Текст книги "Нежданные гости (СИ)"

Автор книги: Алла Собур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

–Ну, раз начинаем предлагать прочие предметы, то мне выпадает История. И драконов, и, в какой-то мере Велира. Думаю, это тоже даст определенное представление о взглядах драконов.

–Но, все же это не психология, – тихо отмечает князь.

–А что такое психология? – не сдержавшись интересуется Элдайна.

–Это... весьма специфичный термин, княжна, – задумчиво отвечаю. И хотя в словарной паре эльфийского и драконьего языка они четко связаны, но насколько здесь можно говорить о совпадении этих терминов? – Это наука о мотивах поведения конкретного разумного в той или иной ситуации.

Ну, по крайней мере эльфийское слово подразумевает именно это. А драконье – кое-что другое, но мне этого знать не полагается.

–Более точно, – тут же комментирует Тар, – Психология означает искусство заставить других делать то, что они не хотят. После переселения драконы признали это направление не эффективным и развитие получил другой подход, носящий название разговоров. Это искусство заставить других хотеть тоже, чего хочет разговорщик. Впрочем, и то, и другой аспект обычно объединяется под специальностью целителей душ и считается самой сложной и опасной из возможных специализаций драконов. Обучение по ней проводится только в Академии Ашайн. Вся информация является закрытой.

–Разговорщиков? – тихо переспрашивает Кандэр, но не продолжает. Хм, это он на Самэлит намекает? Нет, она тут и близко не нужна. Тем более, что закрытая информации на то и закрытая, чтоб её кому попало не рассказывать.

–Думаю, все же князь говорил об эльфийском смысле этого слова. Ну а раз подобной науки среди драконов не развилась, стоит заняться ее созданием самим? В конце концов, думаю, раз среди эльфов есть такая наука, должна быть и методика её развития.

–При наличии исследуемых, методика развития примитивна, – чуть резко отзывается Шанатша, – Моделирование ситуации и объяснение объектом причин его поведения.

–Что ж, никто не мешает этим заняться. Можно сразу в виде бесед с несколькими драконами, – задумчиво пожимаю плечами, – Похоже все? Или кто-то может предложить другие предметы? Право же было бы неплохо найти кого-то хорошо разбирающегося в драконьем языке. Язык тоже многое рассказывает о его носителях.

–Да, я находила подобные работы, – задумчиво замечает Элдайна, – Правда весьма поверхностно их изучала. Но какие-то базовые моменты могу рассказать. Да и про общие достижения в том, что касается информации вообще, отношения к ней, классификации, библиотек.... Может быть, даже литературы. Конечно, только на уровне общих представлений....

–Это тоже не плохо, – невольно подбадриваю девушку, хотя строго говоря, решать это должен князь. И невольно перевожу взгляд на княгиню. Кажется, пока что только она ничего для себя не выбрала.

–Право же, я мало что знаю, – смущенно замечает Марисиль, заметив мой взгляд, – Обычная подготовка путешественников, принципы выживания, но... разве такое преподают в Академиях?

–Думаю, в этой Академии такой предмет будет первостепенным, – зло замечает пепельноволосый эльф, так до сих пор и не представившийся. Да и остальные, кажется, быстро забыли об этикете. Ну, по крайней мере после моей ссоры к Ареном.

–Что ж, – задумчиво произносит князь, – Значит теория и практика боевых искусств и магии, этикет, психология драконов, классификация творений, история драконов, литература и выживание? Всего десять предметов. Думаю, для преподавателей будет не слишком утомительным проводить занятие раз в десять дней.

–Раз в десять дней? – удивленно уточняет Грэйд, – Заниматься боевой подготовкой реже чем раз в три дня – бессмысленно. И в одни день можно проводить больше одного занятия.

–Это может быть весьма утомительно, кон. К тому же, кроме самого занятия, как я понимаю, предполагается вести и обсуждения изученного материала, к которым требуется определенная подготовка. Если проводить боевые занятия раз в три дня, то прочие вполне можно разнести на пятнадцать дней и добавить день отдыха.

Ну, если он считает, что так лучше, то – почему нет?

