. Только Рену, а не мне – вдруг пригодиться. А я..., что ж, продолжим разговор. Яркие пятна вновь сменяются привычным интерьером. Вот только Шэн стоит, привалившись к стене и по его лицу течет кровь. И это "нет пострадавших"?!

–"Повреждения минимальны. Использование магии для восстановление не требуется".

Интересные у Тара критерии! Едва заметив мой взгляд, полукровка выпрямляется и хрипло сообщает:

–Я в порядке, Ян, – и выразительно кивает на "гостей". Да, впечатляет. Граф и воительница застыли на полу, словно придавленные невидимыми камнями. По одежде расплываются алые пятна, лица покрыты глубокими ранами. Одна из рук графа неестественно вывернута и, скорее всего, сломана.

–"Тар, им нужна помощь целителя?"

–"Нет. Я снял ограничения с действия их лечебных амулетов. Этого вполне достаточно".

Хорошо.

–Что ж, продолжим разговор? – подхожу на шаг ближе к пленникам. Почему Аданэйр решил атаковать? Значит, считал ответ на этот вопрос недопустимым. Из-за чего?

–Возможно, кон позволит говорить мне? – тихо произносит воительница.

–Говори, – пожимаю плечами, словно это не имеет значения, но... это может быть очень серьезно. Драконы так просто за боевые амулеты не хватаются. Не следовало так на него давить. Все же присутствие Тара придает моим действиям излишнюю самоуверенность.

–Я знаю эту историю весьма поверхностно, кон. Но расскажу, то, чему была свидетельницей. Я из так называемых, детей войны. Родителей никогда не знала, а те кто вырастили меня.... Они хорошие драконы, кон, но... мы слишком разные. И их слишком сильно опалила война. Закончила Академию, на что тоже ушло не мало сил. После войны туда долго могли пробиться лишь избранные, да и обучение там занимает не одно тысячелетие. Но, где-то пять веков назад я простилась с Академией и стала искать себе подходящее дело. Самосовершенствование и бои на арене оказались слишком скучными, а серьезные вылазки – слишком опасными. Возможно, я придумала бы что-то ещё, но как раз тогда, два века назад граф предложил мне присмотреть за своей сестрой. Она была очень молода, всего двести лет, но уже успела полюбить. Причем – младшего. А тот её бросил. Марисиль была нужна поддержка и забота. И, почему-то, защита. Первая странность, которой я тогда не придала значения. Было интересно заняться новым делом, да и с Марисиль мы сразу подружились. А граф вечно пропадал по каким-то делам, вокруг крутились какие-то подозрительные драконы. Однажды я не сдержала любопытства и проследила за ним. Не знаю, каким чудом меня не поймали, должно быть в Академии в меня что-то все-таки вбили. Но и те, кто устраивал встречу, действовали профессионально. Так что, мне просто повезло. Имен и лиц, я, увы, не знаю. И слышала только голоса. Такой вот разговор:

–Чего Вы хотите?

–Вы знаете. Мы уже не раз повторяли требования.

–Это неприемлемо. Я уже сообщал Вам об этом. Но я готов к разумным переговорам.

–Разве? А мне кажется, Вы ведете себя весьма неразумно. Быть может, этот аргумент Вас убедит.

Небольшая пауза и звучит ответ:

–Выродок. Это убеждает меня лишь в том, что я верно поступаю.

Дальше тихий звон, словно стекло разбили. Или кристалл....

–Вы, кажется, совсем не склонны к разумному диалогу. Быть может, проще Вас убить? Думаю, Ваша сестра будет гораздо сговорчивей.

–Убивайте. И в тот же час сведения о случившемся окажутся в Элкаретен-тари. Как думаешь, что на это скажет Небесный? Что будет тогда с твоим родом?

–Никто ничего не докажет. И не узнает, граф. Можешь попробовать назвать мое имя, и поймешь, о чем я.

Дальше – резкий вскрик, тяжелое дыхание и тишина. Чьи-то шаги. И новый голос:

–Все развлекаешься, Тэйр? Не надоело? Пора бы признать, что у тебя никаких шансов, и отдать мне клинок ветра. Что за глупое упрямство, брат?

–Сроки не оговаривались!

–Ну да. И методы тоже. Тебе не кажется, что это может привести к настоящим проблемам? Впрочем, какое мне дело? Сейчас или через десять лет ты поймешь, что все твои потуги бессмысленны? А, может, ты просто увлекся процессом?

–Шел бы лучше своему драгоценному Ашайну пятки вылизывать. А здесь я сам разберусь.

Потом это таинственный "брат" усмехнулся и – все. Тишина. Я ещё, наверное, несколько часов сидела, боясь даже пошевелиться. А, когда, решила, наконец, выбираться, опять услышала голос. Этого самого, последнего: "Не лезла бы ты в это Гира. Добром не кончиться". Такая вот история, кон.

–Ашайн? Как интересно, – звучит рядом эльфийский голос. Князь? Лэ! Настолько погрузилась в рассказ, что не заметила, как он появился. А как же....

–Мариэль спит, – отвечает на невысказанный вопрос Элдерэль, вот только фиолетовые глаза почему-то напряженно блестят. Рядом вдруг появляется Эрнс, немного впереди, так чтоб... закрыть меня от возможной атаки? Бездна!

–Гийара, ты ведь закончила Академию Ашайн. И этот таинственный дракон знал тебя по имени. И даже узнал по какому-то характерному следу. Тебе не показался его голос знакомым? – спрашиваю, не отводя взгляда от эльфа. Лэ! Как же все сложно. И... он ведь действительно имеет право на месть. Но... стоит ли эта месть жизни дракона? Или нескольких драконов? Нет! Кто бы это ни был. Сейчас нужно просто выяснить и сообщить брату, если этих предателей ещё не нашли по другим источникам.

–Не знаю, кон. Мне тогда не до того было, чтоб голоса узнавать. Да и сами леры и леди Ашайн в Академии преподавали. Так можно было про любого ученика сказать. Да и вообще – про любого академика. Я и сама потом не раз к леру Ашайн за советом забегала, пока его дочь не погибла. Потом-то уже неловко было его своими пустяками тревожить.

–Да, под такое описание половина драконов может попасть..., – устало вздыхаю. Но злость в глазах князя явно затихает. Хорошо. И, все же,... нужно будет с ним отдельно поговорить. А пока, стоит напомнить этой парочке, что я – полукровка. Все же моя излишняя осведомленность о политике и страх перед Змеями слишком подозрительны, – И почему, как я здесь появилась, меня все время пытаются убить? Неужели драконы совершенно не способны терпеть рядом полукровку? Но ведь у него же самого племянница – полуэльф! – кидаю вымученный взгляд на Шэна. Лэ! Надеюсь, это прозвучало не слишком лживо.