–Думаю, это приемлемо, князь. По мере работы мы выясним достоинства и недостатки такой схемы, и, внесем соответствующие изменения. Пока же стоит решить, когда мы начинаем занятия?

–Иланэль, когда-то Страж в эльфийских лесах, – представляется, наконец светловолосый эльф, – Желающие должны прибыть в течении двух ближайших дней. И было бы неплохо дать им пару дней, чтоб освоиться здесь, прежде чем начинать занятия.

–В течении двух ближайших дней? – растерянно переспрашиваю, – Так быстро?

–За прошедшую неделю драконами убито около трех десятков вольных эльфов. Выбор прост – либо перебираться сюда, надеясь на Вашу защиту, кон. Либо начинать обреченную на поражение войну. Последнее выбрали около сотни эльфов. Прочие же обитатель нарай-тори отправились сюда разными группами. Возможно, дойдут не все. Весть о вашем предложении постарались передать и прочим, но... едва ли она опередит клыки драконов.

Ттан-хэ! Руки вдруг холодеют. Война. Я ведь сама предсказывала это. И... зельхи должны постараться воспользоваться этим. Или, есть шанс, что не успеют? Проклятье! Неужели я надеюсь, что этих эльфов убьют прежде, чем они смогут защититься?! Проклятье!

–Ты сделала, что смогла, Ян. Не стоит грустить о невозможном, – звучит рядом голос Рена. На плечи ложатся его руки, хочется прижаться к нему, но что-то мешает. Маска? Да кому здесь до неё дело? Эльфы и так меня узнают, прочие – догадываются. Или... эта маска уже стала частью меня? Проклятая война!

–Что ж, осталось распределить дни между предметами и можно начинать готовить материал для первых занятий, – кажется, нахожу в себе силы произнести это спокойно. И даже с открытыми глазами. Только почему-то ничего не вижу. Впрочем, зрение часто шутит надо мной. Или это просто пелена слез?

Глава 21. Археология у драконов.

Утро. Блеклый свет струиться сквозь окно. Пора вставать? Зачем? Сижу на кровать глядя в даль и ни о чем не думая. Просто не хочу ни о чем думать.

–Айи? – тихий голос заставляет поднять взгляд. Рен застыл в двери, напряженно стиснув руками косяк, точно пытаясь удержаться.

–Да, Ди? Заходи.

Муж неуверенно подходит и садится на пол у моих ног. Осторожно провожу рукой по его щеке, но, почти сразу поверх моих пальцев ложиться его ладонь.

–Как ты? – тихо спрашивает муж. Но я лишь пожимаю плечами, зарываясь пальцами в его волосы. Слишком много всего. Я не успеваю. Насколько проще было в Велире!

–Нормально, – наконец произношу просто из вежливости. – А как у вас успехи.

–Тоже... нормально. Выявили основные узлы, подготовили амулеты. Можно отправляться наводить порядок в Велирском модуле.

–Портал там еще не закончили? – тихо уточняю.

–Гости – нет, а наш – вполне готов. Так что перемещения по Империи теперь для нас теперь доступны.

–Хорошо. Значит, собираетесь начать присоединение? Может, все-таки стоит пригласить из творящих?

–Не стоит, Айи. Мы справимся. Конечно, работа огромная, но... нам просто безумно везет. Ведь все эти обрывки плетений – копии известной структуры. Там лишь несколько типов блоков в разных сочетаниях. Для присоединения достаточно амулета, стыкующего такой блок к структуре замка, они уже готовы. А без этого, конечно, мы бы с такой аномалией ничего бы не сделали.

–А... это не будет слишком "громко"? Все-таки превращение целого хребта в часть драконьего замка. Зельхи могут насторожиться.

–Едва ли. Большая часть заклятий скрыта глубоко под землей, и заметить их достаточно сложно. Но мы добавили дополнительные прикрывающие структуры. Так что риск минимален. Скорее уж кто из Малого Совета проболтается слугам зельхи.

–Ясно, – рассеяно киваю, и только сейчас вдруг начинаю понимать: -Рен, амулеты ведь тоже должен кто-то запускать?

Неужели он опять собрался туда лезть в одиночку? Или согласится отправить Грэйда?

–Да, Ян. К тому же стоит поискать дублирующую ключевую. Там могла сохраниться информация о том, что произошло. Можем вместе прогуляться. Опасности нет: амулеты перекрывают весь спектр возможных угроз. Так как?

Хм, почему нет? Может быть, и впрямь удастся развеяться. Он ведь прав, я сделала, что могла. А об остальном переживать глупо.

Бездумно активирую нужный амулет, и тело окружает доспех. Так, только принять лучше людской облик. Ещё альр. Все? Нет, стоит на всякий случай захватить кое-какие полезные мелочи. Тар можешь собрать сумку с походным набором?

На полу у моих ног появляется военного вида заплечная сумка. Отлично.

–Ну что, идем? – оборачиваюсь наконец к супругу. В темных глазах блестит тревога, но губы беспечно улыбаются. – Прости, что напугала.

Не знаю, зачем это говорю, но теперь и в глазах мелькает усмешка. Растерянно оглядываю мужа. Черная псевдокожа доспеха плотно обхватывает тело дракона. Над плечами в типичных защитных дугах блестят черные алмазы, выложенная ими полоска стекает на грудь, пересекаясь крестом, проходит по бедрам, заканчиваясь где-то у колен. Это для каких же заклятий пришлось использовать столько опорных кристаллов? И это не считая крупных камней на наручах и на отворотах сапог.

–Интересный доспех, – растерянно произношу, ещё раз оглядывая мужа. Хотя, в принципе мало отличается от классических форм, только что нет защитных пластин на груди и над суставами. Зато именно там особенно много мелких кристаллов.

–Подарок наставницы, – муж растерянно улыбается, – Что-то жутко древнее, и ещё более жутко мощное. Да к тому же ещё и индивидуально настраивающееся, и принимающее лишь прямых потомков. Не знаю, откуда Ниэ его достала, но, скорее всего, делался доспех для кого-то из Элкаретенов. Жаль, перенастроить его при жизни прежнего хозяина не возможно.

–Да ладно, думаю мой доспех немногим хуже, – беспечно пожимаю плечами. Вон прошлое путешествие вообще в том, что младшие для защиты используют, прошла. И ничего!

–Да, конечно, – Рен тихонько фыркает, – Доспех и впрямь неплохо. Но лучше дополнить его вот этим.

Муж передает мне новый комплект "украшений". Пара широких браслетов, цепочка сложного плетения с топазовой розочкой, узкая диадема – простая металлическая полоска, и ещё две цепочки на лодыжки. И от всего веет немалой силой. Ну, может и впрямь пригодиться.

Торопливо надеваю амулеты и наиграно-довольным тоном сообщаю:

–Я готова.

–Тогда – пошли, – отзывается Рен, активируя шлем. Вокруг его головы словно вырастает черный алмаз, почти точно повторяя форму черепа. Только над глазами вместо черного камня – прозрачный, словно стекло. Да в верху шлем чуть расширяется, словно на него одели диадему. А, может быть, и одели черная широкая полоса в верхней части шлема заметно отличается от всего остального и, возможно, создавалась отдельно. Хм, мне, наверное, тоже пора активировать шлем. Или сначала нужно будет поговорить с нашими работниками. Впрочем, я даже не знаю где мы окажемся.... Вернее, уж оказались. И это именно та каморка, где мы беседовали с Хайо. Кидаю на мужа вопросительный взгляд. Мы идем в конкретное место или куда придется? Тот взглядом указывает на ближайший коридор и касается пальцами шлема. Да, конечно, сейчас. Активирую все защитные амулеты. Обзор чуть уменьшается, защитные черные пластины словно заключают окружающий мир в рамку. Непривычно, ну да ничего. Все, можно идти.

Одновременно шагаем и попадаем пустой темный коридор.... Но, уже через миг темнота светлеет до всех оттенков серого – начал действовать амулет сумеречного зрения. Грубые, точно рубленные стены и каменная крошка под ногами. Больше похоже на шахту, чем на пещеру. Рен идет чуть впереди, время от времени замирая и разглядывая стены. И что там такого интересного? Перехожу на магическое зрение. Хм, везде одно и то же: нарушенные плетения. И, что интересно, чем выше – тем более блеклые!

–"Более цельные структуры сохранились на нижних уровнях, и они поглощают энергию у тех, что закинуло выше. Это одна из причин, по которым аномалия не привлекла серьезного внимания. Сверху её практически не видно".

Я-ясно. О, а вот развилка! Один коридор идет вверх, а другой вниз. И куда мы? Рен задумчиво касается стены.

–"Куда тебе больше хочется, Ян? Прислушайся к интуиции", – обращается ко мне мыслеречью. Хм, ну вниз, вроде как интересней. Да и заклятий там больше....

–"Вниз, Рен", – отзываюсь, вглядываясь в туннель. Хотя... ничего там пока не видно, – "Может, я впереди пойду? У меня ведь и впрямь – интуиция хорошая?"

–"Ладно", – неохотно соглашается Рен. А я спокойно шагаю вперед. Коридор медленно наполняется красками. И мы все чаще останавливаемся. Рен что-то изучает, а я – просто любуюсь. Так, а что там, впереди? Раскрываю щиты, лишь слегка сдвигаясь в сторону, чтоб Рен мог действовать. Мимо меня проносятся яркие камешки, заряженные неизвестно магией и.... Наконец различаю перед собой два десятка немертвых. Таких разных, и, в то же время одинаковых. Кто-то похож просто на бледного человека, у другого лицо усыпано жуткими язвами, у третьего вместо кожи – каменная крошка. Но большинство все же выглядят как обычные немертвые. И как недавно выглядел Хайо.

–"Рен?" – тихо окликаю супруга.

–"Да, Ян. Они просто присоединяются с структуре замка, как и тот... Хайо. Можно идти вперед".

Прохожу через эту странную толпу и... вновь останавливаюсь.

Впереди стоит ещё один нежить. Хотя... его сложно принять за мертвеца. Только в глазах тень вековой усталости. Ну и... в магическом спектре слишком много багрового. А так – обычный Ассидский воин. Светлые волосы собраны в высокий пучок, на орчий манер. Кольчуга блестит, словно только начищена, на поясе длинный меч, а за спиной щит – будто к параду подготовился. Хотя... маги Силы часто выглядят так же.

–Кто Вы?

Хороший вопрос. И что на него отвечать?

–Меня зовут Ян. А его Рен, – отзываюсь с легкой улыбкой. Хотя... под шлемом её все равно не видно. Воин странно усмехается.

–Меня когда-то звали Аргред, – задумчиво усмехается нежить.

Аргред? Растерянно вскидываю брови. Просто совпадение, или... действительно один из командиров времен войны с Торгетом и, собственно, появления Ассиды. И чем он там прославился? Вроде бы первый сознался, что не просто воин, но ещё и маг? Хотя историю человеческих государств я изучала более, чем поверхностно.

–Зачем Вы сюда пришли? – звучит следующий вопрос.

–Чтоб навести здесь порядок, – хм, а этот разговор становится интересным.

–Здесь тысячелетиями ничто не менялось. Зачем же вмешиваться теперь? – тихо уточняет воин.

–Магов тоже гнали десятки тысяч лет. Зачем же было в это вмешиваться? – интересно, я угадала или нет?

–Надо же, – воин странно усмехается, – Меня все же помнят. А вы, значит, хотите освободить этих. Уверенны, что справитесь с их безумием?

–Нужно посмотреть, тогда будет ясно, – отзывается Рен.

–Ну, идите смотрите, – воин безразлично пожимает плечами. Муж шагает вперед, но....

–"Стой, Рен. Он хочет ударить в спину. Этому Эр-аш почти сорок тысяч лет. Будь осторожен" – кидаю мыслеречь, заставляя мужа замереть.

–В чем дело? Или засомневался в своих силах? – насмешливо уточняет воин. И звучит растерянный голос Рен:

–Думаю, ты ошибаешься, Ян. Едва ли ему действительно больше тридцати тысяч лет. Наверняка он погибал не один раз. Я ведь прав, Аргред?

–Нет, Рен. Ошибаешься. В эту ловушку я попался лишь однажды. Может быть, просто уйдете, люди? – произносит воин таким голосом, что по коже идут мурашки. И? Что он пытался выяснить? И... что понял?

–Пожалуй, нам и впрямь лучше уйти, – хмуро произносит муж, – Ян, отходи перовой. Я – следом.

–Рен? – взволнованно уточняю. Что это значит?

–Отходи, Ян.

–Хорошо. Но не дальше, чем на десять шагов! – нервно облизываю губы, и иду вперед спиной, не отрывая взгляда от напряженной пары. Лэ! Что это значит?! Девять. Десять. Все. Дальше не пойду, пока Рен не...

В воздухе разгорается вишневая вспышка, ослепляя. Что? Кидаюсь обратно, но:

–"Я в порядке, малыш" – мыслеречь Рена останавливает меня. Что это было?

–"Иди сюда, сама увидишь".

Растерянно возвращаюсь. Да что здесь происходит?!

Аргред сидит на полу, растерянно глядя на Рена. И со странной цикличностью проводит ладонью по полу. Вот только... теперь он уже часть замка. В глазах – странная пустота.

–Почему так сложно, Рен? – растерянно спрашиваю, не в силах оторвать взгляда от этого странного зрелища.

–Сорок тысяч лет. Плюс – почти полная сохранность. Плюс, пусть человеческий, но – маг. Он... мог повести себя неожиданно. А мне не хотелось терять такую уникальную структуру. Конечно, где-то сохраняется базовая матрица, но... на её наполнение ушел бы не один век.

–Так странно, Рен, – грустно вздыхаю, – Почему-то для тебя это просто ценный артефакт, а для меня – личность?

–Наверное, мы просто из разных родов, – задумчиво отзывается муж, – И... личность не должна была пострадать. Он ещё долго будет приходить в себя. Я подправил амулеты, с учетом возможности таких вот феноменов, теперь он должен даже со старшими расами справиться. Идем дальше?

–Идем, – чуть неуверенно отзываюсь я. Лэ! Но ведь не так же просто Аргерд не хотел нас сюда пускать. Тэ! На всякий случай раскрываю ещё один щит – из тех, что вплетены в структуру замка. И осторожно шагаю в полумрак туннеля. Но, буквально через десяток шагов впереди оказывается дверь.

Небрежный импульс из-за спины распахивает створки, срывая какие-то защитные плетения и.... Вновь не успеваю ничего уловить. Лишь в пещере вспыхивают новые вишневые вспышки.

–Можно идти дальше, – звучит довольный голос Рен. Растерянно шагаю вперед. Сумрак медленно проясняется. И снова вокруг десятки неподвижно застывших фигур. Не нравится мне это. Не знаю, почему, но – не нравиться.

–Пойдем отсюда, Рен, – тихо шепчу, отступая к двери, но... в воздухе разворачивается золотая сеть. Что ж, кажется, выйдем мы отсюда не прежде, чем познакомимся с её создателем. Вернее – создательницей. Среди застывших неподвижно фигур. Усмехаясь стоит... девушка? Красивая. Легкая бело-золотая туника свободно стекает по стройной фигуре. Золотые волосы собраны в тяжелую косу, а в горящих, словно расплавленный металл, глазах плывет тень безумия. И странное ощущение бесконечной силы. Знакомый образ. Не зря я после знакомства с Таром решила узнать, как выглядели золотые.

–"И где там твои амулеты, способные справиться со старшими расами?" – спрашиваю мыслеречью. Вишневые камни пролетают мимо плеча. И... рассыпаются бессильным прахом. Ответное плетение едва не выжигает щиты.

–Ттан-хе! Да кто это такая?! – звучит растерянный голос Рена?

–Это? Это – Небесная Сииорен Четвертая.

***

Это? Это – Небесная Сииорен Четвертая. Или, скорее, её безумная копия, – растерянно усмехаюсь

–"Тар, сможешь нас переместить?" – окликаю замок. Здесь нужны нормальные воины, а не пара самоуверенных недоучек. Миг, и мы – в замке, в тренировочном зале.

–Рен, тех нежитей удалось переподчинить? – уточняю, устало вздыхая. Сейчас нужно действовать и быстро.

–Ян? – растерянно отзывается Рен. Лэ!

–Да, Ян, – сообщает Тар, появляясь напротив. Хорошо.

–Если она попытается выйти из той пещеры – пусть задержат. Раньше они как-то с этим справлялись, – устало вздыхаю, – Можешь дать изображение?

В воздухе передо мной появляется хрупкая девушка. И пока она никуда идти не пытается. Хорошо.

–Кто-нибудь знает, что с ней не так? Эсмар?

Да, Эсэйнэми уже здесь. И Эрнс тоже. И даже Арен и Киден. Тар молодец – собрал всех, кого нужно. Только Грэйда пока не видно. Хотя... может это и к лучшему. Он не маг, а в рукопашную против неё выходить – самоубийство!

–Я творящий, мне не разобраться в том, каким должен быть дракон! – грустно отзывается Эсмар. Тогда? Кидаю напряженный взгляд на Арена. Целитель вздыхает:

– Я... могу попробовать, но... это будет работа в слепую. Прежде, чем работать с существом нужно составить карту его структуры....

Структура? Вроде тех кристаллов, что я у него видела. А ведь я отмечала сходство с линиями крови.

–Такая подойдет? – разворачиваю сложное плетение, которое привыкла называть линиями крови, – Вот это – я вижу сейчас, а таким оно должно быть, – рядом появляется копия с учебника. Впрочем, различия я между ними не вижу.

–Это? – Арен растерянно переспрашивает, нервно облизывая губы, – Да, это должно помочь.

С ладоней целителя срываются странные тенты, ложась на застывшую неподвижно драконессу. Медленно, один за другим и... она вдруг падает.

Все, – произносит Арен и растерянно вздыхает. На бледном лице блестят капли пота, а под носом появилась алая полоска. Лэ! Сколько прошло времени? Он...?

–Я усыпил её. Говорить о каком-либо восстановлении пока рано. Нужно использовать ограничители и смотреть, что она такое.

Смотреть? Но... она ведь золотая! Можно ли допускать к ней Ккаренхе? Хотя есть ли у меня выбор?

–Ты уверен, что справишься с этим Аренэль? Возможно, стоит пригласить кого-то... более разбирающегося? – чуть подчеркиваю голосом последнюю фразу. Да, Ккаренхе – один из лучших целителей, но ему не сравниться князем Силье. И, думаю, старейший лучше сможет справиться с этой ситуацией. Да и княгиню Ашайн стоит пригласить: все же появление золотой – не пустяк. Впрочем, в письме следует ограничиться формулировкой "существа, похожего на небесную Сииорен". Все же, я не знаю, кто это на самом деле.

–Думаю, не стоит, – чуть нервно отзывается Арен. – Мне понадобиться некоторое время, чтоб все рассчитать, но дальнейшее воздействие будет довольно простым. А пока достаточно просто не трогать ее, пусть спит.

В аметистовых глазах мне чудиться странное напряжение.

–Ясно, – неохотно отзываюсь. Нет, не стоит слишком доверять Ккаренхе. Сама отправлю письма княгине Ашайн и в Малый Совет. Возрожденная золотая – это слишком серьезно. Особенно сейчас.

–Посижу немного у себя, – с виноватой улыбкой поясняю, сама не знаю кому, и прежде чем замок переносит меня в мою комнату, успеваю услышать голос лера Эсмэра:

–Просто ошибки в струкутрах замка....

Да уж, просто ошибки. Не такие уж они и простые, эти ошибки. И очень-очень опасные.

Эпилог.

–Портал построен, творящий со своим охранником покинули пещеры, завтра там должны появиться слуги Небесного, – спокойно докладывает Эрнс, наконец-то освободившийся от тягостной обязанности.

–Спасибо, – благодарно улыбаюсь в ответ. Хоть одно дело закончилось благополучно.

–"У нас опять гости", – неожиданно сообщает Тар и пугающе уточняет: – "Золотистый".

Что? Неужели выбралась Сииорен? А, может быть, там была не только она....

Прежде, чем успеваю толком испугаться, перед глазами встает образ портальной комнаты и... Рист. Кажется, брат решил, что нам нужно поговорить. Хорошо. Перемещай, Тар.

Оказавшись в портальной комнате растерянно застываю. Холод зябко забирается под платье и по спине начинают бегать мурашки. Это ведь от пещерного холода, а не от настороженного взгляда Риста, да? Молча смотрю в фиалковые глаза. Может, зря я так сюда рванула, одна, без доспеха....

Нет, хватит! Это мой брат, и... мой Небесный. Я не буду сомневаться в нем! Да, он может ошибиться, но не – предать!

–Брат, – тихо произношу, заставляя себя улыбнуться.

–Да, сестренка. Устала? – тепло отзывается Рист.

–Не то слово, – грустно отзываюсь. – Казалось – посижу в замке, отдохну, так – гости замучили.

–Я не вовремя? – насторожено уточняет брат.

–Я не о тебе, – торопливо мотаю головой. – Ты ведь получил мои кристаллы?

–Да, – тихо отзывается тот. – Там и впрямь не знаешь, что делать. Возрожденная амулетом золотая, собирающий возродить прадеда замок, сотни химер, которыми можно пополнить армию и, наконец, древние зельхи, вынудившие раскрыться твою вторую охрану. Тут уж и не знаешь, что важнее. Причем половина этих новостей завязана на сам замок.... Который предложил старейший Шетентор, а он любит подкидывать своим ученикам сложные задачи. Жаль только, он плохо умеет выбирать для них время.

–Так ли плохо? – задумчиво переспрашиваю. – В худшем случае у нас под рукой окажется неплохая армия.

–Нет, Ян. В худшем случае эта армия поддержит наших врагов. Впрочем, надеюсь, с этим Рен сможет справиться. Или, все же, стоит прислать более опытных творящих?

–Возможно, Рист. Рен, конечно, отказывается, но этот замок и меня порой пугает. А что с возрождённой золотой? Совет принял решение?

–К вам отправится старейший Силье, думаю он сможет с этим разобраться.

Комнату наполняет тишина. И лишь через несколько минут звучит вопрос:

–Ян, зачем ты пригласила древних, ушедших?

–Это наш шанс, Рист.

–На что шанс? На рабство?

–Если бы они стремились нас подчинить – они бы не ушли на восток, Рист. И это наш шанс на свободу. Гашар сможет освободить тех, кого наши Мастера Разума только распознают!

–Да, это – шанс, – тихо признает Рист. – Нужно отправить его к заключенным. И некоторые из идей кон Сэлинэ весьма здравые. Но за самой Растантарой тебе нужно хорошо присматривать. Думаю ,в таком варианте мы и впрямь получим больше, чем потеряем.

–Опять хочешь сыграть на разделение? А... если они не согласятся.

–Тогда придется отправить их в заключение, Айи. Ставки... слишком велики.

–Ты... уверен, что это говорит тебя разум, а не... эльфийская гордость? Знаешь... твое отношение к старейшим так похоже на страх эльфов перед драконами, – произношу тихо, едва слышно. Да, страх и... ненависть.

–Хочешь сказать, мне стоит обратиться к целителям? – брат грустно улыбается.

–А разве нет, Рист? – с надеждой смотрю на его лицо. Кожа посерела, так что даже упавшая на лицо пепельная прядь почти неотличима по цвету. Как же он устал! Но глаза яростно блестят.

–Хорошо, – вдруг решительно кивает брат. – Если тебе десятки драконов твердят одно и тоже, может быть, именно они и правы. Я... поговорю со старейшим Силье. Хотя и сомневаюсь, что из этого выйдет что-то хорошее.

–Спасибо, Рист, – благодарно улыбаюсь в ответ. И неловко спрашиваю: – Сам-то как? Есть что-нибудь в простой жизни или управление империей не оставляет времени даже на сон?

–По-разному, Айи, – грустно отвечает брат, отводя взгляд в сторону. – Вот даже нашел несколько минут – проведать сестренку. Но, боюсь, уже нужно возвращаться. Сейчас Кор должен прибыть с докладом о состоянии армии.

–Конечно, Рист. Чистого неба.

–И тебе, сестренка. И – тебе, – тихо отзывается тот и тает в портале.